專利名稱：控制自定義圖像的使用的方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及在郵件上打印信息的方法，特別是涉及在郵件上打印自定義圖像并統(tǒng)計(jì)所述自定義圖像的打印的方法。
背景技術(shù)：
郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)在本領(lǐng)域是公知的。郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)用于向信封或其它郵件上(直接或在將施加的標(biāo)簽上)施加郵資證明，通常稱作郵戳，并統(tǒng)計(jì)所分配的郵資的價(jià)值。
目前，有兩種基本的郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)類型封閉式系統(tǒng)和開放式系統(tǒng)。在一個(gè)封閉式系統(tǒng)中，系統(tǒng)的功能完全專用于郵資計(jì)費(fèi)活動。封閉式計(jì)費(fèi)系統(tǒng)的例子包括常規(guī)的數(shù)字和模擬(電子和機(jī)械)郵資計(jì)費(fèi)機(jī)，其中一個(gè)專用打印機(jī)被安全結(jié)合到計(jì)費(fèi)或統(tǒng)計(jì)功能。在封閉式系統(tǒng)中，由于打印機(jī)安全結(jié)合到或?qū)Ｓ糜谟?jì)費(fèi)機(jī)，所以不統(tǒng)計(jì)郵資證明的話就無法進(jìn)行郵資證明的打印。在開放式系統(tǒng)中，打印機(jī)并不專用于計(jì)費(fèi)活動，使系統(tǒng)的功能擴(kuò)展到除計(jì)費(fèi)活動之外的多種不同用途。開放式計(jì)費(fèi)系統(tǒng)的例子包括帶單/多任務(wù)操作系統(tǒng)、多用戶應(yīng)用和數(shù)字打印機(jī)的個(gè)人計(jì)算機(jī)(PC)基設(shè)備。開放式系統(tǒng)計(jì)費(fèi)設(shè)備是一種具有未安全結(jié)合到安全統(tǒng)計(jì)模塊的非專用打印機(jī)的郵資證明裝置。由非專用打印機(jī)打印的開放式系統(tǒng)郵戳的安全是通過在郵件上打印的加密郵資證明內(nèi)包含地址信息以供隨后驗(yàn)證來保證的。
常規(guī)的模擬封閉式系統(tǒng)郵資計(jì)費(fèi)機(jī)(電子的和機(jī)械的)到目前為止物理地保證了打印與統(tǒng)計(jì)之間的連接。物理計(jì)費(fèi)箱的完整性通過周期性地檢查計(jì)費(fèi)機(jī)來監(jiān)視。數(shù)字封閉式郵資計(jì)費(fèi)機(jī)一般包括連接到提供計(jì)費(fèi)(統(tǒng)計(jì))功能的設(shè)備上的專用打印機(jī)。在數(shù)字打印郵資計(jì)費(fèi)機(jī)中通過使用密碼確保統(tǒng)計(jì)與打印機(jī)構(gòu)之間連接的安全性而消除了模擬系統(tǒng)中對物理檢查的需要。本質(zhì)上，數(shù)字打印郵資計(jì)費(fèi)機(jī)在統(tǒng)計(jì)單元與打印頭之間建立了一種安全的點(diǎn)對點(diǎn)通信連接。
在這種數(shù)字封閉式系統(tǒng)中，專用打印機(jī)和計(jì)費(fèi)(統(tǒng)計(jì))裝置在運(yùn)行中可以位于同一設(shè)備和/或同一端上?；蛘?，專用打印機(jī)位于第一端(也就是將打印郵戳的本地端)，而計(jì)費(fèi)(統(tǒng)計(jì))裝置位于一個(gè)遠(yuǎn)程端，例如在提供者的數(shù)據(jù)中心。在后者的情形下，仍然要求專用打印機(jī)是具有加密能力的安全設(shè)備，由此從計(jì)費(fèi)(統(tǒng)計(jì))裝置接收到的郵資打印信息如郵戳以及計(jì)費(fèi)(統(tǒng)計(jì))裝置本身可以得到驗(yàn)證。
