專利名稱：多個交互式電子節(jié)目向導的系統(tǒng)與方法
技術領域：
本發(fā)明通常涉及交互式電子節(jié)目向導(IPG)，特別是用于管理和顯示多IPG的系統(tǒng)。
背景技術：
最早期的屏幕式的電子節(jié)目向導(EPG)在存儲器中保存節(jié)目信息表，該存儲器與電視接收器連接，同時在電視機屏幕上顯示符合屏幕格式的電視節(jié)目表信息。早期的EPG 會覆蓋電視節(jié)目而且與觀眾的交互能力極為有限。后來的EPG在與觀眾的交互能力方面有所改進，而且提供了畫中畫 (Picture-in-Guide or PIG)技術能夠同時顯示電視節(jié)目和EPG的內(nèi)容。國際申請編號 PCT/US95/11173(國際發(fā)行編號W096/07270)。該文的公開文件在本文中被引述作為參考， 以說明這種改進。然而，每一個IPG都需要一個電視機機頂盒或者一臺計算機。因此，普通家庭中如果有幾臺電視機就需要分別安裝幾臺不同的機頂盒，這增加了多臺電視的開支。 此外，不同口味和觀看習慣的觀眾很難調整一臺IPG以滿足他們的需要。而且，家中的主人很難對幾臺IPG實行家長控制(Parental Control)，如果這個IPG既不相關也不相互通信。因此，有必要在一個單獨的電視機機頂盒或者計算機內(nèi)安裝多個IPG系統(tǒng)，其中的IPG共享某些數(shù)據(jù)并且能夠通知用戶有關系統(tǒng)資源的競爭和沖突情況。同時也有必要對多個IPG進行集中式的家長控制。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明設計一個多IPG系統(tǒng)，該系統(tǒng)在一個單獨的機頂盒內(nèi)。該系統(tǒng)對不同的用戶分別提供不同的電視節(jié)目和不同的IPG。一個機頂盒能夠對幾臺不同的電視機提供節(jié)目和節(jié)目表數(shù)據(jù)。同時，每個不同的IPG能夠共享一些存儲于公用數(shù)據(jù)庫中的公用數(shù)據(jù)。所以，第一個用戶正在使用的第一個IPG可以顯示被系統(tǒng)中第二個用戶通過另外第二個IPG 增加或者修改的數(shù)據(jù)。而且，第二個用戶增加或者修改過的數(shù)據(jù)能夠影響第一個用戶的使用權限。除此之外，所有對有限資源的競爭或沖突，比如VCR預約的錄像，系統(tǒng)會顯示或提示用戶以引起注意。


圖IA所示是一個網(wǎng)絡，包括一個數(shù)據(jù)中心轉發(fā)器、一個網(wǎng)絡操作者數(shù)據(jù)轉發(fā)器和一個IPG設備。圖IB所示是一個支持三個源和三臺電視的機頂盒模塊圖。圖IC所示是一個系統(tǒng)軟件結構的模塊圖，該系統(tǒng)支持三個IPG。
圖2所示是一個頻道向導，并且在頁面的頂部由一個焦點顯示區(qū)“carousel”，其中有一個圖形標志表示正在顯示的電視頻道，以及其他相鄰頻道的文字標志，頻道的隊列是用戶設定。圖3所示是一個表格向導格式，說明了向導中的主要組成部分。圖4所示是一個IPG，用于顯示更多的圖片商標。圖5所示是當用戶正在觀看電視的時候按下向導(Guide)鍵以后顯示的一個IPG 系統(tǒng)頁面。圖6所示是當一個節(jié)目開始時間超出了向導中的左邊界。圖7是一個IPG內(nèi)部的交互式提示。圖8是一個交互式公告板。圖9是一個主題(Theme)屏幕圖10是一個顯示多段情節(jié)內(nèi)容的主題向導。圖11是一個主題二級分類。圖12是按照時間排序的主題向導圖13用戶選擇的主題二級分類沒有可用標題時，主題向導顯示的頁面。圖14所示是主題向導內(nèi)顯示具體的情節(jié)內(nèi)容的屏幕。圖15是主題日警告圖16所示是當在一個屏無法顯示一個主題二級分類的所有節(jié)目時，屏幕的最后一行會顯示命令“請按SELECT (選擇)選擇更多節(jié)目”。圖17是一個菜單系統(tǒng)樹圖18是主菜單圖19是主菜單中的一個部分的菜單體。圖20是一個呼叫者身份窗口。圖21是一個覆蓋在向導屏幕上的呼叫者身份窗口。圖22是一個消息等待窗口圖23是電話服務菜單圖M是呼叫者身份設置(關閉呼叫者身份功能)圖25是呼叫者身份設置(打開呼叫者身份功能)圖沈是呼叫者身份設置(設置呼叫者身份顯示時間)圖27所示是要求輸入家長密碼的提示，用于呼叫者身份記錄。圖28是呼叫者身份記錄圖四從呼叫者身份記錄的窗口刪除一條記錄圖30是消息設置，可以打開或者關閉消息功能并且設置消息顯示時間圖31是一個顯示預約事件列表Scheduled Events List)的電視屏幕。圖32所示是電視屏幕中顯示的一個提示窗口，用于通知一個正在購買某個PPV節(jié)目的用戶，該節(jié)目已經(jīng)排定播放時間。圖33是一個顯示VChip Plus+功能的電視屏幕圖34是一個電視屏幕，內(nèi)容是選擇電視節(jié)目分級，用于禁止播放電視節(jié)目。圖35是超級用戶口令操作過程的流程圖
具體實施例方式總體系統(tǒng)本系統(tǒng)的一個實施例是一個具有多個可供用戶隨時訪問的電子IPG設備的系統(tǒng)。 多IPG系統(tǒng)能夠使用戶在觀看電視節(jié)目的同時在各自的IPG上設定信息。每個IPG設備包括一個表格向導，一個頻道向導和一個主題向導。每個IPG接收、存儲、顯示電視節(jié)目的標題和信息，并且與其他的IPG設備共享部分信息。與IPG有關的格式、一些功能特征在美國專利申請編號(09/120,488)中有描述，文件日期1998年7月21日，該專利申請的題目是 “關于電視節(jié)目、視頻、廣告信息和電視節(jié)目表信息的顯示和錄制控制界面的系統(tǒng)與方法”， 該文的公開文件在此處被引述作為本文參考。優(yōu)先地，實施例把多個IPG設備安置于一個單獨的電視機頂盒內(nèi)。在另一種可選擇的實施例中，IPG設備可以安置于一臺與多臺電視或者多個顯示器相連的計算機內(nèi)，在另外一種實施例中，IPG設備被安置于一套電子裝置中，該裝置能夠在多臺電視中顯示電視節(jié)目。多個IPG可以安置于一個設備中，該設備可以把IPG信息下載到另外一個可以在多臺電視或者顯示器顯示IPG內(nèi)容的設備。此外，另一種實施例中，多個IPG可能安置在多個電子設備或者機頂盒中，但是，他們能夠共享數(shù)據(jù)，比如預約事件列表(kheduled Events List)，包括單獨的錄像事件，連續(xù)的錄像，未來的PPV購買事件和預約的調臺等事件。一個IPG使用者通過一些標有Guide，INFO等按鍵的遠程控制器使電視顯示彩色的、高分辨率的節(jié)目向導，各種屏幕畫面以及窗口。每個IPG經(jīng)過設置以后允許用戶根據(jù)時間和主題搜索電視節(jié)目以得到電視節(jié)目的其他信息，還可以在觀看一個電視節(jié)目的同時瀏覽其他電視頻道正在播放的節(jié)目。每個IPG經(jīng)過設置后允許用戶修改電視頻道隊列，用戶可以刪除那些不喜歡或者很少看的頻道，也可以把喜歡的電視頻道放到隊列的前面。多IPG系統(tǒng)有一個包括數(shù)據(jù)中心和數(shù)據(jù)廣播設備的綜合網(wǎng)絡，使用戶能夠在家中接收節(jié)目。圖1所示是一個包括一個數(shù)據(jù)中心數(shù)據(jù)轉發(fā)器20，一個網(wǎng)絡操作者數(shù)據(jù)轉發(fā)器 30和一個IPG設備40的網(wǎng)絡。在本發(fā)明的一個實施例中，數(shù)據(jù)中心的數(shù)據(jù)轉發(fā)器接收來自于多個數(shù)據(jù)源的更新的節(jié)目信息。這些來自多個數(shù)據(jù)源的數(shù)據(jù)將在數(shù)據(jù)中心數(shù)據(jù)轉發(fā)器被整合處理，以準備發(fā)送給網(wǎng)絡操作者。數(shù)據(jù)使用FTP協(xié)議發(fā)送，通過因特網(wǎng)50從數(shù)據(jù)中心的數(shù)據(jù)轉發(fā)器發(fā)送到網(wǎng)絡操作員的數(shù)據(jù)轉發(fā)器的下載服務器(Download Server 60)，然后通過hybrid fiber-coax線路發(fā)送到IPG設備。網(wǎng)絡操作者的數(shù)據(jù)轉發(fā)器從數(shù)據(jù)中心的數(shù)據(jù)轉發(fā)器下載數(shù)據(jù)的同時接收最新的日程信息。網(wǎng)絡操作者可以指定在向導中顯示多少天的電視節(jié)目信息，以及所覆蓋的電視頻道的數(shù)目，節(jié)目介紹內(nèi)容的多少。網(wǎng)絡操作者還可以指定向導中的各種格式的數(shù)目。如果IPG設備經(jīng)過配置被用于管理和控制VCR的錄制工作，那么IPG設備應該包含一個紅外信號發(fā)射裝置，用來向VCR發(fā)送紅外指令。如果IPG設備經(jīng)過設置后取消了自動錄制功能，那么IPG設備不需要紅外信號發(fā)射裝置。一個IPG用戶通過遠程控制與IPG設備進行交互，通過向IPG設備中的各自的接收設備發(fā)送指令。在本發(fā)明的一個實施例中，接收器是一個紅外的接收器或者UHF(超高頻)接收器。下面舉例說明指令Guide (向導)。表格向導按照表格格式顯示節(jié)目信息。為了看到表格向導，IPG用戶在遠程控制上按下GUIDE (向導)鍵，該命令發(fā)送到紅外接收器或者UHF接收器，然后IPG設備向IPG發(fā)送指令，由IPG最后顯示表格向導。表格向導(Grid Guide)以表格的形式顯示許多電視頻道的信息，包括電視節(jié)目的標題、電視頻道、時間段等內(nèi)容，電視頻道的數(shù)目可以調整。向導可以顯示當天的信息或者此后N天的信息，這取決于存儲器的容量大小。在本發(fā)明的一種實施例中，N是6天。每個 IPG能夠在表格向導中顯示音樂選擇(Music Choice)頻道，用戶可以調到這些頻道或者關閉這些頻道。每個IPG為用戶提供了一個界面，包括許多彩色的、高分辨率的屏幕式的電視節(jié)目向導、屏幕畫面和彈出窗口，用戶在遠程控制器上按鍵顯示該界面。分配給日程信息的內(nèi)存空間不同以及網(wǎng)絡操作員設置的功能的不同，會導致IPG有差異。根據(jù)可用內(nèi)存空間和網(wǎng)絡操作員設置的不同，在向導中顯示的天數(shù)和電視頻道的數(shù)量會有不同，電視節(jié)目描述信息量也會有變化。每個IPG可以設置允許用戶觀看附加的信息，比如節(jié)目的情節(jié)、主要演員、以及該節(jié)目的分級信息，用戶可以在觀看向導的同時按下INFO(信息)鍵或者SELECT(選擇)鍵進行操作。IPG還可以允許用戶在向導中安排VCR(錄像機)的工作日程表。在向導中當光標停留在一條節(jié)目上的時候，用戶按下INFO(信息)鍵或SELECT(選擇)鍵將會彈出一個窗口，顯示該節(jié)目相關的信息。通過IPG的主題向導選擇(Theme Guide selection)，可以按照主題搜索電視節(jié)目。