專(zhuān)利名稱(chēng)：用于預(yù)訂航線旅程的計(jì)算機(jī)執(zhí)行系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及交互式計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，例如在因特網(wǎng)上的交互式網(wǎng)站。本發(fā)明特別是涉及一種計(jì)算機(jī)執(zhí)行系統(tǒng)和方法，用于使在線客戶能夠以盡可能最好的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)航線旅行機(jī)票。
2、背景技術(shù)的說(shuō)明在現(xiàn)有技術(shù)中，已經(jīng)在因特網(wǎng)上出現(xiàn)了交互式旅行服務(wù)，允許客戶在線購(gòu)買(mǎi)航線旅行機(jī)票。這種服務(wù)一般要求客戶向該旅行服務(wù)的服務(wù)器輸入有關(guān)起點(diǎn)和終點(diǎn)城市、出發(fā)的日期和大致的時(shí)間以及任選所偏愛(ài)的航空公司等信息。然后，該旅行服務(wù)會(huì)對(duì)一個(gè)商業(yè)在線飛機(jī)訂票系統(tǒng)(例如Apollo或SABRE)進(jìn)行檢索。
然后，該服務(wù)向用戶顯示一個(gè)清單，列出在那時(shí)可乘坐的航班及其機(jī)票價(jià)格，并列出航班的座位。然后，用戶隨意從該清單中選擇一個(gè)航班購(gòu)買(mǎi)機(jī)票，或是通過(guò)在因特網(wǎng)上向該服務(wù)網(wǎng)站傳送信用卡信息、通過(guò)撥一個(gè)電話號(hào)碼或是可能通過(guò)傳真發(fā)送支付信息來(lái)進(jìn)行購(gòu)買(mǎi)。
在另一種已知的系統(tǒng)中，用戶可以指定她購(gòu)買(mǎi)所指定城市之間旅行的航線機(jī)票所愿意支付的價(jià)格。然而，為了應(yīng)用這項(xiàng)服務(wù)，客戶必須愿意作出一個(gè)不可取消的出價(jià)，可能帶來(lái)的后果是客戶可能不得不接受這樣的機(jī)票，即其航班的安排和起飛時(shí)間可能是不方便的或不太稱(chēng)心的。一旦航空公司接受了客戶的出價(jià)，該飛機(jī)票價(jià)被自動(dòng)記入到客戶的信用卡，客戶不能取消或接受退款。這樣，該客戶得到的機(jī)票就可能限于不方便的航班、該客戶可能希望避開(kāi)的航空公司，或者是在最壞的情況下，客戶因?yàn)榘l(fā)生意想不到的事情而不能乘坐某一時(shí)間的航班旅行。相反，如果客戶的出價(jià)被所有的航空公司拒絕，該請(qǐng)求被取消，該客戶必須再次進(jìn)行整個(gè)數(shù)據(jù)輸入過(guò)程，以發(fā)出另一個(gè)請(qǐng)求。
很多因特網(wǎng)旅行服務(wù)也提供電子郵件服務(wù)，定期通知用戶在指定城市之間的航班所適用的所謂“最低票價(jià)”。然而，這種票價(jià)一般表示在航線價(jià)目表中所公布的最低公布票價(jià)，并不表示對(duì)特定航班所實(shí)際適用的票價(jià)。這樣，常見(jiàn)的情況是，當(dāng)客戶根據(jù)這個(gè)電子郵件通知訪問(wèn)因特網(wǎng)旅行服務(wù)網(wǎng)站時(shí)，她將不能在任何實(shí)際的航班購(gòu)買(mǎi)到任何所謂“最低公布票價(jià)”的機(jī)票。
這就在本技術(shù)領(lǐng)域?qū)换ナ铰眯蟹?wù)提出了這樣的要求，即不僅允許客戶提出她自己對(duì)航線旅行的出價(jià)，而且一旦找到這樣一個(gè)航班，網(wǎng)站給予用戶以最終決定的自由，在某一時(shí)間范圍內(nèi)由用戶決定是否實(shí)際購(gòu)買(mǎi)該航線機(jī)票。
