專利名稱：提供節(jié)目信息的方法及其裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及多頻道電視系統(tǒng)的頻道、節(jié)目和廣播信息的顯示裝置和顯示方法。
背景技術(shù)：
電視廣播技術(shù)自其產(chǎn)生起已得到了巨大提高。今天，電視信號(hào)通過(guò)電纜和經(jīng)衛(wèi)星以無(wú)線電波的形式廣播。現(xiàn)在，可收到的電視臺(tái)的數(shù)量已從一個(gè)增加到數(shù)百個(gè)。為了選擇觀看的節(jié)目，許多觀看者只能＂頻道搜索＂直到他們找到一個(gè)他們想看的節(jié)目的頻道。＂頻道搜索＂指的是利用頻道＂+＂或＂-＂鍵連續(xù)地觀看每個(gè)頻道的過(guò)程。盡管一些觀眾認(rèn)為在數(shù)百個(gè)臺(tái)中＂頻道搜索＂是有趣的，但多數(shù)觀眾更愿選擇一種更直接的方法選擇觀看的節(jié)目。
有些系統(tǒng)，如RCA衛(wèi)星直播系統(tǒng)TM或DSSTM(衛(wèi)星直播系統(tǒng)和DSS是通用汽車公司的一個(gè)部門休斯通訊的商標(biāo))，提供一個(gè)電視頻道選擇指南，它一般是以數(shù)字的順序顯示頻道清單和在該頻道上能廣播的和將要廣播的節(jié)目的標(biāo)題。圖1表示這樣的指南的簡(jiǎn)化框圖。系統(tǒng)的觀眾或用戶可以通過(guò)鍵入數(shù)字鍵或選擇裝置來(lái)選擇頻道。系統(tǒng)通過(guò)消除顯示和指南和調(diào)到所選的臺(tái)及顯示電視臺(tái)正在播放的信號(hào)的方式來(lái)響應(yīng)。
這個(gè)系統(tǒng)有一些缺陷。指南只提供節(jié)目的標(biāo)題。為了獲得其它信息，如節(jié)目的文字描述，用戶必須選擇一個(gè)信號(hào)按鈕，它可引出具有節(jié)目描述的第二級(jí)菜單。因而，隨著電臺(tái)數(shù)目的增加，查看節(jié)目和節(jié)目描述的效率下降了。對(duì)于那些電視臺(tái)就有更進(jìn)一步的問(wèn)題，如網(wǎng)絡(luò)電臺(tái)，衛(wèi)星電視，有線和計(jì)節(jié)目收費(fèi)電臺(tái)，它們將要利用可以播放的數(shù)百個(gè)頻道。一個(gè)單個(gè)的信號(hào)源，如一個(gè)電視臺(tái)，可以每15-20分鐘在不同頻道開始播放相同的節(jié)目，以間隔開觀眾喜好的觀看時(shí)間。對(duì)于電影，此方式常被稱作＂按要求靠近視頻(NearVideo on demand)＂，因?yàn)槠湓噲D能夠提供給觀看者在任何時(shí)候都能選擇一個(gè)電影來(lái)觀看的能力。而且，電視觀眾有自己喜歡觀看的臺(tái)。RCA系統(tǒng)提供一個(gè)頻道跳躍功能，在其中，系統(tǒng)的用戶或觀眾能夠通過(guò)從顯示的頻道清單上選擇出頻道的方式來(lái)指定其喜歡的頻道。之后，利用頻道＂+＂或＂-＂按鈕，用戶能夠連續(xù)地觀看這些被選擇的頻道。然而，當(dāng)有很多臺(tái)可供選擇時(shí)，這種方法可能就難以忍受了。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的是提供在多電臺(tái)電視系統(tǒng)中選擇節(jié)目的一種方法及裝置。
而且，本發(fā)明的目的是既提供廣播信號(hào)，又提供頻道數(shù)據(jù)給觀看者，使得用戶能夠不需要通過(guò)多級(jí)菜單操縱就能選擇節(jié)目觀看。
在本發(fā)明的方法和裝置中，提供了一種新型但容易使用的連機(jī)指南，給系統(tǒng)的用戶提供易于理解的大量的格式簡(jiǎn)單的信息。而且，指南能使用戶很容易地選擇一個(gè)特定的節(jié)目觀看。特別是，當(dāng)指南呈現(xiàn)給用戶時(shí)，它只覆蓋實(shí)際電視屏幕或顯示的一部分。電視屏幕剩下的部分繼續(xù)播放當(dāng)前所選擇的節(jié)目。當(dāng)用戶通過(guò)指南瀏覽并且把其指針從一個(gè)臺(tái)移動(dòng)到另一個(gè)臺(tái)時(shí)，系統(tǒng)通過(guò)自動(dòng)調(diào)節(jié)到被指針指示的廣播的方式來(lái)響應(yīng)并且提供音頻，且在沒(méi)被指南覆蓋的屏幕部分顯示視頻。因而，用戶能夠不用退出指南，也不用專門選擇一個(gè)特定頻道，就能輕易得到在一個(gè)特定臺(tái)上的有關(guān)廣播信息。
而且，在一個(gè)實(shí)施例中，游標(biāo)當(dāng)前指示臺(tái)的節(jié)目的文字描述也被顯示。這樣，只需簡(jiǎn)單地移動(dòng)指針，不僅能給用戶提供特定節(jié)目的音頻和視頻，還能給用戶提供節(jié)目的文字描述，而且能容易預(yù)觀正在播放另一個(gè)節(jié)目的另一個(gè)臺(tái)。一旦用戶決定觀看一個(gè)特定的臺(tái)，用戶只要按下在接收器或遙控裝置上具有也能消除指南功能的相應(yīng)鍵，即可表達(dá)該選擇。如果觀者沒(méi)有選擇臺(tái)而是退出了指南，則系統(tǒng)自動(dòng)調(diào)回到輸入系統(tǒng)指南時(shí)調(diào)的臺(tái)上。
在本發(fā)明的另外一實(shí)施例中，系統(tǒng)提供了一種改進(jìn)的機(jī)械裝置，使得用戶能夠?yàn)g覽其指定的感興趣的頻道的節(jié)目信息。提供一個(gè)表示＂喜愛(ài)＂的按鈕。當(dāng)用戶在廣播指南狀態(tài)并且選擇這個(gè)按鈕時(shí)，則系統(tǒng)在指南的頂部顯示所喜愛(ài)的臺(tái)的節(jié)目信息。這樣，用戶將在該清單的頂部看到他所喜歡的電臺(tái)目前正在播出的節(jié)目，緊接著是其余臺(tái)的節(jié)目信息。
在另一個(gè)實(shí)施例中，本發(fā)明顯示一個(gè)指南，它是根據(jù)節(jié)目而不是頻道來(lái)調(diào)整的。特別是，指南提供節(jié)目信息和播出時(shí)間信息。指南由一個(gè)XY座標(biāo)的形式構(gòu)成，X軸顯示一個(gè)確定時(shí)間段(如兩小時(shí))，Y軸顯示頻道信息被獨(dú)立組織的節(jié)目信息。如，Y軸可以顯示以字母順序形式組織的節(jié)目標(biāo)題。X軸通過(guò)使相應(yīng)時(shí)間段設(shè)定亮度的形式顯示每個(gè)被顯示節(jié)目的時(shí)間和時(shí)間長(zhǎng)度。其它實(shí)施例提供了根據(jù)用戶感興趣的節(jié)目類型產(chǎn)生節(jié)目指南。
對(duì)本領(lǐng)域的技術(shù)人員，本發(fā)明的目的、特征及其優(yōu)點(diǎn)將通過(guò)下面的詳細(xì)敘述變得更加明顯。


圖1是已有技術(shù)直接數(shù)字衛(wèi)星系統(tǒng)指南顯示的簡(jiǎn)圖。
圖2是本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的簡(jiǎn)圖。
圖3是代表電視信號(hào)接收機(jī)中的像素的框圖。
圖4代表根據(jù)本發(fā)明所述用于調(diào)整電視臺(tái)的一個(gè)遙控器。
圖5是用于遙控器中的電路的簡(jiǎn)單框圖。
圖6用于說(shuō)明按照本發(fā)明理論用于電子節(jié)目指南的數(shù)據(jù)類型。
圖7說(shuō)明按照本發(fā)明的用于生成電子節(jié)目指南的數(shù)據(jù)指針。
圖8所示主指南允許觀眾觀看的正在廣播的和將要廣播的節(jié)目。
圖9A、9B、以及9C表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，在該實(shí)施例中，廣播音頻和視頻在主指南之后被顯示，使得觀眾很容易地確定想看的節(jié)目，而不需通過(guò)進(jìn)出多級(jí)菜單或者在菜單和播放畫面之間切換。
圖10是本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中提供的功能的流程圖。
圖11是通道標(biāo)志的顯示圖。
圖12A是本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的主菜單的范例顯示。