主題向導選擇使用戶可以根據(jù)主題分類、二級分類搜索電視節(jié)目，而不是只能按照時間、電視頻道或者節(jié)目標題進行搜索。一旦用戶選擇了一個主題，比如電影(MOVIES)，然后選擇了該主題二級分類，比如選擇所有電影(ALL MOVIES)，符合主題二級分類要求的所有電視節(jié)目將會在主題向導中顯示出來。在主題向導中，用戶可以按照時間、頻道以及字母順序排列電視節(jié)目。網(wǎng)絡操作者可以設置和控制主題向導中的主題分類和二級分類。每個IPG經(jīng)過設置能夠允許用戶修改節(jié)目向導，用戶可以選擇在向導中顯示哪些頻道，以及用戶在瀏覽頻道的時候決定相應的IPG設備調到哪個頻道。用戶可以刪除哪些很少觀看的頻道，被刪除的頻道在向導中不顯示，用戶按下CH丨或者CH丨進行遠程控制時，被刪除的頻道被自動跳過。用戶可以自己調整電視頻道的順序，把喜歡觀看的頻道放在隊列的前面。用戶也可以通過“喜愛的頻道”(Favorite Channels)屏幕選擇頻道，用戶觀看電視的時候按下FAV按鍵，有關的IPG裝置將調到用戶的“喜愛的頻道” O^vorite Channels)0用戶能夠瀏覽頻道和改換頻道。在向導中的任何時刻，用戶都能到調到另外一個頻道。做法是選中一個節(jié)目的標題，按INFO (信息)鍵或者SELECT (選擇)鍵顯示INFO窗口，然后在彈出窗口上選擇TUNE(調臺)即可?？措娨暤臅r候用戶想調臺到別的頻道，按CH丨鍵或者CH丨健，系統(tǒng)將會轉到頻道隊列中下一個或者上一個頻道，頻道的順序可以使系統(tǒng)默認的或者是用戶自己設定的。用戶可以在觀看一個電視節(jié)目的同時瀏覽其他頻道正在播放的內(nèi)容。做法是在看電視的同時在遠程控制器上按下丨鍵或者丨鍵，用戶能夠看到相鄰頻道的節(jié)目標題、播放時間、內(nèi)容介紹、持續(xù)的時間。每個IPG包括一個完整的菜單系統(tǒng)，使用戶可以設置IPG的功能。比如屏幕顯示的位置，用戶的參數(shù)。例如調整顯示位置就是一個IPG的屏幕功能。每個IPG都可以訪問互聯(lián)網(wǎng)，這個功能可以從IPG的菜單中進行設置。每個IPG都包括家長控制功能，使用戶可以禁止播放電視節(jié)目。例如，用戶可以鎖住整個電視頻道；完全鎖住一個IPG，以至于無法使用IPG的各種功能；限制購買交互式即看即付 interactive Pay Per View or IPPV)節(jié)目。每個IPG都可以使用戶購買當前的或者未來的IPPV節(jié)目。向導中顯示IPPV節(jié)目、 節(jié)目介紹以及購買信息。每個IPG還可以使網(wǎng)絡操作者顯示操作者信息。用戶可以設置一個家長控制口令和一個購買口令。為了使用家長控制，用戶必須先設置一個家長口令。用戶不必設置購買口令以購買IPPV服務。如果用戶沒有設置購買口令，系統(tǒng)會要求用戶輸入該口令以完成該次購買交易。每個IPG都包含一些存儲信息(stored barker)，當某個頻道的狀態(tài)滿足某種標準或者條件的時候顯示該信息。屏幕上顯示的信息可以為用戶提供信息，也可以指示用戶進行操作。操作員也可以設置一些視頻信息(Video Barker)取代存儲信息(stored barker)0每個IPG都能夠在觀看電視和顯示向導兩種狀態(tài)下顯示呼叫者身份信息(Caller ID)以及消息等待(Message Waiting)信息。此外，在主菜單(Main Manu)中可以使用“用戶參數(shù)” (user preference)和“呼叫者身份記錄” (Caller ID Log)。IPG屏幕和窗口在電視的工業(yè)安全標題區(qū)域顯示。理想的情況下，所有的IPG顯示都使用基于像素的高分辨率的顯示器。多IPG系統(tǒng)(Multiple IPG system)是多源的。多路MPEG數(shù)據(jù)流被傳送到室內(nèi)的各臺電視機上。每條數(shù)據(jù)流(或者源)被調制到不同的電視頻道。在本發(fā)明的一個實施例中，多IPG系統(tǒng)提供獨立的IPG實例，每個源分配一個IPG實例。在理想的實施例中，系統(tǒng)提供相互依賴的IPG，每個數(shù)據(jù)源分配一個IPG。在較新的實施例中，不同的IPG設備共享一些公共數(shù)據(jù)，這些公共數(shù)據(jù)存儲于一個公用的數(shù)據(jù)庫內(nèi)。同時每個IPG還包括自身專有的數(shù)據(jù)。因此，第一個用戶所使用的IPG可以顯示系統(tǒng)中第二個用戶增加或者修改過的數(shù)據(jù)。而且，對于有限資源的競爭和沖突，比如預定VCR進行錄像，系統(tǒng)將顯示信息或者提示以引起用戶注意。例如，一份包括PPV安排的時間和/或者所有用戶未來的購買清單能夠在任何一臺電視被任何一個用戶顯示出來。此外，如果一個用戶試圖定購另一個用戶已經(jīng)訂購的PPV 節(jié)目，系統(tǒng)將提示第一個用戶已經(jīng)購買的信息(或者預約購買的信息)。而且，如果一個用戶已經(jīng)預定VCR在某個時間錄制一段電視節(jié)目，而另一個用戶要求錄制另一段同時播出的電視節(jié)目，系統(tǒng)將會提示第二個用戶，并且顯示每個用戶都保存的預定的錄像日程表。此外，家長控制(Parental control)禁止播放標準將會影響其他用戶觀看電視節(jié)目，該標準只能由使用超級用戶口令的用戶設置。例如，使用超級用戶口令的用戶設置某個禁止播放標準之后，如果另一個用戶試圖觀看已經(jīng)達到該標準的電視節(jié)目，該電視節(jié)目將被禁止播放，第二個用戶將無法觀看。多IPG系統(tǒng)支持分級別的用戶口令系統(tǒng)。例如，在普通家庭中，家長可能擁有最高權限的口令(超級用戶口令)，十幾歲的還是使用第二級別的用戶口令，最小的孩子可能使用最低級別的用戶口令。使用較高級別口令的用戶能夠否定使用低級別口令的用戶所做出的修改。使用超級用戶口令的用戶能夠否定所有其他用戶所做出的修改。使用超級口令的用戶設定其他用戶口令的優(yōu)先級別。每個口令存儲于各自的存儲位置。用戶輸入口令之后， 微處理器會根據(jù)與口令相聯(lián)系的用戶描述文件和其他信息，決定輸入口令的優(yōu)先級和分配的權限。環(huán)境定制文件和其他信息都是與輸入的口令相關聯(lián)的。—個機頂盒能夠在室內(nèi)同時傳送多條MPEG數(shù)據(jù)流(源)。(為了簡便起見，本文討論一個三源的機頂盒。本發(fā)明可以擴展到多源機頂盒。)這些數(shù)據(jù)流可以被調制到不同的頻道，所以在指定的一個頻道內(nèi)可以觀看所有數(shù)據(jù)流。多個相互獨立的IPG，每個IPG將服務于不同的源。每個IPG都有自己的用戶定制的數(shù)據(jù)，比如頻道隊列，用戶喜歡的頻道列表(Favorite Channels)，口令集。IPG之間相互共享公共的數(shù)據(jù)庫，并且可以相互交互。IPG可以設置之后可以使得特定的IPG專門服務于特定的用戶。當電視打開之后， 在顯示屏幕的一個適當?shù)膮^(qū)域，用戶通過輸入用戶名和相關的口令確認身份。一旦用戶身份確認以后，相關的IPG將顯示以服務該用戶。在本發(fā)明的另一種實施例中，IPG可以服務于特定的源。例如，無論用戶身份是什么，哪一個IPG工作僅僅取決于哪臺電視正在工作， 即不同的電視將有專門的IPG為其服務。圖IB是本發(fā)明的一個實施例組成部分的模塊圖，該實施例被安置在一個單獨的機頂盒內(nèi)，這個機頂盒可以適用于傳統(tǒng)的電視機或者監(jiān)視器17，18和19。機頂盒接收數(shù)字電視信號然后轉化成為模擬視頻和音頻驅動信號。數(shù)字電視信號根據(jù)已經(jīng)建立的標準數(shù)據(jù)格式被分割成數(shù)據(jù)包，例如ATSC。模塊圖的組成部分包括一個微處理器10，一個與微處理器10相連的存儲控制器或者直接存儲器存取(DMA)設備7，與DMA設備7和微處理器 10相連的RAM 8 (隨機訪問存儲器)，與所有設備相連的一個同步和計時電路，數(shù)據(jù)拆包器 2 (data depacketizer)和與其相連的解碼器3，與解碼器3和微處理器相連的IPG數(shù)據(jù)提取器4，與IPG數(shù)據(jù)提取器4相連的調諧器11-13，與調諧器11_13相連的MPEG解碼器14-16， 與微處理器和DMA設備相連的顯示生成器(Display Generator) 9，和與顯示生成器9相連的電視接收設備17-19。微處理器10通過一個雙向的通訊途徑設置和調整機頂盒中所有其它的設備的工作，但是不參與任何數(shù)據(jù)移動操作。微處理器10在程序的控制下以一種多任務的模式運行，其中包括為監(jiān)視器17、18、19生成了視頻和音頻驅動信號，包括電視節(jié)目信號和IPG信號。微處理器10通過DMA控制器7訪問RAM8 (存儲器)，訪問的時候需要提供地址信息并且提供數(shù)據(jù)(向存儲器寫入數(shù)據(jù)的情況)或者接收數(shù)據(jù)(從存儲器讀取數(shù)據(jù)的情況)。優(yōu)先地，只有一個存儲器(RAM)，但是本發(fā)明可以在任意多的存儲器容量下正常工作。RAM8被四種不同的設備訪問微處理器10，IPG數(shù)據(jù)提取器4，MPEG解碼器14-16和顯示生成器9。DMA是一個多路復用和仲裁電路，通過在不同的訪問設備之間切換從而幫助多個設備共享存儲器(RAM8)。DMA可能包括緩沖存儲器，當設備在訪問周期間隙無法訪問存儲器的時候，輸入的數(shù)據(jù)將被暫時存放在緩沖存儲器內(nèi)。DMA7按照正確的地址把文字和視頻數(shù)據(jù)存儲在存儲器7(RAM7)內(nèi)，然后在需要的時候按照地址讀取相應的數(shù)據(jù)。在接收數(shù)字數(shù)據(jù)流之后，數(shù)據(jù)包將被拆包器2 (depacketizer2)進行拆包處理，生成音頻、視頻以及其他輔助(包括IPG數(shù)據(jù))數(shù)據(jù)流。解碼器2進行解碼，錯誤檢測和錯誤糾正處理。數(shù)據(jù)提取器4從數(shù)據(jù)流中提取IPG數(shù)據(jù)然后存儲在存儲器8 (RAM8)。數(shù)據(jù)流將發(fā)送到三個調諧器(tuner) 11-14，每個tuner的輸出被MPEG解碼器14-16進行解碼處理。經(jīng)過解碼的音頻、視頻數(shù)據(jù)通過DMA7被發(fā)送到顯示生成器9 (display generator)。時鐘電路為所有的部件提供時鐘和同步信號。多IPG系統(tǒng)所用的數(shù)據(jù)存放于系統(tǒng)的RAM8內(nèi)，該存儲器通過DMA7控制器與MPEG 解碼器14-16相連。理想情況下，所有IPG公用數(shù)據(jù)被存儲在一個所有IPG都可以訪問的存儲區(qū)域。