專利名稱：在許多地理上遠(yuǎn)距離的發(fā)送者和接收者地點之間傳送數(shù)據(jù)的方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及基于計算機(jī)的數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡(luò)，特別涉及一種方法，用這種方法由提供者操作的數(shù)據(jù)發(fā)送服務(wù)可在地理上遠(yuǎn)距離的地點之間以高速為用戶傳送大的數(shù)據(jù)塊。
在兩個遙遠(yuǎn)的地點之間傳送大的數(shù)據(jù)文件(一般是在兆字節(jié)及更大規(guī)模范圍內(nèi)的那些文件)或大量較小的數(shù)據(jù)塊傳統(tǒng)上一直是用三種方法之一實現(xiàn)的(1)在諸如磁帶，軟磁盤或光盤(稱為“隱蔽網(wǎng)”)之類的有形媒體上實體傳送數(shù)據(jù)，(2)經(jīng)由調(diào)制解調(diào)器和公用電信線路的電子傳輸，或(3)在電子領(lǐng)域內(nèi)通過由一個或多個電路，光導(dǎo)纖維，微波或衛(wèi)星連接組成的專用傳輸通道的傳送。
在許多產(chǎn)業(yè)部門，如攝影和新聞報道前的作業(yè)，期刊和目錄印刷，醫(yī)學(xué)圖像，CAD(計算機(jī)輔助設(shè)計)/CAM(計算機(jī)輔助制造)的制造和生產(chǎn)，財政和會計服務(wù)，以及許多科學(xué)和技術(shù)研究作業(yè)，在遠(yuǎn)程地點之間傳送龐大的數(shù)據(jù)文件的需求一直在繼續(xù)擴(kuò)大。
實體運送數(shù)據(jù)受到大的數(shù)據(jù)文件的長度以及可運送的媒體的容量的限制。由于其每兆字節(jié)存儲容量的相對低的價格，軟磁盤媒體目前是一種優(yōu)選途徑。具有大約1.44兆字節(jié)格式化未壓縮容量的常規(guī)高密度軟盤已經(jīng)在被各種各樣的大容量可選媒體取代，如100兆字節(jié)的IomegaZIPTM或Syquest驅(qū)動器，以及最近由3M公司推出的與流行的1.44兆字節(jié)格式向下兼容的120兆字節(jié)LS-120TM軟磁盤。利用象富士通的230兆字節(jié)DynaMO格式之類的磁光盤，象工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)650兆字節(jié)光盤只讀存儲器那樣的只寫一次讀出多次的和可重寫的光盤，以及各種各樣的可換硬盤驅(qū)動器，可獲得甚至更大的容量。
但是，即使具有日益增加的存儲容量和降低了的設(shè)備價格，數(shù)據(jù)的實體運送仍有許多固有的缺點。除了媒體的費用以外，還有實際實體運送附加的財力花費，包括包裝、郵政、通信員或信使的費用，以及與卸載，查址，傳遞，接收和隨后裝入數(shù)據(jù)的人員有關(guān)的時間和費用。如果數(shù)據(jù)在遠(yuǎn)程地點被處理并返回時，費用要加倍。
利用全天的或當(dāng)天的信使，在兩個地理上遠(yuǎn)程地點(即超出一個大城市區(qū)域的界限)之間來回裝運在運輸中還將需要一天或兩天。
最后，由于有缺陷的媒體，看管不好，環(huán)境條件，以及運輸路線錯誤還有數(shù)據(jù)丟失或惡化的內(nèi)在危險。防止這些問題的嘗試要求保護(hù)性包裝，重復(fù)裝運以及其它安全措施，所有這些既花錢多，費時間，而且是靠不住的。即使安全措施到位，在運輸中損失的媒體或惡化的數(shù)據(jù)可能導(dǎo)致?lián)p失幾天時間，而且還耗費寶貴的人員時間，造成有關(guān)特定項目或作業(yè)的狀態(tài)的不定因素。
有各種各樣的電子數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)，用來在兩個空間隔開的地點之間傳輸數(shù)據(jù)文件。局域網(wǎng)(LAN)通常被認(rèn)為最適宜于在一個實驗室或校園的范圍內(nèi)，利用文件服務(wù)器或主機(jī)系統(tǒng)作為基于，把許多個人計算機(jī)連在一起，某些LAN利用專用的傳輸通道擴(kuò)展到規(guī)定的實驗室或校園的地理邊界之外。廣域網(wǎng)絡(luò)(WAN)通常被用于更遠(yuǎn)的地點之間的連接，并可用來把單獨的LAN互連。在既有LAN又有WAN的情況下，在本地計算機(jī)之間通常有利用低速硬連線或紅外通道的網(wǎng)絡(luò)連接，在遠(yuǎn)距離地點之間有專用的高速連接或具有共用的外圍設(shè)備以及系統(tǒng)維護(hù)裝置。
雖然專用的LAN或WAN將適合在同類獨立單位內(nèi)部如具有幾個工廠的單個公司或具有一個以上校園的大學(xué)的數(shù)據(jù)傳輸需要，它們已經(jīng)證明不適于用來在不同種類單位如服務(wù)提供者和他們的顧客之間傳送數(shù)據(jù)。
經(jīng)由常規(guī)的多路遠(yuǎn)程通信通道的數(shù)據(jù)傳輸太慢，不適于用于大的、甚至壓縮了的數(shù)據(jù)文件。數(shù)據(jù)錯誤，驗證方法及加密協(xié)議都使這樣的系統(tǒng)復(fù)雜化。共享的公用網(wǎng)絡(luò)對于要求快速發(fā)運大而復(fù)雜的數(shù)據(jù)文件的大多數(shù)產(chǎn)業(yè)的持續(xù)使用來說，特別對于安全性和數(shù)據(jù)完整性是首要考慮事項的那些場合，同樣太慢且不便使用。
專用的WAN是一種可行的解決辦法，但卻使許多公司所要求的中等的傳輸量常常過于昂貴。此外，一個公司可能要求與許多位于遠(yuǎn)程場所的獨立的發(fā)送者或接收者頻繁的傳輸連接，每個發(fā)送者或接收者具有不同的LAN結(jié)構(gòu)和協(xié)議，一個公司可能還要求與其它許多獨立的場所不經(jīng)常的或“一次性”的不重復(fù)的傳輸連接。
利用商用WAN有時能為與獨立的場所具有大量或重復(fù)的傳輸需求的公司克服這些問題，但是這些可能是相當(dāng)復(fù)雜和昂貴的，要求即應(yīng)設(shè)備，租用的傳輸通道，技術(shù)支持，維護(hù)，以及由用戶開發(fā)的軟件應(yīng)用程序。
本發(fā)明的方法使得有可能用電子方法在地理上遠(yuǎn)距離的地點之間傳送大的數(shù)據(jù)塊把發(fā)送者的數(shù)據(jù)上裝到服務(wù)提供者的網(wǎng)絡(luò)當(dāng)?shù)氐募€器點上，給該數(shù)據(jù)打上電子發(fā)票的記號，把該數(shù)據(jù)經(jīng)由服務(wù)提供者的高速網(wǎng)絡(luò)傳送到接收者地理位置當(dāng)?shù)氐牡诙壖€器點，把數(shù)據(jù)從第二集線器點下裝到接收者的網(wǎng)絡(luò)上。
給數(shù)據(jù)打上記號，以便服務(wù)提供者能跟蹤數(shù)據(jù)文件并按幾種因素之中的任何一種或多種因素所決定的標(biāo)準(zhǔn)價格向發(fā)送者或接收者收費，這些因素如數(shù)據(jù)塊的大小或者對數(shù)據(jù)進(jìn)行的附加增值服務(wù)，象驗證，歸檔，加密或壓縮。在兩個地理上截然不同的地點-如服務(wù)提供者的第一級和第二級網(wǎng)絡(luò)集線器點-可保留被傳送數(shù)據(jù)的復(fù)制的歸檔版本，以便防止萬一由于發(fā)送者，接收者或服務(wù)提供者造成數(shù)據(jù)丟失或惡化時需要重建或重發(fā)。
