本申請是申請日為2011/09/23、申請?zhí)枮?01110285470.3、發(fā)明名稱為“用戶查詢結果的視覺提示細化”的中國專利申請的分案申請。

背景技術：

當把用戶查詢輸入到搜索結果網頁中時，用戶查詢生成各種各樣的結果。這樣的結果可能包括到文章、視頻、圖像的鏈接，以及與用戶的原始查詢可能有關或可能無關的各種各樣其它類型的信息。相對于每個查詢結果而呈現(xiàn)的信息量常常是最小的，對于用戶的最終結果選擇幾乎不提供指導。

在某些情形下，用戶輸入特定的用戶查詢，而該用戶查詢未能準確地表達用戶的請求的本質。例如，用戶可能輸入通用術語，而不理解或沒有認識到對于用戶打算研究的東西來說更專用的術語。搜索結果網頁使用各種各樣的方法來解讀用戶的意圖，特別是在確定被呈現(xiàn)給用戶的結果的類型和顯示這樣的結果所用的方式時。

技術實現(xiàn)要素：

此概要被提供來以簡化的形式介紹概念的選擇，這些概念還將在下面的詳細說明中進行描述。此概要既不打算識別要求保護的主題的關鍵特征或必要特征，也不打算被使用來幫助確定要求保護的主題的范圍。

本發(fā)明的實施例涉及到使用視覺提示來細化查詢結果。在實施例中，用戶輸入用戶查詢的指示。例如，用戶可以把查詢輸入到搜索結果網頁的指定區(qū)域。響應于用戶查詢，確定查詢結果。查詢結果可以從各種各樣的源得出，比如各種搜索引擎。在一些實施例中，響應于用戶查詢而確定的查詢結果是根據(jù)擴展的和/或替代的用戶查詢的創(chuàng)建而被收集的。由原始用戶查詢、擴展的和/或替代的用戶查詢、或這二者產生的結果被使用來生成多組查詢結果。一組查詢結果是指被識別為共有共同的特性和/或與結果的代表性類別相關聯(lián)的經協(xié)調的(coordinated)查詢結果的集合。例如，這樣的識別的特性可以是具有類似的特征，諸如與多個結果相關聯(lián)的共同的圖像或特定的用語。

根據(jù)該多組查詢結果，生成與每個組相關聯(lián)的視覺提示。這樣的視覺提示可以是文字的，諸如與所述查詢結果的組相關聯(lián)的題注(caption)。在其它實施例中，視覺提示可以是與一組查詢結果相關聯(lián)的圖像。在另外的實施例中，視覺提示可以是圖像和文字項目兩者。與查詢結果的組相關聯(lián)的視覺提示被呈現(xiàn)給用戶。在某些情形下，根據(jù)用戶對于視覺提示的選擇，生成第二用戶查詢。這個第二用戶查詢根據(jù)與所選擇的視覺提示相關聯(lián)的那組查詢結果而引用(reference)查詢結果。在其它實施例中，根據(jù)用戶對于視覺提示的選擇，將被編組在一起且與所選擇的視覺提示相關聯(lián)的原始查詢結果呈現(xiàn)給用戶。

附圖說明

下面參照附圖詳細地描述本發(fā)明，其中：

圖1是適合于在實施本發(fā)明的實施例時使用的示范性計算環(huán)境的框圖。

圖2-4是按照本發(fā)明的實施例的、被使用視覺提示細化的查詢結果的說明性顯示；以及

圖5-6是顯示按照本發(fā)明的實施例的、用于使用視覺提示細化查詢結果的方法的流程圖。

具體實施方式

本發(fā)明的主題在這里通過特征進行描述，以便滿足法定的要求。然而，說明本身并不是用來限制本專利的范圍。相反，發(fā)明人預期：所要求保護的主題也可以用其它方式來體現(xiàn)，以便結合其它現(xiàn)在的或將來的技術，來包括不同的步驟或與本文檔中所描述的步驟類似的步驟的組合。而且，雖然術語“步驟”和/或“塊”在這里可被使用來意指所采用的方法的不同單元，但是除非和除了在一個個步驟的次序被明確地描述時，否則所述術語不應當被解譯為暗示這里公開的各種步驟之間的任何特定的次序。

