墨塊輸送系統(tǒng)的制作方法
【專利摘要】本發(fā)明開發(fā)了一種墨塊輸送系統(tǒng)，該系統(tǒng)區(qū)分插入到噴墨印刷機的單個插入端口中的墨塊。該系統(tǒng)包括在暴露于印刷機殼體外部以接收固體墨塊的位置和該殼體內(nèi)的位置之間移動的固體墨支撐平臺。該支撐平臺包括使控制器能夠在將固體墨塊輸送給恰當?shù)倪M給通道之前識別固體墨塊的傳感器。
【專利說明】墨塊輸送系統(tǒng)
【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001]本公開總體上涉及從印刷頭噴射墨以在承印介質(zhì)上產(chǎn)生墨圖像的成像設(shè)備，尤其是涉及使用固體墨塊的成像設(shè)備。
【背景技術(shù)】
[0002]固體墨或相變墨成像設(shè)備(下文稱之為固體墨印刷機)包含各種成像設(shè)備，比如印刷機和多功能設(shè)備。這些印刷機相對于其它類型的圖像生成設(shè)備(比如激光器和水溶噴墨成像設(shè)備)具有許多優(yōu)點。固體墨或相變墨印刷機通常接收作為顆?；蛘咦鳛槟珘K的固體形式的墨。彩色印刷機通常使用四種顏色的墨(黃色、青色、品紅和黑色)。
[0003]固體墨顆?；蚰珘K(下文稱之為墨、塊、或者墨塊)被傳送到通常被耦合到墨裝載器的熔化設(shè)備，熔化設(shè)備用于將固體墨轉(zhuǎn)化為液體。典型的墨裝載器包括多個進給通道，成像設(shè)備中所使用的墨的每種顏色用一個通道。每個通道具有插入開口(insertionopening),具體顏色的墨塊被置于該插入開口中，然后通過傳送帶或彈簧裝載推進器沿著進給通道被重力進給或者推進。每個進給通道將該通道內(nèi)的固體墨引向位于該通道端部的熔化設(shè)備。每個熔化設(shè)備從與該熔化設(shè)備相連的進給通道接收固體墨，并加熱投碰(impinge )在熔化設(shè)備上的固體墨以將固體墨轉(zhuǎn)換為液體墨，該液體墨可被傳送到印刷頭用于噴射到記錄介質(zhì)或中間轉(zhuǎn)印表面上。
[0004]每個進給通道插入開口可被具有鍵控開口(keyed opening)的鍵控板(keyplate)覆蓋。鍵控開口幫助確保印刷機用戶將正確顏色的墨塊放置在進給通道中。為了達到該目標，每個鍵控開口具有唯一的形狀。對應(yīng)于特定進給通道的顏色的墨塊具有對應(yīng)于鍵控開口的形狀的形狀。鍵控開口和對應(yīng)墨塊的形狀在除了用于該進給通道的正確顏色的墨塊之外排除了所有顏色的每個墨進給通道墨塊。出于其它因素，在鍵控開口中也采用獨特的鍵控形狀(keying shape)以排除規(guī)劃或預(yù)期用于其它印刷機型號的進給通道墨塊。
[0005]隨著固體墨印刷機在每分鐘印刷的頁數(shù)增加，印刷機中所需墨也增加。為了給印刷機供應(yīng)大量的墨，可增加進給通道的橫截面面積。所以，通道的插入開口和覆蓋該開口的鍵控板也被擴大。這些較大的開口使較小的固體墨塊能夠通過而不接觸(engage)開口上的鍵控板。因此，不符合進給通道的恰當顏色的固體墨塊可被裝載到進給通道中并被傳送給位于該進給通道端部的熔化設(shè)備。盡管較小的塊對進給通道而言是正確的顏色，但它的尺寸會消弱該塊與進給通道內(nèi)的引導(dǎo)結(jié)構(gòu)配合的能力。因此，需要改進的墨塊裝載。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0006]開發(fā)了一種用于在噴墨印刷機中區(qū)分固體墨塊并輸送固體墨塊的較穩(wěn)健的系統(tǒng)。該系統(tǒng)包括:被配置用于印刷機的殼體，所述殼體具有開口 ；被配置為在所述殼體內(nèi)的第一位置和至少部分在所述殼體外的第二位置之間移動的墨塊支撐構(gòu)件；與所述殼體相關(guān)聯(lián)的傳感器，當所述墨塊支撐構(gòu)件處于所述第二位置時，所述傳感器產(chǎn)生表明固體墨塊位于所述墨塊支撐構(gòu)件上的電信號；以及有效地連接到所述傳感器和所述墨塊支撐構(gòu)件的控制器，所述控制器被配置來響應(yīng)于所述傳感器產(chǎn)生表明固體墨塊位于在所述第二位置的所述墨塊支撐構(gòu)件上的所述電信號而操作致動器以及將所述墨塊支撐構(gòu)件從所述第二位置移動到所述第一位置。
