專利名稱：在許多地理上遠(yuǎn)距離的發(fā)送者和接收者地點(diǎn)之間傳送數(shù)據(jù)的方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及基于計(jì)算機(jī)的數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡(luò)，特別涉及一種方法，用這種方法由提供者操作的數(shù)據(jù)發(fā)送服務(wù)可在地理上遠(yuǎn)距離的地點(diǎn)之間以高速為用戶傳送大的數(shù)據(jù)塊。
在兩個(gè)遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)之間傳送大的數(shù)據(jù)文件(一般是在兆字節(jié)及更大規(guī)模范圍內(nèi)的那些文件)或大量較小的數(shù)據(jù)塊傳統(tǒng)上一直是用三種方法之一實(shí)現(xiàn)的(1)在諸如磁帶，軟磁盤或光盤(稱為“隱蔽網(wǎng)”)之類的有形媒體上實(shí)體傳送數(shù)據(jù)，(2)經(jīng)由調(diào)制解調(diào)器和公用電信線路的電子傳輸，或(3)在電子領(lǐng)域內(nèi)通過(guò)由一個(gè)或多個(gè)電路，光導(dǎo)纖維，微波或衛(wèi)星連接組成的專用傳輸通道的傳送。
在許多產(chǎn)業(yè)部門，如攝影和新聞報(bào)道前的作業(yè)，期刊和目錄印刷，醫(yī)學(xué)圖像，CAD(計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì))/CAM(計(jì)算機(jī)輔助制造)的制造和生產(chǎn)，財(cái)政和會(huì)計(jì)服務(wù)，以及許多科學(xué)和技術(shù)研究作業(yè)，在遠(yuǎn)程地點(diǎn)之間傳送龐大的數(shù)據(jù)文件的需求一直在繼續(xù)擴(kuò)大。
實(shí)體運(yùn)送數(shù)據(jù)受到大的數(shù)據(jù)文件的長(zhǎng)度以及可運(yùn)送的媒體的容量的限制。由于其每兆字節(jié)存儲(chǔ)容量的相對(duì)低的價(jià)格，軟磁盤媒體目前是一種優(yōu)選途徑。具有大約1.44兆字節(jié)格式化未壓縮容量的常規(guī)高密度軟盤已經(jīng)在被各種各樣的大容量可選媒體取代，如100兆字節(jié)的IomegaZIPTM或Syquest驅(qū)動(dòng)器，以及最近由3M公司推出的與流行的1.44兆字節(jié)格式向下兼容的120兆字節(jié)LS-120TM軟磁盤。利用象富士通的230兆字節(jié)DynaMO格式之類的磁光盤，象工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)650兆字節(jié)光盤只讀存儲(chǔ)器那樣的只寫一次讀出多次的和可重寫的光盤，以及各種各樣的可換硬盤驅(qū)動(dòng)器，可獲得甚至更大的容量。
但是，即使具有日益增加的存儲(chǔ)容量和降低了的設(shè)備價(jià)格，數(shù)據(jù)的實(shí)體運(yùn)送仍有許多固有的缺點(diǎn)。除了媒體的費(fèi)用以外，還有實(shí)際實(shí)體運(yùn)送附加的財(cái)力花費(fèi)，包括包裝、郵政、通信員或信使的費(fèi)用，以及與卸載，查址，傳遞，接收和隨后裝入數(shù)據(jù)的人員有關(guān)的時(shí)間和費(fèi)用。如果數(shù)據(jù)在遠(yuǎn)程地點(diǎn)被處理并返回時(shí)，費(fèi)用要加倍。
利用全天的或當(dāng)天的信使，在兩個(gè)地理上遠(yuǎn)程地點(diǎn)(即超出一個(gè)大城市區(qū)域的界限)之間來(lái)回裝運(yùn)在運(yùn)輸中還將需要一天或兩天。
最后，由于有缺陷的媒體，看管不好，環(huán)境條件，以及運(yùn)輸路線錯(cuò)誤還有數(shù)據(jù)丟失或惡化的內(nèi)在危險(xiǎn)。防止這些問(wèn)題的嘗試要求保護(hù)性包裝，重復(fù)裝運(yùn)以及其它安全措施，所有這些既花錢多，費(fèi)時(shí)間，而且是靠不住的。即使安全措施到位，在運(yùn)輸中損失的媒體或惡化的數(shù)據(jù)可能導(dǎo)致?lián)p失幾天時(shí)間，而且還耗費(fèi)寶貴的人員時(shí)間，造成有關(guān)特定項(xiàng)目或作業(yè)的狀態(tài)的不定因素。
有各種各樣的電子數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)，用來(lái)在兩個(gè)空間隔開的地點(diǎn)之間傳輸數(shù)據(jù)文件。局域網(wǎng)(LAN)通常被認(rèn)為最適宜于在一個(gè)實(shí)驗(yàn)室或校園的范圍內(nèi)，利用文件服務(wù)器或主機(jī)系統(tǒng)作為基于，把許多個(gè)人計(jì)算機(jī)連在一起，某些LAN利用專用的傳輸通道擴(kuò)展到規(guī)定的實(shí)驗(yàn)室或校園的地理邊界之外。廣域網(wǎng)絡(luò)(WAN)通常被用于更遠(yuǎn)的地點(diǎn)之間的連接，并可用來(lái)把單獨(dú)的LAN互連。在既有LAN又有WAN的情況下，在本地計(jì)算機(jī)之間通常有利用低速硬連線或紅外通道的網(wǎng)絡(luò)連接，在遠(yuǎn)距離地點(diǎn)之間有專用的高速連接或具有共用的外圍設(shè)備以及系統(tǒng)維護(hù)裝置。
雖然專用的LAN或WAN將適合在同類獨(dú)立單位內(nèi)部如具有幾個(gè)工廠的單個(gè)公司或具有一個(gè)以上校園的大學(xué)的數(shù)據(jù)傳輸需要，它們已經(jīng)證明不適于用來(lái)在不同種類單位如服務(wù)提供者和他們的顧客之間傳送數(shù)據(jù)。
經(jīng)由常規(guī)的多路遠(yuǎn)程通信通道的數(shù)據(jù)傳輸太慢，不適于用于大的、甚至壓縮了的數(shù)據(jù)文件。數(shù)據(jù)錯(cuò)誤，驗(yàn)證方法及加密協(xié)議都使這樣的系統(tǒng)復(fù)雜化。共享的公用網(wǎng)絡(luò)對(duì)于要求快速發(fā)運(yùn)大而復(fù)雜的數(shù)據(jù)文件的大多數(shù)產(chǎn)業(yè)的持續(xù)使用來(lái)說(shuō)，特別對(duì)于安全性和數(shù)據(jù)完整性是首要考慮事項(xiàng)的那些場(chǎng)合，同樣太慢且不便使用。
專用的WAN是一種可行的解決辦法，但卻使許多公司所要求的中等的傳輸量常常過(guò)于昂貴。此外，一個(gè)公司可能要求與許多位于遠(yuǎn)程場(chǎng)所的獨(dú)立的發(fā)送者或接收者頻繁的傳輸連接，每個(gè)發(fā)送者或接收者具有不同的LAN結(jié)構(gòu)和協(xié)議，一個(gè)公司可能還要求與其它許多獨(dú)立的場(chǎng)所不經(jīng)常的或“一次性”的不重復(fù)的傳輸連接。
利用商用WAN有時(shí)能為與獨(dú)立的場(chǎng)所具有大量或重復(fù)的傳輸需求的公司克服這些問(wèn)題，但是這些可能是相當(dāng)復(fù)雜和昂貴的，要求即應(yīng)設(shè)備，租用的傳輸通道，技術(shù)支持，維護(hù)，以及由用戶開發(fā)的軟件應(yīng)用程序。
本發(fā)明的方法使得有可能用電子方法在地理上遠(yuǎn)距離的地點(diǎn)之間傳送大的數(shù)據(jù)塊把發(fā)送者的數(shù)據(jù)上裝到服務(wù)提供者的網(wǎng)絡(luò)當(dāng)?shù)氐募€器點(diǎn)上，給該數(shù)據(jù)打上電子發(fā)票的記號(hào)，把該數(shù)據(jù)經(jīng)由服務(wù)提供者的高速網(wǎng)絡(luò)傳送到接收者地理位置當(dāng)?shù)氐牡诙?jí)集線器點(diǎn)，把數(shù)據(jù)從第二集線器點(diǎn)下裝到接收者的網(wǎng)絡(luò)上。
給數(shù)據(jù)打上記號(hào)，以便服務(wù)提供者能跟蹤數(shù)據(jù)文件并按幾種因素之中的任何一種或多種因素所決定的標(biāo)準(zhǔn)價(jià)格向發(fā)送者或接收者收費(fèi)，這些因素如數(shù)據(jù)塊的大小或者對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行的附加增值服務(wù)，象驗(yàn)證，歸檔，加密或壓縮。在兩個(gè)地理上截然不同的地點(diǎn)-如服務(wù)提供者的第一級(jí)和第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器點(diǎn)-可保留被傳送數(shù)據(jù)的復(fù)制的歸檔版本，以便防止萬(wàn)一由于發(fā)送者，接收者或服務(wù)提供者造成數(shù)據(jù)丟失或惡化時(shí)需要重建或重發(fā)。