許多郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)用戶希望能在郵件(或標(biāo)簽)上與所印郵戳一起打印圖像。例如，所述圖像可以是選自或由郵資計(jì)費(fèi)系統(tǒng)提供者(例如從目錄等中)獲得的預(yù)定圖像。在這種情形下，供應(yīng)者能夠控制可供使用的圖像，因此可以采取措施防止使用有版權(quán)和/或令人不快的圖像。而且，當(dāng)使用預(yù)定的提供者圖像時(shí)，提供者還可以統(tǒng)計(jì)所述圖像的使用并由此向用戶收取使用被認(rèn)為是保險(xiǎn)服務(wù)的費(fèi)用。但是，某些用戶希望能打印他們自己創(chuàng)造或從第三方獲得的圖像。不過，使用自定義圖像存在一個(gè)問題，因?yàn)樗鼈儾灰资芴峁┱呖刂茝亩y以防止使用有版權(quán)的和/或令人不快的圖像。此外，出于不同原因，在使用自定義圖像的情形下，優(yōu)選地該自定義圖像(也就是代表自定義圖像的數(shù)據(jù))始終不要被提供者實(shí)際收到和物理地?fù)碛?。但這卻限制了提供者統(tǒng)計(jì)自定義圖像的使用并由此對其收費(fèi)的能力。因此人們需要的一種系統(tǒng)，它能夠使提供者對自定義圖像的使用進(jìn)行統(tǒng)計(jì)和收費(fèi)而提供者卻始終不實(shí)際接收代表自定義圖像的的數(shù)據(jù)。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明涉及一種在價(jià)值分配系統(tǒng)如郵件處理系統(tǒng)中控制用戶使用自定義圖像的方法，它使得系統(tǒng)提供者可以對自定義圖像的使用進(jìn)行統(tǒng)計(jì)和收費(fèi)但卻永遠(yuǎn)不用實(shí)際接收代表自定義圖像的數(shù)據(jù)。此方法的步驟包括在提供者端接收至少由自定義圖像產(chǎn)生的散列、從至少包括所接收到的散列的數(shù)據(jù)產(chǎn)生數(shù)字簽名、統(tǒng)計(jì)用戶對自定義圖像的使用由此例如可以對用戶的自定義圖像使用權(quán)收費(fèi)、以及將數(shù)字簽名和用以產(chǎn)生數(shù)字簽名的數(shù)據(jù)傳輸給用戶端的用戶。優(yōu)選地，數(shù)字簽名是至少由散列和用于自定義圖像的自定義圖像標(biāo)識符產(chǎn)生的，且傳輸步驟進(jìn)一步包括將數(shù)字簽名和至少散列與自定義圖像標(biāo)識符傳輸給用戶端。自定義圖像標(biāo)識符優(yōu)選地產(chǎn)生于提供者端?；蛘?，自定義圖像標(biāo)識符也可以產(chǎn)生于用戶端，例如由用戶的PC或打印機(jī)，并被傳輸給提供者端。此外，此方法可以進(jìn)一步包括確定自定義圖像是否是被禁止的并只有當(dāng)自定義圖像未被禁止時(shí)才允許自定義圖像被用戶打印的額外步驟。而且，此方法可以進(jìn)一步包括確定自定義圖像由于是版權(quán)物或是令人不快的而不應(yīng)再被使用，并隨后從提供者端向用戶端傳輸一個(gè)信號以防用戶將來打印該自定義圖像。此方法可以進(jìn)一步包括將散列與一個(gè)或多個(gè)各自至少由第三方提供給提供者的圖像產(chǎn)生的第二散列相比較，只有在散列與所述一個(gè)或多個(gè)第二散列不相符時(shí)才執(zhí)行產(chǎn)生、統(tǒng)計(jì)和傳輸步驟?；蛘?，如果散列與所述一個(gè)或多個(gè)第二散列中任何一個(gè)相符，傳輸步驟可以進(jìn)一步包括向用戶端傳輸一個(gè)代表第三方對自定義圖像主張所有權(quán)的信息。