本發(fā)明的實施例總的針對使用視覺提示來細化搜索結果。更具體地，與查詢結果組相關聯(lián)的視覺提示被使用來確定哪些查詢結果與特定的用戶查詢最相關。在一些實施例中，視覺提示也被使用來根據(jù)與用戶選擇的視覺提示相關聯(lián)的那組查詢結果，而生成后續(xù)的或第二用戶查詢。

在實施例中，接收用戶查詢的指示。響應于用戶查詢，確定查詢結果候選者。如前面討論的，查詢結果可以從各種各樣的源得出，比如從多種類型的搜索引擎得出。查詢結果被協(xié)調到查詢結果組中。在一個實施例中，根據(jù)在查詢結果的各部分之間識別的共同特性而對查詢結果進行編組。例如，識別的特性可包括與兩個或更多個查詢結果相關聯(lián)的共同的圖像。在另一個實施例中，查詢結果被分類到查詢結果組中。這樣，根據(jù)代表性類別，生成查詢結果的組。

視覺提示與每組查詢結果相關聯(lián)。在一個實施例中，代表性圖像與每組查詢結果相關聯(lián)。這樣的代表性圖像可以從與該組查詢結果相關聯(lián)的一個或多個查詢結果得出。在另一個實施例中，代表性文字項目作為視覺提示與一組查詢結果相關聯(lián)。與一組查詢結果相關聯(lián)的視覺提示可包括代表性文字項目和代表性圖像之一或二者。

視覺提示被呈現(xiàn)以便供用戶觀看。在一些實施例中，根據(jù)對于一個或多個呈現(xiàn)的視覺提示的用戶選擇，生成第二或后續(xù)的用戶查詢。第二用戶查詢生成涉及與所選擇的視覺提示相關聯(lián)的那組查詢結果的查詢結果。這樣，第二用戶查詢的查詢結果可包括與所選擇的視覺提示相關聯(lián)的那些結果相同的結果，和/或提供附加的查詢結果。在另一個實施例中，根據(jù)對于視覺提示的用戶選擇，僅僅呈現(xiàn)與所選擇的視覺提示(或其一部分)相關聯(lián)的那組查詢結果。

因此，本發(fā)明的一個實施例針對存儲計算機可使用的指令的一個或多個計算機可讀介質，所述計算機可使用的指令當被一個或多個計算設備使用時，使得該一個或多個計算設備執(zhí)行使用視覺提示細化查詢結果的方法。該方法包括：接收用戶查詢；確定滿足用戶查詢的第一多個查詢結果；生成一個或多個查詢結果組，每個查詢結果組包含所述第一多個查詢結果的一個或多個查詢結果；將視覺提示與所述一個或多個查詢結果組的每一個組相關聯(lián)；以及呈現(xiàn)至少一部分視覺提示。

在另一個實施例中，本發(fā)明針對由一個或多個服務器設備執(zhí)行的、用于使用視覺提示細化搜索結果的方法。該方法包括：接收第一用戶查詢的指示；確定滿足第一用戶查詢的第一多個查詢結果；把第一多個查詢結果中的一個或多個查詢結果分類到一個或多個查詢結果組中；將視覺提示與所述一個或多個查詢結果組的每一個組相關聯(lián)；以及呈現(xiàn)至少一部分視覺提示。

本發(fā)明的再一個實施例針對存儲計算機可使用的指令的一個或多個計算機可讀介質，所述計算機可使用的指令當被一個或多個計算設備使用時，使得該一個或多個計算設備執(zhí)行用于使用視覺提示細化查詢結果的方法。該方法包括：接收第一用戶查詢的指示；確定滿足第一用戶查詢的第一多個查詢結果；把所述第一多個查詢結果的一個或多個查詢結果分類到一個或多個查詢結果組中，其中被包含在每個特定的查詢結果組內的、所述第一多個查詢結果的一個或多個查詢結果共有至少一個類似的特征；將視覺提示與一組或多組查詢結果的每一組相關聯(lián)；以及呈現(xiàn)至少一部分視覺提示，其中每個呈現(xiàn)的視覺提示是可選擇的。

