專(zhuān)利名稱(chēng)：圖像信息分配系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及將圖像信息向單個(gè)或多個(gè)用戶(hù)分配的通信系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)，在使用異步傳輸模式(Asynchronous Transfer Mode以后簡(jiǎn)稱(chēng)為ATM)通信方式的通信網(wǎng)中，涉及提供圖像信息的圖像信息分配系統(tǒng)。
由于ATM通信方式的出現(xiàn)，像圖像那樣的需要使用寬頻帶(Broad Bandwidth)傳輸線(Tramsmission Line)的信息已可以通過(guò)公用網(wǎng)(Public Network)進(jìn)行傳輸了。在這樣的系統(tǒng)中，除了先有的一對(duì)一的通信外，更普遍的是進(jìn)行視頻拔號(hào)音(VideoDialtone)那樣的圖像信息的廣播。在公用網(wǎng)上，在提供視頻撥號(hào)音的系統(tǒng)中，值得研究的課題是如何有效地進(jìn)行寬頻帶的圖像信息的廣播以及如何實(shí)現(xiàn)提供對(duì)享有有線電視(Cable TelevisionCATV)服務(wù)的用戶(hù)按每個(gè)收視節(jié)目征收收視費(fèi)的每次收費(fèi)電視(Pay Per ViewPPV)和在用戶(hù)希望的時(shí)間提供希望的節(jié)目的按需廣播的方式。
在先有的技術(shù)中，通過(guò)公用網(wǎng)利用CATV服務(wù)等提供圖像信息時(shí)，如特開(kāi)平1-238392號(hào)公報(bào)所示的那樣，是利用同步傳輸模式(Synchronous Transfer ModeSTM)通信方式實(shí)現(xiàn)圖像信息的提供的。即，是從提供圖像信息的中心將多個(gè)頻道的圖像信息分配給各個(gè)時(shí)隙(Time Slot)、向下級(jí)的遠(yuǎn)程節(jié)點(diǎn)(RemoteNode)傳輸、從該遠(yuǎn)程節(jié)點(diǎn)向已分配給各用戶(hù)的時(shí)隙分配并傳輸圖像信息的結(jié)構(gòu)。在這種結(jié)構(gòu)中，由于需要總是將一定的帶寬(Bandwidth)作為CATV用的傳輸頻道進(jìn)行分配，所以，當(dāng)如按需廣播等那樣提供與各用戶(hù)對(duì)應(yīng)的圖像信息時(shí)，在中心與遠(yuǎn)程節(jié)點(diǎn)之間就會(huì)發(fā)生時(shí)隙不足的問(wèn)題。這樣，作為避免因時(shí)隙不足的問(wèn)題和經(jīng)常要確保CATV用的傳輸帶寬而使傳輸線的使用效率惡化的方式，提出了采用ATM方式。但是，在ATM方式中，在進(jìn)行信息的分配時(shí)，具有ATM用的分配開(kāi)關(guān)(Distribution Swith)，從而招致硬件的大型化和控制的復(fù)雜化。這就是例如特開(kāi)平2-186791號(hào)公報(bào)所示的那樣采用利用分配開(kāi)關(guān)將各信息分配給各個(gè)輸出線的控制方式。
另外，在先有的公用網(wǎng)中，從用戶(hù)要求設(shè)定通信線到設(shè)定好通信線需要數(shù)秒～30秒的時(shí)間。由于需要這樣的時(shí)間，所以，當(dāng)用戶(hù)從提供多個(gè)頻道或多個(gè)圖像的節(jié)點(diǎn)得到圖像信息時(shí)，頻道切換時(shí)間將增大，用戶(hù)等待的時(shí)間增長(zhǎng)，不能說(shuō)是提供了使用方便的良好系統(tǒng)。
進(jìn)而，當(dāng)通過(guò)公用網(wǎng)提供按需廣播服務(wù)時(shí)，用戶(hù)希望不僅被動(dòng)地接收?qǐng)D像信息，而且用戶(hù)還希望是像操作家中的錄像機(jī)那樣能進(jìn)行圖像信息的“停止”、“快進(jìn)”、“倒退”、“插放”等畫(huà)面的控制的系統(tǒng)。在這樣的系統(tǒng)中，保存管理圖像信息的是相距用戶(hù)住宅甚遠(yuǎn)的節(jié)點(diǎn)，所以，將發(fā)生直到在節(jié)點(diǎn)處接收到來(lái)自用戶(hù)住宅的控制信息為止的延遲，并且，由于是從大量用戶(hù)處接收同樣的控制信號(hào)并進(jìn)行逐次處理的，所以，將發(fā)生從接收控制信號(hào)到實(shí)際處理信號(hào)為止的延遲。例如，某一用戶(hù)接受VOD服務(wù)，想在某一場(chǎng)而使圖像停止、獲得靜止圖像時(shí)，即使按下用戶(hù)終端的“停止”按鈕，在保存圖像的節(jié)點(diǎn)的控制裝置處理該控制信號(hào)之前，不會(huì)使圖像停止。特別雖在場(chǎng)面的交替處，將會(huì)得到完全不同的靜止畫(huà)面。
本發(fā)明的課題在于利用簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)和控制方法提供極適合于解決上述問(wèn)題的分配提供圖像信號(hào)的系統(tǒng)。
更具體地說(shuō)，就是通過(guò)公用網(wǎng)向用戶(hù)住宅提供CATV的圖像信息的系統(tǒng)，利用ATM通信方式以簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)經(jīng)濟(jì)地實(shí)現(xiàn)可以有效地利用傳輸線、可以在用戶(hù)需要時(shí)快速地提供所需要的信息、并且是用戶(hù)使用十分方便的圖像信息分配系統(tǒng)，即，當(dāng)用戶(hù)切換頻道時(shí)，迅速地提供頻道切換后的新的圖像信息的圖像信息分配系統(tǒng)。
此外，在可以像VOD服務(wù)那樣在用戶(hù)需要時(shí)高速地提供所需要的信息并且用戶(hù)可以進(jìn)行圖像信息的播出的控制的系統(tǒng)中，利用ATM通信方式以簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)經(jīng)濟(jì)地實(shí)現(xiàn)能在用戶(hù)希望的瞬間進(jìn)行圖像的“停止”、“快進(jìn)”、“倒退”、“播放開(kāi)始”等畫(huà)面控制的人的接口(Human Interface)和使用十分方便的圖像信息分配系統(tǒng)。
為了解決上述課題，本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)由圖像信息提供節(jié)點(diǎn)、圖像信息分配節(jié)點(diǎn)、用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)和用戶(hù)終端設(shè)備構(gòu)成，各節(jié)點(diǎn)間以及與用戶(hù)終端設(shè)備之間圖像信息的傳輸是采用ATM通信方式的結(jié)構(gòu)。
其中，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)輸出從其他節(jié)點(diǎn)接收的或者在自己節(jié)點(diǎn)內(nèi)貯存的以MPEG2等方式壓縮過(guò)的圖像及聲音等圖像信息。
并且，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)利用節(jié)點(diǎn)內(nèi)的裝量或者設(shè)置在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)與用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)之間的光纖網(wǎng)(Opticl FiberNetwork)內(nèi)的無(wú)源地分配光信號(hào)的分光器(Optica Splitor)等將從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)接收的圖像信息分配給多個(gè)節(jié)點(diǎn)。
用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)接收?qǐng)D像信息分配節(jié)點(diǎn)的圖像信息后分配給用戶(hù)。
用戶(hù)終端設(shè)備是將從用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)接收的圖像信息變換為通常的電視信號(hào)的形式并輸給監(jiān)視器的結(jié)構(gòu)。
在這種結(jié)構(gòu)中，當(dāng)多個(gè)用戶(hù)要求相同的圖像信息時(shí)，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)采用設(shè)定一根ATM連接線(Connection)，從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)向所有的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)分配圖像信息的結(jié)構(gòu)，對(duì)于在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)與圖像信息分配節(jié)點(diǎn)之間需要寬頻帶的圖像信息采用可以用1根連接線傳輸?shù)慕?jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)。而且，由于將圖像信息分為很多種類(lèi)，并對(duì)每一種圖像信息設(shè)定虛擬通路(Virtual Path)(以后簡(jiǎn)稱(chēng)為VP)(設(shè)定ATM連接線)，所以，通過(guò)利用這種虛擬通路VP單位來(lái)確保線路的質(zhì)量，可以按服務(wù)單位得到基本上一定的圖像信息的質(zhì)量，每個(gè)用戶(hù)的圖像信息沒(méi)有差別。即，當(dāng)從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)向多個(gè)用戶(hù)分配相同的圖像信息時(shí)，通過(guò)對(duì)圖像服務(wù)單位設(shè)定虛擬通路VP、從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)利用1根ATM連接線傳輸圖像信息，可以有效地利用線路資源，并且不使用多路開(kāi)關(guān)(Multicast Swith)從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)分配圖像信息，而且，通過(guò)對(duì)服務(wù)單位設(shè)定虛擬通路VP，與對(duì)用戶(hù)單位設(shè)定VP的情況相比，在圖像服務(wù)單位的管理容易，從而可以向所有的用戶(hù)提供相同質(zhì)量的服務(wù)。
在這樣的結(jié)構(gòu)中，由于在所有的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)接收?qǐng)D像信息分配節(jié)點(diǎn)送出的所有的圖像信息，所以，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)內(nèi)設(shè)置網(wǎng)眼濾波器(Cell Filter)，從線路中抽出只包含用戶(hù)要求的必要的圖像信息的ATM網(wǎng)眼(Cell)后再向用戶(hù)送出。
具體地說(shuō)，就是當(dāng)各用戶(hù)從用戶(hù)終端設(shè)備向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)要求所需要的圖像信息時(shí)，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)內(nèi)設(shè)置的與用戶(hù)對(duì)應(yīng)的網(wǎng)眼波波器內(nèi)設(shè)定傳輸該圖像信息的ATM網(wǎng)眼的虛擬通路VP的標(biāo)識(shí)符(Virtual Path Identifier)(以后簡(jiǎn)稱(chēng)為VPI)和虛擬頻道(Virtual Channel)(以后簡(jiǎn)稱(chēng)為VC)的標(biāo)識(shí)符(Virtual ChannelIdentifier)(以后簡(jiǎn)稱(chēng)為VCI)，使只具有該VPI/VCI的ATM網(wǎng)眼通過(guò)，而廢棄具有除此以外的VPI/VCI的ATM網(wǎng)眼，是只接收所需要的圖像信息的結(jié)構(gòu)。
這樣，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)不必進(jìn)行特定的輸出單位的控制便可分配圖像信息，從而利用簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)和控制便可實(shí)現(xiàn)。
在上述那樣的系統(tǒng)中，當(dāng)用戶(hù)要求將現(xiàn)在正在接收的圖像信息(節(jié)目或菜單(Program or Menu))切換為別的圖像信息(節(jié)目)時(shí)，例如，當(dāng)用戶(hù)操作用戶(hù)終端設(shè)備等連續(xù)地檢索圖像信息時(shí)，為了能夠立刻得到所希望的圖像信息，作為向用戶(hù)高速提示新的圖像信息的手段，在本發(fā)明的系統(tǒng)中，具有如下功能，即，當(dāng)某一用戶(hù)選擇頻道α的圖像信息(節(jié)目)時(shí)，對(duì)于用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)及圖像信息提供節(jié)點(diǎn)，根據(jù)預(yù)先確定的圖像信息(節(jié)目)選擇規(guī)則，還要求送出并接收其他圖像信息(節(jié)目)，例如在頻道α的圖像信息(節(jié)目)外，還要求傳輸其前后的頻道α＋1的圖像信息(節(jié)目)和α－1的圖像信息(節(jié)目)。
即，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)分配接收頻道α、α＋1、α－1的圖像信息(節(jié)目)，利用設(shè)在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)內(nèi)的與用戶(hù)對(duì)應(yīng)的網(wǎng)眼濾波器抽出只是用戶(hù)所要求的頻道α的圖像信息(節(jié)目)傳送給用戶(hù)。在用戶(hù)終端設(shè)備(Customer Premise′sEquipment)中，具有例如圖像信息操作用的控制器(ControlPad)等操作器，在該操作器中，除了直接輸入提供圖像信息(節(jié)目)的頻道的序號(hào)的數(shù)字鍵外，還具有例如稱(chēng)為“向上”(up)和“向下”(down)那樣的頻道切換手段。并用，采用的結(jié)構(gòu)是當(dāng)用戶(hù)在收視頻道α的圖像信息(節(jié)目)的過(guò)程中操作了“up”時(shí)，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)就將網(wǎng)眼濾波器設(shè)定的VPI/VCI改變?yōu)樘峁╊l道α＋1的圖像信息(節(jié)目)的VPI/VCI，并選擇已經(jīng)由用戶(hù)收容點(diǎn)接收的頻道α＋1的圖像信息(節(jié)目)向用戶(hù)提供，相反，如果操作了“down”，同樣便提供頻道α－1的圖像信息(節(jié)目)。進(jìn)而，當(dāng)用戶(hù)已改變接收的圖像信息(節(jié)目)時(shí)(例如，像上述那樣已改變?yōu)轭l道α＋1的圖像信息(節(jié)目)時(shí))，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)便利用預(yù)先確定的圖像信息(節(jié)目)選擇規(guī)則，要求圖像信息提供節(jié)點(diǎn)送出頻道α＋2的圖像信息(節(jié)目)，當(dāng)其他用戶(hù)不收視頻道α－1的圖像信息(節(jié)目)時(shí)，就使傳輸頻道α－1的圖像信息(節(jié)目)的ATM連接線開(kāi)路。亦即采用如下結(jié)構(gòu)，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)除了收容的用戶(hù)所要求的頻道的圖像信息外，根據(jù)預(yù)先確定的圖像信息(節(jié)目)選擇規(guī)則，還要求同時(shí)接收其他頻道的圖像信息(節(jié)目)，當(dāng)用戶(hù)在選擇了某一節(jié)目的狀態(tài)下操作了操作器(要求其他節(jié)目)時(shí)，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)只改變網(wǎng)眼濾波器的設(shè)定，根據(jù)預(yù)先確定的圖像信息(節(jié)目)選擇規(guī)則，可以向用戶(hù)傳送接收的圖像信息(節(jié)目)，即使不重新進(jìn)行連接線的設(shè)定及開(kāi)路，僅靠用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)與用戶(hù)終端設(shè)備之間的連接線也可高速地改變頻道，向用戶(hù)提供新的圖像信息(節(jié)目)。另外，上述預(yù)先確定的圖像信息(節(jié)目)選擇規(guī)則是，可以選擇提供用戶(hù)所選擇的圖像信息(節(jié)目)的頻道的前后頻道的圖像信息(節(jié)目)；除了用戶(hù)選擇的圖像信息(節(jié)目)以外供給圖像信息提供服務(wù)的人員可以選擇圖像信息(節(jié)目)的收視率高的圖像信息(節(jié)目)；以及可以選擇與用戶(hù)選擇的圖像信息(節(jié)目)類(lèi)似的圖像信息(節(jié)目)等各種各樣的規(guī)則，不論如何選擇，采用的結(jié)構(gòu)都是向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)提供多個(gè)圖像信息(節(jié)目)，從而快速地提供圖像信息。
另外，當(dāng)用戶(hù)隨機(jī)地選擇頻道時(shí)，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)將會(huì)產(chǎn)生沒(méi)有預(yù)先接收用戶(hù)重新選擇的圖像信息(節(jié)目)的情況。這時(shí)，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)將重新要求圖像信息提供節(jié)點(diǎn)傳輸該圖像信息(節(jié)目)，但是，本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)中，由于采用將圖像信息分為多種種類(lèi)并對(duì)每種圖像信息均設(shè)定VP(設(shè)定ATM連接線)的結(jié)構(gòu)，所以，當(dāng)出現(xiàn)要求新的圖像信息(節(jié)目)時(shí)，便已設(shè)定了服務(wù)單位的VP，在該VP中采用將控制用的VC設(shè)定為半固定、并高速地進(jìn)行頻道切換。
另外，所采用的結(jié)構(gòu)還具有根據(jù)用戶(hù)的要求登記所提供的圖像信息和提供時(shí)間的功能和定時(shí)器以及在用戶(hù)終端設(shè)備中控制顯示圖像信息的監(jiān)視器的電源的功能，從而可以在用戶(hù)所要求的時(shí)間提供所要求的圖像信息。
