專利名稱：定制和訂購個性化郵資的系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及用于從中央授權(quán)計算機和打印系統(tǒng)訂購和打印定制的官方郵資的系統(tǒng)。
美國專利5，666，215揭示了一種在個人計算機上查看照片圖像并且使客戶能選擇初始打印、重新打印和訂購相關(guān)圖像產(chǎn)品的的方法。
可以在用于印品和其他服務(wù)的客戶個人計算機上使用的圖像可以從各種來源獲得。例如但不局限于以數(shù)字格式存儲在軟盤、圖像CD、照片CD、CD-ROM內(nèi)從因特網(wǎng)下載的圖像文件和利用客戶自己的掃描儀掃描并顯示在其個人計算機上的負片和相片。
從各種來源獲得的圖像被用于多種不同的圖像產(chǎn)品。其中一種圖像產(chǎn)品是所謂的“不干膠印品”，它是制作在具有粘合劑基體的相片介質(zhì)上并且可以剝離下來單獨粘貼在另一表面上的圖像。但是這些不干膠印品不能用于諸如郵票之類要求是“真跡”的地方。對于這種應(yīng)用，術(shù)語“真跡”意味著圖像產(chǎn)品以高度的確定性表明其已經(jīng)被正確授權(quán)作專門的用途。
當(dāng)前官方郵票利用凹板印刷工藝。凹板印刷工藝可以高分辨率產(chǎn)生圖像，這是大多數(shù)普通打印機所不能及的。凹板印刷工藝是一種凹雕工藝。它采用刻蝕入銅圓柱體的下壓或下沉表面以形成圖像并且圓柱體未刻蝕的表面代表非印刷區(qū)域。圓柱體在墨水浴中旋轉(zhuǎn)并且刻蝕區(qū)域吸收墨水并轉(zhuǎn)移至介質(zhì)上形成圖像。對印刷精密細節(jié)的面額或圖像，凹板印刷被認為是出色的。高質(zhì)量的圓柱體價格昂貴，通常限制了凹板印刷滾筒的廣泛使用。
上述用于印刷郵票的凹板印刷無法經(jīng)濟地印刷小批量的郵票，例如從10到1000張。因此提供采用凹板印刷系統(tǒng)的系統(tǒng)在經(jīng)濟上不適用于允許客戶選擇圖像并且利用該圖像制作小批量郵票的系統(tǒng)。第二個問題是不是每個個人圖像都適合于用作郵票。也就是說，有些圖像可能是得罪人的、不合適的或者不可接受的。
美國專利No.5，873，605揭示了通過自動售貨機利用電子攝像機以捕捉自身圖像從而生成郵票的方法。同樣，Basington等人的歐洲專利申請No.0893787揭示了利用電子攝像機和自動售貨機制造郵票的方法。利用這些方法存在幾個無法解決的問題。第一個問題是用戶必須到自動售貨機去制造郵票。第二個問題是沒有辦法檢查圖像的內(nèi)容以確保捕捉的圖像不是侮辱性的，從而不適于作官方郵票。第三個問題是它不允許從其他數(shù)字源(例如文件、相片、負片、照片CD、CD-ROM或DVD)的圖像生成郵票。
美國專利No.4，725，718揭示了根據(jù)郵資和郵件地址利用加密消息確保郵資的真實。美國專利No.4，831，555揭示了一種郵資施加系統(tǒng)，這里打印郵資和帳單單元的轉(zhuǎn)帳由一不安全的鏈路分開并且通過加密確保郵資的真實。兩個專利揭示了利用諸如市售普通打印機之類的設(shè)備打印郵資。打印的郵資類似于利用郵資計打印的郵資。利用單色墨水施加郵資戳記。當(dāng)利用市售普通打印機而不是安全郵資計打印郵資時，采用上述專利中所述的加密方案。政府打印的官方郵票的其中一個特征是打印郵票的墨水當(dāng)在某個波長下是如何吸收和發(fā)熒光的。打印典型的官方美國郵票的墨水包含在峰值波長為254納米的紫外線激發(fā)時在峰值波長為526納米的可見光(綠光)區(qū)域內(nèi)發(fā)出熒光的顏料。郵局當(dāng)前的設(shè)備用于掃描郵資以驗證郵資是否真實。用于市售普通打印機設(shè)備的墨水一般不包含具有這些特性的顏料。因此這些市售普通打印設(shè)備不適用于打印郵票。此外，這些戳記一般是非常基本的，并且不超出畫線條。這些打印機不含確保質(zhì)量和細節(jié)被正確保存以符合官方郵票所需的標(biāo)準(zhǔn)的裝置。而且如果用戶或打印機在打印郵資時出錯，則郵票的價值喪失或者難以得到補償。
