專利名稱：數(shù)字電視接收設(shè)備中的多媒體數(shù)據(jù)的高速緩存的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及提供改進電視服務(wù)的方法和設(shè)備。
機頂盒是一種通常使用的設(shè)備，一般用于從衛(wèi)星、有線或陸地廣播接收電視廣播。隨著互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的迅速發(fā)展，從機頂盒(STB)到互聯(lián)網(wǎng)的鏈接業(yè)已公知。利用包含集成的接收機/解碼器(IRD)的STB建立起到互聯(lián)網(wǎng)連接。電視機或其它顯示裝置連接到STB的輸出端用于收視STB的輸出，雖然STB的功能可以被裝入電視機或顯示器中。這樣的連接允許在電視節(jié)目或廣告與在互聯(lián)網(wǎng)上的多媒體內(nèi)容之間建立聯(lián)系，這些多媒體內(nèi)容例如是電影、圖象、三維模型、聲音樣值、web網(wǎng)頁、JAVA應(yīng)用。收視者在收看電視節(jié)目或廣告的同時可以選擇收視附加信息。
但是，從互聯(lián)網(wǎng)檢索信息的速度是無法預(yù)測的。
一種可以對STB的收視者提供的附加業(yè)務(wù)是電子節(jié)目指南(EPG)的設(shè)施。收視者具有表示關(guān)于當(dāng)前與未來TV節(jié)目信息選擇的交互式信道指南。提供EPS若干軟件程序?qū)τ赟TB的實施是商品化了的，例如描述在http://www.managingchange.com/mediums/inter-tv/epg.htm(2000年11月3日看到的)。這個網(wǎng)頁提出可以提供EPG，例如，允許收視者通過主題、日期、時間獲得他們感興趣的演員的背景信息并在幾天前建立收看節(jié)目的個人目錄并點這些節(jié)目要開始是提醒用戶的這種方式收視可看的節(jié)目。該網(wǎng)頁還提出更先進的STB和EPG，可能允許人性化要存儲的概況并且然后被用于識別感興趣的類似節(jié)目。
在模擬電視領(lǐng)域中，在http://www.cpb.org/research/infopacket slpacket 32.html(2000年4月4日看到的)的文件中描述在電視廣播的垂直掃描視頻消隱期間(VBI)或在視頻本身插入數(shù)據(jù)的可能性。該文件還討論了利用模擬電視信號的VBI提供數(shù)據(jù)廣播服務(wù)的可能性。雖然VBI以前被用于設(shè)置視頻記錄器的時鐘或利用VBI傳送發(fā)送到視頻解碼器卡和軟件解碼器的數(shù)據(jù)調(diào)諧到特定廣播的字幕，開通提供給用戶的傳送諸如quote.com之類的商業(yè)和消費服務(wù)節(jié)目流的可能性。還曾探索通過VBI數(shù)據(jù)廣播提供web網(wǎng)頁的可能性。但是，因為節(jié)目分配技術(shù)的性質(zhì)，即該技術(shù)使得電視節(jié)目到達收視者前通過電視臺的網(wǎng)絡(luò)可以從其中去掉所有VBI數(shù)據(jù)，使得利用VBI數(shù)據(jù)廣播存在一些問題。一種建議的解決辦法是在廣播臺設(shè)置數(shù)據(jù)高速緩存服務(wù)器，該服務(wù)器可能捕獲VBI數(shù)據(jù)廣播信息并然后按計劃在本地插入適當(dāng)?shù)膹V播。
