專利名稱：多登記的郵資計(jì)費(fèi)器的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般地涉及一種使用數(shù)字打印計(jì)費(fèi)器打印郵資郵戳的郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)和方法，特別涉及一種使用封閉式和開放式系統(tǒng)打印設(shè)備打印郵資郵戳的郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)和方法。
本發(fā)明與下面的U.S.專利申請(qǐng)(代理記錄摘要E-648和E-649)是相關(guān)申請(qǐng)，這些專利申請(qǐng)與本發(fā)明同時(shí)申請(qǐng)并轉(zhuǎn)讓給本發(fā)明的受讓人。
現(xiàn)在有兩種郵資計(jì)費(fèi)設(shè)備類型封閉式系統(tǒng)和開放式系統(tǒng)。在封閉式系統(tǒng)中，系統(tǒng)功能僅僅專用于計(jì)費(fèi)工作。封閉式系統(tǒng)計(jì)費(fèi)設(shè)備、也稱作郵資證明(evidencing)設(shè)備的例子包括常規(guī)的數(shù)字和模擬(機(jī)械和電子)郵資計(jì)費(fèi)器，其中，一專用打印機(jī)與一個(gè)計(jì)費(fèi)或計(jì)帳功能安全地相連。在封閉式系統(tǒng)中，由于打印機(jī)是安全連接并且專用于該計(jì)費(fèi)器的，在沒(méi)有為郵資證明計(jì)帳的情況下不能進(jìn)行打印郵資證明。在開放式系統(tǒng)中，打印機(jī)并不專用于計(jì)費(fèi)工作，使得系統(tǒng)功能除了用于計(jì)費(fèi)工作還可用于多個(gè)和多種用途。開放式系統(tǒng)計(jì)費(fèi)設(shè)備的例子包括帶有單個(gè)/多任務(wù)操作系統(tǒng)、多用戶應(yīng)用程序和數(shù)字打印機(jī)的基于個(gè)人計(jì)算機(jī)(PC)的設(shè)備。開放式系統(tǒng)計(jì)費(fèi)設(shè)備是一種帶有與一個(gè)安全計(jì)帳模塊非保密相連的非專用打印機(jī)的郵資證明設(shè)備。通過(guò)在打印在郵件上的加密的郵資證明中包括地址信息以便用于以后的確認(rèn)，使由非專用打印機(jī)打印的開放式系統(tǒng)郵戳變得保密。
常規(guī)的封閉式系統(tǒng)機(jī)械和電子郵資計(jì)費(fèi)器迄今已經(jīng)使打印和計(jì)帳之間的連接變得保密。實(shí)際計(jì)費(fèi)器盒的完整性由計(jì)費(fèi)器的周期性檢查來(lái)監(jiān)視。作為封閉式系統(tǒng)郵資計(jì)費(fèi)器的數(shù)字打印郵資計(jì)費(fèi)器一般包括一個(gè)與計(jì)費(fèi)(計(jì)帳)設(shè)備相連的數(shù)字打印機(jī)，該計(jì)費(fèi)(計(jì)帳)設(shè)備在這里指郵資安全設(shè)備(PSD)。數(shù)字打印郵資計(jì)費(fèi)器通過(guò)用密碼對(duì)計(jì)帳和打印機(jī)構(gòu)之間的連接進(jìn)行保密，消除了進(jìn)行實(shí)際檢查的需要。從本質(zhì)上說(shuō)，新的數(shù)字打印郵資計(jì)費(fèi)器在計(jì)帳單元和打印頭之間生成了安全的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)通信鏈接。例如，參見美國(guó)專利No.4,802,218，該專利頒發(fā)給Christopher B.Wright等人，現(xiàn)在轉(zhuǎn)讓給本發(fā)明的受讓人。帶有安全打印頭通信的數(shù)字打印郵資計(jì)費(fèi)器的一個(gè)例子是由康涅狄格的斯坦福的Pitney Bowes Inc.制造的Personal Post OfficeTM(個(gè)人郵政辦公)。在一個(gè)安全外罩內(nèi)的數(shù)字打印郵資計(jì)費(fèi)器的一個(gè)例子是由康涅狄格的斯坦福的Pitney Bowes Inc.制造的PostPerfectTM。