本發(fā)明的概述本發(fā)明為了滿足現(xiàn)有的這種要求，提供了一種購(gòu)買(mǎi)航線機(jī)票的方法，包括以下步驟向計(jì)算機(jī)輸入描述客戶所需航班的信息，包括一個(gè)目標(biāo)價(jià)格，對(duì)飛機(jī)訂票系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行檢索，找出對(duì)應(yīng)于該所需航班信息的航班，在該檢索期間確定所找出的航班之票價(jià)是否至少等于該目標(biāo)價(jià)格，自動(dòng)以至少等于該目標(biāo)價(jià)格的票價(jià)預(yù)訂所找出的航班，從而在所述航班上預(yù)訂一個(gè)座位，并將該座位預(yù)訂通知該客戶和將有關(guān)支付的要求告知該客戶，以實(shí)現(xiàn)該航線機(jī)票的購(gòu)買(mǎi)。
根據(jù)本發(fā)明的第二方面，提供一種執(zhí)行上述方法購(gòu)買(mǎi)航線機(jī)票的裝置。
根據(jù)本發(fā)明的第三方面，本發(fā)明提供一種購(gòu)買(mǎi)航線機(jī)票的方法，包括以下步驟向計(jì)算機(jī)輸入描述客戶所需航班的信息，包括一個(gè)目標(biāo)價(jià)格，對(duì)飛機(jī)訂票系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行檢索，找出對(duì)應(yīng)于所需航班信息的航班，在該檢索期間確定所找出的航班的飛機(jī)票價(jià)是否是至少等于該目標(biāo)價(jià)格，當(dāng)找不到飛機(jī)票價(jià)至少是等于該目標(biāo)價(jià)格的航班時(shí)，在預(yù)定的若干天內(nèi)定期地執(zhí)行該檢索，及將每次檢索的結(jié)果通知該客戶。在一個(gè)優(yōu)選的實(shí)施例中，通過(guò)電子郵件將該通知發(fā)送給該用戶。
附圖的簡(jiǎn)要說(shuō)明根據(jù)以下結(jié)合附圖的詳細(xì)說(shuō)明，可以更清楚地理解本發(fā)明，其中

圖1是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的用戶登錄程序的流程圖；圖2是用于向用戶顯示票價(jià)檢索結(jié)果的過(guò)程的流程圖；圖3A-3D是根據(jù)用戶的偏愛(ài)和彈性要求而可選擇的票價(jià)檢索請(qǐng)求和檢索結(jié)果確定的流程圖；圖4是用于確定是否預(yù)訂返程票或詢問(wèn)用戶請(qǐng)求繼續(xù)檢索的過(guò)程的流程圖；圖5是根據(jù)本發(fā)明的分布式通信網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的方框圖；及圖6是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例用于執(zhí)行繼續(xù)的票價(jià)檢索的過(guò)程的流程圖。
優(yōu)選實(shí)施例的詳細(xì)說(shuō)明如圖5所示是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括一個(gè)航班預(yù)訂服務(wù)器501、一個(gè)客戶站502、一個(gè)商業(yè)飛機(jī)訂票數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)503和一個(gè)分布式通信網(wǎng)絡(luò)504。根據(jù)一個(gè)優(yōu)選的實(shí)施例，網(wǎng)絡(luò)504是因特網(wǎng)，服務(wù)器501包含一個(gè)在萬(wàn)維網(wǎng)上的URL(統(tǒng)一資源定位符)?？蛻粽?02可以是一個(gè)臺(tái)式計(jì)算機(jī)、筆記本計(jì)算機(jī)、工作站、小型計(jì)算機(jī)或其它類(lèi)似種類(lèi)的計(jì)算機(jī)，服務(wù)器501優(yōu)選的是一種適于商業(yè)應(yīng)用的類(lèi)型的多線因特網(wǎng)服務(wù)器。
飛機(jī)訂票系統(tǒng)503可以是若干個(gè)專(zhuān)業(yè)信息數(shù)據(jù)庫(kù)提供者中的一個(gè)，例如SABRE或Apollo。這些數(shù)據(jù)庫(kù)除了有其它的數(shù)據(jù)，還編輯了對(duì)于所有主要航空公司的航線旅行信息，包括航線、時(shí)刻表、飛機(jī)票價(jià)、收費(fèi)表和有關(guān)規(guī)定及限制。通過(guò)采用預(yù)定的格式列出檢索條件，可以訪問(wèn)飛機(jī)訂票系統(tǒng)503，該預(yù)定的格式與該系統(tǒng)的搜索引擎命令兼容。對(duì)于本領(lǐng)域的技術(shù)人員而言，該格式和該系統(tǒng)的命令是已知的，因而在此不做詳細(xì)說(shuō)明。