當(dāng)從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)將相同的圖像信息向多個(gè)用戶(hù)分配時(shí)，在收容用戶(hù)的節(jié)點(diǎn)之前，如果與用戶(hù)對(duì)應(yīng)地設(shè)定ATM連接線并向各用戶(hù)傳輸該圖像信號(hào)，則需要傳輸這些用戶(hù)數(shù)的圖像信號(hào)的帶寬，但是，按照本發(fā)明的結(jié)構(gòu)，由于按圖像服務(wù)單位設(shè)定虛擬通路VP，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)用1根ATM連接線傳輸圖像信息，所以，在這些節(jié)點(diǎn)之間可以有效地利用線路資源，另外，不使用多路開(kāi)關(guān)便可從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)分配圖像信息。
并且，當(dāng)某一用戶(hù)要求圖像信息(節(jié)目)時(shí)，由于用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)根據(jù)預(yù)先確定的圖像信息(節(jié)目)選擇規(guī)則具有還接收其他圖像信息(節(jié)目)的功能，所以，當(dāng)用戶(hù)要求將現(xiàn)在正在接收的圖像信息(節(jié)目)切換為別的圖像信息(節(jié)目)時(shí)，只通過(guò)改變用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)的網(wǎng)眼濾波器的設(shè)定這一簡(jiǎn)單的控制、不重新進(jìn)行連接線的設(shè)定及開(kāi)路便可實(shí)現(xiàn)立刻可以獲得新希望的圖像信息的快速頻道切換。
另外，由于采用的結(jié)構(gòu)是每當(dāng)用戶(hù)操作了用戶(hù)終端設(shè)備等要求切換為別的圖像信息(節(jié)目)時(shí)，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)根據(jù)預(yù)先確定的圖像信息(節(jié)目)選擇規(guī)則也接收其他圖像信息(節(jié)目)，所以，即使用戶(hù)連續(xù)地檢索圖像信息也可以快速地向用戶(hù)提供新的圖像信息。
此外，通過(guò)在服務(wù)單位已設(shè)定的VP內(nèi)將控制信號(hào)專(zhuān)用的VC按半固定設(shè)定，從用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)送出控制信息時(shí)可以對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)省略VC的設(shè)定程序。即，當(dāng)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)已接收了某一用戶(hù)所需要的圖像信息時(shí)，利用該節(jié)點(diǎn)與用戶(hù)間的協(xié)議進(jìn)行的圖像信息傳輸?shù)氖掷m(xù)，可以以省略了與圖像信息提供節(jié)點(diǎn)進(jìn)行交涉的程序的很短的程序和應(yīng)答時(shí)間向用戶(hù)傳送圖像信息。
另外，本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)是在上述網(wǎng)內(nèi)的各節(jié)點(diǎn)中的任一節(jié)點(diǎn)內(nèi)，為了進(jìn)行VOD等圖像信息提供服務(wù)，設(shè)置有與ATM連接線對(duì)應(yīng)的暫時(shí)存儲(chǔ)圖像信息的圖像信息存儲(chǔ)器，在該節(jié)點(diǎn)內(nèi)設(shè)置有接收用戶(hù)的控制信號(hào)的控制裝置。
并且，所采用的結(jié)構(gòu)是，當(dāng)用戶(hù)有VOD等服務(wù)的要求時(shí)，在該用戶(hù)與設(shè)置圖像信息存儲(chǔ)器節(jié)點(diǎn)之間設(shè)定ATM虛擬頻道VC(Virtual Channel)，進(jìn)而，當(dāng)設(shè)置圖像信息存儲(chǔ)器的節(jié)點(diǎn)與提供圖像信息的節(jié)點(diǎn)不同時(shí)，在這些節(jié)點(diǎn)之間也設(shè)定ATM的VC；在設(shè)定這些VC之后，就將圖像信息從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)傳輸給圖像信息存儲(chǔ)器暫時(shí)存儲(chǔ)；在傳輸結(jié)束之后，就切斷存儲(chǔ)圖像信息的裝置與圖像信息存儲(chǔ)器之間的連接，將圖像信息存儲(chǔ)裝置開(kāi)路；將圖像信息傳輸給圖像信息存儲(chǔ)器時(shí)，就向要求該VOD等服務(wù)的圖像的用戶(hù)顯示已完成服務(wù)準(zhǔn)備；然后，當(dāng)接收到用戶(hù)要求“播放”的控制信號(hào)時(shí)，就從圖像信息存儲(chǔ)器播放暫時(shí)存儲(chǔ)的圖像信息。
另外，所采用的結(jié)構(gòu)進(jìn)行與用戶(hù)要求圖像信息的“停止”、“快進(jìn)”、及“倒退”的控制信號(hào)對(duì)應(yīng)的圖像存儲(chǔ)器的控制，從而提供用戶(hù)所要求的圖像信息。
另外，在這樣構(gòu)成的系統(tǒng)中，當(dāng)用戶(hù)在圖像信息的回放過(guò)程中輸出要求圖像信息“停止”的控制信號(hào)、使動(dòng)圖像停止而要求靜止圖像時(shí)，便要求傳輸用戶(hù)操作“停止”信號(hào)瞬間的場(chǎng)面的靜止圖像。當(dāng)設(shè)置圖像信息存儲(chǔ)器的節(jié)點(diǎn)的控制裝置單純地在接收控制信號(hào)的時(shí)刻將從圖像信息存儲(chǔ)器傳輸出的場(chǎng)面作為靜止圖像傳輸時(shí)，便會(huì)傳輸出與用戶(hù)所要求的靜止圖像在時(shí)間上延遲的的場(chǎng)面的靜止圖像，從而不能得到所要求的靜止畫(huà)面。因此，在本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)中為了將其修正并輸出用戶(hù)所希望的場(chǎng)面，具有如下2個(gè)裝置。
其一是對(duì)每幀圖像通過(guò)使圖像信息存儲(chǔ)器的地址及從圖像信息的開(kāi)始位置開(kāi)始的時(shí)間信息包含在圖像幀中、從而使每幀圖像中包含可以知道時(shí)間的前后關(guān)系的標(biāo)志的結(jié)構(gòu)。利用這種結(jié)構(gòu)，使在用戶(hù)要求送出的圖像信息的“停止”、“快進(jìn)”、“倒退”以及“播放”等控制信號(hào)中包含上述標(biāo)志，從而可以可靠地指定并顯示用戶(hù)所希望的圖像幀。
作為另一個(gè)裝置就是這樣的結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)在不包含上述標(biāo)志的圖像信號(hào)的情況下也可以適用，預(yù)先計(jì)算用戶(hù)輸出控制信號(hào)后到由設(shè)置圖像信息存儲(chǔ)器的節(jié)點(diǎn)內(nèi)的控制裝置進(jìn)行處理之前的時(shí)間t的平均值T，當(dāng)設(shè)置圖像信息存儲(chǔ)器的節(jié)點(diǎn)接收到上述那樣的用戶(hù)來(lái)的“停止”等控制信號(hào)時(shí)，通過(guò)傳輸只上溯時(shí)間T的時(shí)間的圖像信息幀的靜止圖像，便可輸出盡可能靠近用戶(hù)所希望的圖像的靜止圖像。
通過(guò)具有上述結(jié)構(gòu)，即使圖像信息存儲(chǔ)裝置只具有順序傳輸圖像信息的功能，通過(guò)將圖像信息復(fù)制到圖像信息存儲(chǔ)器中，靈活利用存儲(chǔ)器的隨機(jī)存取性，用戶(hù)也可以進(jìn)行圖像信息按圖像幀單位的控制。
即，由于所采用的結(jié)構(gòu)是當(dāng)用戶(hù)要求進(jìn)行VOD等服務(wù)時(shí)，暫時(shí)將所要求的圖像信息復(fù)制到圖像信息存儲(chǔ)器內(nèi)，然后將其向用戶(hù)傳送，所以，除了在用戶(hù)所希望的時(shí)間提供所希望的圖像信息外，還可以象用戶(hù)操作自己的錄像機(jī)那樣對(duì)圖像信息進(jìn)行“停止”、“快進(jìn)”、“倒退”、“播放”等控制。
進(jìn)而，由于可以根據(jù)用戶(hù)的要求利用包含在圖像信息中的標(biāo)志或預(yù)先確定的時(shí)間信息控制圖像信息存儲(chǔ)器存儲(chǔ)的圖像信息的輸出，所以，即使用戶(hù)與設(shè)置圖像信息存儲(chǔ)器的節(jié)點(diǎn)之間控制信號(hào)的收發(fā)需要時(shí)間，也可以進(jìn)行向用戶(hù)傳送所希望的畫(huà)面等操作。
另外，通過(guò)將隨機(jī)存取存儲(chǔ)器用作圖像信息存儲(chǔ)器，還可以高速地進(jìn)行“快進(jìn)”及“倒退”等操作。圖像位置的檢索也可以按存儲(chǔ)器的地址單位進(jìn)行。另外，即使圖像信號(hào)中不含有用于指定時(shí)間的存儲(chǔ)器的地址等信息，通過(guò)預(yù)先計(jì)算從用戶(hù)輸出控制信號(hào)到設(shè)置圖像信息存儲(chǔ)器的節(jié)點(diǎn)的控制裝置進(jìn)行處理之前的時(shí)間，便可進(jìn)行接近用戶(hù)所希望的圖像幀的圖像幀的畫(huà)面控制。


圖1是表示本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的總體結(jié)構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)圖。
圖2是表示用于本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的圖像信息提供節(jié)點(diǎn)的結(jié)構(gòu)的結(jié)構(gòu)框圖。
圖3是表示用于本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的圖像信息分配節(jié)點(diǎn)的結(jié)構(gòu)的結(jié)構(gòu)框圖。
圖4是表示用于本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的圖像信息分配節(jié)點(diǎn)的其他結(jié)構(gòu)的結(jié)構(gòu)框圖。
圖5是表示用于本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)的結(jié)構(gòu)的結(jié)構(gòu)框圖。
圖6是表示用于本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)的其他結(jié)構(gòu)的結(jié)構(gòu)框圖。
圖7是表示用于本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的用戶(hù)終端設(shè)備的結(jié)構(gòu)的結(jié)構(gòu)框圖。
圖8是表示用于本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的網(wǎng)眼濾波器的結(jié)構(gòu)的結(jié)構(gòu)框圖。
圖9是表示利用本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)進(jìn)行的圖像提供服務(wù)的動(dòng)作的時(shí)序圖。
圖10是表示利用本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)進(jìn)行的圖像提供服務(wù)的其他動(dòng)作的時(shí)序圖。
圖11是表示利用本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)進(jìn)行的圖像提供服務(wù)的其他動(dòng)作的時(shí)序圖。
圖12是表示利用本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)進(jìn)行的圖像提供服務(wù)的其他動(dòng)作的時(shí)序圖。
圖13是表示利用本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)進(jìn)行的圖像提供服務(wù)的其他動(dòng)作的時(shí)序圖。
圖14是表示利用本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)進(jìn)行的圖像提供服務(wù)的其他動(dòng)作的時(shí)序圖。
圖15是表示利用本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)進(jìn)行的圖像提供服務(wù)的其他動(dòng)作的時(shí)序圖。
下面，參照附圖詳細(xì)說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的實(shí)施例。
圖1是表示本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和連接的系統(tǒng)的總體結(jié)構(gòu)圖。圖像信息分配系統(tǒng)由預(yù)先存儲(chǔ)圖像信息并提供與用戶(hù)的要求對(duì)應(yīng)的圖像信息的圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1(在本實(shí)施例中由與后面所述的圖像提供服務(wù)對(duì)應(yīng)的2個(gè)節(jié)點(diǎn)A(1a)和節(jié)點(diǎn)B(1b)構(gòu)成)、接受圖像提供服務(wù)的用戶(hù)5(在本實(shí)施例中由用戶(hù)A～H(5a～5b)構(gòu)成)、收容用戶(hù)5并傳送用戶(hù)5要求的圖像信息的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4(在本實(shí)施例中由與用戶(hù)數(shù)對(duì)應(yīng)的2個(gè)節(jié)點(diǎn)A(4a)和節(jié)點(diǎn)B(4b)構(gòu)成)和將圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1的圖像信息分配給用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4的圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3構(gòu)成，3種節(jié)點(diǎn)和各用戶(hù)之間利用異步傳輸模式的傳輸線(以后稱(chēng)為ATM線路)連接，利用ATM網(wǎng)眼將與用戶(hù)的要求對(duì)應(yīng)的圖像信息從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1分配提供給用戶(hù)5。另外，圖中，圖像信息分配網(wǎng)絡(luò)6是用于將圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3的圖像信息分配給所有的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4的ATM線路網(wǎng)。另外，中繼節(jié)點(diǎn)2是根據(jù)圖像信息的分配距離等中繼信息的節(jié)點(diǎn)，在本實(shí)施例中，設(shè)在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1與圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3之間。但是，根據(jù)圖像信息分配系統(tǒng)的規(guī)模，也可以設(shè)在其他節(jié)點(diǎn)之間或者不設(shè)置。
圖2是圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1的構(gòu)成例子的結(jié)構(gòu)框圖，由預(yù)先存儲(chǔ)著用于向用戶(hù)提供的大量的圖像的圖像信息的圖像信息存儲(chǔ)裝置11a～11b、根據(jù)用戶(hù)的要求從存儲(chǔ)裝置11a～11b中選擇圖像信息的選擇器12a～12b、與提供的服務(wù)對(duì)應(yīng)地暫時(shí)存儲(chǔ)選擇后的圖像信息的圖像信息存儲(chǔ)器13a～13b、將圖像信息變換為ATM網(wǎng)眼的形式的CLAD 14a～14b、使多個(gè)ATM網(wǎng)眼實(shí)現(xiàn)多路化的多路復(fù)用裝置15、與ATM線路的接口即線路終端裝置16和對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1整體進(jìn)行控制的控制裝置17構(gòu)成。另外，在本實(shí)施例中，在圖像信息存儲(chǔ)裝置11a～11b中以按照MPEG2(Moving Pictures Expert Group 2)等方式壓縮的形式存儲(chǔ)圖像信息，采用能存儲(chǔ)大量的圖像信息的結(jié)構(gòu)。另外，如后面所述，也可以采用不將存儲(chǔ)器13a～13b設(shè)在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1內(nèi)而設(shè)在其他節(jié)點(diǎn)內(nèi)的結(jié)構(gòu)。
圖3和圖4分別是表示圖像信息分配裝置3的構(gòu)成例子的結(jié)構(gòu)框圖，不論哪個(gè)裝置都由對(duì)ATM網(wǎng)眼進(jìn)行分配的ATM多路分離裝置32、與ATM線路的接口即線路終端裝置31與33a以及對(duì)圖像信息分配裝置3整體進(jìn)行控制的控制裝置34構(gòu)成。
其中，圖3的圖像信息分配裝置3在將ATM網(wǎng)眼分配給所有的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b時(shí)，是ATM多路分離裝置32進(jìn)行ATM網(wǎng)眼的分配，需要與用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)對(duì)應(yīng)的線路終端裝置，所以，追加了線路終端裝置33b。
另外，圖4的圖像信息分配裝置3在將ATM網(wǎng)眼分配給所有的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b時(shí)，是圖像信息分配網(wǎng)絡(luò)6對(duì)ATM網(wǎng)眼進(jìn)行分配的，所以，在線路終端裝置33a中設(shè)置了無(wú)源器件即分光器35，在本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)中，使用哪一個(gè)圖像信息分配裝置3都可以。
圖5和圖6是表示用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4的構(gòu)成例子的結(jié)構(gòu)框圖，不論哪個(gè)裝置都由對(duì)ATM網(wǎng)眼進(jìn)行分配的ATM多路分離裝置42、與ATM線路的接口即線路終端裝置41、44a、44b、與用戶(hù)對(duì)應(yīng)地抽出只包含用戶(hù)所要求的圖像信息的ATM網(wǎng)眼的網(wǎng)眼濾波器43a～43b以及對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4整體進(jìn)行控制的控制裝置45構(gòu)成。
