專利名稱：虛擬pos終端的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明通常涉及在近似于“啞”遠(yuǎn)地交易終端(例如POS設(shè)備)上實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)和商業(yè)交易用的方法和裝置，特別是涉及這樣一種系統(tǒng)，其中的POS設(shè)備向前端應(yīng)用處理器(此前端應(yīng)用處理器服務(wù)于多個(gè)這樣的啞終端)發(fā)送和從前端處理器接收離散的數(shù)據(jù)域，從而使POS終端功能的基本部分位于遠(yuǎn)離POS設(shè)備的前端處理器內(nèi)。
背景技術(shù)：
一般為商家使用的服務(wù)點(diǎn)(POS)終端允許付費(fèi)卡、信用卡的持有人快速而方便地以電子方式支付服務(wù)和商品的費(fèi)用。隨著存儲(chǔ)數(shù)值卡和其它智能卡的出現(xiàn)，未來幾十年內(nèi)某種形式POS設(shè)備的應(yīng)用將急劇擴(kuò)大。實(shí)際上，隨著POS終端及其相關(guān)外設(shè)功能的增加，POS終端有可能在很大程度上取代甚至完全替代現(xiàn)金和支票的使用。
現(xiàn)在已知的POS終端一般包括至少一組最小功能并在一般的商用環(huán)境下取得令人滿意的使用效果。例如要求一個(gè)POS終端能夠構(gòu)造包含預(yù)先確定數(shù)量域的“信息”；該信息一般經(jīng)普通的電話線傳送至主計(jì)算機(jī)，該主計(jì)算機(jī)能夠?qū)π畔⑦M(jìn)行處理并向POS返回響應(yīng)信息(例如授權(quán)或否決某一交易的信息或者授權(quán)找付現(xiàn)金的信息等)。
此外，已知的POS終端出于帳務(wù)目的需要具備“結(jié)算”或者調(diào)停某一商家一天交易的能力。
隨著商業(yè)交易復(fù)雜程度的提高，已知POS終端的復(fù)雜程度也相應(yīng)提高。因此POS終端的處理能力、存儲(chǔ)能力、容納外設(shè)的能力以及其它方面的功能也變得越來越復(fù)雜化。對(duì)于一個(gè)需要完成大量POS交易(例如每周有幾百甚至上千次交易)的商家來說，采用先進(jìn)的POS終端可以顯著地降低成本和提高帳務(wù)處理效率，因此這樣做有充分的理由。
另一方面，對(duì)于POS交易量較小(例如每周50次交易)的商家來說，將大量的財(cái)力投入先進(jìn)的POS終端而使用效率又不高的話，理由就不那么充分。因此交易量小的商家不愿在先進(jìn)的POS終端上花費(fèi)大量的投資；他們?cè)敢獠捎貌⒉荒敲聪冗M(jìn)但是便宜的POS終端。但是由于交易量小，所以這些商家一般不熟悉POS的交易過程，并且可能需要POS終端的主供貨商提供大量的服務(wù)支持和維護(hù)。POS網(wǎng)絡(luò)供貨商所提供的服務(wù)支持和維護(hù)的費(fèi)用可能會(huì)很高。為了減少服務(wù)支持，許多小交易量的商家需要配備使用方便、價(jià)格相對(duì)較貴但比較先進(jìn)的終端。
由此需要一種POS系統(tǒng)，對(duì)許多POS用戶來說它克服了現(xiàn)有技術(shù)中的各種不足之處并且降低了成本。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明提供一種克服現(xiàn)有技術(shù)缺陷的POS終端系統(tǒng)。具體而言，按照本發(fā)明的一個(gè)方面，在POS終端與主計(jì)算機(jī)之間插入一個(gè)應(yīng)用處理前端(APFE)邏輯模塊。在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中，APFE包含插入于POS終端與主計(jì)算機(jī)之間的分立硬件模塊；在另一實(shí)施例中，主計(jì)算機(jī)中的一個(gè)軟件模塊相當(dāng)于APFE。APFE單元包括先進(jìn)的硬件、軟件、存儲(chǔ)器和其它便捷地實(shí)現(xiàn)大量復(fù)雜交易所需的計(jì)算部件。另一方面，與APFE接口的POS終端僅僅包括實(shí)現(xiàn)所需功能的最低限度的硬件和軟件。例如可以把在POS上產(chǎn)生各種用戶提示的硬件和軟件適當(dāng)?shù)胤胖迷贏PFE內(nèi)。另一種情況是將中等規(guī)模的硬件和/或軟件放置在POS設(shè)備內(nèi)，而其余的功能留在APFE內(nèi)。例如可以將足以支持少量“預(yù)載”初始提示的硬件和軟件放置在POS設(shè)備內(nèi)，而更復(fù)雜的功能則由APFE提供。
按照本發(fā)明的進(jìn)一步方面，一般駐留在已知POS終端內(nèi)部的信息構(gòu)造能力根據(jù)需要被放置在APFE單元內(nèi)，從而保留了POS終端內(nèi)硬件和軟件的性能。
對(duì)于交易量小的用戶，他們可以使用放入硬件單元最少的POS終端，從而將成本控制在合理的范圍內(nèi)。在這種情況下，可以將以虛擬方式完成各種復(fù)雜交易量(特別是大交易量)所需的硬件和軟件放置在中央APFE內(nèi)，而APFE為多個(gè)商家共享從而將APFE的成本分?jǐn)偟酱罅康挠脩纛^上。