即使在一個(gè)最普通的郵局中，存在幾個(gè)計(jì)費(fèi)器也是很常見的。已經(jīng)表明，可以將資金存在一個(gè)中央單元內(nèi)用于成批郵寄目的，其中，在幾個(gè)打印機(jī)打印的成批郵件的郵資支付的證明是通過(guò)打印一個(gè)將成批郵件的郵資匯總的清單來(lái)證明的。參見美國(guó)專利No.4,760,532和4,837,701，這兩個(gè)專利都是轉(zhuǎn)讓給本發(fā)明的受讓人的。然而，這種方案有其局限性。首先，該方案被限制為成批郵件處理，而在每個(gè)郵件上沒(méi)有證明(蓋戳表明)郵資。另外，在大郵局中，分別為幾個(gè)不同的發(fā)信端(originating)郵政編碼處理郵件是很普遍的。由于每個(gè)計(jì)費(fèi)器被分配給一個(gè)發(fā)信端郵政編碼，計(jì)費(fèi)器根據(jù)郵件處理需要被頻繁地從一個(gè)郵寄機(jī)移動(dòng)到另一個(gè)。
在美國(guó)專利No.4,837,701中，公開了一種使用多個(gè)工作站、例如輸入器(inserter)處理成批郵件的郵件處理系統(tǒng)。在美國(guó)專利No.4,760,532中，公開了一種使用單個(gè)工作站處理成批郵件的郵件處理系統(tǒng)。但是，在每種情況中，是通過(guò)打印一個(gè)包含在成批郵件處理期間累積的信息的計(jì)帳清單來(lái)證明郵資的。計(jì)帳清單是整批的所處理郵件的類型和數(shù)目以及郵資數(shù)的總計(jì)。于是，在美國(guó)專利No.4,760,532和No.4,837,701中，在成批郵件存放在郵局時(shí)，每個(gè)郵件的郵資不是在郵件上證明，而是由必須伴隨著成批郵件的計(jì)帳清單來(lái)證明。計(jì)帳清單由一個(gè)與用于準(zhǔn)備郵件的打印機(jī)不同的打印機(jī)來(lái)打印。
在美國(guó)專利No.5,682,427中，公開了一種帶有專用的和非專用的打印裝置的郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)。但是，在這種郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)中，只有非專用打印機(jī)打印郵資證明。專用打印機(jī)是一個(gè)數(shù)字郵資計(jì)費(fèi)器的一部分，與控制非專用打印機(jī)的處理器相連。數(shù)字郵資計(jì)費(fèi)器的存在只是為了向處理器并且最終向非專用打印機(jī)提供作為郵資證明打印的加密信息。由于地址信息是包括在加密信息中的，非專用打印機(jī)打印公開式系統(tǒng)的郵資證明。
迄今為止，一個(gè)郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)的每個(gè)計(jì)費(fèi)設(shè)備或計(jì)帳單元具有一單個(gè)存放始端(origin of deposit)，即已經(jīng)在一單個(gè)郵局登記。存儲(chǔ)在每個(gè)計(jì)費(fèi)設(shè)備中的郵資資金已經(jīng)存入(存款到)該單個(gè)郵局的帳戶，希望其能處理包含由在此登記的計(jì)費(fèi)設(shè)備打印的郵戳的所有郵件。于是，對(duì)于需要用于處理郵件的不同的存放始端的公司或郵局，需要多個(gè)計(jì)費(fèi)器來(lái)實(shí)現(xiàn)這種多個(gè)存放始端。
