專利名稱：圖像形成系統(tǒng)和控制圖像形成系統(tǒng)的方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種圖像形成系統(tǒng)和控制圖像形成系統(tǒng)的方法。尤其是，涉及一種圖像形成系統(tǒng)以及一種控制圖像形成系統(tǒng)的方法，該系統(tǒng)基于包括設(shè)備識別信息和與該識別信息相對應(yīng)的設(shè)備的排列順序的設(shè)置信息的組合在內(nèi)的系統(tǒng)配置信息確定圖像形成系統(tǒng)的配置。
背景技術(shù)：
近來，隨著電子照相圖像形成設(shè)備和噴墨打印設(shè)備的速度和圖像質(zhì)量的提高，出現(xiàn)了一種能夠處理大量的份數(shù)和大量的作業(yè)的方案，被稱為按需打印(print on demand，POD)。
根據(jù)POD，在辦公室環(huán)境中，其中包括圖像形成設(shè)備和連接到該圖像形成設(shè)備的具有裝訂功能以及裁切功能的后處理設(shè)備和向該圖像形成設(shè)備給送各種類型的記錄薄片的給紙設(shè)備，進行打印處理和后處理從而滿足各操作者的需要。
在傳統(tǒng)的應(yīng)用于POD的、由包括圖像形成設(shè)備、給紙設(shè)備和后處理設(shè)備在內(nèi)的多個設(shè)備組成的圖像形成系統(tǒng)中，通過使設(shè)備相互連接的專用線確定設(shè)備的連接順序和排列順序。使用通過專用線的通信，每個設(shè)備向其它設(shè)備發(fā)送或從其它設(shè)備接收關(guān)于打印作業(yè)的數(shù)據(jù)，從而進行包括給紙、圖像形成和后處理在內(nèi)的一系列打印工作。
作為選擇，在圖像形成系統(tǒng)中，可將后處理設(shè)備等新連接到網(wǎng)絡(luò)，并可以使用后處理設(shè)備等的功能處理打印作業(yè)。然而，在這種情況下，也需要有專用線的連接來確定在圖像形成系統(tǒng)中設(shè)備的排列(見日本特平開06-219597和11-232243號公報)。
在傳統(tǒng)的圖像形成系統(tǒng)中，圖像形成設(shè)備、給紙設(shè)備、后處理設(shè)備等通過專用線相互連接，從而永久地確定了圖像形成系統(tǒng)的配置和其中設(shè)備的排列。因此，很難柔性地改變圖像形成系統(tǒng)中的設(shè)備的排列順序或向圖像形成系統(tǒng)增加新設(shè)備以順應(yīng)各用戶的使用(打印類型或后處理的內(nèi)容)。此外，如果圖像形成系統(tǒng)中的設(shè)備沒有運轉(zhuǎn)，例如，如果一個設(shè)備沒有接通電源并且沒有運轉(zhuǎn)，則整個圖像形成系統(tǒng)無法實現(xiàn)預(yù)定的功能。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明是針對上述現(xiàn)有技術(shù)而設(shè)計的，本發(fā)明的一個目的是提供一種圖像形成技術(shù)，其能夠?qū)崿F(xiàn)基于包括設(shè)備的識別信息(節(jié)點ID)和與該識別信息(節(jié)點ID)相對應(yīng)的設(shè)備的排列順序的設(shè)置信息的組合在內(nèi)的系統(tǒng)配置信息而確定的圖像形成系統(tǒng)的配置，而不使用專用線連接。
此外，本發(fā)明的一個目的是提供一種圖像形成技術(shù)，其確定由可用設(shè)備組成的系統(tǒng)配置，即使在啟動圖像形成系統(tǒng)時某些設(shè)備沒有接通電源從而導致并全部在系統(tǒng)配置信息中注冊的設(shè)備都能使用的情況下，也保證了圖像形成系統(tǒng)的運行。
此外，本發(fā)明的一個目的是提供一種圖像形成技術(shù)，其在確定了系統(tǒng)之后監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)上節(jié)點ID的改變，能夠根據(jù)需要在任意時刻重新確定系統(tǒng)，因此即使某個設(shè)備隨后被接通電源，該隨后被接通電源的設(shè)備也可被添加到圖像形成系統(tǒng)而不影響在先前所確定的系統(tǒng)中運行的設(shè)備。
為了實現(xiàn)上述任何目的，根據(jù)本發(fā)明的圖像形成設(shè)備和控制圖像形成設(shè)備的方法的特征如下。
根據(jù)本發(fā)明，通過提供一種圖像形成系統(tǒng)來實現(xiàn)前述目的，所述圖像形成系統(tǒng)包括圖像形成設(shè)備和連接到所述圖像形成設(shè)備的薄片處理設(shè)備，所述圖像形成設(shè)備和所述薄片處理設(shè)備中的每一個能連接到網(wǎng)絡(luò)，所述圖像形成系統(tǒng)包括存儲單元，其存儲用于識別連接到所述網(wǎng)絡(luò)的所述薄片處理設(shè)備的識別信息和所述設(shè)備(薄片處理設(shè)備和圖像形成設(shè)備)的排列順序的信息；以及確定單元，其基于與所述薄片處理設(shè)備通信的結(jié)果來確定用于圖像形成的系統(tǒng)配置。
根據(jù)本發(fā)明的另一方面，通過提供一種控制圖像形成系統(tǒng)的方法來實現(xiàn)前述目的，所述圖像形成系統(tǒng)包括圖像形成設(shè)備和連接到所述圖像形成設(shè)備的薄片處理設(shè)備，所述圖像形成設(shè)備和所述薄片處理設(shè)備中的每一個連接到網(wǎng)絡(luò)，所述方法包括系統(tǒng)配置注冊步驟，在存儲單元中注冊用于識別連接到所述網(wǎng)絡(luò)的所述薄片處理設(shè)備的識別信息和所述設(shè)備的順序信息；通信步驟，與連接到所述網(wǎng)絡(luò)的所述薄片處理設(shè)備進行通信；以及確定步驟，基于存儲在所述存儲單元中的所述信息和與所述薄片處理設(shè)備通信的結(jié)果的信息，確定用于圖像形成的系統(tǒng)配置。
根據(jù)本發(fā)明，可以基于包括設(shè)備識別信息和與該識別信息相對應(yīng)的設(shè)備的排列順序的設(shè)置信息的組合的系統(tǒng)配置信息，而不使用專用線連接來確定圖像形成系統(tǒng)的配置。
此外，即使在啟動圖像形成系統(tǒng)時某些設(shè)備沒有接通電源從而并非全部在系統(tǒng)配置信息中注冊的設(shè)備都能使用的情況下，可以確定由可用設(shè)備組成的系統(tǒng)配置，并保證圖像形成系統(tǒng)的運行。
此外，可以在確定了系統(tǒng)之后監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)上識別信息的改變，并可以根據(jù)需要在任意時刻重新確定系統(tǒng)。因此，即使某個設(shè)備被隨后接通電源，該隨后接通電源的設(shè)備也可以添加到圖像形成系統(tǒng)而不影響在先前確定的系統(tǒng)中運行的設(shè)備。
通過參考附圖對典型實施例的以下描述，本發(fā)明的進一步特征將變得明顯。


圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的實施例的圖像形成系統(tǒng)的連接配置的圖；圖2是示出圖像形成系統(tǒng)的連接配置的圖，該配置是重新排列圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備并增加新設(shè)備的結(jié)果；圖3A是示出圖像形成設(shè)備的控制單元的配置和在網(wǎng)絡(luò)上存在的另一個設(shè)備的控制單元的配置的框圖；圖3B是示出存儲于圖像形成設(shè)備中的軟件的配置的圖；圖4是示出圖像形成設(shè)備的操作單元的配置的圖；圖5示出在液晶顯示單元上顯示的屏幕；圖6示出系統(tǒng)配置顯示屏幕(在初始安裝時)；圖7示出用于設(shè)置圖像形成系統(tǒng)中的設(shè)備的類型和排列的系統(tǒng)配置設(shè)置屏幕；圖8示出系統(tǒng)配置設(shè)置屏幕(在輸入完成后)；圖9示出系統(tǒng)配置設(shè)置屏幕(在設(shè)置完成后)；圖10示出系統(tǒng)配置設(shè)置屏幕(在重新配置時)；圖11示出系統(tǒng)配置設(shè)置屏幕(在重新配置完成后)；圖12示出當系統(tǒng)接通電源時顯示的屏幕；圖13示出根據(jù)本發(fā)明當系統(tǒng)接通電源時顯示的屏幕；圖14示出根據(jù)本發(fā)明在操作過程中設(shè)備接通電源時顯示的屏幕；圖15是示出設(shè)置和注冊系統(tǒng)配置的處理的流程的流程圖；圖16是示出確定系統(tǒng)配置的處理的流程的流程圖；以及圖17是示出監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)的處理的流程的流程圖；