如圖1所示，在步驟101，一個(gè)希望購(gòu)買(mǎi)航線旅行機(jī)票的客戶“登錄”到該服務(wù)器，例如通過(guò)在該客戶的網(wǎng)頁(yè)游覽器上輸入該預(yù)訂服務(wù)器的URL。這時(shí)將呈現(xiàn)給該客戶或用戶一個(gè)網(wǎng)頁(yè)，其中包括顯示由該用戶輸入信息的空間。在步驟102，用戶輸入起點(diǎn)城市和終點(diǎn)城市作為基本請(qǐng)求數(shù)據(jù)，以及出發(fā)和返回的日期。在步驟103，用戶輸入一個(gè)目標(biāo)價(jià)格，表示該用戶所愿意支付機(jī)票的票價(jià)。在完成這一初步的數(shù)據(jù)輸入后，在步驟104，該用戶可以輸入偏愛(ài)的航空公司，或者，通過(guò)請(qǐng)求該預(yù)訂服務(wù)器在所有航空公司中檢索最好的票價(jià)，可以表示無(wú)偏愛(ài)。
在步驟105，用戶可以指示她的旅行計(jì)劃是否是有彈性的，以使該用戶可以在所輸入的旅行日期之前或之后的1至3天內(nèi)起程或返回。如果該用戶的計(jì)劃是有彈性的，該用戶將指示是否該彈性是有關(guān)起程的日期或是回程的日期，并將指示是在所輸入的旅行日期之前或之后的天數(shù)。如果用戶的計(jì)劃是沒(méi)有彈性的，該用戶將在該網(wǎng)頁(yè)上的適當(dāng)?shù)男兄休斎搿盁o(wú)彈性”。
在步驟106，如果有的話，該用戶輸入另外的同行乘客的數(shù)目和名字，在步驟107，用戶請(qǐng)求該預(yù)訂服務(wù)器開(kāi)始執(zhí)行一個(gè)檢索，以檢索出滿足所輸入信息的航班，該航班的票價(jià)等于或低于該用戶所指示的目標(biāo)價(jià)格。該預(yù)訂服務(wù)器也請(qǐng)求該用戶輸入地址、電話和電子郵件地址信息，用于預(yù)訂及以后的聯(lián)系。
正如以下所詳述的是，下一步，該預(yù)訂服務(wù)器產(chǎn)生一個(gè)檢索條目并將它發(fā)送到該飛機(jī)訂票系統(tǒng)，并接收表示該檢索的結(jié)果的一個(gè)回復(fù)的旅程(return itinerary)。如圖2所示，如果該檢索沒(méi)有找到一個(gè)航班滿足該用戶的要求，即票價(jià)等于或低于該用戶的目標(biāo)價(jià)格，在步驟201會(huì)顯示出可得到的最低機(jī)票價(jià)。票價(jià)的數(shù)目可以是任何的數(shù)目，票價(jià)從最低到最高進(jìn)行排序；在該優(yōu)選實(shí)施例中顯示出兩個(gè)最低的票價(jià)。然后，在步驟202，該用戶有機(jī)會(huì)請(qǐng)求該預(yù)訂服務(wù)器嘗試以所顯示票價(jià)之一保留一個(gè)或多個(gè)座位。在步驟203，如果用戶通過(guò)點(diǎn)擊適當(dāng)?shù)逆溄佣鴽Q定接受這些票價(jià)之一，在步驟204，該預(yù)訂服務(wù)器將預(yù)訂該旅程。實(shí)際上這將為該用戶在某一段時(shí)間內(nèi)保留這些座位，通常為24小時(shí)，用戶必須在這段時(shí)間內(nèi)實(shí)際購(gòu)買(mǎi)這些機(jī)票。如果該用戶沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)這些機(jī)票，該預(yù)訂被取消。
如果該用戶并不想以所顯示的票價(jià)預(yù)訂該航班，在步驟205，用戶可以點(diǎn)擊適當(dāng)?shù)逆溄?。然后，在步驟206，該預(yù)訂服務(wù)器詢問(wèn)該用戶是否她希望該預(yù)訂服務(wù)器繼續(xù)檢索，尋找等于或低于該目標(biāo)價(jià)格的機(jī)票價(jià)。如果該用戶指示需要繼續(xù)進(jìn)行檢索，在步驟207，該旅程和目標(biāo)價(jià)格文件被存儲(chǔ)在一個(gè)檢索存儲(chǔ)器。否則，在步驟208，用戶點(diǎn)擊若干個(gè)可選鏈接之一，并轉(zhuǎn)到由該鏈接所指定的頁(yè)面。