現(xiàn)結(jié)合附圖對(duì)本發(fā)明進(jìn)行描述，其中相同的單元采用相同的標(biāo)號(hào)。
圖1為已有技術(shù)POS終端的示意圖；圖2為按照本發(fā)明較佳實(shí)施例的POS終端的示意框圖；圖3為位于圖2的POS終端與主計(jì)算機(jī)之間的電話網(wǎng)絡(luò)/數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)鏈路的示意框圖；圖4為圖3所示電話/數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)鏈路的不同實(shí)施例；圖5為按照本發(fā)明較佳實(shí)施例的示例性APFE模塊的示意框圖；以及圖6為按照?qǐng)D2-圖5所示POS結(jié)構(gòu)完成示例性交易的流程圖。
實(shí)施發(fā)明的較佳方式參見圖1，典型的已有技術(shù)POS/主系統(tǒng)100的結(jié)構(gòu)包括多個(gè)POS終端102、本地交換載波線路(LEC)104、包含訪問裝置(例如調(diào)制解調(diào)器)108和相連的集線器(未畫出)的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)106以及以及主計(jì)算機(jī)110。
具體而言，每個(gè)POS終端102被合適地安裝在商家所處的位置上，例如安裝在向消費(fèi)大眾提供產(chǎn)品或服務(wù)的供貨商所處的位置或者相關(guān)的區(qū)域內(nèi)。因此第一POS終端102a可以位于餐館內(nèi)，而POS終端102b可以位于體育用品商店，各種其它的POS終端可以位于通過信用卡、債務(wù)卡、付費(fèi)卡等進(jìn)行商業(yè)和/或財(cái)務(wù)交易的商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)內(nèi)。
數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)106可以局限在較小的地理范圍內(nèi)，例如局域網(wǎng)(LAN)、廣域網(wǎng)(WAN)等。這種類型的小范圍數(shù)據(jù)網(wǎng)將大學(xué)、在相對(duì)較小的地理半徑范圍內(nèi)有幾個(gè)運(yùn)作中心的公司、在一個(gè)公共數(shù)據(jù)網(wǎng)下運(yùn)作的多個(gè)銀行等包含在一起。不同的是許多數(shù)據(jù)網(wǎng)可以覆蓋范圍非常大的地理區(qū)域，例如由AT&T、MCI、CompuServe和其它各種網(wǎng)絡(luò)管理機(jī)構(gòu)運(yùn)作的地區(qū)性、全國(guó)性和全球性網(wǎng)絡(luò)。
當(dāng)一個(gè)商家意欲通過POS終端102進(jìn)行財(cái)務(wù)交易時(shí)，他將交易的詳細(xì)內(nèi)容輸入終端。POS終端配置有一內(nèi)置調(diào)制解調(diào)器，通過它撥打預(yù)先確定的電話號(hào)碼與主機(jī)110建立通信聯(lián)系。具體而言，LEC104在數(shù)據(jù)網(wǎng)106上給電話呼叫安排線路，從而在終端102與調(diào)制解調(diào)器108之間建立數(shù)據(jù)鏈路。隨后，主機(jī)110被訪問，由此在POS終端102與主機(jī)110之間建立器雙向數(shù)據(jù)通信鏈路。
一旦在終端102與主機(jī)110之間建立起數(shù)據(jù)鏈路之后，終端102一般向主機(jī)發(fā)送信息以進(jìn)行所需的交易。這種信息包括信頭(它包括inter alia、線路安排信息)、應(yīng)用數(shù)據(jù)信息(它包括信息的數(shù)據(jù)內(nèi)容)和信息尾部(它指示主機(jī)信息已經(jīng)結(jié)束)。
根據(jù)商家所進(jìn)行交易性質(zhì)的不同，信息可以采用各種形式；例如授權(quán)請(qǐng)求、授權(quán)提議、財(cái)務(wù)交易、財(cái)務(wù)交易提議、文件更新或文件傳輸、交易反轉(zhuǎn)、收卡人對(duì)帳請(qǐng)求或者網(wǎng)絡(luò)管理請(qǐng)求。
在對(duì)POS終端102發(fā)送的信息確定了合適的應(yīng)答之后，主機(jī)110經(jīng)數(shù)據(jù)；鏈路(包括數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)106和LEC104)向終端返回相應(yīng)信息。
按照本發(fā)明的較佳實(shí)施例，POS終端102比較好的是包括完成POS終端與主機(jī)(或APFE單元)之間通信所需的硬件單元和必需的用戶接口，例如顯示屏、小鍵盤和打印機(jī)等，從而可以鍵入交易細(xì)節(jié)和從POS設(shè)備讀取響應(yīng)信息。