【專利附圖】

【附圖說明】
[0007]圖1是具有用于輸送固體墨塊的系統(tǒng)的固體墨印刷機的立體圖。
[0008]圖2是用于輸送固體墨的系統(tǒng)處于第一位置時的頂視圖。
[0009]圖3是圖2的用于輸送固體墨的系統(tǒng)處于接收墨塊的第二位置時的頂視圖。
[0010]圖4是圖2的用于輸送固體墨的系統(tǒng)位于進給通道上方時的頂視圖。
[0011]圖5是圖2的用于輸送固體墨的系統(tǒng)將墨塊移動到進給通道時的頂視圖。
[0012]圖6是輸送固體墨塊的過程的框圖。
【具體實施方式】
[0013]為了對實施方式有一個整體了解，參考附圖。在附圖中，相同的參考標記自始自終被用于標明相同的元素。此處所使用的術(shù)語“印刷機” 一般是指在承印介質(zhì)上產(chǎn)生墨圖像的裝置且包括諸如數(shù)字復(fù)印機、制書機(bookmaking machine)、傳真機、多功能機等在介質(zhì)上產(chǎn)生墨圖像的任何裝置。印刷機可包括諸如填墨器、進紙器等多種多樣的其它部件，且可體現(xiàn)為復(fù)印機、打印機、或者多功能機。印刷機接收圖像，該圖像通常包括由用于印刷頭中的噴墨噴頭的操作的標記引擎提供以在承印介質(zhì)上產(chǎn)生墨圖像的電子形式的信息。這種圖像可包括文本、圖形、圖片等。
[0014]此處所使用的術(shù)語“印刷頭”是指印刷機中的被構(gòu)造有噴墨噴射器以將墨滴噴射到圖像接收表面上的部件。典型的印刷頭包括響應(yīng)于操作噴墨噴射器中的致動器的噴射信號(firing signal)將一或多種墨色的墨滴噴射到圖像接收表面上的多個噴墨噴射器。噴墨口被排列為一或多行和列的陣列。在一些實施方式中，噴墨口被排列為貫穿印刷頭表面的交錯對角線行。各種印刷機實施方式包括在圖像接收表面上形成墨圖像的一或多個印刷頭。一些印刷機實施方式包括被排列在印刷區(qū)中的多個印刷頭。諸如承印介質(zhì)或攜帶墨圖像的中間構(gòu)件表面等圖像接收表面在穿過印刷區(qū)的工藝方向上移動通過印刷頭。印刷頭中的噴墨口在與貫穿圖像接收表面的工藝方向垂直的橫交工藝方向上按行噴射墨滴。
[0015]圖1中示出了具有將固體墨塊從插入門移動到印刷機內(nèi)的進給通道的固體墨輸送系統(tǒng)的示例性固體墨印刷機。印刷機10包括具有四個直立側(cè)壁12A、12B、12C和12D、下表面14、以及上表面18的殼體32。雖然印刷機10被描繪為可稱之為長方體的形狀，但其它形狀也是可以的。此外，殼體的表面不必定要光滑，而是可起伏或者包括凹陷和凸起以容納內(nèi)部部件或增強外部特征的可見性。該殼體還可包括具有顯示器24和一或多個功能鍵22或其它控制致動器的控制面板26。
[0016]殼體32的上表面18可包括例如輸出托盤16 (output tray)。諸如紙張20等記錄介質(zhì)退出殼體32并停留在輸出托盤16中直至被用戶或操作者取走。殼體32可包括介質(zhì)供給托盤(未圖示)，記錄介質(zhì)可從該介質(zhì)供給托盤拿走并由印刷機10進行處理。雖然輸出托盤16被示出為位于殼體32的上表面18中，但其它位置也是可以的，比如從后壁12D或其它側(cè)壁之一延伸。[0017]如圖1中所示，插入門30被設(shè)置在殼體32的側(cè)壁中。雖然該開口被描繪為位于側(cè)壁12B中，但它也可被設(shè)置在其它側(cè)壁之一中、在上表面中、或者與該印刷機的附加物相關(guān)聯(lián)。插入門30可被配置為響應(yīng)于通過控制面板26輸入的用戶命令而打開以使固體墨塊能夠被操作者插入到印刷機中。門30優(yōu)選地被配置為接受一定范圍的不同顏色和類型的固體墨塊，但該開口可被設(shè)定尺寸以防止一些墨塊被插入到門30中。門30內(nèi)的傳感器從插入到端口中的每個墨塊獲取識別數(shù)據(jù)，使門30能夠接收不同顏色和不同類型的墨塊。如下面將更詳細描述的，將這些數(shù)據(jù)與存儲在印刷機中的其它數(shù)據(jù)進行比較以識別墨塊。然后，所識別的墨塊被移動到印刷機中的與墨塊識別結(jié)果對應(yīng)的進給通道，在這里墨被熔化并被傳送到印刷頭以用于轉(zhuǎn)印到承印介質(zhì)。與墨塊識別數(shù)據(jù)不對應(yīng)的墨塊會被逐出插入門30并可激活一條消息以告知操作者不恰當?shù)哪珘K已被裝進端口中且應(yīng)當被移除。