當(dāng)前的實(shí)際情況是一個(gè)郵寄者希望將郵件存放在幾個(gè)郵局中以便每個(gè)郵局有單獨(dú)的計(jì)費(fèi)器。在每個(gè)計(jì)費(fèi)器中必須放有足夠的資金來(lái)為存放在相應(yīng)的郵局的郵件支付郵資。如果計(jì)費(fèi)器使用常規(guī)的計(jì)費(fèi)器再注入處理，例如由康涅狄格的斯坦福的Pitney Bowes Inc.提供的Postage By Phone ǖ緇案隊(duì)首剩瘢蠐始惱弒匭胛扛黽品啞鞣直鴆Υ蛟僮(4)氳緇啊4送猓壞式鴟旁諞桓黽品啞髦?；那{菀椎亟涑坊亍U舛雜誆槐卦は戎浪竅M諉扛鲇示執(zhí)娣哦嗌儆始撓始惱呃此禱岵槐恪￡已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，可以在一個(gè)郵資計(jì)費(fèi)設(shè)備中實(shí)現(xiàn)一種計(jì)帳處理，該處理允許該郵資計(jì)費(fèi)設(shè)備在幾個(gè)不同的郵局登記。依據(jù)本發(fā)明，郵資計(jì)費(fèi)設(shè)備在客戶希望存放郵件的每個(gè)郵局登記，并包含一個(gè)國(guó)家郵政服務(wù)登記器(register)，還包含用于其要登記到的每個(gè)郵局的單獨(dú)的子登記器。
依據(jù)本發(fā)明，在郵資計(jì)費(fèi)設(shè)備的郵資再注入期間，將資金傳送到郵資計(jì)費(fèi)設(shè)備中的國(guó)家郵政服務(wù)登記器上。當(dāng)對(duì)于一特定郵局的存放始端出現(xiàn)免費(fèi)郵寄時(shí)，根據(jù)需要將這些資金在郵資計(jì)費(fèi)設(shè)備內(nèi)傳送到多個(gè)子登記器中的一個(gè)，該多個(gè)子登記器中的一個(gè)代表幾個(gè)不同郵局中的一個(gè)。在郵資計(jì)費(fèi)設(shè)備的下一個(gè)郵資再注入交易期間，將向每個(gè)本地郵局子登記器的整個(gè)內(nèi)部傳送報(bào)告給再注入數(shù)據(jù)中心，再注入數(shù)據(jù)中心將其報(bào)告給郵政服務(wù)。郵政服務(wù)然后可以向合適的郵局說(shuō)明郵資再注入資金傳送。當(dāng)在每個(gè)郵件上蓋郵資已付戳?xí)r，郵資計(jì)費(fèi)設(shè)備打印一個(gè)對(duì)應(yīng)于一合適郵局的發(fā)信端郵政編碼，作為打印在郵件上的數(shù)字郵戳的一部分。
在本發(fā)明中，一單個(gè)郵資計(jì)費(fèi)設(shè)備，在這里也被稱作為郵政安全設(shè)備(PSD)，為多個(gè)存放始端執(zhí)行資金計(jì)帳和數(shù)字標(biāo)記計(jì)算。數(shù)字標(biāo)記是鑒別印在一個(gè)郵件上用于郵資證明鑒別的信息的加密信息(例如郵資值、數(shù)據(jù)和PSD標(biāo)識(shí))。PSD包含所有必須的硬件和軟件來(lái)執(zhí)行除了打印的所有郵資計(jì)費(fèi)功能，帶有一個(gè)用于與與其相連的打印機(jī)或與網(wǎng)絡(luò)上的打印機(jī)進(jìn)行通信的連接端口。打印機(jī)可以是向PSD啟動(dòng)請(qǐng)求數(shù)字標(biāo)記的開放式或封閉式打印機(jī)。PSD提供一個(gè)包括要打印在郵件上的數(shù)字標(biāo)記的響應(yīng)。
PSD可以根據(jù)用戶命令再注入，或者當(dāng)余額低于一預(yù)定水平時(shí)被預(yù)置為再注入。在最佳實(shí)施例中，PSD保存由每個(gè)可計(jì)帳的郵政編碼使用了多少郵資的記錄，并在資金再注入期間將該信息秘密地發(fā)送給一個(gè)數(shù)據(jù)中心，以便可以將正確的郵政核算記入所產(chǎn)生的郵件的貸方。
在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中，在一個(gè)常規(guī)的本地或廣域網(wǎng)(包括紅外和RF網(wǎng)絡(luò))上實(shí)現(xiàn)一個(gè)封閉式計(jì)費(fèi)系統(tǒng)，以形成“網(wǎng)絡(luò)計(jì)費(fèi)系統(tǒng)”。網(wǎng)絡(luò)計(jì)費(fèi)系統(tǒng)包括與一個(gè)或多個(gè)PSD相連的多個(gè)打印機(jī)模塊，作為網(wǎng)絡(luò)的一部分。該實(shí)施例在前面提到的關(guān)于這種網(wǎng)絡(luò)計(jì)費(fèi)系統(tǒng)的美國(guó)專利申請(qǐng)No.[代理記錄摘要No.E-648和E-649]中已經(jīng)說(shuō)明。