服務(wù)提供者的網(wǎng)絡(luò)在許多地理上遠(yuǎn)距離的集線器點(diǎn)之間可按菊鏈，閉合環(huán)路或其它混合式布局的形式擴(kuò)展(與用于傳統(tǒng)的全天包裹投遞業(yè)務(wù)的輪子和輻條布局相比)?？蓽p少網(wǎng)絡(luò)連接的總數(shù)，而仍保持最低數(shù)量的備用連接，以便在萬(wàn)一發(fā)生網(wǎng)絡(luò)連接故障時(shí)確保數(shù)據(jù)交付。會(huì)計(jì)和跟蹤功能可在各個(gè)集線器點(diǎn)上進(jìn)行，或者可把電子發(fā)票傳送到單獨(dú)的數(shù)據(jù)管理中心并在那里進(jìn)行處理。
該網(wǎng)絡(luò)虛擬透明地與發(fā)送者和接收者的網(wǎng)絡(luò)連接-利用與現(xiàn)有的圖形用戶接口(GUI)兼容的專用的鏈接模塊和面向?qū)ο蟮某绦?而不是與那些用戶網(wǎng)絡(luò)直接相互作用。


圖1是本發(fā)明的網(wǎng)絡(luò)的混合式布局簡(jiǎn)圖，服務(wù)提供者利用這個(gè)網(wǎng)絡(luò)使用本發(fā)明的方法在發(fā)送者和接收者之間傳送文件；圖2是表明使用本發(fā)明的方法在發(fā)送者和接收者之間傳送文件的基本操作步驟的流程圖；圖3是表明使用本發(fā)明的方法在發(fā)送者和接收者之間處理和傳送文件的替代操作步驟的流程圖；圖4是在發(fā)送者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上從假想的發(fā)送者的觀察點(diǎn)來(lái)看的常規(guī)圖形用戶接口(GUI)有代表性的例子的略圖5是圖4的GUI略圖，其中已經(jīng)由用戶選擇程序圖符并產(chǎn)生了附加的屏幕圖符；圖6是圖5的GUI略圖，其中已經(jīng)選擇文件圖符并正由用戶拖動(dòng)；圖7是圖6的GUI略圖，其中文件圖符正被放入屏幕圖符；以及圖8是圖7的GUI略圖，其中已經(jīng)打開對(duì)話窗，用戶已經(jīng)輸入信息和選擇任選項(xiàng)，軟件程序已經(jīng)提供應(yīng)答信息。
本發(fā)明的方法在圖1-8中用圖解說(shuō)明，其中一般用數(shù)字10注明。為了方便起見(jiàn)，本發(fā)明的方法10以及在此處描述的用來(lái)實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的方法10的數(shù)據(jù)發(fā)送網(wǎng)絡(luò)的各種實(shí)施例都可互換地簡(jiǎn)單稱為方法10或數(shù)據(jù)發(fā)送網(wǎng)絡(luò)10。
詳細(xì)參看圖1，所表示的網(wǎng)絡(luò)10由許多網(wǎng)絡(luò)集線器12組成，后者在地理上分開放置在許多空間上遠(yuǎn)距離的地點(diǎn)，如不同的城市，大城市的區(qū)域，州，鄉(xiāng)村或其它類似的地點(diǎn)。每個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器12經(jīng)由高速數(shù)字的，模擬的或混合式電子傳輸通道14，此處稱之為網(wǎng)絡(luò)連接14，至少與其它一個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器12連接。不同的網(wǎng)絡(luò)連接14用a，b，c，d，e和f表示，連接a在第一級(jí)和第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12之間延伸，連接b在第一級(jí)和第三級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12之間延伸，連接c在第三級(jí)和第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12之間延伸，而連接d，e和f把許多附加的網(wǎng)絡(luò)集線器12連接成一個(gè)整體。
許多發(fā)送者或接收者16與每個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器連接，這些發(fā)送者或接收者中的每一個(gè)通常位于地理上比較最靠近的相應(yīng)的一個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器12地點(diǎn)，每個(gè)發(fā)送者或接收者16具有一臺(tái)經(jīng)由專用的電子傳輸通道18和網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)裝置20與相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)集線器12連接的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。
發(fā)送者和接收者16可能構(gòu)成單獨(dú)的或相關(guān)的行業(yè)，個(gè)體，學(xué)校或其它實(shí)體。在圖1中，用共同的幾何結(jié)構(gòu)，包括三角形，正方形，五角形，六角形和八角形，來(lái)表示屬于類似或相關(guān)實(shí)體的發(fā)送者或接收者16。因此，主觀上用三角形表示的與第一級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12連接的發(fā)送者或接收者16與用三角形表示的與第二級(jí)和附加的網(wǎng)絡(luò)集線器12連接的發(fā)送者或接收者相關(guān)。每個(gè)這樣的發(fā)送者或接收者16可能是一個(gè)公司的地區(qū)辦公室，母體和子公司，財(cái)政機(jī)關(guān)的分部，政府辦公室，大學(xué)校園，等等。
因此可容易地理解各種截然不同的運(yùn)行布局。例如，用六角形表示的發(fā)送者和接收者16沿著由標(biāo)明a，b和c的網(wǎng)絡(luò)連接14所組成的閉合環(huán)路在第一級(jí)，第二級(jí)和第三級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器之間連在一起。沒(méi)有這樣的發(fā)送者或接收者16與該閉合環(huán)路之外的附加的網(wǎng)絡(luò)集線器12之中的一個(gè)連接。用三角形表示的發(fā)送者和接收者16只是沿著通道b-d-f由網(wǎng)絡(luò)集線器12和網(wǎng)絡(luò)連接14連在一起，而用八角形表示的發(fā)送者和接收者16只是沿著通道a-e-f由網(wǎng)絡(luò)集線器12和網(wǎng)絡(luò)連接14連在一起，只有把沒(méi)有類似的或相關(guān)的發(fā)送者或接收者16與之連接的中間的網(wǎng)絡(luò)集線器12包括進(jìn)去時(shí)才能形成閉合環(huán)路。相關(guān)的發(fā)送者和接收者16可連接到由沒(méi)有相關(guān)的發(fā)送者或接收者16的多個(gè)中間網(wǎng)絡(luò)集線器12之中的一個(gè)隔開的各網(wǎng)絡(luò)集線器12上，就象在用五角形表示的發(fā)送者或接收者16的情況下那樣，或者它們可連接到每個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器12上，就象用正方形表示的發(fā)送者或接收者16那樣。此外，參看連接到第三級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12上的用正方形表示的共同的發(fā)送者和接收者16，許多單獨(dú)的發(fā)送者或接收者16的地點(diǎn)或設(shè)備可經(jīng)由局域網(wǎng)22互連，后者具有一個(gè)或多個(gè)與網(wǎng)絡(luò)集線器12(這里，指的是第三級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12)的連接。
因此，發(fā)送者16能把電子領(lǐng)域的文件經(jīng)由與網(wǎng)絡(luò)集線器12的直接連接，或者通過(guò)相關(guān)的發(fā)送者或接收者16與網(wǎng)絡(luò)集線器12的間接連接，傳送給與網(wǎng)絡(luò)12有效連接的任一可能的接收者。