本發(fā)明還涉及在由提供者操作的價(jià)值分配系統(tǒng)如郵件處理系統(tǒng)中控制在用戶端的自定義圖像打印的方法，其中提供者已經(jīng)預(yù)先向用戶端傳輸了數(shù)字簽名。在本發(fā)明的這個(gè)方面，所述數(shù)字簽名是至少由用戶預(yù)先提交的自定義圖像的散列產(chǎn)生的。此方法進(jìn)一步包括確定數(shù)字簽名是否能被成功地驗(yàn)證，并只有在確定數(shù)字簽名能被成功地檢驗(yàn)時(shí)才允許自定義圖像被用戶打印。在優(yōu)選實(shí)施方案中，數(shù)字簽名是至少由第一散列和自定義圖像的自定義圖像標(biāo)識符產(chǎn)生的。
附圖簡述


了目前為止本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施方案，并且與上述概要說明和下面的詳細(xì)說明一起用來解釋本發(fā)明的原理。在所有附圖中，相同的附圖標(biāo)記代表相同或相應(yīng)的部分。
圖1是根據(jù)本發(fā)明的郵件處理系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施方案的框圖；圖2和圖3是說明根據(jù)本發(fā)明的郵件處理系統(tǒng)如何運(yùn)行的程序框圖，它使得可以在郵件或?qū)⑹┘佑卩]件的標(biāo)簽上打印自定義圖像并對其進(jìn)行統(tǒng)計(jì)。
具體實(shí)施例方式
圖1是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施方案的郵件處理系統(tǒng)5的框圖。如下面所詳述，郵件處理系統(tǒng)5使得用戶能夠在郵件或?qū)⑹┘佑卩]件的標(biāo)簽上打印自定義圖像，并對自定義圖像的使用進(jìn)行統(tǒng)計(jì)(并使得可以據(jù)此對客戶收費(fèi))而始終不用實(shí)際接收自定義圖像本身。應(yīng)當(dāng)理解，郵件處理系統(tǒng)5只是其中可以實(shí)施本發(fā)明的郵件處理系統(tǒng)的一種具體實(shí)施方案，本文所述的發(fā)明也可以在其它開放式或封閉式郵件處理系統(tǒng)如上面所述的那些系統(tǒng)中實(shí)施。
郵件處理系統(tǒng)5包括數(shù)據(jù)中心10，數(shù)據(jù)中心10包括一個(gè)適合的具有計(jì)算設(shè)備如服務(wù)器計(jì)算機(jī)和一或多個(gè)用于數(shù)據(jù)存儲的存儲部件的處理系統(tǒng)。數(shù)據(jù)中心10與位于任何適合的通信網(wǎng)絡(luò)20如互聯(lián)網(wǎng)上的一或多個(gè)遠(yuǎn)程計(jì)算設(shè)備15(為清楚起見，在圖1中只顯示了一個(gè)計(jì)算設(shè)備15)存在電子通信。每個(gè)計(jì)算設(shè)備15可以是例如PC、工作站、筆記本電腦、PDA、手機(jī)等等。一般情況下，計(jì)算設(shè)備15預(yù)期將位于例如小工作室和/或私人居所中并用于包括本文所述的獲得和打印郵戳在內(nèi)的多種目的。數(shù)據(jù)中心10由提供者如授權(quán)的郵資計(jì)費(fèi)機(jī)制造商或其它授權(quán)的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)維護(hù)和運(yùn)行。如圖1，計(jì)算設(shè)備15與打印機(jī)25和相關(guān)的打印控制器之間存在電子通信，使得能夠打印郵戳和圖像，其中打印機(jī)25包括處理器30如微控制器、存儲器35和打印硬件40。存儲器35可以是包括RAM、ROM、EPROM、EEPROM和/或此類存儲器在內(nèi)的各種內(nèi)部和/或外部存儲介質(zhì)中的任何一種，單獨(dú)或相互結(jié)合。存儲器35中存儲一個(gè)或多個(gè)可以由處理器30執(zhí)行以根據(jù)本發(fā)明如本文中所述地處理數(shù)據(jù)的程序。所述程序可以是但不限于例如軟件、固件等各種形式中的任何一種，并可單獨(dú)或相互結(jié)合地包括一或多個(gè)子程序、過程、步驟或函數(shù)調(diào)用等。