其中，圖6的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4如以上所述那樣，是不在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1內(nèi)設(shè)置圖像信息存儲(chǔ)器13a～13b而代之以在本節(jié)點(diǎn)內(nèi)與提供圖像信息的服務(wù)對(duì)應(yīng)地具有暫時(shí)存儲(chǔ)的圖像信息存儲(chǔ)器48的結(jié)構(gòu)例子，是在ATM多路分離裝置42與網(wǎng)眼濾波器43之間通過(guò)分配器46a～46b和選擇器47a～47b而具有圖像信息存儲(chǔ)器48的結(jié)構(gòu)。在本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)中，可以根據(jù)系統(tǒng)規(guī)格(例如存儲(chǔ)器容量等硬件規(guī)模和應(yīng)答速度限制)、與提供圖像信息的服務(wù)對(duì)應(yīng)地來(lái)確定將暫時(shí)存儲(chǔ)的圖像信息存儲(chǔ)器在系統(tǒng)中的設(shè)置位置，從而可從選擇用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4的結(jié)構(gòu)。
圖7是表示用戶(hù)5的用戶(hù)終端設(shè)備的構(gòu)成例子的結(jié)構(gòu)框圖，由作為與ATM線路的接口即線路終端裝置51、將ATM網(wǎng)眼變換為圖像信息的形式的CLAD 52、將圖像信息變換為可在監(jiān)視器57上顯示的格式的調(diào)諧器53(在本實(shí)施例中，對(duì)按MPEG2等方式壓縮的信息進(jìn)行擴(kuò)展，變換為NTSC信號(hào)等監(jiān)視器的輸入信號(hào))、與監(jiān)視器57接口的電纜驅(qū)動(dòng)器54、對(duì)通過(guò)接口55輸入用戶(hù)對(duì)系統(tǒng)的要求的控制器58以及對(duì)用戶(hù)終端設(shè)備整體進(jìn)行控制的控制裝置56構(gòu)成。各用戶(hù)A～H(5a～5h)從與各用戶(hù)終端設(shè)備連接的控制器58進(jìn)行圖像信息的檢索等動(dòng)作，在用戶(hù)終端設(shè)備中變換為控制信號(hào)后，向系統(tǒng)傳輸控制信號(hào)，通過(guò)根據(jù)要求將從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1接收的圖像信息在監(jiān)視器57上進(jìn)行顯示，可以實(shí)現(xiàn)利用本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)進(jìn)行的圖像提供服務(wù)。
圖8是表示設(shè)在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4內(nèi)的網(wǎng)眼濾波器43的結(jié)構(gòu)例子的結(jié)構(gòu)框圖，由從ATM多路分離裝置42接收ATM網(wǎng)眼的信息通路68、檢測(cè)ATM網(wǎng)眼中的虛擬通路標(biāo)識(shí)符(Virtual PathIdentifierVPI)和虛擬頻道標(biāo)識(shí)符(Virtual Channel IdentifierVCI)的VPI/VCI檢測(cè)器63、登記包含用戶(hù)所要求的圖像信息的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI的值的VPI/VCI表64、將檢測(cè)器63和表64的VPI/VCI的值進(jìn)行比較的比較器65、將ATM網(wǎng)眼進(jìn)行與比較器65的動(dòng)作時(shí)間對(duì)應(yīng)的時(shí)間延遲的延遲器61和與向用戶(hù)傳輸空的ATM網(wǎng)眼的空網(wǎng)眼發(fā)生器(Unassigned CellGenerator)62以及與比較器65的比較結(jié)果對(duì)應(yīng)地選擇并向信息通路69傳輸包含用戶(hù)所要求的圖像信息的ATM網(wǎng)眼或者空的ATM網(wǎng)眼的選擇器66構(gòu)成，采用通過(guò)控制線67對(duì)設(shè)在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4內(nèi)的控制裝置45進(jìn)行控制的結(jié)構(gòu)。
該網(wǎng)眼濾波器是通過(guò)控制裝置45將包含用戶(hù)所要求的圖像信息的ATM網(wǎng)眼的VPI和VCI的值設(shè)定到表64的、廢棄具有設(shè)定值以外的VPI/VCI的ATM網(wǎng)眼而將只是用戶(hù)所要求的圖像信息分配給用戶(hù)的。另外，設(shè)定在表64內(nèi)的VPI/VCI的值既可以是單個(gè)也可以是多個(gè)。當(dāng)設(shè)定多個(gè)時(shí)，可將多種ATM網(wǎng)眼向用戶(hù)傳輸，這時(shí)在用戶(hù)一側(cè)可以設(shè)置識(shí)別并適當(dāng)?shù)胤峙溥@些ATM網(wǎng)眼的裝置，例如ATM交換機(jī)。
下面，利用圖1～圖8說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的動(dòng)作概況。
(a)接收用戶(hù)的要求用戶(hù)A～H(5a～5h)中的某一用戶(hù)通過(guò)對(duì)控制器58的操作而發(fā)生的對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1a～1b的圖像信息發(fā)送要求，通過(guò)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)(4a～4b)的控制裝置45、圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3的控制裝置34和中繼節(jié)點(diǎn)2，傳輸?shù)綀D像信息提供裝置1a～1b的控制裝置17。表示用戶(hù)的要求的控制信號(hào)與圖像信息相比，由于信息量很少，所以，除了對(duì)圖1所示的ATM線路的上行線路(從用戶(hù)向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)傳輸信息的線路)的ATM網(wǎng)眼進(jìn)行多路復(fù)用而發(fā)送的方法外，還可以利用圖中未示出的CCITT(國(guó)際電報(bào)電話咨詢(xún)委員會(huì))建議的No.7公用線信號(hào)方式(CommonSignalling No.7)的公用線或個(gè)別線進(jìn)行收發(fā)這些控制信號(hào)。
(b)圖像信息的提供和分配(I)當(dāng)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1a～1b的控制裝置17根據(jù)輸入的控制信號(hào)識(shí)別出用戶(hù)A～H(5a～5h)的圖像信息發(fā)送要求時(shí)，就由選擇器12a～12b從圖像信息存儲(chǔ)裝置11a～11b中選擇各用戶(hù)A～H(5a～5h)所要求的圖像信息。如果該圖像信息是與每個(gè)按需廣播的那樣的與用戶(hù)對(duì)應(yīng)的圖像信息或者是用戶(hù)可以進(jìn)行圖像信息的操作的圖像信息，就經(jīng)過(guò)高性能并行接口(HighPerformance Paraller InterfaceHIPPI)那樣的高速接口復(fù)制到與面向用戶(hù)A～H(5a～5h)的ATM連接線對(duì)應(yīng)(與圖像信息提供服務(wù)的種類(lèi)和所提供的圖像信息的種類(lèi)(例如節(jié)目的頻道)對(duì)應(yīng))的圖像信息存儲(chǔ)器13a～13b內(nèi)。對(duì)于除此以外的圖像信息的情況也可以不使用圖像信息存儲(chǔ)器13a～13b。然后，確定與圖像信息提供服務(wù)的種類(lèi)對(duì)應(yīng)的VPI和與提供的圖像信息的種類(lèi)(例如節(jié)目的頻道)對(duì)應(yīng)的VCI，利用CLAD 14a～14b將圖像信息變換為ATM網(wǎng)眼的形式，由多路復(fù)用裝置15與傳輸其他圖像信息的ATM網(wǎng)眼一起進(jìn)行多路化處理。其中，當(dāng)控制裝置17需要向其他節(jié)點(diǎn)或用戶(hù)傳送控制信號(hào)時(shí)，利用多路復(fù)用裝置15將控制信號(hào)插入，從線路終端裝置16傳輸給圖1所示的ATM線路的下行線路(從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)向用戶(hù)傳輸信息的線路)。傳輸出的圖像信息及控制信號(hào)，如果有中繼節(jié)點(diǎn)2則經(jīng)過(guò)該節(jié)點(diǎn)傳送給圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3。關(guān)于控制信號(hào)的傳輸也可以是和上行方向一樣使用別的線路的方法。
(II)作為將ATM網(wǎng)眼從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3分配給與其連接的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a或4b的方法，選擇上述2種圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3按如下的任意一個(gè)方法進(jìn)行①利用圖3所示的圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3將ATM網(wǎng)眼分配給所有的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b(這時(shí)，ATM多路分離裝置33進(jìn)行ATM網(wǎng)眼的分配)。
②利用圖像信息分配網(wǎng)絡(luò)6將ATM網(wǎng)眼分配給所有的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b(這時(shí)，在圖像信息分配網(wǎng)絡(luò)6內(nèi)，圖4的圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3內(nèi)所示的分光器35無(wú)源地對(duì)ATM網(wǎng)眼進(jìn)行分配)。
(III)分配給用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b的圖像信息，經(jīng)過(guò)線路終端41在ATM多路分離裝置42中分配給與收容在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b內(nèi)的用戶(hù)5a～5h對(duì)應(yīng)的線路。其中，ATM多路分離裝置42基本上將接收的全部ATM網(wǎng)眼分配給與所有的用戶(hù)對(duì)應(yīng)的ATM線路。并且，在次級(jí)網(wǎng)眼濾波器43a～43b中，由檢測(cè)器63檢測(cè)ATM網(wǎng)眼中的VPI/VCI，如果是具有在VPI/VCI表64中設(shè)定的VPI/VCI值以外的VPI/VCI的ATM網(wǎng)眼，就廢棄該ATM網(wǎng)眼(送出空網(wǎng)眼)，如果是具有相同的VPI/VCI的ATM網(wǎng)眼，就選擇由延遲器61延遲過(guò)的接收ATM網(wǎng)眼，在進(jìn)行使只具有包含用戶(hù)有要求的圖像信息的VPI/VCI的ATM網(wǎng)眼通過(guò)的濾波之后，經(jīng)過(guò)線路終端44a～44b將ATM網(wǎng)眼送給用戶(hù)5a～5h。另外，當(dāng)在圖6所示的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)內(nèi)設(shè)置與ATM連接線對(duì)應(yīng)的圖像信息存儲(chǔ)器48取代圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1內(nèi)的圖像信息存儲(chǔ)器13a～13b時(shí)，提供按需廣播(Video On DemandVOD)的服務(wù)等時(shí)，將從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1傳輸來(lái)的圖像信息存儲(chǔ)到圖像信息存儲(chǔ)器48內(nèi)。根據(jù)圖像提供服務(wù)的種類(lèi)不同，不使用該圖像信息存儲(chǔ)器48而經(jīng)過(guò)網(wǎng)眼濾波器43a～43b從線路終端44a～44b傳送給用戶(hù)5a～5h。
(IV)在用戶(hù)終端裝置50中，利用CLAD 52將按ATM網(wǎng)眼的形式接收的圖像信息及控制信息變換成原來(lái)的圖像信息和控制信號(hào)。至此以被壓縮過(guò)的形式傳送來(lái)的圖像信息在調(diào)諧器53內(nèi)進(jìn)行擴(kuò)展，利用電纜驅(qū)動(dòng)器54變換為電視信號(hào)的形式后，傳送給監(jiān)視器57。用戶(hù)利用該監(jiān)視器收視圖像信息。為了選擇其他圖像信息，利用圖7所示的控制器58進(jìn)行控制。
如上所述，按照本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)，由于與圖像信息提供服務(wù)的種類(lèi)對(duì)應(yīng)地確定虛擬通路VP，并利用確定與該VP中提供的圖像信息的種類(lèi)(例如，節(jié)目的頻道)對(duì)應(yīng)的虛擬頻道VC的方法來(lái)設(shè)定ATM連接線，即不設(shè)定與用戶(hù)對(duì)應(yīng)的連接線，所以，可以共同使用提供圖像信息的VP和VC，從而可以節(jié)約網(wǎng)絡(luò)資源。(例如，在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)與圖像信息分配節(jié)點(diǎn)之間，可以只設(shè)定與服務(wù)對(duì)應(yīng)的數(shù)量的VP)。另外，由于共同使用VP和VC，所以，這些設(shè)定的程序可以簡(jiǎn)化。另外，在靠近用戶(hù)的節(jié)點(diǎn)內(nèi)，具有與用戶(hù)對(duì)應(yīng)的網(wǎng)眼濾波器，在此，選擇只是用戶(hù)要求的圖像信息并提供給用戶(hù)，網(wǎng)內(nèi)的圖像信息的提供，采用到設(shè)置網(wǎng)眼濾波器的節(jié)點(diǎn)為止的利用共同使用的VP和VC進(jìn)行廣播的結(jié)構(gòu)，所以，控制裝置除了與用戶(hù)的要求對(duì)應(yīng)地進(jìn)行網(wǎng)眼濾波器的設(shè)定外，可以簡(jiǎn)化網(wǎng)內(nèi)ATM連接線的設(shè)定等控制，從而可以利用簡(jiǎn)單的控制構(gòu)成節(jié)約網(wǎng)絡(luò)資源的系統(tǒng)。
按照上述本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和動(dòng)作，可以實(shí)現(xiàn)普通的電視廣播及用戶(hù)對(duì)每個(gè)節(jié)目交收視費(fèi)的每次收費(fèi)電視(Pay Per ViewPPV)服務(wù)和用戶(hù)可在任意的時(shí)間收視在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)內(nèi)存儲(chǔ)的任意的圖像信息的按需廣播(VOD)服務(wù)等各種各樣的圖像信息提供分配服務(wù)。
下面，說(shuō)明使用本系統(tǒng)的各種圖像信息提供分配服務(wù)的實(shí)施例。
作為普通廣播服務(wù)的實(shí)施例首先說(shuō)明圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)向用戶(hù)C～F(5c～5f)提供普通廣播服務(wù)的實(shí)施例，具體地說(shuō)，就是使用圖1說(shuō)明將用戶(hù)C～F(5c～5f)操作控制器58(圖7)后選擇的電視頻道α1～α2的節(jié)目從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)按以下順序向用戶(hù)傳送時(shí)的信號(hào)流程。
(a)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)根據(jù)控制裝置(圖2的17)從用戶(hù)一側(cè)接收的控制信號(hào)中識(shí)別出是普通的廣播服務(wù)和所提供的電視頻道后，將普通廣播服務(wù)用的虛擬通路VP(8b)從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)經(jīng)過(guò)中繼節(jié)點(diǎn)2設(shè)定到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3內(nèi)，同時(shí)，通過(guò)圖像信息網(wǎng)絡(luò)6從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3設(shè)定到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)和用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)內(nèi)。
進(jìn)而，在虛擬通路VP(8b)中，設(shè)定與節(jié)目對(duì)應(yīng)的虛擬頻道VC(7b～7c)，對(duì)每個(gè)虛擬頻道VC(7b～7c)分別分配普通廣播的電視頻道α1～α2。其中，虛擬通路VP(8b)中的虛擬頻道VC(7b～7c)從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3利用點(diǎn)對(duì)點(diǎn)(Point-to-Point)進(jìn)行設(shè)定，從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)和用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)利用點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)(Point-to-Multipoint)進(jìn)行設(shè)定。即，圖像信息從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b廣播，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b全部接收在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3接收的圖像信息。
(b)在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b內(nèi)，選擇在各用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)收容的只是用戶(hù)所要求的虛擬頻道VC。這可以在各用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)內(nèi)通過(guò)利用網(wǎng)眼濾波器(圖5或圖6的43)舍棄用戶(hù)不收視的虛擬頻道VC而實(shí)現(xiàn)。在本實(shí)施例中，由于用戶(hù)C、D、E要求電視頻道α1，用戶(hù)F要求電視頻道α2，所以，分別與用戶(hù)C、D、E對(duì)應(yīng)的網(wǎng)眼濾波器只選擇VC(7b)，可以接收分配給VC(7b)的電視頻道α1，與用戶(hù)F對(duì)應(yīng)的網(wǎng)眼濾波器只選擇VC(7c)，可以接收分配給VC(7c)的電視頻道α2。