服務(wù)提供者的網(wǎng)絡(luò)在許多地理上遠(yuǎn)距離的集線器點之間可按菊鏈，閉合環(huán)路或其它混合式布局的形式擴(kuò)展(與用于傳統(tǒng)的全天包裹投遞業(yè)務(wù)的輪子和輻條布局相比)。可減少網(wǎng)絡(luò)連接的總數(shù)，而仍保持最低數(shù)量的備用連接，以便在萬一發(fā)生網(wǎng)絡(luò)連接故障時確保數(shù)據(jù)交付。會計和跟蹤功能可在各個集線器點上進(jìn)行，或者可把電子發(fā)票傳送到單獨的數(shù)據(jù)管理中心并在那里進(jìn)行處理。
該網(wǎng)絡(luò)虛擬透明地與發(fā)送者和接收者的網(wǎng)絡(luò)連接-利用與現(xiàn)有的圖形用戶接口(GUI)兼容的專用的鏈接模塊和面向?qū)ο蟮某绦?而不是與那些用戶網(wǎng)絡(luò)直接相互作用。


圖1是本發(fā)明的網(wǎng)絡(luò)的混合式布局簡圖，服務(wù)提供者利用這個網(wǎng)絡(luò)使用本發(fā)明的方法在發(fā)送者和接收者之間傳送文件；圖2是表明使用本發(fā)明的方法在發(fā)送者和接收者之間傳送文件的基本操作步驟的流程圖；圖3是表明使用本發(fā)明的方法在發(fā)送者和接收者之間處理和傳送文件的替代操作步驟的流程圖；圖4是在發(fā)送者的計算機(jī)系統(tǒng)上從假想的發(fā)送者的觀察點來看的常規(guī)圖形用戶接口(GUI)有代表性的例子的略圖5是圖4的GUI略圖，其中已經(jīng)由用戶選擇程序圖符并產(chǎn)生了附加的屏幕圖符；圖6是圖5的GUI略圖，其中已經(jīng)選擇文件圖符并正由用戶拖動；圖7是圖6的GUI略圖，其中文件圖符正被放入屏幕圖符；以及圖8是圖7的GUI略圖，其中已經(jīng)打開對話窗，用戶已經(jīng)輸入信息和選擇任選項，軟件程序已經(jīng)提供應(yīng)答信息。
本發(fā)明的方法在圖1-8中用圖解說明，其中一般用數(shù)字10注明。為了方便起見，本發(fā)明的方法10以及在此處描述的用來實現(xiàn)本發(fā)明的方法10的數(shù)據(jù)發(fā)送網(wǎng)絡(luò)的各種實施例都可互換地簡單稱為方法10或數(shù)據(jù)發(fā)送網(wǎng)絡(luò)10。
詳細(xì)參看圖1，所表示的網(wǎng)絡(luò)10由許多網(wǎng)絡(luò)集線器12組成，后者在地理上分開放置在許多空間上遠(yuǎn)距離的地點，如不同的城市，大城市的區(qū)域，州，鄉(xiāng)村或其它類似的地點。每個網(wǎng)絡(luò)集線器12經(jīng)由高速數(shù)字的，模擬的或混合式電子傳輸通道14，此處稱之為網(wǎng)絡(luò)連接14，至少與其它一個網(wǎng)絡(luò)集線器12連接。不同的網(wǎng)絡(luò)連接14用a，b，c，d，e和f表示，連接a在第一級和第二級網(wǎng)絡(luò)集線器12之間延伸，連接b在第一級和第三級網(wǎng)絡(luò)集線器12之間延伸，連接c在第三級和第二級網(wǎng)絡(luò)集線器12之間延伸，而連接d，e和f把許多附加的網(wǎng)絡(luò)集線器12連接成一個整體。
許多發(fā)送者或接收者16與每個網(wǎng)絡(luò)集線器連接，這些發(fā)送者或接收者中的每一個通常位于地理上比較最靠近的相應(yīng)的一個網(wǎng)絡(luò)集線器12地點，每個發(fā)送者或接收者16具有一臺經(jīng)由專用的電子傳輸通道18和網(wǎng)絡(luò)訪問裝置20與相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)集線器12連接的計算機(jī)系統(tǒng)。
發(fā)送者和接收者16可能構(gòu)成單獨的或相關(guān)的行業(yè)，個體，學(xué)?；蚱渌鼘嶓w。在圖1中，用共同的幾何結(jié)構(gòu)，包括三角形，正方形，五角形，六角形和八角形，來表示屬于類似或相關(guān)實體的發(fā)送者或接收者16。因此，主觀上用三角形表示的與第一級網(wǎng)絡(luò)集線器12連接的發(fā)送者或接收者16與用三角形表示的與第二級和附加的網(wǎng)絡(luò)集線器12連接的發(fā)送者或接收者相關(guān)。每個這樣的發(fā)送者或接收者16可能是一個公司的地區(qū)辦公室，母體和子公司，財政機(jī)關(guān)的分部，政府辦公室，大學(xué)校園，等等。
因此可容易地理解各種截然不同的運行布局。例如，用六角形表示的發(fā)送者和接收者16沿著由標(biāo)明a，b和c的網(wǎng)絡(luò)連接14所組成的閉合環(huán)路在第一級，第二級和第三級網(wǎng)絡(luò)集線器之間連在一起。沒有這樣的發(fā)送者或接收者16與該閉合環(huán)路之外的附加的網(wǎng)絡(luò)集線器12之中的一個連接。用三角形表示的發(fā)送者和接收者16只是沿著通道b-d-f由網(wǎng)絡(luò)集線器12和網(wǎng)絡(luò)連接14連在一起，而用八角形表示的發(fā)送者和接收者16只是沿著通道a-e-f由網(wǎng)絡(luò)集線器12和網(wǎng)絡(luò)連接14連在一起，只有把沒有類似的或相關(guān)的發(fā)送者或接收者16與之連接的中間的網(wǎng)絡(luò)集線器12包括進(jìn)去時才能形成閉合環(huán)路。相關(guān)的發(fā)送者和接收者16可連接到由沒有相關(guān)的發(fā)送者或接收者16的多個中間網(wǎng)絡(luò)集線器12之中的一個隔開的各網(wǎng)絡(luò)集線器12上，就象在用五角形表示的發(fā)送者或接收者16的情況下那樣，或者它們可連接到每個網(wǎng)絡(luò)集線器12上，就象用正方形表示的發(fā)送者或接收者16那樣。此外，參看連接到第三級網(wǎng)絡(luò)集線器12上的用正方形表示的共同的發(fā)送者和接收者16，許多單獨的發(fā)送者或接收者16的地點或設(shè)備可經(jīng)由局域網(wǎng)22互連，后者具有一個或多個與網(wǎng)絡(luò)集線器12(這里，指的是第三級網(wǎng)絡(luò)集線器12)的連接。
因此，發(fā)送者16能把電子領(lǐng)域的文件經(jīng)由與網(wǎng)絡(luò)集線器12的直接連接，或者通過相關(guān)的發(fā)送者或接收者16與網(wǎng)絡(luò)集線器12的間接連接，傳送給與網(wǎng)絡(luò)12有效連接的任一可能的接收者。