在圖1所示的具體實(shí)施方案中，打印機(jī)25是一種能夠在郵件或?qū)⑹┘佑卩]件的粘性標(biāo)簽上打印USPS IBIP封閉式系統(tǒng)郵戳連同圖像，優(yōu)選地接近照片質(zhì)量的灰階或彩色圖像，的安全郵資打印設(shè)備。存儲器35能夠存儲如下所述的郵資支付證明以及將要打印的圖像。在圖1所示的具體實(shí)施方案中，打印機(jī)25不包括郵政安全設(shè)備(PSD)，而是打印由與數(shù)據(jù)中心10結(jié)合在一起的經(jīng)批準(zhǔn)的PSD為特定的郵資幣值所預(yù)先分配的郵戳。但應(yīng)當(dāng)理解，也可以采用包括PSD位于客戶端的實(shí)施方案在內(nèi)其它方案。在運(yùn)行中，用戶通過通信網(wǎng)絡(luò)20向數(shù)據(jù)中心10發(fā)送一個(gè)從計(jì)算設(shè)備15購買郵資的請求。具體地，計(jì)算設(shè)備15產(chǎn)生一個(gè)購頭一定數(shù)量的代表一或多種具體郵資幣值的郵戳(例如，20個(gè)$0.37的郵戳和20個(gè)$0.74的郵戳)的請求。作為響應(yīng)，數(shù)據(jù)中心10產(chǎn)生相當(dāng)數(shù)量的郵資數(shù)據(jù)記錄(每個(gè)記錄對應(yīng)一個(gè)請求的郵戳)并通過通信網(wǎng)絡(luò)20將它們安全傳輸(例如使用SSL連接)給計(jì)算設(shè)備15。優(yōu)選地，郵資數(shù)據(jù)記錄使用指定給所述的具體打印機(jī)25的密鑰進(jìn)行加密，并在送往計(jì)算設(shè)備15之前由數(shù)據(jù)中心10進(jìn)行數(shù)字簽名。接收之后，郵資數(shù)據(jù)記錄被從計(jì)算設(shè)備15下載到打印機(jī)25并被存儲在存儲器35中直到被用戶用于創(chuàng)建打印在郵件或標(biāo)簽上的郵戳。一旦郵資數(shù)據(jù)記錄(以及任何將與郵戳一起打印的圖像)已經(jīng)被存儲在存儲器35之內(nèi)后，打印機(jī)25就可以從計(jì)算設(shè)備15分離并用作獨(dú)立的郵資分配設(shè)備。因此，在圖1所示的郵件處理系統(tǒng)5中，打印機(jī)25只起郵資打印的功能，而郵資分配和統(tǒng)計(jì)功能由數(shù)據(jù)中心10執(zhí)行。
如上所述，郵件處理系統(tǒng)5使得用戶可以在郵件或?qū)⑹┘佑卩]件的標(biāo)簽上打印包括用戶的自定義圖像在內(nèi)的圖像。對于自定義圖像的情形，郵件處理系統(tǒng)5還使得提供者(操作數(shù)據(jù)中心10的實(shí)體)能夠?qū)ψ远x圖像的使用進(jìn)行統(tǒng)計(jì)和收費(fèi)而始終不實(shí)際接收自定義圖像本身(也就是代表自定義圖像的數(shù)據(jù))。在本文中，術(shù)語“自定義圖像”應(yīng)當(dāng)被理解成包括和表示那些代表圖像的數(shù)據(jù)。圖2是說明根據(jù)本發(fā)明的購買使用自定義圖像權(quán)的方法的一個(gè)實(shí)施方案的程序框圖。該方法始于步驟100，計(jì)算設(shè)備15和打印機(jī)25的一個(gè)用戶使用計(jì)算設(shè)備15創(chuàng)建或從第三方獲得他或她希望使用打印機(jī)25與郵戳一起打印的自定義圖像。自定義圖像隨后被下載到打印機(jī)25并被存儲在存儲器35中。但自定義圖像可以直到它被提供者以下述方式統(tǒng)計(jì)才與郵戳一起被實(shí)際打印。