每個IPG專有的數(shù)據(jù)，比如針對特定的用戶或者特定的電視等情況的IPG數(shù)據(jù)， 將被存儲于存儲器的其他區(qū)域，能夠被各自的IPG訪問。舉例說明，一個IPG的專有數(shù)據(jù)包括個性化向導比如頻道的順序，頻道設置，向導的格式，背景顏色。對于每個調諧器，存儲器(RAM8)能夠暫存指定頻道的音頻、視頻數(shù)據(jù)。微處理器10進行操作從而周期性的更新多個IPG存儲于系統(tǒng)存儲器(RAM)內(nèi)的數(shù)據(jù)。IPG面向用戶或者是電視，即每個IPG服務于不同的用戶或者不同的電視。當用戶決定顯示一個特定的IPG，顯示生成器在微處理器10的控制之下通過DMA控制器7從存儲器 8(RAM8)中讀取IPG公共數(shù)據(jù)和IPG的專有數(shù)據(jù)。然后顯示生成器將特定的IPG輸出到相應的電視機接收設備。在一種示范的實施例中，顯示生成器包括了每臺電視的VChip功能。相應的，任何電視節(jié)目達到禁止播放標準后都將從相應的電視被禁止播放。在另一種實施例中，有三個 VChip與各自的MPEG解碼器，微處理器，和顯示生成器相連。圖IC是本發(fā)明的軟件結構模塊圖。IPG數(shù)據(jù)在一個通用的IPG框架下組織和存儲。 IPG數(shù)據(jù)在三個IPG應用22-24間共享。通用IPG框架21包括一個IPG數(shù)據(jù)庫管理器5， 用于響應每個IPG應用22-24的數(shù)據(jù)請求。每個IPG應用22- 包括一個用戶界面(UI)， 用于接收用戶數(shù)據(jù)，和一個圖形生成器用于顯示符合向導格式的數(shù)據(jù)。通用IPG框架中的 IPG數(shù)據(jù)庫管理器25跟蹤每個用戶對IPG數(shù)據(jù)的任何改變。總之，用于三個顯示器的IPG 數(shù)據(jù)保存在一個地方，例如，RAM8，三個遠程控制器(RCU)fe、5b、5c發(fā)出的指令被一個處理器(例如微處理器10)接收和處理，根據(jù)三個控制器的命令將產(chǎn)生各自的IPG圖像，這些圖像在一個顯示生成器上生成，比如顯示生成器9。預約事件列表(Scheduled Events List)包括所有單獨的錄像事件，連續(xù)錄像事件，未來PPV購買，以及預約調臺等事件。圖31是一個預約事件列表的例子。預約事件列表(kheduled Events List)中的信息可以保持在網(wǎng)絡級別的或者用戶級別的。本發(fā)明包括一個用戶界面(UI)，其中包括預約事件列表。任何電視節(jié)目被預約購買以后，網(wǎng)絡為用戶界面提供事件ID (標識)并顯示該ID所表示事件的標題。預約事件列表被所有用戶共享。 在示例中，節(jié)目按照日期和時間排序。當前事件，如果有多個，會被排到隊列的最前面，下一個預約事件被排在后面。從此屏幕，用戶可以作如下事情 觀看預約購買的電視節(jié)目眷注意預約購買的電視節(jié)目是否有沖突。 獲取節(jié)目預約購買信息 取消預約購買的電視節(jié)目。每個用戶得到相同的預約事件列表(Scheduled Events List)，如果用戶訂購了一個PPV節(jié)目，向導會顯示顯示該預約事件，同時也會在所有三個源顯示預約事件列表。如果用戶取消了一個預約購買事件，該購買事件將不再在向導中顯示，同時在所有預約事件列表中也不再顯示。但是，如果購買者是其他的用戶，事件取消者必須有更高優(yōu)先級的口令才能夠取消該預約事件。這將避免用戶在不知道的情況下兩次購買同一節(jié)目，或者取消了購買一個節(jié)目但又允許另一個購買事件發(fā)生。在發(fā)生沖突時，發(fā)生沖突的節(jié)目會在屏幕中加亮顯示，此外，會出現(xiàn)一個窗口(或提示)顯示，通知用戶發(fā)生的沖突。圖32是一個示例。一個提示窗口通知第二個用戶他正在預約購買的節(jié)目早已經(jīng)被預約過了。在該例中，在第二個用戶不知情的情況下，第一個用戶已經(jīng)要求購買 “Elizabeth”作為一個PPV節(jié)目，并且希望能在第一時間觀看。系統(tǒng)會通知第二個用戶發(fā)生沖突，并詢問該用戶是否愿意否定第一個用戶的預約事件，只有擁有比第一個用戶較高級別權限的口令，第二個用戶才能否定第一個用戶發(fā)出的導致資源沖突的請求。如果第二個用戶有較高優(yōu)先級的口令，該用戶可以重新預約節(jié)目“Elizabeth”的播放時間。通常，多源體系結構IPG的主要優(yōu)點是允許用戶同時使用IPG的多個實例(本例中是三個)，這包括(但是不僅限于此)1.用戶可以同時觀看三個不同的電視頻道。2.用戶可以擁有三個各自獨立的“用戶定制頻道”列表(所以爸爸媽媽臥室的電視有一套完全不同于孩子們臥室電視的頻道列表，頻道順序和喜愛的頻道)。3.用戶可以擁有三組不同的由家長控制的頻道以及口令。這個表明父母可以阻止在孩子們的電視上播放象“Cinemax”這樣的節(jié)目，但是家長可以在自己的電視上觀看。4.用戶可以擁有三個不同的Aut0Time(自動調臺裝置)同時工作并且沒有沖突。 比如，客廳電視可以調到“Friends”頻道，而同時孩子們的電視正調到“Barney”頻道。這種情況如果在單源環(huán)境將肯定有沖突。多IPG使用公共的數(shù)據(jù)庫彼此進行交互，以解決潛在的沖突。下列所示各例是向導必須相互交互的情況，以防止由于用戶界面產(chǎn)生無法解決的麻煩。1.因為即看即付(PPV)的購買是在網(wǎng)絡端處理的，所以IPG并不獨立的維護一套 PPV購買的信息，而只是顯示網(wǎng)絡提供的購買結果清單。如果用戶為一個源訂購了一個PPV 節(jié)目，向導會顯示發(fā)生的預約事件，并且在所有三個源的預約事件列表上顯示。如果用戶取消了一個預約購買事件，該購買將不再在任何向導中顯示，同時頁不在任何源的預約事件列表中顯示。這可以防止用戶在不知情的情況下兩次購買同一個節(jié)目，或者取消了一個購買事件而又不知情的允許了另外的購買。2.如果用戶忘記了口令，并且請求服務商重置口令，那么所有三個源的口令將被重置而且必須重新輸入。這可以避免用戶為了在每個源上重置口令而多次撥打服務電話。3.當用戶顯示Caller ID Log(呼叫者身份記錄)(如下所示)，IPG會顯示一張綜合列表。如果兩個用戶在不同的源同時顯示Caller ID Log，并且一個用戶刪除了一條消息，在另一個源上將看不到刪除操作，直到第一個用戶關閉記錄，才能在其他的源上看到所作的刪除操作。家長控制功能所有多IPG系統(tǒng)都支持VChip Plus+特征，該特征在一份共同未決的專利申請中有描述。專利申請編號09/221, 615(標題"VChip PLUS ；Parental Control Apparatus and Method”)( “VChip PLUS;家長控制裝置與方法”)。文件日期1998年12月觀日，本文引述該文的公開文件作為參考，供本文所用。VChip PLUS+在向導模式中使用兩種數(shù)據(jù)來源綜合判斷一個節(jié)目是否應該被禁止播放向導下載的并且存儲的數(shù)據(jù)(頻道隊列，節(jié)目表，節(jié)目分級級別)和VBI上發(fā)送的分級數(shù)據(jù)。普通VChip裝置使用VBI發(fā)送的數(shù)據(jù)，根據(jù)分級數(shù)據(jù)決定是否禁止播放一個節(jié)目， 這些分級數(shù)據(jù)是最少15秒鐘就會發(fā)布一次。因此，家長不希望孩子觀看的節(jié)目最多只能播放15秒鐘就會被取消播放。VChip Plus+在向導模式下使用已經(jīng)存儲在各個IPG的節(jié)目分級數(shù)據(jù)，在節(jié)目開始的時刻就決定某個節(jié)目是否應該被禁止播放，并且利用VBI數(shù)據(jù)確認該節(jié)目是否真的應當被禁止播放。如果某個禁止播放的決定是錯誤的，那么該禁止播放會立即取消，節(jié)目仍可以正常播放。如果一個向導沒有某個節(jié)目的分級數(shù)據(jù)，該節(jié)目將可以正常播放，直到獲得VBI數(shù)據(jù)才能確定是否禁止播放該節(jié)目。參與網(wǎng)絡的節(jié)目除了新聞和體育節(jié)目以外都要按照TV Parental Guideline Rating(電視機家長控制節(jié)目分級原則)標準或者MPAA分級標準進行分級(適用于未針對電視進行修改過的電影)。但是，VChip Plus+能夠使用戶禁止播放未分級的節(jié)目。此舉的目的是孩子們觀看哪些有潛在的不良內(nèi)容的新聞和體育節(jié)目的時候，家長仍可以禁止播放這些節(jié)目。每個IPG都會要求用戶提供一定的描述信息。用戶提供的某些信息是針對機頂盒的，而且對于所有的IPG都是相同的，例如用戶的郵政編碼；用戶的電視，有線電視和衛(wèi)星服務；所述內(nèi)容的長度。其他信息是針對專門的用戶或者專門的電視，比如電視機的型號， 電視機的使用時間；用戶最喜歡的電視頻道；用戶喜歡的電視節(jié)目類型；用戶最喜歡看電視的時間。如果用戶不愿意提供這些信息，每個IPG都會主動搜集這些信息。專利申請編號(共同未決的)09/120，488中有詳細描述。(標題“電視節(jié)目、視頻廣告信息和節(jié)目時間表信息的顯示與記錄控制接口的系統(tǒng)和方法”)。文件日期1998年7月21日。本文中引述該申請的公開文件作為參考，供本文所用。打開電視機的電源以后，屏幕顯示內(nèi)容取決于Auto-Guide-On (自動向導開關)是否打開，片頭節(jié)目是否關閉，或者電視的遠程控制器是否打開電視。如果Auto-Guide-On開關處于打開狀態(tài)，打開電視之后相關的IPG會顯示畫面。如果已經(jīng)設置了超級用戶口令，用戶就可以訪問用戶描述文件提供的節(jié)目，功能和屏幕畫面。在本發(fā)明的一種實施例中，所有禁止播放的節(jié)目、電視頻道、時間段都會在相關的IPG中標記顯示。在另一種實施例中，所有禁止播放的節(jié)目都不會在相關的IPG內(nèi)顯示。用戶可以訪問所有未加限制的節(jié)目、功能和屏幕畫面，而不需要輸入口令。如果試圖訪問受限制的節(jié)目(按“0K”健或者“61^如”健)、 功能(錄像功能，通過操作健，遠程控制器上的可用按鈕-比如錄制健-以及VCR Plus+的按鍵)或者受限制的屏幕(通過移動滾卷條或者在菜單條上按“0K”)，屏幕上會出現(xiàn)一個口令對話框，要求用戶輸入口令。如果用戶正確輸入超級用戶口令，用戶就可以訪問所有的節(jié)目，使用各個向導的所有功能。如果用戶未能正確輸入超級用戶口令，用戶只能夠使用用戶描述文件中規(guī)定的權限。所有用戶描述文件都能被超級用戶修改。如果Auto-Guide-On未打開，打開電視以后相關的IPG不會在電視上顯示。如果已經(jīng)設置超級口令，用戶可以訪問所有用戶描述文件所規(guī)定的節(jié)目、功能和屏幕。如果片頭節(jié)目沒有關閉，屏幕上會播放一段視頻節(jié)目。如果片頭節(jié)目被關閉，屏幕上會出現(xiàn)要求輸入口令的提示框。同樣的，如果用戶正確輸入超級用戶口令，就能訪問所有的節(jié)目，使用向導所有的內(nèi)容和功能。如果用戶不能正確輸入超級用戶口令，就只能使用用戶描述文件中規(guī)定的權限或者功能。
