管理裝置和圖像形成裝置的制造方法
【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001]本發(fā)明涉及一種管理裝置和圖像形成裝置，特別涉及一種在包括多臺(tái)圖像形成裝置的圖像形成系統(tǒng)中使用的管理裝置以及搭載該管理裝置的圖像形成裝置。
【背景技術(shù)】
[0002]提出了一種將多臺(tái)MFP(Mult1-Funct1nal Peripheral:多功能外圍設(shè)備)等圖像形成裝置連接到網(wǎng)絡(luò)并能夠普適(ubiquitous)地進(jìn)行打印的系統(tǒng)。該系統(tǒng)還被稱(chēng)為普適打印系統(tǒng)等。例如，日本特開(kāi)2009-15520號(hào)公報(bào)、日本特開(kāi)2008-146437號(hào)公報(bào)以及日本特開(kāi)2005-223551號(hào)公報(bào)等公開(kāi)了與包括多臺(tái)打印機(jī)的印刷系統(tǒng)有關(guān)的各種技術(shù)。
[0003]并且，隨著圖像形成裝置的高功能化而使圖像形成裝置具有服務(wù)器功能，因此使得該系統(tǒng)中不包括服務(wù)器。這種系統(tǒng)還被稱(chēng)為無(wú)服務(wù)器普適打印系統(tǒng)等。
[0004]在無(wú)服務(wù)器普適打印系統(tǒng)中，某一個(gè)圖像形成裝置發(fā)揮服務(wù)器功能來(lái)作為服務(wù)器發(fā)揮功能。該裝置對(duì)用戶所登錄的圖像形成裝置交給該用戶所發(fā)布的作業(yè)的一覽。由此，用戶能夠通過(guò)所登錄的圖像形成裝置來(lái)確認(rèn)自身發(fā)布并在作為服務(wù)器發(fā)揮功能的圖像形成裝置中轉(zhuǎn)存(spool)的作業(yè)并指示打印。
[0005]這種系統(tǒng)在例如辦公室環(huán)境中構(gòu)建的情況多。因此，隨著辦公室的擴(kuò)大，想要使系統(tǒng)包括更多的圖像形成裝置的需求變高。
[0006]然而，隨著構(gòu)成系統(tǒng)的圖像形成裝置的臺(tái)數(shù)變多，用戶所登錄的圖像形成裝置查詢有無(wú)轉(zhuǎn)存有該用戶所發(fā)布的作業(yè)的圖像形成裝置的臺(tái)數(shù)變多。這導(dǎo)致增大系統(tǒng)內(nèi)的通信的負(fù)荷。其結(jié)果，產(chǎn)生系統(tǒng)的處理能力下降的問(wèn)題。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0007]本公開(kāi)的某方面的目的在于提供一種即使在圖像形成系統(tǒng)所包含的圖像形成裝置的臺(tái)數(shù)增加的情況下也能夠防止該系統(tǒng)中的處理能力的下降的管理裝置。另外，本公開(kāi)的某方面的目的在于提供一種即使在圖像形成系統(tǒng)所包含的圖像形成裝置的臺(tái)數(shù)增加的情況下也能夠防止該系統(tǒng)中的處理能力的下降的圖像形成裝置。
[0008]按照某實(shí)施方式，管理裝置是在多個(gè)圖像形成裝置連接而成的圖像形成系統(tǒng)中使用的管理裝置。該管理裝置具備:控制部，用于為了請(qǐng)求與用戶所發(fā)布的作業(yè)有關(guān)的信息而將多個(gè)圖像形成裝置中的一部分圖像形成裝置與用戶相對(duì)應(yīng)地決定為用于請(qǐng)求與作業(yè)有關(guān)的信息的優(yōu)先級(jí)高的圖像形成裝置的組并存儲(chǔ)到存儲(chǔ)裝置；以及接收單元，用于從多個(gè)圖像形成裝置接收用戶的使用歷史記錄?？刂撇炕谟山邮諉卧邮盏降挠脩舻氖褂脷v史記錄，決定與該用戶相對(duì)應(yīng)的用于請(qǐng)求與作業(yè)有關(guān)的信息的優(yōu)先級(jí)高的圖像形成裝置，并更新存儲(chǔ)裝置中存儲(chǔ)的組。
[0009]本公開(kāi)的上述以及其它目的、特征、方面以及優(yōu)點(diǎn)會(huì)基于與附圖相關(guān)聯(lián)地理解的與本發(fā)明有關(guān)的如下詳細(xì)的說(shuō)明變得清楚。
【附圖說(shuō)明】
[0010]圖1是表示實(shí)施方式所涉及的打印系統(tǒng)(以下、系統(tǒng))的結(jié)構(gòu)的具體例的圖。
[0011]圖2是表示系統(tǒng)所包含的MFP (Mult1-Funct1nal Peripheral)的裝置結(jié)構(gòu)的具體例的框圖。