參照?qǐng)D3A-3D將描述根據(jù)本發(fā)明的各種可能的檢索設(shè)置和結(jié)果分析。步驟3001代表該用戶不指定任何偏愛(ài)的航空公司、并指明關(guān)于旅行日期沒(méi)有彈性的情況。在步驟3002，該預(yù)訂服務(wù)器產(chǎn)生一個(gè)“開(kāi)放段”(opensegment)，它是一個(gè)外殼旅程條目(shell itinerary entry)，起著模板(template)的作用，用于該訂票系統(tǒng)的票價(jià)檢索引擎。該預(yù)訂服務(wù)器將為該用戶旅行的每一段旅程產(chǎn)生一個(gè)開(kāi)放段。在步驟3003，該預(yù)訂服務(wù)器產(chǎn)生一個(gè)具有任選普通合格者的“BFP”條目。BFP是“Bargain Finder Plus”(成交搜索器增強(qiáng))的縮寫(xiě)。成交搜索器增強(qiáng)是一套命令，使得SABRE訂票系統(tǒng)能夠評(píng)價(jià)特定的旅行請(qǐng)求，以確定對(duì)于一組指定的旅行限制條件的最低價(jià)格之旅程。一個(gè)BFP條目是一個(gè)SABRE票價(jià)檢索引擎條目，根據(jù)包含在該開(kāi)放段中特定的標(biāo)準(zhǔn)并由包含在該表目的附加合格者(如果有的話)，在1000多個(gè)旅行選項(xiàng)中檢索，以確定對(duì)于計(jì)劃的航班的最低標(biāo)價(jià)選擇。BFP允許用戶或自動(dòng)化工具(robotic agent)執(zhí)行該檢索，并考慮到時(shí)間、航班的可用性(availability)、偏愛(ài)的航空公司、多機(jī)場(chǎng)城市和聯(lián)運(yùn)城市。
普通合格者可包括的條目例如傾向于否定的航線，該預(yù)訂服務(wù)器已將這些航線列入“停止銷(xiāo)售”清單，或是因?yàn)樗鼈兊呢?cái)狀況出現(xiàn)了問(wèn)題，或是沒(méi)有以客戶易于理解的方式經(jīng)營(yíng)企業(yè)。合格者也可包括對(duì)于預(yù)訂服務(wù)器傾向于肯定的優(yōu)選航空公司。采用預(yù)訂服務(wù)器優(yōu)選的航空公司合格者使得該預(yù)訂服務(wù)器能夠更深入地調(diào)查航空公司的計(jì)劃表，以確定可能得到的最低機(jī)票價(jià)。
在步驟3004，該BFP條目被傳送到飛機(jī)訂票系統(tǒng)搜索引擎。該搜索引擎利用該BFP條目去檢索航線時(shí)刻表數(shù)據(jù)庫(kù)，并把檢索結(jié)果送回預(yù)訂服務(wù)器。
在步驟3005，該預(yù)訂服務(wù)器將一個(gè)“票價(jià)業(yè)務(wù)”條目傳送給搜索引擎，票價(jià)業(yè)務(wù)條目是一個(gè)飛機(jī)訂票系統(tǒng)條目，它識(shí)別對(duì)于一個(gè)給定旅程所公布的最低票價(jià)，而不管對(duì)旅行之指定日期的適用性或票價(jià)的實(shí)際可用性。該票價(jià)業(yè)務(wù)條目返回一個(gè)“最佳情況”價(jià)格，它一般會(huì)有很多附加的條件和限制。該票價(jià)業(yè)務(wù)檢索結(jié)果也被返回到該預(yù)訂服務(wù)器。
在步驟3006，該預(yù)訂服務(wù)器首先通過(guò)票價(jià)、再通過(guò)預(yù)訂服務(wù)器優(yōu)選的/非優(yōu)選的航空公司狀態(tài)過(guò)濾所返回的BFP檢索結(jié)果，從這些結(jié)果中確定兩個(gè)最低票價(jià)。然后通過(guò)除去不喜歡的航空公司或那些已公布票價(jià)但目前對(duì)市場(chǎng)并沒(méi)有任何服務(wù)的航空公司，對(duì)該票價(jià)業(yè)務(wù)結(jié)果進(jìn)行過(guò)濾。然后保留所公布的最低結(jié)果票價(jià)作為票價(jià)業(yè)務(wù)檢索結(jié)果。