現(xiàn)在參見圖2，本發(fā)明所用的示例性POS終端比較好的是包括外殼202，例如在已有技術(shù)終端中采用的諸如購(gòu)自Arizona州Phoenix的Hypercon股份公司的T7P型普通POS外殼。外殼202比較好的是包括調(diào)制解調(diào)器電路204、供電電路206、內(nèi)部時(shí)鐘208、微控制器或微處理器210、ROM212和RAM214。此外，多種外設(shè)被設(shè)計(jì)成與POS終端200協(xié)同運(yùn)行，它們包括刷卡模塊216、顯示模塊218、小鍵盤模塊220以及打印機(jī)224。
不同的是本發(fā)明所用POS外殼也可以將某些外設(shè)包含在外殼內(nèi)。例如打印機(jī)模塊可以與外殼適當(dāng)?shù)剡B為一體，從而使打印的收據(jù)和交易記錄直接從POS外殼單元內(nèi)打印和分發(fā)出來。典型的外殼單元可以采用任意合適的形狀，并且比較好的是長(zhǎng)度取100-400毫米，寬度取40-200毫米而高度取10-200毫米，最好是寬度取110毫米，長(zhǎng)度取200毫米而高度取40毫米。
具體而言，微控制器210可以是任何能夠?qū)崿F(xiàn)終端200所需功能的微控制器或微處理器，例如Zilog制造的Z80微處理器?？刂破?10包括基本的運(yùn)行軟件，它使終端200在終端200與APFE和/或主機(jī)之間完成數(shù)據(jù)的鍵入和傳輸，以下將對(duì)此作更詳細(xì)的描述。
供電電路206包括交流連接器和電池；按照本發(fā)明的一個(gè)方面，為了保證RAM214不失效，應(yīng)特別采用有備用電池的RAM。
ROM212比較合適的是采用非易失存儲(chǔ)器，例如EPROM或EEPROM。
時(shí)鐘208可以是分立形式或者與控制器210集成在一起，并且設(shè)計(jì)成對(duì)由微控制器210控制的各種過程的定時(shí)進(jìn)行協(xié)調(diào)。
調(diào)制解調(diào)器204可以是任何能夠根據(jù)要求撥打電話號(hào)碼的調(diào)制解調(diào)器電路。合適的調(diào)制解調(diào)器電路支持一個(gè)或多個(gè)通用的調(diào)制解調(diào)器標(biāo)準(zhǔn)(例如Bell 212A或者VDOT 22bis)并且由分立元件或集成電路(例如Silicon系統(tǒng)股份公司制造的73K222)組成。在終端200運(yùn)行期間(以下將作詳細(xì)描述)，RAM214內(nèi)存儲(chǔ)有一個(gè)或多個(gè)目的地電話號(hào)碼，從而使得調(diào)制解調(diào)器204根據(jù)控制器210的請(qǐng)求將對(duì)外的電話呼叫與存儲(chǔ)在RAM214內(nèi)的其中一個(gè)電話號(hào)碼對(duì)應(yīng)起來。對(duì)此，在RAM214內(nèi)可能需要存儲(chǔ)多個(gè)電話號(hào)碼從而滿足這樣的情形；例如當(dāng)開始呼叫時(shí)如果初始和/或后繼電話號(hào)碼處于忙音狀態(tài)時(shí)允許單元滾動(dòng)選擇(scroll)至可用的目的地(主機(jī))電話號(hào)碼。這避免了因一開始所需主機(jī)電話號(hào)碼處于忙音狀態(tài)而重?fù)芡换虿煌?hào)碼而引起的延遲。而且，根據(jù)所進(jìn)行特定交易的不同，控制器210可以從RAM214中恢復(fù)其中一個(gè)電話號(hào)碼，例如與American ExpressTM、VISATM、MastercardTM或其它主機(jī)對(duì)應(yīng)的電話號(hào)碼。不同的是，電話號(hào)碼也可以是銀行、旅行支票公司等的電話號(hào)碼。
根據(jù)所需功能的不同終端200的精確結(jié)構(gòu)可以有所不同；因此也可以有一個(gè)或多個(gè)外設(shè)與終端相連。具體而言，刷卡電路216可以是單軌或雙軌讀卡機(jī)，它被設(shè)計(jì)成動(dòng)態(tài)接收由交易商刷動(dòng)的交易卡。此外刷卡電路216也可以包括適用智能卡、儲(chǔ)蓄卡等的“智能卡”接收機(jī)。
盡管顯示器218可以采取各種形式，只要能使單元200方便地向交易商(或其它用戶)作出提示從而利于交互就可，但是比較好的顯示器包括雙線、20字符的LCD。
小鍵盤220比較好的是包含多個(gè)按鍵，例如16個(gè)按鍵，包括數(shù)字鍵0-9、ENTER、CLEAR、RESET、CANCEL、BACKSPACE和FUNCTION鍵。當(dāng)然在本發(fā)明中也可以采用上述按鍵的其它組合或者與其它這里沒有提及的按鍵的任何組合。
由于本發(fā)明的POS終端其中一個(gè)優(yōu)點(diǎn)就是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單以及由此帶來的低成本，所以在某些應(yīng)用中與終端200相關(guān)的硬件可能需要壓縮到只要能實(shí)現(xiàn)用戶交互和與主機(jī)通信的規(guī)模。
