第一界面區(qū)域32a。在該情況下，第二面33a-33d在Z方向和與Z方向交叉的方向(X方向或Y方向)上形成在與第一面32不同的位置。在這種情況下，對第一面32的拋光操作不受妨礙。也就是說，借助本實施例的GRIN透鏡陣列30，成功地提供了抑制第一界面區(qū)域32a的角度誤差的GRIN透鏡陣列30，該GRIN透鏡陣列30在具有良好的光學特性的同時對作為連接對象的裝有透鏡的連接器保持低的連接損耗，并且該GRIN透鏡陣列30應用于裝有透鏡的連接器1A(1B)。借助本實施例的裝有透鏡的連接器ΙΟΑ(ΙΟΒ)，可以利用引導銷孔36(第二引導部分)和引導銷孔21(第三引導部分)以預定的位置關系精確地固定GRIN透鏡陣列30和插芯20。因此，可以提供具有良好光學特性的裝有透鏡的連接器1A(1B)。
[0070]在本實施例中，設置在一個裝有透鏡的連接器1A(SlOB)中的GRIN透鏡陣列30將從光纜60A(或60B)的各個光纖中輸出的每個光束的直徑擴大。設置在另一裝有透鏡的連接器1B (或10A)中的GRIN透鏡陣列30接收來自所述一個裝有透鏡的連接器1A(或10B)的已擴大光束，會聚這些光束，并且將光束入射到光纜60B (或60A)的各個光纖61。以這種方式，本實施例的裝有透鏡的連接器系統(tǒng)IA構(gòu)造為對已擴大光束形式的光進行傳遞，從而抑制了因裝有透鏡的連接器10AU0B在與連接方向交叉的平面(X-Y平面)中的未對準而產(chǎn)生的連接損耗。因此，提供了具有幾乎不會因未對準而劣化(或具有大的容許量)的光學特性的光學耦合結(jié)構(gòu)。由于該結(jié)構(gòu)不需要引導銷具有高的加工精度，因此可以以低的成本提供具有良好光學特性的裝有透鏡的連接器系統(tǒng)1A。在一個實例中，所使用的引導銷40是通常用于多模光纖連接用光學連接器的引導銷。在這種情況下，引導銷40的直徑與引導銷孔21、36的內(nèi)徑之差例如大于I ym并且不超過2 μπι。
[0071]光纖61與GRIN透鏡31的未對準導致從GRIN透鏡31會聚的光束或者入射到GRIN透鏡31中的光束的角度偏差，并且因此顯著地影響光學特性。因此，期望的是，以比形成用于圖3所示的連接器耦合用引導銷40的精度更高的精度形成圖10所示的治具引導銷42。在一個實例中，為了提高GRIN透鏡陣列30與插芯20之間的定位精度，所使用的治具引導銷42是通常用于單模光纖連接用光學連接器的引導銷。此時，治具引導銷42的直徑與引導銷孔21、36的內(nèi)徑之差例如不超過I ym。如果沿軸向治具引導銷42的外徑存在變化，則在這里，治具引導銷42的直徑指的是沿著軸向的平均外徑。這保證了插芯20的引導銷孔21的中心位置與GRIN透鏡陣列30的引導銷孔36的中心位置之間的偏差例如不超過I μπι，因此能夠精確地定位插芯20和GRIN透鏡陣列30。即使所使用的治具引導銷42是如上文所述的具有高精度的治具引導銷42，在制造裝有透鏡的連接器1A(1B)之后，它們可被重新利用以制造其他的裝有透鏡的連接器1A(1B)，因此可以降低制造成本。
[0072]當保持GRIN透鏡31的主體部分30a的尺寸(具體地說，沿光軸方向的厚度)較小時，難以以期望的角度精確地拋光與插芯20相對的第三面34。如果存在第三面34的角度誤差，則每個GRIN透鏡31的光軸將變得相對于每個光纖61的光軸而傾斜，這提高了發(fā)生連接損耗的可能性。與之對比，本實施例的GRIN透鏡陣列30能夠利用第四面35a-35d作為基準面來拋光第三面34。因此，只要第四面35a-35d相對于Z方向或連接方向以期望的角度形成，就可以通過將第三面34拋光為與第四面35a-35d平行來精確地以該期望的角度形成第二界面區(qū)域34a。在該情況下，由于第四面35a-35d在Z方向上形成在與第三面34不同的位置，因此對第三面34的拋光操作不受妨礙。也就是說，在大幅降低第二界面區(qū)域34a的角度誤差并繼而減少光學損耗的情況下制造出本實施例的GRIN透鏡陣列30。例如，即使在第三面34與第一面32彼此不平行的情況下，也可以精確地形成第一界面區(qū)域32a和第二界面區(qū)域34a兩者。
