N透鏡陣列還可以包括與第一面相反的第三面。第三面包括:第二引導(dǎo)部分，其將GRIN透鏡陣列的取向限定為使得多個(gè)GRIN透鏡沿著第一方向與不同于第一連接對(duì)象部件的第二連接對(duì)象部件連接；以及第二界面區(qū)域，至少一個(gè)GRIN透鏡的另一端面從第二界面區(qū)域中露出，并且第二界面區(qū)域與第二連接對(duì)象部件光學(xué)連接。第一面、第二面和第三面彼此基本平行。本方面中的第三面包括與邊緣部分的第二基準(zhǔn)面對(duì)應(yīng)的面，并且因此，本方面中的第三面具有與下述結(jié)構(gòu)相同的結(jié)構(gòu):其中，保持部分的第二耦合面與邊緣部分的第二基準(zhǔn)面布置在同一平面上。根據(jù)該構(gòu)造，在GRIN透鏡陣列中，第一面與第三面之間的沿著第一方向的距離(保持部分中的第一耦合面與第二耦合面之間的距離)被設(shè)定為大于第二面與第四面之間的沿著第一方向的距離(邊緣部分中的第一基準(zhǔn)面與第二基準(zhǔn)面之間的距離)。
[0030]在上述構(gòu)造中(其中第三面和第四面布置在同一平面上)，如果第三面具有角度誤差，則GRIN透鏡陣列的光軸和第二連接對(duì)象部件的光軸將變得相對(duì)于彼此而傾斜，提高了發(fā)生連接損耗的可能性。與之對(duì)比，上述GRIN透鏡陣列允許利用第二面作為基準(zhǔn)面來拋光第三面。因此，通過將第三面拋光為與第二面平行，可以精確地以期望的角度形成第二界面區(qū)域。也就是說，在大幅降低第二界面區(qū)域的角度誤差并繼而減少光學(xué)損耗的情況下制造出上述GRIN透鏡陣列。由于可以沿相同的方向(沿著第二面的方向)拋光第一面和第三面，因此可有助于GRIN透鏡陣列的制造。
[0031 ] 作為本實(shí)施例的一個(gè)方面，第一引導(dǎo)部分和第二引導(dǎo)部分可以由在第一面與第三面之間沿第一方向貫通的共用通孔構(gòu)成。也就是說，第一引導(dǎo)部分包括在第一面與第三面之間沿著第一方向貫通的共用通孔的一個(gè)開口端，并且第二引導(dǎo)部分包括該共用通孔的另一個(gè)開口端。該構(gòu)造允許利用共用的引導(dǎo)銷沿第一方向連接第一連接對(duì)象部件、GRIN透鏡陣列和第二連接對(duì)象部件，從而有助于提高定位精度。
[0032]作為本實(shí)施例的一個(gè)方面，GRIN透鏡陣列還可以包括沿著第一方向連接第一面與第三面的側(cè)面。在該側(cè)面中可以形成有沿與第一方向交叉的第四方向凹進(jìn)的至少一個(gè)凹口。例如，當(dāng)GRIN透鏡陣列的主體部分是通過樹脂的注射成型而形成時(shí)，模具設(shè)置有用于樹脂的注射的澆口。在成型完成之后，毛刺殘留在澆口所在的位置并且該毛刺可能會(huì)妨礙拋光操作。出于這個(gè)原因，需要執(zhí)行移除毛刺的步驟。與之對(duì)比，上述GRIN透鏡陣列允許將模具的澆口例如設(shè)置在側(cè)面中的凹口處，因此拋光操作不容易被毛刺影響，從而無需移除毛刺的步驟。因此，該GRIN透鏡陣列實(shí)現(xiàn)了制造步驟的減少，從而能夠降低制造成本。
[0033]作為本實(shí)施例的一個(gè)方面，在側(cè)面中可以形成有兩個(gè)或更多個(gè)凹口。當(dāng)通過樹脂的注射成型來形成GRIN透鏡陣列的主體部分時(shí)，主體部分需要被推出，以便在注射成型之后將主體部分從模具中取出。此時(shí)，使用被稱為起模桿的部件來推出主體部分，并且桿的痕跡可能殘留在GRIN透鏡陣列的與起模桿接觸的部分處。因此，有必要執(zhí)行移除痕跡的步驟。與之對(duì)比，上述GRIN透鏡陣列允許與起模桿接觸的接觸部分例如位于側(cè)面的第二凹口處，因此移除痕跡的步驟變得不必要。因此，該GRIN透鏡陣列實(shí)現(xiàn)了制造步驟的進(jìn)一步減少，從而能夠進(jìn)一步降低制造成本。