在描述了本發(fā)明的實施例的概觀后，在下面，描述在其中可以實施本發(fā)明的實施例的示范性操作環(huán)境，以便提供對于本發(fā)明的各種方面的一般性的上下文。具體地，初始參照圖1，顯示了用于實施本發(fā)明的實施例的示范性操作環(huán)境，其總的被標明為計算設備100。計算設備100僅僅是適用的計算環(huán)境的一個例子，而不是用來提出對于本發(fā)明的用途或功能性的范圍的任何限制。計算設備100不應當被解譯為具有與所例示的構件的任何一個或組合有關的任何相依性或要求。

本發(fā)明可以在計算機代碼或機器可使用的指令的總的上下文中被描述，所述計算機代碼或機器可使用的指令包括由計算機或諸如個人數(shù)據(jù)助理或其它手持設備那樣的其它機器執(zhí)行的、諸如程序模塊的計算機可執(zhí)行指令。通常，包括例行程序、程序、對象、構件、數(shù)據(jù)結構等等的程序模塊指的是執(zhí)行特定的任務或實施特定的抽象數(shù)據(jù)類型的代碼。本發(fā)明的實施例可以在包括手持設備、消費者電子設備、通用計算機、更專業(yè)的計算設備等等的各種各樣的系統(tǒng)配置中被實踐。本發(fā)明的實施例也可以在分布式計算環(huán)境中被實踐，在那里任務由通過通信網鏈接的遠程處理設備來執(zhí)行。

繼續(xù)參考圖1，計算設備100包括總線110，它直接或間接地耦合以下的設備：存儲器112、一個或多個處理器114、一個或多個呈現(xiàn)部件116、輸入/輸出(i/o)端口118、i/o部件120、和說明性的電源122?？偩€110代表可以是一個或多個總線的東西(諸如地址總線、數(shù)據(jù)總線、或它們的組合)。雖然為了清晰起見，圖1的各個塊用線條來顯示，但是事實上這些塊代表邏輯的、不一定是實際的部件。例如，人們可以將諸如顯示設備那樣的呈現(xiàn)部件認為是i/o部件。而且，處理器具有存儲器。本發(fā)明人認識到這是技術的本質，并且重申:圖1的圖僅僅是舉例說明可以結合本發(fā)明的一個或多個實施例被使用的示范性計算設備。在諸如“工作站”、“服務器”、“膝上計算機”、“手持設備”等等這樣的類別之間沒有加以區(qū)分，因為所有這些都預期在圖1的范圍內，并稱為“計算設備”。

計算設備100典型地包括各種各樣的計算機可讀介質。計算機可讀介質可以是計算設備100可訪問的任何可獲得的介質，且包括易失性和非易失性介質，以及可拆卸和非可拆卸介質，它們以用于存儲諸如計算機可讀指令、數(shù)據(jù)結構、程序模塊或其它數(shù)據(jù)那樣的信息的任何方法或技術來實施。計算機可讀介質包括，但不限于：ram、rom、eeprom、快閃存儲器或其它存儲器技術、cd-rom、數(shù)字多用盤(dvd)或其它光盤存儲裝置、盒式磁帶、磁帶、磁盤存儲裝置或其它磁存儲設備、或可被使用來存儲想要的信息并且可以由計算設備100訪問的任何其它媒介。任何以上的組合也被包括在計算機可讀介質的范圍內。

存儲器112包括采用易失性和/或非易失性存儲器形式的計算機存儲介質。存儲器可以是可拆卸的、非可拆卸的、或它們的組合。示范性硬件設備包括固態(tài)存儲器、硬驅動、光盤驅動等等。計算設備100包括一個或多個處理器，其從諸如存儲器112或i/o部件120那樣的各種實體讀取數(shù)據(jù)。呈現(xiàn)部件116將數(shù)據(jù)指示呈現(xiàn)給用戶或其它設備。示范性呈現(xiàn)部件包括顯示設備、揚聲器、打印部件、振動部件等等。

i/o端口118允許計算設備100邏輯地耦合到包括i/o部件120的其它設備，其中的某些設備可以是內置的。說明性的部件包括話筒、游戲棒、游戲手柄(gamepad)、碟形衛(wèi)星天線、掃描儀、打印機、無線設備等等。