圖33是舉例說明每個IPG關于VChip Plus+功能的用戶界面(UI)。VChip Plus+ 菜單使用戶可以訪問VChip Plus+的所有屏幕頁面。這些屏幕只能在超級用戶模式下訪問。 用戶在菜單上把光標移到希望使用的功能選項上，菜單會加亮顯示該功能選項。圖34是電視節(jié)目分級選擇。用戶按“0K”健或“Select”健進入已經(jīng)加亮顯示的VChipPlus+功能選項。任何用戶不在超級用戶模式就試圖進入該頁面，系統(tǒng)會提示用戶輸入超級用戶口令。如果不在超級用戶模式，這些菜單選項將是灰色的并且無法訪問。VChip Plus+頁面可以從菜單條上訪問，用戶在菜單條上加亮顯示“VChip Plus+”按鈕，然后移動光標并從菜單上選擇 VChip Plus+功能。在整個VChip Plus+的功能頁面中，一個藍色的按鈕用于取消禁止播放的節(jié)目、某個時間段、電視頻道，一個綠色的按鈕用于禁止播放節(jié)目、某個時間段、電視頻道等等。當一個加亮顯示的內(nèi)容是沒有被禁止播放的，藍色的按鈕標志變?yōu)榭瞻椎亩G色的按鈕標記變?yōu)椤敖共シ?Block) ”。當加亮顯示的內(nèi)容是已經(jīng)被禁止播放的，藍色按鈕被標記為“取消禁止播放(unblock) ”，同時綠色按鈕被標記為空白，除非加亮顯示的是一個節(jié)目的標題。如果一個被禁止播放的節(jié)目標題被選中，綠色按鈕被標識為“khedule(預約)”， 使用戶可以訪問預約頁面從而可以修改禁止播放的頻率，從默認的一次到每天或者每周。類似觀看和錄像功能，一個禁止播放的節(jié)目可以被設為禁止播放一次、每天或者每周。為了實現(xiàn)這一點可以把任何一個的被禁止播放的節(jié)目放進預約隊列(該節(jié)目不屬于按照頻道、時間、分級所禁止播放的節(jié)目)。這些被禁止播放的節(jié)目同那些要錄制或者觀看的節(jié)目按照時間順序排在一起。用戶在VChip Plus+或者Guide Plus+屏幕中加亮顯示某一個被禁止播放的節(jié)目，同時按綠色的按鈕或者直接從菜單條上按預約按鈕，進入預約界面。用戶可以在此處修改節(jié)目禁止播放的頻率。修改的方式與設置錄像或者觀看電視節(jié)目的頻率的方法相同。設置的時候按標有“Change”按鈕，可供選擇的頻率將循環(huán)出現(xiàn)。IPG 只有在超級用戶模式下才能修改頻率。每個IPG的預約事件(錄像、觀看或者禁止播放)可被存儲于一個機頂盒內(nèi)一塊非瞬時存儲器中。比如EEPR0M。這樣，在突然斷電的情況下，預約事件仍然可以保存下來。超級用戶口令(Master Password)在本發(fā)明的一種實施例中，一個4位數(shù)字的超級用戶口令機制被用來創(chuàng)建用戶描述文件，并且一旦超級用戶口令創(chuàng)建以后，為其提供無限制訪問(未保護)向導屏幕和電視節(jié)目，只能創(chuàng)建一個超級用戶口令。創(chuàng)建的方法是在最初的設置或者以后在向導模式或者看電視的模式下進入口令設置頁面(如圖33所示)。一旦創(chuàng)建超級用戶口令，必須輸入該口令才能夠執(zhí)行禁止播放或解除禁止播放節(jié)目。理想情況下，只有輸入超級用戶口令才能進入訪問Setup (設置)、Editor (編輯器)、VChip Plus+屏幕，才能解決多個IPG之間的任何沖突。輸入口令以后，電視將工作在超級用戶模式下，直到電視關閉，用戶推出VChip Plus+ 模式或者經(jīng)過一段時間的延遲，發(fā)生超時，該時間是從用戶正確輸入口令就開始計時。一個用戶處于超級用戶模式下能夠為其他用戶設定口令的優(yōu)先級。例如，第二個用戶的口令優(yōu)先級就可能比第三個用戶口令的優(yōu)先級高。第二個用戶因為擁有較高優(yōu)先級的口令，就能夠按照自己的意愿解決因第三個用戶引起的沖突，并且可以否決第三個用戶的某些決定。一個用戶界面(UI)讓用戶(家長)設置自己的口令，并且能夠消除因為丟失用戶口令而造成的無法工作的狀態(tài)。UI的功能包括下列，但是可以不僅限于此
(1)固定的最高級用戶口令這使設備中的硬件電路，在用戶定義的口令丟失的情況下總是可以使用的。(2)重復登錄X次建立新的用戶口令如果口令丟失，通過重復輸入X次相同的新口令可以建立新的口令，在這個過程的最后，系統(tǒng)會通知用戶新的口令已經(jīng)創(chuàng)建。(3)電源中斷一段時間后，允許用戶輸入新的口令一一這將允許用戶在丟失口令之后，可以拔掉電源再接通電源，以重新獲得對系統(tǒng)的控制。(4)通過特殊服務模式進行口令的檢查/重新輸入一一只有家長才能使用這種特殊服務模式的情況下，用戶可以安全的檢查口令。通過記錄最后一次使用或者更改的口令，可以改進上面的幾種口令處理方法的效^ ο圖35是一個超級用戶口令操作的流程圖。顯然并不是所有的操作都需要口令。如模塊391所示，下列操作有口令保護更改口令，更改VChip分級，刪除一個禁止播放的節(jié)目或禁止播放的頻道，更改“Babysitter (看護少兒)，，功能，在Babysitter功能中取消對一個節(jié)目或者頻道的禁止播放，更改時鐘(因為不同的時鐘會造成VChip Plus+禁止播放一個完全不同的節(jié)目)，更改頻道列表(因為不同頻道列表會造成VChip Plus+禁止播放不同的頻道)。一個超級用戶能夠對每個用戶描述文件建立專門的觀看(禁止播放)參數(shù)，對每個用戶描述文件建立對專門的功能使用限制(取消錄像或者觀看功能)，修改超級用戶口令，或者進入IPG的所有功能頁面，觀看、錄像或者預約觀看所有節(jié)目。但是，無需輸入超級用戶口令，就可以訪問那些未加限制的節(jié)目、頻道、時間段、功能和向導頁面。要訪問向導中一個被禁止的節(jié)目(在電視模式下調到該節(jié)目或者在向導中按OK健或Guide健)或者一個受限制的屏幕頁面(把光標移到頁面或者從菜單條上按“0K”健)或者一個功能(錄制節(jié)目，通過操作按鈕、遠程控制器的按鈕-比如錄像按鈕、VCR Plus+按鍵)，屏幕上會出現(xiàn)一個對話框要求用戶輸入口令。如果口令輸入正確，用戶將有權使用系統(tǒng)。如果口令輸入不正確，屏幕上會出現(xiàn)一個出錯信息。一旦口令正確輸入，用戶就可以觀看所有節(jié)目并且訪問向導中的所有區(qū)域，直到關閉電視、用戶退出VChipPlus+模式或者經(jīng)過一段時間延遲后發(fā)生超時，該時間從用戶正確輸入口令開始計時。此外，一旦正確輸入口令，用戶就可以更改口令，如圖中模塊396 所示。但是，重復輸入一定次數(shù)的某個錯誤的口令后，系統(tǒng)會創(chuàng)建新的口令。新的口令可以通過如下方法創(chuàng)建把某個口令重復輸入一定次數(shù)，在過程的最后確認新創(chuàng)建的口令(模塊3卯)。最后一次使用口令的日期和時間將被記錄，如模塊397所示，上一次用戶登錄的日期和時間也會顯示出來。創(chuàng)建超級用戶口令以后，由于限制訪問特定的IPG或者某個IPG頁面，對IPG或者 IPG頁面的改動可能會削弱系統(tǒng)禁止播放節(jié)目的效果。只有超級用戶可以創(chuàng)建針對其他用戶或者所有IPG的禁止指令。能夠禁止的對象有一個IPG，一個用戶，一臺電視機，一個電視節(jié)目，電視頻道，主題類別(完整的主題類比如電影、體育、兒童或者主題的二級分類，比如毛線、戲劇、壘球、籃球等等)；電視家長控制向導，或MPAA分級(包括未分級的節(jié)目)； 時間段或者一天；以及錄像和觀看節(jié)目的功能。例如，在一個IPG上禁止播放電視節(jié)目，持有超級用戶口令的用戶可以在負責地一臺電視的IPG上禁止播放所有“R”級和“PG-13”級的節(jié)目，而在負責第二臺電視的IPG上僅僅禁止播放所有“R”級節(jié)目。因此無論用戶使用哪一部IPG，被禁止的節(jié)目都無法觀看。 此外，還可以針對用戶禁止觀看某些電視節(jié)目。持有超級用戶口令的用戶可以針對第一個用戶禁止播放某些節(jié)目而對第二個用戶禁止播放不同的節(jié)目。因此，無論第一個用戶和第二個用戶使用哪臺電視，他們都不能觀看對自己禁止的節(jié)目。此外，持有超級用戶口令的用戶可以定制或者更改其他IPG的設置，或者用戶的描述文件。用戶通過一個遠程控制器控制多IPG系統(tǒng)。遠程控制器上有一些特殊的按鍵，比如Guide (向導)鍵和INFO (信息)鍵，用來顯示IPG的屏幕畫面，彈出窗口以完成IPG的各項功能。表格向導(GridGuide)表格向導顯示指定時間的節(jié)目信息表。頻道向導(Channel Guide)顯示指定頻道的節(jié)目信息表，主題向導(Theme Guide)按照主題類別和二級分類顯示節(jié)目信息表。向導都可以顯示多天的信息。頻道向導(ChannelGuide)圖2顯示了一個頻道向導。頻道向導按照時間順序顯示了某個頻道某個時間的節(jié)目信息。頻道向導中被顯示信息的頻道是表格向導中被加亮顯示的頻道。如果要顯示其他頻道的節(jié)目表，用戶按CH丨鍵，CH丨鍵，一鍵和一鍵。頻道向導在屏幕上方提供一個“焦點顯示區(qū)” 102，用圖形標志顯示當前的正在顯示的頻道，用文字標志顯示頻道隊列中的相鄰頻道。按RIGHT(右)鍵或者LEFT(左)鍵可以使“焦點顯示區(qū)”顯示其他的頻道。操作者也許不希望IPG的功能中包括頻道向導。頻道向導是一個可選擇的功能。 根據(jù)可用存儲器的容量大小和操作者的具體要求，向導中顯示的天數(shù)和節(jié)目信息量都會不同。頻道標志(Channel Icons)圖3所示是一個表格向導，并注明了該向導的主要組成部分。向導通常包括中部的列表區(qū)104，用于顯示節(jié)目信息，列表區(qū)上方是標題區(qū)106，菜單條108在屏幕的頂部。能否用導航鍵(Navigation Keys)使用菜單條(這取決于當前顯示的向導類型)。表格向導包括下列部分在標題區(qū)顯示網(wǎng)格操作者的名稱，以及一些附加信息，比如在屏幕的底部顯示頻道的標語，在左側顯示一些交互性的提示信息。網(wǎng)格操作者可能是一個多系統(tǒng)操作者 (MSO)。任何有線電視公司只要擁有超過一個分部機構，就是一個MS0。例如Cox Cable公司擁有多個分部，例如 Cox/San Diego, Cox/Orange County, Cox/Phoenix 等等。如果設備支持畫中畫(PIP)技術，在屏幕的左上角有一個畫中畫區(qū)域。如果設備不支持PIP，這個區(qū)域會用來顯示圖片商標112，如圖4所示。在表格向導中，屏幕底部是頻道標題(Channel Banner)。