本公開涉及一種打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)以及該打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的方法。打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)可以設(shè)置于打印機。

背景技術(shù)：

打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)被提供用于對諸如落后或超前的計時差進行補償，計時差可以在打印介質(zhì)在設(shè)備(例如，打印機)中的區(qū)域之間被傳輸時發(fā)生。

例如，在各種打印機中(特別是在設(shè)計用于大批量生產(chǎn)市場的打印機)，打印介質(zhì)被供應(yīng)到卷軸上，并以卷的形式進給到切割區(qū)域，在該切割區(qū)域卷被切割成紙張，且在切割過程發(fā)生時卷的傳輸會暫時停止。在一些此類打印機中，打印介質(zhì)緩沖區(qū)被設(shè)置在切割區(qū)域后，且打印介質(zhì)部分在該打印機制緩沖區(qū)暫時堆積，以便介質(zhì)紙張可以被持續(xù)地進給到隨后的打印區(qū)。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

附圖說明

圖1為其中可以集成有打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的打印機的示例。

圖2A和圖2C顯示一系列照片，示意出使用根據(jù)比較例的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)打印介質(zhì)如何在根據(jù)圖1的打印機的介質(zhì)緩沖區(qū)中堆積。

圖3A到圖3C顯示了對應(yīng)于圖2A-圖2C照片的示意圖。

圖4為示意圖，示意了根據(jù)本公開的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的一個示例。

圖5為分解示意圖，示意了用于根據(jù)本公開的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的一個示例的驅(qū)動機構(gòu)的示例。

圖6A和圖6B示意了用于相對于軸固定打印介質(zhì)緩沖標志的可附接結(jié)構(gòu)的示例。

圖7A、圖7B和圖7C示意了用于校準一組打印介質(zhì)緩沖標志位置的尋的機構(gòu)。

圖8A和圖8B為示意圖，示意了針對改變一組打印介質(zhì)緩沖標志的位置的計時的示例。

圖9為示意圖，示意了打印介質(zhì)的手動進給如何適應(yīng)根據(jù)本公開的介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的示例。

圖10為示意了控制打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的示例方法中的步驟的流程圖。

具體實施方式

增加打印介質(zhì)穿過裝置(諸如打印裝置)的速度具有諸多益處。此類打印裝置的一個示例是進行大批量打印生產(chǎn)的打印機。然而，當具有打印介質(zhì)緩沖區(qū)的打印機的吞吐量增加時，一般來說，堆積在打印介質(zhì)緩沖區(qū)的打印介質(zhì)的數(shù)量也會相應(yīng)增加。

在典型的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)中，設(shè)置有被稱為標志的一組通常呈指狀的元件，以在打印介質(zhì)穿過打印介質(zhì)緩沖區(qū)時使打印介質(zhì)沿導(dǎo)引路徑行進。當打印介質(zhì)離開打印介質(zhì)緩沖區(qū)的行進速度比打印介質(zhì)進入打印緩沖區(qū)的供給速率低時，打印介質(zhì)在打印介質(zhì)緩沖區(qū)中堆積。隨著更多過剩的打印介質(zhì)在打印介質(zhì)緩沖區(qū)中積累，打印介質(zhì)傾向于由于漸進增長的數(shù)量而從導(dǎo)引路徑凸出或彎曲。當打印介質(zhì)從緩沖區(qū)的送出速率相對于進給速率增加時，在打印介質(zhì)緩沖區(qū)中的打印介質(zhì)部分又逐漸變平。

當在打印介質(zhì)緩沖區(qū)中堆積的打印介質(zhì)量增加時，這會出現(xiàn)問題。

首先，維持打印介質(zhì)沿期望路徑行駛的打印介質(zhì)緩沖標志抵靠打印介質(zhì)表面，盡管這些標志被安裝以使他們能夠旋轉(zhuǎn)，但隨著打印介質(zhì)從導(dǎo)引路徑弓起及隨后再變平，這些標志傾向于相對打印介質(zhì)表面滑動。該滑動傾向于在打印介質(zhì)表面增加圖區(qū)(plot)損壞。