這樣，在任意兩個發(fā)送者和接收者16之間將形成最短的物理通道，隨著網(wǎng)絡(luò)集線器12和網(wǎng)絡(luò)連接的數(shù)量增加，在可能的每一對發(fā)送者和接收者16之間的備用通道數(shù)量也會增加。這些備用通道在物理上可能比最短的通道連接更長，因此，在遞增的費用水平上要建造和維護(hù)它們可能會更為昂貴，而這種物理上的差異對于文件的電子傳輸來說將是微不足道的。盡管可在每個網(wǎng)絡(luò)集線器12之間建立直接的網(wǎng)絡(luò)連接14，可容易理解的是，實際的網(wǎng)絡(luò)連接14的數(shù)量可被減少到最低限度，使得每個網(wǎng)絡(luò)集線器12通過一條最短通路和一條備用通路與每另一個網(wǎng)絡(luò)集線器12連接，從而確保通向或來自一個特定的網(wǎng)絡(luò)集線器12的傳輸將不會由于和該網(wǎng)絡(luò)集線器12的相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)連接14之中的一條連接的故障而被中斷。
同樣可以理解的是，在兩個網(wǎng)絡(luò)集線器12之間建立的不同的備用通路使得有可能把電子領(lǐng)域的文件復(fù)本同時(或幾乎同時)傳輸?shù)椒蛛x的網(wǎng)絡(luò)集線器12并傳送給不同的接收者16，或者在完全不同的時間傳送給截然不同的網(wǎng)絡(luò)集線器12和接收者16，這分別取決于傳輸?shù)南鄬o急程度以及在網(wǎng)絡(luò)10內(nèi)部在受到影響的網(wǎng)絡(luò)連接14上的文件“通信量”。因此，一個文件可被分成分開的和不同的子文件并通過兩條不同的通路傳輸，并在網(wǎng)絡(luò)集線器12處重新組合，文件將從該處直接傳送給接收者16。例如，第一個子文件從第一級傳輸?shù)降诙壘W(wǎng)絡(luò)集線器12，而分開的子文件從第一級傳輸?shù)降谌壴俚降诙壘W(wǎng)絡(luò)集線器12，并在第二級網(wǎng)絡(luò)集線器12處重新組合成文件。
因此，為了說明，“文件”這個術(shù)語在功能上可包括單個數(shù)據(jù)文件，一批分開的數(shù)據(jù)文件，或者相互附加在一起以形成一個合成的數(shù)據(jù)文件的許多數(shù)據(jù)塊。
本發(fā)明的數(shù)據(jù)發(fā)送網(wǎng)絡(luò)10最好由“服務(wù)提供者”經(jīng)營，后者在整體上或部分地為諸如開發(fā)，安裝，支持和維護(hù)網(wǎng)絡(luò)10，網(wǎng)絡(luò)集線器12，網(wǎng)絡(luò)連接14以及網(wǎng)絡(luò)訪問裝置20的部件之類活動負(fù)責(zé)。這樣，許多發(fā)送者或接收者16每個都可被認(rèn)為是服務(wù)提供者的“客戶”或“用戶”。
位于每個網(wǎng)絡(luò)集線器12處的網(wǎng)絡(luò)10的工作部件將包括至少一臺裝在主機(jī)或文件服務(wù)器結(jié)構(gòu)上的中央處理單元或處理器陳列，與中央處理單元連接的訪問控制模塊，用來管理網(wǎng)絡(luò)上的分布式網(wǎng)點之間的數(shù)據(jù)流的一個或多個廣域網(wǎng)絡(luò)(WAN)路由器和各種網(wǎng)絡(luò)連接14，信道和數(shù)據(jù)服務(wù)單元，電源，用戶接口(如個人計算機(jī)或終端)，各種外圍設(shè)備，包括軟盤，磁光盤和光盤輸入/輸出，光學(xué)的，RAID(隨機(jī)存取圖像裝置)或其它大容量存儲器，高分辨率打印機(jī)或繪圖機(jī)，掃描器或其它數(shù)字化裝置，如電荷耦合器件(CCD)攝象機(jī)，調(diào)制解調(diào)器，以及用來完成加密，壓縮，彩色校正，完整性檢驗，索引，文件比較或數(shù)據(jù)串搜索的專用的RISC處理機(jī)。
網(wǎng)絡(luò)訪問模塊通常將包括硬件和軟件成分兩者，它們用來限制未經(jīng)授權(quán)訪問網(wǎng)絡(luò)10并控制與服務(wù)提供者或沿著網(wǎng)絡(luò)連接14的通信，還監(jiān)控傳輸參數(shù)并檢測與要通過網(wǎng)絡(luò)10傳送的每個文件有關(guān)的特征屬性以及每個發(fā)送者或接收者16與網(wǎng)絡(luò)10的連接。網(wǎng)絡(luò)訪問模塊將與事項控制模塊及信息數(shù)據(jù)庫有效連接，后兩者一起處理和保留有關(guān)被傳送的文件的狀態(tài)和跟蹤數(shù)據(jù)，計算傳輸以及所提供的其它增值服務(wù)的費用，并完成服務(wù)提供者所規(guī)定的處理功能。訪問控制模塊、事項控制模塊及信息數(shù)據(jù)庫的一部分可被生成或保留在(或裝入)由發(fā)送者或接收者16操作的計算機(jī)系統(tǒng)上，作為一個或多個軟件程序或硬件接口。
從下面詳細(xì)討論的最佳操作方法的說明中將會明白軟件和硬件配置的各個方面，但是，在設(shè)計、操作和維護(hù)廣域網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)以及基于事項的網(wǎng)絡(luò)通信系統(tǒng)的技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)的普通技術(shù)人員可能開發(fā)出各種各樣的實施例，它們適當(dāng)運行并滿足特殊的性能要求，這些取決于網(wǎng)絡(luò)10的預(yù)期用途、設(shè)計和預(yù)算上的限制、內(nèi)部工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議，用戶選擇，規(guī)則要求，以及硬件和軟件技術(shù)的可用性和未來的發(fā)展。
例如，網(wǎng)絡(luò)連接14可能包括光導(dǎo)纖維、微波、衛(wèi)星、或者其它能夠相對高速數(shù)據(jù)傳輸?shù)母邘捦ㄐ磐ǖ?。把各個發(fā)送者或接收者16與相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)集線器12連接起來的電子傳輸通道將取決于該通道18的要處理的傳輸量、把文件傳送給網(wǎng)絡(luò)集線器12的可用時間、以及傳輸速率。通道18可因地點而異并可能包括各種各樣的已知規(guī)格，這包括專用的T1或T3連接，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)，光纖線路，微波遠(yuǎn)程通信鏈路，開關(guān)線路，互聯(lián)網(wǎng)，或者甚至調(diào)制解調(diào)器和公用電話線路。在某些情況下，把各個發(fā)送者或接收者16與相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)集線器12連接起來的電子傳輸通道可能在比網(wǎng)絡(luò)集線器12之間的網(wǎng)絡(luò)連接14實際上更慢的傳輸速率下工作，但是，發(fā)送者或接收者16和相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)集線器12之間的相對短的物理距離使得發(fā)送者或接收者有可能向相對高速的傳輸通道18的規(guī)格投資，否則，如果發(fā)送者16要建立與一個或多個地理上的遠(yuǎn)程接收者16的直接連接時，在財政上或邏輯上都可能是不實際的。