這樣，在任意兩個(gè)發(fā)送者和接收者16之間將形成最短的物理通道，隨著網(wǎng)絡(luò)集線器12和網(wǎng)絡(luò)連接的數(shù)量增加，在可能的每一對(duì)發(fā)送者和接收者16之間的備用通道數(shù)量也會(huì)增加。這些備用通道在物理上可能比最短的通道連接更長(zhǎng)，因此，在遞增的費(fèi)用水平上要建造和維護(hù)它們可能會(huì)更為昂貴，而這種物理上的差異對(duì)于文件的電子傳輸來(lái)說(shuō)將是微不足道的。盡管可在每個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器12之間建立直接的網(wǎng)絡(luò)連接14，可容易理解的是，實(shí)際的網(wǎng)絡(luò)連接14的數(shù)量可被減少到最低限度，使得每個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器12通過(guò)一條最短通路和一條備用通路與每另一個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器12連接，從而確保通向或來(lái)自一個(gè)特定的網(wǎng)絡(luò)集線器12的傳輸將不會(huì)由于和該網(wǎng)絡(luò)集線器12的相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)連接14之中的一條連接的故障而被中斷。
同樣可以理解的是，在兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器12之間建立的不同的備用通路使得有可能把電子領(lǐng)域的文件復(fù)本同時(shí)(或幾乎同時(shí))傳輸?shù)椒蛛x的網(wǎng)絡(luò)集線器12并傳送給不同的接收者16，或者在完全不同的時(shí)間傳送給截然不同的網(wǎng)絡(luò)集線器12和接收者16，這分別取決于傳輸?shù)南鄬?duì)緊急程度以及在網(wǎng)絡(luò)10內(nèi)部在受到影響的網(wǎng)絡(luò)連接14上的文件“通信量”。因此，一個(gè)文件可被分成分開的和不同的子文件并通過(guò)兩條不同的通路傳輸，并在網(wǎng)絡(luò)集線器12處重新組合，文件將從該處直接傳送給接收者16。例如，第一個(gè)子文件從第一級(jí)傳輸?shù)降诙?jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12，而分開的子文件從第一級(jí)傳輸?shù)降谌?jí)再到第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12，并在第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12處重新組合成文件。
因此，為了說(shuō)明，“文件”這個(gè)術(shù)語(yǔ)在功能上可包括單個(gè)數(shù)據(jù)文件，一批分開的數(shù)據(jù)文件，或者相互附加在一起以形成一個(gè)合成的數(shù)據(jù)文件的許多數(shù)據(jù)塊。
本發(fā)明的數(shù)據(jù)發(fā)送網(wǎng)絡(luò)10最好由“服務(wù)提供者”經(jīng)營(yíng)，后者在整體上或部分地為諸如開發(fā)，安裝，支持和維護(hù)網(wǎng)絡(luò)10，網(wǎng)絡(luò)集線器12，網(wǎng)絡(luò)連接14以及網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)裝置20的部件之類活動(dòng)負(fù)責(zé)。這樣，許多發(fā)送者或接收者16每個(gè)都可被認(rèn)為是服務(wù)提供者的“客戶”或“用戶”。
位于每個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器12處的網(wǎng)絡(luò)10的工作部件將包括至少一臺(tái)裝在主機(jī)或文件服務(wù)器結(jié)構(gòu)上的中央處理單元或處理器陳列，與中央處理單元連接的訪問(wèn)控制模塊，用來(lái)管理網(wǎng)絡(luò)上的分布式網(wǎng)點(diǎn)之間的數(shù)據(jù)流的一個(gè)或多個(gè)廣域網(wǎng)絡(luò)(WAN)路由器和各種網(wǎng)絡(luò)連接14，信道和數(shù)據(jù)服務(wù)單元，電源，用戶接口(如個(gè)人計(jì)算機(jī)或終端)，各種外圍設(shè)備，包括軟盤，磁光盤和光盤輸入/輸出，光學(xué)的，RAID(隨機(jī)存取圖像裝置)或其它大容量存儲(chǔ)器，高分辨率打印機(jī)或繪圖機(jī)，掃描器或其它數(shù)字化裝置，如電荷耦合器件(CCD)攝象機(jī)，調(diào)制解調(diào)器，以及用來(lái)完成加密，壓縮，彩色校正，完整性檢驗(yàn)，索引，文件比較或數(shù)據(jù)串搜索的專用的RISC處理機(jī)。
網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)模塊通常將包括硬件和軟件成分兩者，它們用來(lái)限制未經(jīng)授權(quán)訪問(wèn)網(wǎng)絡(luò)10并控制與服務(wù)提供者或沿著網(wǎng)絡(luò)連接14的通信，還監(jiān)控傳輸參數(shù)并檢測(cè)與要通過(guò)網(wǎng)絡(luò)10傳送的每個(gè)文件有關(guān)的特征屬性以及每個(gè)發(fā)送者或接收者16與網(wǎng)絡(luò)10的連接。網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)模塊將與事項(xiàng)控制模塊及信息數(shù)據(jù)庫(kù)有效連接，后兩者一起處理和保留有關(guān)被傳送的文件的狀態(tài)和跟蹤數(shù)據(jù)，計(jì)算傳輸以及所提供的其它增值服務(wù)的費(fèi)用，并完成服務(wù)提供者所規(guī)定的處理功能。訪問(wèn)控制模塊、事項(xiàng)控制模塊及信息數(shù)據(jù)庫(kù)的一部分可被生成或保留在(或裝入)由發(fā)送者或接收者16操作的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上，作為一個(gè)或多個(gè)軟件程序或硬件接口。
從下面詳細(xì)討論的最佳操作方法的說(shuō)明中將會(huì)明白軟件和硬件配置的各個(gè)方面，但是，在設(shè)計(jì)、操作和維護(hù)廣域網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)以及基于事項(xiàng)的網(wǎng)絡(luò)通信系統(tǒng)的技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)的普通技術(shù)人員可能開發(fā)出各種各樣的實(shí)施例，它們適當(dāng)運(yùn)行并滿足特殊的性能要求，這些取決于網(wǎng)絡(luò)10的預(yù)期用途、設(shè)計(jì)和預(yù)算上的限制、內(nèi)部工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議，用戶選擇，規(guī)則要求，以及硬件和軟件技術(shù)的可用性和未來(lái)的發(fā)展。
例如，網(wǎng)絡(luò)連接14可能包括光導(dǎo)纖維、微波、衛(wèi)星、或者其它能夠相對(duì)高速數(shù)據(jù)傳輸?shù)母邘捦ㄐ磐ǖ馈０迅鱾€(gè)發(fā)送者或接收者16與相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)集線器12連接起來(lái)的電子傳輸通道將取決于該通道18的要處理的傳輸量、把文件傳送給網(wǎng)絡(luò)集線器12的可用時(shí)間、以及傳輸速率。通道18可因地點(diǎn)而異并可能包括各種各樣的已知規(guī)格，這包括專用的T1或T3連接，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)，光纖線路，微波遠(yuǎn)程通信鏈路，開關(guān)線路，互聯(lián)網(wǎng)，或者甚至調(diào)制解調(diào)器和公用電話線路。在某些情況下，把各個(gè)發(fā)送者或接收者16與相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)集線器12連接起來(lái)的電子傳輸通道可能在比網(wǎng)絡(luò)集線器12之間的網(wǎng)絡(luò)連接14實(shí)際上更慢的傳輸速率下工作，但是，發(fā)送者或接收者16和相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)集線器12之間的相對(duì)短的物理距離使得發(fā)送者或接收者有可能向相對(duì)高速的傳輸通道18的規(guī)格投資，否則，如果發(fā)送者16要建立與一個(gè)或多個(gè)地理上的遠(yuǎn)程接收者16的直接連接時(shí)，在財(cái)政上或邏輯上都可能是不實(shí)際的。