其次，作為普通廣播服務(wù)的其他實(shí)施例，說(shuō)明某一用戶(hù)在收視普通廣播α后收視普通廣播α＋1時(shí)的圖像信息分配系統(tǒng)的動(dòng)作。
圖9是表示本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的普通廣播服務(wù)的實(shí)施例的動(dòng)作時(shí)序圖，表示用戶(hù)在收視普通廣播α后收視普通廣播α＋1時(shí)的圖像信息與控制信息的收發(fā)關(guān)系。下面，參照該圖說(shuō)明其動(dòng)作。
(a)用戶(hù)A(5a)接通用戶(hù)終端設(shè)備(圖7的50)的電源開(kāi)關(guān)(圖中未示出)(100)后，當(dāng)操作控制器(圖7的58)選擇普通廣播的電視頻道α(101)時(shí)，用戶(hù)終端設(shè)備(圖7的50)就對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)要求電視頻道α用的ATM連接線的設(shè)定(102)。并且，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)對(duì)用戶(hù)A用的網(wǎng)眼濾波器(圖5或圖6的43)設(shè)定傳輸電視頻道α的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI值(103)。這樣，便可在用戶(hù)A的終端設(shè)備與用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A之間確立電視頻道α用的ATM連接線(104)。
(b)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)對(duì)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求設(shè)定ATM連接線(105)。然后，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求設(shè)定ATM連接線(106)。在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)內(nèi)，設(shè)定VPI和VCI，在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)與圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3之間確立ATM連接線(107)。接著，在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3內(nèi)，設(shè)定VPI和VCI，在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3與用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)之間確立ATM連接線(108)。這樣，便可從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)到用戶(hù)A(5a)的用戶(hù)終端設(shè)備(圖7的50)之間確立ATM連接線，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)向用戶(hù)終端設(shè)備(圖7的50)傳送電視頻道α的節(jié)目(圖像信息)(109)，所以，用戶(hù)A(5a)便可用監(jiān)視器(圖7的57)收視電視頻道α的節(jié)目。
(c)在本發(fā)明的電視信息分配系統(tǒng)中，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)設(shè)定傳送上述電視頻道α的ATM連接線后，進(jìn)而對(duì)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求設(shè)定用于接收用戶(hù)所要求的電視頻道α前后的電視頻道即電視頻道α－1和α＋1的ATM連接線(110)，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求設(shè)定用于傳送電視頻道α－1和α＋1的ATM連接線(111)。接收到該要求后，在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)內(nèi)設(shè)定VPI和VCI，確立從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3的ATM連接線(112)，接著，在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3內(nèi)設(shè)定VPI和VCI，確立從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的ATM連接線(113)。結(jié)果，利用這些ATM連接線便可從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)傳送電視頻道α－1和α＋1的節(jié)目(114、115)。但是，這時(shí)，由于在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的網(wǎng)眼濾波器內(nèi)的VPI/VCI表(圖7的64)內(nèi)沒(méi)有登記表示電視頻道α－1或α＋1的VPI/VCI值，所以，電視頻道α－1和α＋1的節(jié)目不會(huì)向用戶(hù)A的終端設(shè)備傳輸。
(d)在該狀態(tài)下，當(dāng)用戶(hù)A(5a)選擇了電視頻道α＋1時(shí)(116)，就從用戶(hù)A(5a)的用戶(hù)終端設(shè)備向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)傳送α＋1用的ATM連接線設(shè)定要求(117)。在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)內(nèi)，解除用戶(hù)A(5a)用的網(wǎng)眼濾波器的電視頻道α用的VPI/VCI表(圖8的64)(118)，設(shè)定傳送電視頻道α＋1的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI值(119)。這樣，從用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)到用戶(hù)A(5a)的用戶(hù)終端設(shè)備就確立了電視頻道α＋1用的ATM連接線(121)。
按照本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)內(nèi)，由于在前面的時(shí)刻(115)已接收了電視頻道α＋1的節(jié)目，所以，不將控制信號(hào)傳送到圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)而僅用連接到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的連接線也可確立電視頻道α＋1用的ATM連接線，從而可以在短時(shí)間內(nèi)接收到電視頻道α＋1的節(jié)目。
(e)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)為了接收電視頻道α＋1而設(shè)定網(wǎng)眼濾波器后，向圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3傳送α－1用的ATM連接線的切斷要求(122)，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)傳送ATM連接線的切斷要求(123)。并且，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)向圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3傳送α＋2用的ATM連接線的設(shè)定要求(125)，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)傳送α＋2的ATM連接線的設(shè)定要求(126)。并且，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3確立α＋2用的ATM連接線(127)，從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)確定ATM連接線(128)。通過(guò)該ATM連接線可以傳送電視頻道α＋2(129)，但是，由于在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的用戶(hù)A(5a)用的網(wǎng)眼濾波器內(nèi)的VPI/VCI表(圖8的64)內(nèi)沒(méi)有登記傳輸電視頻道α＋2的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI值，所以，和上述(c)一樣不會(huì)向用戶(hù)A的終端設(shè)備傳送。上面，說(shuō)明了用戶(hù)A在收視普通廣播α后收視普通廣播α＋1時(shí)的時(shí)序，但是，執(zhí)行上述時(shí)序的控制信號(hào)既可以利用公用線方式進(jìn)行收發(fā)，也可以利用個(gè)別線進(jìn)行收發(fā)。
下面，說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的普通廣播服務(wù)的其他實(shí)施例的動(dòng)作。
圖10是本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的普通廣播服務(wù)的其他實(shí)施例的動(dòng)作時(shí)序圖，是屬于用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的用戶(hù)A(5a)在收視普通廣播的電視頻道α－1的節(jié)目的過(guò)程中屬于同一用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的別的用戶(hù)B(5b)選擇電視頻道α的節(jié)目進(jìn)行收視時(shí)的動(dòng)作時(shí)序圖，下面，參照該圖說(shuō)明其動(dòng)作。(a)用戶(hù)A(5a)接通用戶(hù)終端設(shè)備的電源開(kāi)關(guān)(圖中未示出)(200)后，選擇普通廣播的電視頻道α－1時(shí)(201)，用戶(hù)終端設(shè)備就對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)要求設(shè)定電視頻道α－1用的ATM連接線(202)。并且，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的控制裝置(圖5或圖6的45)將傳輸電視頻道α－1的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI序號(hào)設(shè)定到用戶(hù)A(5a)用的網(wǎng)眼濾波器的VPI/VCI表(圖8的64)內(nèi)(203)。這樣，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A與用戶(hù)A的終端設(shè)備之間確立了ATM連接線(204)。該動(dòng)作和上述圖9所示的動(dòng)作的(a)一樣。
(b)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)對(duì)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求設(shè)定α－1用的ATM連接線(205)。然后，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求設(shè)定傳輸電視頻道α－1的ATM連接線(206)。在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)內(nèi)，設(shè)定VPI和VCI，在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)與圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3之間確立α－1用的ATM連接線(207)。接著，在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3內(nèi)，設(shè)定VPI和VCI，在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3與用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)之間確立α－1用的ATM連接線(208)。通過(guò)這樣確立的ATM連接線，電視頻道α－1便可從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)傳送(209)。
(c)和上述實(shí)施例一樣，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)在傳送電視頻道α－1后，執(zhí)行通過(guò)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求α－1前后的電視頻道即電視頻道α－2和α的程序。即，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)對(duì)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求設(shè)定電視頻道α和電視頻道α－2用的ATM連接線(210)，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求設(shè)定傳輸電視頻道α和α－2的ATM連接線(211)。接收到該要求后，在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)內(nèi)，設(shè)定VPI和VCI，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3確立α和α－2用的ATM連接線(212)，接著，在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3內(nèi)，設(shè)定VPI和VCI，從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)確立α和α－2用的ATM連接線(213)。這樣，通過(guò)確立的ATM連接線，便可將電視頻道α和電視頻道α－2的信息從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)傳送(214、215)。但是，這時(shí)，由于在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的網(wǎng)眼濾波器(圖5或圖6的43)內(nèi)沒(méi)有設(shè)定電視頻道α和α－2用的VPI/VCI，所以，用戶(hù)A(5a)不能接收電視頻道α和α－2的節(jié)目。
(d)在該狀態(tài)下，當(dāng)屬同一用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的用戶(hù)B(5b)接通用戶(hù)終端設(shè)備的電源開(kāi)關(guān)(216)，選擇普通廣播的電視頻道α?xí)r(217)，用戶(hù)B(5b)的用戶(hù)終端設(shè)備就對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)要求設(shè)定電視頻道α用的ATM連接線(218)。用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)的控帶裝置(圖5或圖6的45)就在用戶(hù)C(5c)用的網(wǎng)眼濾波器的VPI/VCI表(圖8的64)內(nèi)設(shè)定傳輸電視頻道α的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI序號(hào)(219)。這樣，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)與用戶(hù)B(5b)的終端設(shè)備之間確立了ATM連接線(220)。按照本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)內(nèi)，由于用戶(hù)B(5b)利用設(shè)定的程序(214)已經(jīng)可以接收頻道α的節(jié)目，所以，在程序(220)只確立ATM連接線，用戶(hù)B(5b)便可在短時(shí)間內(nèi)接收到電視頻道α的節(jié)目(221)。
(e)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)和上述實(shí)施例一樣，執(zhí)行用于接收前后電視頻道α－1和α＋1的程序，但是，由于α－1已在程序(209)時(shí)完成接收，所以，執(zhí)行用于接收α＋1的程序(222～226)。由于用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的用戶(hù)B(5b)用的網(wǎng)眼濾波器的VPI/VCI表設(shè)定為只通過(guò)包含電視頻道α的圖像信息的網(wǎng)眼，所以，用戶(hù)B(5b)便只收視電視頻道α。
下面，說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的普通廣播服務(wù)的別的實(shí)施例的動(dòng)作。
圖11是本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的普通廣播服務(wù)的其他實(shí)施例的動(dòng)作時(shí)序圖，是屬于用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的用戶(hù)C(5c)在收視普通廣播的電視頻道α－1的節(jié)目的過(guò)程中屬于別的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)的用戶(hù)E(5e)選擇收視電視頻道α的節(jié)目時(shí)的動(dòng)作時(shí)序圖。下面，參照該圖說(shuō)明其動(dòng)作。
(a)當(dāng)用戶(hù)C(5c)接通用戶(hù)終端設(shè)備的電源開(kāi)關(guān)(600)，選擇普通廣播的電視頻道α－1時(shí)(601)，用戶(hù)終端裝置就對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)要求設(shè)定電視頻道α－1用的ATM連接線(602)。并且，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的控制裝置(圖5或圖6的45)在用戶(hù)C(5c)用的網(wǎng)眼濾波器的VPI/VCI表(圖8的64)中設(shè)定傳輸電視頻道α－1的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI序號(hào)(603)。這樣，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)與用戶(hù)C(5c)的用戶(hù)終端設(shè)備之間就確立了ATM連接線(604)。