不同的是也可以在終端200上添加一個(gè)或多個(gè)功能，包括打印機(jī)224、個(gè)人身份識(shí)別號(hào)輸入端口(PIN pad port)226(包括PIN顯示器228)、語音電路230、條形碼閱讀器232和各種指示器234。具體而言，打印機(jī)可以是任何合適的打印機(jī)，例如可以是生成客戶收據(jù)或其它交易記錄的打印機(jī)。按照本發(fā)明的一個(gè)方面，比較合適的打印機(jī)224是Epson公司制造的M192。
PIN輸入端口226被設(shè)計(jì)成連接至合適的設(shè)備上是有好處的，這使得客戶希望交易商不能方便地觀察客戶鍵入其PIN的方式允許客戶與終端200交互。通過將PIN輸入端口226放置在便于購(gòu)貨者觀察的位置，用戶可以自由鍵入PIN而不會(huì)被售貨員看到。顯示器218放置成便于提示購(gòu)貨者在處理算法期間的合適時(shí)刻鍵入PIN。
語音電路230也可以包含在其中從而使用戶可以通過電話呼叫與別人交談。此外，電路230可以設(shè)計(jì)成允許終端200響應(yīng)各種語音提示。此外，可以根據(jù)需要采用條形碼閱讀器232以允許輸入條形碼形式的數(shù)據(jù)和信息。
可以適當(dāng)?shù)夭捎酶鞣N指示器燈234作為所需的用戶提示、狀態(tài)指示(例如OFF、ON和WAIT指示)。
現(xiàn)在參見圖3和圖4，可以布置一個(gè)或多個(gè)終端200以有選擇地與主計(jì)算機(jī)通信，各個(gè)終端200放置的方式與圖1所述POS終端的放置類似。
特別是在圖3中，終端200被設(shè)計(jì)成建立起通過包含LEC402、長(zhǎng)途載波線路(LDC)410、調(diào)制解調(diào)器406和APFE408的數(shù)據(jù)鏈路與主機(jī)410的通信。特別是當(dāng)終端200內(nèi)的調(diào)制解調(diào)器撥打所需的電話號(hào)碼時(shí)，呼叫由LEC402確定連接至相應(yīng)電話號(hào)碼目的地的線路。在一定程度上這需要或者說涉及長(zhǎng)途載波線路的使用，呼叫可以從LEC402途經(jīng)LDC404到達(dá)主機(jī)410。如同上面簡(jiǎn)要說明的那樣，APFE408可以是單獨(dú)的硬件單元，例如普通的個(gè)人電腦或者其它被涉及成完成這里所討論功能的計(jì)算設(shè)備；不同的選擇是APFE408可以是與主機(jī)410集成在一起的邏輯軟件節(jié)點(diǎn)。在任一情況下，為了建立起電話網(wǎng)與主機(jī)410之間的數(shù)據(jù)通信，調(diào)制解調(diào)器406(或其它合適的接口)一般都插入于電話網(wǎng)(例如LEC402或LDC404)與主機(jī)之間。
在圖4所示的另一實(shí)施例中，數(shù)據(jù)通信經(jīng)LEC402和數(shù)據(jù)網(wǎng)(DN)412建立于終端200與主機(jī)410(或圖3中所討論的APFE408)之間。具體而言，局部、地區(qū)、全國(guó)和全球數(shù)據(jù)網(wǎng)的存在使得供貨商為了與遠(yuǎn)地主機(jī)通信而進(jìn)行從LEC402到主機(jī)410的呼叫時(shí)降低甚至避免長(zhǎng)途電話的費(fèi)用。即對(duì)于覆蓋較大地理區(qū)域的數(shù)據(jù)網(wǎng)來說，終端200只需撥打終端附近200的本地電話號(hào)碼，從而不用支付大量長(zhǎng)途電話費(fèi)用就可以訪問遠(yuǎn)地主機(jī)。為此，與數(shù)據(jù)網(wǎng)412相適應(yīng)的調(diào)制解調(diào)器414可以建立起電話/數(shù)據(jù)網(wǎng)接口。另一種選擇是圖4的LEC402可以通往和/或通過長(zhǎng)途電話載波線路，隨后到達(dá)數(shù)據(jù)網(wǎng)412從而在終端200與主機(jī)410之間建立通信。
現(xiàn)在參見圖5，APFE408比較好的是包含終端接口模塊502、處理模塊504、查詢數(shù)據(jù)庫506和批處理數(shù)據(jù)庫508。如上簡(jiǎn)述，如果APFE包含單獨(dú)的單元，處理模塊504可以包括在空間上遠(yuǎn)離主機(jī)410的專用處理器和/或數(shù)據(jù)處理軟件；另一種選擇是當(dāng)APFE模塊408在邏輯上或者物理上與主機(jī)集成在一起時(shí)處理器504可以包括一共享的處理器或者甚至包括一部分主機(jī)410。
繼續(xù)參見圖5，終端接口模塊502協(xié)調(diào)APFE408與終端200之間的對(duì)話。
查詢數(shù)據(jù)庫506包括各種查詢表，這些表包括有關(guān)各種與APFE408通信的遠(yuǎn)地POS終端的信息和數(shù)據(jù)。具體而言，已有技術(shù)的POS終端在財(cái)務(wù)交易過程中一般構(gòu)造一個(gè)送往主機(jī)的信息。信息中的許多域?qū)?yīng)于有關(guān)商家和發(fā)送信息的POS終端的信息。按照本發(fā)明的較佳實(shí)施例，與POS終端、POS終端處商家有關(guān)的數(shù)據(jù)和信息以及其它相關(guān)的數(shù)據(jù)可方便地存放在查詢數(shù)據(jù)庫506內(nèi)而無需駐留在POS終端內(nèi)；POS處只需駐留基本的ID“關(guān)鍵字”，ID可以用來探詢數(shù)據(jù)庫506并且由此訪問與POS有關(guān)的所有相關(guān)信息。