圖12B是本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中的系統(tǒng)菜單的一個(gè)實(shí)例。
圖12C所示為本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中的客戶設(shè)置菜單。
圖12D和12E表示電子信件特征(electronic messages feature)。
圖12F表示用戶可使用的跳臺(tái)特征(Skip stations feature)。
圖13A是按照本發(fā)明理論的類型選擇指南的顯示圖。
圖13B是一個(gè)子類別的顯示圖。
圖13C是描述選擇類別和子類別的程序流程圖。
圖14A是按照本發(fā)明理論的一個(gè)電臺(tái)索引舉例說(shuō)明。
圖14C表示用電臺(tái)索引進(jìn)行的電臺(tái)選擇。
圖15是按照本發(fā)明的理論的電子節(jié)目指南的一個(gè)實(shí)例。
圖16A、圖16B和圖16C表示按照本發(fā)明理論的用戶的喜歡臺(tái)功能運(yùn)用的圖示說(shuō)明。
圖17是根據(jù)本發(fā)明理論的用戶所選感興趣臺(tái)指南的圖示。
圖18A以及18B是用于設(shè)置用戶感興趣的臺(tái)的菜單。
圖19是按照本發(fā)明理論的在具有相同節(jié)目類型的頻道間換臺(tái)過(guò)程的流程圖。
圖20是按照本發(fā)明理論的節(jié)目清單部分的簡(jiǎn)單框圖。
圖21是產(chǎn)生節(jié)目清單顯示的實(shí)施例流程解說(shuō)明。
圖22是按照本發(fā)明理論的用于節(jié)目清單處理的實(shí)施例流程解說(shuō)明。
圖23是本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施的主菜單的范例顯示。
圖24是在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中選擇節(jié)目類別的一個(gè)顯示實(shí)例。
圖25是按照本發(fā)明理論的選擇子類別的圖例顯示。
圖26是按照本發(fā)明理論生成的節(jié)目清單的圖例顯示。
圖27A和27B是允許用戶購(gòu)買按節(jié)目付費(fèi)電視節(jié)目的范例。
具體實(shí)施例方式
本發(fā)明的方法和裝置中描述的廣播系統(tǒng)是衛(wèi)星直播系統(tǒng)。然而，很顯然，對(duì)于本領(lǐng)域的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)那些可以接收并顯示許多電臺(tái)的其它廣播系統(tǒng)也可以使用本發(fā)明的方法及裝置。進(jìn)而，在下文的描述中，為了便于解釋，給出了大量的詳細(xì)的菜單，流程圖以及系統(tǒng)構(gòu)成圖，以便于準(zhǔn)確地理解本發(fā)明。但是，很顯然，對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員，這些特定的詳圖或細(xì)節(jié)并不都是實(shí)現(xiàn)本發(fā)明所必須的。在其它實(shí)施例中，已知電器結(jié)構(gòu)和電路用框圖形式表示，以避免使本發(fā)明模糊不清。
圖2表示一個(gè)衛(wèi)星直播系統(tǒng)(DSS)的簡(jiǎn)圖。該系統(tǒng)有一個(gè)天線3，一個(gè)集成接收器/譯碼器2(IRD)，一個(gè)遙控器5和一個(gè)監(jiān)視器4。數(shù)據(jù)包(packets)由衛(wèi)星上的差轉(zhuǎn)臺(tái)來(lái)傳送。每個(gè)差轉(zhuǎn)臺(tái)用一個(gè)預(yù)定頻率以時(shí)分方式傳送數(shù)據(jù)。譯碼器的調(diào)諧裝置21被調(diào)諧到與頻道對(duì)應(yīng)的差轉(zhuǎn)臺(tái)的頻率，該頻道由觀看者設(shè)定，以便于譯碼器接收數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)包(packets)。
天線3接收由衛(wèi)星傳送來(lái)的編碼數(shù)據(jù)信號(hào)。接收到的編碼信號(hào)由IRD解碼。天線3有一個(gè)低噪聲塊降頻變換器3a(lownoise blockdownconverter)(LNB)。LNB3a將來(lái)自衛(wèi)星的信號(hào)頻率轉(zhuǎn)換成另一個(gè)頻率。經(jīng)頻率轉(zhuǎn)換后的信號(hào)提供給IRD3。監(jiān)視器4接收來(lái)自IRD3的信號(hào)。
圖3是IRD3的框圖。由天線3中的LNB 3a輸出的射頻(RF)信號(hào)提供給前端20的調(diào)諧器21。調(diào)諧器21的輸出提供給用于解調(diào)的QPSK解調(diào)電路22。QPSK解調(diào)電路22的輸出又提供給誤差校正電路23進(jìn)行誤差校正。數(shù)據(jù)以經(jīng)加密和經(jīng)編碼(如壓縮)的形式被接收。
傳輸臺(tái)IC24從誤差校正電路23接收由數(shù)據(jù)群組成的數(shù)據(jù)流，并把數(shù)據(jù)流部分地送到適當(dāng)?shù)碾娐啡ヌ幚怼Ｓ尚l(wèi)星發(fā)射的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流包括用于把數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流中的不同部分進(jìn)行分類的信息頭(headcrs)。傳輸臺(tái)IC將信息頭存在寄存器中，并根據(jù)信息頭來(lái)引導(dǎo)數(shù)據(jù)。來(lái)自衛(wèi)星的數(shù)據(jù)流包括符合移動(dòng)圖象專家小組標(biāo)準(zhǔn)(MPEG)格式的視頻數(shù)據(jù)，以及MPEG音頻數(shù)據(jù)和電子節(jié)目指南(EPG)數(shù)據(jù)。經(jīng)其信息頭標(biāo)識(shí)為視頻數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)傳送到MPEG視頻譯碼器25。經(jīng)其信息頭標(biāo)識(shí)為音頻數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)傳送到MPEG音頻譯碼器26。類似地，信息頭把數(shù)據(jù)標(biāo)識(shí)為EPG的數(shù)據(jù)，被傳送到指定存儲(chǔ)EPG的數(shù)據(jù)緩沖器51的預(yù)定數(shù)據(jù)區(qū)域。
一個(gè)條件存取模塊(Conditional access module)33包括一個(gè)CPU，一個(gè)ROM和一個(gè)RAM。條件存取模塊用存儲(chǔ)在其內(nèi)存中的權(quán)限核準(zhǔn)信息確定用戶是否有權(quán)接收，例如付費(fèi)TV臺(tái)的音頻/視頻數(shù)據(jù)。因此，如果條件存取模塊確定用戶有權(quán)進(jìn)入，則給傳輸IC24提供一個(gè)解密輸入數(shù)據(jù)的密碼，傳輸IC24用提供的密碼解密數(shù)據(jù)。在本實(shí)施例中，使用一個(gè)智能卡。這個(gè)卡插入到卡讀出器接口32用以連接傳輸臺(tái)IC24。很顯然，對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，條件存取模塊不僅局限于智能卡，它還可由其它種類的電路構(gòu)成。
MPEG視頻解碼器25把來(lái)自傳輸IC的視頻信號(hào)解碼。與MPEG視頻解解碼器25連接的DRAM25a，用于在MPEG視頻解碼器處理期間進(jìn)行視頻數(shù)據(jù)的緩沖和存儲(chǔ)。經(jīng)過(guò)解碼的數(shù)字視頻信號(hào)提供給NTSC編碼器27并被轉(zhuǎn)換成亮度信號(hào)(Y)和色度信號(hào)(C)，作為S視頻信號(hào)分別經(jīng)緩沖放大器28Y或28C輸出。復(fù)合視頻信號(hào)也經(jīng)緩沖放大器28V輸出。