在上述文件的一個具體示例安排中，STB接收機設(shè)置視頻空白間隔數(shù)據(jù)解碼器。在模擬電視廣播的接收中在VBI中插入數(shù)據(jù)，接收設(shè)備檢測這種插入的數(shù)據(jù)的存在，引起產(chǎn)生屏幕上的圖標(biāo)，這個圖標(biāo)指示收視者在www網(wǎng)上有可能感興趣的內(nèi)容。點擊該鏈路使調(diào)制解調(diào)器建立訪問生產(chǎn)商或廣告商的網(wǎng)址以便進行實時收視。應(yīng)當(dāng)看到，在將來跨越這樣的設(shè)備將是“即刻”的事情，利用上述文件的文本列舉的“收視者利用一組屏幕，其內(nèi)容是直接從硬盤中繼來的，該硬盤在節(jié)目開始期間或者在早幾小時已被預(yù)裝載”。討論被限制于模擬范圍并且沒有給出指示如何選擇預(yù)裝載或者這種預(yù)裝載操作的機制是怎樣的。
再有，在本地廣播期間由于技術(shù)或策略上的原因VBI信息有時可能被去掉，也可能遇到一些問題。
本發(fā)明的目的是提供一種以比當(dāng)前的方式可能更滿意地允許饋送以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的內(nèi)容或者其它內(nèi)容到機頂盒等的方法和設(shè)備。
按照本發(fā)明，提供一種提供多媒體服務(wù)到數(shù)字電視接收機設(shè)備的方法，其特征在于包括以下步驟事先向接收設(shè)備提供有關(guān)與廣播的內(nèi)容預(yù)先廣播時間安排的信息；使接收設(shè)備在預(yù)先安排廣播時間之前連接到服務(wù)器，從諸如多媒體之類的源接收有關(guān)要廣播的內(nèi)容的多媒體內(nèi)容；和使該內(nèi)容將被高速緩存。
該方法還包括在要廣播的附加多媒體內(nèi)容有效的所述內(nèi)容的廣播期間，提供指示的步驟。可選擇地，該指示可以是可視的指示，通過在屏幕上提供這種可視的指示或通過在設(shè)備的機殼上的指示燈，允許用戶進行改變。指示的其它可能類型包括可聞的聲音或諸如利用振動控制裝置的觸覺指示。
在要廣播的內(nèi)容是在預(yù)先安排的節(jié)目期間的預(yù)先安排的電視節(jié)目或廣告的情況下，則事先的信息可以利用電子節(jié)目指南設(shè)施提供給接收設(shè)備。
按照本發(fā)明還提供一種數(shù)字電視接收設(shè)備，包括接口裝置，用于連接信息源；和存儲裝置，其特征在于接收裝置被組成為事先接收有關(guān)預(yù)先安排的要廣播內(nèi)容的廣播時間的信息并且經(jīng)接口裝置連接到事先安排的廣播時間的信息源，從與要廣播的內(nèi)容有關(guān)的信息源接收多媒體內(nèi)容并在存儲裝置中高速緩存所述接收的多媒體內(nèi)容。
該設(shè)備還可以包括指示符裝置，在與有關(guān)附加多媒體內(nèi)容有效的內(nèi)容的節(jié)目廣播期間提供一個指示，并且在收視者選擇下提供對附加內(nèi)容的訪問。
按照本發(fā)明還提供一種數(shù)字電視機，包括萬維網(wǎng)接口裝置和機頂盒設(shè)施，其特征在于機頂盒事先經(jīng)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)送對任何與節(jié)目有關(guān)的多媒體內(nèi)容的詢問消息；產(chǎn)生將在機頂盒中高速緩存的內(nèi)容；在有關(guān)附加多媒體內(nèi)容有效的節(jié)目廣播期間，提供可視指示，并且在收視者選擇下提供對附加內(nèi)容的訪問。
本發(fā)明的其它目的和選擇性特點公開在后附的權(quán)利要求中，援引在這里供參照并且現(xiàn)在讀者可以參考。
現(xiàn)在將參照附

圖1和2以例子的方式進行描述。
圖1表示機頂盒設(shè)施和顯示器裝置的高度示意性形式；和圖2表示本發(fā)明的一個例子在工作期間的數(shù)據(jù)流。