詳細(xì)參看圖2，這里描述了與利用網(wǎng)絡(luò)10從發(fā)送者16向接收者16傳送文件有關(guān)的基本操作步驟?？梢岳斫?，這些操作步驟中的好多步驟可按不同的或非順序的次序完成，可被分為子程序并由網(wǎng)絡(luò)10的不同成分完成，可包括由操作員或個人手動完成的步驟，以及根據(jù)預(yù)定的程序指令自動完成的步驟，還可能包括附加的或可選擇的步驟。因此，所描述和要求保護(hù)權(quán)利的本發(fā)明方法的各種步驟被認(rèn)為是整個過程的代表，而不是為了在發(fā)送者16和預(yù)期的接收者16之間達(dá)到傳送文件的所需結(jié)果的一種順序程式。
最初在位于發(fā)送者16處的計算機(jī)系統(tǒng)或網(wǎng)絡(luò)上由發(fā)送者16或者為之產(chǎn)生文件，或是利用用來讀出數(shù)據(jù)或把數(shù)據(jù)數(shù)字化的任一常規(guī)的輸入/輸出裝置把文件裝到該系統(tǒng)上。然后或是經(jīng)由把發(fā)送者16和相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)集線器12連在一起的電子傳輸通道，或是通過實際傳送含有文件的有形媒體，把文件傳送到第一級網(wǎng)絡(luò)集線器12。
產(chǎn)生一個電子發(fā)票并在使用中與文件鏈接。電子發(fā)票可利用由服務(wù)提供者提供的在發(fā)送者16的計算機(jī)系統(tǒng)上運行的軟件產(chǎn)生，或者可通過與網(wǎng)絡(luò)接口裝置20或網(wǎng)絡(luò)集線器12相互作用產(chǎn)生。電子發(fā)票可由鏈接的數(shù)據(jù)文件或者通過使用共同基準(zhǔn)附加在文件上，作為數(shù)據(jù)文件的一單獨部分。電子發(fā)票將包括至少兩個數(shù)據(jù)元素，一個是文件唯一的識別標(biāo)記，另一個是與文件或其傳輸有關(guān)的至少一個特征屬性，后者與(或者間接與)把文件從發(fā)送者16傳送給接收者16的價格有關(guān)。
識別標(biāo)記和特征屬性可能是截然不同的數(shù)據(jù)元素，或者可把它們組合成單個數(shù)據(jù)元素，網(wǎng)絡(luò)訪問模塊，事項模塊，信息數(shù)據(jù)庫以及文件跟蹤系統(tǒng)能夠識別它并把它譯碼，以供隨后處理。識別標(biāo)記可能還包括有關(guān)發(fā)送者16或接收者16身份的信息，路由選擇或傳輸指令，增值服務(wù)要求，確認(rèn)或重發(fā)指令，成批處理指令，分塊或數(shù)據(jù)塊結(jié)構(gòu)信息，網(wǎng)絡(luò)訪問授權(quán)信息，以及安全或數(shù)據(jù)檢驗標(biāo)準(zhǔn)。特征屬性通?？赡苁腔蛘呱婕坝谜鬃止?jié)表示的文件的數(shù)字文件長度，所要求的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)先級或傳輸速率，傳送到第一級網(wǎng)絡(luò)集線器12或傳輸?shù)降诙壘W(wǎng)絡(luò)集線器12的日期與時刻，文件的數(shù)字位深度或模擬內(nèi)容，相對于文件要提供的增值服務(wù)，預(yù)期的接收者16的特征或狀態(tài)，或者全部或部分地決定向發(fā)送者16或接收者16收取傳送或處理文件的費用的任何其它的適當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)。
在第一級網(wǎng)絡(luò)集線器12處產(chǎn)生文件的復(fù)本并存儲在檔案存儲系統(tǒng)中，以用于未來的參考，安全，檢驗或重發(fā)的目的。
在第一級網(wǎng)絡(luò)集線器處還可完成對文件(或其一部分)的第一步處理操作，包括加密，壓縮，篩選或錯誤檢測，或者任意種類的增值服務(wù)，如圖形圖像的彩色校正或彩色分離，產(chǎn)生有形的或電子領(lǐng)域的壓縮，視頻和聲頻排序，用于電子出版的版權(quán)版稅計算，等等?？赏瓿扇我鈹?shù)量的這類處理操作，視所施加的費用和時間限制而定。
然后文件就經(jīng)由適當(dāng)?shù)木W(wǎng)絡(luò)連接14按規(guī)定路線進(jìn)行電子傳輸。對于特定的發(fā)送者-接收者16傳輸來說可選定預(yù)定的路線，或者網(wǎng)絡(luò)10可根據(jù)文件的大小，復(fù)雜性，處理要求，網(wǎng)絡(luò)信息流通量，以及每個網(wǎng)絡(luò)集線器12和網(wǎng)絡(luò)連接14的工作狀態(tài)為一個給定的文件計算出最有效的路線。文件然后就按確定的路線從第一級網(wǎng)絡(luò)集線器被傳輸?shù)降诙壘W(wǎng)絡(luò)集線器。
然后在第二級網(wǎng)絡(luò)集線器12處完成可能要求的任何第二個處理步驟，如數(shù)據(jù)的解壓縮或解密。此外，可進(jìn)行在另一種情況下作為“第一步”處理操作已被完成的增值服務(wù)，如圖形圖像的彩色校正或彩色分離。在第二級網(wǎng)絡(luò)集線器12可完成這些增值服務(wù)，或者是因為這些操作應(yīng)緊接著傳輸之后完成，以確保數(shù)據(jù)完整性，或者是由于與第一級網(wǎng)絡(luò)集線器12的那些能力相比更為有用或有效的處理能力。
然后利用上面描述的有關(guān)把文件從發(fā)送者16傳輸給第一級處理集線器12的同樣的方法把文件從第二級網(wǎng)絡(luò)集線器12傳輸給接收者16。
處理電子發(fā)票，以便計算出為傳輸或增值服務(wù)應(yīng)收取的費用，該費用至少部分地是根據(jù)與文件，它的傳輸，或者發(fā)送者或接收者16(它們也同樣被認(rèn)為是該文件特征屬性)有關(guān)的一個或多個特征屬性計算的。費用可向發(fā)送者或接收者16或兩者收取，可在成功地傳輸或接收文件之前或以后收取。發(fā)送者或接收者可保留服務(wù)提供者的賬單，以便與記入借方的費用相對照，或者服務(wù)提供者可被授權(quán)進(jìn)行電子資金過戶，以便定期地或在逐個文件的基礎(chǔ)上獲得該費用。服務(wù)提供者可把用于傳輸?shù)膸醉椯M用匯編成一個費用，接收支付額或從以任何常規(guī)的方式給發(fā)送者或接收者16開出帳單?？梢赃@樣理解，利用由服務(wù)提供者所提供的軟件程序和數(shù)據(jù)庫信息可全部或部分地在傳輸文件之前，以后，或在其過程中，可在第一級或第二級網(wǎng)絡(luò)集線器12之中的一處或兩處，可在由服務(wù)提供者操作的遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)管理設(shè)備上，或者可在發(fā)送者或接收者16自己的計算機(jī)系統(tǒng)上進(jìn)行處理電子發(fā)票和收取傳輸或增值服務(wù)費用的步驟。