[0073]在本實施例中，第一面32與第三面34可以相對于彼此而傾斜，而第一面32與第三面34也可以相對于彼此大致平行。在這種情況下，第一面32、第二面33a-33d和第三面34彼此大致平行，并且可以利用第二面33a-33d作為基準面來拋光第三面34。即使在該情況下，第二界面區(qū)域34a也可以精確地形成為具有期望的角度。第二界面區(qū)域34a的角度誤差被抑制，從而能夠進一步減少光學損耗。在該情況下，第四面35a-35d不必需與第三面34大致平面。在這種情況下，GRIN透鏡陣列30的兩側(cè)(每個GRIN透鏡31的兩個透鏡端面分別所在的側(cè))是具有相同角度的被拋光面，因此可以沿相同的方向(沿著第二面33a-33d的方向)拋光第一面32和第三面34，這有助于拋光步驟，并且反過來有助于GRIN透鏡陣列的制造。
[0074]此外，在本實施例中，第一引導部分和第二引導部分可以由在第一面32與第三面34之間沿Z方向貫通的共用通孔(引導銷孔36)構(gòu)成。該構(gòu)造允許利用共用的引導銷40將作為連接對象的裝有透鏡的連接器、GRIN透鏡陣列30和插芯沿Z方向連接起來，這能夠容易地提高定位精度。
[0075]如在本實施例中那樣，GRIN透鏡陣列30還可以具有沿著Z方向連接第一面32與第三面34的側(cè)面37a、37b，并且在側(cè)面37a、37b中形成有沿與Z方向交叉的方向凹進的至少一個凹口 37e。例如，當通過樹脂的注射成型來形成GRIN透鏡陣列30時，模具在這些側(cè)面37a、37b上的一個位置處設置有用于樹脂的注射的澆口。在成型完成之后，毛刺殘留在澆口所在的位置并且該毛刺可能會妨礙拋光操作。出于這個原因，需要執(zhí)行移除毛刺的步驟。與之對比，本實施例的GRIN透鏡陣列30允許模具的澆口位于凹口 37e處，因此拋光操作不容易被毛刺影響。因此，一定尺寸的毛刺可以按原樣殘留，并且因此不需要移除毛刺的步驟。因此，本實施例的GRIN透鏡陣列30實現(xiàn)了制造步驟的減少，從而能夠降低制造成本。
[0076]如在本實施例中那樣，在側(cè)面37a、37b中可以形成有兩個或更多個凹口 37e。當通過樹脂的注射成型來形成主體部分30a時，主體部分30a需要被推出，以便在注射成型之后將主體部分30a從模具中取出。此時，使用被稱為起模桿的部件來執(zhí)行主體部分30a的推出操作，并且桿的痕跡可能殘留在GRIN透鏡陣列30的與起模桿接觸的部分處。因此，有必要執(zhí)行移除痕跡的步驟。與之對比，上述GRIN透鏡陣列30允許與起模桿接觸的接觸部分位于不同于設置有上述澆口的凹口 37e的另一凹口 37e處，因此移除痕跡的步驟變得不必要。因此，該GRIN透鏡陣列30實現(xiàn)了制造步驟的進一步減少，從而能夠進一步降低制造成本。與起模桿接觸的凹口 37e更優(yōu)選地位于與設置有澆口的凹口 37e相反的位置。這使得能夠在充填樹脂之后沿樹脂的充填方向取出主體部分30a，并且可以提高制造效率。
[0077]在本實施例中，當從Z方向觀看時，一對凹口 37e形成在側(cè)面37a的兩端，并且當從Z方向觀看時，一對凹口 37e形成在側(cè)面37b的兩端。在這種情況下，優(yōu)選的是將模具的澆口布置在側(cè)面37a上的凹口 37e處。借助這種布置，樹脂被均勻地充填到整個主體部分30a中，并且因此可以避免主體部分30a因成型后的殘留應力而發(fā)生翹曲的問題。優(yōu)選的是，將與起模桿接觸的接觸部分布置在與這些澆口位置相反的側(cè)面37b的各個凹口 37e處。由于凹口 37e設置為當從Z方向觀看時凹口 37e彼此相反并形成在每個側(cè)面的兩端處，其中澆口將位于凹口 37e處并且凹口 37e將與起模桿接觸，因此主體部分30a具有整體對稱性良好的形狀。這可以避免在將樹脂充填到模具中之后的硬化期間，主體部分30a發(fā)生翹曲。
[0078](第一變型例)