第二，當打印介質(zhì)在打印緩沖區(qū)中堆積的量增加時，可在進給特定材料時出現(xiàn)問題。例如，當諸如天然描圖紙(NTP)的大量非剛性打印介質(zhì)例如在打印介質(zhì)緩沖區(qū)堆積時，材料的柔性使得打印介質(zhì)傾向于以不穩(wěn)定的方式變形(例如，其可以折疊)，并且，這可導(dǎo)致諸如卡紙的進給問題。

以下，將在高產(chǎn)量打印機中打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)集成在打印介質(zhì)切割區(qū)和打印區(qū)之間的位置的應(yīng)用中描述特定的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的示例。然而，應(yīng)當理解，這些示例中的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)可以集成在打印機內(nèi)部的其他位置(例如，打印機不同區(qū)域的輸入/輸出部)，可以集成在處理介質(zhì)的不同類型的裝置中(例如，在打印機和其他使用以非成卷紙張形式提供的介質(zhì)的裝置中)。

圖1示意了其中可以集成有打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的打印機的示例。圖1顯示了打印機整體結(jié)構(gòu)的橫截面以及示意了根據(jù)本實例的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)可以被定位的環(huán)境的放大示意圖。

在圖1的示例打印機中，打印介質(zhì)以被繞成卷的連續(xù)卷紙筒的形式供給。打印介質(zhì)從介質(zhì)輸入盒(儲存相關(guān)的卷)被進給到切割裝置，該切割裝置從卷紙筒切割出紙張。切割出的紙張隨后被送到打印介質(zhì)緩沖區(qū)，在此，打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)在打印介質(zhì)紙張的任何必要緩沖的情況下導(dǎo)引打印介質(zhì)紙張進入隨后的區(qū)域(此處為打印區(qū))。打印介質(zhì)紙張行進穿過打印裝置在打印介質(zhì)上執(zhí)行打印過程的打印區(qū)，且隨后紙張向輸出料盤輸出。

圖2A到圖2C和圖3A到圖3C示意了當根據(jù)一個比較例的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)10被用在圖1的打印機中時打印介質(zhì)如何在打印介質(zhì)緩沖區(qū)中堆積。

如圖2A和圖3A中所見，根據(jù)本比較例，打印介質(zhì)紙張P通過滾輪12被進給到打印介質(zhì)緩沖區(qū)。一組打印介質(zhì)緩沖標志15被提供用以導(dǎo)引打印介質(zhì)紙張P沿著導(dǎo)引路徑G進入打印區(qū)。在該示例中，導(dǎo)引路徑G沿著支撐表面。打印介質(zhì)緩沖標志15是細長的、大致呈指狀的元件，每一個都有一端15a，彼此獨立安裝到沿寬度方向(即，在與打印介質(zhì)行進的方向橫切的方向)延伸的軸(未示意)。每個標志15都被安裝為使其可以繞著安裝軸樞轉(zhuǎn)。每一個打印介質(zhì)緩沖標志15的另一端為自由端15b(在圖3C中標示)。

圖2B和圖3B示意了在打印介質(zhì)開始在打印介質(zhì)緩沖區(qū)中堆積時發(fā)生的情形。打印介質(zhì)紙張P開始從導(dǎo)引路徑G彎曲，因為標志15繞安裝軸自由旋轉(zhuǎn)，標志15因打印介質(zhì)紙張P的彎曲升起。

圖2C和圖3C示意了當打印介質(zhì)在打印介質(zhì)緩沖區(qū)中堆積至更大程度時發(fā)生的情形。打印介質(zhì)紙張P產(chǎn)生了明顯的彎曲，并且將標志15進一步提起(事實上，在圖2C中，標志被提升到由外殼部分遮蓋而在該圖中不再可見的點)。

如上所述，當根據(jù)該比較例的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)10被使用時隨之產(chǎn)生問題，特別是當打印介質(zhì)在打印介質(zhì)緩沖區(qū)中堆積的量變大時。