顯示當前時間和當前頻道的頻道信息。頻道標題通常顯示當前頻道信息。唯一例外的情況瀏覽節(jié)目的彈出窗口所顯示的頻道標題，該標題內(nèi)容是節(jié)目的信息。頻道標題(Channel Banner)內(nèi)容包括頻道信息，頻道編號和當前時間。本發(fā)明的實施例中，頻道信息包括一個最長4個字符的頻道名稱及相關信息。在理想的實施例中，頻道編號顯示最長3個字符，該編號可以被IPG設備所支持。在理想的實施例中，“當前時間”顯示的是當前時間，用最長兩位數(shù)字顯示小時，后面接著是逗號，然后接著是用兩位數(shù)字顯示分鐘，然后接著是AM(上午)或者PM(下午)。所有時間參考格式采用12小時模式。圖4屏幕顯示了 11個頻道的標志。頻道標志是一些顯示頻道編號和頻道名稱縮寫的方格。頻道標志在表格向導列表區(qū)域的左側，并且在“更改頻道順序”，“選擇頻道”，“喜歡的頻道(Favorite Channels) ”和“頻道畫面加鎖”中的列表區(qū)都有顯示。頻道標志最長達到7個字符，可以包括一個4字符長的頻道名稱和一個頻道編號。頻道標志的右側是該頻道當前時間可以觀看的電視節(jié)目。表格向導中顯示的半小時時間段的數(shù)目和電視頻道的數(shù)目是可以設置的，要根據(jù)顯示字體的大小來決定。在一種實施例中，如果某頻道是一個被用戶設為“喜愛的頻道” O^vorite Channel)，表格向導會在頻道標志的左側顯示一個黃星116。如果一個頻道是一個加鎖的頻道，表格向導會在頻道標志的一側顯示一個鎖標志。如果一個頻道既加鎖又是一個 Favorite Channel，鎖標志會覆蓋在favorite標志上，但是可以同時看到兩者。光標可以是表格向導的黃色加亮顯示的一個字段，主題向導中的一行，某個設置屏幕中的整個區(qū)域等等。通過移動光標，用戶可以在向導中從一個節(jié)目換到另一個節(jié)目。此外，用戶移動光標進行選擇，比如主題分類或者主題的二級分類。用戶可以使用遠程控制器的導航鍵移動光標一，個，一，I，DAY —，DAY —，CHAN ，CHAN I，PAGE ，PAGE I 鍵。當光標移到一個頻道或者頻道標志上，一個較大的圖標122會覆蓋在原來默認的標志上。在理想的實施例中，較大的圖標會顯示頻道的LOGO(標志圖案)(如果存儲器中保存有該標志圖案)，或者用較大字體顯示與頻道標志相同的內(nèi)容。黃星符號表明該頻道被用戶設為favorite Channel，深灰色的鎖標志表明該頻道處于家長控制之下，紅色的開鎖標志表明該頻道處于開鎖的狀態(tài)。綠色購買標志表示該節(jié)目已經(jīng)被購買。使用向導在任何向導中，用戶可以做到下列事情觀看節(jié)目信息，要求顯示某一電視節(jié)目標題和頻道的更多信息(顯示信息窗口)，調臺到另一頻道，購買某一個IPPV節(jié)目，開鎖或者加鎖某個IPG，選擇某一頻道為favorite Channel。觀看任何一個向導時，用戶可以返回到當前電視頻道，調臺到另一頻道，或者切換到另一向導。為了關閉向導并返回到當前觀看的電視頻道，用戶按“EXIT”(退出)。如果要調到某一個節(jié)目或者調到其他頻道并且關閉向導，用戶先把光標移動到要看的節(jié)目或者頻道上，然后按“SELECT”(選擇)鍵。屏幕會出現(xiàn)一個信息窗口，用戶可以把光標移到 “TUNE”(調臺)按鈕，然后用戶再次按“SELECT”鍵，系統(tǒng)將會把IPG調到顯示電視節(jié)目的新頻道并且會出現(xiàn)一個窗口顯示節(jié)目標題。為了直接調臺到其他頻道，用戶可以在遠程控制器的數(shù)字面板上按相應的數(shù)字，系統(tǒng)會顯示數(shù)字面板窗口。當數(shù)字面板窗口顯示結束(一般是2秒)或者用戶按了 “SELECT”鍵，IPG會關閉向導，并且調到新頻道。為了關閉當前向導并調到其他向導或者向導中的頁面，用戶可以使用遠程控制器上的相關的按鍵。例如，用戶處于主題向導狀態(tài)下， 按下“GUIDE” (向導)鍵就可以直接調到表格向導。在多數(shù)情況下，當用戶從一個向導調到另一個向導時，光標會保存當前的時間和頻道，所以在新向導中光標能夠移到相同的位置；因此光標的時間保持一致。但是，當用戶
16從表格向導切換到主題向導時，光標會移動到用戶選定的主題分類的第一個節(jié)目上，該節(jié)目的開始時間成為光標時間。如果用戶持續(xù)兩分鐘不按遠程控制器上任何按鍵，向導會自動關閉。用戶在看電視或者任何非表格向導的IPG屏幕時，如果要顯示表格向導，按 “⑶IDE”鍵，如果用戶已經(jīng)處于表格向導狀態(tài)并且繼續(xù)按“⑶IDE”鍵，屏幕不會有任何改變。 用戶在看電視的同時按“GUIDE”鍵，IPG會顯示系統(tǒng)畫面，內(nèi)容包括當前的頻道，并把光標移到當前時間和當前的頻道124上，如圖5所示。如果用戶正在觀看的頻道并不在IPG的頻道隊列中，光標會停留在IPG頻道隊列的第一個頻道上，用戶可以設置IPG使用的頻道順序。光標能夠停留在向導中的任何頁面，以及頁面中的任何一行。當前頻道和IPG的頻道隊列決定了光標的位置。光標的位置取決于當前電視正在播放的頻道。例如，如果用戶先把電視調到第2頻道然后按“GUIDE”鍵，光標會出現(xiàn)在表格向導第一頁的頂部。如果用戶把電視調到第36頻道，那么光標可能會停留在表格向導最后一頁的中間。如果用戶想改變向導中頻道切換和觀看節(jié)目信息的順序，IPG允許用戶可以重新排列IPG所使用的電視頻道順序。用戶新設置的順序會取代原有的頻道順序，并決定了光標的顯示位置。在標語欄的左側一角是畫中畫(Picture-in-Picture or PIP)區(qū)域126，用于顯示當前頻道，因此用戶可以在播放廣告其間使用，以檢查是否廣告已經(jīng)結束。對于不支持PIP 技術的設備，這個區(qū)域可用來顯示一個圖片標志。擴展行與擴展標志(Partial Rows and Icons)向導中的節(jié)目時間1 在Branding區(qū)下方的標題區(qū)顯示。在列表區(qū)的右側有表格向導的擴展行標志，提示用戶可以讓向導顯示未來更多時間的內(nèi)容。如果向導已經(jīng)顯示未來時間的內(nèi)容，列表區(qū)的左側會有一個表格向導的擴展行標志，提示用戶可以把向導調回當前時間，顯示當前時間的內(nèi)容。在列表區(qū)的頂部或者底部，會出現(xiàn)擴展行標志，提示用戶可以向前或者向后翻頁以顯示更多的內(nèi)容。在本發(fā)明的實施例中，菜單畫面中每個菜單項旁邊會有一個圖標。此外，如果在菜單畫面列表中第一項的旁邊有一個擴展圖標，那么是提示用戶在此項之前還有內(nèi)容可以顯示。如果在菜單畫面列表中的最后一項旁邊有一個擴展圖標，提示用戶在此頁最后一項之后還有內(nèi)容可以顯示。對于一個從屏幕頂部顯示到底部的列表而言，第一項旁邊的擴展標志提示用戶在本頁第一項之前列表中還有內(nèi)容可供顯示；最后一項旁邊的擴展標志提示用戶在本頁的最后一項之后，還有內(nèi)容可以顯示。在本發(fā)明的另一實施例中，用戶可以定義系統(tǒng)中列表顯示的圖標。在該實施例中，用戶可以從很多符號中選擇一個作為顯示列表項的圖標。用戶還可以使用制圖軟件設計一個圖案并指定為顯示列表項的圖標。用戶還可以指定一個圖案文件作為圖標。在本發(fā)明的一種較好的實施例中，菜單列表項的旁邊有圓圈或者箭頭標志，提示用戶在除本頁顯示的內(nèi)容之外，還有更多的內(nèi)容可供顯示。此外，在列表第一項或者最后一項的旁邊有擴展圓圈和箭頭，指示用戶除了在本頁顯示的內(nèi)容以外，本頁之前之后都有列表繼續(xù)顯示。表格向導有一個相關聯(lián)的屏幕時間，屏幕時間與主題向導并不關聯(lián)。當用戶首次進入表格向導，屏幕時間是列表區(qū)域最左側一列的時間。
圖6所示是一根節(jié)目開始時間超出了向導中該節(jié)目時間的左邊界。每個節(jié)目在屏幕左側會有一條垂直線提示用戶該節(jié)目在所顯示的時間開始播放的。但是如果該節(jié)目的開始超出了向導中左邊界，這意味著該節(jié)目實際開始時間一定早于屏幕上顯示的時間。未被選中的頻道上的目標標題文字使用白色顯示的，為了醒目，背景色使用深灰色。選中的節(jié)目標題使用黑色顯示，以區(qū)別于光標。表格向導中使用不同的顏色方案。根據(jù)主題屬性不同，表格向導分別以不同的顏色顯示不同的節(jié)目類型。在一種實施例中，默認的顏色方案使用紫色、綠色和藍色顯示節(jié)目標題。表格向導中可以用三種顏色方案顯示節(jié)目標題電影使用紫色背景字；體育節(jié)目使用綠色背景；其他節(jié)目使用藍色背景。交互式提示可以使用IPG調色板中的任何顏色，除了亮黃色，該顏色是為光標保留的。節(jié)目標題包括一個移動的時間柱。該時間柱是一個柱型，因為陰影是垂直的。時間柱以圖形的方式顯示該節(jié)目已經(jīng)播放了多少內(nèi)容。時間柱的高度是固定的，寬度從左至右可以擴展。當用戶使用的表格向導包括當前的半小時時間段，節(jié)目標題中在當前時間之前的部分用該顏色方案的較深顏色。例如，如果當前時間是8:17pm，用戶正顯示的系統(tǒng)畫面上屏幕時間是8:00pm，該節(jié)目標題的移動時間柱中的陰影部分大約占區(qū)第一個半小時時段的一半，所以該電影節(jié)目標題的背景色是深紅色，并一直顯示到當前時間。體育節(jié)目使用的背景色是深綠色，其他節(jié)目使用的背景色是深藍色。當光標移到一個在當前時間之前已經(jīng)開始的節(jié)目上，從光標部分一直到當前時間的左側使用深黃色陰影。提示信息(Promotions)IPG包括一些交互式的提示信息。在顯示區(qū)域的左側有可能會很多提示信息。提示信息可能在使用的過程中一直在改變。在一個示范的實施例中，顯示屏幕的左側是提示信息區(qū)，位于PIP區(qū)下方，用于顯示兩個交互性的提示信息，該信息可以綜合文字信息與位映射內(nèi)容，當光標處于節(jié)目標題最前面第一列時，用戶按下“一”鍵，光標130會移動到兩個交互性提示信息中的一條，如圖7所示。用戶可以按“丨”和“丨”鍵，在兩個提示信息移動光標。當光標位于上方的一條提示信息時，如果用戶按“丨”鍵，或者光標停留在下方的提示信息，而用戶按“丨”鍵，光標都會移動到“表格向導”的菜單條上。當光標正位于提示信息上，如果用戶按“一”鍵，光標會回到原來的節(jié)目標題上。如果用戶再次按“一”鍵，光標會重新回到剛才離開提示信息區(qū)時所選擇的提示信息上。在示范的實施例中，用戶可以為交互性的提示信息提供輸入進行操作。在一種較好的實施例中，如果用戶把光標移到一個提示信息上然后按“SELECT”鍵，屏幕上會出現(xiàn)一個交互式的公告板132，如圖8所示。交互式公告板的內(nèi)容包括文字信息和色彩信息，該信息是發(fā)送給IPG并保存在數(shù)據(jù)庫中。交互式公告板伴隨交互式提示信息出現(xiàn)，并且是交互式提示信息功能的一個部分。