詳細(xì)參看圖2，這里描述了與利用網(wǎng)絡(luò)10從發(fā)送者16向接收者16傳送文件有關(guān)的基本操作步驟。可以理解，這些操作步驟中的好多步驟可按不同的或非順序的次序完成，可被分為子程序并由網(wǎng)絡(luò)10的不同成分完成，可包括由操作員或個(gè)人手動(dòng)完成的步驟，以及根據(jù)預(yù)定的程序指令自動(dòng)完成的步驟，還可能包括附加的或可選擇的步驟。因此，所描述和要求保護(hù)權(quán)利的本發(fā)明方法的各種步驟被認(rèn)為是整個(gè)過(guò)程的代表，而不是為了在發(fā)送者16和預(yù)期的接收者16之間達(dá)到傳送文件的所需結(jié)果的一種順序程式。
最初在位于發(fā)送者16處的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或網(wǎng)絡(luò)上由發(fā)送者16或者為之產(chǎn)生文件，或是利用用來(lái)讀出數(shù)據(jù)或把數(shù)據(jù)數(shù)字化的任一常規(guī)的輸入/輸出裝置把文件裝到該系統(tǒng)上。然后或是經(jīng)由把發(fā)送者16和相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)集線器12連在一起的電子傳輸通道，或是通過(guò)實(shí)際傳送含有文件的有形媒體，把文件傳送到第一級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12。
產(chǎn)生一個(gè)電子發(fā)票并在使用中與文件鏈接。電子發(fā)票可利用由服務(wù)提供者提供的在發(fā)送者16的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上運(yùn)行的軟件產(chǎn)生，或者可通過(guò)與網(wǎng)絡(luò)接口裝置20或網(wǎng)絡(luò)集線器12相互作用產(chǎn)生。電子發(fā)票可由鏈接的數(shù)據(jù)文件或者通過(guò)使用共同基準(zhǔn)附加在文件上，作為數(shù)據(jù)文件的一單獨(dú)部分。電子發(fā)票將包括至少兩個(gè)數(shù)據(jù)元素，一個(gè)是文件唯一的識(shí)別標(biāo)記，另一個(gè)是與文件或其傳輸有關(guān)的至少一個(gè)特征屬性，后者與(或者間接與)把文件從發(fā)送者16傳送給接收者16的價(jià)格有關(guān)。
識(shí)別標(biāo)記和特征屬性可能是截然不同的數(shù)據(jù)元素，或者可把它們組合成單個(gè)數(shù)據(jù)元素，網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)模塊，事項(xiàng)模塊，信息數(shù)據(jù)庫(kù)以及文件跟蹤系統(tǒng)能夠識(shí)別它并把它譯碼，以供隨后處理。識(shí)別標(biāo)記可能還包括有關(guān)發(fā)送者16或接收者16身份的信息，路由選擇或傳輸指令，增值服務(wù)要求，確認(rèn)或重發(fā)指令，成批處理指令，分塊或數(shù)據(jù)塊結(jié)構(gòu)信息，網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)授權(quán)信息，以及安全或數(shù)據(jù)檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)。特征屬性通?？赡苁腔蛘呱婕坝谜鬃止?jié)表示的文件的數(shù)字文件長(zhǎng)度，所要求的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)先級(jí)或傳輸速率，傳送到第一級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12或傳輸?shù)降诙?jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12的日期與時(shí)刻，文件的數(shù)字位深度或模擬內(nèi)容，相對(duì)于文件要提供的增值服務(wù)，預(yù)期的接收者16的特征或狀態(tài)，或者全部或部分地決定向發(fā)送者16或接收者16收取傳送或處理文件的費(fèi)用的任何其它的適當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)。
在第一級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12處產(chǎn)生文件的復(fù)本并存儲(chǔ)在檔案存儲(chǔ)系統(tǒng)中，以用于未來(lái)的參考，安全，檢驗(yàn)或重發(fā)的目的。
在第一級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器處還可完成對(duì)文件(或其一部分)的第一步處理操作，包括加密，壓縮，篩選或錯(cuò)誤檢測(cè)，或者任意種類的增值服務(wù)，如圖形圖像的彩色校正或彩色分離，產(chǎn)生有形的或電子領(lǐng)域的壓縮，視頻和聲頻排序，用于電子出版的版權(quán)版稅計(jì)算，等等?？赏瓿扇我鈹?shù)量的這類處理操作，視所施加的費(fèi)用和時(shí)間限制而定。
然后文件就經(jīng)由適當(dāng)?shù)木W(wǎng)絡(luò)連接14按規(guī)定路線進(jìn)行電子傳輸。對(duì)于特定的發(fā)送者-接收者16傳輸來(lái)說(shuō)可選定預(yù)定的路線，或者網(wǎng)絡(luò)10可根據(jù)文件的大小，復(fù)雜性，處理要求，網(wǎng)絡(luò)信息流通量，以及每個(gè)網(wǎng)絡(luò)集線器12和網(wǎng)絡(luò)連接14的工作狀態(tài)為一個(gè)給定的文件計(jì)算出最有效的路線。文件然后就按確定的路線從第一級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器被傳輸?shù)降诙?jí)網(wǎng)絡(luò)集線器。
然后在第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12處完成可能要求的任何第二個(gè)處理步驟，如數(shù)據(jù)的解壓縮或解密。此外，可進(jìn)行在另一種情況下作為“第一步”處理操作已被完成的增值服務(wù)，如圖形圖像的彩色校正或彩色分離。在第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12可完成這些增值服務(wù)，或者是因?yàn)檫@些操作應(yīng)緊接著傳輸之后完成，以確保數(shù)據(jù)完整性，或者是由于與第一級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12的那些能力相比更為有用或有效的處理能力。
然后利用上面描述的有關(guān)把文件從發(fā)送者16傳輸給第一級(jí)處理集線器12的同樣的方法把文件從第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12傳輸給接收者16。
處理電子發(fā)票，以便計(jì)算出為傳輸或增值服務(wù)應(yīng)收取的費(fèi)用，該費(fèi)用至少部分地是根據(jù)與文件，它的傳輸，或者發(fā)送者或接收者16(它們也同樣被認(rèn)為是該文件特征屬性)有關(guān)的一個(gè)或多個(gè)特征屬性計(jì)算的。費(fèi)用可向發(fā)送者或接收者16或兩者收取，可在成功地傳輸或接收文件之前或以后收取。發(fā)送者或接收者可保留服務(wù)提供者的賬單，以便與記入借方的費(fèi)用相對(duì)照，或者服務(wù)提供者可被授權(quán)進(jìn)行電子資金過(guò)戶，以便定期地或在逐個(gè)文件的基礎(chǔ)上獲得該費(fèi)用。服務(wù)提供者可把用于傳輸?shù)膸醉?xiàng)費(fèi)用匯編成一個(gè)費(fèi)用，接收支付額或從以任何常規(guī)的方式給發(fā)送者或接收者16開出帳單。可以這樣理解，利用由服務(wù)提供者所提供的軟件程序和數(shù)據(jù)庫(kù)信息可全部或部分地在傳輸文件之前，以后，或在其過(guò)程中，可在第一級(jí)或第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12之中的一處或兩處，可在由服務(wù)提供者操作的遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)管理設(shè)備上，或者可在發(fā)送者或接收者16自己的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上進(jìn)行處理電子發(fā)票和收取傳輸或增值服務(wù)費(fèi)用的步驟。