(b)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)對(duì)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求設(shè)定α－1用的ATM連接線(605)。然后，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求設(shè)定傳輸電視頻道α－1的ATM連接線(606)。在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)內(nèi)，設(shè)定VPI和VCI，在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)與圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3之間確立α－1用的ATM連接線(607)。接著，在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3內(nèi)，設(shè)定VPI和VCI，在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3與用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)之間確立α－1用的ATM連接線(608)。這樣，通過(guò)確立的ATM連接線，電視頻道α－1的節(jié)目便從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)傳送(609)。另外，如前面說(shuō)明過(guò)的那樣，由于在圖像信息分配網(wǎng)絡(luò)6內(nèi)，線路是按點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)設(shè)定的，所以，傳輸電視頻道α－1的圖像信息的ATM網(wǎng)眼便同時(shí)也從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)3分配給了屬于該節(jié)點(diǎn)的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)(609)。
(c)和前面的例子一樣，由于用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)在送出電視頻道α－1之后，通過(guò)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求α－1前后的電視頻道即電視頻道α－2和α，所以，對(duì)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求設(shè)定電視頻道α和電視頻道α－2用的ATM連接線(610)，而圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求設(shè)定傳輸電視頻道α和α－2的ATM連接線(611)，當(dāng)接收到該要求后，在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)內(nèi)，就設(shè)定VPI和VCI，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3確立電視頻道α和α－2用的ATM連接線(612)，接著，在圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3內(nèi)，設(shè)定VPI和VCI，從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)確立電視頻道α和α－2用的ATM連接線(613)。這樣，通過(guò)確立的ATM連接線，電視頻道α和α－2的節(jié)目便從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)傳送(614、615)。另外，和上述實(shí)施例一樣，這時(shí)，由于在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的用戶(hù)C(5c)的網(wǎng)眼濾波器(圖5或圖6的43)內(nèi)沒(méi)有設(shè)定電視頻道α和α－2用的VPI/VCI，所以，用戶(hù)C(5c)不能接收電視頻道α和α－2。
(d)在該狀態(tài)下，當(dāng)屬于用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)的用戶(hù)E(5e)接通用戶(hù)終端設(shè)備的電源開(kāi)關(guān)(616)，選擇普通廣播的電視頻道α?xí)r(617)，用戶(hù)E(5e)的用戶(hù)終端設(shè)備就對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)要求設(shè)定電視頻道α用的ATM連接線(618)，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)的控制裝置(圖5或圖6的45)在用戶(hù)E(5e)用的網(wǎng)眼濾波器的VPI/VCI表(圖8的64)內(nèi)設(shè)定傳輸電視頻道α的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI序號(hào)(619)。這樣，就在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)與用戶(hù)E(5e)的用戶(hù)終端設(shè)備之間確立了ATM連接線(620)。按照本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)內(nèi)，由于用戶(hù)C(5c)已能按照前面設(shè)定的程序(614)接收電視頻道α，所以，在程序(620)只確立ATM連接線，用戶(hù)E(5e)便可接收電視頻道α的節(jié)目(621)。
(e)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)執(zhí)行用于接收所接收的電視頻道α前后的電視頻道α－1和α＋1，但是，由于電視頻道α－1已在程序(609)完成接收，所以，執(zhí)行用于接收電視頻道α＋1的程序(622～626)。另外，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)的用戶(hù)E(5e)用的網(wǎng)眼濾波器VPI/VCI表設(shè)定為只通過(guò)包含電視頻道α的圖像信息的ATM網(wǎng)眼，所以，用戶(hù)E(5e)便只能收視電視頻道α。
上面，說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的普通廣播服務(wù)的實(shí)施例，在本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)內(nèi)，由于構(gòu)成為，在ATM線路中設(shè)定與圖像信息提供服務(wù)的種類(lèi)對(duì)應(yīng)的虛擬通路VP，進(jìn)而在該VP中設(shè)定與所提供的圖像信息的種類(lèi)對(duì)應(yīng)的虛擬頻道VC，利用ATM網(wǎng)眼發(fā)送圖像信息，即確立與所提供的圖像信息對(duì)應(yīng)的ATM連接線，所以，當(dāng)屬于圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3的用戶(hù)要求相同的電視頻道時(shí)，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1a、1b到該圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3便可利用1根ATM連接線進(jìn)行傳送，這與設(shè)定和用戶(hù)對(duì)應(yīng)的單獨(dú)的ATM連接線、分別利用各自的ATM連接線傳送相同內(nèi)容的圖像信息的情況相比，可以節(jié)約傳送容量。
另外，在普通廣播服務(wù)中，用戶(hù)要切換電視頻道時(shí)，操作控制器58后，就由控制裝置56將其變換為控制信號(hào)，送出視頻道切換要求。用戶(hù)的這種控制信號(hào)由各節(jié)點(diǎn)的控制裝置接收后就切換為用戶(hù)所希望的電視頻道，從而送出新的節(jié)目。但是，當(dāng)控制信號(hào)經(jīng)過(guò)多個(gè)節(jié)點(diǎn)進(jìn)行中繼時(shí)，將發(fā)生很大的延遲，從用戶(hù)送出電視頻道切換的要求到實(shí)際切換電視頻道需要一定的時(shí)間。為了縮短這一時(shí)間，在本發(fā)明中，由于電視頻道的序號(hào)多數(shù)是例如1、2、3、…12，1、2、3，…那樣容易循環(huán)切換的結(jié)構(gòu)，即，當(dāng)用戶(hù)切換電視頻道時(shí)，例如現(xiàn)在正在收視電視頻道α?xí)r，則多數(shù)情況是切換為現(xiàn)在正在收視中的前后的電視頻道即電視頻道α－1或電視頻道α＋1，所以，采用的結(jié)構(gòu)便是當(dāng)用戶(hù)要求收視電視頻道α?xí)r，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3除了電視頻道α外，還向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)要求其前后的電視頻道即電視頻道α－1和電視頻道α＋1。因此，正在收視電視頻道α的用戶(hù)切換為電視頻道α－1或電視頻道α＋1時(shí)，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b內(nèi)早已接收到了電視頻道α－1和電視頻道α＋1。因此，控制信號(hào)的收發(fā)便可只在用戶(hù)與用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b之間進(jìn)行。另外，所采用的結(jié)構(gòu)是當(dāng)正在收視電視頻道α的用戶(hù)切換為電視頻道α＋1時(shí)，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3除了已切換的α＋1外，還接收電視頻道α＋1前后的電視頻道即α＋2和α，如果屬于圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3的用戶(hù)都不收視電視頻道α－1時(shí)，就向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1a、1b發(fā)送切斷該電視頻道的要求。利用這樣的結(jié)構(gòu)，與將用于電視頻道切換要求的控制信號(hào)中繼到圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1a、1b為止的情況相比，可以高速地切換電視頻道。當(dāng)然，也可以采用當(dāng)所有電視頻道都未分配節(jié)目時(shí)、則選擇靠近收視中的電視頻道的電視頻道進(jìn)行收視的結(jié)構(gòu)。
另外，在本實(shí)施例中，是選擇接收用戶(hù)所選擇的電視頻道的前后1個(gè)電視頻道的情況，但是，也可以采用選擇接收前后多個(gè)電視頻道的結(jié)構(gòu)。并且，也可以由用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)預(yù)先接收用戶(hù)要求收視的電視頻道以外的電視頻道的節(jié)目，作為實(shí)現(xiàn)高速切換電視頻道的其他方法，預(yù)先將各節(jié)目按內(nèi)容不同進(jìn)行分組(例如按新聞、體育、音樂(lè)等進(jìn)行分組)，如果用戶(hù)選擇了屬于某一組的節(jié)目，系統(tǒng)就選擇幾個(gè)屬于該組的其他節(jié)目由用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)預(yù)先接收，或者相反，也可以選擇幾個(gè)用戶(hù)所選擇的電視頻道組以外的其他組的節(jié)目由用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)預(yù)先接收。另外，也可以預(yù)先選擇接收收視率高的節(jié)目。
這樣的控制，通過(guò)例如使在圖中未示出的系統(tǒng)的管理運(yùn)用裝置等內(nèi)具有預(yù)先存儲(chǔ)提供節(jié)目的電視頻道的序號(hào)、預(yù)先指定先前接收的電視頻道的數(shù)量、預(yù)先登記所提供的節(jié)目的內(nèi)容(種類(lèi)等)和管理收視率及使用狀況等功能，按照和上述實(shí)施例的順序相同的順序，只增加程序的次數(shù)便可很容易地實(shí)現(xiàn)改變電視頻道的序號(hào)等功能。另外，也可以采用在用戶(hù)開(kāi)始使用終端設(shè)備時(shí)將這些信息通知系統(tǒng)，根據(jù)該通知內(nèi)容進(jìn)行控制的方法。
總之，在本發(fā)明的系統(tǒng)中，由于不是對(duì)每個(gè)用戶(hù)確立ATM連接線，而是確立與所提供的圖像信息對(duì)應(yīng)的ATM連接線的結(jié)構(gòu)，所以，即使是預(yù)先選擇幾個(gè)其他節(jié)目由用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)預(yù)先接收的結(jié)構(gòu)，與利用各個(gè)ATM連接線傳輸相同內(nèi)容的圖像信息的情況相比，也可以節(jié)約傳送容量，而且，由于圖像信息發(fā)送到靠近用戶(hù)的節(jié)點(diǎn)，所以，可以簡(jiǎn)化用戶(hù)為了接收提供的圖像信息而與系統(tǒng)之間收發(fā)的控制信息的數(shù)量及手續(xù)，對(duì)于用戶(hù)的頻道切換要求，可以快速響應(yīng)，并且可以很經(jīng)濟(jì)地實(shí)現(xiàn)能提供節(jié)目的容易使用的廣播服務(wù)。另外，由于是確立與所提供的圖像信息對(duì)應(yīng)的ATM連接線的結(jié)構(gòu)，所以，還可以按該單位進(jìn)行圖像信息的品質(zhì)管理，與對(duì)每個(gè)用戶(hù)的圖像品質(zhì)管理相比較，可以進(jìn)行簡(jiǎn)化的經(jīng)濟(jì)的圖像品質(zhì)管理，同時(shí)，也可以向各用戶(hù)提供每個(gè)用戶(hù)的圖像品質(zhì)沒(méi)有差別的圖像信息。
下面，說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的每次收費(fèi)電視(PPV)服務(wù)的實(shí)施例。這里，所謂PPV服務(wù)，是指對(duì)在某一規(guī)定的時(shí)間廣播的節(jié)目用戶(hù)每收視一次節(jié)目交納收視費(fèi)的廣播服務(wù)。更具體地說(shuō)，就是用戶(hù)在節(jié)目開(kāi)始之前對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)提出要求收視PPV服務(wù)的電視頻道，等待節(jié)目開(kāi)始，當(dāng)PPV節(jié)目開(kāi)始時(shí)便收視該節(jié)目，PPV節(jié)目既可以是當(dāng)收視某一規(guī)定的時(shí)間以上的該P(yáng)PV節(jié)目時(shí)交費(fèi)的方式，也可以是根據(jù)收視時(shí)間交費(fèi)的方法。
首先，作為PPV服務(wù)的實(shí)施例，說(shuō)明圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)向用戶(hù)A(5a)和用戶(hù)B(5b)提PPV服務(wù)的實(shí)施例。
具體地說(shuō)，就是利用圖1說(shuō)明從圖7所示的控制器58向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1a要求PPV服務(wù)、圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1a將與要求對(duì)應(yīng)的節(jié)目向用戶(hù)送出時(shí)的信號(hào)的流程。
(a)當(dāng)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)1a在控制裝置(圖2的17)根據(jù)從用戶(hù)一側(cè)接收的控制信號(hào)識(shí)別出是PPV服務(wù)的要求時(shí)，就從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3點(diǎn)對(duì)點(diǎn)地設(shè)定PPV用的虛擬通路VP(8a)，從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)按點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)設(shè)定虛擬通路VP(8a)，在VP(8a)內(nèi)設(shè)定與PPV電視頻道對(duì)應(yīng)的虛擬頻道VC(7a)。即，和上述實(shí)施例所示的普通廣播服務(wù)一樣，設(shè)定確定了與圖像信息提供服務(wù)對(duì)應(yīng)的VP和與圖像信息對(duì)應(yīng)的VC的ATM連接線。
(b)在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)內(nèi)，當(dāng)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)所收容的用戶(hù)A(5a)和用戶(hù)B(5b)要求PPV服務(wù)時(shí)，就將虛擬頻道VC(7a)設(shè)定到用戶(hù)A(5a)和用戶(hù)B(5b)，提供PPV的節(jié)目。對(duì)于其他未要求PPV服務(wù)的用戶(hù)C(5c)及用戶(hù)D(5d)，則不傳送PPV的節(jié)目。該控制在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的與用戶(hù)對(duì)應(yīng)的網(wǎng)眼濾波器內(nèi)，由是否與用戶(hù)的要求對(duì)應(yīng)地設(shè)定提供PPV的節(jié)目的VPI/VCI值來(lái)決定，和上述實(shí)施例所示的普通廣播服務(wù)一樣。在本方式中，即使屬于圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)的多個(gè)用戶(hù)要求相同的PPV節(jié)目，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3也用1根ATM連接線傳送，由于ATM網(wǎng)眼從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3分配給屬于該圖該信息分配節(jié)點(diǎn)3的所有的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)，所以，可以節(jié)約從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3之間的傳輸線。
下面，說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的PPV服務(wù)的實(shí)施例。