提示信息非常簡短，只能允許用戶信息發(fā)布者顯示很少量的文字，而公告板可以顯示多頁的文字。打個比方就象一本書，提示信息是本書的封面，而公告板就是一部完整的書。交互式公告板上也包括按鈕，用戶選擇按鈕會引起系統(tǒng)操作。在示范的實施例中，公告板底部有三個按鈕:“BACK，，(返回)，“AUT0TUNE”(調臺)和“RECORD”(錄制)。 “SELECT”按鍵是遠程控制器的一個按鍵。當光標位于某個按鈕時，用戶按下“SELECT”鍵， 會執(zhí)行該按鈕相關的操作。短語“選擇‘調臺’”是一個縮寫，意思是把光標移到“調臺”按鈕上，然后按“SELECT”。遠程控制器按鍵和屏幕上的按鈕可以用文字敘述中的引號加以區(qū)分。在遠程控制器上按“BACK”(返回)鍵，會回到前一屏幕。選擇“調臺”會調到提示信息指示的那個節(jié)目的電視頻道。選擇“錄制”會設置系統(tǒng)錄制提示信息中所述的節(jié)目。 選擇“返回”會關閉公告板，并返回交互式提示信息。經(jīng)過設置，向導中的不同頁面會顯示不同的交互式提示信息。PPV向導中的提示信息與表格向導中的提示信息不同。每一頁的提示信息可能是單獨的一條，也可以是一個矩形的提示信息區(qū)。主題向導主題向導可使用戶列出某個主題分類以及二級分類的所有節(jié)目。本發(fā)明的一個實施例中，有三個主題相關的頁面主題，主題二級分類，主題向導。主題頁面列出了主題分類列表，供用戶選擇。主題二級分類列出了用戶所選中的主題分類中的所有二級分類。用戶可以選擇其中一個觀看節(jié)目信息。主題向導頁面顯示了主題分類及其二級分類中的所有電視節(jié)目。如果用戶在主題頁面上選擇了一個節(jié)目分類并且在主題二級分類上選擇了一個二級分類，系統(tǒng)主題向導屏幕會顯示所有符合二級分類的電視節(jié)目。在本發(fā)明的一個實施例中，主題頁面134可以在每頁最多顯示12個節(jié)目分類，供用戶選擇，如圖9所示。操作者可以在終端PC選擇節(jié)目分類或者節(jié)目二級分類。用戶可以通過兩種方式顯示IPG主題頁面1.按“⑶IDE”鍵或者“MENU”(菜單)鍵，然后把光標移動到菜單中“主題”項上，然后按“SELECT”鍵。2.按“MENU”鍵，然后把光標移動到“主題搜索”選項，然后按“SELECT”鍵。菜單條主題頁面的頂部顯示。屏幕頂部的標題區(qū)(Title Banner) 106顯示“主題搜索”。在本發(fā)明的一個實施例中，屏幕中部的列表區(qū)最多可以顯示12條主題分類。當用戶首次進入主題頁面，光標會自動停留在第一個主題分類上。如果用戶是從主題二級分類頁面返回主題頁面，光標會停留在用戶上一次所選擇的主題分類上。與用戶選擇的主題分類相關的二級分類會在屏幕的右側顯示。當用戶把光標從一個主題分類上移到另一個主題分類上，右側的主題二級分類隨之改變，使用戶可以了解該主題分類的內(nèi)容。如果該主題分類所包括的主題二級分類在一屏中無法全部顯示，在顯示區(qū)的底部會顯示“更多...(More...) ”字樣，避免用戶誤以為全部內(nèi)容都已經(jīng)顯示。圖10所示是一個顯示多段情節(jié)內(nèi)容140的主題向導。在圖10中，主題分類是電影。加亮顯示的節(jié)目是“Amistad”，如果加亮顯示的節(jié)目有多段情節(jié)，將會在主題向導的右側顯示。按“丨”鍵會把光標移動到下一個主題分類。如果用戶已經(jīng)處于主題分類列表的末尾，并且用戶繼續(xù)按“丨”鍵，如果此時主題分類只有一頁內(nèi)容，那么光標不會移動。如果主題分類列表有多頁，光標位于該頁列表末尾，此時用戶按“丨”鍵，IPG會顯示下一頁主題分類并且光標會移動到下一頁的第一項；如果用戶已經(jīng)在整個列表的末尾，但仍按“丨”鍵， 系統(tǒng)會在列表末尾顯示“BOTTOM”(底或者末尾)信息。按“丨”鍵會把光標移動到上一個主題分類。如果用戶已經(jīng)主題分類列表的頂部仍按“丨”鍵，光標會移動到“Theme”(主題)菜單項。如果列表有多頁內(nèi)容，光標正處于其中一頁的第一項，如果用戶按“丨”鍵，IPG會顯示列表中上一頁的內(nèi)容，并且光標會移動到該頁最后一個主題分類上；如果用戶已經(jīng)位于整個列表的頂部，同時按“丨”鍵，光標會移動到“主題(Theme)，，菜單選項上。在本發(fā)明的一個實施例中，每頁最多可以顯示12個主題二級分類。如果有多頁內(nèi)容要顯示，用戶可以按“PAGE丨”和“PAGE丨”鍵，從而在主題二級分類的各頁中瀏覽。為了選擇一個主題分類，用戶使用遠程控制器的瀏覽鍵把光標移到一個主題分類，然后按“SELECT”。一旦用戶選擇了一個主題分類，系統(tǒng)將一直保存該主題分類直到用戶選擇了一個新的主題分類，或者用戶退出主題分類頁面。如果主題分類有主題二級分類，系統(tǒng)會在主題二級分類頁面上顯示，如圖11所示。主題二級分類頁面(Theme Subcategory)顯示主題二級分類，供用戶選擇。一些主題分類只有很少的主題二級分類，另一些會有很多的主題二級分類。如果用戶選擇的主題沒有相關的二級分類，系統(tǒng)會不顯示主題二級分類頁面，而IPG會顯示該主題的主題向導。 在主題頁面上按“SELECT”會顯示該主題的主題二級分類頁面，并顯示主題二級分類。屏幕頂部的標題區(qū)(Title Banner) 106包括了用戶選擇的主題分類，在本發(fā)明的一個實施例中，主題二級分類每頁最多可顯示11項。通常情況下，每種主題分類不會有多于11個主題二級分類。當用戶首次顯示該頁面，光標會停留在第一個主題二級分類上；如果用戶是從主題向導中返回到二級分類屏幕，光標會停留在用戶上一次選擇的二級分類上。如果主題二級分類的數(shù)目超過11個，列表區(qū)的第12行會顯示文字，提示用戶下一頁還有內(nèi)容。如果主題二級分類不超過11個，該區(qū)域是灰色的并且無法使用，提示用戶所有信息已經(jīng)顯示完畢。主題二級分類頁面的瀏覽方式與主題頁面瀏覽方式相似。按“丨”鍵，把光標移動到下一個主題二級分類。當用戶已經(jīng)位于主題二級分類列表的底部，并且仍然按“丨”鍵， 如果該主題二級分類列表只有一頁，那么光標不會有反應。如果有多頁內(nèi)容，并且光標位于某頁最后一項，用戶如果仍按“丨”鍵，IPG會顯示下一頁列表內(nèi)容，并且光標會停留在頁面列表的第一項上。如果用戶已經(jīng)處于多頁列表的末尾并且按“丨”鍵，系統(tǒng)會在列表的末尾顯示“BOTTOM”(末尾)信息。按“丨”鍵會把光標移動到上一個主題二級分類項。當用戶已經(jīng)位于列表的第一項并且按“丨”鍵，如果主題二級分類列表只有一頁，那么光標不會有反應。如果列表有多頁，并且光標處于其中一頁的第一項，用戶按“丨”鍵，IPG會顯示上一頁的主題二級分類列表，并且光標停留在該頁列表的最后一項；如果用戶已經(jīng)位于多頁列表的第一項，并且按“丨”鍵，系統(tǒng)會在列表的頂部顯示“TOP”信息。在本發(fā)明的一個實施例中，每頁列表可以顯示11項主題二級分類。如果二級分類的數(shù)目超過11個，用戶可按“PAGE丨”鍵和“PAGE丨”鍵在二級分類列表的各個頁中瀏覽。為了選擇一個主題二級分類，用戶先用瀏覽鍵把光標移動到一個主題二級分類， 然后按“SELECT”，一旦用戶選擇了一個主題二級分類，光標會保存該二級分類直到用戶選擇了新的主題分類，或者用戶退出主題頁面。系統(tǒng)在數(shù)據(jù)庫中搜索所有符合該主題二級分類的當前的節(jié)目或未來的節(jié)目。如果搜索出的節(jié)目超過了緩存中所能容納的數(shù)量，系統(tǒng)會保存盡可能多的搜索結果，然后使用戶能夠在主題向導頁面中繼續(xù)搜索。如果某個主題二級分類沒有相關的節(jié)目，主題向導中會顯示“No title”(無標題)。用戶可以按“SELECT”或者“EXIT”返回主題二級分類屏幕。如果系統(tǒng)搜索到了節(jié)目，會在主題向導中顯示。主題向導顯示某個主題二級分類的所有電視節(jié)目。主題向導可能要分多頁顯示節(jié)目列表。在本發(fā)明的一個實施實施中，主題向導會顯示1到7天的節(jié)目信息，這取決于可用存儲器的容量大小以及操作員的具體要求。節(jié)目列表能夠按時間、標題字符順序、以及頻道排序。在主題二級分類上按“SELECT”鍵，進入主題向導頁面，并顯示符合該主題二級分類的節(jié)目列表，如圖12所示。一旦搜索完畢，在主題向導頁面上會出現(xiàn)光標。主題向導會顯示符合主題二級分類的當前和未來的節(jié)目列表。光標會停留在主題向導中的第一個節(jié)目上。如果多個節(jié)目同時播放，系統(tǒng)會按照用戶定制的頻道順序顯示節(jié)目。標題區(qū)(title banner)顯示了選中的主題二級分類。在標題區(qū)下發(fā)是SORT BY R0W146(按行排序)使用戶能夠按照時間、標題字符順序和頻道對節(jié)目列表進行排序。屏幕的中間是列表區(qū)，列出了所有符合該主題二級分類的節(jié)目。對每個節(jié)目而言，系統(tǒng)列出了下列信息。如果列表是按照時間排序，會顯示標題，開始時間，日期如果列表是按照標題排序，僅顯示標題。如果列表使按招聘到排序，將顯示標題，頻道編號和頻道名稱(一般4個字符，但也可能多于或者少于4個字符)在屏幕的右側，系統(tǒng)會顯示被選中的節(jié)目標題的節(jié)目描述信息148。在描述信息的最前面第一行顯示頻道名稱150、頻道編號152，第二行顯示開始日期和開始時間。在下面接著顯示節(jié)目描述信息。如果節(jié)目描述信息太多以至于無法全部顯示，系統(tǒng)會顯示盡可能奪得節(jié)目信息，然后在后面顯示“更多...”標志。如果光標停留在消息“按SELECT顯示更多節(jié)目標題”，右側的節(jié)目描述信息會在主題向導中顯示光標最后一次選中的電視節(jié)目的描述信息。如果用戶選擇的主題二級分類中沒有節(jié)目，系統(tǒng)會顯示信息“No title”(無標題)，如圖13所示。用戶可以按“EXIT”鍵返回主題二級分類頁面。如果主題向導按時間或者頻道排序，相當同標題的多項內(nèi)容在主題向導中顯示使會分別占據(jù)一行。但是如果主題向導是按照標題排序，相同標題的多項內(nèi)容會在主題向導中“壓縮”到一行顯示同時右側的描述信息會顯示有多少段情節(jié)內(nèi)容，并盡可能奪得顯示。 這樣可以避免有多頁的內(nèi)容帶有相同標題，比如“新聞”。圖10所示是主題向導中左側的一個節(jié)目標題有12段情節(jié)內(nèi)容，右側的描述信息列出了每段情節(jié)內(nèi)容的節(jié)目信息。如果用戶按SELECT，會進入下一級頁面154，并顯示每個情節(jié)內(nèi)容的信息，如圖14所示。用戶可以按 “EXIT”鍵返回主題向導。用戶瀏覽主題向導的方式與瀏覽其他主題頁面的方式相似。按“丨”鍵，光標會移動到下一個節(jié)目。如果光標位于頁面的最后一項，用戶按“丨”鍵，IPG會顯示下一頁，并且光標會移動到下一頁的第一項。如果用戶已經(jīng)位于整個列表的末尾，然后按“丨”鍵，系統(tǒng)會在列表末尾顯示“BOTTOM”信息。按“丨”鍵，光標會移動到上一個節(jié)目。如果光標位于一頁中第一項內(nèi)容上，用戶按“丨”鍵，IPG會顯示主題向導中上一頁的內(nèi)容，并且光標會停留于列表的最后一項。如果用戶位于整個列表的第一項，同時按“丨”鍵，系統(tǒng)會在列表的開始顯示“TOP”信息。