圖3B說(shuō)明了對(duì)于在步驟3101所表示的情況的過(guò)程，其中，用戶已指定一個(gè)偏愛(ài)的航空公司，并表示在旅行日期上沒(méi)有彈性。在步驟3102產(chǎn)生開(kāi)放段，在步驟3103產(chǎn)生BFP條目，與圖3A相似。在步驟3104，該預(yù)訂服務(wù)器產(chǎn)生一個(gè)BFP條目，其中包含該開(kāi)放段并含有偏愛(ài)的航空公司或用戶指定的航空公司作為合格者。在步驟3105，該BFP條目被傳送到該飛機(jī)訂票系統(tǒng)的票價(jià)搜索引擎，在步驟3106，對(duì)于該開(kāi)放段的票價(jià)業(yè)務(wù)條目被傳送到搜索引擎。
在步驟3107，該預(yù)訂服務(wù)器從返回的BFP條目確定在用戶指定的偏愛(ài)的航空公司中最低可得到的飛機(jī)票價(jià)和對(duì)于所有航空公司(濾除不喜歡和其它普通的合格者作為適當(dāng)?shù)墓?可得到的最低飛機(jī)票價(jià)。在步驟3108，由票價(jià)業(yè)務(wù)搜索結(jié)果確定最低公布票價(jià)，濾除不喜歡的航空公司和具有公布票價(jià)但在市場(chǎng)中沒(méi)有服務(wù)的航空公司。
參見(jiàn)圖3C，步驟3201表示的情況是用戶沒(méi)有指定任何偏愛(ài)的航空公司并指示所輸入的旅行日期中的彈性。在步驟3202，如上所述產(chǎn)生開(kāi)放段。在步驟3203，利用開(kāi)放段和任選的合格者(例如不喜歡的航空公司或預(yù)訂服務(wù)器優(yōu)選的航空公司)而產(chǎn)生BFP條目。在步驟3204，產(chǎn)生具有用戶在旅行日期中所指示的彈性的BFP條目。在步驟3205，BFP條目被傳送到飛機(jī)訂票系統(tǒng)搜索引擎，在步驟3206，傳送票價(jià)業(yè)務(wù)條目。在這個(gè)實(shí)例中，先是根據(jù)票價(jià)、再根據(jù)優(yōu)選的旅行日期，再依據(jù)預(yù)訂服務(wù)器優(yōu)選/非優(yōu)選的航空公司，該預(yù)訂服務(wù)器從返回BFP條目確定兩個(gè)最低票價(jià)。在步驟3208，該最低公布票價(jià)是由返回票價(jià)業(yè)務(wù)條目而被確定，如上所述。
如圖3D所示的步驟3301表示的情況是用戶已指定一個(gè)偏愛(ài)的航空公司，并指示在旅行日期中的彈性。在步驟3302產(chǎn)生開(kāi)放段，在步驟3303產(chǎn)生具有任選合格者的普通BFP條目。在步驟3304，產(chǎn)生含有用戶指定航空公司作為合格者的BFP條目，在步驟3305，產(chǎn)生具有用戶所指示的彈性的BFP條目，在步驟3306，產(chǎn)生具有所指定的航空公司作為合格者和用戶所指示的彈性的BFP條目。在步驟3307，這些BFP條目被傳送至飛機(jī)訂票系統(tǒng)搜索引擎，在步驟3308，該票價(jià)業(yè)務(wù)條目被傳送。
由預(yù)訂服務(wù)器接收以返回BFP條目和返回票價(jià)業(yè)務(wù)條目之形式的搜索結(jié)果，在步驟3309，該預(yù)訂服務(wù)器根據(jù)按用戶偏愛(ài)的航空公司所得到的最低飛機(jī)票價(jià)、按用戶偏愛(ài)的航空公司在指定的旅行日期可得到的最低飛機(jī)票價(jià)以及對(duì)于所有航空公司(根據(jù)設(shè)置在BFP條目中不喜歡的合格者)所得到的最低飛機(jī)票價(jià)，確定兩個(gè)最低票價(jià)。在步驟3310，由返回票價(jià)業(yè)務(wù)條目確定最低公布票價(jià)，如上所述。
圖4說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例、按圖3A-3D中所確定的最低票價(jià)結(jié)果執(zhí)行的過(guò)程。在步驟401，將該BFP條目返回旅程與客戶的目標(biāo)價(jià)格相比較。在步驟402，判定最低機(jī)票價(jià)(如在圖3A-3D中所確定的)是否小于或等于該客戶所輸入的目標(biāo)價(jià)格。如果是，在步驟403，預(yù)訂服務(wù)器返回該票價(jià)和旅程至該飛機(jī)訂票系統(tǒng)，作為一個(gè)預(yù)訂的旅程，提供所需要的客戶之識(shí)別信息。這時(shí)，在一段預(yù)定的時(shí)間(例如24小時(shí))內(nèi)為該客戶保留座位，在這段時(shí)間內(nèi)，客戶必須付款。在步驟404，預(yù)訂服務(wù)器在客戶站向該客戶顯示所預(yù)訂的旅程并提示該客戶付款。通過(guò)引導(dǎo)客戶呼叫800號(hào)碼，或者在另一種方法中，可向用戶提供選擇，他可以在因特網(wǎng)上(優(yōu)選的是通過(guò)一個(gè)采用加密通訊的安全網(wǎng)站)選擇輸入信用卡信息。