[0034]作為本實(shí)施例的一個(gè)方面，裝有透鏡的連接器可以包括上述GRIN透鏡陣列，以及作為第二連接對(duì)象部件的插芯和多個(gè)光纖。也就是說，裝有透鏡的連接器包括:如上所說明的GRIN透鏡陣列；以及連接構(gòu)件，其包括以——對(duì)應(yīng)的方式與各個(gè)GRIN透鏡光學(xué)連接多個(gè)光纖，以及保持光纖的末端的插芯。插芯具有:與第二引導(dǎo)部分連接的第三引導(dǎo)部分；與第三面基本平行的插芯端面；以及多個(gè)光纖保持孔。多個(gè)光纖保持孔與各個(gè)GRIN透鏡對(duì)應(yīng)，并且從插芯端面沿著與插芯端面垂直的方向(或沿著第一方向)延伸。多個(gè)光纖被保持在各個(gè)光纖保持孔中，同時(shí)各個(gè)光纖的末端(光纖端面)從插芯端面中露出。插芯以插芯端面與第三面相對(duì)的狀態(tài)固定在GRIN透鏡陣列上。在該裝有透鏡的連接器中，可以以預(yù)定的位置關(guān)系精確地固定上述GRIN透鏡陣列和插芯。因此，可以提供具有良好光學(xué)特性的裝有透鏡的連接器。
[0035]作為實(shí)施例的一個(gè)方面，在第二連接對(duì)象部件保持待與各個(gè)GRIN透鏡光學(xué)耦合的多個(gè)光纖的構(gòu)造中，多個(gè)GRIN透鏡的各個(gè)光軸的位置可以在沿著第一平面的方向(預(yù)定的偏離方向)上偏離于相應(yīng)光纖的光軸。由于該構(gòu)造使得入射到第一界面區(qū)域中或從第一界面區(qū)域出射的光相對(duì)于第一方向而傾斜，因此能夠避免反射光與第二連接對(duì)象部件的每個(gè)光纖發(fā)生耦合。因此，這使得將具有良好光學(xué)特性的GRIN透鏡陣列應(yīng)用于裝有透鏡的連接器變得可行。
[0036]作為實(shí)施例的一個(gè)方面，在第一面包括一對(duì)第一引導(dǎo)部分并且第一界面區(qū)域布置在該對(duì)第一引導(dǎo)部分之間的構(gòu)造中，由多個(gè)GRIN透鏡組成的透鏡組的中心位置(第一界面區(qū)域的中心位置)可沿與各個(gè)GRIN透鏡的光軸的偏離方向相反的方向偏離于該對(duì)第一引導(dǎo)部分間的中心位置。該構(gòu)造允許具有相同構(gòu)造的兩個(gè)GRIN透鏡陣列通過相對(duì)于第一方向而傾斜的光軸適當(dāng)?shù)乇舜诉B接。
[0037]作為實(shí)施例的一個(gè)方面，裝有透鏡的連接器系統(tǒng)包括:分別具有與上述裝有透鏡的連接器相同的構(gòu)造的第一裝有透鏡的連接器和第二裝有透鏡的連接器；保持第一裝有透鏡的連接器和第二裝有透鏡的連接器的適配器；以及將第一裝有透鏡的連接器和第二裝有透鏡的連接器相對(duì)于彼此而定位的連接部件。適配器在第一裝有透鏡的連接器的第一面與第二裝有透鏡的連接器的第一面彼此相對(duì)的狀態(tài)下保持各個(gè)裝有透鏡的連接器。連接部件將第一裝有透鏡的連接器連接至第一裝有透鏡的連接器的第一引導(dǎo)部分和第二裝有透鏡的連接器的第一引導(dǎo)部分，從而第一裝有透鏡的連接器和第二裝有透鏡的連接器相對(duì)于彼此定位成使它們各自的第一界面區(qū)域彼此光學(xué)耦合。在該裝有透鏡的連接器系統(tǒng)中，可以在光束直徑擴(kuò)大的狀態(tài)下實(shí)施第一界面區(qū)域之間的光學(xué)連接。因此，引導(dǎo)銷不需要具有高的加工精度，并且可以以低的成本提供具有良好光學(xué)特性的裝有透鏡的連接器系統(tǒng)。