在本發(fā)明的一個實施例中，按PAGE丨鍵會顯示當前10條節(jié)目之后的10條節(jié)目。 光標停留在列表中相同的一行。如果用戶已經(jīng)位于整個列表的末尾，同時按PAGE丨，系統(tǒng)會在列表末尾顯示“BOTTOM”信息。按PAGE丨會顯示前面的節(jié)目。光標會停留在列表的相同的一行上。如果用戶已經(jīng)位于整個列表的開始，同時按PAGE丨，系統(tǒng)會在列表的開始顯示“TOP”信息。如果用按照時間排序顯示主題向導，按“DAY_ _>”鍵搜索光標時間之后M小時的節(jié)目。如果主題向導正在顯示當前時間之后第7天的節(jié)目，用戶按“DAY_ _> ”，系統(tǒng)沒有任何符合該主題二級分類的節(jié)目，系統(tǒng)會顯示“No title”，并且返回主題二級分類。按 "DAY — ”鍵搜索從光標時間之前M小時的節(jié)目。如果用戶按照頻道或者標題排序顯示主題向導，按“DAY — ”或者“DAY — ”會顯示主題日期警告156，如圖15所示。在瀏覽主題向導時，用戶可能會遇到屏幕最后一行顯示“I^ress SELECT for more titles”158(按SELECT顯示更多內(nèi)容)，如圖16所示。這是指示用戶系統(tǒng)緩存無法容納搜索到的全部節(jié)目，用戶可以繼續(xù)搜索。為了繼續(xù)搜索并顯示更多內(nèi)容，用戶把光標移到最后一行“I^ress SELECT for more titles”并且按SELECT鍵。完成搜索數(shù)據(jù)庫后，系統(tǒng)顯示緩存中的節(jié)目或者剩下的節(jié)目信息。如果光標位于“Press SELECT for more title”上， 但用戶按丨或者PAGE丨，系統(tǒng)在“Press SELECT for more title”上顯示“BOTTOM”信息。為了按不同的選項對節(jié)目進行排序，用戶按一或者一鍵把排序標識(sort indicator)移到要排序的列上，系統(tǒng)會等待用戶，看是否把排序標識移到別的列上，然后開始排序。IPG會顯示“排序...”窗口直到排序結束。主菜單(Main Menu)IPG包括一個完整的菜單系統(tǒng)。圖17所示是完整的菜單系統(tǒng)樹160。主菜單(Main Manu)如圖18所示。主菜單162時用戶可以選擇不同的選項設置IPG和IPG裝置。此夕卜， 除了表格向導，所有主要的IPG功能在主菜單中都有一個命令選項與其對應。菜單條(menu tab)在屏幕的上方顯示。屏幕上方的標題區(qū)包括標題“主菜單”。在本發(fā)明的一個實施例中，列表區(qū)每頁顯示10行內(nèi)容，包括所有功能的頂級菜單項。這些功能包括既看即付(Pay Per View)，電影，體育，兒童節(jié)目，主題搜索，電話服務，關于[MS0名稱](反應產(chǎn)品的MSO 名稱)，預約事件列表，家長控制，顯示控制設置，設置頻道，設置機頂盒，和IPG制造者。在本發(fā)明的一個實施例中，可用幾種不同方法打開主菜單。例如，在遠程控制器按 “MENU”鍵打開主菜單，或者在遠程控制器上按“⑶IDE”鍵顯示表格向導，然后再把光標移動到菜單條(menu tab)上，把光標移到“MENU”選項上，按“SELECT”打開主菜單。用戶首次打開主菜單，光標會停留在第一項上。如果用戶已經(jīng)選中一個選項，之后又再次返回主菜單屏幕，光標會停留在上次選擇的選項上。在IPG產(chǎn)品中的任何滾動列表 (其他例子包括Action窗口，主題屏幕，表格向導)，可判斷一個列表是否有其他頁顯示更多內(nèi)容。如果列表在當前頁之后仍有其他菜單頁，屏幕的底部會出現(xiàn)一個擴展的菜單標志， 提示用戶還有內(nèi)容。類似的，如果當前頁之前還有其他菜單頁，屏幕的頂部會有一個擴展菜單標志164提示用戶，如圖19所示。有可能在當前頁前后都有菜單頁，這種情況下，在屏幕的頂部和底部都有擴展菜單標志。選擇某個功能之后，屏幕右側會顯示與該功能相關的子菜單。在菜單項的頂部，文字頭“ft~eSS SELECT to see”(請按SELECT)加上功能的名字提示用戶使用該功能。如果某功能有子菜單(例如，“Movie” (電影)是“主題搜索”下的一個子菜單選項)，屏幕的右側會顯示功能名稱，然后下面逐一列出相關的子菜單選項，告訴用戶可以做哪些事情。當用戶把光標從一個菜單項移到另一個菜單項，右側的子菜單選項會發(fā)生變化，用戶可以知道如果選擇該菜單選項會有哪些具體的功能。如果在一頁無法顯示全部的字菜單選項，選項列的末尾會有文字“more... ”(更多...)，避免用戶誤以為全部菜單選項都已經(jīng)顯示。優(yōu)先地，大多數(shù)菜單頁面顯示的時候沒有幫助文字，因為子菜單已經(jīng)是菜單變得清晰明了。對于那些需要額外的幫助文字的頁面，幫助文字會在子菜單的末尾顯示。在本發(fā)明的一種實施例中，主菜單頂部的菜單條使用戶可以從任何地方直接使用至少5個重要功能。其中主菜單和表格向導是不需要配置的。其他的三個主要功能能夠被 MSO設置，使得該功能更加方便用戶使用。其他的三個功能可能是PPV向導，關于MSO(最近更新)，和主題(Themes)。訂購即看即付(PPV)訂購PPV常常會導致沖突，因為向導要求從購買開始就要求調臺到PPV頻道，而且向導一定要知道同時發(fā)生的其他的預約事件。然而在本發(fā)明的另一實施例中，PPV的定購是在網(wǎng)絡一級處理的，IPG僅在向導和預約事件列表中提供一個用戶界面(UI)，供用戶預約購買PPV節(jié)目，如圖31所示。呼叫者身份(CallerID)呼叫者身份功能包括下列三個主要內(nèi)容。1.在電視模式下或者任何向導模式下，如果有電話打來，系統(tǒng)會顯示一個窗口，該窗口可以確定打來電話者的身份。2. 一個菜單，使用戶能夠為呼叫者身份示窗口設置顯示選項。3.列表屏幕顯示過去的呼叫者記錄。圖20所示是一個呼叫者身份窗口 166，覆蓋在一個正在播放的電視節(jié)目上。當用戶看電視時，某人給用戶打電話，IPG會顯示呼叫者身份窗口。窗口內(nèi)容包括一個可選擇的“MENU”(菜單)按鍵168，一個可選擇的“EXIT”(退出)按鍵，呼叫者(打進電話的人) 姓名(如果可知)，一個電話圖標，用于強調于電話的關系。圖21所示是一個呼叫者身份窗口，覆蓋在一個向導頁面上。如果在向導中顯示窗口，則該窗口會在屏幕中較低的位置顯示，避免混淆于菜單。如果選擇“EXIT”按鈕，用戶按SELECT，該窗口從屏幕關閉。如果用戶把光標移到 “MENU”(菜單)并且按SELECT，系統(tǒng)會顯示電話服務菜單(Tel印hone Service Menu)。窗口顯示時間不超過60秒，實際顯示時間可以在“caller ID setup”(呼叫者身份設置)菜單項中選擇。消息等待窗口(messagewaiting pop-up)無論何時，用戶未接聽到一條消息(message)，網(wǎng)絡會發(fā)送給用戶網(wǎng)關。一天之內(nèi)每隔一段時間(不少于每半個小時一次)，IPG會在正在觀看的電視節(jié)目屏幕上顯示一個窗口，如圖22所時，窗口會覆蓋在正播放的電視節(jié)目上。與呼叫者身份窗口相似，消息等待窗口 172在圖22所示的位置顯示。消息等待窗口顯示與呼叫者身份窗口一樣，保持相同的持續(xù)時間，相同的屬性特點，除了文字區(qū)域顯示 “你有消息”替代了 “姓名和電話號碼”。
電話服務菜單(Tel印hone Service Menu)圖23是一個電話服務菜單174。電話服務菜單包括了所有用戶可用的選項，使用戶可以設置呼叫者身份窗口或者消息等待窗口，以及觀看呼叫者身份記錄(Caller ID Log)。用戶可以用幾種方式打開電話服務菜單。例如，從主菜單中選擇“電話服務菜單”可以打開電話服務菜單。特別的，在看電視的狀態(tài)下，用戶在遠程控制器按MENU(菜單)或者 ⑶IDE(向導)顯示主菜單。然后用戶在遠程控制器上按丨鍵或者丨鍵把光標移到菜單條 (Menu Tab)上。用戶按一鍵或者一鍵把光標移到“MENU”菜單項上并且按SELECT。接著， 用戶按丨鍵或者丨鍵把光標移到“電話服務菜單”選項。最后，用戶按SELECT顯示電話服務菜單。另一種方式，在呼叫者身份窗口或者消息等待窗口選擇“MENU”按鈕也可以打開電話服務菜單。電話服務菜單還可以這樣進入首先按CALL ID(呼叫者身份)顯示呼叫者身份窗口，然后使用UP(上)鍵或者DOWN(下)鍵，把光標移到MENU(菜單)項上，最后按 SELECT顯示電話服務菜單。一旦用戶選擇電話服務菜單，將顯示如圖23所示。在理想的實施例中，電話服務菜單包括三個選項(l)caller ID setup (呼叫者身份設置M2) caller ID log (呼叫者身份記錄)C3)消息設置。跟其他的菜單使用方法一樣，用戶按丨鍵或者丨鍵移動光標選擇一個選項，然后按SELECT。在子菜單的底部是一個專門用于顯示各個菜單選項幫助信息的區(qū)域。當用戶把光標從一個菜單項移到另一個菜單項，幫助文字會改變對菜單項的描述。下列是菜單項的列表及其幫助文檔Caller ID ktup (呼叫者身份設置)，選擇如何顯示呼叫者身份窗口。Caller ID Log(呼叫者身份記錄)，察看有哪些人曾經(jīng)給用戶打過電話。Message Setup (消息設置)，選擇如何顯示消息窗口。呼叫者身份設置頁面(Caller ID Setup Screen)從電話服務菜單中選擇“呼叫者身份記錄(Caller ID Log) ”選項，進入呼叫者身份設置頁面。圖M所示是一個呼叫者身份設置頁面，其中呼叫者身份在電視上是關閉狀態(tài)，如果用戶從電話服務菜單選項選擇“呼叫者身份設置”(caller ID setup)，屏幕會顯示呼叫者身份設置頁面，如圖M所示。在一種實施例中，有兩個選項設置呼叫者身份窗口的顯示特征。第一個選項中，在本電視上關閉呼叫者身份功能176，允許用戶在指定源上關閉呼叫者身份窗口，(如果系統(tǒng)不是多源的，本選項是灰色的并且無法使用)。第二個選項，設置呼叫者身份顯示時間177 Get Caller ID Display Time)，允許用戶選擇顯示窗口的時間。屏幕底部的幫助文字178向用戶解釋選項的意義，并指出呼叫者身份窗口當前的狀態(tài)。圖25所示是打開呼叫者身份后的呼叫者身份設置屏幕。當呼叫者身份狀態(tài)是關閉時，如果用戶按SELECT，菜單選項變?yōu)椤癟urn Caller ID on this TV”(在這臺電視上打開呼叫者身份功能)180，幫助信息會改變以顯示新的呼叫者身份顯示狀態(tài)，如圖25所示。 