具體實施例方式
第一實施例圖像形成系統(tǒng)的連接配置以下，參考附圖描述本發(fā)明的第一實施例。圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的該實施例的圖像形成系統(tǒng)的連接配置的圖。參考圖1，將圖像形成設(shè)備(此后稱為“引擎”)(ID1)布置在中心，該圖像形成設(shè)備在包括記錄薄片(此后稱為“薄片”)的記錄介質(zhì)上形成圖像。在引擎(ID1)的上游側(cè)(圖1的右側(cè))，設(shè)置了給紙倉(ID11、ID12、ID13)，其作為向引擎(ID1)提供薄片的薄片處理設(shè)備。在引擎(ID1)的下游側(cè)(圖1中的左側(cè))，設(shè)置了用于薄片處理的插入器(ID21、ID22)，其作為用于插入封面薄片或在具有由引擎(ID1)形成的圖像的薄片之間的插入紙的給紙設(shè)備或后處理設(shè)備。
此外，在插入器(ID22)的下游側(cè)(圖1中的左側(cè))，布置進行薄片處理的打孔器(ID31)，其作為在從引擎(ID1)和插入器(ID21、ID22)傳送來的薄片中打孔的后處理設(shè)備。此外，為了薄片處理，還布置了用于保存一疊打過孔的薄片的堆疊器(ID51、ID52)、進行例如裝訂和分頁的自動整理裝置(ID2)等。引擎(ID1)、給紙倉(ID11到ID13)、插入器(ID21、ID22)、打孔器(ID31)、堆疊器(ID51、ID52)和自動整理裝置(ID2)每一個都通過例如LAN的網(wǎng)絡(luò)101相互連接。每個設(shè)備都具有能使設(shè)備在網(wǎng)絡(luò)101上被識別的網(wǎng)絡(luò)標識符(ID)。每個設(shè)備都能基于例如Arcnet(注冊商標)的通信系統(tǒng)與其它設(shè)備通信。每個設(shè)備(例如插入器(ID22))僅能與緊挨著它的上游側(cè)設(shè)備(插入器(ID21))、緊挨著它的下游側(cè)設(shè)備(打孔器(ID31))和引擎(ID1)進行關(guān)于圖像形成的命令的通信，但是可以與發(fā)送設(shè)備(例如，引擎(ID1))的節(jié)點ID無關(guān)地接收來自任意設(shè)備的節(jié)點ID搜索信息、狀態(tài)信息等。
圖2是示出通過重新排列圖1所示的圖像形成系統(tǒng)并增加新設(shè)備而提供的圖像形成系統(tǒng)的連接配置的圖。
圖2所示的圖像形成系統(tǒng)與圖1所示的圖像形成系統(tǒng)的不同之處在于，對于薄片處理，在自動整理裝置(ID2)的下游側(cè)(圖2中的左側(cè))還另外設(shè)置了用于裁切從自動整理裝置(ID2)排出的成束的薄片的邊緣的裁切器(trimmer)(ID201)。此外，圖2的圖像形成系統(tǒng)與圖1的系統(tǒng)的不同之處在于，給紙倉ID12和ID13互相改變位置，并且信息處理設(shè)備(ID250)還另外連接到系統(tǒng)。
新連接的裁切器(ID201)也連接到網(wǎng)絡(luò)101，并能基于相同的通信系統(tǒng)，例如Arcnet(注冊商標)與其它設(shè)備通信。然而，對于關(guān)于裁切的命令和狀態(tài)信息等，裁切器(ID201)不直接與引擎(ID1)通信，而與緊挨著它的上游側(cè)設(shè)備(自動整理裝置(ID2))基于一對一地通信。因此，從引擎(ID1)上看，可將裁切器(ID201)看作是自動整理裝置(ID2)的可選功能。然而當引擎(ID1)搜索節(jié)點ID時，裁切器(ID201)能接收來自引擎(ID1)的通信。
用于本發(fā)明的通信系統(tǒng)不局限于Arcnet(注冊商標)，也可以使用采用其它遠程通信線路的通信協(xié)議。
控制單元的配置圖3A是示出圖像形成設(shè)備(引擎(ID1))300的控制單元的配置和連接到網(wǎng)絡(luò)101(此后稱為“網(wǎng)絡(luò)設(shè)備”)的另一個設(shè)備2200，例如給紙設(shè)備(ID11、ID12、ID13)和自動整理裝置(ID2)的控制單元的配置的框圖。
在圖3A中，附圖標記301表示進行圖像形成設(shè)備300的基本控制的CPU，附圖標記306表示寫有控制程序350和應(yīng)用程序353(見圖3B)的ROM。附圖標記305表示用作控制程序的執(zhí)行處理的工作區(qū)域的RAM。RAM305的一個區(qū)域用作備份RAM，在圖像形成設(shè)備300斷開電源后，不會擦除其中的數(shù)據(jù)。
輸入/輸出端口304連接到地址總線和數(shù)據(jù)總線，并允許將控制信號輸出到由圖像形成設(shè)備300的CPU 301控制的各種負載裝置，例如電機和離合器，并從檢測薄片位置等的傳感器輸入傳感器信號。CPU 301可以根據(jù)存儲于ROM 306中的控制程序的內(nèi)容，通過輸入/輸出端口304來控制各種負載裝置，例如電機和離合器，從而管理圖像形成的性能。
此外，CPU 301連接到操作單元303，并控制操作單元303上的顯示和按鍵輸入。使用者可以通過按鍵輸入指示CPU 301改變圖像形成設(shè)備300的操作模式或者在操作單元303上的顯示。此外，CPU 301可以控制操作單元303的顯示單元，使其顯示圖像形成設(shè)備300的操作狀態(tài)或通過按鍵輸入所設(shè)置的操作模式。
代替按鍵輸入，使用者可以從信息處理設(shè)備(ID200)設(shè)置圖像形成設(shè)備300的操作模式等?；趯π畔⑻幚碓O(shè)備(ID200)的設(shè)置，CPU 301控制圖像形成設(shè)備的性能和關(guān)于對根據(jù)本實施例的圖像形成系統(tǒng)的確定的處理。
此外，用于處理從圖像信號轉(zhuǎn)換而來的電信號的圖像處理單元308和用于存儲所處理的圖像的圖像存儲器單元302連接到CPU 301。
附圖標記307表示允許CPU 301與網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200通信的通信接口(IF)。通過圖像形成設(shè)備300的通信IF 307和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200的通信IF 2204，CPU 301可以與網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200的CPU 2201通信。當CPU 301向每一個網(wǎng)絡(luò)設(shè)備發(fā)送請求設(shè)備節(jié)點ID的信號時，響應(yīng)該請求，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200將存儲于設(shè)備2200的ROM 2202中的節(jié)點ID(例如，在自動整理裝置的情況下為“ID2”)發(fā)送回CPU 301。從而，CPU 301可以獲取網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200的節(jié)點ID。
附圖標記2201表示進行網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200的基本控制的CPU，附圖標記2202表示寫有控制程序和設(shè)備的節(jié)點ID的ROM，附圖標記2203表示用作控制程序執(zhí)行處理的工作區(qū)域的RAM。
輸入/輸出端口2205連接到地址總線和數(shù)據(jù)總線，并允許將控制信號輸出到由網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200控制的各種負載裝置，例如電機和離合器，并從檢測薄片位置等的傳感器輸入傳感器信號。