[0018]圖2中不出了用于在印刷機內(nèi)輸送固體墨塊的系統(tǒng)200。系統(tǒng)200包括墨塊插入門216，四個進給通道208A、208B、208C、208D，墨塊運輸機220，驅(qū)動致動器280，以及控制器300。墨塊插入門216被設(shè)置在印刷機殼體204內(nèi)且被配置為響應(yīng)于用戶輸入而打開以使墨塊運輸機220能夠至少部分地退出印刷機并接收墨塊。
[0019]從上面看，四個進給通道208A、208B、208C和208D被設(shè)置在墨塊運輸機220的側(cè)面。墨裝載器和進給通道可被設(shè)置在任何方向上；但是，接下來的描述在附圖中顯示為具有豎直方向。在所示實施方式中有四個進給通道，但在其它實施方式中，該系統(tǒng)可包括更多或更少的進給通道。該四個進給通道208A、208B、208C和208D各自被配置為接受不同顏色的墨塊。在所述實施方式中，通道208A被配置用于黃色墨塊，同時通道208B、208C、208D被配置為分別接收品紅、青色和黑色墨塊，但在其它實施方式中也可使用通道的其它順序。每個通道208A、208B、208C和208D被配置為儲存預(yù)定數(shù)量的固體墨塊以使印刷機能夠運行較長時間卻不需要插入另外的墨塊。進給通道208A、208B、208C和208D分別終止于熔化板212A、212B、212C和212D。熔化板212A、212B、212C和212D生產(chǎn)熱以熔化投碰(impinge)在熔化板212A、212B、212C和212D上的墨塊。然后，被熔化的墨流入用于各個顏色的不同墨斗(未圖示)以噴射到承印介質(zhì)或中間轉(zhuǎn)印表面上。
[0020]墨塊運輸機220包括運輸?shù)鬃?24、運輸隔室236、墨塊傳感器240、以及通道容量傳感器252。運輸隔室236被設(shè)置在運輸?shù)鬃?24上以部分地封裝(encapsulate)位于運輸?shù)鬃?24上的固體墨塊并使該墨塊相對于墨塊運輸機220保持在固定位置。運輸?shù)鬃?24和運輸隔室236或者它們在功能上的等同物一起形成運輸支撐構(gòu)件。運輸?shù)鬃?24包括可移動的保持架或門228以及偏置彈簧232以使位于運輸?shù)鬃?24上的固體墨塊能夠停留在可移動門228上。在一實施方式中，偏置彈簧232是盤簧，被構(gòu)造為在可移動門上施加足以支撐可移動門224和停留在可移動門224上的墨塊的力。由墨塊推進器292提供的附加力足以克服偏置彈簧232并移動可移動門224，使墨塊能夠進入進給通道(圖5)。在圖2到圖5所示的實施方式中，使用足夠長以延伸到所有進給通道的單個墨塊推進器292。在其它實施方式中，墨塊推進器可以較小且被構(gòu)造為與墨塊一起移動，或者可在每個進給通道設(shè)置小型墨塊推進器以驅(qū)使(urge)墨塊穿過可移動門。
[0021]雖然圖2到圖5中所示的實施方式是垂直取向以使墨塊能夠被重力驅(qū)使到進給通道中，但其它實施方式也可以是不同取向。例如，在水平方向上，墨塊運輸?shù)鬃杀灰苿拥洁徑饺∠虻倪M給通道?？梢苿娱T被設(shè)置為在底座上的墨塊和進給通道插入端之間的位置與該底座正交。在該方向以及類同方向上，門可位于墨塊的側(cè)面且墨塊可停留在底座上，該底座是運輸隔室的不同部分。相對于可移動門定位在墨塊的側(cè)面上的墨塊推進器被有效地連接到致動器，該致動器由控制器激活以驅(qū)使墨塊穿過可移動門進入進給通道的插入端。一旦墨塊離開運輸?shù)鬃疫M入進給通道，偏置構(gòu)件將門關(guān)閉。