美國專利No.5，819，240揭示了一種在郵件上打印郵資計郵票(包括郵資和個性化郵資戳記)的方法。個性化的郵資戳記可以由用戶創(chuàng)造或者從郵局提供的圖像清單中選擇并且放置在郵政存儲設(shè)備上。還揭示了采用兩種兼容的計算機程序，一種是運行在郵局的計算機上而第二種運行在用戶計算機上。所揭示的系統(tǒng)和方法存在幾個問題。第一個問題是利用郵資計打印郵資，將打印的郵資限制為單色組成的戳記。而且如上所述，這些戳記一般非常粗略并且不超出畫線條。另一個問題是系統(tǒng)需要利用郵資計型打印設(shè)備和/或郵資存儲設(shè)備。郵資存儲設(shè)備需要拿到郵局與郵局的計算機接口從而使郵政雇員可以向設(shè)備的存儲器加入另外的郵資和圖像。郵政雇員還使用戶可以訪問用戶位置上的郵資和圖形。最后，個性化的戳記一般打印在靠近郵資戳記的位置，但是實際上不是郵資的一部分。
David L.Patton和Gustavo R.Paz-Pujalt于1999年7月22日提交的題為“授權(quán)數(shù)字圖像打印”的美國專利申請No.09/359，152(已經(jīng)轉(zhuǎn)讓給Eastman)柯達公司)揭示了一種授權(quán)在諸如通過接收代理的郵票之類的接收物上制作客戶選擇的圖像。該方法包括經(jīng)信道向接收代理電子發(fā)送數(shù)字圖像文件；包含至少一幅數(shù)字圖像和用于在接收介質(zhì)上制作圖像的授權(quán)信息的數(shù)字圖像文件。該方法進一步包括在接收代理處接收數(shù)字圖像文件；顯示至少一幅接收的數(shù)字圖像并且檢查顯示的數(shù)字圖像以確定內(nèi)容是否可以制作圖像，并且檢查授權(quán)信息并在授權(quán)信息得到批準(zhǔn)時指定位置在對應(yīng)發(fā)送圖像的接收物上打印可接受的數(shù)字圖像。
本發(fā)明提供了一種定制官方郵政產(chǎn)品的方法和系統(tǒng)，它解決了現(xiàn)有技術(shù)的許多問題。系統(tǒng)和方法還在官方郵政產(chǎn)品上提供了所需質(zhì)量、特征和內(nèi)容標(biāo)準(zhǔn)的高質(zhì)量數(shù)字圖像。
按照本發(fā)明的一個方面，提供了一種定制官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng)，它包括中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序。
按照本發(fā)明的另一方面，提供了一種訂購包含定制圖像的客戶郵票的方法，它包括以下步驟a)提供中央授權(quán)計算機系統(tǒng)以經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信；以及b)向中央授權(quán)計算機系統(tǒng)提供將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序。
在本發(fā)明另一方面中，提供了一種用于訂購客戶郵資的計算機軟件產(chǎn)品，包括計算機可讀存儲介質(zhì)，介質(zhì)包含在能夠經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠地訂購系統(tǒng)通信的中央授權(quán)計算機系統(tǒng)上使用的計算機程序，計算機軟件產(chǎn)品在加載入授權(quán)計算機系統(tǒng)時使授權(quán)計算機系統(tǒng)完成下列步驟向中央授權(quán)計算機系統(tǒng)提供將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序。
在本發(fā)明的另一方面中，提供了一種訂購定制郵資的系統(tǒng)，它包括中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以允許客戶在修改郵資上所用的圖像的計算機程序。
在本發(fā)明的另一方面中，提供了一種定制官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng)，它包括
中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以允許從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序和用于操作官方郵政產(chǎn)品上所用圖像的裝置。