具體而言，查詢數(shù)據(jù)庫506包括每個(gè)POS終端的inter alia、商家名稱的標(biāo)識(shí)、地址、電話號(hào)碼、生意類別、業(yè)主和/或聯(lián)系人以及與POS終端特定硬件結(jié)構(gòu)有關(guān)的細(xì)節(jié)。該數(shù)據(jù)被存儲(chǔ)起來并按照唯一的固定終端ID(與特定POS終端200相關(guān))訪問。在這種方式下，當(dāng)POS終端200向APFE408發(fā)送每個(gè)終端ID號(hào)碼時(shí)，APFE408可以方便地采用該終端ID號(hào)碼作為變?cè)獊硖皆L查詢數(shù)據(jù)庫506并查明與發(fā)送信息的POS終端有關(guān)的所有信息。
繼續(xù)參見圖5，批處理數(shù)據(jù)庫508被設(shè)計(jì)成存儲(chǔ)各種交易記錄，這些交易記錄對(duì)應(yīng)于由APFE408在某一商業(yè)周期(通常是日歷中的一天)完成的每筆交易。
具體而言，現(xiàn)在已知的POS終端一般將終端某一營(yíng)業(yè)日的每筆交易記錄都存儲(chǔ)起來。在一天結(jié)束之際，商家可以方便地對(duì)帳和向主機(jī)發(fā)送日交易記錄以便付款和其它會(huì)計(jì)事務(wù)。為此，每筆交易記錄被存儲(chǔ)在POS終端的批處理數(shù)據(jù)庫中，并且日POS交易(記錄在POS終端內(nèi))的累積數(shù)據(jù)與主機(jī)記錄的日交易累積數(shù)據(jù)進(jìn)行比較。如果終端存儲(chǔ)的累積數(shù)據(jù)與主機(jī)內(nèi)存儲(chǔ)的終端累積數(shù)據(jù)之間存在差異，則商家可以逐日調(diào)整這些差異。在工業(yè)界這種累積數(shù)據(jù)的對(duì)帳又稱為批量捕捉、終端捕捉或者批處理。
按照本發(fā)明的較佳實(shí)施例，某一POS終端的批處理可以無需在POS終端處存儲(chǔ)累積交易數(shù)據(jù)就能實(shí)現(xiàn)。而且APFE408可以設(shè)計(jì)成對(duì)于每個(gè)與APFE408線路的POS終端200，在批處理數(shù)據(jù)庫508內(nèi)存儲(chǔ)批處理文件，該文件包括POS終端在某一營(yíng)業(yè)周期(例如一個(gè)日歷日)內(nèi)進(jìn)行的每筆交易的相關(guān)數(shù)據(jù)。特別是對(duì)于POS終端完成的每筆交易，批處理數(shù)據(jù)可以包括交易的日期和時(shí)間(例如POS終端何時(shí)開始交易)、交易量、交易性質(zhì)等。按照本發(fā)明的較佳實(shí)施例，每個(gè)批處理文件的地址按照與每個(gè)POS終端200相關(guān)的唯一一個(gè)ID號(hào)碼排列。
工業(yè)界內(nèi)流行的另一種數(shù)據(jù)對(duì)帳方法稱為主機(jī)捕捉，其中交易的授權(quán)和交易本身幾乎實(shí)時(shí)地由主機(jī)進(jìn)行。這樣，由于主機(jī)基本上是實(shí)時(shí)記錄日交易，所以在本發(fā)明中POS設(shè)備無需在本地或APFE處存儲(chǔ)批處理數(shù)據(jù)。在一天結(jié)束的時(shí)候，POS設(shè)備僅需與主機(jī)對(duì)帳以發(fā)現(xiàn)可能發(fā)生的帳面差異，例如由于主機(jī)到POS設(shè)備或者反過來傳送信息所引起的差異。
第三種不同的方法有時(shí)被稱為影像文件系統(tǒng)。在影像文件系統(tǒng)中，同時(shí)采用主機(jī)捕捉系統(tǒng)和POS捕捉系統(tǒng)。在一天結(jié)束的時(shí)候，如果總帳軋平，則無需通過批處理方法進(jìn)行對(duì)帳。另一方面，如果在對(duì)帳的時(shí)候出現(xiàn)差異，“備份”的POS捕捉系統(tǒng)就可以用來進(jìn)行批處理對(duì)帳。
也可以采用更進(jìn)一步的混合系統(tǒng)，其中某一POS從第一主機(jī)處獲得授權(quán)，從一個(gè)或多個(gè)不同的主機(jī)處實(shí)現(xiàn)各種交易。最后，根據(jù)需要對(duì)帳可以在上述其中一個(gè)主機(jī)上進(jìn)行或者甚至在不同的主機(jī)上進(jìn)行。
按照本發(fā)明的一個(gè)方面，根據(jù)需要，由APFE408實(shí)現(xiàn)的功能可以設(shè)計(jì)成容納一個(gè)或多個(gè)上述授權(quán)、交易和對(duì)帳事務(wù)。
現(xiàn)在參見圖6，它用流程圖的形式示出了在典型交易期間圖1-5中重要單元的操作。