MPEG音頻解碼器26將數(shù)字音頻信號(hào)解碼。MPEG音頻解碼器26相連接的DRAM26a，用于在MPEG音頻解碼器26處理期間數(shù)據(jù)信息的緩沖。經(jīng)解碼的數(shù)字音頻信號(hào)由D/A轉(zhuǎn)換器30轉(zhuǎn)換成為模擬音頻信號(hào)。左聲道信號(hào)經(jīng)緩沖的放大器31L輸出，右聲道信號(hào)經(jīng)緩沖放大器30R輸出。
RF調(diào)制器41將來(lái)自NTSC編碼器27的復(fù)合信號(hào)與來(lái)自D從轉(zhuǎn)換器30的模擬音頻信號(hào)混合。RF調(diào)制器41將混合信號(hào)轉(zhuǎn)化為RF信號(hào)并由此輸出RF信號(hào)。
CPU29是中央控制機(jī)構(gòu)，并在ROM37中執(zhí)行代碼存儲(chǔ)，以完成系統(tǒng)的某些功能。例如，CPU處理某些數(shù)據(jù)來(lái)控制按照本發(fā)明理論的節(jié)目清單的生成。另外，CPU接收并處理來(lái)自前面板按鈕或開關(guān)40以及圖象檢測(cè)器電路39的用戶輸入以提供用戶功能并進(jìn)入此本文描述的系統(tǒng)。再有，CPU存取用戶設(shè)置值/優(yōu)先值，用于信息處理以及系統(tǒng)配置處理。用戶的設(shè)置值存儲(chǔ)在永久存儲(chǔ)器中，如EEPROM38。另外CPU保存指針清單，存儲(chǔ)在SRAM36，而節(jié)目信息和頻道信息存儲(chǔ)在SRAM51。這樣，當(dāng)用戶希望在屏幕上顯示一個(gè)EPG表格時(shí)，CPU29提取存儲(chǔ)在SRAM36中的指針，與傳輸IC34通信，從由指針標(biāo)識(shí)的數(shù)據(jù)緩沖器(SRAM)51中檢索數(shù)據(jù)。然后，CPU規(guī)范化其格式以及在屏幕上形成的指南或清單的其它數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)并將代表指南/清單的數(shù)據(jù)傳遞給傳輸站IC34，此傳輸站傳遞MPEG視頻解碼器25的DRAM25a的數(shù)據(jù)用于隨后輸出到屏幕。
圖4所示是按照本發(fā)明理論的遙控器的實(shí)例。用戶用它來(lái)傳輸指令，選擇節(jié)目。圖5為該遙控器的簡(jiǎn)單框圖。遙控器400有一個(gè)紅外發(fā)生裝置405，一個(gè)操作按鍵410，一個(gè)CPU415，一個(gè)ROM420以及一個(gè)RAM425。CPU415接收由操作鍵410發(fā)出，并經(jīng)輸入端口430來(lái)的信號(hào)。按照存儲(chǔ)在ROM420中的程序?qū)@一信號(hào)進(jìn)行處理。RAM425作為產(chǎn)生傳輸代碼的工作區(qū)。傳輸代碼通過(guò)一個(gè)輸出端口被送到紅外信號(hào)發(fā)生裝置405，并轉(zhuǎn)換為一個(gè)紅外信號(hào)，紅外信號(hào)被傳輸?shù)絀RD。操作按鈕410包括一個(gè)方向鍵用來(lái)表示指針的方向如南、北、東、西；一個(gè)＂EPG＂鍵，一個(gè)＂RAVORITE＂鍵；一個(gè)＂SELECT＂鍵；一個(gè)＂MENU＂鍵；一個(gè)數(shù)字鍵的鍵盤和一個(gè)＂ENTER＂鍵。操作按鈕裝置410允許用戶按照本發(fā)明理論的通過(guò)電子節(jié)目指南來(lái)選擇節(jié)目。
圖6表示存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)緩沖存儲(chǔ)器RAM51的一個(gè)區(qū)的數(shù)據(jù)的框圖。
如上文所提到的，RAM51存儲(chǔ)EPG數(shù)據(jù)，它包括指南(Guide)數(shù)據(jù)，頻道數(shù)據(jù)，以及節(jié)目數(shù)據(jù)?？偟男畔ㄔ谥改蠑?shù)據(jù)中，例如，當(dāng)前數(shù)據(jù)和時(shí)間。差轉(zhuǎn)臺(tái)清單表示差轉(zhuǎn)臺(tái)傳輸一個(gè)數(shù)據(jù)段的數(shù)。頻道清單表示數(shù)據(jù)區(qū)的第一頻道的頻道數(shù)。頻道數(shù)據(jù)包括與頻道有關(guān)的數(shù)據(jù)，如頻道號(hào)；頻道名稱(如，廣播臺(tái)的臺(tái)標(biāo))；LogoID(如頻道的標(biāo)志)；數(shù)據(jù)標(biāo)志，該數(shù)據(jù)ID是MPEG視頻或MPEG音頻數(shù)據(jù)的頻道數(shù)的標(biāo)志；節(jié)目數(shù)，表示在預(yù)定的時(shí)間幀里，一個(gè)頻道上傳輸?shù)墓?jié)目數(shù)；第一節(jié)目偏差，表示在一個(gè)數(shù)據(jù)段中數(shù)據(jù)頭和第一頻道數(shù)據(jù)之間的偏差。
節(jié)目數(shù)據(jù)包括節(jié)目標(biāo)題；節(jié)目開始時(shí)間；節(jié)目持續(xù)時(shí)間；節(jié)目類別如電影、新聞、體育等；節(jié)目的子類別如幻想、恐怖、兒童電影或優(yōu)育類的棒球、藍(lán)球、足球；影評(píng)以及提供節(jié)目詳細(xì)說(shuō)明的節(jié)目綜述。
圖7表示為了在用戶電視屏幕上進(jìn)行指南顯示，EPG數(shù)據(jù)的指針是如何分類的。如上文所述，EPG數(shù)據(jù)包括指南數(shù)據(jù)、頻道數(shù)據(jù)以及存儲(chǔ)在IRD(如圖3所示)的數(shù)據(jù)緩沖器(RAM)中的節(jié)目數(shù)據(jù)。當(dāng)觀眾選擇了一個(gè)頻道，系統(tǒng)CPU確定包括頻道信息的數(shù)據(jù)包(packet)并從頻道信息中抽取差轉(zhuǎn)臺(tái)數(shù)。系統(tǒng)前端開始調(diào)整指定差轉(zhuǎn)臺(tái)的頻率以便接收來(lái)自差轉(zhuǎn)臺(tái)的傳輸數(shù)據(jù)。如果觀看者不選任何頻道、則指定最后一個(gè)頻道。
如上所述，CPU生成一個(gè)在存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)的EPG的指針表格736。表736用來(lái)根據(jù)用戶指南中的信息改變頻道或節(jié)目的順序。表736包括一個(gè)對(duì)應(yīng)頻道數(shù)據(jù)的地址指針入口。以及一個(gè)對(duì)應(yīng)節(jié)目數(shù)據(jù)的入口。
產(chǎn)生顯示數(shù)據(jù)的表格存儲(chǔ)在ROM37中。從ROM37中讀出表中的某些數(shù)據(jù)并存儲(chǔ)在DRAM25a中。且數(shù)據(jù)最好以壓縮形式存儲(chǔ)。因此，當(dāng)在屏幕上顯示字符時(shí)，經(jīng)壓縮的字符數(shù)組被解碼以致于產(chǎn)生被顯示字符。編碼器按照一個(gè)字典編碼，該字典編碼包括一組字碼、頻繁使用字碼部分以及對(duì)應(yīng)于每個(gè)原碼或部分字碼的數(shù)字。編碼器利用這個(gè)字典將每個(gè)字編碼成數(shù)字。解碼器按照與編碼器一樣的字典完成解碼功能。經(jīng)解碼器，解碼字的每一個(gè)字符包括一個(gè)對(duì)應(yīng)于ASCII碼的字符代碼。非易失性存儲(chǔ)器(如EEPROM38)有二個(gè)表格。第一表格包括適合每個(gè)字符的不同字型中的字型位圖。第二個(gè)表標(biāo)明在第一個(gè)表中抽取(讀出)字符位圖的地址。該地址由字符代碼來(lái)確定。字符的位映象傳送給DRAM25a并隨后被存取以在屏幕上顯示字符。
在本實(shí)施例中，從預(yù)定的差轉(zhuǎn)臺(tái)接收頻道數(shù)據(jù)，并將頻道數(shù)和頻道名稱存儲(chǔ)在DRAM25a中。其它的頻道信息，例如頻道標(biāo)志存儲(chǔ)在ROM36中。ROM36最好包括一個(gè)IDS標(biāo)識(shí)表格和存儲(chǔ)在ROM36中的標(biāo)識(shí)數(shù)據(jù)的地址。這樣，一旦確定了IDs標(biāo)識(shí)，則標(biāo)識(shí)數(shù)據(jù)的地址也就確定，并被檢索且存儲(chǔ)在DRAM25a。