圖4示意了根據(jù)本公開的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)20的示例。該示例的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)20包括一組打印介質(zhì)緩沖標志25以及用于移動該組打印介質(zhì)緩沖標志25的驅(qū)動機構(gòu)(以30表示)。

在圖4示意的示例中，每一個標志的形狀大致為指狀，但這不是必要的?？梢允褂闷渌螤顚?dǎo)引打印介質(zhì)穿過緩沖區(qū)且其他形狀被安裝為在適當?shù)姆较蛏闲D(zhuǎn)。例如，標志可以為下述形式：沿一個邊緣樞轉(zhuǎn)的平板；L型元件，在L的頂部帶有樞接點；U型元件，在U的兩個臂的頂部具有樞接點等。

圖中示意的該組打印介質(zhì)緩沖標志25具有在寬度或“跨進程”方向均勻間隔(即，在與打印介質(zhì)行進方向的橫切的方向上)的四個標志，但這并非限制的示例。該組打印介質(zhì)標志25可以包括一個、二個或兩個以上標志。標志間的間隔可以不同。在該示例中，標志由塑料材料制備，且具有中空格子結(jié)構(gòu)，以增加硬度，但同樣，這也是非限制的示例，例如，可以使用實心的標志。標志的重量以及材料的選擇依賴于預(yù)期的應(yīng)用。

在該示例中，移動該組打印介質(zhì)緩沖標志25的驅(qū)動機構(gòu)30由控制單元35控制。特別地，控制單元35控制驅(qū)動機構(gòu)30移動該組打印介質(zhì)緩沖標志25的時間?？刂茊卧?5可以接收信號(例如，通過接收器R)，信號來自傳感器、編碼器以及其他提供使控制單元35能夠確定或預(yù)估打印介質(zhì)位置的信息的裝置。例如，可以提供前沿傳感器38，以檢測打印介質(zhì)的前沿何時到達打印區(qū)的特定位置。作為另一個示例，編碼器40可以設(shè)置在幫助將打印介質(zhì)進給到打印介質(zhì)緩沖區(qū)的滾輪42上，且編碼器可以提供關(guān)于打印介質(zhì)紙張P進入打印介質(zhì)緩沖區(qū)的行進狀態(tài)的信息。作為又一個示例，可以使用后沿傳感器(未示出)，以便向控制單元35提供關(guān)于打印介質(zhì)的位置信息。

在圖4示意的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)20的示例中，驅(qū)動機構(gòu)30包括發(fā)動機31(圖5中示出)，以驅(qū)動該組打印介質(zhì)緩沖標志25在兩個位置之間運動。當該組打印介質(zhì)緩沖標志25在其第一位置時，標志位于如圖4示意的降低位置并與對向的支撐面配合以限定導(dǎo)引通道或?qū)б窂?，打印介質(zhì)紙張P在穿過打印介質(zhì)緩沖區(qū)時沿該導(dǎo)引通道或?qū)б窂叫羞M。附帶地，在該示例中，使打印介質(zhì)紙張P行進通過打印介質(zhì)緩沖區(qū)的動力最初來自供給滾輪42。

當打印介質(zhì)紙張P的前沿行進到在打印介質(zhì)行進方向上位于打印介質(zhì)緩沖區(qū)之后的區(qū)域內(nèi)足夠遠的時候(即，在該示例中，當打印介質(zhì)的前沿已經(jīng)行進到打印區(qū)足夠遠時)，驅(qū)動機構(gòu)30被操作以將該組打印介質(zhì)標志25遠離導(dǎo)引路徑G移動到該標志25與打印介質(zhì)紙張P不接觸的第二位置。打印介質(zhì)可以在標志25位于第二位置時在打印介質(zhì)緩沖區(qū)堆積，且因為該標志25沒有與打印介質(zhì)接觸，降低了對介質(zhì)表面的損壞。再者，因為當標志25在第二位置時，堆積打印介質(zhì)較少地受標志25的限制，對于由非剛性材料制備的打印介質(zhì)降低了以不穩(wěn)定方式變形的傾向，并且這降低了進給問題。