[0022]墨塊傳感器240包括光源244和光檢測器248。光源244被配置為發(fā)射光束，該光束僅在運輸隔室236中存在墨塊時被反射到光檢測器248。墨塊傳感器產(chǎn)生表明隔室中是否存在墨塊的信號并將該信號傳遞給控制器300。在替代實施方式中，物理開關(guān)或可移動標志可代替光檢測器被使用或者與光檢測器結(jié)合進行使用。通道容量傳感器252也包括光源256和光檢測器260。光源256被設(shè)置在通道上方，光源256在運輸機220通過通道上方時對準進給通道208A、208B、208C和208D以使光源256能夠發(fā)射光束到通道中。該光束反射離開該通道中最上面的墨塊而光檢測器260接收該光束，產(chǎn)生表明從該傳感器到該最上面的墨塊的距離的信號，該信號被傳送給控制器300用于確定該通道中墨塊的數(shù)量。在圖2的實施方式中，兩個不同的傳感器被用于檢測運輸隔室中墨塊的存在以及檢測進給通道中墨塊的數(shù)量，但在其它實施方式中也可將單個傳感器配置為在第一位置和第二位置之間樞轉(zhuǎn)(pivot)。在第一位置處，傳感器能夠檢測運輸隔室中墨塊的存在，而在第二位置處，該傳感器能夠檢測進給通道之一中墨塊的數(shù)量，運輸機位于該進給通道之一的上方。在替代實施方式中，可采用不同的進給通道容量傳感器，例如，被配置為受墨的存在影響的沿著進給通道的長度運行的電容傳感器。
[0023]識別傳感器264位于鄰近墨塊運輸機220處且被配置來識別運輸隔室236中的墨塊。識別傳感器264包括光源268和光檢測器272。光源268發(fā)射光束，該光束以能使光檢測器272檢測來自每個類型和顏色的墨塊的獨特反射的方式從墨塊上的識別特征反射。所述識別特征可以是墨塊的物理元素、印制的識別號碼、或墨塊上的條形碼。接著，識別傳感器264產(chǎn)生表示墨塊的識別特征中所呈現(xiàn)的識別數(shù)據(jù)的信號并將該信號傳送給控制器300。雖然在圖2的實施方式中識別傳感器264被設(shè)置為鄰近墨塊運輸機220，但在其它實施方式中，識別傳感器也可位于墨塊運輸機上以使該傳感器能夠隨著運輸機移動識別墨塊。此外，與固體墨塊的結(jié)構(gòu)特征相互作用的力學傳感器可代替光學傳感器進行使用以識別具有物理識別特征的固體墨塊?？膳渲糜卸鄠€傳感器的識別傳感器264可被實施來識別固定位置處的墨塊或者利用裝載或輸送動作以完全感測墨塊識別特征或元素。在這種情況下，傳感器和/或墨塊可在進行識別時處于移動中。
[0024]驅(qū)動致動器280是雙向旋轉(zhuǎn)致動器，其被有效地連接到循環(huán)傳動帶284以使致動器280能夠隨著致動器280旋轉(zhuǎn)而移動傳動帶284。傳動帶284被有效地連接到墨塊運輸機220以在傳動帶284響應(yīng)于致動器280的旋轉(zhuǎn)而移動時將墨塊運輸機220從隔室236的全部或部分在印刷機殼體204外的位置移動到鄰近進給通道208A、208B、208C和208D之一的位置。雖然驅(qū)動致動器在所示實施方式中是旋轉(zhuǎn)致動器，但在其它實施方式中也可使用線性致動器來將墨塊運輸機從插入門平移到進給通道，且各種已知的連接裝置可被用于將致動器耦合到運輸機，包括皮帶、齒輪、滑輪、絲杠、摩擦傳動總成。
[0025]控制器300被有效地連接到傳感器240、252、264、驅(qū)動致動器280、墨塊推進器292和用戶界面304且被配置來將控制信號發(fā)送給傳感器240、252、264、驅(qū)動致動器280、墨塊推進器292和用戶界面304并從傳感器240、252、264、驅(qū)動致動器280、墨塊推進器292和用戶界面304接收數(shù)據(jù)信號。用戶界面304可以是顯示器，其被有效地連接到位于印刷機外的一或多個按鈕執(zhí)行器以使用戶能夠?qū)⒚钶斎氲接∷C以及從控制器300接收狀態(tài)信息。控制器300可以是用于印刷機的控制器或被配置為操作墨塊識別和輸送系統(tǒng)的獨立控制器或操作印刷機部件以執(zhí)行任意數(shù)量的子系統(tǒng)功能的任何其它控制器?？刂破骺梢允蔷哂邢嚓P(guān)存儲器的通用處理器，該相關(guān)存儲器中存儲程序化的指令。程序化指令的執(zhí)行能使控制器從表明墨塊存在和/或識別固體墨塊的傳感器獲得數(shù)據(jù)，以確定每個通道中墨塊的數(shù)量，并操作墨塊運輸機以將墨塊移動到相應(yīng)的進給通道或拒絕該墨塊。替代地，控制器可以是專用集成電路或配置在用于操作該輸送系統(tǒng)的印刷電路板上的成組的電子元件。因此，控制器可單用硬件、單用軟件或用硬件和軟件的組合來實現(xiàn)。