如果搜索結(jié)果沒(méi)有找到等于或低于該客戶之目標(biāo)價(jià)格的飛機(jī)票價(jià)，在步驟405，該預(yù)訂服務(wù)器選擇兩個(gè)最低機(jī)票價(jià)和最低票價(jià)業(yè)務(wù)票價(jià)(即公布票價(jià))，并連同旅程一起向該客戶顯示。然后在步驟406，該服務(wù)器提示該客戶(顧客)關(guān)于該客戶需要讓該服務(wù)器繼續(xù)不斷地檢索對(duì)于該主題旅程(subject itinerary)可能得到的更低票價(jià)。
根據(jù)本發(fā)明，該服務(wù)器將存儲(chǔ)該客戶的旅程和該客戶的個(gè)人信息，其中包括客戶的電子郵件地址，并將請(qǐng)求在原始搜索之后預(yù)定的若干天內(nèi)再進(jìn)行附加搜索。在航空業(yè)中公知的是，航班票價(jià)、條件、限制等每天都在變化，每天真正發(fā)生并公布的票價(jià)變化有好幾萬(wàn)(或更多)。
根據(jù)圖6所示的流程，在步驟601，從預(yù)訂服務(wù)器中的搜索存儲(chǔ)器的存儲(chǔ)區(qū)域中取出所存儲(chǔ)的用戶旅程文件。這樣的文件是用戶所請(qǐng)求的附加搜索所得。這些文件帶有原始搜索之日期而被存儲(chǔ)，所以在取出文件時(shí)，將其日期與當(dāng)前日期相比較，以確定是否繼續(xù)進(jìn)行搜索或放棄該文件。
在步驟602，假定該搜索應(yīng)該繼續(xù)進(jìn)行，將BFP和票價(jià)業(yè)務(wù)條目傳送到如上所述的飛機(jī)訂票系統(tǒng)搜索引擎。在步驟603，將返回的結(jié)果與用戶的目標(biāo)價(jià)格相比較。在步驟604，如果確定存在有一個(gè)小于或等于該客戶之目標(biāo)價(jià)格的飛機(jī)票價(jià)，該票價(jià)被返回到訂票系統(tǒng)，作為一個(gè)預(yù)訂的旅程，從而為該客戶在一段預(yù)定時(shí)間內(nèi)保留該座位。在步驟605，該預(yù)訂服務(wù)器立即向客戶發(fā)送一個(gè)電子郵件消息，通知他已經(jīng)找到符合該客戶的目標(biāo)價(jià)格的飛機(jī)票價(jià)，如果該客戶仍希望購(gòu)買(mǎi)機(jī)票，向該客戶提供有關(guān)購(gòu)買(mǎi)機(jī)票的指示。
如果搜索結(jié)果仍未能返回符合該客戶之目標(biāo)價(jià)格的飛機(jī)票價(jià)，在步驟607，該服務(wù)器將把搜索結(jié)果通過(guò)電子郵件通知該客戶，包括在此搜索期間已找到的可得到的最低票價(jià)，在步驟608，該預(yù)訂服務(wù)器將把該客戶的文件返回到存儲(chǔ)器，用于在第二天再執(zhí)行另一次搜索，直到預(yù)定的天數(shù)期滿。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例，該搜索被連續(xù)執(zhí)行達(dá)7天；然而，也可以選擇其它的天數(shù)作為執(zhí)行該檢索的期限。采用這種方式，本發(fā)明提供了一種系統(tǒng)和方法，使得客戶能夠得到這樣的保證，即，如果找到了符合該客戶之目標(biāo)價(jià)格的票價(jià)，將會(huì)在實(shí)際航班上預(yù)訂一個(gè)座位。這就極大地改善現(xiàn)有技術(shù)。現(xiàn)有技術(shù)是采用電子郵件旅行服務(wù)，只是把對(duì)于一個(gè)指定旅程的最低公布票價(jià)通知客戶，而它可能與在實(shí)際航班上可得到的票價(jià)沒(méi)有關(guān)聯(lián)。