CPU 2201可以通過輸入/輸出端口2205控制各種負載裝置，例如電機和離合器，從而根據(jù)來自圖像形成設(shè)備300的命令對該控制進行管理(例如，在打孔器(ID31)的情況下進行打孔的控制或在自動整理裝置(ID2)的情況下進行預(yù)定的后處理等的控制)。
圖像形成設(shè)備的軟件配置圖3B是示出在圖像形成設(shè)備300(例如，ROM 306)中所存儲的軟件的配置的圖。軟件的存儲器不局限于ROM 306。例如，還可以在圖像形成設(shè)備300中另外設(shè)置非易失性存儲器或例如硬盤驅(qū)動器的第二存儲裝置來存儲該程序。存儲于ROM 306中的軟件包括可在CPU 301的控制下執(zhí)行的控制程序350和應(yīng)用程序353。
控制程序350包括負載控制程序352，用于控制圖像形成設(shè)備300中的各種負載裝置，例如電機和離合器；以及使用者接口控制程序351，用于控制操作單元303的有關(guān)系統(tǒng)配置管理的顯示和輸入。
應(yīng)用程序353包括系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354，用于執(zhí)行關(guān)于確定構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的類型和排列的順序、確定圖像形成系統(tǒng)等處理。
在CPU 301的總體控制下，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354執(zhí)行關(guān)于產(chǎn)生和發(fā)送對每一個網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200的節(jié)點ID的請求，并且接收和管理從每一個網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200所發(fā)送的節(jié)點ID的處理?；趶拿恳粋€網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200所接收的節(jié)點ID，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354可以注冊具有例如圖1所示的初始配置的圖像形成系統(tǒng)。
當圖像形成系統(tǒng)的配置改變時，通過將已改變的配置注冊為可操作的系統(tǒng)，而不使用用于確定設(shè)備的排列的特定的專用線等，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354可以修改注冊。因此，可以柔性地改變構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的排列順序。
如果系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354不實現(xiàn)為應(yīng)用程序，而實現(xiàn)為提供控制程序350部分功能的軟件，則也可以提供同樣的優(yōu)點。
此外，RAM 305存儲系統(tǒng)配置管理表355，其包含所接收的作為系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354的執(zhí)行結(jié)果的節(jié)點ID和節(jié)點ID的管理結(jié)果。例如，系統(tǒng)配置管理表355可以包含作為初始系統(tǒng)配置信息的組合信息(系統(tǒng)配置信息)，該組合信息包括在圖像形成系統(tǒng)安裝時，圖像形成設(shè)備(ID1)、自動整理裝置(ID2)、給紙倉(ID11、ID12、ID13)等的識別信息(即，其節(jié)點ID)和與該識別信息(節(jié)點ID)相對應(yīng)的設(shè)備的排列順序的設(shè)置信息。此外，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354可以響應(yīng)連接到網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備的排列的改變，修改系統(tǒng)配置信息中的設(shè)備排列順序的設(shè)置信息。
在CPU 301的控制下，使用者接口控制程序351訪問系統(tǒng)配置管理表355，使操作單元303的液晶顯示單元420顯示構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的類型和排列順序等信息，并將系統(tǒng)配置的改變存儲在系統(tǒng)配置管理表355中。
系統(tǒng)配置管理表355的存儲器不局限于RAM 305。例如，還可以在圖像形成設(shè)備300中另外設(shè)置非易失性存儲器或例如硬盤驅(qū)動器的第二存儲裝置，來存儲該系統(tǒng)配置管理表355。
與通過通信接口(IF)307連接到網(wǎng)絡(luò)101的設(shè)備(ID11、12、13、ID21、22、ID31、ID51、ID52、ID2)通信并確定用于圖像形成的系統(tǒng)的圖像形成設(shè)備(ID1)具有處理單元，該處理單元在例如RAM 305的存儲單元中注冊系統(tǒng)配置信息，該系統(tǒng)配置信息包括用于識別連接到網(wǎng)絡(luò)101的每一個設(shè)備(見圖9中的902和905)的識別信息和設(shè)備排列順序(例如，見圖9中的901和904)的設(shè)置信息的組合。該處理單元稱為系統(tǒng)配置注冊單元。此外，圖像形成設(shè)備具有判斷單元，用作基于系統(tǒng)配置信息判斷與有關(guān)識別信息相對應(yīng)的設(shè)備是否可用的處理單元；以及確定單元，用作確定用于圖像形成的系統(tǒng)的處理單元。
此處，上述系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354可以用作在CPU 301的控制下的圖像形成設(shè)備(ID1)的系統(tǒng)配置注冊單元、判斷單元和確定單元。
此外，圖像形成設(shè)備(ID1)具有顯示控制單元，使液晶顯示單元420顯示由判斷單元判斷的結(jié)果。上述使用者接口控制程序351可以在CPU 301控制下用作顯示控制單元。
圖4是示出圖像形成設(shè)備300的操作單元303的配置的圖。在操作單元303上，設(shè)置有啟動圖像形成的啟動鍵401、中斷圖像形成的中斷鍵402、將顯示或設(shè)置恢復(fù)到初始狀態(tài)的復(fù)位鍵403、用于注冊設(shè)置等的包括鍵404到413的數(shù)字鍵盤、ID鍵414、清除鍵415和使用者模式鍵416。
此外，在操作單元303的上部設(shè)置了作為觸摸屏顯示器的液晶顯示單元420，并可以在液晶顯示屏幕上設(shè)置軟鍵。典型地，液晶顯示單元420顯示如圖5所示的標準屏幕。使用者可以通過該屏幕進行關(guān)于圖像形成的操作和設(shè)置。
在此圖像形成系統(tǒng)中，可以通過操作單元303的輸入操作進行打印數(shù)、放大倍率、單面/雙面模式和給紙盤的選擇，以及包括不分頁模式(non-sort mode)、分頁模式(sort mode)、裝訂模式和其它應(yīng)用模式的后處理模式的設(shè)置。基于通過操作單元303輸入的信息，在CPU 301的控制下可以執(zhí)行控制程序350來控制圖像形成設(shè)備300。
此外，可以通過操作單元303的操作，設(shè)置表示圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的排列的系統(tǒng)配置信息。然而，優(yōu)選地，該設(shè)置操作對于普通的使用者不開放，只允許經(jīng)授權(quán)的操作者，例如維護圖像形成設(shè)備300或圖像形成系統(tǒng)的服務(wù)人員進行該操作。在這種情況下，使用者接口控制程序351對每一個操作者進行的操作進行認證，并且作為認證的結(jié)果僅允許被允許進行該操作的操作者進行系統(tǒng)配置信息的設(shè)置。