[0038]應(yīng)注意，在[對(duì)本發(fā)明的實(shí)施例的說明]這一部分中所列舉的上述各個(gè)方面適用于其余全部方面或這些其余方面的組合。
[0039][本發(fā)明的實(shí)施例的細(xì)節(jié)]
[0040]下面將參考附圖對(duì)根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的GRIN透鏡陣列、裝有透鏡的連接器和裝有透鏡的連接器系統(tǒng)的具體實(shí)例進(jìn)行說明。應(yīng)注意，本發(fā)明并不意在僅限于以舉例的方式示出的這些實(shí)例，本發(fā)明意在包括如權(quán)利要求的范圍所說明，并且落入與權(quán)利要求的范圍等同的含義和范圍內(nèi)的所有修改和變型。在下述說明中，對(duì)附圖的說明將采用相同附圖標(biāo)記表示相同的元件，而不進(jìn)行重復(fù)說明。在每幅附圖中，XYZ直角坐標(biāo)系按情形要求而示出。
[0041]圖1A和圖1B是示出根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實(shí)施例的裝有透鏡的連接器系統(tǒng)IA的透視圖。裝有透鏡的連接器系統(tǒng)IA具有第一裝有透鏡的連接器10A、第二裝有透鏡的連接器1B和適配器50A。圖1A示出了在連接裝有透鏡的連接器10AU0B之前的狀態(tài)，并且圖1B示出了裝有透鏡的連接器10AU0B已彼此連接的狀態(tài)。裝有透鏡的連接器1A安裝在一條光纜(光纖帶)60A的末端，并且裝有透鏡的連接器1B安裝在另一條光纜(光纖帶)60B的末端。裝有透鏡的連接器10AU0B具有相同的構(gòu)造。裝有透鏡的連接器1B是用于裝有透鏡的連接器1A的第一連接對(duì)象部件的實(shí)例，并且裝有透鏡的連接器1A是用于裝有透鏡的連接器1B的第一連接對(duì)象部件的實(shí)例。
[0042]適配器50A是在裝有透鏡的連接器10A、1B的前端面彼此相對(duì)的狀態(tài)下保持裝有透鏡的連接器10AU0B的部件，并且適配器50A具有待引入裝有透鏡的連接器1A的入口51a以及待引入裝有透鏡的連接器1B的入口 51b。入口 51a、51b在Z方向(第一方向)上彼此連通。被放入入口 51a中的裝有透鏡的連接器1A與被放入入口 51b中的裝有透鏡的連接器1B在適配器50A的內(nèi)部沿著Z方向彼此連接。這一連接導(dǎo)致包含在光纜60A中的多個(gè)光纖與包含在光纜60B中的多個(gè)光纖彼此光學(xué)耦合。
[0043]裝有透鏡的連接器10A、10B中的每一者具有插芯20和GRIN透鏡陣列30。插芯20是第二連接對(duì)象部件的實(shí)例，并且保持多個(gè)光纖。這些光纖的末端(光纖端面)從插芯20的前端面(插芯端面)中露出。GRIN透鏡陣列30通過粘接固定在插芯20的前端面上，同時(shí)GRIN透鏡陣列30在裝有透鏡的連接器1A或1B的前端面處露出。GRIN透鏡陣列30具有與各個(gè)光纖光學(xué)耦合的多個(gè)GRIN透鏡。例如，設(shè)置在一個(gè)裝有透鏡的連接器1A中的GRIN透鏡陣列30將從包含在光纜60A中的多個(gè)光纖輸出的每個(gè)光束的直徑擴(kuò)大。與此同時(shí)，設(shè)置在另一裝有透鏡的連接器1B中的GRIN透鏡陣列30接收來自所述一個(gè)裝有透鏡的連接器1A的已擴(kuò)大光束，會(huì)聚這些光束，并且將會(huì)聚的光束引導(dǎo)到包含在光纜60B中的相應(yīng)的光纖中。下面將對(duì)插芯20和GRIN透鏡陣列30的構(gòu)造進(jìn)行詳細(xì)說明。