[0026]在操作中，墨塊輸送系統(tǒng)200從圖2中所示的第一位置開始，在該位置，墨塊運輸機220是空的且已準備好接收墨塊。用戶操作用戶界面以發(fā)送用戶準備在墨塊隔室236中插入墨塊的信號。作為一種選擇，墨塊插入門可以是彈簧加載的且被構(gòu)造為響應(yīng)于被用戶按壓而打開，從而操作傳感器以產(chǎn)生用于傳送給控制器的信號。然后，控制器300操作致動器280以旋轉(zhuǎn)并移動傳動帶284和墨塊運輸機220。隨著墨塊運輸機220靠近插入門216，插入門216打開。該門可通過移動墨塊運輸機被推開，或者獨立致動器可響應(yīng)于由控制器生產(chǎn)的信號而打開該門。墨塊運輸機220和/或運輸載具或隔室236或作為墨裝載定位或放下(set-down)特征的附加部件可被配置為在墨裝載器進給通道區(qū)域內(nèi)平移但在其移動到墨塊裝載位置時向外樞轉(zhuǎn)。墨裝載接入/插入門216可在與載具樞軸的平移互補的方向上樞轉(zhuǎn)或者以任何其它有用的方式移動用于墨裝載接入。
[0027]如圖3中所示，墨塊運輸機220移動到至少部分在印刷機殼體204外的第二位置以使用戶能夠?qū)⒛珘K276放置在運輸隔室236中。一旦墨塊276被放置在運輸隔室236中，墨塊傳感器240便傳送信號給控制器300，表示墨塊276被裝入運輸隔室中?？刂破?00操作致動器280以移動墨塊運輸機220回到印刷機殼體204內(nèi)并隨著墨塊運輸機220移動到殼體204內(nèi)而關(guān)閉插入門216。插入門可通過彈簧被偏置以隨著運輸機移動到內(nèi)部而自動關(guān)閉，或者插入門可通過致動器的操作而被關(guān)閉。位于第一位置區(qū)域的運輸機220在其經(jīng)過圖2中所示的第一位置或停留在該第一位置時使識別傳感器264能夠感測當前裝載在運輸隔室236中的墨塊276上的識別特征并產(chǎn)生要被傳送給控制器300的識別信號。如果控制器未能識別墨塊276或識別為不恰當?shù)哪珘K，則控制器操作致動器280以使運輸機220返回到印刷機殼體204外并產(chǎn)生錯誤消息，該錯誤消息被傳送到用戶界面304以告知用戶墨塊被拒絕的原因并指示用戶從運輸機220移除墨塊276。運輸隔室236用于拒絕墨塊的位置在此被稱為第三位置，但第三位置可以與第二位置相同。替代的第三位置可以是更寬的或以其它方式修改的停止位置以方便被拒絕的墨塊的手動移除。
[0028]如果傳感器成功地識別墨塊276且將墨塊276與進給通道208A、208B、208C和208D之一相關(guān)聯(lián)，則控制器產(chǎn)生控制信號以操作致動器280逆時針旋轉(zhuǎn)，使墨塊運輸機220移動到對應(yīng)于被識別的墨塊276的進給通道。當墨塊運輸機移動到對應(yīng)的進給通道時，通道容量傳感器252感測每個通道中存在的墨塊數(shù)量并產(chǎn)生用于識別每個通道中的墨塊數(shù)量的控制器300的信號。按這種方式的通道容量感測可在移動過程中執(zhí)行且可在運輸機處于運轉(zhuǎn)中時在任意時間進行。如前所述，也可采用其它傳感裝置。如果進給通道具有少于預(yù)定數(shù)量的墨塊，則控制器300可指示用戶界面304顯示插入該顏色的額外墨塊的警告。針對任意或全部進給通道的完整狀態(tài)也可被顯示或傳送給用戶以便不需要的墨塊顏色不被插入。替代地，如果對應(yīng)于被識別的墨塊276的通道是滿的，則控制器300逆轉(zhuǎn)致動器280的操作并使墨塊返回到殼體外的位置且在用戶界面304的顯示器中指出用于該特定顏色的進給通道是滿的。