在本發(fā)明的另一方面中，提供了一種定制官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng)，它包括中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以允許從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序、用于操作官方郵政產(chǎn)品上所用圖像的裝置和用于為郵政產(chǎn)品定單產(chǎn)生訂購收據(jù)的裝置，收據(jù)包含識別條形碼。
在本發(fā)明的另一方面中，提供了一種定制官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng)，它包括中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以允許從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含至少一幅可以用于客戶官方郵政產(chǎn)品的預(yù)先存儲圖像和用于操作或使用客戶官方郵政產(chǎn)品上所用預(yù)先存儲圖像一部分的裝置。
在本發(fā)明的另一方面中，提供了一種定制官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng)，它包括中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以允許從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含至少一幅可以用于客戶官方郵政產(chǎn)品的預(yù)先存儲圖像和使用客戶官方郵政產(chǎn)品上所用預(yù)先存儲圖像至少一部分從而避免在制造官方郵政產(chǎn)品之前需要獲得內(nèi)容批準(zhǔn)的裝置。


圖1為利用遠地訂購系統(tǒng)從中央授權(quán)系統(tǒng)訂購官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng)示意圖；圖2為按照本發(fā)明的改進的遠地訂購系統(tǒng)；圖3a和3b示出了圖1和2的遠地訂購系統(tǒng)和中央授權(quán)系統(tǒng)操作的框圖；以及圖4-20示出了中央授權(quán)系統(tǒng)在遠地訂購系統(tǒng)的顯示裝置上提供的各種屏幕。
參見圖1，示出了經(jīng)與至少一個遠地定購系統(tǒng)14通過通信網(wǎng)絡(luò)16通信的中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12訂購定制郵資的系統(tǒng)10。中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12包括計算機18，它包含使計算機系統(tǒng)12能夠向遠地訂購系統(tǒng)14提供信息并且能夠定制官方郵政產(chǎn)品和/或訂購客戶官方郵政產(chǎn)品的合適裝置。對于本發(fā)明，“官方郵政產(chǎn)品”的含義是產(chǎn)品本身或者附屬在另一應(yīng)該被識別為官方郵資(可以通過官方郵政系統(tǒng)發(fā)送)的產(chǎn)品上的東西。遠程訂購系統(tǒng)14包含具有通信硬件19(例如通信調(diào)制解調(diào)器)的微處理器20(例如個人計算機)和軟件并且包括顯示裝置21和合適的數(shù)據(jù)輸入裝置22(例如鍵盤、鼠標(biāo)等)?？梢杂媒换ナ絋V裝置、電話亭30(圖2)或其他遠程通信裝置代替計算機20。顧客在其位置上(例如家里、商店或辦公室)經(jīng)遠程訂購系統(tǒng)14訪問中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12。可以從所需的來源獲得被遠程計算機系統(tǒng)14用來創(chuàng)建定制郵政產(chǎn)品(例如郵票27)的客戶圖像。例如可以從以數(shù)字格式存儲在軟盤和硬盤、圖像CD、照片CD和CD-ROM上的圖像文件獲得圖像，或者可以選擇存儲在中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12上的圖像。也可以利用諸如柯達的Photonet從因特網(wǎng)下載圖像文件或者利用客戶自己的膠片或相片掃描儀24掃描的負片或相片或者數(shù)字相機(未畫出)的圖像得到?？蛻粢部梢詮拇鎯υ诳蛻艨捎玫闹醒胧跈?quán)計算機系統(tǒng)12上選擇圖像。