參看圖3，表示了上述步驟中的某些變動或可選項，例如，在發(fā)送者16把文件傳送給第一級網(wǎng)絡(luò)集線器12之前就把電子發(fā)票與文件聯(lián)系起來，把文件分成子文件，以便通過同樣的或分開的網(wǎng)絡(luò)連接14并行傳輸，通過包括分開的網(wǎng)絡(luò)連接14的截然不同的通道把不同的子文件傳輸?shù)降诙壘W(wǎng)絡(luò)集線器12，在第二級網(wǎng)絡(luò)集線器12把子文件重新組合或組成原始文件，在相對于預(yù)定的質(zhì)或量的標(biāo)準(zhǔn)或界限的惡化方面檢驗文件的完整性，如果檢驗過程產(chǎn)生不能令人滿意的或不能接受的結(jié)果或者其它判斷標(biāo)準(zhǔn)要求重發(fā)時，就重發(fā)文件。
詳細(xì)參看圖4-8，根據(jù)一給定發(fā)送者16的直觀透視圖更詳細(xì)地描述了把文件從發(fā)送者16傳送給預(yù)期的接收者16的操作步驟，該發(fā)送者利用具有在圖4-8中用圖解表示的圖形用戶接口(GUI)的計算機(jī)系統(tǒng)。這個GUI只是準(zhǔn)備用作有代表性的例子，它包括與其它商業(yè)上現(xiàn)有的GUI相同的或類似的成分和描繪，包括微軟公司銷售的Windows95TM和蘋果計算機(jī)公司銷售的Mac-OS。熟悉設(shè)計和編寫軟件程序及GUI的技術(shù)人員將容易理解這些描繪代表的本質(zhì)，因為它們與上面提到的兩個特定的GUI以及其它已知的GUI和更廣泛的面向?qū)ο蟪绦蛟O(shè)計系統(tǒng)(OOPS)有關(guān)。
參看圖4，表示了監(jiān)視器屏幕24或虛擬“臺面”的范圍，在其上面顯示了與發(fā)送者16的計算機(jī)系統(tǒng)的軟件或硬件成分有關(guān)的各種圖形元素，包括裝有計算機(jī)的操作系統(tǒng)并具有特定的卷名稱的硬盤驅(qū)動器26，象“垃圾箱”那樣的功能圖符28，在啟動時它完成特定的操作(在垃圾箱28的情況下保留和刪除放置的文件)，每個與存在于或適用于操作系統(tǒng)的軟件程序有關(guān)的許多程序圖符30，以及與裝在系統(tǒng)存儲器中或存儲在硬盤上的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)文件有關(guān)的許多文件圖符32。
在圖5中，發(fā)送者16利用象鼠標(biāo)器或觸摸墊驅(qū)動的光標(biāo)那樣的指示器34來“點亮”和選擇所需的程序圖符30(在這種情況下是對應(yīng)于并負(fù)責(zé)建立與服務(wù)提供者的網(wǎng)絡(luò)10的通信連接的軟件程序)并啟動指示器或其它命令，以便啟動操作系統(tǒng)內(nèi)的程序。作為該程序被啟動的結(jié)果，在臺式機(jī)24的預(yù)定位置產(chǎn)生單獨的顯示圖符36，后者隨后可被有選擇地移動或重新放置到臺式機(jī)上任何所需的位置上，將其隱藏，縮小，或者按另一種方式改變外形。在其它類型的GUI中，在顯示圖符36位置上(或在其上)可產(chǎn)生菜單條或菜單列。
圖6表示發(fā)送者16同樣利用指示器34來選擇和突出文件圖符32并拖動該文件圖符32橫過臺式機(jī)24，而該文件圖符32與要通過網(wǎng)絡(luò)傳送給預(yù)期的接收者16的文件相對應(yīng)。
在圖7中，發(fā)送者已把該文件圖符32放入與服務(wù)提供者的程序(因而與通向網(wǎng)絡(luò)10的連接18)相對應(yīng)的顯示圖符34，因此該圖符暫時被點亮。
作為這項操作的結(jié)果，如圖8所示在臺式機(jī)24上產(chǎn)生對話窗38。該對話窗38包括數(shù)據(jù)輸入欄40，可由發(fā)送者16把有關(guān)文件，發(fā)送者或接收者16，路徑選擇，或其它判斷標(biāo)準(zhǔn)的信息輸入該欄中。對話窗還包括選擇欄42，發(fā)送者可根據(jù)預(yù)先輸入的信息從其中選擇一個或多個預(yù)期的接收者，或者可在需要或要求時輸入相應(yīng)的信息。對話窗38提供可供選擇或啟動的按鈕44，以便選定與文件信息或內(nèi)容，它的傳輸，或者應(yīng)由服務(wù)提供者提供的增值服務(wù)有關(guān)的各種可選項。啟動那些按鈕44表示選擇一個可選項，并使軟件程序產(chǎn)生相應(yīng)的命令或把適當(dāng)?shù)男畔⒏郊拥轿募螂娮影l(fā)票上。由軟件程序產(chǎn)生(或從服務(wù)提供者傳輸回發(fā)送者16的計算機(jī)系統(tǒng))的某些信息也可在對話窗38內(nèi)顯示出來，或保留在單獨的記錄文件中。被顯示的信息可包括文件獨有的識別信息，如編號或跟蹤號碼，用兆字節(jié)或其它單位表示的文件大小，所要求的預(yù)定傳輸時間或計劃中的預(yù)計傳輸時間，確認(rèn)收到，等等。
所提供或顯示的這些不同的欄和信息當(dāng)然是為網(wǎng)絡(luò)10的每種特定的實施例或應(yīng)用而設(shè)計的，它們?nèi)Q于所提供的傳輸和增值服務(wù)的類型、服務(wù)提供者和發(fā)送者及接收者16的特征、所涉及的文件類型、發(fā)送者或接收者的軟件、硬件和通信設(shè)備的能力，并且能夠在軟件容許的預(yù)先規(guī)定的參數(shù)范圍內(nèi)由用戶進(jìn)一步定制。
這樣，通過啟動服務(wù)提供者的程序，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)訪問裝置20和通信通道18，可建立與服務(wù)提供者的有效連接，然后在GUI“背景”下該程序?qū)⒈３竹v留和提供給發(fā)送者16，直到后來“退出”為止，從而為發(fā)送者16提供以高的傳輸速率快速而容易地向任一預(yù)期的與服務(wù)提供者網(wǎng)絡(luò)10鏈接的接收者16傳輸文件的能力，該接收者甚至可以位于地理上最遙遠(yuǎn)的地點而不用考慮發(fā)送者和接收者16的計算機(jī)系統(tǒng)或局部網(wǎng)絡(luò)協(xié)議之間的差異。
在已從發(fā)送者16的角度來描述網(wǎng)絡(luò)10的工作的同時，網(wǎng)絡(luò)10將對接收者16來說以同樣完整和“無形”的方式工作。接收者16可能在期待傳遞文件，將打開由存在于接收者的計算機(jī)系統(tǒng)上的軟件程序所產(chǎn)生的相應(yīng)程序屏幕或?qū)υ挻埃⒋_定是否已經(jīng)收到該文件。反過來，在接收者16的計算機(jī)系統(tǒng)上收到文件后可向接收者16產(chǎn)生一個信號，如電子郵件消息，提示音，在臺面或菜單條上出現(xiàn)可見的圖符或標(biāo)志，或者閃爍的或閃光的圖符或符號。
可容易理解的是，也可把軟件和網(wǎng)絡(luò)10這樣配置，使?jié)撛诘慕邮照?6有可能向特定的網(wǎng)絡(luò)集線器12或發(fā)送者16的計算機(jī)系統(tǒng)發(fā)出請求，或者在整個網(wǎng)絡(luò)范圍內(nèi)發(fā)出查找請求，以尋求滿足給定的查找標(biāo)準(zhǔn)的文件。一旦發(fā)現(xiàn)之后，就可向潛在的接收者16提供該文件的地點，接收者然后就可能向文件所在的相應(yīng)的計算機(jī)系統(tǒng)或存儲裝置發(fā)出請求，或者可自動地檢索到文件并傳輸給接收者16。安全和訪問協(xié)議可限制接收者訪問查找僅某些計算機(jī)系統(tǒng)或網(wǎng)絡(luò)集線器12，或者容許潛在的接收者16只查找其個人或計算機(jī)系統(tǒng)對其擁有授權(quán)的特定的文件類型。同樣，技術(shù)復(fù)雜的程度和可采用的各種設(shè)計的范圍使得普通技術(shù)人員有可能開發(fā)出網(wǎng)絡(luò)10的各種實施例，以便實際上完成可能要求的任務(wù)的任意組合，并滿足各種各樣用戶和產(chǎn)業(yè)的需要。