從本發(fā)明實(shí)現(xiàn)了幾種益處。一種益處涉及要求在一個(gè)計(jì)費(fèi)郵件上打印的郵資必須從由本地郵局許可的計(jì)費(fèi)器獲得的郵政規(guī)則，其中要郵寄的郵件存放在本地郵局，該本地郵局一般被稱為“存放始端”或“領(lǐng)域(domain)”。利用一個(gè)可通過(guò)網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)的具有多個(gè)子計(jì)帳登記器的單個(gè)PSD，在一個(gè)打印機(jī)模塊的用戶并不限于具有一單個(gè)存放始端或領(lǐng)域的“單個(gè)”PSD。例如，當(dāng)一個(gè)網(wǎng)絡(luò)計(jì)費(fèi)系統(tǒng)的大多數(shù)計(jì)費(fèi)器可以被構(gòu)造為將其郵件存放在康涅狄格的Shelton的郵局內(nèi)，其他計(jì)費(fèi)器可以被構(gòu)造為將其郵件存放在不同的存放始端，例如康涅狄格的New Haven。此外，既然New Haven的接受郵件裝置比Shelton的裝置開放得晚，一個(gè)與康涅狄格的Shelton的PSD實(shí)際相連的打印機(jī)模塊可以處理被存放在康涅狄格的New Haven的郵件。本發(fā)明為網(wǎng)絡(luò)上的每個(gè)打印機(jī)模塊提供了對(duì)一個(gè)在同一PSD內(nèi)具有幾個(gè)存放始端的中央資金計(jì)帳登記器的訪問(wèn)。
本發(fā)明提供了一種證明郵資支付的系統(tǒng)和方法，包括在一個(gè)計(jì)費(fèi)器計(jì)帳單元內(nèi)選擇一個(gè)郵政始端(postal origin)、選擇一個(gè)要打印在郵附上的要求的郵政值、為計(jì)費(fèi)器計(jì)帳單元從作為一個(gè)總帳號(hào)存儲(chǔ)的全部郵政值中減去要求的郵政值、為計(jì)費(fèi)器計(jì)帳單元將要求的郵政值加到一個(gè)對(duì)應(yīng)于所選定郵政始端的子帳號(hào)內(nèi)、以及在郵件上打印要求的郵政值和選定的郵政始端。產(chǎn)生一個(gè)數(shù)字標(biāo)記，作為要打印在郵件上的要求的郵政值的證明。該數(shù)字標(biāo)記也打印在郵件上，是包括要求的郵政值和選定的郵政始端的加密信息。計(jì)帳單元包括一第一處理器、安全計(jì)帳處理、值存儲(chǔ)器和一個(gè)數(shù)字簽名發(fā)生器。值存儲(chǔ)器包括全部郵政值信息和多個(gè)郵政始端中的每一個(gè)的初始郵政值，其中，PSD被授權(quán)為每個(gè)郵政始端分配郵資支付證明。計(jì)帳單元為每個(gè)郵資證明交易執(zhí)行計(jì)帳、把全部郵政值記入借方并增加一個(gè)對(duì)應(yīng)于該郵資證明交易的初始郵政值。
通過(guò)下面結(jié)合附圖進(jìn)行的詳細(xì)說(shuō)明，本發(fā)明的上述和其他目的和優(yōu)點(diǎn)將變得明顯，在附圖中，相似的標(biāo)號(hào)代表相似的部分，其中

圖1是與一個(gè)專用打印機(jī)相連的PSD的方框圖；圖2是依據(jù)本發(fā)明的分配資金的處理的流程圖；圖3是依據(jù)本發(fā)明的證明郵資的處理的流程圖；以及圖4是依據(jù)本發(fā)明最佳實(shí)施例的在網(wǎng)絡(luò)上帶有一個(gè)與多個(gè)專用和/或非專用打印機(jī)相連的PSD的網(wǎng)絡(luò)計(jì)費(fèi)系統(tǒng)的方框圖。