頻道數(shù)據(jù)提供指定節(jié)目的節(jié)目數(shù)據(jù)的起始地址。在屏幕上顯示的節(jié)目信息實(shí)際位置由指南的格式來(lái)決定，例如，在時(shí)基系統(tǒng)中，顯示節(jié)目標(biāo)題的位置由存儲(chǔ)在節(jié)目數(shù)據(jù)中的起始時(shí)間和時(shí)間長(zhǎng)度來(lái)確定。
利用從衛(wèi)星傳輸入系統(tǒng)取出載入的這一信息，給觀眾提供節(jié)目和頻道選擇信息。在本發(fā)明的系統(tǒng)和方法中，以一個(gè)新發(fā)明的方式將這一信息提供給用戶，使得觀眾很容易地確定并選擇要看的電臺(tái)或節(jié)目。例如，圖8所示是一個(gè)主指南，它提供如下信息頻道名稱(call sign)810，系統(tǒng)的頻道數(shù)815，被選擇臺(tái)820的頻道標(biāo)志，一個(gè)高亮度區(qū)825表示可由方向按鈕操縱的系統(tǒng)指針的位置，一個(gè)系統(tǒng)指針指定節(jié)目的節(jié)目說(shuō)明830，以及節(jié)目時(shí)間信息835。
這個(gè)指南迭加在系統(tǒng)指針指定頻道的廣播頻道840上。這樣，用戶在指南的同一級(jí)菜單上，不僅可得到顯示電視頻道的電視系統(tǒng)數(shù)據(jù)，節(jié)目廣播時(shí)間和節(jié)目說(shuō)明，而且還可得到某一頻道的視頻和音頻。指針845的移動(dòng)(在本實(shí)施例中，是通過(guò)使信息高亮度顯示的操作)，調(diào)諧的頻道將自動(dòng)改變，使用戶停留在菜單上的同時(shí)，仍可分幾部分預(yù)觀在指南上高亮度顯示的實(shí)際頻道。這一處理過(guò)程由圖9A、9B和9C示出。
參照?qǐng)D9A，在背景940中當(dāng)前顯示的是TBS當(dāng)前播放的節(jié)目，如果觀眾想通過(guò)遙控桿或類似裝置或簡(jiǎn)單地通過(guò)按一下適當(dāng)?shù)姆较蜴I以高亮度突出一個(gè)不同的頻道，如SCFI電臺(tái)960，則系統(tǒng)通過(guò)調(diào)諧響應(yīng)到SCFI臺(tái)960以提供SCFI網(wǎng)當(dāng)前節(jié)目的顯示背景中的視頻和音頻。由此得出，節(jié)目說(shuō)明930和當(dāng)前顯示頻道的標(biāo)志920也可以改變。如果用戶不希望選擇SCFI網(wǎng)的當(dāng)前節(jié)目，他可以用一個(gè)控制裝置，如他的遙控器，換成另一個(gè)電臺(tái)如USA電臺(tái)970，則系統(tǒng)自動(dòng)響應(yīng)調(diào)諧到那個(gè)指定臺(tái)，檢索節(jié)目信息以在節(jié)目區(qū)975顯示，并廣播該頻道980當(dāng)前的音頻和視頻。
如果用戶想要選擇頻道980，他可在其控制裝置上按下適當(dāng)?shù)逆I來(lái)代表其選擇。然后，系統(tǒng)移去指南，保留用戶觀看的調(diào)諧臺(tái)的音頻和視頻。如果用戶選擇頻道980且簡(jiǎn)單地退出指南，則系統(tǒng)返回到進(jìn)入指南時(shí)調(diào)諧的頻道，在本實(shí)施例中是TBS網(wǎng)。這樣，本發(fā)明給觀眾提供了有用的信息，使得容易確定要觀看的節(jié)目而不需通過(guò)多級(jí)菜單或在菜單與廣播之間的連續(xù)切換。這一點(diǎn)已在圖9A，9B和9C中簡(jiǎn)單地示出并在下文中詳細(xì)描述。
現(xiàn)在論述本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的總處理流程。圖10是本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例提供的功能的流程圖。對(duì)于本領(lǐng)域的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，很顯然，增加附加功能以及功能的改進(jìn)或消除均在本發(fā)明的精神和范圍內(nèi)。該系統(tǒng)通過(guò)廣播系統(tǒng)提供一種嶄新的和用戶友好獲得大量可看節(jié)目信息的方法。在本發(fā)明中，通過(guò)遙控裝置可選擇大量的功能。很顯然，這些功能能也可通過(guò)其它裝置的控制桿或輸入板，或其它方法如屏幕菜單。
參見圖10，一個(gè)電視屏幕或顯示器當(dāng)前顯示一個(gè)被選臺(tái)1000的一個(gè)廣播系統(tǒng)。當(dāng)用戶按下某一鍵時(shí)，系統(tǒng)依靠監(jiān)視用戶遙控器上的按鈕狀態(tài)來(lái)決定。監(jiān)視過(guò)程的實(shí)現(xiàn)，如設(shè)備定時(shí)詢問(wèn)，中斷驅(qū)動(dòng)，屬于已知且在這里將不再論述。
在步驟1005，如果按下顯示按鈕，在步驟1010顯示頻道標(biāo)志，這個(gè)頻道標(biāo)志疊加在被顯示的廣播系統(tǒng)以便向用戶表明諸如此類的情況，如當(dāng)前臺(tái)，現(xiàn)在正放映的節(jié)目，節(jié)目的開始和結(jié)束時(shí)間，還有一些附加的信息如當(dāng)前日期和時(shí)間。一個(gè)實(shí)例顯示如圖11。
回到圖10，如果按下菜單按鈕，見步驟1015，系統(tǒng)檢索并顯示主菜單，見步驟1020，使用戶能在屏幕上執(zhí)行這樣的功能如查看不同指南或清單，設(shè)置系統(tǒng)功能，收看吸引人的節(jié)目，并且購(gòu)買每次付費(fèi)節(jié)目。主菜單上具有各數(shù)據(jù)項(xiàng)以3×3矩陣顯示。
中心項(xiàng)，如圖12A所示，用于退出菜單。其它項(xiàng)供用戶選擇指南或節(jié)目清單。另外用戶能夠進(jìn)入如圖12B所示的系統(tǒng)菜單，或者如圖12C所示的用戶設(shè)置菜單1210。
當(dāng)用戶最初進(jìn)入主菜單1201指針當(dāng)前位置為位于菜單1200中心使得用戶如果不經(jīng)意進(jìn)入的話立即退出主菜單。一旦在這個(gè)菜單中用戶就能夠運(yùn)用顯示光標(biāo)或高亮度鍵如遙控器上的上、下、左、右箭頭鍵，或者按下一個(gè)與數(shù)字標(biāo)識(shí)一致的一個(gè)數(shù)字鍵，如用于影片指南的標(biāo)識(shí)1215，來(lái)選擇一項(xiàng)。這在實(shí)際上與實(shí)際在遙控器上的數(shù)字鍵設(shè)置一致。另外，如果一項(xiàng)有一個(gè)子菜單，就通過(guò)一個(gè)相應(yīng)的插圖如用于系統(tǒng)菜單1250的插圖1220來(lái)表示。應(yīng)該注意的是當(dāng)這些菜單被顯示時(shí)，菜單被疊加顯示在當(dāng)前的廣播臺(tái)使得用戶能夠通過(guò)菜單實(shí)現(xiàn)某項(xiàng)允許/禁止功能或選擇，同時(shí)保持廣播系統(tǒng)的活動(dòng)性和部分顯示。
如圖12B所示，系統(tǒng)菜單的選擇是通過(guò)圖12A所示的主菜單來(lái)實(shí)現(xiàn)。菜單1250的功能與主菜單相似，即通過(guò)運(yùn)用箭頭鍵或者是通過(guò)按下遙控器數(shù)字鍵盤的一個(gè)特定數(shù)值進(jìn)行直接選擇。系統(tǒng)菜單使用戶通過(guò)信箱1251訪問(wèn)電子郵件信息。郵件示標(biāo)通知用戶他未讀出的郵件。為了響應(yīng)信箱1251的選擇，系統(tǒng)提供了一個(gè)如圖12D所示的用戶信件清單。在選擇一個(gè)信件來(lái)讀的時(shí)候，信箱顯示如圖12E所示的信件內(nèi)容。圖12C是圖12B中1255項(xiàng)所示用戶建立菜單的圖例。參照?qǐng)D12C，通過(guò)用戶建立菜單，在操縱廣播系統(tǒng)時(shí)用戶就有權(quán)使用指南和菜單。例如，參見圖12C，用戶建立菜單1270提供了諸如此類的選擇，如設(shè)置喜愛(ài)的臺(tái)1275，缺省語(yǔ)言的設(shè)置1280，當(dāng)檢索臺(tái)時(shí)跳臺(tái)的設(shè)置1285，并設(shè)置鎖定臺(tái)及限制觀看1290。用戶也可以選擇退出整個(gè)菜單因而使整個(gè)播放內(nèi)容在屏幕1295上顯示，或者是返回12B的系統(tǒng)菜單1297。