本發(fā)明所導(dǎo)致的結(jié)果是，可以提供一種服務(wù)，其中，該服務(wù)器接受用戶的旅行日期、往返城市、時(shí)間、偏愛(ài)的航空公司、電子郵件地址和優(yōu)選的電子郵件發(fā)送日，并在預(yù)定的時(shí)間段(例如，在一個(gè)月內(nèi)每星期一次)執(zhí)行所規(guī)定的搜索，以找出可得到的最低票價(jià)和最低公布票價(jià)，并搜索結(jié)果通過(guò)電子郵件發(fā)送給用戶。采用這種方式，用戶將對(duì)于在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)票價(jià)變化的方向、幅度和頻率得到更好的識(shí)別，并因此能夠?qū)σ粋€(gè)航班設(shè)置一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)價(jià)格，一旦找到該目標(biāo)價(jià)格(或是更好的價(jià)格)，當(dāng)用戶需要時(shí)，就讓該服務(wù)器實(shí)際保留座位。
通過(guò)以上所描述的本發(fā)明，本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)該清楚的是，在不背離本發(fā)明的宗旨和范圍的情況下，可以對(duì)本發(fā)明進(jìn)行變化。任何及所有這樣的修改應(yīng)該納入本發(fā)明之權(quán)利要求書(shū)的范圍內(nèi)。
權(quán)利要求
1.一種購(gòu)買(mǎi)航線機(jī)票的方法，包括以下步驟向計(jì)算機(jī)輸入描述客戶所需航班的信息，包括一個(gè)目標(biāo)價(jià)格；對(duì)飛機(jī)訂票系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行檢索，找出對(duì)應(yīng)于所述所需航班信息的航班；確定在該檢索期間所找出的航班的飛機(jī)票價(jià)是否是至少等于所述目標(biāo)價(jià)格；自動(dòng)預(yù)訂所找到的、其票價(jià)至少等于所述目標(biāo)價(jià)格的航班，從而在所述航班上預(yù)訂一個(gè)座位；及將該座位預(yù)訂通知該客戶并將有關(guān)支付的要求告知該客戶，以實(shí)現(xiàn)該航線機(jī)票的購(gòu)買(mǎi)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中，該輸入步驟包括輸入偏愛(ài)的航空公司之步驟，該檢索步驟包括用該偏愛(ài)的航空公司限制該檢索之步驟。
3.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中，該輸入步驟包括指示旅行日期中的彈性之步驟，該檢索步驟包括擴(kuò)展該檢索以包含有該所指示的彈性之步驟。
4.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，還包括以下步驟當(dāng)?shù)谝淮螜z索沒(méi)有找到票價(jià)至少等于所述目標(biāo)價(jià)格的航班時(shí)、在預(yù)定的若干天內(nèi)繼續(xù)該檢索步驟，及當(dāng)在繼續(xù)檢索期間找到了這樣的航班時(shí)、執(zhí)行該自動(dòng)預(yù)訂及告知該客戶之步驟。
5.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中，該告知步驟包括向該客戶發(fā)送一個(gè)電子郵件通知。
6.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中，所述的計(jì)算機(jī)是連在因特網(wǎng)上的一臺(tái)服務(wù)器。
7.用于購(gòu)買(mǎi)航線機(jī)票的裝置，包括一臺(tái)計(jì)算機(jī)，用于接受描述客戶所需航班的信息，包括一個(gè)目標(biāo)價(jià)格；在所述計(jì)算機(jī)中的一套程序，用于對(duì)飛機(jī)訂票系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行檢索，找出對(duì)應(yīng)于所述所需航班信息的航班；所述程序確定在該檢索期間所找出的航班的飛機(jī)票價(jià)是否是至少等于所述目標(biāo)價(jià)格；所述程序自動(dòng)預(yù)訂所找到的、其票價(jià)至少等于所述目標(biāo)價(jià)格的航班，從而在所述航班上預(yù)訂一個(gè)座位；及所述程序?qū)⒃撟活A(yù)訂通知該客戶并將有關(guān)支付的要求告知該客戶，以實(shí)現(xiàn)該航線機(jī)票的購(gòu)買(mǎi)。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的裝置，其中，由所述計(jì)算機(jī)接受的信息包括偏愛(ài)的航空公司，所述的檢索受到該偏愛(ài)的航空公司信息之限制。