除了服務(wù)器/計算機18以外，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12包括通信鏈路28(例如調(diào)制解調(diào)器)、顯示裝置25和打印官方郵政產(chǎn)品的打印機26。授權(quán)計算機系統(tǒng)1比較好的是設(shè)計為可以與多個遠程訂購系統(tǒng)14通信。因此向計算機18提供合適的海量存儲裝置14、硬件和計算機軟件。
中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12經(jīng)調(diào)制解調(diào)器28接收圖像文件和訂購信息，利用計算機/服務(wù)器18記錄圖像文件和訂購信息并且將圖像文件和訂購信息存儲在海量存儲裝置內(nèi)。計算機系統(tǒng)12通過向遠程訂購系統(tǒng)14發(fā)送的合適屏幕引導(dǎo)客戶經(jīng)必要的步驟創(chuàng)建和訂購定制的郵政產(chǎn)品。計算機系統(tǒng)12檢查訂購信息以確定完整性和合法性，并且在訂購?fù)瓿蓵r傳送收據(jù)。如果訂購不完整或不正確，則向遠程訂購系統(tǒng)14發(fā)送合適的消息從而使用戶可以采取合適的校正。當(dāng)利用客戶提供的客戶圖像時，可能需要合適的授權(quán)以確?？蛻魣D像適合用于郵政圖像產(chǎn)品。因此一旦授權(quán)中央計算機系統(tǒng)12接收到訂單，訂單收據(jù)就被立即向遠程訂購系統(tǒng)發(fā)送。收據(jù)可以包括收據(jù)編號，它可以被客戶用來從遠程訂購系統(tǒng)14跟蹤訂單。由于需要查看隨發(fā)送的訂單提供的客戶圖像，所以在最終批準(zhǔn)之前可能需要一些時間從而完成訂單。一旦客戶圖像被批準(zhǔn)用于郵政產(chǎn)品并且接受訂單，接受通知就從中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12送至遠程訂購系統(tǒng)14。
客戶無需采用遠程訂購系統(tǒng)14來確定是否批準(zhǔn)使用客戶圖像和接受訂單。客戶也可以呼叫指定的電話號碼(例如免費電話)，從而使客戶輸入唯一的收據(jù)編號以獲得訂單狀態(tài)。狀態(tài)信息可以提示提交的訂單是否被批準(zhǔn)和未批準(zhǔn)的原因。
參見圖2，它示出了經(jīng)中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12訂購定制郵資的改進遠程訂購系統(tǒng)14。在該實施例中，遠程訂購系統(tǒng)14為電話亭30，它可以位于諸如商店、公園、大型購物中心或郵政局之類的商業(yè)設(shè)施內(nèi)。電話亭30包括許多與圖1的遠程訂購系統(tǒng)14相同的單元，它們用相同的標(biāo)號表示。電話亭30也可包含支付裝置31用于接受支付。例如但是不局限于接受信用卡和/或現(xiàn)金或者訪問已設(shè)立信用卡帳戶的裝置。在所示實施例中，支付裝置包括信用卡讀取器33和現(xiàn)金接受機構(gòu)35。電話亭30內(nèi)的微處理器20提供有合適的硬件和軟件以允許與授權(quán)計算機系統(tǒng)12通信?？蛻艨梢栽诙ㄖ频泥]政產(chǎn)品上用任何合適的圖像源。在所示實施例中，向電話亭提供讀取裝置37、39、41、43、45用于接收以數(shù)字格式存儲在軟盤、便攜式硬盤、圖片CD、照片CD和CD-ROM內(nèi)的圖像。電話亭30也可以例如通過電話亭30上提供的因特網(wǎng)連接從其他所需源獲取圖像。電話亭30的操作方式與圖1的系統(tǒng)相似。