具體實施例方式在圖1中以機頂盒(STB)形式的數(shù)字電視接收設(shè)備10的主要部件包括中央處理單元CPU 12；隨機存儲器RAM 14；只讀存儲器ROM 16；接收裝置18，如箭頭20指示從廣播商接收信號；視頻顯示發(fā)生器單元VID 22和由箭頭26指示雙向鏈路可連接到傳送多媒體服務(wù)的服務(wù)器的接口24，其中可直接連接到特定服務(wù)器或者到經(jīng)互聯(lián)網(wǎng)28可連接的服務(wù)器。這些服務(wù)經(jīng)常是以萬維網(wǎng)(www)文本表現(xiàn)的。該設(shè)備最好設(shè)置以硬盤驅(qū)動器形式的存儲器29。從視頻顯示發(fā)生器單元22的輸出提供到顯示屏30(可以是電視機)以便收視。
可選擇地，設(shè)備10還具有有條件訪問機制32，防止收視者收看未付費節(jié)目。
經(jīng)STB可訪問向收視者顯示關(guān)于電視廣播節(jié)目的信息的電子節(jié)目指南(EPG)設(shè)施。需要對EPG有規(guī)律地更新數(shù)據(jù)，保證將關(guān)于節(jié)目的正確信息顯示給收視者。為了獲得這些數(shù)據(jù)，STB可以通過接口24間歇地直接連接到服務(wù)器或經(jīng)互聯(lián)網(wǎng)28(選擇性地從互聯(lián)網(wǎng)側(cè))檢索關(guān)于即將來臨電視節(jié)目的信息。這樣的數(shù)據(jù)可以是由廣播商提供的，并且可以插到例如信號20的數(shù)字電視廣播流中，在這種情況下數(shù)據(jù)是通過接收裝置18接收的。取決于EPG的復(fù)雜程度和用戶的要求，EPG可以允許用戶通過主題或通過日期和時間檢查節(jié)目的可利用性；向用戶提供關(guān)于演員、導(dǎo)演、電影的背景信息，并建立喜愛頻道等的個人表。事先搜索選擇也是可以利用的。
接口24可以是一般經(jīng)電信網(wǎng)或所謂有線電視網(wǎng)連接到服務(wù)器或互聯(lián)網(wǎng)之一。接口24的例子類型包括調(diào)制解調(diào)器、綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)(ISDN)適配器、或網(wǎng)絡(luò)適配器。
按照本發(fā)明，除登錄EPG的節(jié)目外，還包含到保持有關(guān)節(jié)目信息的專用服務(wù)器或者互聯(lián)網(wǎng)址的鏈接。另外一種方案，STB可以提供在預(yù)先安排廣播時間之前以較寬的范圍搜索與節(jié)目有關(guān)的互聯(lián)網(wǎng)信息的能力，這種搜索例如根據(jù)包含在登錄電子節(jié)目指南中的字或短語。在任何情況下，然后STB按高速緩存類型的操作下載并本地存儲感興趣的信息。當(dāng)具有與該信息相關(guān)的電視節(jié)目或廣告實際廣播時，則該信息可以及時從本地提供。該數(shù)據(jù)可以被高速緩存在硬盤、存儲器、或本專業(yè)技術(shù)人員所了解的諸如光盤之類的適合的存儲裝置中。
例如，廣播商可以希望向收視者提供關(guān)于特殊電視節(jié)目的附加信息，諸如肥皂劇。廣播商將附加信息放到互聯(lián)網(wǎng)上。EPG規(guī)定要由STB高速緩存的內(nèi)容的存放位置。在有關(guān)信息的節(jié)目或廣告存在期間，STB產(chǎn)生要顯示的圖標(biāo)，指示用附加多媒體內(nèi)容。如果收視者希望看這種替代的內(nèi)容，也看節(jié)目或廣告，則STB使其顯示在顯示屏30。收視者可以選擇是否在單立的屏上與廣播同時收視附加內(nèi)容，按照透明或不透明的重疊的方式，或按照如圖1所示的插入屏幕34。收視者事實上必須無延遲地即時訪問相關(guān)的信息，即按照互聯(lián)網(wǎng)訪問的特性。
在一種變型中，可能有多組廣播商希望收視者接收相關(guān)信息。例如考慮3組網(wǎng)頁，廣播商將希望收視者在節(jié)目廣播之前看第一組，在廣播中廣告中斷期間看第二組，并且當(dāng)節(jié)目結(jié)束時看第三組。3組網(wǎng)頁根據(jù)一天的時間給出時間鎖定，保證在指定時間前不能收看。所有3組在廣播前利用高速緩存內(nèi)容中的時間鎖定被高速緩存。收視者可以選擇收視每一組，但不能在第二和第三組前收視。為了這種方案正確運作，可以要求加密機制。