[0079]圖11是示出根據(jù)上述實施例的第一變型例的裝有透鏡的連接器系統(tǒng)IB的構(gòu)造的剖視圖，其中示出了沿著X-Z平行的截面。本變型例的裝有透鏡的連接器系統(tǒng)IB就適配器50B的構(gòu)造和引導銷40的布置而言不同于上述實施例。也就是說，本變型例的裝有透鏡的連接器系統(tǒng)IB的適配器50B除了具有上述實施例中的適配器50A的構(gòu)造之外，還具有間隔件52。間隔件52是布置在適配器50B的大致中心區(qū)域中并且沿著X-Y平面延伸的板狀部件。Z方向與間隔件52的厚度方向一致。間隔件52的一個面52a(第一接觸面)與裝有透鏡的連接器1A的GRIN透鏡陣列30的第一面32相對，而間隔件52的另一個面52b (第二接觸面)與裝有透鏡的連接器1B的GRIN透鏡陣列30的第一面32相對。在一個實例中，間隔件52布置為其面52a、52b分別與裝有透鏡的連接器1A的第一面32和裝有透鏡的連接器1B的第一面32接觸，從而將兩個GRIN透鏡陣列30彼此分開。該布置使得各個裝有透鏡的連接器10AU0B的第一界面區(qū)域32a(參見圖6、圖7A和圖7B)隔著空間彼此相對。間隔件52具有用于形成將各個第一界面區(qū)域32a中的GRIN透鏡31彼此光學連接起來的光學路徑的路徑。該構(gòu)造能夠在前端面(第一面32)之間設置有空間的狀態(tài)下形成光學連接，同時能夠由螺旋狀壓縮彈簧16 (見圖2)向插芯20和GRIN透鏡陣列30中的每一者施加Z方向載荷。
[0080]間隔件52保持一對引導銷40。該對引導銷40分別布置在與兩個裝有透鏡的連接器10AU0B的引導銷孔36對應的位置。該布置消除了將引導銷40附接至其中一個裝有透鏡的連接器10AU0B的需要，從而裝有透鏡的連接器10AU0B可以完全以相同的構(gòu)造形成，這有助于管理每個裝有透鏡的連接器10A、10B。
[0081](第二變型例)
[0082]圖12是示出根據(jù)上述實施例的第二變型例的裝有透鏡的連接器系統(tǒng)IC的示意性構(gòu)造，其中僅示出了裝有透鏡的連接器的10CU0D的GRIN透鏡陣列30B和插芯20B。本變型例就GRIN透鏡31與光纖61的相對位置關系而言不同于上述實施例。也就是說，在本變型例中，在第一面32中GRIN透鏡31的各個光軸的位置在沿著X-Y平面(第一平面)的方向上偏離于相應光纖61的光軸。作為實例，在圖12所示的構(gòu)造中，裝有透鏡的連接器1C的GRIN透鏡31的各個光軸在沿著X方向的特定方向(圖中箭頭A2的方向)上稍微偏離于各個光纖61的光軸LI，并且裝有透鏡的連接器1D的GRIN透鏡31的各個光軸在沿著X方向的相反方向(圖中箭頭Al的方向)上稍微偏離于各個光纖61的光軸LI。裝有透鏡的連接器1C的GRIN透鏡陣列30B與裝有透鏡的連接器1D的GRIN透鏡陣列30B隔著由未示出的間隔件(例如，第一變型例中的間隔件52)形成的空間而相對。
[0083]在上述構(gòu)造中，裝有透鏡的連接器1C的GRIN透鏡31與裝有透鏡的連接器1D的GRIN透鏡31之間的光軸L2相對于光軸LI而傾斜。也就是說，光軸在光纖61與一個裝有透鏡的連接器1C (或10D)的GRIN透鏡31之間的界面處沿X方向彎折。此外，光軸還在GRIN透鏡31的前端面處沿X方向彎折。在另一個裝有透鏡的連接器1D (或10C)中，GRIN透鏡31分別布置在能夠接收光軸的位置。入射到各個GRIN透鏡31中的光束沿相反方向向上彎折以到達相應的光纖61。
[0084]上述構(gòu)造能夠防止在裝有透鏡的連接器10CU0D隔著空間彼此相對的狀態(tài)下在GRIN透鏡31的前端面(第一界面區(qū)域32a)上產(chǎn)生的反射光與光纖61再耦合。因此，可以提供具有良好光學特性的裝有透鏡的連接器。
[0085]這里，圖13A是從前側(cè)觀看圖12的第二變型例中的GRIN透鏡陣列30B的第一面時所獲得的正視圖，并且圖13B是通過從前側(cè)觀看圖12的第二變型例中的插芯20B的前端面20a時所獲得的正視圖。如圖13A所示，在GRIN透鏡陣列30B中，由多個GRIN透鏡31組成的透鏡組的X方向上的中心位置P2在與各個GRIN透鏡31的光軸的偏離方向(箭頭Al或A2的方向；換言之