[0044]圖2是示出裝有透鏡的連接器1A或1B的內(nèi)部構(gòu)造的分解透視圖。如圖2所示，除了上述插芯20和GRIN透鏡陣列30以外，裝有透鏡的連接器10AU0B還具有殼體12、保護(hù)套14、螺旋狀壓縮彈簧16、以及間隔件18。
[0045]殼體12是罩住螺旋狀壓縮彈簧16、間隔件18和插芯20的部件，并且由管狀體構(gòu)成，該管狀體的沿X-Y平面的截面形狀為矩形。殼體12在其前端具有開口 12a，插芯20的前端部以及GRIN透鏡陣列30從該開口 12a露出。
[0046]保護(hù)套14安裝在殼體12的后端部，并且罩住光纜60A(60B)。保護(hù)套14由具有適當(dāng)柔性的樹脂材料構(gòu)成，并且防止光纜60A(60B)的過度彎曲。保護(hù)套14具有一對(duì)鎖扣機(jī)構(gòu)14a，并且該對(duì)鎖扣機(jī)構(gòu)14a與殼體12的后端側(cè)處的開口接合，從而使保護(hù)套14與殼體12彼此聯(lián)接。螺旋狀壓縮彈簧16設(shè)置在保護(hù)套14與插芯20的后端之間，以便向插芯20施加向前的偏壓力。由于該構(gòu)造導(dǎo)致在裝有透鏡的連接器10AU0B彼此連接的狀態(tài)下插芯20在彼此接觸的同時(shí)彼此推壓，因此光纖能夠穩(wěn)定地彼此光學(xué)耦合。間隔件18置于螺旋狀壓縮彈簧16與插芯20的后端之間，以便通過間隔件18的寬度來調(diào)節(jié)插芯20的后端沿Z方向的位置。
[0047]圖3是通過沿著包含直線1-1的X-Z平面剖切裝有透鏡的連接器系統(tǒng)IA所獲得的圖1B所示的裝有透鏡的連接器系統(tǒng)IA的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的剖視圖。圖3繪出為沒有示出圖1A、圖1B和圖2所示的光纜60A(60B)和光纖。
[0048]如圖3所示，在插芯20與殼體12的內(nèi)壁之間設(shè)置有預(yù)定的間隙(空隙)。此外，在插芯20的一對(duì)側(cè)面上設(shè)置有突起26。這些突起與殼體12的內(nèi)壁接合，由此使殼體12接收螺旋狀壓縮彈簧16的偏壓力。在該狀態(tài)下，插芯20的前端比殼體12的前端向前伸出更遠(yuǎn)。該構(gòu)造允許插芯20的前端更容易被制造成在適配器50A中彼此相對(duì)并通過下文所述的引導(dǎo)銷40而彼此連接。
[0049]在每個(gè)裝有透鏡的連接器10AU0B中，一對(duì)沿Z方向延伸的引導(dǎo)銷孔36形成在GRIN透鏡陣列30中。這些對(duì)引導(dǎo)銷孔36沿X方向并排地布置。此外，一對(duì)沿Z方向延伸的引導(dǎo)銷孔21形成在插芯20中。這些引導(dǎo)銷孔21沿X方向并排地布置并且與相應(yīng)的引導(dǎo)銷孔36連通。
[0050]引導(dǎo)銷孔36的前端側(cè)上的部分(前端側(cè)部分)構(gòu)成本實(shí)施例中的第一引導(dǎo)部分。也就是說，引導(dǎo)銷40插入引導(dǎo)銷孔36的前端側(cè)部分內(nèi)，由此GRIN透鏡陣列30的取向被限定為使得GRIN透鏡陣列30的GRIN透鏡沿著Z方向與連接對(duì)象的相應(yīng)的GRIN透鏡連接。在本實(shí)施例中，引導(dǎo)銷孔36的后端側(cè)部分以及引導(dǎo)銷孔21的后端側(cè)部分分別構(gòu)成第二引導(dǎo)部分和第三引導(dǎo)部分。也就是說，當(dāng)在裝有透鏡的連接器10A、1B的制造過程中將GRIN透鏡陣列30安裝到插芯20上時(shí)，將治具引導(dǎo)銷(將在后文中描述)放入引導(dǎo)銷孔36的后端側(cè)部分及引導(dǎo)銷孔21的后端側(cè)部分內(nèi)。該操作使得