盡管已經(jīng)參照附圖詳細(xì)描述了上述方法10的最佳實施例，但是可以理解，在不脫離附加的權(quán)利要求的精神和范圍的情況下，在方法10中可做出各種變動和修改。
權(quán)利要求
1.把電子領(lǐng)域的文件從發(fā)送者傳送給相對于所述發(fā)送者位于地理上的遠(yuǎn)程地點的接收者的一種方法，所述方法至少部分地由服務(wù)提供者執(zhí)行，所述方法包括下列步驟把文件從發(fā)送者傳送到由服務(wù)提供者經(jīng)營的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器，所述第一級集線器位于與接收者相比在地理上更靠近文件發(fā)送者的地點；把電子發(fā)票與文件聯(lián)系起來，所述電子發(fā)票包括與文件相對應(yīng)的唯一的識別標(biāo)記以及與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價格有關(guān)的特征屬性；用電子方法把文件從所述第一級集線器傳輸?shù)接煞?wù)提供者經(jīng)營的所述服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器，所述第二級集線器位于地理上更靠近文件接收者的地點；把文件從所述服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的所述第二級集線器傳送給接收者；在由服務(wù)提供者建立的信息數(shù)據(jù)庫內(nèi)處理所述電子發(fā)票；以及向發(fā)送者或接收者收取把文件從發(fā)送者傳送給接收者的費用，所述費用至少部分地根據(jù)與文件的所述特征屬性相對應(yīng)的所述價格決定。
2.權(quán)利要求1的方法，進(jìn)一步包括以下步驟產(chǎn)生電子領(lǐng)域的文件復(fù)本；并把所述復(fù)本存儲在與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器有效聯(lián)系的檔案存儲系統(tǒng)中。
3.權(quán)利要求2的方法，進(jìn)一步包括以下步驟產(chǎn)生電子領(lǐng)域文件的第二個復(fù)本；并把所述第二個復(fù)本存儲在與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器有效聯(lián)系的第二個檔案存儲系統(tǒng)中。
4.權(quán)利要求1的方法，進(jìn)一步包括以下步驟產(chǎn)生電子領(lǐng)域的文件復(fù)本；并把所述復(fù)本存儲在與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器有效聯(lián)系的檔案存儲系統(tǒng)中。
5.權(quán)利要求1的方法，其中文件包括數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)，該方法進(jìn)一步包括以下步驟完成對文件內(nèi)的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的至少一部分的處理操作，所述處理操作由服務(wù)提供者維護(hù)的處理機(jī)進(jìn)行。
6.權(quán)利要求5的方法，其中裝在文件內(nèi)的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)包括圖形圖像，而處理操作就是彩色校正所述圖形圖像。
7.權(quán)利要求5的方法，其中處理操作是數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的數(shù)字壓縮。
8.權(quán)利要求7的方法，其中該方法進(jìn)一步包括以下步驟完成對文件內(nèi)的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的至少一部分的第二項處理操作，所述第二項處理操作由服務(wù)提供者維護(hù)的第二臺處理機(jī)進(jìn)行，所述第二項處理操作是對以前在處理操作中被壓縮的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的解壓縮。
9.權(quán)利要求5的方法，其中處理操作是對數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)加密。
10.權(quán)利要求9的方法，其中該方法進(jìn)一步包括以下步驟完成對文件內(nèi)的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的至少一部分的第二項處理操作，所述第二項處理操作由服務(wù)提供者維護(hù)的第二臺處理機(jī)進(jìn)行，所述第二項處理操作是對以前在處理操作中被加密的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的解密。
11.權(quán)利要求5的方法，其中數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)在被用電子方法傳輸以后具有一個完整性水平，處理操作包括以下步驟在用電子方法把文件傳輸?shù)降诙壖€器的步驟之后，相對于選擇的質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)檢驗數(shù)據(jù)的完整性水平；和如果數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的完整性水平相對于所述選擇的質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)來說低于預(yù)定的令人滿意的閾值時，把文件的至少一部分重新從第一級集線器傳輸?shù)降诙壖€器。
12.權(quán)利要求1的方法，其中把文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器傳輸?shù)降诙壖€器的步驟包括以下步驟利用與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器有效聯(lián)系的處理機(jī)把文件分成第一個子文件和第二個子文件，把所述第一個子文件用電子方法傳輸?shù)椒?wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器；用電子方法把第二個子文件從由服務(wù)提供者經(jīng)營的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器傳輸?shù)降谌壖€器，所述第三級集線器位于地理上相對于第一級集線器和第二級集線器兩者來說都遙遠(yuǎn)的地點；用電子方法把第二個子文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的所述第三級集線器傳輸?shù)降诙壖€器；并重新組合第一個子文件和第二個子文件以形成傳送給接收者的文件。