在另一實施方式中，控制器可使墨塊運輸機返回到第一位置并等待直至對應(yīng)于被識別的墨塊的進給通道不再是滿的。為每種顏色的通道監(jiān)控裝載器的填充容量可被足夠頻繁地實施以在任何用戶墨裝載行動之前指出哪種墨顏色需要補充或哪個通道可有空間接受更多的墨?？刂泼姘屣@示器或其它指示器(比如打開或閃爍的LED)例如可被用于表示可用的裝載容量或?qū)︻~外墨的需要。這種指示(indication)最小化或消除了因缺少裝載器容量而不能被容納的特定顏色的墨的裝載問題。
[0029]在圖3到圖5所示的實施方式中，被識別的墨塊276是黑色墨塊。因此，控制器300操作致動器280以將墨塊運輸機220移動到黑色墨進給通道208D上方，如圖4中所示?？刂破?00產(chǎn)生控制信號以操作致動器(未圖示)以用足以克服偏置彈簧232的作用的力向下移動墨塊推進構(gòu)件292?？梢苿娱T228圍繞偏置彈簧232樞轉(zhuǎn)，使墨塊276能夠通過并進入進給通道208D，如圖5中所示。墨塊推進器292向上移動且偏置彈簧使可移動門228樞轉(zhuǎn)回到運輸?shù)鬃?24。致動器280使墨塊運輸機220返回到第一位置并等待另外的用戶輸入。替代的墨釋放致動器實施方式是可行的，比如利用螺線管將門打開或利用推桿力平移橫向移動遠離墨塊的棍以使墨能夠越過載具保留位置(carrier retention position)。圖3到圖5中所示的墨裝載實施例建議是立式裝載器，其中重力可作用于被放置到該顏色進給通道的墨上以運送該墨與熔化設(shè)備接觸。替代地，裝載器可被定向在任意角度，其中重力能協(xié)助具有墨進給的機構(gòu)或不能協(xié)助具有墨進給的機構(gòu)。傳送帶、推進塊以及絲杠是可以與在某個方向上的裝載器一起使用的機構(gòu)的一些實施例，在該方向上的裝載器，單用重力對可靠的進給而言是不夠的，比如水平裝載器。此外，用于在任何顏色的通道推動墨塊的所述單個寬推進器292可以替代地是被配置來將墨塊推進到該顏色的進給通道中直至以前裝載的墨塊所允許的最遠處的多個較窄的推進器。這樣的推進器裝置可針對每個顏色的通道被獨立驅(qū)動，或者可以是單個推動裝置，其中每個推進器是彈簧裝載的以集體允許全部或部分通道突出。
[0030]圖6描繪了用于操作墨塊輸送的過程500。如本文中所使用的，執(zhí)行或完成一些功能或事件的過程的引用(reference)涉及用存儲在存儲器中的程序化的指令進行配置的控制器執(zhí)行指令以操作被有效地連接到該控制器的電子元件，從而執(zhí)行功能或事件，其中該存儲器被有效地連接到該控制器。出于說明目的，參考前述的墨塊輸送系統(tǒng)200對過程500進行描述。
[0031]過程500開始于控制器接收插入墨塊的用戶請求(方塊504)。通過按壓用于墨塊裝載的按鈕或者通過按壓墨塊插入門，該用戶請求可在用戶界面中被發(fā)起。一旦該用戶請求被接收，控制器便操作致動器以將墨塊運輸機移動到至少部分在印刷機外(方塊508)從而使墨塊能夠被手動放置在墨塊運輸機上?？刂破靼l(fā)信號給用戶界面以顯示指令給用戶以將墨塊放置在運輸隔室中(方塊512)并且監(jiān)控來自墨塊傳感器的信號以檢測墨塊在運輸隔室中的存在(方塊516)。給用戶的信號可以簡單如運輸隔室的出現(xiàn)。控制器繼續(xù)監(jiān)控傳感器信號直至墨塊被檢測到在該隔室中(方塊516、520)。當墨塊傳感器產(chǎn)生表明墨塊存在于運輸隔室中的信號時，控制器操作致動器以移動墨塊運輸機回到印刷機內(nèi)(方塊524)。致動器定位運輸機以使識別傳感器能夠感測墨塊上的識別特征(方塊528)。該識別可發(fā)生在固定位置處或者在一定范圍的運輸位移內(nèi)的位置處?？刂破鹘邮諄碜宰R別傳感器的信號并確定對應(yīng)于該信號的數(shù)據(jù)是否對應(yīng)于存儲在控制器的存儲器中的墨塊識別數(shù)據(jù)(方塊532)。如果該傳感器未能識別墨塊，則該過程通過操作致動器以將墨塊移動到印刷機外并將表明拒絕該墨塊的原因的錯誤消息傳送到用戶界面而結(jié)束(方塊570)。