為了更為清楚地理解本發(fā)明，以下描述客戶郵資訂購過程的操作。圖3a和3b示出了該過程步驟的流程圖并且將用于下列描述。
利用遠程訂購系統(tǒng)14(例如個人計算機或電話亭30)的客戶登錄在中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12。在所示實施例中，中央授權(quán)系統(tǒng)12可以位于政府辦公室(例如官方郵局)或其他指定處。訂購過程以引入步驟50開始，導(dǎo)致引入屏幕51(圖4)在遠程計算機系統(tǒng)12的遠程顯示裝置21上顯示。引入屏幕51解釋創(chuàng)建自己郵資產(chǎn)品的是什么。如果客戶需要更多的信息，他們選擇屏幕51上的“？”按鈕48并且指令屏幕53(圖5)出現(xiàn)在顯示裝置21上并且系統(tǒng)12使過程引入步驟54。指令屏幕53解釋客戶如何創(chuàng)建具有客戶圖像(利用自己的圖像或者從來自預(yù)先批準(zhǔn)的圖像欄中選擇圖像)的定制郵票或其他郵政產(chǎn)品?？蛻綦S后選擇“右箭頭”55并且提供產(chǎn)品列表屏幕57(見圖6)的產(chǎn)品列表(步驟56)出現(xiàn)在顯示裝置21上。產(chǎn)品列表屏幕57列出了客戶可以用他們定制的圖象購買的包含在郵政產(chǎn)品內(nèi)的所有類型郵政產(chǎn)品。郵政產(chǎn)品包括但是不局限于郵票、信封、明信片、包裹等?？蛻綦S后選擇“右箭頭”55并且到達指導(dǎo)(步驟58)，在那里顯示裝置21上出現(xiàn)圖像指導(dǎo)屏幕59(圖7)。圖像指導(dǎo)屏幕59顯示對于郵政產(chǎn)品上圖像內(nèi)容合適或不合適的列表。用戶隨后在步驟50通過選擇返回按鈕49返回引導(dǎo)屏幕51并且隨后選擇“右箭頭”55使用戶進入決定步驟60，其中顯示狀21上出現(xiàn)決定屏幕61(圖8)。決定屏幕61顯示選項供客戶選擇。在所示實施例中，有兩個選項，但是可以有任意需要的選項。第一選項供客戶通過選擇按鈕63選擇其中一幅自己的圖像(步驟62)。當(dāng)客戶選擇按鈕63時，選定的圖像源屏幕65(圖9a)出現(xiàn)在顯示裝置21上。選定的圖像源屏幕(圖9a)顯示三個按鈕66、67、68。當(dāng)客戶選擇“From File”按鈕66時，客戶被帶到存儲有他們文件的計算機18部分，屏幕65以使他們可以選擇打開包含他們的其中一幅圖像的文件(如圖9a所示)。當(dāng)選擇于一幅圖像文件時，它顯示在上載屏幕71的窗口71內(nèi)(圖10)。當(dāng)客戶選擇按鈕67時，向客戶要求外部圖像源，例如平板掃描儀、數(shù)字相機或其他源。當(dāng)獲得圖像69時，在屏幕71上顯示圖像69。當(dāng)客戶滿意選擇的圖像時，客戶選擇“Upload”按鈕68并且將選定的圖像文件(步驟72)上載至授權(quán)計算機系統(tǒng)12并出現(xiàn)在圖像操作屏幕73的窗口79內(nèi)(圖11)。隨后過程進入步驟74。窗口79可以是與放置圖像的郵政產(chǎn)品一致的所需形狀和尺寸并且足夠的大從而使用戶查看和操作下面討論的圖像。此時，授權(quán)計算機系統(tǒng)12控制對上載圖像的進一步動作。
當(dāng)客戶選擇決定屏幕61上的“From Collection”按鈕70時(圖8)，過程進入步驟74并且圖像分類屏幕75(圖12)出現(xiàn)在顯示裝置21上。圖像分類屏幕75顯示多個拇指大小的圖像76，它們代表不同分類的圖像，例如動物、花卉、風(fēng)景等。當(dāng)客戶在圖像分類屏幕75上選擇代表分類的圖像76時，客戶進入步驟78，它顯示包含多個不同的拇指大小圖像76的畫廊屏幕80(圖13)。例如如果客戶選擇分類“動物”，則畫廊屏幕80將顯示各種動物的拇指圖像?？蛻敉ㄟ^選擇所需圖像76的拇指選擇圖像，從而使選定的圖像出現(xiàn)在圖像操作屏幕73的窗口內(nèi)(圖14)。利用預(yù)先批準(zhǔn)的預(yù)存儲圖像的好處是圖像的任一部分可以用來創(chuàng)建郵政產(chǎn)品而無需查看其內(nèi)容是否合適。