圖12F是為用戶提供的一個(gè)跳臺(tái)裝置的圖例。用戶僅僅移動(dòng)系統(tǒng)指針打亮一個(gè)臺(tái)，如第100臺(tái)，并按下選擇鈕選擇一個(gè)臺(tái)。然后，當(dāng)瀏覽或頻道搜索時(shí)，被選擇的一個(gè)或幾個(gè)臺(tái)就跳過(guò)了。而且，希望電臺(tái)指南(圖14A)不顯示被跳過(guò)的臺(tái)。另外，希望系統(tǒng)除了提供僅用非跳臺(tái)頻道顯示的頻道和節(jié)目之外，還提供一個(gè)與圖8所示主指南格式類似的用戶指南，用戶指南通過(guò)主菜單的＂其它指南＂項(xiàng)進(jìn)入。用戶指南比較短，因?yàn)楸惶^(guò)的臺(tái)的信息并沒(méi)有被顯示且由于跳臺(tái)產(chǎn)生的無(wú)用區(qū)域被從指南上移走，此外，用戶指南僅提供那些用戶較感興趣的頻道的信息。
在主菜單上改進(jìn)的特性是指＂其它指南＂1210，使用戶能夠在一個(gè)指南上選擇一個(gè)特定的節(jié)目觀看。例如選擇其它指南，在主菜單1201上的1210項(xiàng)，將出現(xiàn)一個(gè)如圖13A所示的顯示畫面，圖13A是一個(gè)可區(qū)分類別的實(shí)例，參見圖13A，類別范例是電影，運(yùn)動(dòng)類，系列節(jié)目、新聞及購(gòu)物，一旦選擇一個(gè)類別就出現(xiàn)一個(gè)子類別菜單，如圖13B所示是它的一個(gè)實(shí)例，此圖顯示的是與被選擇類別一電影相應(yīng)的子類別，若選擇＂全部＂按鈕則是選取了所有子類別。另外，通過(guò)指針的操作，也能夠選擇某些類別。如果用戶優(yōu)先選擇了某類別，滿足該類別標(biāo)準(zhǔn)的節(jié)目比其它更優(yōu)先突出顯示。指南中的實(shí)際位置相同，以便于為用戶提供所有臺(tái)的信息；無(wú)論如何，通過(guò)突出顯示，已經(jīng)選擇類別/子類別的節(jié)目，用戶能夠很容易地聚焦于他喜歡的節(jié)目類型上。
圖13C是選擇類別和類別指針用途的插圖，參見圖13C，在步驟1355顯示了類別的其他指南，通過(guò)高亮度表現(xiàn)被指向的項(xiàng)目類別。在步驟1356，用左方向鍵將指針移動(dòng)到電影類別上，在步驟1357，鍵入選擇按鈕表示電影類別被選擇了，系統(tǒng)通過(guò)顯示對(duì)電影的子類別作出響應(yīng)。隨后，用戶有機(jī)會(huì)選擇所有項(xiàng)，這樣所有類別如，步驟1357所示被打亮，或者用戶可以選擇一個(gè)或多個(gè)如步驟1358所示的子類別，在步驟1358中所示為喜劇指南。步驟1359，向下箭頭鍵就用來(lái)向＂科幻片指南＂移動(dòng)。步驟1360，用戶按下選擇鈕表示科幻片指南已經(jīng)被選擇了。在步驟1361，向右的箭頭按鈕將顯示指針移動(dòng)到OK鈕處，此處用戶能夠再次確認(rèn)表示他的選擇已經(jīng)完成了，步驟1362，在此處，滿足該標(biāo)準(zhǔn)的節(jié)目指南或清單被顯示。這種顯示最好還包括頻道中所有節(jié)目，除了打亮那些滿足用戶所選標(biāo)準(zhǔn)的節(jié)目以外。其優(yōu)點(diǎn)是不僅提供給用戶他所選節(jié)目的類別，而且還提供關(guān)于其他節(jié)目的信息。這個(gè)指南允許用戶在滿足所選類型的臺(tái)中，從一個(gè)換到另一個(gè)，從而使用戶能選擇所想要看的節(jié)目。
回到圖10，在步驟30中，如果按下被選擇按鈕，那么系統(tǒng)通過(guò)提供電臺(tái)索引作出響應(yīng)，一個(gè)臺(tái)索引的例子如圖14A所示。電臺(tái)索引提供一個(gè)簡(jiǎn)單而有效的方法使用戶獲得有效臺(tái)的信息并且不需要在每個(gè)頻道數(shù)之間連續(xù)變換就能很容易地預(yù)覽各臺(tái)。這個(gè)示標(biāo)提供一個(gè)直觀的裝置，此裝置使用戶和電視臺(tái)聯(lián)系起來(lái)，以決定他希望預(yù)覽哪一臺(tái)并有可能選擇觀看，這樣利用電臺(tái)索引1400并移動(dòng)系統(tǒng)指針，在本圖例中通過(guò)運(yùn)用上、下、左、右方向鍵以打亮電臺(tái)示標(biāo)周圍的一個(gè)特定方框，用戶就能夠預(yù)覽到當(dāng)前廣播的音頻和圖像來(lái)決定是否愿意選擇該臺(tái)觀看。
當(dāng)用戶將系統(tǒng)指針移動(dòng)到一個(gè)繞著與當(dāng)前所調(diào)諧并顯示頻道數(shù)不同的臺(tái)標(biāo)和頻道數(shù)設(shè)置的框時(shí)，系統(tǒng)通過(guò)轉(zhuǎn)換頻道來(lái)響應(yīng)指針的移動(dòng)，并通過(guò)電視揚(yáng)聲器輸出音頻且在電臺(tái)指南下面顯示視頻，這樣用戶就獲得了正在那個(gè)頻道上播出的節(jié)目的信息。如果用戶希望退出電臺(tái)索引，則當(dāng)前顯示的調(diào)諧信號(hào)被消除且系統(tǒng)回到電臺(tái)索引被選擇時(shí)系統(tǒng)調(diào)諧頻道。這樣，用戶就能夠通過(guò)基礎(chǔ)頻道瀏覽頻道上的節(jié)目，如果他發(fā)現(xiàn)沒(méi)興趣觀看的話，可簡(jiǎn)單地退出。然而，如果用戶找到一個(gè)他喜歡看的臺(tái)，他僅需要按下選擇按鈕(例如，遙控器箭頭鍵的中心按鈕)電臺(tái)索引顯示就被消除，而留下的是整個(gè)視頻圖象的顯示(另外甚至當(dāng)電臺(tái)索引正顯示時(shí)，音頻也總是存在的)。
可被選擇電臺(tái)的數(shù)目很多以致在同一屏幕上顯示會(huì)十分困難。因而，在系統(tǒng)中，在存儲(chǔ)器內(nèi)生成包含諸如插圖和頻道數(shù)這樣的電臺(tái)信息的一個(gè)表格。滾動(dòng)條1405用來(lái)告訴用戶在電臺(tái)地址表的哪一部分放置當(dāng)前顯示的電臺(tái)。它給用戶一個(gè)圖示，說(shuō)明他當(dāng)前的位置是在電臺(tái)地址表的哪一部分。圖14B說(shuō)明在各臺(tái)之間的滾動(dòng)過(guò)程。在步驟1450中，用戶在表1470中已經(jīng)位于一個(gè)確定地址1465，步驟1455選擇向下箭頭鍵起到向上滾動(dòng)的作用。同樣的，步驟1460再按下向下箭頭鍵，導(dǎo)致另外的向上滾動(dòng)的發(fā)生，由于地址表能以一種連續(xù)方式滾動(dòng)就可顯示電臺(tái)的底端的三行和頂端行。
圖14C說(shuō)明運(yùn)用電臺(tái)索引的選臺(tái)過(guò)程。在步驟1475中顯示包括指針當(dāng)前所在的1476電臺(tái)的視頻和音頻，以及放置于視頻圖象1477上面的電臺(tái)索引。在這個(gè)例子中，按下向右箭頭鍵使得指針立即換臺(tái)到前一個(gè)臺(tái)1476的右側(cè)即1477臺(tái)。系統(tǒng)通過(guò)將系統(tǒng)調(diào)諧到臺(tái)1477并在步驟1480顯示那個(gè)臺(tái)的視頻和音頻來(lái)響應(yīng)。在這個(gè)實(shí)例中，用戶按下選擇鈕1481并且系統(tǒng)在步驟1485中通過(guò)消除電臺(tái)索引并將所選臺(tái)的視頻和音頻保留以供用戶觀看。在退出實(shí)際節(jié)目選擇菜單或指南之前預(yù)觀所播放的電臺(tái)的功能也可根據(jù)電子節(jié)目指南來(lái)提供。
參見圖10，在步驟1035，如果按下指南按鈕，就進(jìn)入了電子節(jié)目指南。如圖15所示是一個(gè)電子節(jié)目指南的實(shí)例。電子節(jié)目指南提供了這樣的信息，如電臺(tái)標(biāo)呼標(biāo)志1510，廣播系統(tǒng)臺(tái)數(shù)1511，當(dāng)前調(diào)諧臺(tái)1512，包括電臺(tái)標(biāo)志1513，以及當(dāng)前調(diào)諧節(jié)目的播放時(shí)間1514。電臺(tái)設(shè)置在一個(gè)按照廣播臺(tái)數(shù)1511和廣播時(shí)間1515排列的一個(gè)XY矩陣中。