接著，在步驟105，打印機(jī)25使用散列函數(shù)，例如但不限于SHA-1或MD5算法，計(jì)算自定義圖像的散列。應(yīng)當(dāng)理解，所述散列也可以由計(jì)算設(shè)備15產(chǎn)生。在步驟110，散列被通過通信網(wǎng)絡(luò)20從計(jì)算設(shè)備15傳輸給數(shù)據(jù)中心10。然后，在步驟115，數(shù)據(jù)中心10產(chǎn)生一個(gè)唯一鑒別所述自定義圖像的自定義圖像標(biāo)識符，例如唯一的序列號之類的。優(yōu)選地，自定義圖像標(biāo)識符中包含唯一鑒別打印機(jī)25的數(shù)據(jù)，例如指定給打印機(jī)25的序列號，由此自定義圖像標(biāo)識符可以與郵件處理系統(tǒng)5中與其它打印機(jī)25相關(guān)的任何其它標(biāo)識符相區(qū)別。接下來，在步驟120，在接收散列和產(chǎn)生自定義圖像標(biāo)識符之后，數(shù)據(jù)中心10產(chǎn)生一個(gè)結(jié)合了自定義圖像標(biāo)識符和散列的數(shù)字簽名。具體地，數(shù)據(jù)中心10擁有一個(gè)提供者公/私鑰對。已知，一條數(shù)據(jù)X的數(shù)字簽名包括與使用加密算法的特定私鑰結(jié)合在一起的數(shù)據(jù)X的散列，優(yōu)選地單向散列。由此，在步驟120，數(shù)據(jù)中心10通過首先創(chuàng)立一個(gè)結(jié)合了自定義圖像標(biāo)識符和從計(jì)算設(shè)備15收到的散列的散列然后采用加密算法將該散列與數(shù)據(jù)中心10的私鑰組合在一起而創(chuàng)建出數(shù)字簽名。在步驟125，數(shù)據(jù)中心隨后統(tǒng)計(jì)自定義圖像(即其使用權(quán))的購買，由此可以相應(yīng)以對用戶收費(fèi)。數(shù)據(jù)中心10也可以存儲自定義圖像標(biāo)識符和從計(jì)算設(shè)備15接收的散列以隨后供本文所述的其它地方使用。作用另一種替換方案，自定義圖像標(biāo)識符可以由打印機(jī)25或計(jì)算設(shè)備15創(chuàng)建并與散列一直傳送給數(shù)據(jù)中心。接著，在步驟130，數(shù)據(jù)中心10通過通信網(wǎng)絡(luò)20將步驟125中創(chuàng)建的數(shù)字簽名、自定義圖像標(biāo)識符和從計(jì)算設(shè)備15接收的自定義圖像散列傳輸給計(jì)算設(shè)備15。如步驟135所示，所接收到的數(shù)字簽名、散列和自定義圖像標(biāo)識符被下載到打印機(jī)25并儲存在存儲器35中。由此，根據(jù)圖2所示的方法，數(shù)據(jù)中心10能夠?qū)γ總€(gè)自定義圖像進(jìn)行統(tǒng)計(jì)和收費(fèi)而始終不接收自定義圖像本身。
圖3是說明根據(jù)本發(fā)明的在郵件或?qū)⑹┘佑卩]件的標(biāo)簽上與郵戳一起打印自定義圖像(已經(jīng)繳過費(fèi)的圖像，即已經(jīng)由提供者統(tǒng)計(jì)過)的方法的一個(gè)實(shí)施方案的程序框圖。該方法始于步驟140，其中打印機(jī)25從存儲器35獲得自定義圖像和相應(yīng)的自定義圖像標(biāo)識符。作為替代方案，自定義圖像可以存儲在計(jì)算設(shè)備15的存儲器中并從計(jì)算設(shè)備15下載。然后，在步驟145，確定自定義圖像標(biāo)識符是否在不允許的圖像列表中，其中所述列表存儲在打印機(jī)25或計(jì)算設(shè)備15內(nèi)，下面有更詳細(xì)的說明。如果步驟145的答案是肯定的，則在步驟150例如在作為打印機(jī)25的一個(gè)部件的顯示器上向用戶提供一個(gè)出錯信息，向用戶表明所述自定義圖像不能使用，在這里是由于它不被數(shù)據(jù)中心10所允許。但是，如果步驟145的答案否定的，意味著自定義圖像沒有被禁止，則在步驟155，打印機(jī)25嘗試驗(yàn)證預(yù)先從數(shù)據(jù)中心10獲得并儲存在存儲器35內(nèi)的與所述自定義圖像相關(guān)的數(shù)字簽名。