各種選擇按鈕提供在圖像操作屏幕73的右邊供操作圖像、選擇所需格式和選擇所需面額。例如，客戶可以縮放、改變尺寸、旋轉(zhuǎn)和移動圖像接受窗口79內(nèi)的圖像，移動郵票面額位置，改變郵票面額并且選擇不同的尺寸和/或形狀。每次選擇時，選擇按鈕84和86沿箭頭所指順時針方向或反時針方向旋轉(zhuǎn)90度。每次選擇時，選擇按鈕87、88、89、90在圖像接受窗口79內(nèi)沿箭頭狀按鈕87、88、89、90指示的方向以預(yù)定的增量移動圖像。通過沿四個方向?qū)D像移動預(yù)定的增量，用戶可以精確而簡單地在窗口79內(nèi)放置所需的圖像部分。例如如果選定選擇按鈕90，則將圖像69向左移動預(yù)定的增量。增量可以是任何所需的數(shù)量。比較好的是數(shù)量使得通過以合理的次數(shù)選擇選擇按鈕90沿窗口79移動圖像。如果需要，可以將增量分為兩種或更多的模式，例如普通和微調(diào)模式。在普通模式中，每次選擇按鈕圖像被移動其寬度的5％左右，而在微調(diào)模式中，每次選擇按鈕時圖像被移動其寬度的1％左右。當(dāng)然可以理解的是，實際的增量可以是任一所需的合適數(shù)量。其他選擇按鈕87、88、89以相同的方式操作。
選擇按鈕94允許選擇面額屏幕93所示的郵票面額(圖15)。郵政產(chǎn)品所需的面額可以通過在面額計算器97上選擇合適的選擇按鈕92輸入。參見圖15，當(dāng)在屏幕93上選擇合適的選擇按鈕101后提供了下拉框99，它列出了各種郵資產(chǎn)品最近的郵資表。屏幕73上的選擇按鈕103(圖14)在屏幕93上引出格式選擇框105(圖16)，從而可以選擇郵資產(chǎn)品所需的格式。例如格式選擇可以包括郵票的尺寸和形狀。對于任何郵政產(chǎn)品的選擇可以提供所需的形狀和/或尺寸格式，包括允許用戶創(chuàng)建所需的形狀或尺寸。
當(dāng)然可以理解的是，操作屏幕允許對所需的郵政產(chǎn)品作其他修改。例如但是不局限于增加文本或調(diào)整圖像顏色或一部分顏色。
參見圖14的屏幕73，選擇按鈕96、98、100、102指示了面額109在郵票或其他郵政產(chǎn)品上的位置。選擇按鈕104、106允許放大和縮小圖像。通過利用按鈕87、88、89、90、104、106，用戶可以方便地選擇郵政產(chǎn)品所需圖像的任一部分。決定步驟108(圖3)示出了客戶確定是否繼續(xù)操作郵政產(chǎn)品。當(dāng)客戶對郵政產(chǎn)品滿意并且完成所需的操作之后，過程進入步驟110。通過利用圖像編輯軟件包(例如Adobe Photoshop)，客戶還可以將自己圖像的一部分與預(yù)存儲的圖像組合起來。例如客戶可以將其家庭放入Grand Canyon的圖片內(nèi)。通過在操作屏幕73上選擇“右箭頭”按鈕55(圖14)，顯示訂購屏幕111(圖7)。訂購屏幕111列出了訂購的產(chǎn)品和價格。屏幕111還提供提交客戶名字、地址和合適的信用卡信息的輸入位置。屏幕111進一步允許客戶輸入例如每種產(chǎn)品的數(shù)量和交付的方法。自動計算和顯示被訂購的總數(shù)和交付的費用。在完成訂單之后，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12通過選擇“右箭頭”按鈕55首先檢查。如果訂單不完整和/或未提供所有所需的信息，則中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12在遠程顯示裝置21重新顯示帶合適的消息或指示(有關(guān)是否正確和完整)的訂購屏幕111?？蛻綦S后糾正訂單并且重新發(fā)送訂單供進一步檢查。在檢查好訂單之后，中央授權(quán)計算機12顯示發(fā)送屏幕120(圖18)。這使用戶進入決定步驟116。如果客戶滿意訂單，則客戶選擇“√”按鈕131，使訂單向中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12而存檔，它在步驟118處按訂購過程放置客戶(圖3b)。如果用戶不喜歡訂單，則選擇“X”按鈕132，使圖像操作屏幕(圖14)顯示出來，它將用戶帶回步驟74，允許客戶重新組合郵票并以上述方式改變訂單。