每一個(gè)時(shí)間周期，一個(gè)特定的節(jié)目通常在一個(gè)提供節(jié)目名稱的特定電視臺(tái)上播出。然而，已有系統(tǒng)不能提供關(guān)于節(jié)目的任何更多信息。為了預(yù)觀節(jié)目，用戶不得不選擇節(jié)目來(lái)觀看，從而要退出指南。為了根據(jù)節(jié)目得到更多的關(guān)于節(jié)目的描述，用戶需要選擇一個(gè)info按鈕，從而進(jìn)入另一級(jí)菜單以得到關(guān)于節(jié)目的描述信息。然而，在本發(fā)明中，系統(tǒng)調(diào)到指針指定的臺(tái)并在沒(méi)有被指南覆蓋的顯示區(qū)提供視頻和音頻信號(hào)，而且，系統(tǒng)檢索節(jié)目描述并在特定的節(jié)目名稱框1520中顯示，提供給用戶節(jié)目的口頭描述和實(shí)際播出節(jié)目的預(yù)觀。
如果使用者希望移動(dòng)指針到一個(gè)不同的臺(tái)，系統(tǒng)再一次自動(dòng)地調(diào)到指針?biāo)赶虻呐_(tái)，在背景提供視頻和音頻，并進(jìn)一步檢索節(jié)目信息以提供目前正在播放的節(jié)目描述。用戶不必反復(fù)進(jìn)出指南就能預(yù)觀許多不同的臺(tái)。
本實(shí)施例進(jìn)一步提供，轉(zhuǎn)播已保留節(jié)目信息給用戶的可能。例如，如果用戶預(yù)付每個(gè)收費(fèi)電視的費(fèi)用，上述功能就能夠?qū)崿F(xiàn)。因此為是由用戶付費(fèi)，這個(gè)時(shí)間被認(rèn)為是貯存的。而且，用戶可以在顯示屏上觀看先前保留的節(jié)目。在本實(shí)施例中，在預(yù)定的節(jié)目產(chǎn)生一個(gè)預(yù)定時(shí)間條1530期間，電子節(jié)目指南的播放節(jié)目時(shí)間條1515是高亮度或者陰影。存儲(chǔ)時(shí)間條1530的功能是作為用戶的喚起器，即提醒用戶已經(jīng)存儲(chǔ)時(shí)間要觀看一個(gè)按節(jié)目付費(fèi)電視節(jié)目，從而消除雙重購(gòu)買或者減少對(duì)存儲(chǔ)節(jié)目的遺忘。
回到圖10，此圖提供給用戶一種新方法，即用于一個(gè)用戶觀看同一指南中所感興趣的節(jié)目，使得用戶能夠觀看其它更多臺(tái)播放的節(jié)目。當(dāng)用戶處在一個(gè)特定的索引或指南，并且在控制器上按下喜愛(ài)的按鈕，索引或指南被修正從而在索引和指南的開始顯示用戶選擇的所喜愛(ài)的臺(tái)。例如，在圖10中，在步驟1045，如果按下喜愛(ài)臺(tái)按鈕，電臺(tái)索引被修改從而在索引臺(tái)開始，顯示所喜愛(ài)的臺(tái)。類似的，在步驟1055，當(dāng)按下喜愛(ài)臺(tái)按扭，指南的顯示被改變，在指南的起始端播放所喜愛(ài)臺(tái)的節(jié)目，步驟1060。
圖16A，例如，是一個(gè)臺(tái)索引播圖，且在臺(tái)索引的頂行為所喜愛(ài)臺(tái)的顯示。相似地，圖16B顯示總指南和總指南的頭七行，顯示所喜愛(ài)臺(tái)指示的頭七個(gè)臺(tái)。系統(tǒng)最好提供一個(gè)多用戶喜愛(ài)臺(tái)。如在本圖示中，三個(gè)用戶可以指定他們喜愛(ài)的臺(tái)或者一個(gè)用戶可以有三套獨(dú)立喜愛(ài)的臺(tái)。在本實(shí)施例中，通過(guò)在遙控器上連續(xù)按喜愛(ài)臺(tái)的按鈕，喜愛(ài)的臺(tái)可以從一個(gè)用戶的一套喜愛(ài)的臺(tái)轉(zhuǎn)換到另一個(gè)用戶一套喜愛(ài)的臺(tái)。顯而易見，其它方法也可以被使用，圖16C是一個(gè)框圖，是關(guān)于在所喜愛(ài)的臺(tái)指南上所指的又一個(gè)喜愛(ài)的臺(tái)的顯示。這些都需通過(guò)主菜單而進(jìn)入的，下面將結(jié)合圖17詳細(xì)描述。
參見圖17，此圖包含于喜愛(ài)臺(tái)指南中是一個(gè)信息源，使得用戶決定顯示有關(guān)喜愛(ài)臺(tái)當(dāng)前的播放的信息。所喜愛(ài)臺(tái)指南是通過(guò)主菜單被進(jìn)入的。當(dāng)被選擇后，喜愛(ài)臺(tái)指南將在此背景上顯示目前所調(diào)的臺(tái)和目前所調(diào)的臺(tái)的音頻。當(dāng)進(jìn)入指南時(shí)，目前的臺(tái)信箱1705的出口被亮度度顯示，能使用戶立即回到當(dāng)他進(jìn)入指南時(shí)，正在觀看的節(jié)目。那么，用戶就已經(jīng)進(jìn)入過(guò)七個(gè)喜愛(ài)的臺(tái)。每個(gè)方框中包括頻道標(biāo)志和頻道數(shù)1708、1710和在這些臺(tái)1712上正在播放的節(jié)目。
用戶可以使用系統(tǒng)指針在喜愛(ài)的臺(tái)中移動(dòng)。響應(yīng)指針運(yùn)動(dòng)的系統(tǒng)將調(diào)整系統(tǒng)到指針目前所指向的臺(tái)，如果用戶在使用喜愛(ài)臺(tái)指南預(yù)覽后找到他喜愛(ài)的頻道，用戶只需選擇臺(tái)，自動(dòng)退出臺(tái)指南，并且系統(tǒng)的響應(yīng)是通過(guò)移去他們喜愛(ài)臺(tái)指南保留全部所調(diào)臺(tái)圖象。如果用戶不希望觀看任何列在喜愛(ài)臺(tái)指南上的節(jié)目，指針將被移動(dòng)到先前的方框并且被選擇。系統(tǒng)的響應(yīng)是通過(guò)退出喜愛(ài)臺(tái)指南，并且也自動(dòng)地調(diào)回到系統(tǒng)被調(diào)節(jié)的進(jìn)入指南前的那個(gè)臺(tái)。因而，用戶能夠輕易瀏覽在他喜愛(ài)臺(tái)上的節(jié)目并且或者選擇其中之一觀看或者回到當(dāng)進(jìn)入指南時(shí)他正在觀看的臺(tái)。
圖18A和18B是用于建立用戶喜愛(ài)臺(tái)的主菜單。此畫面通過(guò)客戶建立菜單進(jìn)入。一旦這個(gè)畫面被選擇，就生成如圖18所示圖例顯示。然后用戶能夠修正或建立包括在他喜愛(ài)的臺(tái)中的臺(tái)。目前播放節(jié)目的喜愛(ài)的臺(tái)將在這個(gè)菜單中展現(xiàn)給每一個(gè)用戶。然而用戶可以選擇一套特定的用戶喜愛(ài)的臺(tái)和這套喜愛(ài)臺(tái)菜單，圖18B將顯示一個(gè)例子。
依據(jù)圖18B，菜單的上部1850顯示喜愛(ài)臺(tái)目前的設(shè)置。下面部分1860顯示所有可能的臺(tái)，用戶能夠?qū)@些臺(tái)進(jìn)行選擇并修改目前喜愛(ài)臺(tái)清單。滾動(dòng)條向用戶指示當(dāng)前顯示的臺(tái)位于臺(tái)表格的何處，見1865。用戶有兩種方法修改所喜愛(ài)的臺(tái)。在喜愛(ài)臺(tái)中高亮度的方框是目前被選擇的1850，并能識(shí)別能夠在此點(diǎn)被修正的方框。那么用戶就可以通過(guò)直接運(yùn)用遙控器上的數(shù)字鍵鍵入頻道數(shù)，或通過(guò)移動(dòng)指針到顯示1860所示的臺(tái)來(lái)改變?cè)谒矏?ài)臺(tái)方框中已記入的臺(tái)，見1860所示。例如，通過(guò)鍵入向下鍵，用戶將方框1863向下移動(dòng)到電臺(tái)組1860，此處就可執(zhí)行替換所感興趣臺(tái)的操作。當(dāng)按下一個(gè)選擇鍵，被指針目前指向的的臺(tái)將代替喜愛(ài)的臺(tái)1863。這種方法為用戶提供一個(gè)簡(jiǎn)易標(biāo)識(shí)的圖表顯示，并通過(guò)臺(tái)標(biāo)選擇感興趣的臺(tái)，從而選擇節(jié)目觀看。
在今天的廣播系統(tǒng)中，附加的信息如節(jié)目分類，例如體育、電影和喜劇，是和實(shí)際廣播的傳輸一起提供的。術(shù)語(yǔ)＂頻道搜索＂是眾所周知的。當(dāng)＂頻道搜索＂時(shí)，觀看者或者用戶只需要用其頻道＂+＂或＂-＂鍵移動(dòng)或者以數(shù)字增加或減少的順序連續(xù)地從一個(gè)頻道到另一個(gè)頻道搜索。然而，在本發(fā)明中，這項(xiàng)＂頻道搜索＂技術(shù)被進(jìn)行了某些修正。這將根據(jù)流程圖19進(jìn)行解釋。