參看圖3，表示了上述步驟中的某些變動(dòng)或可選項(xiàng)，例如，在發(fā)送者16把文件傳送給第一級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12之前就把電子發(fā)票與文件聯(lián)系起來(lái)，把文件分成子文件，以便通過(guò)同樣的或分開的網(wǎng)絡(luò)連接14并行傳輸，通過(guò)包括分開的網(wǎng)絡(luò)連接14的截然不同的通道把不同的子文件傳輸?shù)降诙?jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12，在第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器12把子文件重新組合或組成原始文件，在相對(duì)于預(yù)定的質(zhì)或量的標(biāo)準(zhǔn)或界限的惡化方面檢驗(yàn)文件的完整性，如果檢驗(yàn)過(guò)程產(chǎn)生不能令人滿意的或不能接受的結(jié)果或者其它判斷標(biāo)準(zhǔn)要求重發(fā)時(shí)，就重發(fā)文件。
詳細(xì)參看圖4-8，根據(jù)一給定發(fā)送者16的直觀透視圖更詳細(xì)地描述了把文件從發(fā)送者16傳送給預(yù)期的接收者16的操作步驟，該發(fā)送者利用具有在圖4-8中用圖解表示的圖形用戶接口(GUI)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。這個(gè)GUI只是準(zhǔn)備用作有代表性的例子，它包括與其它商業(yè)上現(xiàn)有的GUI相同的或類似的成分和描繪，包括微軟公司銷售的Windows95TM和蘋果計(jì)算機(jī)公司銷售的Mac-OS。熟悉設(shè)計(jì)和編寫軟件程序及GUI的技術(shù)人員將容易理解這些描繪代表的本質(zhì)，因?yàn)樗鼈兣c上面提到的兩個(gè)特定的GUI以及其它已知的GUI和更廣泛的面向?qū)ο蟪绦蛟O(shè)計(jì)系統(tǒng)(OOPS)有關(guān)。
參看圖4，表示了監(jiān)視器屏幕24或虛擬“臺(tái)面”的范圍，在其上面顯示了與發(fā)送者16的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的軟件或硬件成分有關(guān)的各種圖形元素，包括裝有計(jì)算機(jī)的操作系統(tǒng)并具有特定的卷名稱的硬盤驅(qū)動(dòng)器26，象“垃圾箱”那樣的功能圖符28，在啟動(dòng)時(shí)它完成特定的操作(在垃圾箱28的情況下保留和刪除放置的文件)，每個(gè)與存在于或適用于操作系統(tǒng)的軟件程序有關(guān)的許多程序圖符30，以及與裝在系統(tǒng)存儲(chǔ)器中或存儲(chǔ)在硬盤上的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)文件有關(guān)的許多文件圖符32。
在圖5中，發(fā)送者16利用象鼠標(biāo)器或觸摸墊驅(qū)動(dòng)的光標(biāo)那樣的指示器34來(lái)“點(diǎn)亮”和選擇所需的程序圖符30(在這種情況下是對(duì)應(yīng)于并負(fù)責(zé)建立與服務(wù)提供者的網(wǎng)絡(luò)10的通信連接的軟件程序)并啟動(dòng)指示器或其它命令，以便啟動(dòng)操作系統(tǒng)內(nèi)的程序。作為該程序被啟動(dòng)的結(jié)果，在臺(tái)式機(jī)24的預(yù)定位置產(chǎn)生單獨(dú)的顯示圖符36，后者隨后可被有選擇地移動(dòng)或重新放置到臺(tái)式機(jī)上任何所需的位置上，將其隱藏，縮小，或者按另一種方式改變外形。在其它類型的GUI中，在顯示圖符36位置上(或在其上)可產(chǎn)生菜單條或菜單列。
圖6表示發(fā)送者16同樣利用指示器34來(lái)選擇和突出文件圖符32并拖動(dòng)該文件圖符32橫過(guò)臺(tái)式機(jī)24，而該文件圖符32與要通過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳送給預(yù)期的接收者16的文件相對(duì)應(yīng)。
在圖7中，發(fā)送者已把該文件圖符32放入與服務(wù)提供者的程序(因而與通向網(wǎng)絡(luò)10的連接18)相對(duì)應(yīng)的顯示圖符34，因此該圖符暫時(shí)被點(diǎn)亮。
作為這項(xiàng)操作的結(jié)果，如圖8所示在臺(tái)式機(jī)24上產(chǎn)生對(duì)話窗38。該對(duì)話窗38包括數(shù)據(jù)輸入欄40，可由發(fā)送者16把有關(guān)文件，發(fā)送者或接收者16，路徑選擇，或其它判斷標(biāo)準(zhǔn)的信息輸入該欄中。對(duì)話窗還包括選擇欄42，發(fā)送者可根據(jù)預(yù)先輸入的信息從其中選擇一個(gè)或多個(gè)預(yù)期的接收者，或者可在需要或要求時(shí)輸入相應(yīng)的信息。對(duì)話窗38提供可供選擇或啟動(dòng)的按鈕44，以便選定與文件信息或內(nèi)容，它的傳輸，或者應(yīng)由服務(wù)提供者提供的增值服務(wù)有關(guān)的各種可選項(xiàng)。啟動(dòng)那些按鈕44表示選擇一個(gè)可選項(xiàng)，并使軟件程序產(chǎn)生相應(yīng)的命令或把適當(dāng)?shù)男畔⒏郊拥轿募螂娮影l(fā)票上。由軟件程序產(chǎn)生(或從服務(wù)提供者傳輸回發(fā)送者16的計(jì)算機(jī)系統(tǒng))的某些信息也可在對(duì)話窗38內(nèi)顯示出來(lái)，或保留在單獨(dú)的記錄文件中。被顯示的信息可包括文件獨(dú)有的識(shí)別信息，如編號(hào)或跟蹤號(hào)碼，用兆字節(jié)或其它單位表示的文件大小，所要求的預(yù)定傳輸時(shí)間或計(jì)劃中的預(yù)計(jì)傳輸時(shí)間，確認(rèn)收到，等等。
所提供或顯示的這些不同的欄和信息當(dāng)然是為網(wǎng)絡(luò)10的每種特定的實(shí)施例或應(yīng)用而設(shè)計(jì)的，它們?nèi)Q于所提供的傳輸和增值服務(wù)的類型、服務(wù)提供者和發(fā)送者及接收者16的特征、所涉及的文件類型、發(fā)送者或接收者的軟件、硬件和通信設(shè)備的能力，并且能夠在軟件容許的預(yù)先規(guī)定的參數(shù)范圍內(nèi)由用戶進(jìn)一步定制。
這樣，通過(guò)啟動(dòng)服務(wù)提供者的程序，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)裝置20和通信通道18，可建立與服務(wù)提供者的有效連接，然后在GUI“背景”下該程序?qū)⒈３竹v留和提供給發(fā)送者16，直到后來(lái)“退出”為止，從而為發(fā)送者16提供以高的傳輸速率快速而容易地向任一預(yù)期的與服務(wù)提供者網(wǎng)絡(luò)10鏈接的接收者16傳輸文件的能力，該接收者甚至可以位于地理上最遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)而不用考慮發(fā)送者和接收者16的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或局部網(wǎng)絡(luò)協(xié)議之間的差異。