9.根據(jù)權(quán)利要求7所述的裝置，其中，由所述計(jì)算機(jī)接受的信息包括旅行日期中的彈性，所述的檢索包含所指示的彈性。
10.根據(jù)權(quán)利要求7所述的裝置，其中，當(dāng)?shù)谝淮螜z索沒(méi)有找到票價(jià)至少等于所述目標(biāo)價(jià)格的航班時(shí)，所述程序在預(yù)定的若干天內(nèi)繼續(xù)該檢索步驟，當(dāng)在繼續(xù)檢索期間找到了這樣的航班時(shí)，執(zhí)行該自動(dòng)預(yù)訂及告知該客戶之步驟。
11.根據(jù)權(quán)利要求7所述的裝置，其中，所述的程序通過(guò)向該客戶發(fā)送電子郵件通知來(lái)告知所述的客戶。
12.根據(jù)權(quán)利要求7所述的裝置，其中，所述的計(jì)算機(jī)是一臺(tái)連在因特網(wǎng)上的服務(wù)器。
13.一種購(gòu)買(mǎi)航線機(jī)票的方法，包括以下步驟向計(jì)算機(jī)輸入描述客戶所需航班的信息，包括一個(gè)目標(biāo)價(jià)格；對(duì)飛機(jī)訂票系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行檢索，找出對(duì)應(yīng)于所述所需航班信息的航班；確定在該檢索期間所找出的航班的飛機(jī)票價(jià)是否是至少等于所述目標(biāo)價(jià)格；當(dāng)找不到飛機(jī)票價(jià)至少是等于所述目標(biāo)價(jià)格的航班時(shí)，在預(yù)定的若干天內(nèi)定期地執(zhí)行該檢索，并將每次檢索的結(jié)果告知該客戶；自動(dòng)預(yù)訂所找到的、其票價(jià)至少等于所述目標(biāo)價(jià)格的航班，從而在所述航班上預(yù)訂一個(gè)座位；當(dāng)客戶根據(jù)繼續(xù)檢索的結(jié)果之通知做出請(qǐng)求時(shí)，以最低可得到的票價(jià)預(yù)訂航班；及將該座位預(yù)訂通知該客戶并將有關(guān)支付的要求告知該客戶，以實(shí)現(xiàn)該航線機(jī)票的購(gòu)買(mǎi)。
14.根據(jù)權(quán)利要求13的方法，其中的通知步驟包括向該客戶發(fā)送一個(gè)電子郵件通知。
全文摘要
一種用于購(gòu)買(mǎi)航線機(jī)票的方法和裝置,包括向計(jì)算機(jī)輸入描述客戶所需航班的信息(102),包括一個(gè)目標(biāo)價(jià)格(103);對(duì)飛機(jī)訂票系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行檢索,找出對(duì)應(yīng)于該所需航班信息(102)的航班。該方法確定在該檢索期間所找出的航班的飛機(jī)票價(jià)是否是至少等于該目標(biāo)價(jià)格(103),如果是這樣,則預(yù)訂該航班并為該客戶保留一段預(yù)定的時(shí)間,以允許該客戶完成付款。通過(guò)電子郵件通知將該座位預(yù)訂告知該客戶,并將有關(guān)支付的要求告知該客戶,以實(shí)現(xiàn)該航線機(jī)票的購(gòu)買(mǎi)。如果找到了一個(gè)具有該目標(biāo)價(jià)格(103)或更好價(jià)格的航班,該方法在將來(lái)預(yù)定的若干天內(nèi)繼續(xù)定期執(zhí)行該檢索,并采用電子郵件將正在進(jìn)行的檢索之結(jié)果告知該客戶。
文檔編號(hào)G06Q30/00GK1349631SQ00805036
公開(kāi)日2002年5月15日 申請(qǐng)日期2000年2月1日 優(yōu)先權(quán)日1999年3月17日
發(fā)明者布雷特·凱勒, 斯科特·梅蘭德, 馬丁·艾薩克, 加里·拉羅伊, 馬克·克魯格 申請(qǐng)人:圣達(dá)特出版公司