根據(jù)圖19，在步驟1900，系統(tǒng)目前調(diào)到正在播放目前節(jié)目的一個(gè)臺(tái)例如，這可能是體育節(jié)目。用戶也許想看其它被提供的體育節(jié)目。那么在遙控器上某些鍵則會(huì)響應(yīng)用戶的愿望從而看其它體育節(jié)目。這些其它的節(jié)目，可以通過(guò)前面所描述的指南或菜單的方法選擇；然而，在本實(shí)施例中，用戶能夠使用被用作電子指南鍵的指針鍵，如方向指針鍵，去指示系統(tǒng)，用戶希望通過(guò)按鈕簡(jiǎn)單地在所有與被指示方向一致的所有體育節(jié)目中間進(jìn)行頻道搜索。因而，如果在步驟1905中按下其中的一個(gè)箭頭鍵，系統(tǒng)將提取被確定的節(jié)目分類，步驟1910，然后利用分類指示尋找另一個(gè)具有相同節(jié)目分類的臺(tái)，步驟1915，并且調(diào)到那個(gè)臺(tái)。用戶能夠重復(fù)執(zhí)行這個(gè)過(guò)程直到他找到所希望觀看的臺(tái)，進(jìn)入一個(gè)菜單或指南，或者退出系統(tǒng)，步驟1920，這樣，當(dāng)指南不在屏幕上顯示時(shí)，沒(méi)有被利用的指南箭頭鍵，與頻道箭頭鍵方向相反，可以提供雙重的功能給那些希望的一個(gè)臺(tái)移動(dòng)到另一個(gè)具有某種特定節(jié)目?jī)?nèi)容臺(tái)的觀眾。
其它的種類也得到了考慮。例如，如果控制器包括四種方向鍵，右、左、上、下，系統(tǒng)響應(yīng)向上和向下鍵，從而連續(xù)地執(zhí)行從一個(gè)頻道到另一個(gè)頻道調(diào)制。用戶使用右和左方向鍵執(zhí)行從一個(gè)頻道類別到另一個(gè)頻道類別調(diào)諧。附加的功能包括使用在控制裝置上的電子節(jié)目指南選擇鍵，來(lái)顯示有關(guān)當(dāng)前已調(diào)諧到的頻道的信息。這個(gè)信息可以只是頻道標(biāo)識(shí)疊加在，包括諸如節(jié)目的名稱，開始和結(jié)束時(shí)間，和節(jié)目概述之類內(nèi)容上。通過(guò)重復(fù)按下選擇鍵的方法可以產(chǎn)生和顯示包括附加信息的多種顯示。在本實(shí)施例中，用戶不需使用電子節(jié)目指南，就能調(diào)節(jié)頻道和收集有關(guān)頻道的當(dāng)前在頻道上播放的節(jié)目基本內(nèi)容。
在另一個(gè)實(shí)施例中，由衛(wèi)星向下傳送的信息用來(lái)根據(jù)節(jié)目類別產(chǎn)生節(jié)目信息。圖20是一個(gè)節(jié)目清單的格式圖例。參見圖20，節(jié)目清單將表示一種被選擇類別的節(jié)目，如電影，并且以一個(gè)確定的順序如字母ABC順序按照標(biāo)題2825列出這些電影節(jié)目。與這個(gè)節(jié)目標(biāo)題2825靠近的是方塊2820，此塊用于標(biāo)識(shí)在由時(shí)間線2810標(biāo)志的顯示時(shí)間周期內(nèi)每一個(gè)時(shí)間。這就便于根據(jù)與正在播放節(jié)目的頻道不同的節(jié)目目錄確定所用的節(jié)目。例如，一個(gè)由付費(fèi)電視服務(wù)提供的一個(gè)最新影片一天中在多個(gè)頻道可能被播放15次以上。利用節(jié)目清單，用戶就能夠在很容易看到的一條線上找到在被顯示的時(shí)間周期內(nèi)影片開始的時(shí)間。如果不只一個(gè)頻道播放同一節(jié)目且開始時(shí)間與被標(biāo)識(shí)時(shí)間周期的例如1/2時(shí)的增量重迭，那么開始時(shí)間顯示器將會(huì)反映諸如起始時(shí)間顯示器2830的時(shí)間周期。
圖21是一個(gè)簡(jiǎn)單流程圖說(shuō)明用于顯示節(jié)目指南的一個(gè)示范過(guò)程。在步驟2910，選擇了類別。在本實(shí)例中，一個(gè)類別選擇菜單通過(guò)按遙控器或示面板上的＂菜單＂鍵進(jìn)入主菜單而被選擇。一個(gè)主菜單的實(shí)例如圖23所示。
在圖23所示的實(shí)施例中，主菜單使用戶在屏幕上執(zhí)行這樣的功能，例如查看不同的指南或清單，設(shè)置系統(tǒng)功能，觀看吸引人的節(jié)目，以及支付節(jié)目及付費(fèi)節(jié)目。主菜單具有的項(xiàng)目以3×3矩陣設(shè)置。中心項(xiàng)2310用于退出菜單，其它項(xiàng)包括一個(gè)系統(tǒng)菜單2315，此菜單包括某些系統(tǒng)功能以及進(jìn)入某些用戶特定的設(shè)置的一個(gè)子菜單。主菜單還提供進(jìn)入子菜單的入口，這些子菜單提供在一個(gè)指南或規(guī)定類型的頻道2320，2325，2330和2335中的節(jié)目。2340和2345項(xiàng)提供進(jìn)入按照本發(fā)明理論節(jié)目清單的入口，特別是這個(gè)主菜單包括一個(gè)＂影片清單＂2345，因?yàn)檫@種類別的節(jié)目清單頻繁地被用戶查詢。
同時(shí)，用戶也可以選擇觀看其它類別的節(jié)目清單。用戶可以通過(guò)主菜單的2340＂選擇清單＂項(xiàng)來(lái)選擇類別。
當(dāng)用戶開始進(jìn)入主菜單，指針現(xiàn)時(shí)地指在菜單2300的中心使得用戶如果無(wú)意中進(jìn)入時(shí)能立即退出主菜單2401。一旦進(jìn)入這個(gè)菜單，用戶就能夠運(yùn)用顯示光標(biāo)或高亮度鍵如遙控器上的向上、向下、向左和向右箭頭鍵，或者是按下與數(shù)字識(shí)別器相應(yīng)的數(shù)字鍵中的一個(gè)來(lái)選擇某一項(xiàng)。這實(shí)際上與遙控器上實(shí)際數(shù)字鍵的設(shè)置是一致的。應(yīng)該注意的是當(dāng)顯示這些菜單時(shí)，它是被疊加在當(dāng)前廣播臺(tái)上顯示使得用戶可以通過(guò)菜單允許/禁止某一功能或選擇的操縱，而保持廣播的進(jìn)行和分部分顯示。
當(dāng)用戶希望查看某類型節(jié)目的節(jié)目清單時(shí)，＂選擇清單＂2340項(xiàng)被從如圖24所示的類別清單中選擇出來(lái)，顯而易見顯示類別是直觀的且可以使用其他類別。在本圖例中，用戶選擇了類別＂專題＂，如標(biāo)記2410所示。雖然這里只顯示了一個(gè)類別但很顯然通過(guò)將指針?lè)胖迷谶m當(dāng)?shù)念悇e方框并指示選擇(例如通過(guò)按選擇鍵)可以選擇許多類別。
用戶選擇了一種類別之后，顯示一個(gè)子類別屏幕使用戶能夠進(jìn)一步定義用戶所感興趣的節(jié)目，＂專題＂類別的一個(gè)子類別顯示實(shí)例如圖25所示。很顯然子類別是一部分從屬類別，因此根據(jù)選擇的類別，子類別可以改變。用戶能夠選擇所有的或一部分子類別。在本圖例中，用戶已選擇了所有的子類別。
回見圖21，一旦用戶已選擇了類別，系統(tǒng)的響應(yīng)是通過(guò)檢索節(jié)目數(shù)據(jù)來(lái)找到在那個(gè)類別中已定義的那些節(jié)目，見步驟920，在本廣播系統(tǒng)中，類別信息由服務(wù)公司提供作為節(jié)目信息的一部分(見圖6)，然而，很顯然，類別信息也可由其它方式提供。
在步驟2930，如果節(jié)目符合指定的類別標(biāo)準(zhǔn)，它就給挑選出來(lái)，并以合理的方式呈現(xiàn)給用戶。最好，節(jié)目根據(jù)節(jié)目標(biāo)題按字母ABC順序排序。例如，重復(fù)的標(biāo)題，(例如，代表收費(fèi)專題的入口每1/2小時(shí)在幾個(gè)不同頻道開始)，被壓縮成反映多個(gè)起始時(shí)間的一個(gè)入口，步驟2940。然后，系統(tǒng)生成節(jié)目顯示清單并將生成的清單顯示給用戶，步驟2950。
一旦節(jié)目清單被顯示，用戶就能看到一個(gè)格式清晰的節(jié)目描述，類別/子類別以及在特定的時(shí)間播放特定節(jié)目的頻道。尤其是，用戶能夠購(gòu)買付費(fèi)節(jié)目并選擇正在播放的節(jié)目觀看。
如圖26所示是一個(gè)節(jié)目清單顯示實(shí)例，節(jié)目清單包括一個(gè)2605節(jié)目單，此節(jié)目清單按字母ABC排序，并滿足類別標(biāo)準(zhǔn)及節(jié)目播出的時(shí)間。節(jié)目播出的時(shí)間由時(shí)間條2610，2615、2620標(biāo)志。當(dāng)前播出的節(jié)目由向左箭頭2625、2630表示。