[0032]如果該傳感器識別了墨塊，則控制器確定所識別的墨塊是否與輸送系統(tǒng)所在的印刷機兼容(方塊536)。如果墨塊是不兼容的，則該過程進行方塊570中所描述的處理并結(jié)束，將墨塊逐出并生成用于用戶界面的錯誤消息。如果墨塊是兼容的，則控制器操作致動器以移動運輸機直到通道容量傳感器被定位為鄰近對應(yīng)于所識別的墨塊的進給通道(方塊540)。然后，控制器操作通道容量傳感器以確定該對應(yīng)的進給通道中的墨塊數(shù)量(方塊544)。替代地，控制器可以已經(jīng)記錄該通道的裝載狀態(tài)，在這種情況下，檢索該信息可發(fā)揮相同的功能?？刂破鞔_定該通道是否是滿的(方塊548)，如果通道是滿的，則以方塊570通過逐出墨塊并通知用戶而結(jié)束該過程。如果通道未滿，則控制器操作致動器以將墨塊移動到對應(yīng)的進給通道(方塊552)并且指令墨塊推進器以移動墨塊穿過可移動門并進入該進給通道(方塊556)。然后，墨塊運輸機被移動回到初始位置且該過程結(jié)束(方塊560)。
【權(quán)利要求】
1.一種用于在印刷機中輸送固體墨的系統(tǒng)，其包括:被配置用于印刷機的殼體，所述殼體具有開口 ；被配置為在所述殼體內(nèi)的第一位置和至少部分在所述殼體外的第二位置之間移動的墨塊支撐構(gòu)件；與所述殼體和支撐構(gòu)件之一相關(guān)聯(lián)的傳感器，當所述墨塊支撐構(gòu)件處于所述第二位置時，所述傳感器產(chǎn)生表明固體墨塊位于所述墨塊支撐構(gòu)件上的電信號；以及被有效地連接到所述傳感器和所述墨塊支撐構(gòu)件的控制器，所述控制器被配置來響應(yīng)于所述傳感器產(chǎn)生表明固體墨塊位于在所述第二位置的所述墨塊支撐構(gòu)件上的所述電信號而操作致動器以及將所述墨塊支撐構(gòu)件從所述第二位置移動到所述第一位置。
2.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其進一步包括:多個進給通道，所述多個進給通道中的每一個進給通道具有第一端和第二端；以及所述控制器被進一步配置來操作所述致動器以將所述墨塊支撐構(gòu)件上的所述墨塊從所述第一位置移動到所述進給通道之一的所述第一端從而使所述固體墨塊能夠移動通過所述進給通道到位于所述進給通道的所述第二端處的熔化設(shè)備。
3.如權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其進一步包括:第二傳感器，其被配置來產(chǎn)生識別所述墨塊支撐構(gòu)件上的固體墨塊的電信號；以及所述控制器被進一步配置來操作所述致動器以將所述墨塊支撐構(gòu)件上的所述墨塊從所述第一位置移動到與由所述第二傳感器產(chǎn)生的所述電信號所識別的所述固體墨塊對應(yīng)的所述進給通道的所述第一端以及響應(yīng)于由所述第二傳感器產(chǎn)生的所述電信號所識別的所述固體墨塊不對應(yīng)所述多個進給通道中的所述進給通道之一而操作所述致動器以將所述墨塊支撐構(gòu)件移動到至少部分在所述印刷機外的第三位置從而實現(xiàn)所述墨塊的手動取回。
4.如權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，所述第二傳感器進一步包括:光源，其被配置來照亮在所述第一位置的所述墨塊支撐構(gòu)件上的所述固體墨塊的一部分；光檢測器，其被配置來接收來自所述光源的已被所述固體墨塊反射的光且被配置來產(chǎn)生對應(yīng)于所反射的所述光的電信號；以及所述控制器被進一步配置來比較由所述光檢測器產(chǎn)生的所述電信號和存儲在所述印刷機中的數(shù)據(jù)以識別在所述第一位置的所述墨塊支撐構(gòu)件上的所述墨塊。