依據(jù)本發(fā)明，一個(gè)計(jì)費(fèi)器(或PSD)在幾個(gè)(N)不同的郵局(PO1,PO2，叄琍ON)登記。該計(jì)費(fèi)器對(duì)應(yīng)于每個(gè)計(jì)費(fèi)器被授權(quán)的郵局具有一個(gè)內(nèi)部子登記器(RPO1,RPO2，叄琑PON)。該計(jì)費(fèi)器還具有一個(gè)用于國(guó)家郵政服務(wù)的登記器(RNPS)。當(dāng)客戶撥打再注入電話時(shí)，計(jì)費(fèi)器向再注入數(shù)據(jù)中心報(bào)告每個(gè)RPO登記器的狀態(tài)?？蛻粢髠魉偷絉NPS登記器的資金。該資金由一個(gè)再注入交易傳送到國(guó)家郵政服務(wù)登記器。將登記器(RPO1,RPO2，?，RPON)的報(bào)告從再注入數(shù)據(jù)中心向國(guó)家郵政服務(wù)報(bào)告，以便允許郵政服務(wù)在每個(gè)本地郵局為郵資計(jì)帳。登記器RNPS可以具有增長(zhǎng)和下降登記器。RPO登記器可以僅僅是為對(duì)應(yīng)的郵局指定的郵件而證明的郵資的總和。
在描述本發(fā)明時(shí)參考附圖，其中如圖1所示，PSD40與一個(gè)專用計(jì)費(fèi)打印機(jī)模塊22相連。然而，應(yīng)該理解，本發(fā)明既適合于開放式又適合于封閉式郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)。PSD40包括一個(gè)與存儲(chǔ)器模塊RAM102、ROM104和非易失性存儲(chǔ)器(NVM)106以及用戶接口模塊顯示器112和鍵盤114相連的微處理器100。PSD40還包括一個(gè)外部窗口(vault)接口122和一個(gè)調(diào)制解調(diào)器124。ROM104包含運(yùn)行程序。NVM106存儲(chǔ)PSD40的交易和記帳日志(log)、PSD40和登記器RPNS和RPON的網(wǎng)絡(luò)ID。與一個(gè)數(shù)據(jù)中心5(圖1和2)的通信通過(guò)調(diào)制解調(diào)器124進(jìn)行。打印機(jī)22包括安全打印頭130、用于感測(cè)打印功能的傳感器132以及激勵(lì)打印功能并控制郵件流通過(guò)系統(tǒng)的馬達(dá)134。打印機(jī)22與PSD40以常規(guī)的方式相連，從而微處理器100控制打印頭130。
打印機(jī)可以是不保密的或保密地相連，如同在1997年5月29日申請(qǐng)的題目為“在一個(gè)分配系統(tǒng)的兩個(gè)模塊之間的加密密鑰的同步”的美國(guó)專利申請(qǐng)No.08/864,929中所描述的，該申請(qǐng)被轉(zhuǎn)讓給本發(fā)明的受讓人，或者如同在頒發(fā)給Christopher B.Wright等的美國(guó)專利No.4,802,218中所描述的，該專利現(xiàn)在也被轉(zhuǎn)讓給本發(fā)明的受讓人。
依據(jù)本發(fā)明，提供了一種方法，其中，在PSD40中保存一組主郵政登記器，在PSD40中為每個(gè)郵件始端保存多個(gè)記帳子登記器。該方法允許對(duì)郵資證明的要求包括一個(gè)不同于用于PSD的主郵政登記器的郵寄始端的郵寄始端。在再注入時(shí)將子登記器發(fā)送到數(shù)據(jù)中心。此時(shí)，數(shù)據(jù)中心為郵政記帳中心的正確信貸向合適的郵政服務(wù)發(fā)送記帳信息。
現(xiàn)在參考圖2，依據(jù)本發(fā)明的分配資金的處理開始于步驟150，以計(jì)費(fèi)器或PSD撥打一個(gè)郵政資金再注入電話。在步驟155，數(shù)據(jù)中心響應(yīng)該請(qǐng)求，在步驟160，計(jì)費(fèi)器向數(shù)據(jù)中心發(fā)送子登記器RPON。在步驟165，數(shù)據(jù)中心為每個(gè)郵局記錄對(duì)應(yīng)于每個(gè)RPON的登記器值，并向計(jì)費(fèi)器發(fā)送一個(gè)應(yīng)答。在步驟170，計(jì)費(fèi)器請(qǐng)求再注入交易。在步驟175，數(shù)據(jù)中心確認(rèn)用戶的帳號(hào)具有足夠的資金用于再注入請(qǐng)求，然后為再注入計(jì)算請(qǐng)求量。在步驟180，數(shù)據(jù)中心計(jì)算一個(gè)允許計(jì)費(fèi)器完成再注入的再注入設(shè)置代碼，并將該設(shè)置代碼傳送到計(jì)費(fèi)器。在步驟185，計(jì)費(fèi)器執(zhí)行再注入復(fù)位，其中，將請(qǐng)求的資金加到國(guó)家?guī)ぬ?hào)RNPS登記器，并向數(shù)據(jù)中心發(fā)送一個(gè)再注入已經(jīng)完成的應(yīng)答。在步驟190，數(shù)據(jù)中心向國(guó)家郵政服務(wù)傳送每個(gè)郵局的子登記器值和全部再注入資金。在步驟195，國(guó)家郵政服務(wù)將全部再注入資金接收進(jìn)國(guó)家?guī)ぬ?hào)，并將子登記器值的資金分配到適當(dāng)?shù)泥]局。