系統(tǒng)配置的注冊下面描述構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的注冊的處理。
圖6示出了在液晶顯示單元420上顯示的當前作為圖像形成系統(tǒng)所注冊的系統(tǒng)配置的屏幕。在安裝具有未被注冊的配置的新圖像形成系統(tǒng)的情況下，或在已注冊的系統(tǒng)配置被完全擦除的情況下，在CPU 301和使用者接口控制程序351的顯示控制下，在液晶顯示單元420上顯示該屏幕。圖6示出了在圖1所示的連接配置中僅注冊了作為圖像形成設(shè)備的引擎(ID1)的狀態(tài)(見圖6中的附圖標記601)。在此狀態(tài)下的圖像形成系統(tǒng)中，僅可以操作該引擎(ID1)。
如果使用者按下在圖6所示屏幕上的“→設(shè)置屏幕”鍵602，則CPU 301和用戶接口控制程序351將該屏幕改變?yōu)閳D7所示的用于設(shè)置圖像形成系統(tǒng)中的設(shè)備的類型和排列的系統(tǒng)配置設(shè)置屏幕。
圖15是示出設(shè)置和注冊系統(tǒng)配置的處理的流程的流程圖。當按下參照圖6所描述的“→設(shè)置屏幕”鍵602時，注冊處理開始。在CPU 301的控制下，使用者接口控制程序351或系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354執(zhí)行該處理中的每一步。
首先，在步驟S1501中，檢索在網(wǎng)絡(luò)101(網(wǎng)絡(luò)設(shè)備)上存在的所有設(shè)備的節(jié)點ID。圖像形成設(shè)備300的CPU 301執(zhí)行系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354，從而與通過通信IF 307連接到網(wǎng)絡(luò)101的每一個網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200通信，因此獲取每一個設(shè)備的節(jié)點ID。
然后，處理進行到步驟S1502，顯示在前述步驟S1501中檢索和獲取到的全部節(jié)點ID的列表。圖7示出了顯示檢索到的節(jié)點ID列表的屏幕，顯示的列表包含節(jié)點ID 1、2、11、12、13、21、22、31、51和52(通過附圖標記701和702表示)。
在圖7的附圖標記701和702所示的列表顯示之后，處理進行到步驟S1503，其中在CPU 301的控制下使用者接口控制程序351接受由例如服務(wù)人員的特定操作者對于與節(jié)點ID相對應(yīng)的設(shè)備的排列順序的指定。顯示圖7所示的列表701和702，直到對排列順序的指定完成。當指定完成時，最終按下“OK”鍵703(在S1503中為“是”)，處理進行到步驟S1504。
在步驟S1504中，在CPU 301的控制下，使用者接口控制程序351基于對設(shè)備排列順序的指定，顯示新設(shè)置的系統(tǒng)配置(圖8)。圖8示出另外顯示排列順序的信息的屏幕，即，與在步驟S1501中所獲取的節(jié)點ID相對應(yīng)的設(shè)備的排列順序信息。
通過負數(shù)(-)表示位于引擎(ID1)的上游側(cè)(圖1的紙面中ID1的右側(cè))的設(shè)備的排列順序。通過正數(shù)(+)表示位于引擎(ID1)的下游側(cè)(圖1的紙面中ID1的左側(cè))的設(shè)備的排列順序。將引擎(ID1圖像形成設(shè)備300)表示為圖像形成系統(tǒng)的中心，并用“0”表示其位置。例如，在圖1所示的圖像形成系統(tǒng)的連接配置中，位于引擎(ID1)的上游側(cè)的給紙倉ID11、ID12和ID13的位置分別用“-1”、“-2”和“-3”表示。相似地，位于引擎(ID1)的下游側(cè)的堆疊器ID51和ID52和自動整理裝置ID2的位置分別用“4”、“5”和“6”表示。
如果在圖8所示的屏幕上按下“OK”鍵801，則在CPU 301的控制下，使用者接口控制程序351將該屏幕改變?yōu)轱@示將要注冊為圖9所示的圖像形成系統(tǒng)的系統(tǒng)配置的屏幕。
在圖9所示的屏幕中，引擎907顯示為圖像形成系統(tǒng)的中心，引擎907的節(jié)點ID 908顯示為“1”。在示出位于該引擎的上游側(cè)的設(shè)備的欄901中，示出了指示相應(yīng)設(shè)備的類型的節(jié)點ID欄902和欄903。在示出位于該引擎的下游側(cè)的設(shè)備的欄904中，示出了指示相應(yīng)設(shè)備的類型的節(jié)點ID欄905和欄906。
如果操作者在此屏幕上按下“←設(shè)置屏幕”鍵911，則屏幕切換到圖8所示的指定排列順序的屏幕，操作者可以再次進行關(guān)于設(shè)備排列的設(shè)置。在關(guān)于設(shè)備排列的設(shè)置過程中，系統(tǒng)配置的注冊處于暫停的狀態(tài)。
在步驟S1505中，等待注冊系統(tǒng)配置的處理的完成。參考圖9，如果操作者按下“OK”按鈕910，則注冊系統(tǒng)配置的處理完成(在步驟S1505中為“是”)，處理進行到步驟S1506。在CPU 301的控制下，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354將所設(shè)置的設(shè)備的類型和排列順序作為系統(tǒng)配置信息存儲(注冊)在系統(tǒng)配置管理表355中，并結(jié)束該處理。
系統(tǒng)配置的重新排列現(xiàn)在，說明當修改參考圖1所說明的圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的排列順序并如圖2的圖像形成系統(tǒng)的連接配置所示向該圖像形成系統(tǒng)增加新設(shè)備時所進行的處理。
當設(shè)備的排列順序?qū)嶋H改變或新設(shè)備實際增加到網(wǎng)絡(luò)101之后，如果在圖9所示的屏幕上按下“→設(shè)置屏幕”鍵912，則系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354在CPU 301的控制下與連接到網(wǎng)絡(luò)101的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200通信，以再次檢索節(jié)點ID。然后，基于作為檢索結(jié)果所獲取的節(jié)點ID，使用者接口控制程序351將顯示屏幕改變?yōu)閳D10所示的系統(tǒng)配置設(shè)置屏幕。除了已經(jīng)注冊為系統(tǒng)配置信息的引擎、給紙倉、插入器、打孔器、堆疊器和自動整理裝置的節(jié)點ID，如果檢測到圖2所示的其它設(shè)備的節(jié)點ID ID201(與裁切器相對應(yīng))和ID200(與PC相對應(yīng))，則使用者接口控制程序351將所檢測到的新節(jié)點ID201和ID200增加到系統(tǒng)配置信息，并使液晶顯示單元420顯示新節(jié)點ID(見附圖標記1001和1002)。
然而，由于節(jié)點ID ID201所對應(yīng)的裁切器不與引擎(ID1)直接進行圖像形成命令的通信，使用者接口控制程序351控制所顯示的屏幕來限制排列順序的輸入，使得裁切器的位置不能被指定。此外，由于信息處理設(shè)備(ID200)是不包括在初始連接配置的系統(tǒng)配置信息中的設(shè)備(圖像形成系統(tǒng)外的設(shè)備)，限制排列順序的輸入，使得該信息處理設(shè)備的位置像裁切器(ID201)那樣不能被指定。在排列順序輸入欄1003中對節(jié)點ID ID201和ID200所示的符號“-”表示限制排列順序的輸入，使得其位置不能被指定。
與圖1所示的圖像形成系統(tǒng)中的設(shè)備的排列順序相比，在圖2所示的圖像形成系統(tǒng)中，給紙倉(ID12)和給紙倉(ID13)的位置相互改變。為了在系統(tǒng)配置信息中反映這種改變，在圖10所示的屏幕中，節(jié)點ID ID12的位置由“-2”變到“-3”，節(jié)點ID ID13的位置由“-3”變到“-2”。在這種操作之后，如果操作者按下“OK”鍵1005，則使用者接口控制程序351在CPU 301的控制下使液晶顯示單元420顯示圖11所示的系統(tǒng)配置顯示屏幕。