在已從發(fā)送者16的角度來(lái)描述網(wǎng)絡(luò)10的工作的同時(shí)，網(wǎng)絡(luò)10將對(duì)接收者16來(lái)說(shuō)以同樣完整和“無(wú)形”的方式工作。接收者16可能在期待傳遞文件，將打開由存在于接收者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上的軟件程序所產(chǎn)生的相應(yīng)程序屏幕或?qū)υ挻?，并確定是否已經(jīng)收到該文件。反過(guò)來(lái)，在接收者16的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上收到文件后可向接收者16產(chǎn)生一個(gè)信號(hào)，如電子郵件消息，提示音，在臺(tái)面或菜單條上出現(xiàn)可見(jiàn)的圖符或標(biāo)志，或者閃爍的或閃光的圖符或符號(hào)。
可容易理解的是，也可把軟件和網(wǎng)絡(luò)10這樣配置，使?jié)撛诘慕邮照?6有可能向特定的網(wǎng)絡(luò)集線器12或發(fā)送者16的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)發(fā)出請(qǐng)求，或者在整個(gè)網(wǎng)絡(luò)范圍內(nèi)發(fā)出查找請(qǐng)求，以尋求滿足給定的查找標(biāo)準(zhǔn)的文件。一旦發(fā)現(xiàn)之后，就可向潛在的接收者16提供該文件的地點(diǎn)，接收者然后就可能向文件所在的相應(yīng)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或存儲(chǔ)裝置發(fā)出請(qǐng)求，或者可自動(dòng)地檢索到文件并傳輸給接收者16。安全和訪問(wèn)協(xié)議可限制接收者訪問(wèn)查找僅某些計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或網(wǎng)絡(luò)集線器12，或者容許潛在的接收者16只查找其個(gè)人或計(jì)算機(jī)系統(tǒng)對(duì)其擁有授權(quán)的特定的文件類型。同樣，技術(shù)復(fù)雜的程度和可采用的各種設(shè)計(jì)的范圍使得普通技術(shù)人員有可能開發(fā)出網(wǎng)絡(luò)10的各種實(shí)施例，以便實(shí)際上完成可能要求的任務(wù)的任意組合，并滿足各種各樣用戶和產(chǎn)業(yè)的需要。
盡管已經(jīng)參照附圖詳細(xì)描述了上述方法10的最佳實(shí)施例，但是可以理解，在不脫離附加的權(quán)利要求的精神和范圍的情況下，在方法10中可做出各種變動(dòng)和修改。
權(quán)利要求
1.把電子領(lǐng)域的文件從發(fā)送者傳送給相對(duì)于所述發(fā)送者位于地理上的遠(yuǎn)程地點(diǎn)的接收者的一種方法，所述方法至少部分地由服務(wù)提供者執(zhí)行，所述方法包括下列步驟把文件從發(fā)送者傳送到由服務(wù)提供者經(jīng)營(yíng)的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器，所述第一級(jí)集線器位于與接收者相比在地理上更靠近文件發(fā)送者的地點(diǎn)；把電子發(fā)票與文件聯(lián)系起來(lái)，所述電子發(fā)票包括與文件相對(duì)應(yīng)的唯一的識(shí)別標(biāo)記以及與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價(jià)格有關(guān)的特征屬性；用電子方法把文件從所述第一級(jí)集線器傳輸?shù)接煞?wù)提供者經(jīng)營(yíng)的所述服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器，所述第二級(jí)集線器位于地理上更靠近文件接收者的地點(diǎn)；把文件從所述服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的所述第二級(jí)集線器傳送給接收者；在由服務(wù)提供者建立的信息數(shù)據(jù)庫(kù)內(nèi)處理所述電子發(fā)票；以及向發(fā)送者或接收者收取把文件從發(fā)送者傳送給接收者的費(fèi)用，所述費(fèi)用至少部分地根據(jù)與文件的所述特征屬性相對(duì)應(yīng)的所述價(jià)格決定。
2.權(quán)利要求1的方法，進(jìn)一步包括以下步驟產(chǎn)生電子領(lǐng)域的文件復(fù)本；并把所述復(fù)本存儲(chǔ)在與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器有效聯(lián)系的檔案存儲(chǔ)系統(tǒng)中。
3.權(quán)利要求2的方法，進(jìn)一步包括以下步驟產(chǎn)生電子領(lǐng)域文件的第二個(gè)復(fù)本；并把所述第二個(gè)復(fù)本存儲(chǔ)在與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器有效聯(lián)系的第二個(gè)檔案存儲(chǔ)系統(tǒng)中。
4.權(quán)利要求1的方法，進(jìn)一步包括以下步驟產(chǎn)生電子領(lǐng)域的文件復(fù)本；并把所述復(fù)本存儲(chǔ)在與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器有效聯(lián)系的檔案存儲(chǔ)系統(tǒng)中。
5.權(quán)利要求1的方法，其中文件包括數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)，該方法進(jìn)一步包括以下步驟完成對(duì)文件內(nèi)的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的至少一部分的處理操作，所述處理操作由服務(wù)提供者維護(hù)的處理機(jī)進(jìn)行。
6.權(quán)利要求5的方法，其中裝在文件內(nèi)的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)包括圖形圖像，而處理操作就是彩色校正所述圖形圖像。
7.權(quán)利要求5的方法，其中處理操作是數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的數(shù)字壓縮。
8.權(quán)利要求7的方法，其中該方法進(jìn)一步包括以下步驟完成對(duì)文件內(nèi)的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的至少一部分的第二項(xiàng)處理操作，所述第二項(xiàng)處理操作由服務(wù)提供者維護(hù)的第二臺(tái)處理機(jī)進(jìn)行，所述第二項(xiàng)處理操作是對(duì)以前在處理操作中被壓縮的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的解壓縮。
9.權(quán)利要求5的方法，其中處理操作是對(duì)數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)加密。
10.權(quán)利要求9的方法，其中該方法進(jìn)一步包括以下步驟完成對(duì)文件內(nèi)的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的至少一部分的第二項(xiàng)處理操作，所述第二項(xiàng)處理操作由服務(wù)提供者維護(hù)的第二臺(tái)處理機(jī)進(jìn)行，所述第二項(xiàng)處理操作是對(duì)以前在處理操作中被加密的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的解密。
11.權(quán)利要求5的方法，其中數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)在被用電子方法傳輸以后具有一個(gè)完整性水平，處理操作包括以下步驟在用電子方法把文件傳輸?shù)降诙?jí)集線器的步驟之后，相對(duì)于選擇的質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)檢驗(yàn)數(shù)據(jù)的完整性水平；和如果數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的完整性水平相對(duì)于所述選擇的質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)低于預(yù)定的令人滿意的閾值時(shí)，把文件的至少一部分重新從第一級(jí)集線器傳輸?shù)降诙?jí)集線器。