已知，打印機(jī)25通過使用相應(yīng)的加密算法將數(shù)字簽名、儲存的自定義圖像散列和儲存的自定義圖像標(biāo)識符(后兩者被用于產(chǎn)生數(shù)字簽名)與數(shù)據(jù)中心10的公鑰(優(yōu)選地從一個(gè)信任源如認(rèn)證授權(quán)獲得或經(jīng)其授權(quán))結(jié)合來完成上述驗(yàn)證。如果步驟160的計(jì)算結(jié)果表明簽名無效，則方法進(jìn)行到步驟150，向用戶提供一個(gè)由于不能從數(shù)據(jù)中心10得到驗(yàn)證許可而造成的出錯信息。但是，如果步驟160的計(jì)算結(jié)果表明簽名有效，則在步驟165，打印機(jī)25儲存存儲器35內(nèi)的圖像以供隨后與郵戳一起打印?；蛘?，打印機(jī)25可以(根據(jù)預(yù)先接收和存儲的郵資數(shù)據(jù)記錄)立即在郵件或?qū)⑹┘佑卩]件的標(biāo)簽上與郵戳一起打印自定義圖像。根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施方案，自定義圖像標(biāo)識符、或該標(biāo)識符的一部分(例如圖像標(biāo)識符上含有打印機(jī)序列號的部分可被省略，因?yàn)樵撔蛄刑柨梢云渌绞酱_定)為隨后的識別目的而與圖像一起以人或機(jī)器可讀的方式打印?；蛘?，也可以省略圖像標(biāo)識符的打印。
根據(jù)本發(fā)明的另一方面，數(shù)據(jù)中心10存儲從用戶接收到的每個(gè)散列和每個(gè)相應(yīng)的自定義圖像標(biāo)識符。如果提供者隨后被告知或以其它方式得知某一具體圖像被不適當(dāng)?shù)厥褂?，例如是未授?quán)而使用的有版權(quán)的材料或其本身是令人不快的，則提供者可以采取措施防止該自定義圖像被進(jìn)一步使用。具體來說，提供者可以通過將這樣一種圖像放在例如不允許的圖像列表中用相應(yīng)的用戶標(biāo)識號碼表示來“禁止”它。隨后，每次有用戶連接數(shù)據(jù)中心10，數(shù)據(jù)中心10可以將目前的不允許圖像列表發(fā)送給打印機(jī)25儲存起來，供以后如圖3的步驟145所述所用。
根據(jù)本發(fā)明的又一方面，提供者可以向第三方提供一種服務(wù)以防受保護(hù)的圖像如它們的標(biāo)識等被未經(jīng)授權(quán)而使用。具體地，第三方可以向提供者提供一個(gè)標(biāo)識，每次如本文所述有用戶提交自定義圖像請求批準(zhǔn)時(shí)，可以將提交的散列與標(biāo)識的散列和提交的自定義圖像標(biāo)識符相比較。如果匹配，則提供者可以拒絕“批準(zhǔn)”使用該自定義圖像(即通過不向用戶發(fā)回所要求的數(shù)字簽名)，或者可以通知用戶他們試圖使用的自定義圖像是受第三方要求保護(hù)的，因此他們應(yīng)當(dāng)為使用該圖像自擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。
由此，本發(fā)明提供一種系統(tǒng)，其中用戶可以從提供者處購買打印自定義圖像的能力而提供者可以對自定義圖像的使用進(jìn)行統(tǒng)計(jì)和收費(fèi)但卻始終并不實(shí)際接收自定義圖像(提供者只接收自定義圖像的散列)。從而，提供者永遠(yuǎn)不會得知用戶使用的任一自定義圖像的內(nèi)容，因此也不會由于知曉用戶在使用侵犯第三方權(quán)利的或令人不快的自定義圖像而被控訴。此外，本發(fā)明的系統(tǒng)還保證了用戶不首先從提供者處獲得批準(zhǔn)(意味著提供者已統(tǒng)計(jì)了該自定義圖像)就不能打印自定義圖像。本發(fā)明進(jìn)一步保證了如果需要的話提供者可以禁止圖像。