具體而言，交易過程由遠(yuǎn)地終端200啟動(dòng)(步驟602)，例如通過將磁編碼交易卡刷過與刷卡電路216相連的刷卡槽；該過程也可以通過在小鍵盤單元220上鍵入合適的按鍵或者按鍵組合啟動(dòng)(見圖2)。交易過程啟動(dòng)之后，POS終端200的控制器210(圖2)指令調(diào)制解調(diào)器204建立起POS終端200與APFE408(或主機(jī)410)之間的通信(步驟604)。一旦建立起通信，POS終端200就向APFE408發(fā)送初始的預(yù)定數(shù)據(jù)包(步驟606)，該數(shù)據(jù)包例如包括與特定交易有關(guān)的終端ID號(hào)碼和信用卡號(hào)碼。在接收到終端ID號(hào)碼的基礎(chǔ)上，APFE408可以訪問集成的查詢數(shù)據(jù)庫506(步驟608)以確定任何與終端200有關(guān)的附加相關(guān)信息。根據(jù)終端200請(qǐng)求交易的性質(zhì)，APFE408向終端200發(fā)送一個(gè)或多個(gè)提示(步驟610)。例如APFE408可以提示終端200鍵入交易量(例如信用卡交易所需的美元金額)或者其它由APFE408請(qǐng)求的信息以實(shí)現(xiàn)所需的交易。在從APFE408處接收到提示命令之后，終端200顯示提示(例如經(jīng)顯示模塊218)或者商家或顧客的請(qǐng)求輸入。商家(或顧客)響應(yīng)用戶提示鍵入適當(dāng)?shù)慕灰琢炕蚱渌麬PFE408所需的數(shù)據(jù)(步驟614)，交互式的提示/數(shù)據(jù)鍵入序列一直持續(xù)到APFE408從POS終端200處接收到所有完成交易請(qǐng)求所需的信息為止。
APFE408根據(jù)從POS終端接收的信息按照從查詢數(shù)據(jù)庫檢索到的數(shù)據(jù)適應(yīng)地增加而將發(fā)送往主機(jī)的信息組裝起來(步驟616)。APFE408隨后向主機(jī)410發(fā)送請(qǐng)求信息(步驟618)。主機(jī)端口10隨后響應(yīng)信息請(qǐng)求，例如如同主機(jī)響應(yīng)來自已知的POS終端的典型已有技術(shù)的請(qǐng)求信息那樣。即，請(qǐng)求信息由APFE408組裝而非POS終端組裝的情況對(duì)主機(jī)來說是適當(dāng)透明的。
在從主機(jī)接收到響應(yīng)信息之后(步驟620)，響應(yīng)信息的標(biāo)識(shí)(例如合適的顯示和打印數(shù)據(jù))由APFE408發(fā)送往POS終端200(步驟622)，POS終端在此基礎(chǔ)上采取合適的動(dòng)作。這些動(dòng)作可能包括顯示授權(quán)信息、打印收據(jù)、提供建議、生成進(jìn)一步的指令或者上述動(dòng)作的組合。
繼續(xù)參見圖6，APFE408也可以請(qǐng)求PIN或者來自商家操作的POS終端或來自顧客購(gòu)買貨物或來自商家提供服務(wù)的其它數(shù)據(jù)。在這種情況下，這種PIN請(qǐng)求(步驟610)可以通過例如在PIN鍵盤226(圖2)上鍵入PIN號(hào)碼由顧客而不是商家直接作出反應(yīng)(步驟614)。按照本發(fā)明的另一較佳實(shí)施例，PIN鍵入提示可以組成聲明，用來使調(diào)制解調(diào)器204(圖2)建立起POS終端200與主機(jī)(或APFE)之間的通信。在另一個(gè)實(shí)施例中，某些初始化的用戶提示和邏輯步驟可以預(yù)先載入POS終端，從而使得終端不再撥叫主機(jī)(或APFE)直到鍵入正確的PIN。
應(yīng)該看到，圖6的流程圖可以根據(jù)POS終端200要求的交易性質(zhì)作適當(dāng)改動(dòng)和擴(kuò)大。例如雖然圖6所示算法針對(duì)的是貨物購(gòu)買或來自商家的服務(wù)的情況，但是本發(fā)明也可以方便地適用于任何需要的交易，例如帳目狀態(tài)更新、一天結(jié)束后的資金安排/對(duì)帳、建議請(qǐng)求等。為此，APFE408被設(shè)計(jì)成根據(jù)某一POS終端(它與APFE408協(xié)同工作)請(qǐng)求的交易性質(zhì)選擇和執(zhí)行一種或多種操作模式或算法。
如果商家打算實(shí)現(xiàn)上述類型的結(jié)算交易，在APFE408構(gòu)造一個(gè)向主機(jī)410發(fā)送的結(jié)算請(qǐng)求信息之前，它可能需要首先將其自己某一日交易記錄與批處理數(shù)據(jù)庫508內(nèi)APFE408維護(hù)的累積數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)帳。特別是它需要改變圖6中的過程以允許商家方便地滾動(dòng)查找為某一POS終端維護(hù)的批處理文件以進(jìn)行POS終端某一天批處理文件的對(duì)帳和/或修改，以及隨后與主機(jī)的對(duì)帳或結(jié)算。為此，步驟610-614可以包括inter alia、從APFE408到商家的連續(xù)請(qǐng)求(從而鍵入所尋找的對(duì)帳的一個(gè)或多個(gè)交易記錄的特定數(shù)據(jù)(時(shí)刻、交易量等))。