12.權(quán)利要求1的方法，其中把文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器傳輸?shù)降诙?jí)集線器的步驟包括以下步驟利用與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器有效聯(lián)系的處理機(jī)把文件分成第一個(gè)子文件和第二個(gè)子文件，把所述第一個(gè)子文件用電子方法傳輸?shù)椒?wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器；用電子方法把第二個(gè)子文件從由服務(wù)提供者經(jīng)營(yíng)的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器傳輸?shù)降谌?jí)集線器，所述第三級(jí)集線器位于地理上相對(duì)于第一級(jí)集線器和第二級(jí)集線器兩者來(lái)說(shuō)都遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)；用電子方法把第二個(gè)子文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的所述第三級(jí)集線器傳輸?shù)降诙?jí)集線器；并重新組合第一個(gè)子文件和第二個(gè)子文件以形成傳送給接收者的文件。
13.權(quán)利要求1的方法，其中發(fā)送者備有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，把文件從發(fā)送者傳送到服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器的步驟包括提供在發(fā)送者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器之間的電子傳輸通道；并通過(guò)所述電子傳輸通道用電子方法把文件從發(fā)送者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)傳輸?shù)椒?wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器。
14.權(quán)利要求13的方法，其中發(fā)送者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)與具有第一個(gè)網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的局域網(wǎng)有效連接，電子傳輸通道包括在發(fā)送者的所述局域網(wǎng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器之間的專用網(wǎng)絡(luò)連接，服務(wù)網(wǎng)絡(luò)具有第二個(gè)網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，所述專用網(wǎng)絡(luò)連接包括網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)裝置，后者使得有可能在所述第一個(gè)協(xié)議和所述第二個(gè)協(xié)議之間進(jìn)行文件的電子轉(zhuǎn)換。
15.權(quán)利要求13的方法，其中電子傳輸通道包括在發(fā)送者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器之間的專用網(wǎng)絡(luò)連接。
16.權(quán)利要求13的方法，其中電子傳輸通道的至少一部分包括互聯(lián)網(wǎng)連接。
17.權(quán)利要求13的方法，其中電子傳輸通道包括綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)線路。
18.權(quán)利要求13的方法，其中電子傳輸通道包括微波傳輸系統(tǒng)。
19.權(quán)利要求1的方法，其中通過(guò)它用電子方法傳輸文件的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的至少一部分包括光纖傳輸通道。
20.權(quán)利要求1的方法，其中服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的至少一部分包括衛(wèi)星鏈路，文件就是通過(guò)該網(wǎng)絡(luò)用電子方法傳輸?shù)摹?br> 21.權(quán)利要求1的方法，其中發(fā)送者備有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括把數(shù)據(jù)寫入有形媒體的外圍設(shè)備，服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器包括從所述有形媒體上讀出數(shù)據(jù)的外圍設(shè)備，其中把文件從發(fā)送者傳送到服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器的步驟進(jìn)一步包括把文件寫在有形媒體上；把有形媒體從發(fā)送者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)實(shí)體地傳送到與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器有效連接的用于讀出數(shù)據(jù)的外圍設(shè)備；并從有形媒體上讀出數(shù)據(jù)，以便能通過(guò)服務(wù)網(wǎng)絡(luò)用電子方法傳輸文件。
22.權(quán)利要求1的方法，其中接收者備有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，把文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器傳送給接收者的步驟包括在接收者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器之間提供電子傳輸通道；并用電子方法通過(guò)所述電子傳輸通道把文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器傳輸?shù)浇邮照叩挠?jì)算機(jī)系統(tǒng)。
23.權(quán)利要求22的方法，其中接收者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)與具有第一個(gè)網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的局域網(wǎng)有效連接，電子傳輸通道包括在接收者的所述局域網(wǎng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器之間的專用網(wǎng)絡(luò)連接，服務(wù)網(wǎng)絡(luò)具有第二個(gè)網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，所述專用網(wǎng)絡(luò)連接包括網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)裝置，后者使得有可能在所述第一個(gè)協(xié)議和所述第二個(gè)協(xié)議之間進(jìn)行文件的電子轉(zhuǎn)換。
24.權(quán)利要求22的方法，其中電子傳輸通道包括在接收者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器之間的專用網(wǎng)絡(luò)連接。
25.權(quán)利要求22的方法，其中電子傳輸通道的至少一部分包括互聯(lián)網(wǎng)連接。
26.權(quán)利要求22的方法，其中電子傳輸通道包括綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)線路。
27.權(quán)利要求22的方法，其中電子傳輸通道包括微波傳輸系統(tǒng)。
28.權(quán)利要求1的方法，其中接收者備有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括用于從有形媒體上讀出數(shù)據(jù)的外圍設(shè)備，服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器包括用于把數(shù)據(jù)寫入所述有形媒體的外圍設(shè)備，其中把文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器傳送給接收者的步驟進(jìn)一步包括把文件寫入有形媒體；把有形媒體從第二級(jí)集線器實(shí)體地傳送到與接收者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)有效連接的用于讀出數(shù)據(jù)的外圍設(shè)備；并從有形媒體上讀出數(shù)據(jù)，以便能由接收者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)用電子方法處理文件。