現(xiàn)在參考圖3，顯示了依據(jù)本發(fā)明的證明郵資的過(guò)程。在步驟200，郵寄者從一組授權(quán)的郵局(PO)中為一特定郵局(PON)在計(jì)費(fèi)器中選擇一個(gè)郵政始端。在步驟205，郵寄者選擇其他郵戳信息，包括郵資量。在步驟210，計(jì)費(fèi)器記帳單元確認(rèn)在國(guó)家登記器中包含足夠的資金。如果沒(méi)有，則在步驟215，計(jì)費(fèi)器顯示沒(méi)有足夠資金的信息。如果有足夠資金，則在步驟220，計(jì)費(fèi)器從國(guó)家?guī)ぬ?hào)登記器中減去資金，并增加合適的郵政始端登記器，產(chǎn)生一個(gè)數(shù)字標(biāo)記。在步驟225，計(jì)費(fèi)器打印一個(gè)帶有對(duì)應(yīng)于該特定郵局(PON)的始端郵政編碼的郵戳。
現(xiàn)在參考圖4，顯示了一個(gè)用10代表的網(wǎng)絡(luò)計(jì)費(fèi)計(jì)費(fèi)系統(tǒng)。網(wǎng)絡(luò)計(jì)費(fèi)系統(tǒng)10包括與一個(gè)直接連到網(wǎng)絡(luò)上的PSD40常規(guī)連接的多個(gè)(圖中為六個(gè))打印機(jī)模塊。兩個(gè)打印機(jī)模塊是與連接到網(wǎng)絡(luò)上的個(gè)人計(jì)算機(jī)20相連接的非專用打印機(jī)22。四個(gè)打印機(jī)模塊是數(shù)字打印機(jī)，為專用設(shè)備24，例如郵寄機(jī)，專用于打印郵資郵戳和計(jì)費(fèi)器或PSD相關(guān)信息，例如再注入收據(jù)和檢驗(yàn)卡。每個(gè)專用打印機(jī)模塊22(在圖3中進(jìn)行了詳細(xì)顯示)與常規(guī)的帶有光學(xué)顯示器、鍵盤和一個(gè)打印機(jī)的數(shù)字計(jì)費(fèi)系統(tǒng)，除了打印機(jī)模塊不具有一個(gè)記帳模塊或與之相連的PSD。PSD40是一個(gè)與常規(guī)的電子郵資計(jì)費(fèi)器中的記帳單元相似的記帳模塊。當(dāng)需要郵資支付證明時(shí)，打印機(jī)模塊22和24直接從PSD40要求郵資支付證明。PSD40還具有一個(gè)光學(xué)調(diào)制解調(diào)器，以便與數(shù)據(jù)中心5連接。該連接還可以通過(guò)計(jì)算機(jī)20或打印機(jī)模塊的調(diào)制解調(diào)器來(lái)進(jìn)行。
應(yīng)該注意的是，這里已經(jīng)為處于一個(gè)局域網(wǎng)(LAN)內(nèi)的獨(dú)立計(jì)費(fèi)系統(tǒng)和打印設(shè)備說(shuō)明了本發(fā)明的最佳實(shí)施例。然而，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，公開式和封閉式系統(tǒng)可以由一個(gè)遠(yuǎn)程標(biāo)記分配器通過(guò)線路來(lái)提供。例如，可以參見美國(guó)專利No.5,781,634和美國(guó)專利申請(qǐng)No.[代理記錄文摘E-650]。這里，本發(fā)明的應(yīng)用可以擴(kuò)展到一個(gè)封閉式系統(tǒng)虛擬計(jì)費(fèi)器。
應(yīng)該理解，雖然這里將本發(fā)明的實(shí)施例描述為郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)，本發(fā)明還可用于任何包括交易證明、例如金融交易、產(chǎn)品交易和信息交易的值計(jì)費(fèi)系統(tǒng)。雖然已經(jīng)參考其實(shí)施例公開并描述了本發(fā)明，顯然，如上所述，可以進(jìn)行變化和修改。于是，下面的權(quán)利要求將覆蓋落入本發(fā)明的精神和范圍的每種變化和修改。