包含根據(jù)以上示例的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的打印機具有通用性增加的優(yōu)點，因為其可以對大范圍的打印介質(zhì)進行高吞吐量處理，不僅包括相對剛性材料，也包括相對非剛性材料，且卡紙的風(fēng)險降低。此外，由于圖區(qū)損壞降低，以高吞吐量操作時獲得的圖像質(zhì)量也得到改善。

以上表明，當打印介質(zhì)紙張P的前沿已經(jīng)進入到在打印介質(zhì)傳輸路徑上位于打印介質(zhì)緩沖區(qū)之后的區(qū)域“足夠遠”時，驅(qū)動機構(gòu)30將該組打印介質(zhì)緩沖標志25移動到第二位置。在該示例中，“足夠遠”是進入打印區(qū)足夠遠，為了打印介質(zhì)紙張P的前沿能夠感受來自打印區(qū)的進給元件的牽引(以便打印介質(zhì)紙張P可以可靠地進一步行進至打印區(qū))。在圖4的示例中，打印區(qū)包括一組夾送輪F，其運轉(zhuǎn)以將打印介質(zhì)進一步進給至打印區(qū)。該組夾送輪F可以包括一個輪、兩個輪或者兩個以上的輪。

在根據(jù)本公開的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)特定的示例中，移動打印介質(zhì)緩沖標志25的驅(qū)動發(fā)動機也可以執(zhí)行移動打印區(qū)的該組夾送輪F，以使夾送輪與穿過打印區(qū)的打印介質(zhì)脫離接觸(例如，以便可以清除卡紙)。

可以采用不同的驅(qū)動機構(gòu)以移動打印介質(zhì)緩沖標志25。圖5示意了一個示例結(jié)構(gòu)，其中驅(qū)動機構(gòu)30包括驅(qū)動發(fā)動機和傳動機構(gòu)31，其被設(shè)置為旋轉(zhuǎn)軸27，打印介質(zhì)緩沖標志25通過安裝件28連接到軸27。在該示例中，所有的打印介質(zhì)緩沖標志25相對于軸以相同角度安裝。軸27可具有可使驅(qū)動發(fā)動機向該軸施加力矩的平面部分?？梢蕴峁さ臋C構(gòu)32，以校準標志25/軸27的第一位置和第二位置，例如，在安裝有打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的打印機的初始化期間?？商峁┡c驅(qū)動發(fā)動機和傳動機構(gòu)31相關(guān)的編碼器33，以實現(xiàn)軸27的位置監(jiān)控(并且，因此，標志25的角位置的監(jiān)控)。

根據(jù)現(xiàn)有示例，驅(qū)動機構(gòu)30同時移動該組打印介質(zhì)緩沖標志25。標志25的這種成組運動可以通過采用不同結(jié)構(gòu)實現(xiàn)。如圖6A和6B所示，在一個示例打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)中，每一個標志25具有一端25a，該端25a卡接到安裝件28，安裝件28相對于軸以固定角位置安裝到軸27，并且標志夾被設(shè)計為無法相對安裝件28旋轉(zhuǎn)。因為打印介質(zhì)緩沖標志25都被安裝為隨軸27旋轉(zhuǎn)，通過驅(qū)動軸的旋轉(zhuǎn)，這些標志25可以被同時移動。

可以采用各種結(jié)構(gòu)設(shè)置軸27的對應(yīng)于該組打印介質(zhì)緩沖標志25的第一位置和第二位置的旋轉(zhuǎn)角度。圖7A到圖7C示意了圖5的尋的機構(gòu)32的一個示例實施方式。尋的機構(gòu)包括驅(qū)動塊32a，在該示例中，驅(qū)動塊32a被形成為大約具有1/4圓的結(jié)構(gòu)，并被驅(qū)動發(fā)動機驅(qū)動以旋轉(zhuǎn)(在圖7A箭頭A所示的方向上)，且因此旋轉(zhuǎn)軸27。尋的機構(gòu)還包括止動塊32b，其具有旋轉(zhuǎn)空間，在該旋轉(zhuǎn)空間中，驅(qū)動塊32a可以在兩個極端位置之間旋轉(zhuǎn)。驅(qū)動塊32a的極端位置對應(yīng)于該組打印介質(zhì)緩沖標志25的第一位置和第二位置。