圖12是本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的PPV服務(wù)的實(shí)施例的動(dòng)作時(shí)序圖，是用戶(hù)A(5a)選擇PPV電視頻道γ，等待節(jié)目開(kāi)始之后直至節(jié)目結(jié)束收視電視頻道γ時(shí)的動(dòng)作。下面，參照該圖說(shuō)明其動(dòng)作。
(a)當(dāng)用戶(hù)A(5a)接通用戶(hù)終端設(shè)備的電源(300)，利用圖7所示的控制器58選擇PPV服務(wù)時(shí)(301)，用戶(hù)終端設(shè)備就對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)要求設(shè)定PPV用的ATM連接線(302)。并且，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)對(duì)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求設(shè)定PPV用的ATM連接線(303)，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求設(shè)定PPV用的ATM連接線(304)。這樣，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)就開(kāi)始設(shè)定PPV用的ATM連接線(305)，向圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3確立PPV用的ATM連接線(306)。然后，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)確立PPV用的ATM連接線(307)。另外，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)的控制裝置45在網(wǎng)眼濾波器43a～43b內(nèi)的VPI/VCI表64內(nèi)設(shè)定傳輸PPV用的圖像信息的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI值(308)。通過(guò)這些程序，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)與用戶(hù)A(5a)的用戶(hù)終端設(shè)備之間確立PPV用的ATM連接線(309)。
(b)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)向圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求顯示PPV的項(xiàng)目(310)。在本實(shí)施例中，由于圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3還未接收PPV的服務(wù)，所以，向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求顯示項(xiàng)目(311)。在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)內(nèi)，起動(dòng)PPV項(xiàng)目顯示(312)，通過(guò)前面確立的PPV用的ATM連接線向用戶(hù)A(5a)的用戶(hù)終端設(shè)備傳送PPV項(xiàng)目(313)。用戶(hù)A(5a)的用戶(hù)終端設(shè)備將接收的PPV項(xiàng)目顯示在監(jiān)視器57上(314)。用戶(hù)A(5a)使用控制器58從顯示的PPV項(xiàng)目中選擇電視頻道γ(315)。用戶(hù)終端設(shè)備將該要求變換為控制信號(hào)，并向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)傳送(316)。在本實(shí)施例中，由于用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)還未接收電視頻道γ，所以，向圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3傳輸電視頻道γ的選擇要求(317)，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)送出電視頻道γ的選擇要求(318)。
(c)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)將使圖像信息ATM網(wǎng)眼化的CLAD 14a或14b與存儲(chǔ)電視頻道γ的圖像信息的圖像信息存儲(chǔ)器13a連接(319)。如在前面利用圖1～圖8說(shuō)明系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和動(dòng)作的實(shí)施例中說(shuō)明的那樣，也可以不通過(guò)圖像信息存儲(chǔ)器13a而直接將圖像信息從圖像信息存儲(chǔ)裝置傳輸給CLAD。并且，控制器量17對(duì)電視頻道γ的傳送開(kāi)始時(shí)間進(jìn)行倒計(jì)時(shí)，同時(shí)傳送節(jié)目開(kāi)始之前的畫(huà)面(例如，開(kāi)始傳送節(jié)目的時(shí)間)，并在用戶(hù)終端設(shè)備的監(jiān)視器57上進(jìn)行顯示(320～325)。
(d)當(dāng)?shù)搅穗娨曨l道γ的開(kāi)始時(shí)刻時(shí)，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)就開(kāi)始傳送電視頻道γ的節(jié)目(326)。該圖像信息通過(guò)前面確立的PPV用的ATM連接線進(jìn)行傳送(327)，用戶(hù)便開(kāi)始收視電視頻道γ的節(jié)目(328)。當(dāng)電視頻道γ的傳送結(jié)束時(shí)，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)就顯示電視頻道γ已結(jié)束(329)。這是利用PPV用的ATM連接線傳送(331)的，除了向用戶(hù)顯示節(jié)目結(jié)束之外，還顯示PPV服務(wù)的服務(wù)費(fèi)等(331)。最后，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)和圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3以及用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)便切斷PPV用的ATM連接線和解除網(wǎng)眼濾波器的VPI/VCI表(332～336)。
下面，說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的PPV服務(wù)的別的實(shí)施例。
圖13是本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的PPV服務(wù)的別的實(shí)施例的動(dòng)作時(shí)序圖，是用戶(hù)B(5b)要求PPV服務(wù)時(shí)其他用戶(hù)A(5a)已要求PPV服務(wù)并在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)內(nèi)已接收到傳輸PPV用的電視頻道γ的ATM網(wǎng)眼時(shí)的動(dòng)作。下面，參照該圖說(shuō)明其動(dòng)作。
圖中，程序400是其他用戶(hù)已根據(jù)PPV服務(wù)要求電視頻道γ、在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)內(nèi)已接收PPV用的ATM網(wǎng)眼時(shí)，例如在利用圖12說(shuō)明的實(shí)施例中(c)之前的步驟已結(jié)束，用戶(hù)A(5a)的終端設(shè)備等待節(jié)目開(kāi)始的狀態(tài)(圖12的321～324的狀態(tài))。
(a)在該狀態(tài)下，當(dāng)用戶(hù)B(5b)接通用戶(hù)終端設(shè)備的電源開(kāi)關(guān)(401)，利用控制器58選擇PPV服務(wù)時(shí)(402)，用戶(hù)終端設(shè)備就對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)要求設(shè)定PPV用的ATM連接線(403)。由于在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)與用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)之間已確立了PPV用的ATM連接線，所以，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)內(nèi)，只在用戶(hù)B(5b)用的網(wǎng)眼濾波器的VPI/VCI表內(nèi)設(shè)定PPV用的VPI/VCI(404)，為了能將PPV用的ATM網(wǎng)眼也傳輸給用戶(hù)B(5b)的用戶(hù)終端設(shè)備，設(shè)定PPV用的ATM連接線(405)。
(b)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)向圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求顯示PPV的項(xiàng)目(406)。圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求顯示PPV的項(xiàng)目(407)。圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)開(kāi)始顯示PPV的項(xiàng)目(408)，通過(guò)已確立的圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)與用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)之間的PPV用的ATM連接線和在程序(405)確立的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)與用戶(hù)B(5b)的用戶(hù)終端設(shè)備之間的ATM連接線來(lái)傳送PPV的項(xiàng)目(409)。并且，用戶(hù)終端設(shè)備在監(jiān)視器57上顯示接收的PPV的項(xiàng)目(410)，用戶(hù)B(5b)選擇PPV的電視頻道γ的節(jié)目(411)，該γ的選擇要求傳送給用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)(412)。
(c)由于用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)已在程序400接收電視頻道γ的節(jié)目，所以，接收到用戶(hù)B(5b)的選擇要求的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)也和對(duì)用戶(hù)A(5a)一樣開(kāi)始向用戶(hù)B(5b)的用戶(hù)終端設(shè)備傳送電視頻道γ的節(jié)目開(kāi)始之前的畫(huà)面(例如開(kāi)始傳送節(jié)目的時(shí)間)(413)。在用戶(hù)家中，將其在監(jiān)視器57進(jìn)行顯示(414)。
(d)當(dāng)?shù)搅穗娨曨l道γ的開(kāi)始時(shí)刻時(shí)，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)就開(kāi)始傳送電視頻道γ的節(jié)目(415)，圖像信息通過(guò)由上述程序確立的PPV用的ATM連接線，向用戶(hù)B(5b)傳送(416)，用戶(hù)B(5b)利用監(jiān)視器57進(jìn)行收視(417)。當(dāng)電視頻道γ的節(jié)目結(jié)束時(shí)，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)就開(kāi)始傳送γ傳送結(jié)束的顯示(418)。該信息通過(guò)PPV用的ATM連接線進(jìn)行傳送(419)，用戶(hù)B(5b)在監(jiān)視器57上接收PPV的電視頻道γ的節(jié)目結(jié)束和收視費(fèi)的顯示等(420)。然后和上述實(shí)施例一樣，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)開(kāi)始切斷PPV用的ATM連接線(421)。該信息傳到用戶(hù)終端設(shè)備，PPV服務(wù)即告結(jié)束(422～425)。
下面，說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的PPV服務(wù)的其他實(shí)施例。
圖14是本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的PPV服務(wù)的其他實(shí)施例的動(dòng)作時(shí)序圖，是當(dāng)用戶(hù)A(5a)選擇PPV電視頻道γ等待節(jié)目的開(kāi)始后收視電視頻道γ時(shí)、在等待節(jié)目的過(guò)程中接收其他圖像信息分配服務(wù)時(shí)的動(dòng)作。
(a)當(dāng)用戶(hù)A(5a)接通用戶(hù)終端設(shè)備的電源開(kāi)關(guān)(300)，利用控制器58選擇PPV服務(wù)時(shí)(301)，用戶(hù)終端設(shè)備就對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)要求設(shè)定PPV用的ATM連接線(302)。并且，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)對(duì)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求設(shè)定PPV用的ATM連接線(303)。在本實(shí)施例中，這時(shí)由于任何用戶(hù)均未要求PPV服務(wù)，所以，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求設(shè)定PPV用的ATM連接線(304)。圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)便設(shè)定PPV用的ATM連接線的VPI和VCI(305)，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3確立PPV用的ATM連接線(306)。接著，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3設(shè)定VPI和VCI，從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)確立PPV用的ATM連接線(307)。用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)在用戶(hù)A(5a)用的網(wǎng)眼濾波器的VPI/VCI表64內(nèi)設(shè)定VPI/VCI值(308)，以使PPV用的ATM網(wǎng)眼通過(guò)。這樣，在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)與用戶(hù)A(5a)的用戶(hù)終端設(shè)備之間就確立了PPV用的ATM連接線(309)。
(b)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)對(duì)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求顯示PPV的項(xiàng)目(310)。在本實(shí)施例中，由于圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3還未接收PPV服務(wù)，所以，向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)要求顯示PPV的項(xiàng)目(311)。圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)開(kāi)始顯示PPV的項(xiàng)目(312)，并通過(guò)在上述程序中確立的ATM連接線傳送PPV的項(xiàng)目(313)。由用戶(hù)家中的監(jiān)視器57接收并顯示PPV的項(xiàng)目(314)。在本實(shí)施例中，當(dāng)用戶(hù)看到顯示的項(xiàng)目后利用控制器58選擇電視頻道γ的節(jié)目時(shí)(315)，用戶(hù)終端裝置接收到該選擇后就將PPV的電視頻道γ的傳送要求向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)送出(316)。接著，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)便要求圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3傳送PPV的電視頻道γ(317)。進(jìn)而，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)傳送PPV的電視頻道γ(318)。
(c)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)A(1a)將使圖像信息ATM網(wǎng)眼化的CLAD 14a或14b與存儲(chǔ)著電視頻道γ的節(jié)目的圖像信息存儲(chǔ)器13a連接(319)。另外，和利用圖12說(shuō)明的實(shí)施例一樣，也可以不使用圖像信息存儲(chǔ)器13a而直接將圖像信息從圖像信息存儲(chǔ)裝置11a或11b傳送給CLAD?？刂蒲b置17通過(guò)PPV用的ATM連接傳送表示電視頻道γ的節(jié)目開(kāi)始傳送的時(shí)刻的信息(320)，并通過(guò)已經(jīng)確立的ATM連接線傳送給用戶(hù)A(5a)(321)。接收到該信息的用戶(hù)A(5a)通過(guò)監(jiān)視器便可知PPV的電視頻道γ的節(jié)目的開(kāi)始時(shí)刻(322)。
(d)在該狀態(tài)下，當(dāng)用戶(hù)A(5a)為了在PPV的電視頻道γ的開(kāi)始時(shí)刻之前收視普通廣播的電視頻道α的節(jié)目而選擇電視頻道α?xí)r(701)，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)就暫時(shí)解除在網(wǎng)眼濾波器內(nèi)設(shè)定的PPV的電視頻道γ用的VPI/VCI值(暫時(shí)解除網(wǎng)眼濾波器)，起動(dòng)處于控制裝置45內(nèi)的定時(shí)器(圖中未示出)后(703)，就在網(wǎng)眼濾波器的VPI/VCI表內(nèi)設(shè)定傳輸普通廣播的電視頻道α的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI值(704)。在本實(shí)施例中，由于用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)已接收普通廣播的電視頻道α，所以，電視頻道α用的連接線便立即確立(705)。通過(guò)該ATM連接線傳送電視頻道α(706)。如果用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)沒(méi)有接收普通廣播的電視頻道α?xí)r，就通過(guò)在實(shí)施例2中說(shuō)明的順序接收普通廣播的電視頻道α。