用戶能夠操縱系統(tǒng)指針，重新查看關(guān)于某特定節(jié)目或特定節(jié)目的情況信息。在本實(shí)施例中，指針由顯示的高亮度區(qū)來(lái)反映。然而其它類型的指針，例如一個(gè)疊加在顯示指針位置上的箭頭也可以運(yùn)用。一個(gè)節(jié)目清單與用戶聯(lián)系的典型過(guò)程由圖22的流程圖來(lái)說(shuō)明。
參見圖22，一旦程序清單被顯示，步驟2210，系統(tǒng)監(jiān)視系統(tǒng)指針的移動(dòng)，步驟2215，就象通過(guò)按下遙控器或面板上的上、下、左、右鍵或者通過(guò)遙控桿或類似的指針控制裝置的移動(dòng)所指示的一樣。當(dāng)指針移動(dòng)到另一個(gè)不同節(jié)目點(diǎn)時(shí)，系統(tǒng)通過(guò)在節(jié)目數(shù)據(jù)區(qū)(2645，圖26)檢索節(jié)目信息并顯示節(jié)目信息來(lái)響應(yīng)，步驟2220。另外，參見圖26，系統(tǒng)顯示節(jié)目的子類別2653、播放節(jié)目的頻道2650、頻道標(biāo)志2655，播出時(shí)間2651及節(jié)目評(píng)述2659。
在本實(shí)施例中，向特定起始時(shí)間塊的位置如2610的指針移動(dòng)，將會(huì)提供相應(yīng)節(jié)目的描述2645以及頻道信息2650，2655和特定廣播節(jié)目的整個(gè)時(shí)間信息2657。在另外一個(gè)實(shí)施例中，用戶也可以移動(dòng)指針指向節(jié)目標(biāo)題2605。在這個(gè)實(shí)施例中，用缺省規(guī)則生成頻道和節(jié)目時(shí)間信息。例如，顯示當(dāng)前或下一次播出的節(jié)目信息。
如果系統(tǒng)指針設(shè)置在一個(gè)當(dāng)前播放節(jié)目位置上，那么節(jié)目清單就被疊加在頻道的廣播上。這樣，在節(jié)目清單的同一級(jí)菜單上，用戶不僅能獲取節(jié)目信息，也可以得到廣播系統(tǒng)的視頻和音頻2665。通過(guò)系統(tǒng)指針的移動(dòng)(在本例中，是通過(guò)被打亮信息的操縱)，如果節(jié)目清單指示的節(jié)目是正在播放的，系統(tǒng)將自動(dòng)調(diào)諧到一個(gè)頻道，使得用戶身處此菜單同時(shí)還可以部分預(yù)觀廣播頻道。然而，再回到圖22，如果指針指向當(dāng)前播放的節(jié)目，步驟2225，系統(tǒng)調(diào)諧到提供該廣播的頻道，步驟2230。用戶于是就有機(jī)會(huì)選擇節(jié)目去觀看，步驟2235。如果用戶選擇一個(gè)節(jié)目觀看，例如，通過(guò)按下遙控器上的選擇按鈕，系統(tǒng)將退出節(jié)目清單，步驟2240，給用戶提供所選節(jié)目的較準(zhǔn)的視頻。
從上述可知，節(jié)目清單為用戶提供了購(gòu)買付費(fèi)節(jié)目的簡(jiǎn)便途徑。在步驟2245，如果用戶將指針移動(dòng)到一個(gè)付費(fèi)節(jié)目的節(jié)目開始時(shí)間，系統(tǒng)通過(guò)提供一個(gè)購(gòu)買菜單作出響應(yīng)。圖27A所示的是一個(gè)購(gòu)買菜單的實(shí)例。運(yùn)用購(gòu)買菜單，用戶能夠預(yù)先或在播出時(shí)間購(gòu)買節(jié)目。
參看圖27A，如果用戶希望看到所選節(jié)目的其它播出時(shí)間的清單，他選擇＂時(shí)間＂按鈕2705。如圖27B所示，系統(tǒng)是通過(guò)提供其它時(shí)間清單來(lái)響應(yīng)。選擇一個(gè)特定時(shí)間，如檢驗(yàn)標(biāo)記2710證實(shí)的，并選擇OK，用戶就可以購(gòu)買節(jié)目觀看了。
再回到圖22，一旦用戶完成預(yù)覽節(jié)目清單，他就可以退出清單，(如圖26)，步驟2255，并返回他進(jìn)入節(jié)目清單前正觀看的廣播。如果用戶希望看到在不同于時(shí)間條2670的標(biāo)識(shí)的時(shí)間段中的節(jié)目時(shí)，用戶將系統(tǒng)指針移動(dòng)到時(shí)間條，并運(yùn)用指針指向時(shí)間條的左、右末端，因而導(dǎo)致時(shí)間條在相應(yīng)方向上滾動(dòng)。系統(tǒng)通過(guò)選錄已選擇類別的目錄的節(jié)目來(lái)響應(yīng)，該已選擇類別具有在被顯示時(shí)間段內(nèi)的廣播內(nèi)容，將節(jié)目排序并修改顯示內(nèi)容。
本發(fā)明的連同最佳實(shí)施例一起在已作了描述。很明顯，對(duì)于本領(lǐng)域的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，根據(jù)以上描述，做出各種替代，改變、調(diào)整以及應(yīng)用都是顯而易見的。
權(quán)利要求
1.在屏幕上顯示播送節(jié)目的多頻道廣播系統(tǒng)中，一種產(chǎn)生屏幕指南使用戶選擇頻道觀看的方法，包括以下步驟調(diào)諧到第一頻道，以在屏幕上提供一個(gè)第一頻道的廣播；產(chǎn)生一個(gè)標(biāo)識(shí)廣播系統(tǒng)頻道的電子節(jié)目指南；以及把電子節(jié)目指南重迭在屏幕的廣播圖象上，這樣，電子節(jié)目指南只覆蓋廣播視頻的一部分；其中，用戶在觀看電子節(jié)目指南的同時(shí)，仍可接收廣播節(jié)目的音頻的和一部分視頻。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟所述用戶用一個(gè)包括數(shù)字鍵盤的控制裝置指示菜單的選擇，使用戶完成不同的系統(tǒng)功能；所述系統(tǒng)用一個(gè)包括以3×3矩陣設(shè)置的九個(gè)單元的菜單來(lái)代替電子節(jié)目指南，所述矩陣與控制裝置上的數(shù)字鍵盤的3×3矩陣對(duì)應(yīng)，九個(gè)單元中的每一個(gè)都代表不同的系統(tǒng)功能；其中，用戶可以很容易地選擇不同的系統(tǒng)功能。
3.一種多頻道廣播系統(tǒng)，包括一個(gè)接收機(jī)用來(lái)接收廣播數(shù)據(jù)，所述接收器包括一個(gè)調(diào)諧已選擇頻道的調(diào)諧器；一個(gè)屏幕用來(lái)顯示廣播節(jié)目的視頻；至少一個(gè)揚(yáng)聲器用來(lái)輸出廣播節(jié)目的音頻；以及一個(gè)屏幕電子節(jié)目指南，指示廣播系統(tǒng)的頻道，所述屏幕電子節(jié)目指南重迭在由調(diào)諧器調(diào)諧到的頻道播放的視頻的一部分上，由此，其音頻由揚(yáng)聲器輸出，且只有廣播視頻的一部分被電子節(jié)目指南覆蓋；其中，用戶可以觀看電子節(jié)目指南，同時(shí)還可以接收廣播節(jié)目的音頻和一部分視頻。
全文摘要
一種新型但容易使用的連機(jī)指南給多頻道電視廣播系統(tǒng)的用戶提供大量的節(jié)目信息。該指南可使用戶很容易地選擇一個(gè)指定節(jié)目觀看。尤其是，當(dāng)指南呈現(xiàn)給用戶時(shí)，它只覆蓋實(shí)際電視屏幕或顯示的一部分。電視屏幕剩下的部分繼續(xù)當(dāng)前選擇的節(jié)目的音頻和視頻。當(dāng)用戶通過(guò)指南從一個(gè)電臺(tái)到另一個(gè)電臺(tái)瀏覽并移動(dòng)指針時(shí)，系統(tǒng)通過(guò)自動(dòng)調(diào)諧到指針指向的頻道并在屏幕上指南沒(méi)有覆蓋的部分顯示其視頻并提供音頻來(lái)響應(yīng)。
文檔編號(hào)H04N7/24GK1516445SQ0313140
公開日2004年7月28日 申請(qǐng)日期1996年1月4日 優(yōu)先權(quán)日1995年1月4日
發(fā)明者F·野口, G·K·懷特, R·吉奧西亞, P·佐當(dāng), S·渡邊布拉斯考斯基, K·赤池, M·舍弗, N·小田部, T·大谷, T·梶原, F 野口, 卟祭 箍妓夠, 懷特, 攣餮, 鋝 申請(qǐng)人:索尼電子有限公司