29.權(quán)利要求1的方法，其中服務(wù)網(wǎng)絡(luò)有一個(gè)最高的傳輸速率，發(fā)送者備有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，其中把文件從發(fā)送者傳送到服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器再傳送給接收者的步驟進(jìn)一步包括在發(fā)送者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級(jí)集線器之間提供電子傳輸通道，所述電子傳輸通道具有比服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的最高傳輸速率低得多的最高傳輸速率。
30.權(quán)利要求29的方法，其中電子傳輸通道包括許多并行連接，其中文件被分成許多子文件，所述許多子文件之中的每一個(gè)一般相互同時(shí)通過(guò)所述許多并行連接之中相應(yīng)的一個(gè)連接傳輸。
31.權(quán)利要求1的方法，其中服務(wù)網(wǎng)絡(luò)有一個(gè)最高傳輸速率，接收者備有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，其中把文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器傳送給接收者的步驟進(jìn)一步包括在接收者的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級(jí)集線器之間提供電子傳輸通道，所述電子傳輸通道具有比服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的最高傳輸速率低得多的最高傳輸速率。
32.權(quán)利要求31的方法，其中電子傳輸通道包括許多并行連接，其中文件被分成許多子文件，所述許多子文件之中的每一個(gè)一般相互同時(shí)通過(guò)所述許多并行連接之中相應(yīng)的一個(gè)連接傳輸。
33.權(quán)利要求1的方法，其中唯一的識(shí)別標(biāo)記是與文件有關(guān)的序號(hào)，用來(lái)跟蹤文件。
34.權(quán)利要求1的方法，其中發(fā)送者備有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，唯一的識(shí)別標(biāo)記由發(fā)送者的所述計(jì)算機(jī)系統(tǒng)產(chǎn)生。
35.權(quán)利要求1的方法，其中唯一的識(shí)別標(biāo)記由服務(wù)提供者產(chǎn)生。
36.權(quán)利要求1的方法，其中與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價(jià)格有關(guān)的特征屬性一般與文件的字節(jié)長(zhǎng)度相對(duì)應(yīng)。
37.權(quán)利要求1的方法，其中與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價(jià)格有關(guān)的特征屬性一般與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的傳輸速率相對(duì)應(yīng)。
38.權(quán)利要求1的方法，其中與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價(jià)格有關(guān)的特征屬性一般與第一級(jí)集線器和第二級(jí)集線器之間的地理間隔相對(duì)應(yīng)。
39權(quán)利要求1的方法，其中與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價(jià)格有關(guān)的特征屬性一般與把文件從第一級(jí)集線器電子傳輸?shù)降诙?jí)集線器的日期與時(shí)刻相對(duì)應(yīng)。
40.權(quán)利要求1的方法，其中與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價(jià)格有關(guān)的特征屬性一般與服務(wù)提供者對(duì)文件所進(jìn)行的處理操作相對(duì)應(yīng)。
41.權(quán)利要求1的方法，其中發(fā)送者備有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，用來(lái)確定費(fèi)用的信息數(shù)據(jù)庫(kù)的至少一部分存在于發(fā)送者的所述計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中。
42.權(quán)利要求1的方法，其中發(fā)送者備有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，該系統(tǒng)在能夠支持拖動(dòng)和放下功能的圖形用戶接口下運(yùn)行，其中服務(wù)提供者向發(fā)送者提供軟件程序，該程序靠所述圖形用戶接口工作并產(chǎn)生發(fā)送者的所述計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的操作員可看得見(jiàn)的圖符，文件還具有能在所述圖形用戶接口內(nèi)操縱的句柄，以使所述操作員可通過(guò)以下步驟開始把文件從發(fā)送者傳送到第一級(jí)集線器的步驟在由軟件程序所產(chǎn)生的圖符內(nèi)拖動(dòng)和放下與要傳輸給接收者的文件相對(duì)應(yīng)的句柄；并輸入有關(guān)接收者的識(shí)別信息，操作員打算把文件傳輸給該接收者。
43.權(quán)利要求1的方法，其中文件被傳送給許多附加的接收者，服務(wù)網(wǎng)絡(luò)包括許多與第一級(jí)集線器有效連接的附加的集線器，所述許多附加的集線器中的每一個(gè)一般被配置在與發(fā)送者相比地理上更靠近所述許多附加的接收者之中的一個(gè)接收者的地點(diǎn)，該方法進(jìn)一步包括以下步驟產(chǎn)生數(shù)目與許多附加的接收者數(shù)目相等的電子領(lǐng)域的文件的若干復(fù)本；用電子方法把文件的所述復(fù)本之中的一個(gè)傳輸?shù)剿鲈S多附加的集線器之中相應(yīng)的一個(gè)集線器；并把文件的所述復(fù)本之中的每個(gè)所述的一個(gè)復(fù)本從所述多個(gè)集線器之中所述相應(yīng)的一個(gè)集線器傳送給許多附加的接收者之中的一個(gè)接收者。
全文摘要
用電子方法在地理上遠(yuǎn)距離的地點(diǎn)之間傳送大數(shù)據(jù)塊的方法:把發(fā)送者的數(shù)據(jù)上裝到服務(wù)提供者網(wǎng)絡(luò)當(dāng)?shù)氐募€器點(diǎn)上,給該數(shù)據(jù)打上電子發(fā)票的記號(hào),把該數(shù)據(jù)經(jīng)由服務(wù)提供者的高速網(wǎng)絡(luò)傳送到接收者地理位置當(dāng)?shù)氐牡诙?jí)集線器點(diǎn),把數(shù)據(jù)從第二級(jí)集線器點(diǎn)下裝到接收者的網(wǎng)絡(luò)上。在兩個(gè)地理上截然不同的地點(diǎn),如服務(wù)提供者的第一級(jí)和第二級(jí)網(wǎng)絡(luò)集線器點(diǎn),可保存被傳送數(shù)據(jù)的復(fù)制的歸檔版本?？蓽p少網(wǎng)絡(luò)連接的總數(shù),保持最低數(shù)量的備用連接,以便在萬(wàn)一發(fā)生網(wǎng)絡(luò)連接故障時(shí)確保數(shù)據(jù)交付。在第一級(jí)和第二級(jí)集線器點(diǎn)之間傳送數(shù)據(jù)之前或以后都可對(duì)數(shù)據(jù)完成增值服務(wù)。
文檔編號(hào)H04L12/58GK1194747SQ97190574
公開日1998年9月30日 申請(qǐng)日期1997年4月11日 優(yōu)先權(quán)日1997年4月11日
發(fā)明者愛(ài)德華·J·德里斯科爾三世, 艾倫·L·威特斯, 吉恩·A·凱思, 理查德·A·彼德森 申請(qǐng)人:納特科通訊公司