權(quán)利要求
1．一種證明郵資支付的方法，該方法包括下列步驟在一個(gè)計(jì)費(fèi)器計(jì)帳單元選擇一個(gè)郵政始端；選擇要打印在郵件上的要求的郵政值；從存儲(chǔ)為該計(jì)費(fèi)器計(jì)帳單元的總帳號(hào)的全部郵政值中減去要求的郵政值；為該計(jì)費(fèi)器計(jì)帳單元將要求的郵政值加到一個(gè)對(duì)應(yīng)于所選擇郵政始端的子帳號(hào)上；以及在郵件上打印要求的郵政值和選擇的郵政始端。
2．如權(quán)利要求1所述的方法，還包括步驟產(chǎn)生一個(gè)數(shù)字標(biāo)記，作為要打印在郵件上的要求的郵政值的證明，所述數(shù)字標(biāo)記是包括要求的郵政值和選擇的郵政始端的加密信息；以及在郵件上打印該數(shù)字標(biāo)記。
3．一種以郵政資金對(duì)一個(gè)郵資計(jì)費(fèi)器進(jìn)行再注入的方法，該方法包括下列步驟提供一個(gè)郵資計(jì)費(fèi)器，該郵資計(jì)費(fèi)器帶有一個(gè)對(duì)應(yīng)于存儲(chǔ)在該郵資計(jì)費(fèi)器中的全部郵政值的總計(jì)帳登記器；授權(quán)郵資計(jì)費(fèi)器為多個(gè)郵政始端打印郵資支付證明，每個(gè)郵政始端對(duì)應(yīng)于相應(yīng)的郵局；提供帶有多個(gè)子計(jì)帳登記器的郵資計(jì)費(fèi)器，每個(gè)子計(jì)帳登記器對(duì)應(yīng)于從前面的一個(gè)計(jì)費(fèi)器再注入起為多個(gè)郵政始端中的一個(gè)由郵資計(jì)費(fèi)器打印的郵政值量；從一個(gè)數(shù)據(jù)中心要求一個(gè)新的計(jì)費(fèi)器再注入；向一個(gè)控制新計(jì)費(fèi)器再注入的數(shù)據(jù)中心發(fā)送在每個(gè)子計(jì)帳登記器中的郵政值數(shù)量；在數(shù)據(jù)中心為新的再注入計(jì)算要求的數(shù)量；將在每個(gè)子計(jì)帳登記器中的郵政值數(shù)量發(fā)送給一個(gè)郵政服務(wù)；向相應(yīng)的郵局分配對(duì)應(yīng)于在每個(gè)子計(jì)帳登記器中的郵政值數(shù)量的資金。
4．一種郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)，包括一個(gè)郵政安全設(shè)備(PSD)，包括第一處理器、安全計(jì)帳裝置、值存儲(chǔ)裝置和數(shù)字簽名裝置，所述值存儲(chǔ)裝置包括全部郵政值信息和多個(gè)郵政始端中的一個(gè)的始端郵政值，其中，PSD被授權(quán)為每個(gè)所述郵政始端分配郵資支付的證明；一個(gè)與PSD相連的打印機(jī)模塊，其中，PSD為每個(gè)郵資證明交易執(zhí)行計(jì)帳，該計(jì)帳包括將全部郵政值記入借方，并增加郵政值始端中對(duì)應(yīng)于郵資證明交易的一個(gè)的值。
5．如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)將另外的打印機(jī)模塊連在PSD上。
6．如權(quán)利要求5所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述打印機(jī)模塊包括開放式系統(tǒng)和封閉式系統(tǒng)打印機(jī)。
7．如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于，打印機(jī)模塊從PSD要求并獲得要打印在郵件上的郵件的郵資支付證明，該要求包括郵政量和一個(gè)郵政始端。
8．如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于，打印機(jī)模塊包括專用于打印所述郵資支付證明的打印裝置。