在圖11所示的屏幕中，與圖9所示的初始狀態(tài)中的圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的排列順序相比，節(jié)點ID ID12和ID13的位置相互改變(見附圖標記1101和1102)。此外，由于裁切器(ID201)和PC(ID200)沒有被注冊為圖像形成系統(tǒng)的系統(tǒng)配置信息，因此在圖11所示的系統(tǒng)配置中不包括節(jié)點ID已經(jīng)被檢測到的新增加的裁切器(ID201)和PC(ID200)。
如果操作者在圖11所示的顯示屏幕上按下“OK”按鈕910，則在CPU 301的控制下，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354在圖像形成設(shè)備300的RAM 305(系統(tǒng)配置管理表355)中存儲新設(shè)置的系統(tǒng)配置信息，并結(jié)束該處理。
通過上述處理，通過獲取連接到網(wǎng)絡(luò)并構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的節(jié)點ID，并指定與所獲取的節(jié)點ID相對應(yīng)的設(shè)備的排列順序，可以柔性地設(shè)置中心具有圖像形成設(shè)備(引擎(ID1))的圖像形成系統(tǒng)的配置。
接通電源時的處理參考圖12和13，說明系統(tǒng)接通電源時所進行的處理。假設(shè)構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的每一個設(shè)備，例如圖像形成設(shè)備、給紙設(shè)備和后處理設(shè)備，都具有可以獨立啟動和關(guān)閉該設(shè)備的開關(guān)(SW)。圖12示出當系統(tǒng)接通電源時，在圖像形成設(shè)備(引擎(ID1))的液晶顯示單元420上顯示的圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備排列的屏幕。該設(shè)備排列基于例如在RAM 305中存儲的系統(tǒng)配置信息，使用者接口控制程序351在CPU 301的控制下執(zhí)行顯示控制。
在該附圖中，與節(jié)點ID ID13相對應(yīng)的給紙倉和與節(jié)點IDID52相對應(yīng)的堆疊器的電源斷開。在圖12中，ID13和ID52所表示的設(shè)備以陰影示出。這樣，使用者接口控制程序351進行顯示控制，從而可將電源斷開的設(shè)備從其它接通電源的設(shè)備中區(qū)分出來。
如圖12所示，如果給紙倉ID13電源斷開，則無法從給紙倉(ID13)提供薄片，如果堆疊器ID52的電源斷開，則無法將薄片送到堆疊器(ID52)。此外，盡管從圖像形成設(shè)備(引擎(ID1))看，位于電源斷開的堆疊器(ID52)的更下游處的由節(jié)點ID ID2表示的自動整理裝置接通電源，但由于堆疊器(節(jié)點ID ID52)電源斷開，從而沒有薄片能被送到自動整理裝置，因此在該圖像形成系統(tǒng)中自動整理裝置是不可用的。使用者接口控制程序351能在所顯示的屏幕中區(qū)分自動整理裝置(ID2)以示出該自動整理裝置是不可用的。在圖12所示的情況中，通過與電源斷開的設(shè)備(ID13和ID52)采用不同的陰影來區(qū)分自動整理裝置(ID2)。其它顯示為接通電源的設(shè)備(節(jié)點ID ID12到ID51)是可用的。
在出現(xiàn)并非所有的設(shè)備都處于接通電源的狀態(tài)的情況下，檢測某些設(shè)備電源斷開的狀態(tài)不足以判斷該狀態(tài)的出現(xiàn)是由于使用者為了節(jié)約能量有意地斷開該設(shè)備的電源，還是由于使用者忘記接通該設(shè)備的電源。在這種情況下，如果檢測到設(shè)備電源斷開，則使用者接口控制程序351使液晶顯示單元420顯示圖12所示的消息1201，以引起使用者的注意。如果使用者忘記接通設(shè)備的電源，由于使用者接口控制程序351使液晶顯示單元420顯示消息1201并以區(qū)別的方式(通過節(jié)點ID ID13和ID52表示)顯示電源斷開的設(shè)備，所以使用者可以檢查什么設(shè)備應(yīng)該接通電源。
另一方面，如果使用者有意關(guān)閉設(shè)備，則操作者按下“OK”鍵1202。然后，在CPU 301的控制下，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354將該時刻接通電源的設(shè)備的排列確定為圖像形成系統(tǒng)。在這種情況下，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354管理系統(tǒng)配置，使得圖像形成系統(tǒng)以從注冊為初始狀態(tài)的系統(tǒng)配置信息中除去電源斷開的設(shè)備ID13和ID52和不可用設(shè)備ID2之外的配置(節(jié)點ID ID12到ID51)啟動。
另一方面，如果當系統(tǒng)接通電源時所有的設(shè)備都接通電源，則不需要上述操作者檢查處理。因此，在修改圖像形成系統(tǒng)或系統(tǒng)配置信息的情況下，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354可以以根據(jù)注冊為初始狀態(tài)的系統(tǒng)配置信息修改的系統(tǒng)配置啟動圖像形成系統(tǒng)。在這種情況下，使用者接口控制程序351在啟動設(shè)備時控制液晶顯示單元420顯示圖13所示的用于打印設(shè)置的標準屏幕。如果在此時圖像形成設(shè)備仍處于準備打印中，則如圖13所示顯示消息“準備打印”。
一旦確定了除電源斷開設(shè)備之外的圖像形成系統(tǒng)，圖像形成設(shè)備通知所有接通電源的設(shè)備該設(shè)備可以加入系統(tǒng)，并通知任意不可用的設(shè)備(例如，圖12所示情況下的自動整理裝置(ID2))由于該設(shè)備本身與引擎之間的設(shè)備(例如，圖12所示情況中的堆疊器(ID52))電源斷開，因此該設(shè)備不能加入系統(tǒng)。
圖14示出了在注冊為系統(tǒng)配置信息的設(shè)備最初電源斷開，然后在圖像形成系統(tǒng)操作過程中接通電源的情況下，在使用者接口控制程序351的控制下，在液晶顯示單元420上顯示的消息屏幕。如圖14所示，在彈出窗口中顯示消息。為了繼續(xù)使用當前已確定的除電源斷開設(shè)備之外的圖像形成系統(tǒng)配置的處理，使用者可以按下顯示屏幕中的“繼續(xù)”鍵1401。響應(yīng)對“繼續(xù)”鍵1401的按下，使用者接口控制程序351將顯示在液晶顯示單元420上的屏幕改變?yōu)樵嫉臉藴势聊弧?br> 另一方面，為了重新確定包括新接通電源的設(shè)備在內(nèi)的系統(tǒng)，使用者按下“系統(tǒng)確定”鍵1402。響應(yīng)對“系統(tǒng)確定”鍵1402的按下，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354重新確定包括新接通電源的設(shè)備在內(nèi)的圖像形成系統(tǒng)的配置。此時，用戶接口控制程序351可以基于在系統(tǒng)配置信息中所注冊的每一個設(shè)備的電源接通/斷開狀態(tài)，控制圖12、13和14所示的顯示屏幕。如果輸入重新確定系統(tǒng)的請求，則系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354可以重新確定包括新接通電源的設(shè)備在內(nèi)的圖像形成系統(tǒng)的配置。
確定系統(tǒng)配置的處理下面描述確定系統(tǒng)配置的處理流程。圖16是示出確定系統(tǒng)配置的處理的流程的流程圖。當圖像形成設(shè)備300接通電源時，或者在以下的情況，即在接通電源時已經(jīng)確定了系統(tǒng)配置之后，在圖像形成設(shè)備300的操作過程中在系統(tǒng)配置信息中注冊的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備被接通電源并且使用者選擇進行系統(tǒng)的重新確定的情況下，發(fā)生確定系統(tǒng)配置的處理。在CPU 301的控制下，通過使用者接口控制程序351和系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354執(zhí)行確定系統(tǒng)配置的處理。