在實施中，雖然使用‘時間鎖定’表示，但允許訪問信息的瞬間可以與電視節(jié)目的廣播時間有關(guān)，而不是絕對時間。與規(guī)劃的廣播時間比較，為了累積實際節(jié)目廣播時間的偏差，觸發(fā)器‘未鎖定’的時間鎖定內(nèi)容可以由廣播商用電視廣播信號20或經(jīng)諸如通過電話鏈路的通信網(wǎng)絡(luò)經(jīng)接口24中繼到STB。
在這些例子中，多媒體內(nèi)容位于開發(fā)肥皂劇的專用服務(wù)器中，并且EPG提供指向該服務(wù)器的密鑰。
在另外的例子中，廣告商可以在圣誕節(jié)前幾周發(fā)布特定玩具的廣告。廣告商將關(guān)于該玩具的互聯(lián)網(wǎng)信息放到電視廣告上，例如三維圖象和聲音信息，在互聯(lián)網(wǎng)上設(shè)定指向相關(guān)信息位置的指針，即在該廣告將被廣播時設(shè)定與一個節(jié)目相關(guān)。EPG產(chǎn)生這個信息位置、下載并存儲，即本地高速緩存處理。在該節(jié)目的收視期間，指示附加的多媒體內(nèi)容有效，并且收視者可以選擇是否在單獨的屏幕上與廣播同時收視該多媒體內(nèi)容，按照透明或不透明的重疊的方式，或按照如圖1所示的插入屏幕34那樣。
作為一種變換EPG提供互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容位置的檢索的方式，節(jié)目提供商或廣告商可以提供事先信息驅(qū)動搜索。
在這種安排中，數(shù)據(jù)流如圖2所示。廣告商40提供廣告信息并對廣播商42付費，廣播商42對STB 44、46、...預(yù)先安排可用信息。廣告商40還在互聯(lián)網(wǎng)28上放置有關(guān)廣告的多媒體內(nèi)容，在廣告的廣播之前互聯(lián)網(wǎng)被STB 44、46訪問。
由廣告商或廣播商放置在互聯(lián)網(wǎng)的多媒體數(shù)據(jù)可以被諸如單一URL(統(tǒng)一資源定位符)之類的碼進行尋址，雖然當(dāng)然一個URL可以被用于訪問若干網(wǎng)頁、若干三維模型等等。單一URL被插入到指定位置的廣播流中，正如是在公知的圖文電視服務(wù)那樣，當(dāng)圖標(biāo)被顯示時進行指示。當(dāng)訪問多媒體內(nèi)容可用時，碼還可以增加指示STB、并且保持高速緩存的多媒體內(nèi)容多長。另外一種情況下，EPG觸發(fā)器信息可以包含在廣播流中，例如數(shù)字MPEG 2。
STB方便地，被安排連接到web，以便當(dāng)電視機10可能還未使用時，例如在早晨較早的時間，及時高速緩存需要的信息。
而在另一個例子中，STB被安排為高速緩存收視者的10個喜愛的節(jié)目。STB可以在10個喜愛項目中自動操作，或收視者可以手動選擇和輸入。當(dāng)在網(wǎng)上開始沖浪時，已高速緩存的喜愛的項目就可以提供給收視者。
在一種變型中，收視者可以手動設(shè)定URL的優(yōu)先權(quán)，或STB可以使用收視者的自動描述設(shè)置優(yōu)先權(quán)，并且STB然后對適當(dāng)URL自動搜索網(wǎng)頁。
而在另一個變型中，對有關(guān)某個節(jié)目信息第三方可以使用沖浪網(wǎng)頁，并且STB可以相應(yīng)地工作。例如，如果EPG指示STB一個特定肥皂劇要廣播，該STB需要知道在哪里能看有關(guān)的多媒體。一個解決辦法是使STB詢問互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)器，獲取關(guān)于肥皂劇的URL表，最好是最佳這種網(wǎng)址。第三方可以付費來創(chuàng)建這樣的表，并對其進行更新。