如上所述，APFE408(參見圖4)可以與主機(jī)410集成在一起或者包括一個(gè)分立的硬件單元。由于許多主機(jī)都是大型機(jī)，所以很容易在主機(jī)410內(nèi)用軟件實(shí)現(xiàn)APFE功能模塊。APFE也可以是單獨(dú)的個(gè)人電腦，它被設(shè)計(jì)成經(jīng)過合適的接口(例如調(diào)制解調(diào)器)實(shí)現(xiàn)與主機(jī)410的通信鏈路。APFE408的PC實(shí)施例在多組不同的POS終端需要與單個(gè)主機(jī)接口時(shí)特別有用，并且進(jìn)一步降低了為實(shí)現(xiàn)這樣一種系統(tǒng)單個(gè)商家所付出的成本。
雖然借助附圖對(duì)本發(fā)明作了描述，但是應(yīng)該看到本發(fā)明并不局限于此。例如雖然本發(fā)明的較佳實(shí)施例針對(duì)的是利用共用APFE的多個(gè)POS交易終端的情形，但是本發(fā)明也可以用于其它各種設(shè)備，例如現(xiàn)金記錄機(jī)、個(gè)人電腦等。具體而言，可能需要將增強(qiáng)的功能植入為商家等典型使用的現(xiàn)金記錄器。但是，高度先進(jìn)的現(xiàn)金記錄器成本較高，不利于在許多小型商業(yè)運(yùn)作環(huán)境下推廣使用。通過在現(xiàn)金記錄器和其它遠(yuǎn)地分布設(shè)備中利用本發(fā)明的原理，也就是將硬件和/或在遠(yuǎn)地APFE中實(shí)現(xiàn)高級(jí)功能的軟件放在一起(這里的APFE為多個(gè)設(shè)備用戶共享使用)，可以以較低的成本向每個(gè)商家提供與高成本設(shè)備相連的增強(qiáng)功能。在不偏離后面所附權(quán)利要求所限定的本發(fā)明精神和范圍的前提下，可以對(duì)本發(fā)明的各種單元、過程、步驟和描述作出修改。
權(quán)利要求
1.一種在遠(yuǎn)地POS終端與主機(jī)之間實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)交易的方法，其特征在于包括以下步驟通過與所述POS設(shè)備相連的刷卡槽刷動(dòng)磁編碼的交易卡；經(jīng)駐留在所述POS設(shè)備內(nèi)的通信電路在所述POS設(shè)備與APFE模塊之間實(shí)現(xiàn)通信，而所述APFE模塊位于所述POS設(shè)備與所述主機(jī)之間；從所述POS設(shè)備向所述APFE發(fā)送第一數(shù)據(jù)包，所述第一數(shù)據(jù)包包括所述POS設(shè)備的標(biāo)識(shí)；利用所述POS的所述標(biāo)識(shí)訪問與所述APFE相連的數(shù)據(jù)庫；從所述APFE向所述OS設(shè)備發(fā)送包括用戶提示標(biāo)識(shí)在內(nèi)的第二數(shù)據(jù)包；響應(yīng)所述POS設(shè)備的用戶輸入，從所述POS設(shè)備向所述APFE發(fā)送標(biāo)識(shí)特定財(cái)務(wù)交易的第三數(shù)據(jù)包；按照從所述數(shù)據(jù)庫恢復(fù)的所述第三數(shù)據(jù)包和信息組裝授權(quán)請(qǐng)求，并且從所述APFE向所述主機(jī)發(fā)送所述授權(quán)請(qǐng)求；響應(yīng)所述授權(quán)請(qǐng)求，從所述主機(jī)向所述APFE發(fā)送響應(yīng)信息；從所述APFE向所述POS設(shè)備發(fā)送指示所述響應(yīng)信息的第四數(shù)據(jù)包，并在所述POS設(shè)備顯示人們可讀的第四數(shù)據(jù)包的指示。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于所述刷卡步驟自動(dòng)地產(chǎn)生所述通信步驟。
3.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于發(fā)送第二數(shù)據(jù)包的所述步驟包括根據(jù)作為恢復(fù)變?cè)膩碜运鲇脩籼崾緮?shù)據(jù)庫的至少一部分所述第二數(shù)據(jù)包從與所述POS設(shè)備相關(guān)的用戶提示數(shù)據(jù)庫中恢復(fù)用戶提示的標(biāo)識(shí)；以及從所述第二數(shù)據(jù)包中恢復(fù)所述用戶的標(biāo)識(shí)并在所述用戶POS設(shè)備處顯示用戶提示。
4.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于在所述POS設(shè)備處的所述用戶輸入至少包括以下步驟利用小鍵盤手工鍵入數(shù)據(jù)；將語音輸入與所述POS設(shè)備相連的語音處理電路；以及將信息以語音形式輸入與所述POS設(shè)備相連的電話電路。
5.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于所述第三數(shù)據(jù)包包括所提議的財(cái)務(wù)交易金額的標(biāo)識(shí)。
6.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于所述組裝授權(quán)請(qǐng)求的步驟在所述APFE處完成。
7.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于所述組裝授權(quán)請(qǐng)求的步驟基本上在所述POS設(shè)備處完成。