首先，在圖16的步驟S1601中，基于存儲在系統(tǒng)配置管理表355中的系統(tǒng)配置信息，CPU 301確認注冊為初始狀態(tài)下的圖像形成系統(tǒng)的每一個設(shè)備的電源接通/斷開狀態(tài)。例如，通過檢查圖像形成設(shè)備300的CPU 301和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200的CPU 2201能否互相通信，可以確認網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200的電源接通/斷開狀態(tài)。例如，CPU301檢查CPU 301能否與網(wǎng)絡(luò)設(shè)備2200以固定的間隔通信。因此，CPU 301可以判斷初始電源斷開的設(shè)備新被接通電源。
在步驟S1602中，如果在系統(tǒng)配置信息中所注冊的所有設(shè)備都被接通電源(在S1602中為“是”)，則處理進行到步驟S1605，基于所注冊的系統(tǒng)配置信息確定圖像形成系統(tǒng)。另一方面，如果在步驟S1602中判斷為并非全部在系統(tǒng)配置信息中注冊的設(shè)備都接通電源(在S1602中為“否”)，則處理進行到步驟S1603。
在步驟S1603中，在CPU 301的控制下，使用者接口控制程序351使液晶顯示單元420顯示確認屏幕，以提示使用者確認是否確定由在系統(tǒng)配置信息中注冊的除電源斷開的設(shè)備之外的設(shè)備所組成的系統(tǒng)。在該步驟中顯示的屏幕與以上通過參考圖12所描述的屏幕相對應(yīng)。
在步驟S1604中，如果要確定系統(tǒng)(在S1604中為“是”)，則處理進行到步驟S1605，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354確定由在系統(tǒng)配置信息中注冊的除電源斷開的設(shè)備之外的設(shè)備所組成的圖像形成系統(tǒng)。
另一方面，如果在步驟S1604判斷為不確定系統(tǒng)(在S1604中為“否”)，則處理返回步驟S1601，重復(fù)電源接通/斷開狀態(tài)的確認。
如果在步驟S1605確定了圖像形成系統(tǒng)，則處理進行到步驟S1606，圖像形成設(shè)備在CPU 301的控制下向在系統(tǒng)配置信息中所注冊的設(shè)備中的接通電源的設(shè)備發(fā)送系統(tǒng)確定信息。同時，圖像形成設(shè)備通知不可用設(shè)備該設(shè)備不能加入系統(tǒng)。
此外，如果位于圖像形成設(shè)備下游側(cè)的任意設(shè)備電源斷開，并因此不可用，則由于構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的排列順序，位于該電源斷開設(shè)備下游側(cè)的任意設(shè)備也是不可用的，因此圖像形成設(shè)備通知該設(shè)備其不能加入系統(tǒng)。
在這種情況下，CPU 301認為位于圖像形成設(shè)備300下游側(cè)的電源斷開設(shè)備的上游側(cè)的設(shè)備是可用的設(shè)備。
此外，如果位于圖像形成設(shè)備上游側(cè)的任意設(shè)備電源斷開，并因此不可用，則由于構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的排列順序，位于電源斷開設(shè)備上游側(cè)的任意設(shè)備也是不可用的，因此圖像形成設(shè)備通知該設(shè)備其不能加入系統(tǒng)。
在這種情況下，CPU 301認為位于圖像形成設(shè)備300上游側(cè)的電源斷開設(shè)備的下游側(cè)的設(shè)備是可用的設(shè)備。
然后，處理進行到步驟S1607，CPU 301從系統(tǒng)確定信息所發(fā)送到的設(shè)備(在系統(tǒng)配置信息中注冊的設(shè)備中接通電源的設(shè)備)獲取配置信息。配置信息包括關(guān)于設(shè)備操作的狀態(tài)信息，例如是啟用還是禁用設(shè)備的基本或可選功能的信息和門戶信息，以及維護信息。在從全部設(shè)備獲取配置信息之后，處理結(jié)束。
為了減少系統(tǒng)確定信息所發(fā)送到的設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)通信量，在圖像形成設(shè)備(ID1)獲取配置信息之后，優(yōu)選地將被通知不能加入系統(tǒng)的設(shè)備(圖12所示情況中的自動整理裝置(ID2))從通信目標中排除。在這種情況下，在圖像形成系統(tǒng)中，不能使用被通知不能加入系統(tǒng)的設(shè)備。然而，圖像形成設(shè)備(ID1)可以基于配置信息進行設(shè)備的維護、管理等。
為了進行圖像形成，圖像形成設(shè)備(ID1)基于系統(tǒng)確定信息所發(fā)送到的全部設(shè)備(被通知不能加入系統(tǒng)的設(shè)備除外)的配置信息，識別每個設(shè)備的基本功能，掌握每個設(shè)備的操作狀態(tài)和維護信息。例如，基于每一個設(shè)備的基本功能等，使用者接口控制程序351能控制所顯示的用于輸入各種可能的設(shè)置的接口屏幕，例如打印范圍、圖像數(shù)據(jù)的加入、裝訂設(shè)置。圖像處理單元308能在CPU 301的控制下基于對于上述接口屏幕進行的設(shè)置進行預(yù)定的圖像處理。為了使所確定的圖像形成系統(tǒng)能進行與在接口屏幕上所進行的設(shè)置相對應(yīng)的處理，圖像形成設(shè)備(ID1)將圖像形成開始命令發(fā)送到系統(tǒng)確定信息已經(jīng)發(fā)送到的全部設(shè)備(已經(jīng)被通知不能加入系統(tǒng)的設(shè)備除外)。
每一個已經(jīng)接收了系統(tǒng)確定信息的設(shè)備(已經(jīng)被通知不能加入系統(tǒng)的設(shè)備除外)根據(jù)圖像形成開始命令進行預(yù)定的處理。
監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)的處理下面參考圖17描述監(jiān)視由于從網(wǎng)絡(luò)101移除(刪除)設(shè)備或向其添加新設(shè)備所引起的網(wǎng)絡(luò)101的連接配置的改變的處理。
圖17是示出監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)的處理的流程的流程圖。為了監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)101上的節(jié)點ID的改變(增加或刪除)，在通過參照圖16的上述處理確定系統(tǒng)之后，通過CPU 301以固定間隔進行該處理。
首先，在步驟S1701，CPU 301判斷網(wǎng)絡(luò)上的節(jié)點ID是否改變。如果未發(fā)現(xiàn)任何改變(在S1701中為“否”)，則處理返回步驟S1701，CPU 301繼續(xù)監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)101的節(jié)點ID的改變。
如果在步驟S1701判斷為網(wǎng)絡(luò)101上的節(jié)點ID變化(在S1701中為“是”)，則處理進行到步驟S1702，CPU 301判斷改變的節(jié)點ID是否是在系統(tǒng)配置信息中注冊的節(jié)點ID。如果改變的節(jié)點ID未在系統(tǒng)配置信息中注冊(在S1702中為“否”)，則節(jié)點ID的改變對圖像形成系統(tǒng)的操作沒有影響。因此，處理返回步驟S1701，重復(fù)步驟S1701和S1702。