13.權(quán)利要求1的方法，其中發(fā)送者備有計算機(jī)系統(tǒng)，把文件從發(fā)送者傳送到服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器的步驟包括提供在發(fā)送者的計算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器之間的電子傳輸通道；并通過所述電子傳輸通道用電子方法把文件從發(fā)送者的計算機(jī)系統(tǒng)傳輸?shù)椒?wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器。
14.權(quán)利要求13的方法，其中發(fā)送者的計算機(jī)系統(tǒng)與具有第一個網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的局域網(wǎng)有效連接，電子傳輸通道包括在發(fā)送者的所述局域網(wǎng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器之間的專用網(wǎng)絡(luò)連接，服務(wù)網(wǎng)絡(luò)具有第二個網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，所述專用網(wǎng)絡(luò)連接包括網(wǎng)絡(luò)訪問裝置，后者使得有可能在所述第一個協(xié)議和所述第二個協(xié)議之間進(jìn)行文件的電子轉(zhuǎn)換。
15.權(quán)利要求13的方法，其中電子傳輸通道包括在發(fā)送者的計算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器之間的專用網(wǎng)絡(luò)連接。
16.權(quán)利要求13的方法，其中電子傳輸通道的至少一部分包括互聯(lián)網(wǎng)連接。
17.權(quán)利要求13的方法，其中電子傳輸通道包括綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)線路。
18.權(quán)利要求13的方法，其中電子傳輸通道包括微波傳輸系統(tǒng)。
19.權(quán)利要求1的方法，其中通過它用電子方法傳輸文件的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的至少一部分包括光纖傳輸通道。
20.權(quán)利要求1的方法，其中服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的至少一部分包括衛(wèi)星鏈路，文件就是通過該網(wǎng)絡(luò)用電子方法傳輸?shù)摹?br> 21.權(quán)利要求1的方法，其中發(fā)送者備有計算機(jī)系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括把數(shù)據(jù)寫入有形媒體的外圍設(shè)備，服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器包括從所述有形媒體上讀出數(shù)據(jù)的外圍設(shè)備，其中把文件從發(fā)送者傳送到服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器的步驟進(jìn)一步包括把文件寫在有形媒體上；把有形媒體從發(fā)送者的計算機(jī)系統(tǒng)實體地傳送到與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器有效連接的用于讀出數(shù)據(jù)的外圍設(shè)備；并從有形媒體上讀出數(shù)據(jù)，以便能通過服務(wù)網(wǎng)絡(luò)用電子方法傳輸文件。
22.權(quán)利要求1的方法，其中接收者備有計算機(jī)系統(tǒng)，把文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器傳送給接收者的步驟包括在接收者的計算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器之間提供電子傳輸通道；并用電子方法通過所述電子傳輸通道把文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器傳輸?shù)浇邮照叩挠嬎銠C(jī)系統(tǒng)。
23.權(quán)利要求22的方法，其中接收者的計算機(jī)系統(tǒng)與具有第一個網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的局域網(wǎng)有效連接，電子傳輸通道包括在接收者的所述局域網(wǎng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器之間的專用網(wǎng)絡(luò)連接，服務(wù)網(wǎng)絡(luò)具有第二個網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，所述專用網(wǎng)絡(luò)連接包括網(wǎng)絡(luò)訪問裝置，后者使得有可能在所述第一個協(xié)議和所述第二個協(xié)議之間進(jìn)行文件的電子轉(zhuǎn)換。
24.權(quán)利要求22的方法，其中電子傳輸通道包括在接收者的計算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器之間的專用網(wǎng)絡(luò)連接。
25.權(quán)利要求22的方法，其中電子傳輸通道的至少一部分包括互聯(lián)網(wǎng)連接。
26.權(quán)利要求22的方法，其中電子傳輸通道包括綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)線路。
27.權(quán)利要求22的方法，其中電子傳輸通道包括微波傳輸系統(tǒng)。
28.權(quán)利要求1的方法，其中接收者備有計算機(jī)系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括用于從有形媒體上讀出數(shù)據(jù)的外圍設(shè)備，服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器包括用于把數(shù)據(jù)寫入所述有形媒體的外圍設(shè)備，其中把文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器傳送給接收者的步驟進(jìn)一步包括把文件寫入有形媒體；把有形媒體從第二級集線器實體地傳送到與接收者的計算機(jī)系統(tǒng)有效連接的用于讀出數(shù)據(jù)的外圍設(shè)備；并從有形媒體上讀出數(shù)據(jù)，以便能由接收者的計算機(jī)系統(tǒng)用電子方法處理文件。