8.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于所述響應(yīng)信息包括其中一個(gè)交易同意信息和一個(gè)交易否認(rèn)信息。
9.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于所述顯示所述第四數(shù)據(jù)包可讀標(biāo)識(shí)的步驟包括驅(qū)動(dòng)LCD。
10.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于進(jìn)一步包括在所述POS設(shè)備內(nèi)預(yù)先載入至少一個(gè)初始用戶提示的步驟。
11.一種實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)交易的系統(tǒng)，其特征在于包括POS設(shè)備，它包括POS處理器、POS通信接口和用戶接口；包含主處理器的主計(jì)算機(jī)；APFE，它包括與所述POS設(shè)備通信的第一裝置、與所述主計(jì)算機(jī)和數(shù)據(jù)庫通信的第二裝置；其中，所述POS處理器被設(shè)計(jì)成響應(yīng)與財(cái)務(wù)交易有關(guān)的預(yù)定用戶輸入而與所述APFE建立通信，所述APFE被設(shè)計(jì)成響應(yīng)來自所述POS設(shè)備的預(yù)定通信而訪問所述數(shù)據(jù)庫并向所述主計(jì)算機(jī)發(fā)送授權(quán)請(qǐng)求信息，以及所述主計(jì)算機(jī)被設(shè)計(jì)成響應(yīng)所述授權(quán)請(qǐng)求信息而向所述APFE發(fā)送授權(quán)響應(yīng)信息。
12.如權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于所述用戶接口包括字母數(shù)字小鍵盤。
13.如權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于所述用戶接口包括多個(gè)按鍵，其中至少有一些對(duì)應(yīng)于預(yù)定的功能。
14.如權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于所述APFE包括與所述主計(jì)算機(jī)集成在一起的軟件模塊。
15.如權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于所述APFE包括在物理上介于所述POS設(shè)備與所述主計(jì)算機(jī)之間的硬件模塊。
16.如權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于所述APFE進(jìn)一步包括設(shè)計(jì)成生成向所述主計(jì)算機(jī)發(fā)送的信息的信息電路。
17.如權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于所述POS設(shè)備包括將送往所述APFE的數(shù)據(jù)包組裝起來的裝置。
18.如權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于所述POS設(shè)備進(jìn)一步包括設(shè)計(jì)成在接收到卡時(shí)激活所述通信接口的刷卡槽。
19.如權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于所述POS設(shè)備包括一個(gè)外殼，其寬為110毫米左右，長(zhǎng)為200毫米左右而高為40毫米左右。
20.如權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于所述數(shù)據(jù)庫包括至少一個(gè)批處理數(shù)據(jù)庫和查詢庫。
全文摘要
一種財(cái)務(wù)交易系統(tǒng),包括:POS設(shè)備,其包括POS處理器、POS通信接口和用戶接口;包含主處理器的主計(jì)算機(jī);APFE,其包括與POS設(shè)備通信的第一裝置、與主計(jì)算機(jī)和數(shù)據(jù)庫通信的第二裝置;其中,POS處理器被設(shè)計(jì)成響應(yīng)預(yù)定用戶輸入而與APFE建立通信,APFE被設(shè)計(jì)成響應(yīng)來自POS設(shè)備的預(yù)定通信而訪問數(shù)據(jù)庫并向主計(jì)算機(jī)發(fā)送授權(quán)請(qǐng)求信息,而主計(jì)算機(jī)被設(shè)計(jì)成響應(yīng)授權(quán)請(qǐng)求信息并向APFE發(fā)送授權(quán)響應(yīng)信息。
文檔編號(hào)G06Q20/40GK1169786SQ96191614
公開日1998年1月7日 申請(qǐng)日期1996年1月25日 優(yōu)先權(quán)日1995年1月27日
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