當(dāng)中央授權(quán)計算機系統(tǒng)接收到發(fā)送的訂單并且如圖3b中步驟128所示訂單和圖像被批準(zhǔn)時，向遠程計算機系統(tǒng)12發(fā)送確認，使顯示裝置21顯示確認屏幕130(圖19)。確認屏幕130(圖19)顯示訂單信息；每種訂購產(chǎn)品的數(shù)量、總價、名稱、地址、信用卡類型、信用卡編號和信用卡到期日。還在確認屏幕130上向客戶顯示收據(jù)編號133和郵票圖像或其他郵政產(chǎn)品的圖像134。此外，可以在遠程計算機系統(tǒng)12處打印硬拷貝收據(jù)。這可以由打印機140完成。如果是電話亭30，經(jīng)槽口142發(fā)送硬收據(jù)。收據(jù)可以包括機器可讀碼144，例如可以被電話亭內(nèi)掃描儀146掃描的條形碼，從而可以在電話亭自動獲得訂購狀態(tài)。在接收和承認訂單之后，步驟136向客戶發(fā)送謝謝您的消息(圖3b)，它在屏幕138上顯示為“Thank You Letter”(圖20)。
授權(quán)計算機系統(tǒng)12一旦接收到訂單，則可能需要查看訂單(如果包含客戶提供的圖像)。如果采用預(yù)先批準(zhǔn)的預(yù)先存儲的圖像，則中央計算機系統(tǒng)12將識別出，在大多數(shù)情況下無需進一步查看內(nèi)容。在確保查看訂單的情況下，在顯示裝置25上顯示圖像和/或相關(guān)信息。如果所有都滿足查看者的要求，則授權(quán)代理者經(jīng)授權(quán)計算機系統(tǒng)12向合適的打印機26提供訂單(定單在此處被填寫)。由于定單在授權(quán)代理者處(例如政府郵局或指定者)填寫，所以可以向打印機提供合適的墨水(例如熒光墨水)，允許在郵政局利用已有設(shè)備驗證郵政產(chǎn)品的真?zhèn)巍Ｈ绻唵尾粷M足授權(quán)代理者的要求，例如圖像是侮辱性的、不合適的或因任何原因而不適合的，則不批準(zhǔn)訂單并且向遠程計算機系統(tǒng)14發(fā)送合適的通知連同訂單未被接收的解釋?？蛻艨梢猿坊赜唵位蛐薷挠唵我皂憫?yīng)解釋并重新發(fā)送訂單。
在較佳實施例中，郵政產(chǎn)品被描述為郵票，但是本發(fā)明并不局限于例如信封、明信片或其它包含官方郵資的產(chǎn)品。
本發(fā)明的優(yōu)點是授權(quán)計算機系統(tǒng)12控制圖像的操作和訂單的打印。這避免了使用加密系統(tǒng)來驗證郵資產(chǎn)品的真?zhèn)位蛘邿o需擔(dān)心郵政產(chǎn)品上使用的圖像的內(nèi)容。此外由于是在中央授權(quán)計算機系統(tǒng)12上維護允許訂購處理計算機程序的軟件，所以無需在遠地更新軟件。因此隨著費率的變化，新的郵政產(chǎn)品的發(fā)展或者定制和訂購過程的改進，只需更新中央授權(quán)計算機軟件。
以上借助較佳實施例描述了本發(fā)明，但是本發(fā)明的精神和范圍由下面所附權(quán)利要求限定。
權(quán)利要求
1．一種定制官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng)，其特征在于包括中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序。
2．如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于所述信息包括如何修改用于郵政產(chǎn)品的圖像或者訂購所述定制官方郵政產(chǎn)品的指令。
3．如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于所述信息包括可以用于所述客戶官方郵政產(chǎn)品的圖像內(nèi)容的可接受判據(jù)列表。
4．一種訂購包含定制圖像的客戶郵票的方法，其特征在于包括以下步驟a)提供中央授權(quán)計算機系統(tǒng)以經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信；以及b)向中央授權(quán)計算機系統(tǒng)提供將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序。