因此，如圖7B所示，當驅(qū)動塊32a被移動到其相對于止動塊32b的極端逆時針位置時，軸被旋轉(zhuǎn)到將標志25移至其第一位置(在此處，標志可以被操作以導(dǎo)引打印介質(zhì)沿著導(dǎo)引路徑G穿過打印介質(zhì)緩沖區(qū))的位置。如圖7C所示，當驅(qū)動塊32a被移動至其相對于止動塊32b的極端順時針位置時，軸被旋轉(zhuǎn)到使標志25移動到其第二位置(在此處，標志被保持遠離導(dǎo)引路徑G，且一般來講，不與在打印介質(zhì)緩沖區(qū)堆積的打印介質(zhì)接觸：在緩沖區(qū)堆積最大量的打印介質(zhì)時，被提升的標志和堆積的打印介質(zhì)之間可有少許接觸)的位置。

圖8A和圖8B示意了一個計時的示例，其中，控制單元35可以控制驅(qū)動機構(gòu)，以將標志25在第一位置和第二位置之間移動。

圖8A示意了時間T1的示例，在打印介質(zhì)紙張P1通過打印介質(zhì)緩沖區(qū)期間，驅(qū)動機構(gòu)30被控制以將打印介質(zhì)緩沖標志25從其第一位置移動到其第二位置的時候。在該時間T1，打印介質(zhì)P1的前沿已經(jīng)到達其可以可靠地接受來自在打印介質(zhì)緩沖區(qū)之后的區(qū)域中的進給元件的牽引(即，在該示例中，牽引是由于在打印區(qū)的夾送輪F的運轉(zhuǎn))。在實踐中，可以通過將時間T1設(shè)置到打印介質(zhì)紙張P1的前沿行進越過夾送輪F幾毫米的時刻來實現(xiàn)(越過進給元件的合適距離取決于在該區(qū)的介質(zhì)行進系統(tǒng)的牽引能力)。

在當前示例中，隨著夾送輪F(或其他進給元件)使打印介質(zhì)前沿行進穿過打印區(qū)(或在打印介質(zhì)緩沖區(qū)之后的其他區(qū)域)，將打印介質(zhì)進給到緩沖區(qū)的進給滾輪42加速，并且打印介質(zhì)在緩沖區(qū)中堆積。以這種方式，當進給滾輪42停止前送打印介質(zhì)時，以允許打印機的切割元件切割紙張，來自緩沖區(qū)的材料仍然可以被進給到打印區(qū)，因此，使打印介質(zhì)可以連續(xù)進給穿過打印區(qū)。

圖8B示意了時間T2的示例，隨著打印介質(zhì)紙張P1剛剛通過打印介質(zhì)緩沖區(qū)，當驅(qū)動機構(gòu)30被控制以將打印介質(zhì)緩沖標志25從其第二位置移動回到其第一位置時，在第一位置這些標志25可以操作以導(dǎo)引下一個打印介質(zhì)紙張P2進入打印區(qū)。在該時間T2，打印介質(zhì)P1的后沿已經(jīng)通過打印介質(zhì)緩沖區(qū)且隨后的紙張P2還沒有進入打印介質(zhì)緩沖區(qū)。通過將時間T2設(shè)置到在隨后打印介質(zhì)紙張P2到達打印介質(zhì)緩沖區(qū)的輸入部之前的時刻，標志25可以就位，以確保在紙張P2進入打印緩沖區(qū)時對其進行正確導(dǎo)引(以便其前沿被成功地進給到打印區(qū))。