29.權(quán)利要求1的方法，其中服務(wù)網(wǎng)絡(luò)有一個最高的傳輸速率，發(fā)送者備有計算機(jī)系統(tǒng)，其中把文件從發(fā)送者傳送到服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器再傳送給接收者的步驟進(jìn)一步包括在發(fā)送者的計算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第一級集線器之間提供電子傳輸通道，所述電子傳輸通道具有比服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的最高傳輸速率低得多的最高傳輸速率。
30.權(quán)利要求29的方法，其中電子傳輸通道包括許多并行連接，其中文件被分成許多子文件，所述許多子文件之中的每一個一般相互同時通過所述許多并行連接之中相應(yīng)的一個連接傳輸。
31.權(quán)利要求1的方法，其中服務(wù)網(wǎng)絡(luò)有一個最高傳輸速率，接收者備有計算機(jī)系統(tǒng)，其中把文件從服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器傳送給接收者的步驟進(jìn)一步包括在接收者的計算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的第二級集線器之間提供電子傳輸通道，所述電子傳輸通道具有比服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的最高傳輸速率低得多的最高傳輸速率。
32.權(quán)利要求31的方法，其中電子傳輸通道包括許多并行連接，其中文件被分成許多子文件，所述許多子文件之中的每一個一般相互同時通過所述許多并行連接之中相應(yīng)的一個連接傳輸。
33.權(quán)利要求1的方法，其中唯一的識別標(biāo)記是與文件有關(guān)的序號，用來跟蹤文件。
34.權(quán)利要求1的方法，其中發(fā)送者備有計算機(jī)系統(tǒng)，唯一的識別標(biāo)記由發(fā)送者的所述計算機(jī)系統(tǒng)產(chǎn)生。
35.權(quán)利要求1的方法，其中唯一的識別標(biāo)記由服務(wù)提供者產(chǎn)生。
36.權(quán)利要求1的方法，其中與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價格有關(guān)的特征屬性一般與文件的字節(jié)長度相對應(yīng)。
37.權(quán)利要求1的方法，其中與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價格有關(guān)的特征屬性一般與服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的傳輸速率相對應(yīng)。
38.權(quán)利要求1的方法，其中與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價格有關(guān)的特征屬性一般與第一級集線器和第二級集線器之間的地理間隔相對應(yīng)。
39權(quán)利要求1的方法，其中與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價格有關(guān)的特征屬性一般與把文件從第一級集線器電子傳輸?shù)降诙壖€器的日期與時刻相對應(yīng)。
40.權(quán)利要求1的方法，其中與把文件從發(fā)送者傳送給接收者的價格有關(guān)的特征屬性一般與服務(wù)提供者對文件所進(jìn)行的處理操作相對應(yīng)。
41.權(quán)利要求1的方法，其中發(fā)送者備有計算機(jī)系統(tǒng)，用來確定費用的信息數(shù)據(jù)庫的至少一部分存在于發(fā)送者的所述計算機(jī)系統(tǒng)中。
42.權(quán)利要求1的方法，其中發(fā)送者備有計算機(jī)系統(tǒng)，該系統(tǒng)在能夠支持拖動和放下功能的圖形用戶接口下運行，其中服務(wù)提供者向發(fā)送者提供軟件程序，該程序靠所述圖形用戶接口工作并產(chǎn)生發(fā)送者的所述計算機(jī)系統(tǒng)的操作員可看得見的圖符，文件還具有能在所述圖形用戶接口內(nèi)操縱的句柄，以使所述操作員可通過以下步驟開始把文件從發(fā)送者傳送到第一級集線器的步驟在由軟件程序所產(chǎn)生的圖符內(nèi)拖動和放下與要傳輸給接收者的文件相對應(yīng)的句柄；并輸入有關(guān)接收者的識別信息，操作員打算把文件傳輸給該接收者。
43.權(quán)利要求1的方法，其中文件被傳送給許多附加的接收者，服務(wù)網(wǎng)絡(luò)包括許多與第一級集線器有效連接的附加的集線器，所述許多附加的集線器中的每一個一般被配置在與發(fā)送者相比地理上更靠近所述許多附加的接收者之中的一個接收者的地點，該方法進(jìn)一步包括以下步驟產(chǎn)生數(shù)目與許多附加的接收者數(shù)目相等的電子領(lǐng)域的文件的若干復(fù)本；用電子方法把文件的所述復(fù)本之中的一個傳輸?shù)剿鲈S多附加的集線器之中相應(yīng)的一個集線器；并把文件的所述復(fù)本之中的每個所述的一個復(fù)本從所述多個集線器之中所述相應(yīng)的一個集線器傳送給許多附加的接收者之中的一個接收者。
全文摘要
用電子方法在地理上遠(yuǎn)距離的地點之間傳送大數(shù)據(jù)塊的方法:把發(fā)送者的數(shù)據(jù)上裝到服務(wù)提供者網(wǎng)絡(luò)當(dāng)?shù)氐募€器點上,給該數(shù)據(jù)打上電子發(fā)票的記號,把該數(shù)據(jù)經(jīng)由服務(wù)提供者的高速網(wǎng)絡(luò)傳送到接收者地理位置當(dāng)?shù)氐牡诙壖€器點,把數(shù)據(jù)從第二級集線器點下裝到接收者的網(wǎng)絡(luò)上。在兩個地理上截然不同的地點,如服務(wù)提供者的第一級和第二級網(wǎng)絡(luò)集線器點,可保存被傳送數(shù)據(jù)的復(fù)制的歸檔版本。可減少網(wǎng)絡(luò)連接的總數(shù),保持最低數(shù)量的備用連接,以便在萬一發(fā)生網(wǎng)絡(luò)連接故障時確保數(shù)據(jù)交付。在第一級和第二級集線器點之間傳送數(shù)據(jù)之前或以后都可對數(shù)據(jù)完成增值服務(wù)。
文檔編號H04L12/58GK1194747SQ97190574
公開日1998年9月30日 申請日期1997年4月11日 優(yōu)先權(quán)日1997年4月11日
發(fā)明者愛德華·J·德里斯科爾三世, 艾倫·L·威特斯, 吉恩·A·凱思, 理查德·A·彼德森 申請人:納特科通訊公司