5.如權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，其進一步包括:與所述墨塊支撐構(gòu)件相關(guān)聯(lián)的第三傳感器，所述第三傳感器被配置來產(chǎn)生表明所述多個進給通道中的每一個進給通道中的固體墨數(shù)量的電信號；以及所述控制器被進一步配置來響應(yīng)于所述第三傳感器產(chǎn)生表明與由所述第二傳感器產(chǎn)生的所述電信號所識別的所述固體墨塊對應(yīng)的所述進給通道沒有滿的電信號而操作所述致動器以將所述墨塊支撐構(gòu)件移動到與由所述第二傳感器產(chǎn)生的所述電信號所識別的所述固體墨塊對應(yīng)的所述進給通道的所述第一端。
6.如權(quán)利要求5所述的系統(tǒng)，所述控制器被進一步配置來響應(yīng)于所述第三傳感器產(chǎn)生表明與由所述第二傳感器產(chǎn)生的所述電信號所識別的所述固體墨塊對應(yīng)的所述進給通道已滿的電信號而操作所述致動器以將所述墨塊支撐構(gòu)件保持在所述第一位置。
7.如權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，所述墨塊支撐構(gòu)件進一步包括:可移動門，所述固體墨塊抵靠所述可移動門停留；偏置構(gòu)件，其被配置來使所述可移動門偏置到鄰近所述墨塊支撐構(gòu)件上的所述墨塊的位置處；鄰近所述固體墨塊的推動構(gòu)件，所述推動構(gòu)件被設(shè)置為相對于所述可移動門在所述墨塊的側(cè)面上；以及所述控制器被進一步配置來操作第二致動器以移動所述推動構(gòu)件并克服由所述偏置構(gòu)件產(chǎn)生的偏置作用驅(qū)使所述固體墨塊穿過所述墨塊支撐構(gòu)件的所述可移動門從而使所述固體墨塊能夠進入與由所述第二傳感器產(chǎn)生的所述電信號所識別的所述固體墨塊對應(yīng)的所述進給通道。
8.一種用于在印刷機中輸送固體墨的系統(tǒng)，其包括:被配置用于印刷機的殼體，所述殼體具有開口 ；具有被配置來支撐固體墨塊的平坦表面的墨塊支撐構(gòu)件；被有效地連接到所述墨塊支撐構(gòu)件的致動器，所述致動器被配置來在所述殼體內(nèi)的第一位置和至少部分在所述殼體外的第二位置之間移動所述墨塊支撐構(gòu)件；與所述殼體相關(guān)聯(lián)的傳感器，當所述墨塊支撐構(gòu)件處于所述第二位置時，所述傳感器產(chǎn)生表明固體墨塊位于所述墨塊支撐構(gòu)件上的電信號；以及被有效地連接到所述傳感器和所述致動器的控制器，所述控制器被配置來響應(yīng)于所述傳感器產(chǎn)生表明固體墨塊位于在所述第二位置的所述墨塊支撐構(gòu)件上的所述電信號而操作所述致動器以及將所述墨塊支撐構(gòu)件從所述第二位置移動到所述第一位置。
9.如權(quán)利要求8所述的系統(tǒng)，其進一步包括:多個進給通道，所述多個進給通道中的每一個進給通道具有第一端和第二端；以及所述控制器被進一步配置來操作所述致動器以將所述墨塊支撐構(gòu)件上的所述墨塊從所述第一位置移動到所述進給通道之一的所述第一端從而使所述固體墨塊能夠移動通過所述進給通道到位于所述進給通道的所述第二端處的熔化設(shè)備。
10.如權(quán)利要求9所述的系統(tǒng)，其進一步包括:第二傳感器，其被配置來產(chǎn)生識別所述墨塊支撐構(gòu)件上的固體墨塊的電信號；以及所述控制器被進一步配置來操作所述致動器以將所述墨塊支撐構(gòu)件上的所述墨塊從所述第一位置移動到與由所述第二傳感器產(chǎn)生的所述電信號所識別的所述固體墨塊對應(yīng)的所述進給通道的所述第一端以及響應(yīng)于由所述第二傳感器產(chǎn)生的所述電信號所識別的所述固體墨塊不對應(yīng)所述多個進給通道中的所述進給通道之一而操作所述致動器以將所述墨塊支撐構(gòu)件移動到至少部分在所述印刷機外的第三位置從而實現(xiàn)所述墨塊的手動取回。
【文檔編號】B41J2/175GK103507418SQ201310250076
【公開日】2014年1月15日 申請日期:2013年6月21日 優(yōu)先權(quán)日:2012年6月28日
【發(fā)明者】艾薩克·S·弗雷澤, 布倫特·羅德尼·瓊斯 申請人:施樂公司