9．如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于，打印機(jī)模塊包括一個(gè)帶有一個(gè)連在其上的打印所述郵資支付證明的非保密式打印機(jī)的通用處理器。
10．如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于，PSD與一個(gè)執(zhí)行包括計(jì)費(fèi)器再注入的常規(guī)計(jì)費(fèi)功能的遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)中心在通信上相連。
11．如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述安全計(jì)帳裝置和所述值存儲(chǔ)裝置為所述PSD保存總的計(jì)帳信息，為每個(gè)所述打印機(jī)模塊保存具體的計(jì)帳信息。
12．一種郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)，包括多個(gè)封閉式和開放式打印機(jī)模塊，在操作上連接為一個(gè)計(jì)費(fèi)網(wǎng)絡(luò)的一部分；一個(gè)與網(wǎng)絡(luò)相連的郵政安全設(shè)備(PSD),PSD包括一個(gè)處理器、安全計(jì)帳裝置、值存儲(chǔ)裝置和數(shù)字簽名裝置，所述值存儲(chǔ)裝置包括多個(gè)郵政始端的全部郵政值信息和始端郵政值，其中，PSD被授權(quán)為每個(gè)所述郵政始端分配郵資支付的證明；其中，一個(gè)打印機(jī)模塊通過(guò)從PSD要求郵資支付證明、為一個(gè)郵政始端總結(jié)郵資計(jì)費(fèi)交易來(lái)啟動(dòng)郵資計(jì)費(fèi)交易時(shí)，PSD接收要求并執(zhí)行對(duì)全部郵政值和郵政值始端的計(jì)帳，PSD還產(chǎn)生郵資支付證明并將支付證明發(fā)送到打印機(jī)模塊用于后續(xù)打印，此時(shí)打印機(jī)模塊和PSD用作為一個(gè)郵資計(jì)費(fèi)網(wǎng)絡(luò)。
13．如權(quán)利要求12所述的系統(tǒng)，其特征在于，PSD通過(guò)一個(gè)與網(wǎng)絡(luò)相連的個(gè)人計(jì)算機(jī)與網(wǎng)絡(luò)相連。
14．如權(quán)利要求12所述的系統(tǒng)，其特征在于，PSD通過(guò)打印機(jī)模塊中的一個(gè)與網(wǎng)絡(luò)相連。
全文摘要
一種證明郵資支付的系統(tǒng)和方法包括:在一個(gè)計(jì)費(fèi)器計(jì)帳單元選擇一個(gè)郵政始端,選擇要打印在郵件上的要求的郵政值,從存儲(chǔ)為該計(jì)費(fèi)器計(jì)帳單元的總帳號(hào)的全部郵政值中減去要求的郵政值,為該計(jì)費(fèi)器計(jì)帳單元將要求的郵政值加到一個(gè)對(duì)應(yīng)于所選擇郵政始端的子帳號(hào)上,以及在郵件上打印要求的郵政值和選擇的郵政始端。產(chǎn)生一個(gè)數(shù)字標(biāo)記,作為要打印在郵件上的要求的郵政值的證明。該數(shù)字標(biāo)記也打印在郵件上,是包括要求的郵政值和選擇的郵政始端的加密信息。記帳單元包括第一處理器、安全記帳處理、值存儲(chǔ)器和數(shù)字簽名發(fā)生器。值存儲(chǔ)器包括全部郵政值信息和用于多個(gè)郵政始端中的每一個(gè)的初始郵政值,其中PSD被授權(quán)為每個(gè)郵政始端分配郵資支付證明。記帳單元為每個(gè)郵資證明交易執(zhí)行記帳、將全部郵政值記入借方、并增加對(duì)應(yīng)于該郵資證明交易的初始郵政值中的一個(gè)。
文檔編號(hào)G07G5/00GK1235325SQ98122169
公開日1999年11月17日 申請(qǐng)日期1998年12月18日 優(yōu)先權(quán)日1997年12月18日
發(fā)明者帕特里克M·布蘭德 申請(qǐng)人:皮特尼鮑斯股份有限公司