5．一種用于訂購客戶郵資的計算機軟件產(chǎn)品，其特征在于包括計算機可讀存儲介質(zhì)，介質(zhì)包含有能夠經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠地訂購系統(tǒng)通信的中央授權(quán)計算機系統(tǒng)通信上使用的計算機程序，所述計算機軟件產(chǎn)品在加載入授權(quán)計算機系統(tǒng)時使授權(quán)計算機系統(tǒng)完成下列步驟向中央授權(quán)計算機系統(tǒng)提供將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定購客戶郵資的計算機程序。
6．一種訂購定制郵資的系統(tǒng)，其特征在于包括中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以允許客戶修改在郵資上所用的圖像的計算機程序。
7．一種定制官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng)，其特征在于包括中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以允許從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序和用于操作官方郵政產(chǎn)品上所用圖像的裝置。
8．如權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其特征在于所述用于操作所述圖像的裝置包含至少一個選擇按鈕，用于沿至少一個方向以預(yù)設(shè)的增量遞增移動圖像。
9．一種定制官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng)，其特征在于包括中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以允許從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含至少一幅可以用于客戶官方郵政產(chǎn)品的預(yù)先存儲圖像和用于操作或使用客戶官方郵政產(chǎn)品上所用預(yù)先存儲圖像一部分的裝置。
10．一種定制官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng)，其特征在于包括中央授權(quán)計算機系統(tǒng)，用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以允許從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序，中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含至少一幅可以用于客戶官方郵政產(chǎn)品的預(yù)先存儲圖像和使用客戶官方郵政產(chǎn)品上所用預(yù)先存儲圖像至少一部分從而避免在制造官方郵政產(chǎn)品之前需要獲得內(nèi)容批準(zhǔn)的裝置。
全文摘要
本發(fā)明提供了一種定制和定購官方郵政產(chǎn)品的方法和系統(tǒng),它解決了現(xiàn)有技術(shù)的許多問題。系統(tǒng)和方法還在官方郵政產(chǎn)品上提供了所需之類、特征和內(nèi)容標(biāo)準(zhǔn)的高質(zhì)量數(shù)字圖像。按照本發(fā)明,提供了一種定制官方郵政產(chǎn)品的系統(tǒng),它包括:中央授權(quán)計算機系統(tǒng),用于經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)與至少一個遠端訂購系統(tǒng)通信,中央授權(quán)計算機系統(tǒng)包含將信息送至至少一個遠地訂購系統(tǒng)以從至少一個遠地訂購系統(tǒng)定制官方郵政產(chǎn)品的計算機程序。
文檔編號G07B17/00GK1285554SQ0012624
公開日2001年2月28日 申請日期2000年8月18日 優(yōu)先權(quán)日1999年8月19日
發(fā)明者D·L·帕藤, A·K·察爾 申請人:伊士曼柯達公司