[0012]圖3是用于說(shuō)明系統(tǒng)中的動(dòng)作概要的圖。
[0013]圖4是表示系統(tǒng)中的與收藏組有關(guān)的處理的概要的圖。
[0014]圖5是表示用戶的收藏組的具體例的圖。
[0015]圖6是表示MFP的功能結(jié)構(gòu)的具體例的框圖。
[0016]圖7是表示MFP中的動(dòng)作的流程的具體例的流程圖。
[0017]圖8是表示MFP中的動(dòng)作的流程的具體例的流程圖。
【具體實(shí)施方式】
[0018]下面，參照附圖來(lái)說(shuō)明本發(fā)明的實(shí)施方式。在以下說(shuō)明中，對(duì)相同的部件和結(jié)構(gòu)要素附加相同的符號(hào)。它們的名稱(chēng)和功能也相同。因而，不重復(fù)它們的說(shuō)明。
[0019]圖1是表示本實(shí)施方式所涉及的打印系統(tǒng)(以下、系統(tǒng))的結(jié)構(gòu)的具體例的圖。參照?qǐng)D1，本系統(tǒng)包括作為圖像形成裝置的一例的多臺(tái)MFP (Mult1-Funct1nalPeripheral) 100A、100B、100C、…(代表它們來(lái)還稱(chēng)為 MFP 100)。
[0020]MFP 100能夠從PC (個(gè)人計(jì)算機(jī))200等與該MFP 100電連接的其它裝置受理作業(yè)。MFP 100將所受理的作業(yè)保存(轉(zhuǎn)存)到存儲(chǔ)器。
[0021]圖2是表示MFP 100的裝置結(jié)構(gòu)的具體例的框圖。參照?qǐng)D2，MFP100包括用于控制裝置整體的CPU(Central Processing Unit:中央處理單元)10、作為用于存儲(chǔ)由CPU執(zhí)行的程序的存儲(chǔ)器的ROM (Read Only Memory:只讀存儲(chǔ)器)11、作為成為由CPU 10執(zhí)行程序時(shí)的作業(yè)區(qū)域的存儲(chǔ)器的RAM (Random Access Memory:隨機(jī)存取存儲(chǔ)器)12、用于存儲(chǔ)作業(yè)等的作為大型存儲(chǔ)裝置的一例的HDD (Hard Disk Drive:硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器)13、打印機(jī)14、掃描儀15、操作面板16以及用于與其它MFP、PC等進(jìn)行通信的網(wǎng)絡(luò)控制器17。
[0022]圖3是用于說(shuō)明本系統(tǒng)中的動(dòng)作概要的圖。參照?qǐng)D3，PC 200的用戶A從PC 200對(duì)本系統(tǒng)發(fā)布作業(yè)(步驟S1)。用戶A所發(fā)布的作業(yè)被發(fā)送到構(gòu)成本系統(tǒng)的多個(gè)MFP中的預(yù)先對(duì)用戶A規(guī)定的MFP (在圖3中是MFP 100B)。然后，該作業(yè)被轉(zhuǎn)存到該MFP 100B (步驟S2)。對(duì)于將作業(yè)進(jìn)行轉(zhuǎn)存的MFP，在以后的說(shuō)明中還稱(chēng)為保管(st0rage)MFP。
[0023]被規(guī)定為用戶A的保管MFP的MFP通過(guò)在PC 200中安裝的端口監(jiān)視器(portmonitor)被存儲(chǔ)并被管理。即，PC 200的端口監(jiān)視器當(dāng)從文檔制作應(yīng)用等作業(yè)制作程序被指示了用戶A的作業(yè)的發(fā)送時(shí)，與來(lái)自該程序的發(fā)送目的地的指示無(wú)關(guān)地，對(duì)預(yù)先針對(duì)用戶A存儲(chǔ)為保管MFP的MFP發(fā)送該作業(yè)。
[0024]用戶A在由本系統(tǒng)處理(例如印刷)所發(fā)布的作業(yè)的情況下，登錄到哪一個(gè)MFP都可以。例如，用戶A在處理所發(fā)布的作業(yè)時(shí)，登錄到本系統(tǒng)所包含的MFP 100A(步驟S3)。此外，在以后的說(shuō)明中，將用戶所登錄的MFP也稱(chēng)為客戶端(client)MFP。
[0025]作為客戶端MFP的MFP 100A對(duì)本系統(tǒng)所包含的各MFP 100請(qǐng)求用于確定用戶A所發(fā)布的作業(yè)的信息的一覽(以后稱(chēng)為列表)(步驟S4)。接收到該請(qǐng)求的MFP在將用戶A所發(fā)布的作業(yè)進(jìn)行了轉(zhuǎn)存的情況下，將列表發(fā)送到MFP 100A(步驟S5)。