(e)當(dāng)?shù)搅薖PV的電視頻道γ的開(kāi)始時(shí)刻時(shí)，定時(shí)器便產(chǎn)生中斷，因該中斷而在網(wǎng)眼濾波器中設(shè)定傳輸PPV的電視頻道γ的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI值(707)。并且，從用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)向用戶(hù)終端設(shè)備傳送電視頻道γ傳送開(kāi)始的中斷顯示信息(708)，并在用戶(hù)A(5a)的用戶(hù)終端設(shè)備的監(jiān)視器57上進(jìn)行顯示(709)。然后，便開(kāi)始傳送PPV的電視頻道γ(326)。此后的動(dòng)作(結(jié)束動(dòng)作等)和前面說(shuō)明過(guò)的其他PPV服務(wù)相同。
如上所述，按照本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)，可以和普通廣播服務(wù)一樣實(shí)現(xiàn)等待時(shí)間很短的快速的節(jié)目選擇，而且，還可以實(shí)現(xiàn)對(duì)每個(gè)用戶(hù)圖像品質(zhì)沒(méi)有差別的高品質(zhì)的經(jīng)濟(jì)的PPV圖像提供服務(wù)。另外，由于在PPV服務(wù)的等待時(shí)間內(nèi)可以簡(jiǎn)單地接收其他圖像提供服務(wù)，所以，可以實(shí)現(xiàn)對(duì)用戶(hù)說(shuō)來(lái)使用方便的圖像提供服務(wù)。
下面，說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的按需廣播(VOD)服務(wù)的實(shí)施例。這里，所謂VOD服務(wù)，就是用戶(hù)可以在任意的時(shí)間內(nèi)選擇任意的圖像信息來(lái)收視的圖像信息提供服務(wù)。并且，用戶(hù)利用以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)與圖像信息分配系統(tǒng)對(duì)話的形式收發(fā)畫(huà)面控制等的控制信息，還可以具有使圖像信息“暫時(shí)停止”、“放像”、“倒退、“快進(jìn)”等控制所提供的畫(huà)面的功能。
作為VOD服務(wù)的實(shí)施例，先說(shuō)明圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)向用戶(hù)G(5g)和用戶(hù)H(5h)提供VOD服務(wù)的實(shí)施例，具體地說(shuō)，就是說(shuō)明用戶(hù)G(5g)和用戶(hù)H(5h)從圖7所示的控制器58向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)要求VOD服務(wù)、圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)向用戶(hù)提供與要求對(duì)應(yīng)的圖像信息時(shí)的信號(hào)的流程。
(a)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)在控制裝置17根據(jù)從用戶(hù)一側(cè)接收來(lái)的控制信號(hào)識(shí)別出是VOD服務(wù)的要求時(shí)，就確立VOD用的虛擬通路VP(8c)，在該虛抉通路中確立分別與用戶(hù)G(5g)和用戶(hù)H(5h)對(duì)應(yīng)的虛擬頻道VC(7d)和虛擬頻道VC(7e)。即，和在上述實(shí)施例中所示的其他圖像信息提供服務(wù)一樣，確立從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)到用戶(hù)的ATM連接線。但是，在VOD服務(wù)中，由于用戶(hù)對(duì)于所提供的圖像信息要求進(jìn)行上述那樣的各種畫(huà)面控制，所以，一部分虛擬頻道VC是與用戶(hù)對(duì)應(yīng)地確立的。其次，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)檢索各用戶(hù)要求的圖像信息，通過(guò)HIPPI接口等用戶(hù)G(5g)和用戶(hù)H(5h)要求的圖像信息分別從圖像信息存儲(chǔ)裝置11a～11b快速地復(fù)制到與虛擬頻道VC對(duì)應(yīng)的圖像信息存儲(chǔ)器13a～13b內(nèi)，將圖像信息存儲(chǔ)裝置11a～11b開(kāi)路。這樣，在提供VOD服務(wù)時(shí)，通過(guò)將圖像信息復(fù)制到與虛擬頻道對(duì)應(yīng)的圖像信息存儲(chǔ)器13a～13b內(nèi)，當(dāng)某一用戶(hù)利用VOD服務(wù)收視某一圖像信息時(shí)，即使其他用戶(hù)也要求該圖像信息，也不必等到現(xiàn)在正在收視該圖像信息的用戶(hù)結(jié)束VOD服務(wù)。當(dāng)然，如果在將圖像信息從圖像信息存儲(chǔ)裝置11a～11b向圖像信息存儲(chǔ)器13a～13b內(nèi)復(fù)制的過(guò)程中其它用戶(hù)要求該圖像信息時(shí)，在復(fù)制期間其他用戶(hù)必須等待，但是，通過(guò)設(shè)置多臺(tái)存儲(chǔ)同一圖像信息的圖像信息存儲(chǔ)裝置，可以縮短該等待時(shí)間。
(b)在用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)內(nèi)，和在上述實(shí)施例中所示的圖像提供服務(wù)一樣，進(jìn)行與用戶(hù)對(duì)應(yīng)的網(wǎng)眼濾波器的設(shè)定。即，只向用戶(hù)G(5g)和用戶(hù)H(5h)提供要求的圖像信息，不向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)收容的其他用戶(hù)傳送圖像信息。另外，該圖像信息還通過(guò)圖像信息分配網(wǎng)絡(luò)6從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3向其他用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)廣播，但是，由于在其他用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)內(nèi)網(wǎng)眼濾波器也動(dòng)作，所以，VOD服務(wù)的圖像信息不會(huì)向所收容的用戶(hù)傳輸。
(c)在本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的VOD服務(wù)中，在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)內(nèi)，如圖2所示的那樣，將圖像信息存儲(chǔ)裝置11a～11b的圖像信息暫時(shí)復(fù)制到圖像信息存儲(chǔ)器13a～13b內(nèi)，提供該存儲(chǔ)器的信息，所以，用戶(hù)G(5g)及用戶(hù)H(5h)通過(guò)操作圖7所示的控制器58來(lái)控制存儲(chǔ)器的讀出等，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)與系統(tǒng)以對(duì)話形式可以進(jìn)行提供的圖像信息“暫時(shí)停止”、“再次開(kāi)始”、“倒退”、“倒進(jìn)”等畫(huà)面控制。這就和用戶(hù)只要操作家里的錄像機(jī)等圖像信息設(shè)備就可以反復(fù)看到希望的畫(huà)面或很快找到所希望的畫(huà)面一樣，對(duì)于VOD服務(wù)提供的畫(huà)面也提供同樣的功能。
當(dāng)使VOD服務(wù)結(jié)束時(shí)，用戶(hù)再次操作控制器58，向圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)傳送結(jié)束VOD服務(wù)的信號(hào)。圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)接收到表示結(jié)束的控制信號(hào)時(shí)，和其他圖像提供服務(wù)一樣，切斷與用戶(hù)的ATM連接線，進(jìn)而將圖像信息存儲(chǔ)器13a～13b開(kāi)路。在本實(shí)施例中，示出了在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)設(shè)置存儲(chǔ)器的結(jié)構(gòu)，但是如在示出上述系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的實(shí)施例中說(shuō)明的那樣，將圖像信息存儲(chǔ)器48設(shè)在圖6所示的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4b內(nèi)，通過(guò)將圖像信息復(fù)制到圖像信息存儲(chǔ)器48內(nèi)，也可以實(shí)現(xiàn)畫(huà)面控制的功能。另外，也可以在網(wǎng)內(nèi)的中繼節(jié)點(diǎn)2及圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3內(nèi)設(shè)置圖像信息存儲(chǔ)器，將圖像信息存儲(chǔ)到與ATM連接線對(duì)應(yīng)的圖像信息存儲(chǔ)器內(nèi)，實(shí)現(xiàn)上述控制。
如本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)那樣，利用將圖像信息暫時(shí)存儲(chǔ)到存儲(chǔ)器內(nèi)進(jìn)行提供的結(jié)構(gòu)，不僅用戶(hù)可以根據(jù)希望控制畫(huà)面，而且當(dāng)多個(gè)用戶(hù)要求相同的節(jié)目時(shí)，可以縮短圖像存儲(chǔ)器裝置的占有時(shí)間，所以，可以實(shí)現(xiàn)用戶(hù)的等待時(shí)間很短的高速系統(tǒng)。當(dāng)然，通過(guò)具有多臺(tái)圖像存儲(chǔ)裝置，還可以進(jìn)一步縮短等待時(shí)間。另外，和在前面的實(shí)施例中將提供的節(jié)目傳送到靠近用戶(hù)的節(jié)點(diǎn)的情況一樣，如果將存儲(chǔ)圖像信息的存儲(chǔ)器等設(shè)置到靠近用戶(hù)的節(jié)點(diǎn)內(nèi)，還可以簡(jiǎn)化畫(huà)面控制信號(hào)的收發(fā)，而且可以實(shí)現(xiàn)延遲小的可以快速響應(yīng)的系統(tǒng)。
下面，說(shuō)明本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的VOD服務(wù)的實(shí)施例的動(dòng)作。
圖15是本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)提供的VOD服務(wù)的實(shí)施例的動(dòng)作時(shí)序圖，是用戶(hù)G(5g)選擇VOD電視頻道β后，在收視復(fù)制到圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)內(nèi)的圖像信息存儲(chǔ)器內(nèi)的圖像信息β的過(guò)程中通過(guò)操作圖像信息存儲(chǔ)器使圖像信息β的傳送“停止”、然后使圖像信息β的傳送“再次開(kāi)始”、最后結(jié)束服務(wù)時(shí)的動(dòng)作。另外，在本實(shí)施例中，假定是除了用戶(hù)G(5g)外誰(shuí)也沒(méi)有選擇VOD服務(wù)的狀態(tài)。
(a)當(dāng)用戶(hù)G(5g)接通用戶(hù)終端設(shè)備的電源開(kāi)關(guān)(500)，利用圖7所示的控制器58選擇VOD服務(wù)時(shí)(501)，用戶(hù)終端設(shè)備就對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(1b)要求設(shè)定VOD用的ATM連接線(502)。并且，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(1b)對(duì)圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3要求設(shè)定VOD用的ATM連接線(503)，接收到該要求后，圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3就對(duì)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)要求設(shè)定VOD用的ATM連接線(504)。這樣，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)便開(kāi)始進(jìn)行VOD用的虛擬通路VP的設(shè)定(505)，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3之間確立VOD用的VP(506)。然后，從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)之間確立VOD用的VP(507)。接著，在該VP中確立提供VOD服務(wù)的圖像信息的VOD用的虛擬頻道VC。這是通過(guò)先由圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)起動(dòng)VOD用的VC的設(shè)定(508)、在從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)到圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3之間確立VOD用的VC(509)后、在從圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3到用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)之間確立VOD用的VC(510)而進(jìn)行的。另外，用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)的控制裝置45在用戶(hù)G(5g)用的網(wǎng)眼濾波器43a～43b內(nèi)的VPI/VCI表64內(nèi)設(shè)定傳輸VOD用的圖像信息的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI值(511)。通過(guò)上述程序確立VOD用的ATM連接線。
(b)當(dāng)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)起動(dòng)傳送VOD項(xiàng)目(512)，通過(guò)確立的ATM連接線向用戶(hù)G(5g)傳送項(xiàng)目時(shí)(513)，在用戶(hù)家中的監(jiān)視器57上就可顯示項(xiàng)目(514)。用戶(hù)G(5g)利用圖7所示的控制器58從該項(xiàng)目中選擇VOD的電視頻道β(515)。用戶(hù)終端設(shè)備將該要求變換為控制信號(hào)，向圖像信號(hào)提供節(jié)點(diǎn)B(1b)傳送(516)。
(c)圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)從圖像信息存儲(chǔ)裝置11a～11b中檢索用戶(hù)選擇的節(jié)目的圖像信息β(517)，并向圖像信息存儲(chǔ)器13a傳送(518)。另外，當(dāng)從圖像信息存儲(chǔ)裝置11a～11b向圖像信息存儲(chǔ)器13a傳送完圖像信息β時(shí)，就開(kāi)始起動(dòng)VOD圖像信息β的傳送準(zhǔn)備完了的顯示(519)，通過(guò)VOD用的ATM連接線將VOD圖像信息β的傳送準(zhǔn)備完了的顯示傳送給用戶(hù)G(5g)的用戶(hù)終端設(shè)備(520)，由此，在用戶(hù)家中的監(jiān)視器57上顯示圖像信息β的傳送準(zhǔn)備完了(521)。這時(shí)，當(dāng)用戶(hù)G(5g)利用控制器58輸入圖像信息β的播放指令時(shí)(522)，該指令就被變換為控制信號(hào)，從用戶(hù)終端設(shè)備送給圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)的控制裝置17(523～524)，由此，便開(kāi)始播放圖像信息β(525)，圖像信息β便從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)向用戶(hù)G(5g)傳送(526)。即，利用用戶(hù)G(5g)的監(jiān)視器57便可收視VOD服務(wù)的圖像信息β(527)。
(d)用戶(hù)G(5g)在收視圖像信息β的過(guò)程中，通過(guò)利用控制器58輸入圖像停止指令，便可要求停止正在提供的圖像信息β(528)。該要求信號(hào)包含用戶(hù)G(5g)正在接收的圖像信息的幀序號(hào)，該信號(hào)傳送給圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)(529)，圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)分解圖像停止要求信號(hào)中包含的圖像信息的幀序號(hào)，通過(guò)向用戶(hù)G(5g)連續(xù)地傳輸該幀序號(hào)的圖像信息(531～532)，將具有用戶(hù)要求的幀序號(hào)的圖像作為靜止畫(huà)面顯示在用戶(hù)G(5g)的監(jiān)視器57上(533)，從而實(shí)現(xiàn)停止正在提供的圖像信息β。然后，當(dāng)用戶(hù)G(5g)利用控制器58輸入圖像播放指令時(shí)(534)，該指令就作為控制信號(hào)送給圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)(535)。和圖像停止時(shí)一樣，該控制信號(hào)中也包含現(xiàn)在正在接收的圖像信息的幀序號(hào)。接收到該控制信號(hào)的圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)的控制裝置17便再次使圖像信息β開(kāi)始播放(536)。該圖像信息β通過(guò)ATM連接線向用戶(hù)G(5g)的終端設(shè)備傳輸(537)，在用戶(hù)G(5g)的監(jiān)視器57上播放(538)。即，用戶(hù)選擇的節(jié)目再次以動(dòng)圖像提供。
(e)當(dāng)用戶(hù)G(5g)要求結(jié)束VOD服務(wù)時(shí)(539)，從用戶(hù)G(5g)的用戶(hù)終端設(shè)備傳送出要求結(jié)束VOD服務(wù)的信號(hào)(540)，該信號(hào)從用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)向圖像信息分配節(jié)點(diǎn)3及圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)傳送(541、542)。接收到該信號(hào)的圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)的控制裝置17將圖像信息存儲(chǔ)器13a開(kāi)路后(543)，開(kāi)始起動(dòng)VOD服務(wù)費(fèi)的顯示(544)，并通過(guò)ATM連接線向用戶(hù)G(5g)傳送(545)。用戶(hù)G(5g)的監(jiān)視器57便顯示出該VOD服務(wù)的服務(wù)費(fèi)(546)。然后，從圖像信息提供節(jié)點(diǎn)B(1b)開(kāi)始順序切斷VOD用的ATM連接線(VP/VC)(547～550)。當(dāng)ATM連接線被切斷時(shí)，在用戶(hù)G(5g)的監(jiān)視器57上便顯示VOD服務(wù)結(jié)束(551)。至此，VOD服務(wù)即告結(jié)束。