盡管上面對本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施方案進(jìn)行了解釋和說明，但應(yīng)當(dāng)理解這些只是本發(fā)明的示例，不應(yīng)被當(dāng)作限制。在不偏離本發(fā)明的精神和范圍的基礎(chǔ)上可以作添加、刪除、替換和其它修改。例如，如上所述，圖1、2和3代表本發(fā)明一個(gè)具體實(shí)施方案，應(yīng)當(dāng)理解，所要求的本發(fā)明可以在包括各種已知的開放式系統(tǒng)和封閉式系統(tǒng)在內(nèi)的多種不同的郵件處理系統(tǒng)中實(shí)施。此外，本發(fā)明的概念并不僅限于在郵戳打印領(lǐng)域使用，而是可以用于在價(jià)值分配系統(tǒng)如賣票系統(tǒng)和數(shù)字內(nèi)容分配權(quán)管理系統(tǒng)中的任選類型的價(jià)值標(biāo)記的打印。相應(yīng)地，本發(fā)明不受上述說明所限制，而只受所附權(quán)利要求書的范圍所限制。
權(quán)利要求
1.一種在價(jià)值分配系統(tǒng)中控制用戶在用戶端使用自定義圖像的方法，所述使價(jià)值分配系統(tǒng)由提供者操作，步驟包括在提供者端接收一個(gè)來自用戶端的的散列，所述散列由所述自定義圖像產(chǎn)生；在所述提供者端產(chǎn)生數(shù)字簽名，所述數(shù)字簽名由所述散列產(chǎn)生；將所述數(shù)字簽名和用以產(chǎn)生所述數(shù)字簽名的至少所述散列傳輸給用戶端。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括統(tǒng)計(jì)用戶對所述自定義圖像的使用。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述數(shù)字簽名是由所述散列和用于所述自定義圖像的自定義圖像標(biāo)識符產(chǎn)生的，且其中所述傳輸步驟進(jìn)一步包括將所述數(shù)字簽名和用于產(chǎn)生所述數(shù)字簽名的所述散列與所述自定義圖像標(biāo)識符傳輸給用戶端。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的方法，其中所述接收步驟進(jìn)一步包括在所述提供者端從所述客戶端接收所述自定義圖像標(biāo)識符，所述自定義圖像標(biāo)識符在所述用戶端產(chǎn)生。
5.根據(jù)權(quán)利要求3所述的方法，進(jìn)一步包括在所述提供者端產(chǎn)生所述自定義圖像標(biāo)識符。
6.根據(jù)權(quán)利要求2所述的方法，進(jìn)一步包括在所述提供者端存儲所述散列和所述自定義圖像標(biāo)識符。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括在所述用戶端接收所述數(shù)字簽名；確定所述數(shù)字簽名是否能被成功驗(yàn)證；和只有確定所述數(shù)字簽名能被成功地檢驗(yàn)時(shí)才允許所述自定義圖像被用戶打印。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的方法，其中所述數(shù)字簽名是由所述散列和用于所述自定義圖像的自定義圖像標(biāo)識符產(chǎn)生的，且其中所述傳輸步驟進(jìn)一步包括將所述數(shù)字簽名和用于產(chǎn)生所述數(shù)字簽名的所述散列與所述自定義圖像標(biāo)識符傳輸給用戶端。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中所述在提供者端接收所述散列的步驟進(jìn)一步包括在所述提供者端從所述客戶端接收所述自定義圖像標(biāo)識符，所述自定義圖像標(biāo)識符在所述用戶端產(chǎn)生。