用戶在遠程控制器上按caller ID (呼叫者身份)鍵，會始終顯示呼叫者身份。最后，第二個選項?！霸O置呼叫者身份窗口顯示時間” 182(Set Caller ID Display Time)，有幫助文字178和圖形箭頭184，圖沈所示。第二個選項分別以語言(文字)和圖形(箭頭圖案)的形式向用戶說明顯示時間可以調整。在一個實施例中，呼叫者身份設置屏幕顯示的時候，顯示持續(xù)時間可以從1秒到59秒。把光標移到“Set Caller ID Display time”(設置呼叫者身份顯示時間)，在‘Set Caller ID Display time”的左右兩側都有箭頭出現(xiàn)。左箭頭表示用戶可以用遠程控制器上的一鍵減少1秒鐘顯示時間。右箭頭表示用戶可以用遠程控制器上的一鍵增加1秒鐘顯示時間。在遠程控制器上按一鍵減少窗口顯示的持續(xù)時間，按一鍵增加窗口顯示的持續(xù)時間。用戶按EXIT(退出)，退出呼叫者身份設置屏幕，并且返回電話服務菜單。上文中一是左鍵，一是右鍵。呼叫者身份記錄(Caller ID Log)當用戶顯示呼叫者身份記錄(如下所示)，IPG會顯示一個綜合列表。如果兩個用戶在不同的源上顯示呼叫者身份記錄，其中一個用戶刪除了一條消息，刪除操作在用戶關閉其記錄之后才能在另外的源上顯示。從電話服務菜單中選擇Caller ID Log (呼叫者身份記錄)選項，可進入呼叫者身份記錄屏幕。呼叫者身份記錄為用戶列出最近的N個電話信息，顯示時按照反向時間順序 (就是最近的電話在列表的最上方顯示)，N可以是事先預置的或者是用戶自己設置的。在本發(fā)明的一個實施例中，還有第三個域，kt Number of Calls(設置電話數(shù)目)，出現(xiàn)在呼叫者身份設置屏幕，用于輸入一個用戶定義的數(shù)字N。第三個域與第二個域 Set Caller ID Display Time (設置呼叫者身份顯示時間)的操作方式相似。即，當用戶把光標移到^^ Number of Calls上，在kt Number of Call兩側會出現(xiàn)箭頭。左箭頭表示用戶可以在遠程控制器上按一鍵，從而使電話數(shù)減少1。右箭頭表示用戶可以在遠程控制器上按一鍵，使電話數(shù)加1。在遠程控制器上按一鍵是電話數(shù)減小1，按一鍵使電話數(shù)加1。在另一實施例中，預置的數(shù)字N是50。當用戶已經(jīng)接到了 N個電話，這是仍然接到新的電話，那么該電話將顯示在記錄隊列的最前面，而同時將刪除隊列末尾的第N+1條電話信息。即，預置的數(shù)字是50，當接到新電話時，在第一條信息的位置顯示，同時刪除第51 條fe息。在另一實施例中，N的大小是MSO規(guī)定的而不是用戶設置的，MSO將從網(wǎng)絡級別設
置該數(shù)字。用戶可以選擇性的從記錄中刪除某些記錄，在本發(fā)明的一種實施例中，呼叫者身份記錄功能應當在輸入家長控制口令以后才能使用。在本發(fā)明的另一種實施例中，呼叫者身份記錄處于家長控制口令的保護之下。家長控制口令可以從家長控制設置。如果用戶已經(jīng)設置了口令，當用戶從電話服務菜單中使用呼叫者身份記錄時，IPG要求用戶輸入口令。圖27所示是用戶使用呼叫者身份記錄時， 屏幕出現(xiàn)要求輸入家長控制口令的提示186。用戶正確輸入口令之后，呼叫者身份記錄顯示如圖觀所示。如果一個實施例未提供家長控制口令，那么用戶選擇電話服務菜單的“呼叫者身份記錄”選項，系統(tǒng)會直接顯示呼叫者身份記錄。當顯示呼叫者身份記錄時，光標通常停留在列表中的第一項，該項是最新打進來的電話信息。記錄中包括下列信息來電人姓名(如果可知)電話號碼
電話日期電話時間用戶上一次打開“呼叫者身份記錄”之前的電話記錄都以藍色背景色顯示。在上一次打開記錄之后打入的電話將以紅色背景色顯示。圖四所示是從呼叫者身份記錄窗口中刪除記錄，用戶在任一條電話記錄上按 SELECT，系統(tǒng)會顯示該窗口。呼叫者身份記錄窗口使用戶可以選擇是否刪除一條電話記錄， 清空整個列表，或返回列表。消息設置屏幕如果用戶從電話服務菜單中選擇Message Setup (消息設置)，系統(tǒng)會顯示消息設置窗口 192。屏幕中的選項和布局與呼叫者身份設置屏幕中完全一致。第一個選項時關閉或者打開本電視上的消息功能，第二個選項是讓用戶設置消息顯示時間，如圖30所示。以上所述是本發(fā)明的理想的或示范的實施例，本發(fā)明的其他改進對于在本領域的熟練技術人員而言是顯而易見的，所以下面的權利要求將是安全可靠的，因為所有改動和擴展都是在本發(fā)明的精神實質和內(nèi)容范圍內(nèi)。本發(fā)明將被解釋為后面的權利要求范圍內(nèi)所包括的全部實施例，并且本發(fā)明將被限制于后面的權利要求。此外，如果其他專利申請能夠在不分割本發(fā)明的精神實質和內(nèi)容范圍的情況下取代本發(fā)明，本領域內(nèi)熟練的技術人員將會十分感謝。
權利要求
1.一種用于顯示交互式電子節(jié)目向導的方法，該方法包括提供位于家庭中的多個電子設備，家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導可從該多個電子設備訪問；從家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導中的第一交互式電子節(jié)目向導，接收第一類型的預約事件；從家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導中的第二交互式電子節(jié)目向導，接收第二類型的預約事件；以及通過合計從多個交互式電子節(jié)目向導中的第一交互式電子節(jié)目向導和第二交互式電子節(jié)目向導中接收的預約事件，來生成第一類型和第二類型的預約事件列表，其中，預約事件列表可以由家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導中的任何一個交互式電子節(jié)目向導訪問以用于顯示。
2.根據(jù)權利要求1的方法，還包括允許用戶從家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導中的指定的一個交互式電子節(jié)目向導中選擇節(jié)目進行錄像。
3.根據(jù)權利要求2的方法，還包括從多個交互式電子節(jié)目向導中的指定的一個交互式電子節(jié)目向導可從其訪問的電子設備，向錄像設備發(fā)送控制信號，以指令該錄像設備來對選擇的節(jié)目進行錄像。
4.根據(jù)權利要求2的方法，還包括當選擇用于錄像的節(jié)目與從家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導中的任何一個交互式電子節(jié)目向導中事先預約進行錄像的另一個節(jié)目沖突時， 警告用戶。
5.根據(jù)權利要求1的方法，還包括允許用戶選擇節(jié)目進行購買；以及當選擇購買的節(jié)目已經(jīng)被家庭中的不同的交互式電子節(jié)目向導選擇購買時，警告用戶。
6.根據(jù)權利要求5的方法，還包括允許用戶取消從家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導中的任何一個交互式電子節(jié)目向導對選擇節(jié)目的購買。
7.根據(jù)權利要求1的方法，其中，預約事件列表包括預約錄像的節(jié)目、連續(xù)的錄像、未來的付費節(jié)目購買和自動調臺中的至少其中一個。
8.一種用于顯示交互式電子節(jié)目向導的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括位于家庭中的多個電子設備，家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導可從該多個電子設備訪問；用于從家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導中的第一交互式電子節(jié)目向導，接收第一類型的預約事件的裝置；用于從家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導中的第二交互式電子節(jié)目向導，接收第二類型的預約事件的裝置；以及用于通過合計從多個交互式電子節(jié)目向導中的第一交互式電子節(jié)目向導和第二交互式電子節(jié)目向導中接收的預約事件，來生成第一類型和第二類型的預約事件列表的裝置， 其中，預約事件列表可以由家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導中的任何一個交互式電子節(jié)目向導訪問以用于顯示。
9.根據(jù)權利要求8的系統(tǒng)，還包括允許用戶選擇節(jié)目進行錄像的裝置。
10.根據(jù)權利要求9的系統(tǒng)，還包括向錄像設備發(fā)送控制信號，以指令該錄像設備來對選擇的節(jié)目進行錄像的裝置。
11.根據(jù)權利要求9的系統(tǒng)，還包括當選擇用于錄像的節(jié)目與從家庭中的多個交互式電子節(jié)目向導中的任何一個交互式電子節(jié)目向導中事先預約進行錄像的另一個節(jié)目沖突時，警告用戶的裝置。
12.根據(jù)權利要求8的系統(tǒng)，還包括用于允許用戶選擇節(jié)目進行購買的裝置；以及用于當選擇購買的節(jié)目已經(jīng)被家庭中的不同的交互式電子節(jié)目向導選擇購買時，警告用戶的裝置。
13.根據(jù)權利要求12的系統(tǒng)，還包括允許用戶取消對選擇節(jié)目的購買的裝置。
14.根據(jù)權利要求8的系統(tǒng)，其中，預約事件列表包括預約錄像的節(jié)目、連續(xù)的錄像、未來的付費節(jié)目購買和自動調臺中的至少其中一個。
全文摘要
一種多個交互式電子節(jié)目向導的系統(tǒng)與方法，用于提供電視節(jié)目的多個交互式節(jié)目向導(IPG)的系統(tǒng)，其中不同的IPG分別服務于不同的用戶。一個電視機頂盒同時為多臺不同的電視機提供電視節(jié)目和節(jié)目表數(shù)據(jù)。多個IPG共享一個公共的數(shù)據(jù)庫。因此，系統(tǒng)中第一個用戶使用的IPG可以顯示被系統(tǒng)中第二個用戶增加或者修改過的數(shù)據(jù)。而且，增加和修改過的數(shù)據(jù)能夠影響第一個用戶觀看電視的權限。此外，對于有限資源的競爭和沖突，比如預訂VCR進行錄像，系統(tǒng)會顯示信息或者提示用戶注意。
文檔編號H04N5/45GK102291606SQ20111025627
公開日2011年12月21日 申請日期2000年3月6日 優(yōu)先權日1999年3月4日
發(fā)明者戈登·常, 肯尼思·D·約翰遜, 詹姆斯·H·克努勒斯 申請人:星視電視廣播公司