如果在步驟S1702判斷為改變的節(jié)點ID在系統(tǒng)配置信息中注冊(在S1702中為“是”)，則處理進行到步驟S1703。
在步驟S1703中，CPU 301判斷節(jié)點ID是增加(例如，在已經(jīng)確定的圖像形成系統(tǒng)的操作過程中，已經(jīng)斷開電源的設(shè)備接通電源的情況下)還是刪除(在已經(jīng)接通電源的設(shè)備斷開電源的情況下)。在節(jié)點ID增加的情況下(在S1703中為“是”)，處理進行到步驟S1704，參考圖14使用者接口控制程序351在CPU 301的控制下使液晶顯示單元420顯示確認屏幕以確認是否重新確定上述系統(tǒng)。
在重新確定包括新接通電源的設(shè)備在內(nèi)的系統(tǒng)的情況下，使用者按下“系統(tǒng)確定”鍵1402，響應(yīng)對“系統(tǒng)確定”鍵的按下，系統(tǒng)配置管理應(yīng)用程序354確定包括新接通電源的設(shè)備在內(nèi)的圖像形成系統(tǒng)的配置。
如果在步驟S1703判斷為節(jié)點ID刪除(在S1703中為“否”)，則處理進行到步驟S1705，使用者接口控制程序351使液晶顯示單元420提供警告顯示(錯誤消息顯示)以通知在以下的處理中與圖像形成設(shè)備(ID1)的通信可能被禁止以及圖像形成系統(tǒng)的操作可能無法保證。
監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)的處理不局限于監(jiān)視新設(shè)備的增加或設(shè)備的減少。例如，可監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)以監(jiān)視圖像形成系統(tǒng)中在圖像形成系統(tǒng)的操作過程中初始時接通電源(啟動)、然后電源斷開的設(shè)備的狀態(tài)變化，從而判斷可用的設(shè)備以確定圖像形成系統(tǒng)。或者，可監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)以監(jiān)視圖像形成系統(tǒng)中在圖像形成系統(tǒng)的操作過程中初始時電源斷開、然后接通電源的設(shè)備的狀態(tài)變化，從而判斷可用的設(shè)備以確定圖像形成系統(tǒng)。
例如，CPU 301檢測初始電源斷開的設(shè)備接通電源。此外，CPU 301檢測初始接通電源的設(shè)備電源斷開。因此，CPU 301可以判斷網(wǎng)絡(luò)上的每一個設(shè)備能否以固定間隔與CPU 301通信。
如上所述，根據(jù)本實施例，可以基于關(guān)于節(jié)點ID的設(shè)置和設(shè)備的排列順序的系統(tǒng)配置信息來確定圖像形成系統(tǒng)的配置而不使用專用線連接。
通過更改系統(tǒng)配置信息的內(nèi)容，可以在系統(tǒng)配置信息中容易地反映出構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設(shè)備的排列順序的變化。
此外，即使因為某些設(shè)備沒有接通電源，導致并非全部在系統(tǒng)配置信息中注冊的設(shè)備在圖像形成系統(tǒng)啟動時都可以使用，也可以使用可用的設(shè)備來確定系統(tǒng)配置，以保證圖像形成系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)。
此外，即使在系統(tǒng)已被確定之后，也可以監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)以監(jiān)視節(jié)點ID的變化，在需要時可以重新確定系統(tǒng)。因此，即使在確定了系統(tǒng)后設(shè)備接通電源，新接通電源的設(shè)備能被增加到圖像形成系統(tǒng)中，而不影響已經(jīng)在所確定的系統(tǒng)中運行的設(shè)備。
其它實施例當然，對系統(tǒng)或者設(shè)備提供記錄有用于實現(xiàn)上述實施例的功能的軟件程序代碼的存儲介質(zhì)(或記錄介質(zhì))，該系統(tǒng)或者設(shè)備的計算機(CPU或MPU)讀取并執(zhí)行在存儲介質(zhì)中存儲的程序代碼，通過這種方法可以實現(xiàn)本發(fā)明的目的。
在這種情況下，從存儲介質(zhì)讀出的程序代碼實現(xiàn)上述實施例的功能，存儲該程序代碼的存儲介質(zhì)構(gòu)成本發(fā)明的一部分。當然，不僅當由計算機執(zhí)行讀出的程序時可以實現(xiàn)上述實施例的功能，而且根據(jù)程序代碼的指示，在計算機上運行的操作系統(tǒng)(OS)等可以實現(xiàn)部分或者全部實際處理，從而實現(xiàn)上述實施例的功能。
以上已經(jīng)詳細地描述了典型實施例。然而，例如，本發(fā)明可以以系統(tǒng)、設(shè)備、方法、程序、存儲介質(zhì)等形式實現(xiàn)。更具體地，本發(fā)明可以應(yīng)用到包含多個裝置的系統(tǒng)或由一個裝置構(gòu)成的設(shè)備。
根據(jù)本發(fā)明，可以將實現(xiàn)上述實施例功能的軟件程序(在實施例中與圖15到17所示的流程圖的程序相對應(yīng))遠程或者直接提供到系統(tǒng)或設(shè)備，并且系統(tǒng)或設(shè)備中的計算機可以讀取和執(zhí)行所提供的程序。
因此，安裝在計算機中使計算機實現(xiàn)本發(fā)明的功能的程序代碼自身也構(gòu)成了本發(fā)明的一部分。換言之，本發(fā)明包括用于實現(xiàn)本發(fā)明的功能的計算機程序自身。
在這種情況下，本發(fā)明包括目標代碼、由解碼程序執(zhí)行的任意程序或提供到OS的腳本數(shù)據(jù)等，只要其起到程序的功能即可。
例如，用于提供該程序的記錄介質(zhì)可以為軟(floppy，注冊商標)盤、硬盤、光盤、磁光盤、MO、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁帶、非易失性存儲卡、ROM、DVD(DVD-ROM、DVD-R)等。
或者，作為另一種提供程序的方法，可以使用客戶計算機的瀏覽器訪問因特網(wǎng)上的網(wǎng)站，并可以將根據(jù)本發(fā)明的計算機程序自身或包含自動安裝功能的壓縮文件從該網(wǎng)站上下載到例如硬盤的記錄介質(zhì)上。此外，可將構(gòu)成本發(fā)明的程序的程序代碼分成多個文件，并從不同的網(wǎng)站上下載這些文件。換言之，本發(fā)明也包括WWW服務(wù)器，該服務(wù)器允許多個使用者下載使計算機執(zhí)行本發(fā)明的功能的程序文件。
或者，在將本發(fā)明的程序加密并存儲于例如CD-ROM的存儲介質(zhì)中之后，將其分發(fā)給使用者。然后允許滿足預(yù)定條件的使用者通過因特網(wǎng)從網(wǎng)站下載用于解密已加密程序的密鑰信息，并將使用密鑰信息解密的程序安裝在各自的計算機中以執(zhí)行該程序。
或者，不僅當由計算機執(zhí)行讀出的程序時可以實現(xiàn)上述實施例的功能，而且根據(jù)程序代碼的指示，在計算機上運行的操作系統(tǒng)(OS)等可以實現(xiàn)部分或者全部實際處理，從而實現(xiàn)上述實施例的功能。
或者，可以將從記錄介質(zhì)中讀出的程序代碼寫入插入計算機的功能擴展卡或連接到計算機的功能擴展單元中的存儲器，然后，功能擴展卡或者功能擴展單元的CPU等執(zhí)行部分或者全部實際處理，從而實現(xiàn)上述實施例的功能。