從這些例子將清楚看出，STB將理想地具有處理需要處理的多媒體內(nèi)容諸如要作廣告的物品的三維修飾的任何種類的能力。最好是，STB必須能處理JAVA小程序。為幫助實現(xiàn)這種要求，作為軟件使用和標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展，STB可以設(shè)置下載軟件更新STB的能力。
按照本發(fā)明將使用的URL可以規(guī)定特定的特征或可以按特殊的方式發(fā)送，以便提供非常高的數(shù)據(jù)下載可能性，即收視者選擇點擊附加多媒體內(nèi)容。這種URL對廣告商可能提供附加的滿意度。
在某些環(huán)境下，可能需要采取保證在電子節(jié)目指南中指示的廣播時間的措施，該時間是適合于用戶或至少適應(yīng)于用戶的特定時間區(qū)。在EPG是由有線電視公司提供由用戶在特定區(qū)域使用的場合，任何對時間同步的需求都可以由提供商滿足。在另外的情況下，諸如EPG內(nèi)容是由第三方通過互聯(lián)網(wǎng)提供的可能需要一種在EPG節(jié)目表時間與本地時間之間提供符合的機制，并且這是可以利用本專業(yè)技術(shù)人員所了解的不同方式作到的，例如提供EPG內(nèi)容特征到特定時間區(qū)或通過變換STB中的EPG時間表反映本地時間。如上所述，這還可以是接收和高速緩存多媒體內(nèi)容是時間鎖定的情況。
雖然多媒體內(nèi)容可以經(jīng)接口24接收，但還可以經(jīng)電視廣播流20接收，這種方式在存與即將到來的電視廣播相關(guān)的多媒體內(nèi)容的高期望值的需求的情況下是喜歡采用的，這也是收視者通常選擇所公知的。
多媒體內(nèi)容可以從諸如互聯(lián)網(wǎng)接口的源得到，這些源專門收集有關(guān)特定主題的信息，例如位于http://www.imdb.com的名為‘互聯(lián)網(wǎng)電影數(shù)據(jù)庫’的網(wǎng)址。該網(wǎng)址提供大量電影目錄，通過關(guān)鍵詞是可檢索的，關(guān)鍵詞包括名稱、電影特點、演員、引證等并且還對許多電影提供容易得到的參考源。
EPG信息可以在廣播流中傳送，諸如數(shù)字MPEG 2。廣播流可以傳送相對不同的信息選擇。
雖然上述例子以數(shù)字電視接收設(shè)備和機頂盒的內(nèi)容描述了本發(fā)明，但是對于本專業(yè)技術(shù)人員來說，顯然在不脫離本發(fā)明的范圍的情況下本發(fā)明的功能部件可能包括單一的設(shè)備項目，例如數(shù)字電視接收機或設(shè)備的多個項目的交叉分配。
從閱讀了本公開，對本專業(yè)的技術(shù)人員而言顯然有其它的修改。這樣的修改可能包括在設(shè)計、制造以及機頂盒接收機的使用、數(shù)字電視、電子節(jié)目指南、數(shù)據(jù)高速緩存、多媒體及其應(yīng)用程序中業(yè)已公知的其它的特征，并且這些特征可用于替代或增加業(yè)已描述在本說明書中特征。
權(quán)利要求
1.一種向數(shù)字電視接收設(shè)備提供多媒體服務(wù)的方法，包括以下步驟事先向接收設(shè)備提供有關(guān)預(yù)先安排的要廣播的內(nèi)容的廣播時間信息；使接收設(shè)備在預(yù)定廣播時間事先進行連接，接收從這種多媒體內(nèi)容源要廣播的內(nèi)容有關(guān)的多媒體內(nèi)容；和使該內(nèi)容進行高速緩存。
2.按照權(quán)利要求1的方法，并且還包括在所述內(nèi)容廣播的廣播期間指示附加多媒體內(nèi)容是可用的步驟。
3.按照權(quán)利要求2的方法，其中該指示是可視的。