[0026]MFP 100A基于所輸入的列表和在MFP 100A中轉(zhuǎn)存的用戶A所發(fā)布的作業(yè)，顯示用戶A對(duì)本系統(tǒng)發(fā)布的作業(yè)的一覽。然后，MFP 100A從一覽中受理要執(zhí)行的作業(yè)的選擇(步驟S6)。當(dāng)選擇了要執(zhí)行的作業(yè)時(shí)，MFP 100A對(duì)將相應(yīng)的作業(yè)進(jìn)行了轉(zhuǎn)存的保管MFP請(qǐng)求該作業(yè)。然后，接到該作業(yè)的MFP 100A執(zhí)行該作業(yè)的處理(步驟S7)。
[0027]在此，在本系統(tǒng)所包含的MFP的臺(tái)數(shù)少的情況下，即使客戶端MFP對(duì)本系統(tǒng)所包含的所有MFP請(qǐng)求列表，通信的負(fù)荷也不會(huì)那么大。然而，如果本系統(tǒng)所包含的MFP的臺(tái)數(shù)變多，則用于請(qǐng)求列表的通信量變多，從而成為高負(fù)荷。因此，直到客戶端MFP獲取到列表并一覽顯示為止花費(fèi)時(shí)間，或者對(duì)其它通信造成影響。
[0028]另外，如果本系統(tǒng)所包含的MFP的臺(tái)數(shù)變多，則列表有可能變多。在該情況下，客戶端MFP會(huì)作為該用戶所發(fā)布的作業(yè)提示大量的作業(yè)。因此，還存在用戶難以從一覽中選擇想要處理的作業(yè)的情況。
[0029]因此，在本系統(tǒng)中，客戶端MFP針對(duì)每個(gè)用戶將包括請(qǐng)求列表的優(yōu)先級(jí)高的1臺(tái)以上的MFP的組預(yù)先存儲(chǔ)為“收藏組”。然后，在上述步驟S4中，客戶端MFP優(yōu)先對(duì)該組所包含的MFP請(qǐng)求列表。此外，優(yōu)選的是，客戶端MFP在沒(méi)有從該組獲取到列表的情況、或者用戶沒(méi)有從一覽中選擇想要處理的作業(yè)的情況等下，對(duì)該組所包含的MFP以外的MFP請(qǐng)求列表。或者，客戶端MFP也可以與來(lái)自收藏組的列表的處理并行地在后臺(tái)對(duì)組所包含的MFP以外的MFP請(qǐng)求列表。
[0030]收藏組是在本系統(tǒng)所包含的某一個(gè)MFP中基于每個(gè)用戶的使用歷史記錄來(lái)制作、更新的。優(yōu)選的是，收藏組是針對(duì)每個(gè)用戶在被規(guī)定為該用戶的保管MFP的MFP中基于該用戶的使用歷史記錄來(lái)制作、更新。
[0031]圖4是表示本系統(tǒng)中的與收藏組有關(guān)的處理的概要的圖。參照?qǐng)D4，MFP包括接收部，通過(guò)該接收部從其它MFP獲取關(guān)于登錄用戶的使用歷史記錄(步驟#1)。使用歷史記錄是在用戶從MFP注銷(xiāo)的定時(shí)、在MFP中作業(yè)處理完成的定時(shí)等從該MFP被發(fā)送到其它MFP的?；蛘?，在該MFP中，也可以在電源接通時(shí)、規(guī)定的時(shí)間間隔等預(yù)先規(guī)定的定時(shí)對(duì)其它MFP請(qǐng)求例如存儲(chǔ)有收藏組的用戶等預(yù)先規(guī)定的用戶的使用歷史記錄，從而該MFP獲取使用歷史記錄。使用歷史記錄被積蓄在進(jìn)行了接收的MFP中。
[0032]MFP基于關(guān)于預(yù)先規(guī)定的特定的用戶的使用歷史記錄、優(yōu)選的是自身被設(shè)為保管MFP的用戶的使用歷史記錄，來(lái)更新該用戶的收藏組(步驟#2)。S卩，MFP決定屬于該用戶的收藏組的1臺(tái)以上的MFP。然后，在所決定的1臺(tái)以上的MFP與已經(jīng)存儲(chǔ)的該用戶的收藏組所包含的1臺(tái)以上的MFP不同的情況下，基于上述決定來(lái)更新所存儲(chǔ)的該用戶的收藏組。
[0033]圖5是表示MFP的存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)的用戶的收藏組的具體例的圖。作為一例，MFP按系統(tǒng)所包含的每個(gè)MFP存儲(chǔ)對(duì)該MFP的訪問(wèn)次數(shù)來(lái)作為用戶的使用歷史記錄。訪問(wèn)次數(shù)是指，對(duì)該MFP請(qǐng)求列表的次數(shù)、獲取作業(yè)的次數(shù)、登錄的次數(shù)等。作為一例，MFP將訪問(wèn)次