盡管參考典型實施例對本發(fā)明進行了說明，但可以理解，本發(fā)明不限于所公開的典型實施例。所附權(quán)利要求書的范圍符合最寬的解釋，從而包含全部這樣的變形、等同配置和功能。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成系統(tǒng)，包括圖像形成設(shè)備和連接到所述圖像形成設(shè)備的薄片處理設(shè)備，所述圖像形成設(shè)備和所述薄片處理設(shè)備中的每一個能連接到網(wǎng)絡(luò)，所述圖像形成系統(tǒng)包括存儲單元，其存儲用于識別連接到所述網(wǎng)絡(luò)的所述薄片處理設(shè)備的識別信息和所述設(shè)備的排列順序的信息；以及確定單元，其基于存儲在所述存儲單元中的所述信息以及與所述薄片處理設(shè)備通信的結(jié)果的信息，確定用于圖像形成的系統(tǒng)配置。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，還包括系統(tǒng)配置注冊單元，在所述存儲單元中注冊所述設(shè)備的排列順序，其中，所述系統(tǒng)配置注冊單元將用于識別連接到所述網(wǎng)絡(luò)的所述薄片處理設(shè)備的所述識別信息和所述設(shè)備的排列順序的信息互相關(guān)聯(lián)地注冊。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，隨著連接到所述網(wǎng)絡(luò)的所述薄片處理設(shè)備的改變，所述系統(tǒng)配置注冊單元將用于識別連接到所述網(wǎng)絡(luò)的所述薄片處理設(shè)備的所述識別信息和所述設(shè)備的排列順序的信息互相關(guān)聯(lián)地注冊。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所述確定單元具有判斷單元，所述判斷單元基于存儲于所述存儲單元中的所述信息和在預(yù)定時刻與所述薄片處理設(shè)備通信的結(jié)果的信息，判斷與存儲于所述存儲單元中的所述識別信息相對應(yīng)的薄片處理設(shè)備是否是可用的。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所述確定單元基于所述通信的結(jié)果，將與存儲于所述存儲單元中的所述識別信息相對應(yīng)的薄片處理設(shè)備中尚未接通電源的薄片處理設(shè)備判斷為不可用的設(shè)備。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在所述尚未接通電源的薄片處理設(shè)備位于所述圖像形成設(shè)備的下游的情況下，所述確定單元基于所述通信的結(jié)果將被判定為已接通電源的薄片處理設(shè)備中位于所述尚未接通電源的薄片處理設(shè)備的下游的薄片處理設(shè)備判斷為不可用的設(shè)備，以及在所述尚未接通電源的所述薄片處理設(shè)備位于所述圖像形成設(shè)備的上游的情況下，所述確定單元將位于所述尚未接通電源的所述設(shè)備的下游的薄片處理設(shè)備判斷為可用的設(shè)備。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所述確定單元將與存儲于所述存儲單元中的所述識別信息相對應(yīng)的、除被判斷為不可用的設(shè)備的所述設(shè)備之外的薄片處理設(shè)備判斷為可用的設(shè)備。
8.根據(jù)權(quán)利要求4所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，還包括顯示控制單元，用于使顯示單元顯示所述判斷單元的判斷結(jié)果。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在作為所述判斷單元的判斷結(jié)果，發(fā)現(xiàn)在與存儲于所述存儲單元中的所述識別信息相對應(yīng)的薄片處理設(shè)備中存在尚未被接通電源的薄片處理設(shè)備的情況下，所述顯示控制單元使所述顯示單元提供提示對所述尚未接通電源的薄片處理設(shè)備接通電源的顯示。
10.根據(jù)權(quán)利要求8所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所述顯示控制單元使所述顯示單元提供如下顯示，所述顯示用于確認是否由被所述判斷單元判斷為可用薄片處理設(shè)備的所述薄片處理設(shè)備來確定所述系統(tǒng)。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所述確定單元響應(yīng)所述確認，由所述被判斷為可用設(shè)備的設(shè)備來確定所述系統(tǒng)。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，還包括監(jiān)視單元，用于監(jiān)視由于從所述網(wǎng)絡(luò)中移除薄片處理設(shè)備或向所述網(wǎng)絡(luò)增加新的薄片處理設(shè)備而產(chǎn)生的所述網(wǎng)絡(luò)的連接配置的變化。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在作為所述監(jiān)視單元的監(jiān)視結(jié)果，發(fā)現(xiàn)在所述網(wǎng)絡(luò)中發(fā)生變化的情況下，所述確定單元判斷在與所述系統(tǒng)配置信息中所注冊的所述識別信息相對應(yīng)的所述設(shè)備中是否存在新接通電源且變?yōu)榭捎玫脑O(shè)備。
14.根據(jù)權(quán)利要求8所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在所述系統(tǒng)已經(jīng)由所述確定單元確定的情況下，所述顯示控制單元使所述顯示單元提供顯示，以再次確認是重新確定包括所述新接通電源且變?yōu)榭捎玫脑O(shè)備在內(nèi)的所述系統(tǒng)的配置還是保持已經(jīng)確定的系統(tǒng)。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在作為確認的結(jié)果決定進行重新確定的情況下，所述確定單元重新確定包括所述新接通電源且變?yōu)榭捎玫脑O(shè)備在內(nèi)的所述系統(tǒng)的配置。
16.根據(jù)權(quán)利要求8所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在所述判斷單元判斷為在與存儲在所述存儲單元中的所述識別信息相對應(yīng)的設(shè)備中存在電源斷開而變?yōu)椴豢捎玫谋∑幚碓O(shè)備的情況下，所述顯示控制單元使所述顯示單元提供警告顯示。
17.根據(jù)權(quán)利要求4所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，還包括通信控制單元，其控制通過所述網(wǎng)絡(luò)與存儲在所述存儲單元中的所述識別信息相對應(yīng)的所述設(shè)備的通信，其中，所述通信控制單元從被所述判斷單元判斷為接通了電源的所述薄片處理設(shè)備獲取至少包括所述設(shè)備的維護信息的信息，并將用于圖像形成的命令信息發(fā)送到被判斷為可用的薄片處理設(shè)備的薄片處理設(shè)備。
18.一種控制圖像形成系統(tǒng)的方法，所述圖像形成系統(tǒng)包括圖像形成設(shè)備和連接到所述圖像形成設(shè)備的薄片處理設(shè)備，所述圖像形成設(shè)備和所述薄片處理設(shè)備中的每一個連接到網(wǎng)絡(luò)，所述方法包括系統(tǒng)配置注冊步驟，在存儲單元中注冊用于識別連接到所述網(wǎng)絡(luò)的所述薄片處理設(shè)備的識別信息和所述設(shè)備的順序信息；通信步驟，與連接到所述網(wǎng)絡(luò)的所述薄片處理設(shè)備進行通信；以及確定步驟，基于存儲在所述存儲單元中的所述信息以及與所述薄片處理設(shè)備通信的結(jié)果的信息，確定用于圖像形成的系統(tǒng)配置。
全文摘要
本發(fā)明提供一種圖像形成系統(tǒng)和控制圖像形成系統(tǒng)的方法?；诎ㄔO(shè)備識別信息和與該識別信息相對應(yīng)的設(shè)備的排列順序的設(shè)置信息的組合在內(nèi)的系統(tǒng)配置信息，確定圖像形成系統(tǒng)的配置，該系統(tǒng)包括圖像形成設(shè)備、以及給紙設(shè)備和后處理設(shè)備中的至少一個。
文檔編號H04N1/21GK1929540SQ20061012690
公開日2007年3月14日 申請日期2006年9月6日 優(yōu)先權(quán)日2005年9月6日
發(fā)明者西方彰信, 永田直久 申請人:佳能株式會社