10.根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，進(jìn)一步包括在所述提供者端產(chǎn)生所述自定義圖像標(biāo)識符。
11.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括確定所述自定義圖像不應(yīng)再被使用，并從所述提供者端向所述用戶端傳輸信息以防所述自定義圖像被所述用戶將來打印。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括將所述散列與一個(gè)或多個(gè)第二散列相比較，所述第二散列的每一個(gè)由第三方提供給所述提供者的一圖像產(chǎn)生，只有在所述散列與所述一個(gè)或多個(gè)第二散列中任何一個(gè)不相符時(shí)才執(zhí)行所述產(chǎn)生、說明和傳輸步驟。
13.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括將所述散列與一個(gè)或多個(gè)第二散列相比較，所述第二散列的每一個(gè)由第三方提供給所述提供者的一圖像產(chǎn)生，如果所述散列與所述一個(gè)或多個(gè)第二散列中任何一個(gè)相符，則所述傳輸步驟進(jìn)一步包括向所述用戶端傳輸一個(gè)代表第三方對所述自定義圖像主張所有權(quán)的信息。
14.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述價(jià)值分配系統(tǒng)包括郵件處理系統(tǒng)。
15.一種在價(jià)值分配系統(tǒng)中控制在用戶端的自定義圖像打印的方法，所述價(jià)值分配系統(tǒng)由提供者操作，其中所述提供者已經(jīng)預(yù)先向所述用戶端傳輸了數(shù)字簽名，所述數(shù)字簽名由第一散列產(chǎn)生，所述第一散列由所述自定義圖像產(chǎn)生，所述第一散列已經(jīng)由所述用戶預(yù)先提交給所述提供者，所述方法包括確定所述數(shù)字簽名是否能被成功地驗(yàn)證；并且只有在確定所述數(shù)字簽名能被成功地檢驗(yàn)時(shí)才允許所述自定義圖像被所述用戶打印。
16.根據(jù)權(quán)利要求15所述的方法，其中所述數(shù)字簽名是由所述第一散列和所述自定義圖像的自定義圖像標(biāo)識符產(chǎn)生的。
17.根據(jù)權(quán)利要求16所述的方法，其中所述自定義圖像標(biāo)識符在用戶端產(chǎn)生。
18.根據(jù)權(quán)利要求16所述的方法，其中所述自定義圖像標(biāo)識符是由所述提供者產(chǎn)生的。
19.根據(jù)權(quán)利要求15所述的方法，其中所述價(jià)值分配系統(tǒng)包括郵件處理系統(tǒng)。
全文摘要
一種在價(jià)值分配系統(tǒng)如郵件處理系統(tǒng)中控制用戶使用自定義圖像的方法，它使得系統(tǒng)提供者可以對自定義圖像的使用進(jìn)行統(tǒng)計(jì)和收費(fèi)但卻永遠(yuǎn)不用實(shí)際接收代表自定義圖像的數(shù)據(jù)。此方法的步驟包括在提供者端如數(shù)據(jù)中心接收至少由自定義圖像產(chǎn)生的散列、從至少包括所接收到的散列在內(nèi)的數(shù)據(jù)產(chǎn)生數(shù)字簽名、以及將數(shù)字簽名和用以產(chǎn)生數(shù)字簽名的數(shù)據(jù)傳輸給用戶端的用戶。此方法可以進(jìn)一步包括確定自定義圖像是否是被禁止的并只有當(dāng)自定義圖像未被禁止時(shí)才允許自定義圖像被用戶打印的額外步驟。
文檔編號G07B17/00GK1908986SQ20061015134
公開日2007年2月7日 申請日期2006年5月31日 優(yōu)先權(quán)日2005年5月31日
發(fā)明者A·奧布瑞, F·W·小瑞安 申請人:皮特尼鮑斯股份有限公司