4.按照權(quán)利要求1、2或3的方法，其中，要廣播的內(nèi)容是在預(yù)先安排節(jié)目期間預(yù)先安排的電視節(jié)目或要廣播的廣告，并且預(yù)先的信息是利用電子節(jié)目指南設(shè)施提供給接收設(shè)備的。
5.按照權(quán)利要求1、2或3的方法，其中，要廣播的內(nèi)容是電視節(jié)目或者廣告，并且預(yù)先的信息是由廣播商提供給接收設(shè)備的。
6.按照權(quán)利要求1、2、3或4的方法，其中，事先的信息是關(guān)于預(yù)定個數(shù)收視者喜愛的節(jié)目。
7.按照在先的任何權(quán)利要求的方法，其中多媒體內(nèi)容是經(jīng)互聯(lián)網(wǎng)接收的并且其中多媒體內(nèi)容的可利用性是由URL指示的。
8.按照權(quán)利要求7的方法，當(dāng)從屬于權(quán)利要求2時，其中所述URL被插入廣播流，確定何時所述指示將被提供給收視者。
9.按照在先的任何權(quán)利要求的方法，其中，利用單獨的屏幕或屏幕插入，多媒體內(nèi)容是與廣播節(jié)目或廣告同時可視的。
10.按照在先的任何權(quán)利要求的方法，其中，有關(guān)要廣播的內(nèi)容的接收和高速緩存的多媒體內(nèi)容是時間鎖定的，使得僅在某些時間對收視者是有效的。
11.按照在先的任何權(quán)利要求的方法，其中接收設(shè)備具有機頂盒設(shè)施。
12.一種數(shù)字電視接收設(shè)備，包括接口裝置，用于連接信息源；和存儲裝置，其特征在于，接收設(shè)備被組成為事先接收有關(guān)預(yù)先安排要廣播的內(nèi)容的廣播時間的信息，并經(jīng)接口裝置在預(yù)先安排的廣播時間之前連接到信息源從有關(guān)要廣播的內(nèi)容的信息源接收多媒體內(nèi)容，并且在存儲裝置中高速緩存接收的多媒體內(nèi)容。
13.權(quán)利要求12的接收設(shè)備，并且還包括電子節(jié)目指南，其中要廣播的內(nèi)容是預(yù)先安排的節(jié)目期間預(yù)先安排的電視節(jié)目或要廣播的廣告，并且預(yù)先的信息利用電子節(jié)目指南提供到接收設(shè)備。
14.權(quán)利要求12的接收設(shè)備，并且還包括安排存儲有關(guān)即將到來的節(jié)目的電子節(jié)目指南，該指南還被安排為初始化接收設(shè)備，搜索一個或多個有關(guān)內(nèi)容的節(jié)目的信息源。
15.權(quán)利要求12、13或14的接收設(shè)備，其中數(shù)字電視設(shè)備是機頂盒形式的并且還包括用于提供輸出信號給輸出顯示裝置的輸出端。
16.權(quán)利要求12、13、14或15的接收設(shè)備，其中信息源是以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的。
全文摘要
提供接入互聯(lián)網(wǎng)(28)的數(shù)字電視接收設(shè)備(10)，用于下載有關(guān)即將到來的電視廣播的多媒體內(nèi)容。這意味著多媒體內(nèi)容在接近用戶接入的時刻于收視者實際觀看實時電視廣播之前被本地高速緩存，因此如果實時訪問互聯(lián)網(wǎng)能避免可能發(fā)生的任何延遲。事先電視廣播信息通過電子節(jié)目指南可以由接收設(shè)備利用。電子節(jié)目指南可以包括參考位于互聯(lián)網(wǎng)的有關(guān)即將到來的電視廣播信息。
文檔編號H04N5/445GK1703908SQ01805307
公開日2005年11月30日 申請日期2001年12月11日 優(yōu)先權(quán)日2000年12月27日
發(fā)明者D·R·赫容, T·J·埃弗雷特, R·M·米勒-史密斯 申請人:皇家菲利浦電子有限公司