在以上示例中，盡管該組打印介質(zhì)緩沖標志在時間T2從第二位置驅(qū)動回到第一位置，在一些結(jié)構(gòu)中，標志可以被允許在第二時間T2簡單地退回第一位置，而沒有明確的驅(qū)動。

根據(jù)本公開的特定示例的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)，使打印介質(zhì)紙張被手動地進給到緩沖區(qū)之后的區(qū)域。根據(jù)這些示例的系統(tǒng)使得使用者控制驅(qū)動機構(gòu)30以一個組的形式將這些打印介質(zhì)緩沖標志25移動到遠離打印介質(zhì)路徑的位置。如圖9所示，然后，打印介質(zhì)紙張可以在標志25下方被手動進給。

圖10為流程圖，其示意了控制打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的方法的一個示例中的步驟。

圖10示意的示例方法包括狀態(tài)S01，其中，一組打印介質(zhì)緩沖標志位于第一位置，且被操作以維持打印介質(zhì)在導(dǎo)引路徑穿過打印介質(zhì)緩沖區(qū)。根據(jù)該示例的方法，驅(qū)動機構(gòu)被使用(在步驟S02中)，以將該組打印介質(zhì)緩沖標志從導(dǎo)引路徑移動到第二位置(狀態(tài)S03)。打印介質(zhì)緩沖標志可以在返回條件滿足時返回到第一位置(步驟S04)；例如，打印介質(zhì)緩沖標志可以在打印介質(zhì)紙張的后沿已經(jīng)退出打印介質(zhì)緩沖區(qū)時被返回到第一位置。

在以上或其他控制打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的方法的示例中，可以提供各種附加特征。例如，在退出打印介質(zhì)緩沖區(qū)打印介質(zhì)進入到具有進給元件的區(qū)域的情況下，該方法可以包括控制驅(qū)動機構(gòu)，以在打印介質(zhì)緩沖區(qū)中的打印介質(zhì)的前沿被進給元件接合時將該組打印介質(zhì)緩沖標志從導(dǎo)引路徑移出。該進給元件可以包括夾送輪，且該方法可以包括使用驅(qū)動發(fā)動機移動夾送輪并移動該組打印介質(zhì)緩沖標志。

根據(jù)本公開的控制打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的方法的示例可以包括，依賴于檢測或預(yù)估的打印介質(zhì)前沿位置和/或依賴于由編碼器(例如，編碼器被提供在第二進給元件上，該第二進給元件位于打印介質(zhì)緩沖的輸入部，以將打印介質(zhì)進給到打印介質(zhì)緩沖區(qū))產(chǎn)生的位置信號，由驅(qū)動機構(gòu)控制該組打印介質(zhì)緩沖標志運動的計時。

根據(jù)本公開的控制打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)的方法的示例可以應(yīng)用到下述情況：該組打印介質(zhì)緩沖標志包括至少一個具有安裝端和自由端的指狀元件，且該組打印介質(zhì)緩沖標志的運動于是可以包括使至少一個指狀元件繞其安裝端旋轉(zhuǎn)，以將指狀元件的自由端移向打印介質(zhì)的導(dǎo)引路徑及遠離打印介質(zhì)的導(dǎo)引路徑移開。

可以對以上描述的示例做出各種改進和延伸。例如，盡管圖8A和圖8B所示的示例與緩沖區(qū)位于包括夾送輪的區(qū)域的輸入部附近、且打印介質(zhì)相對于夾送輪的位置影響將打印介質(zhì)緩沖標志移動至其第二位置的計時的打印介質(zhì)緩沖系統(tǒng)有關(guān)，但進給元件并不必需是夾送輪，其他進給元件都可以使用(例如，傳輸帶，滾輪等)。以相似方式，示例顯示了進給滾輪使打印介質(zhì)行進到打印介質(zhì)緩沖區(qū)，但是與進給滾輪不同的進給元件也可以被使用，或在滾輪基礎(chǔ)上增加額外的進給元件，且事實上，任何方便的進給結(jié)構(gòu)都可以用于使打印介質(zhì)行進穿過緩沖區(qū)。