在上述實(shí)施例中，作為圖像信息的控制參量，使用的是幀序號(hào)，但是，除此之外，使用圖像信息存儲(chǔ)器的地址及包含圖像信息的ATM網(wǎng)眼中的計(jì)時(shí)標(biāo)記信息取代用于特定圖像信息幀的幀序號(hào)也可以進(jìn)行同樣的控制，由于即使用戶(hù)的圖像控制信號(hào)因網(wǎng)內(nèi)的延遲而滯后到達(dá)控制裝置也可以根據(jù)該參量搜索并提供用戶(hù)的希望的畫(huà)面(例如，由于在控制信號(hào)到達(dá)時(shí)從存儲(chǔ)器送出的圖像已超前，所以，控制裝置進(jìn)行少許倒退等的控制，直至出現(xiàn)要求的畫(huà)面)，所以，當(dāng)用戶(hù)想找到想看的畫(huà)面時(shí)，可以實(shí)現(xiàn)收視操作簡(jiǎn)單、使用方便的VOD服務(wù)。另外，在本實(shí)施例中，以停止和播放為例說(shuō)明了可控制畫(huà)面的VOD服務(wù)，但是，根據(jù)用戶(hù)的指令要求，通過(guò)利用圖像信息的控制參量控制圖像信息存儲(chǔ)器，按照同樣的程序也可以實(shí)現(xiàn)前面所述的“快進(jìn)”及“倒退”的控制，從而可以在能夠與用戶(hù)的要求對(duì)應(yīng)的畫(huà)面控制的人的接口方面實(shí)現(xiàn)優(yōu)異的、使用十分方便的VOD服務(wù)，即，即使是經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)的系統(tǒng)也可以實(shí)現(xiàn)具有好像用戶(hù)操作自己家里的專(zhuān)用設(shè)備(VTR等)得到圖像信息一樣的功能的圖像提供服務(wù)。另外，和實(shí)施例1～實(shí)施例3一樣，用戶(hù)與系統(tǒng)之間的控制信息的收發(fā)，不論使用個(gè)別線、公用線以及傳輸圖像信息的ATM連接線中的哪一種線進(jìn)行收發(fā)，都可以具有本發(fā)明的功能。
在本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)中，除了利用上述實(shí)施例所示的各種圖像提供服務(wù)外，還可以提供追加附加功能的各種圖像提供服務(wù)。例如，通過(guò)對(duì)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)內(nèi)的網(wǎng)眼濾波器與時(shí)間一起進(jìn)行控制，還可以向用戶(hù)提供節(jié)目預(yù)約功能，下面，說(shuō)明其動(dòng)作。
用戶(hù)在節(jié)目開(kāi)始之前，利用控制器58從用戶(hù)終端設(shè)備向用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)A(4a)或用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)B(4b)要求(預(yù)約)想收視的節(jié)目(上述普通廣播服務(wù)、PPV服務(wù)、VOD服務(wù)等的節(jié)目)的收視要求。用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)4a～4b內(nèi)的控制裝置45存儲(chǔ)用戶(hù)預(yù)約的節(jié)目及其開(kāi)始時(shí)間，起動(dòng)到節(jié)目開(kāi)始時(shí)間為止的定時(shí)器，當(dāng)利用定時(shí)器識(shí)別出是節(jié)目開(kāi)始時(shí)間時(shí)，進(jìn)行在網(wǎng)眼濾波器內(nèi)的VPI/VCI表64內(nèi)設(shè)定傳輸該節(jié)目的電視頻道的ATM網(wǎng)眼的VPI/VCI值等ATM連接線的設(shè)定。這時(shí)，從用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)內(nèi)的控制裝置45送出接通用戶(hù)家中的裝置的電源的控制信號(hào)，接通用戶(hù)家中的用戶(hù)終端設(shè)備和監(jiān)視器的電源。通過(guò)這些程序，到了用戶(hù)預(yù)約的時(shí)間便可自動(dòng)地接通用戶(hù)家中的裝置的電源，傳輸用戶(hù)預(yù)約的節(jié)目。并且，到了節(jié)目結(jié)束的時(shí)間，便送出用于切斷用戶(hù)家中的用戶(hù)終端設(shè)備和監(jiān)視器的電源的控制信號(hào)，然后便解除設(shè)定的網(wǎng)眼濾波器。頻道設(shè)定的程序和前面所述的實(shí)施例相同。通過(guò)設(shè)置電源接通/切斷程序，即使用戶(hù)未預(yù)約節(jié)目，例如在發(fā)生災(zāi)害時(shí)也可以由系統(tǒng)強(qiáng)制地接通用戶(hù)家中的裝置的電源，進(jìn)行緊急廣播。
如上所述，按照本發(fā)明的圖像信息分配系統(tǒng)，用簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)便可實(shí)現(xiàn)等待時(shí)間很短、可以快速響應(yīng)、使用十分方便的系統(tǒng)。更具體地說(shuō)，就是具有以下效果(1)當(dāng)用戶(hù)從現(xiàn)在正在收視的頻道切換為其相鄰的頻道時(shí)，由于只要與收容用戶(hù)終端設(shè)備的節(jié)點(diǎn)打交道便可切換頻道，所以，可以實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比用戶(hù)終端設(shè)備與圖像信息提供節(jié)點(diǎn)打交道快的頻道切換時(shí)間；(2)當(dāng)某一用戶(hù)要求圖像信息時(shí)，如果已收容該用戶(hù)的圖像信息分配節(jié)點(diǎn)正在接收該圖像信息，用戶(hù)通過(guò)與用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)交換必要的控制信號(hào)便可比與圖像信息提供節(jié)點(diǎn)交換控制信號(hào)快的快速地獲得或切換圖像信息；(3)當(dāng)同一圖像信息分配節(jié)點(diǎn)收容的其他用戶(hù)要求某一用戶(hù)已要求的圖像信息時(shí)，在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)與圖像信息分配節(jié)點(diǎn)之間只需要一根已設(shè)定的VC，從而可以節(jié)約網(wǎng)資源；(4)用戶(hù)在接收普通圖像信息及PPV那樣的節(jié)目的過(guò)程中，當(dāng)切換為其前后的頻道時(shí)，通過(guò)與已經(jīng)正在接收?qǐng)D像信息的節(jié)點(diǎn)交換控制信號(hào)，便可獲得更快速的響應(yīng)性能；(5)利用用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)對(duì)用戶(hù)終端設(shè)備的控制，便可收視用戶(hù)已預(yù)約的節(jié)目；(6)在發(fā)生災(zāi)害時(shí)等，網(wǎng)的管理者便強(qiáng)制地接通用戶(hù)終端設(shè)備的開(kāi)關(guān)，從而可以提供緊急廣播；
(7)由于在圖像信息提供節(jié)點(diǎn)與圖像信息分配節(jié)點(diǎn)之間將向多個(gè)用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)分配的VP用一根VP來(lái)設(shè)定，所以，可以節(jié)約網(wǎng)內(nèi)的資源；(8)由于對(duì)每一種圖像服務(wù)分配VP，所以，可使每種圖像服務(wù)的VP及VC的設(shè)定程序簡(jiǎn)單；(9)即使從用戶(hù)來(lái)的圖像控制信號(hào)由于網(wǎng)內(nèi)的延遲而滯后到達(dá)控制裝置時(shí)，也可以使用戶(hù)的控制對(duì)非?？拷脩?hù)所希望的動(dòng)圖像的時(shí)間位置的時(shí)間位置起作用；(10)在用戶(hù)可以在任意的時(shí)間接收所希望的圖像信息的按需廣播的服務(wù)中，用戶(hù)可以進(jìn)行圖像信息的傳送開(kāi)始、圖像信息靜止和傳送任意圖像信息中的任意時(shí)間位置的圖像信息等圖像信息的傳送控制。
權(quán)利要求
1.一種利用由傳輸異步傳輸模式的信息的傳輸線和由對(duì)上述信息進(jìn)行通信處理的多個(gè)節(jié)點(diǎn)構(gòu)成的通信網(wǎng)向上述通信網(wǎng)的用戶(hù)分配提供圖像信息的圖像信息分配系統(tǒng)，其特征在于上述多個(gè)節(jié)點(diǎn)包括存儲(chǔ)著向用戶(hù)提供的多個(gè)圖像信息的圖像信息提供節(jié)點(diǎn)和收容接收?qǐng)D像信息的用戶(hù)的終端設(shè)備的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)；在上述圖像信息提供節(jié)點(diǎn)或用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)中具有對(duì)于用戶(hù)要求的第1圖像信息，選擇按照預(yù)先規(guī)定的規(guī)則確定的第2圖像信息的功能；上述圖像信息提供節(jié)點(diǎn)向上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)傳輸?shù)?和第2圖像信息；在上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)內(nèi)與用戶(hù)對(duì)應(yīng)地存儲(chǔ)與上述用戶(hù)要求的第1圖像信息對(duì)應(yīng)的信息，并具有根據(jù)上述存儲(chǔ)的信息從上述傳送來(lái)的第1和第2圖像信息中抽出上述用戶(hù)要求的第1圖像信息的濾波功能；從而可向用戶(hù)的終端設(shè)備提供上述用戶(hù)要求的圖像信息。
2.按權(quán)利要求1所述的圖像信息分配系統(tǒng)，其特征在于當(dāng)上述用戶(hù)將要求的圖像信息改變?yōu)樯鲜龅?圖像信息時(shí)，上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)就將上述濾波功能存儲(chǔ)的信息改變?yōu)榇鎯?chǔ)與上述第2圖像信息對(duì)應(yīng)的信息，抽出傳送給上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)的上述用戶(hù)要求的第2圖像信息，提供給用戶(hù)的終端設(shè)備。
3.按權(quán)利要求1所述的圖像信息分配系統(tǒng)，其特征在于上述圖像信息分配系統(tǒng)通過(guò)與上述圖像信息提供節(jié)點(diǎn)提供的圖像信息提供服務(wù)的種類(lèi)對(duì)應(yīng)地在上述傳輸線中設(shè)定異步傳輸模式的虛擬通路，進(jìn)而與由上述服務(wù)提供的圖像信息對(duì)應(yīng)地在上述虛擬通路內(nèi)設(shè)定虛擬頻道，將上述第1和第2圖像信息分別利用同一虛擬通路內(nèi)的不同的虛擬頻道向上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)傳送；上述濾波功能根據(jù)虛擬通路和虛擬頻道的標(biāo)識(shí)符抽出用戶(hù)要求的圖像信息，提供給用戶(hù)的終端設(shè)備。
4.按權(quán)利要求3所述的圖像信息分配系統(tǒng)，其特征在于當(dāng)與上述用戶(hù)要求改變圖像信息對(duì)應(yīng)地上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)要求上述圖像信息提供節(jié)點(diǎn)傳送新的圖像信息時(shí)，利用傳送上述第1和第2圖像信息的虛擬通路內(nèi)的其他虛擬頻道將上述要求的圖像信息傳送給上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)。
5.一種利用由傳輸異步傳輸模式的信息的傳輸線和由對(duì)上述信息進(jìn)行通信處理的多個(gè)節(jié)點(diǎn)構(gòu)成的通信網(wǎng)向上述通信網(wǎng)的用戶(hù)分配提供圖像信息的圖像信息分配系統(tǒng)，其特征在于上述多個(gè)節(jié)點(diǎn)包括存儲(chǔ)著向用戶(hù)提供的圖像信息的圖像信息提供節(jié)點(diǎn)和收容接收?qǐng)D像信息的用戶(hù)的終端設(shè)備的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)；在用戶(hù)的終端設(shè)備中具有將上述用戶(hù)要求的圖像信息和上述圖像信息的提供時(shí)間通知上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)的裝置和可以由上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)的控制信號(hào)使電源通/斷的顯示圖像信息的監(jiān)視器；在上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)內(nèi)，具有存儲(chǔ)用戶(hù)利用上述通知裝置通知的信息的裝置和定時(shí)器；上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)具有圖像信息預(yù)約提供功能，當(dāng)上述用戶(hù)所要求的圖像信息和提供時(shí)間通知給上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)時(shí)，就將通知的信息存儲(chǔ)到上述存儲(chǔ)裝置內(nèi)，同時(shí)起動(dòng)上述定時(shí)器，當(dāng)上述定時(shí)器到了圖像信息的提供時(shí)間時(shí)，就送出使上述監(jiān)視器接通電源的控制信號(hào)，并在上述圖像信息提供節(jié)點(diǎn)到上述用戶(hù)終端設(shè)備之間設(shè)定傳輸圖像信息的異步傳輸模式的虛擬通路，從而提供用戶(hù)所要求的圖像信息。
6.一種利用由傳輸異步傳輸模式的信息的傳輸線和由對(duì)上述信息進(jìn)行通信處理的多個(gè)節(jié)點(diǎn)構(gòu)成的通信網(wǎng)向上述通信網(wǎng)的用戶(hù)分配提供圖像信息的圖像信息分配系統(tǒng)，其特征在于上述多個(gè)節(jié)點(diǎn)包括向用戶(hù)提供圖像信息的圖像信息提供節(jié)點(diǎn)和收容接收?qǐng)D像信息的用戶(hù)的終端設(shè)備的用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)；在用戶(hù)的終端設(shè)備中，具有可以由上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)或上述圖像信息提供節(jié)點(diǎn)的控制信號(hào)使電源通/斷的顯示圖像信息的監(jiān)視器；上述圖像信息分配系統(tǒng)具有從上述用戶(hù)收容節(jié)點(diǎn)或上述圖像信息提供節(jié)點(diǎn)輸出使上述監(jiān)視器接通電源的控制信號(hào)、同時(shí)在上述圖像信息提供節(jié)點(diǎn)到上述用戶(hù)終端設(shè)備之間設(shè)定傳輸圖像信息的異步傳輸模式的虛擬通路、從而向用戶(hù)傳輸上述圖像信息提供節(jié)點(diǎn)的圖像信息的功能。
7.一種利用由以異步傳輸模式傳輸信息的傳輸線和由對(duì)上述信息進(jìn)行通信處理的節(jié)點(diǎn)構(gòu)成的通信網(wǎng)從節(jié)點(diǎn)具有的圖像信息源提供與上述通信網(wǎng)的用戶(hù)的要求對(duì)應(yīng)的圖像信息的圖像信息分配系統(tǒng)，其特征在于在上述節(jié)點(diǎn)內(nèi)具有與用戶(hù)對(duì)應(yīng)地存儲(chǔ)圖像信息的存儲(chǔ)裝置和與用戶(hù)輸出的圖像信息控制信號(hào)對(duì)應(yīng)地控制上述存儲(chǔ)裝置的控制裝置；當(dāng)用戶(hù)提出要求圖像信息提供服務(wù)時(shí)，將上述用戶(hù)要求的圖像信息從上述圖像信息源傳送并存儲(chǔ)到與上述用戶(hù)對(duì)應(yīng)的存儲(chǔ)裝置內(nèi)后，與上述用戶(hù)的圖像信息控制信號(hào)對(duì)應(yīng)地上述控制裝置讀出上述存儲(chǔ)裝置存儲(chǔ)的信息，并將圖像信息提供給上述用戶(hù)。
8.按權(quán)利要求7所述的圖像信息分配系統(tǒng)，其特征在于上述用戶(hù)的圖像信息控制信號(hào)，在上述存儲(chǔ)裝置存儲(chǔ)的信息的讀出控制中，是選擇使圖像信息播放、或停止、或靜止、或快速播放、或跳躍、、或檢索圖像信息等而控制上述存儲(chǔ)裝置的信號(hào)。
9.按權(quán)利要求7所述的圖像信息分配系統(tǒng)，其特征在于從上述存儲(chǔ)裝置傳送給上述用戶(hù)的圖像信息，是在構(gòu)成圖像信息的圖像幀內(nèi)附加了與上述圖像幀在存儲(chǔ)裝置內(nèi)的存儲(chǔ)位置對(duì)應(yīng)的信息或與從圖像信息的開(kāi)始幀到傳送上述圖像幀為止的時(shí)間對(duì)應(yīng)的信息的圖像信息。上述用戶(hù)對(duì)圖像信息進(jìn)行控制時(shí)，就將附加了與上述存儲(chǔ)位置對(duì)應(yīng)的信息或與時(shí)間對(duì)應(yīng)的信息的圖像信息的控制信號(hào)傳送給上述控制裝置。上述控制裝置根據(jù)從上述用戶(hù)接收的與上述存儲(chǔ)位置對(duì)應(yīng)的信息或與時(shí)間對(duì)應(yīng)的信息控制上述存儲(chǔ)裝置提供圖像信息。
10.按權(quán)利要求7所述的圖像信息分配系統(tǒng)，其特征在于在上述節(jié)點(diǎn)內(nèi)具有與從上述用戶(hù)到上述存儲(chǔ)裝置的控制信號(hào)的延遲時(shí)間對(duì)應(yīng)的信息；上述控制裝置在接收控制信號(hào)時(shí)，根據(jù)上述信息修正上述存儲(chǔ)裝置的控制動(dòng)作后向上述用戶(hù)提供圖像信號(hào)。
全文摘要
在利用通信網(wǎng)向用戶(hù)提供有寬頻帶傳輸容量的圖像信息的系統(tǒng)中，提供當(dāng)用戶(hù)切換指定圖像信息的頻道時(shí)可快速切換頻道且圖像信息的等待時(shí)間很短的圖像信息分配系統(tǒng)。為此在圖像信息分配系統(tǒng)中，在收容用戶(hù)的節(jié)點(diǎn)內(nèi)除了用戶(hù)要求的圖像信息外，還根據(jù)預(yù)定圖像信息選擇規(guī)則提供其他圖像信息，并且在節(jié)點(diǎn)內(nèi)具有抽出用戶(hù)要求的圖像信息的裝置，從提供的多個(gè)圖像信息中抽出需要的圖像信息向用戶(hù)提供。
文檔編號(hào)H04L12/56GK1122086SQ9510892
公開(kāi)日1996年5月8日 申請(qǐng)日期1995年7月21日 優(yōu)先權(quán)日1994年7月21日
發(fā)明者浜口直久 申請(qǐng)人:株式會(huì)社日立制作所