如先前所表明的，本發(fā)明的實施例針對使用視覺提示來細化查詢結果。視覺提示是指可被編組在一起的一個或多個查詢結果的視覺表示。視覺提示可以是文字項目、圖像、或文字項目與圖像的組合。在一個實施例中，代表一組查詢結果的視覺提示是基于和所述組中的一個或多個查詢結果相關聯(lián)的圖像和/或題注。例如，共同的圖像可能與特定組中的若干查詢結果相關聯(lián)。這樣，該共同的圖像可被確定來將整組查詢結果準確地表示為視覺提示。在一個實施例中，圖像視覺提示可以是視頻或動畫的gif圖像，它代表與特定組中的若干查詢結果相關聯(lián)的共同的圖像。

在另一個實施例中，視覺提示可以是與一組查詢結果中的多個結果相關聯(lián)的共同的詞組或題注。這樣，題注可被使用來將整組查詢結果表示為視覺提示。在再一個實施例中，與一組查詢結果相關聯(lián)的視覺提示可以是基于所述組中的查詢結果的一般性表示。這樣，作為視覺提示而相關聯(lián)的圖像或文字項目可能不是與所述組中的一個個查詢結果候選者的任一個都相關聯(lián)，而是作為整體的整個組的僅僅一般性表示。

在一個實施例中，查詢結果按照與查詢結果相關聯(lián)的類似的特征和/或特性被編組。例如，一組多個查詢結果的一部分可以根據(jù)類似的特性被編組在一起。然后這組查詢結果，正如以上討論的，可以與視覺提示相關聯(lián)。共有的和/或類似的特性是指在兩個或更多個查詢結果之間共同的任何數(shù)目的特性。僅僅作為例子，而不是限制，類似的特性可包括這樣的可識別的性質，諸如查詢結果的類似顏色、查詢結果的類似圖案、查詢結果的類似特征(例如，在查詢結果中的圖像、視頻、文本和/或到網頁的鏈接的類似使用)、查詢結果的類似內容、和被識別為與查詢結果相關聯(lián)的類似對象。例如，在數(shù)千個其它的查詢結果中間、響應于一般性的用戶查詢而被呈現(xiàn)的二十個查詢結果可以全部涉及相同的或基本上類似的子話題。這樣，與相同的或基本上類似的子話題相關聯(lián)的那組二十個查詢結果可以一起被編組到較小的查詢結果組中，而該較小的查詢結果組進而又可以與表示該子話題的視覺提示相關聯(lián)。

在另一個實施例中，查詢結果被分類到查詢結果的組中。對結果進行分類是指：根據(jù)被確定為在多個用戶查詢結果之間是共同的任何數(shù)目的特性來關聯(lián)結果。例如，與彩色圖像相關聯(lián)的查詢結果可被識別為是特定的代表性類別的組成部分。在另一個實施例中，代表性類別可包括與特定話題相關聯(lián)的查詢結果，諸如是與特定的醫(yī)療條件相關聯(lián)的查詢結果。

在實施例中，查詢結果被分類到查詢結果的組中，包括識別查詢結果的類似特征和/或特性。僅僅作為例子，而不是限制，類似特性可包括兩個或更多個搜索結果的類似標題、兩個或更多個搜索結果的類似話題、兩個或更多個搜索結果的類似題注、和兩個或更多個搜索結果的類似圖像。

如圖2所示，示范性顯示200圖示在搜索結果網頁210上使用視覺提示而被細化的查詢結果。這樣的細化的查詢結果被呈現(xiàn)給用戶，如在圖6的塊618中那樣。在圖2上，作為搜索結果網頁210的組成部分，查詢框212被使用來接收用戶查詢214的指示。響應于用戶查詢214，顯示查詢結果216。查詢結果216通常包括預覽圖像218、預覽文本220、和web鏈接222。在搜索結果網頁210中還包括查詢結果232。查詢結果232通常包括預覽圖像234、預覽文本236、和web鏈接238。正如將理解的，諸如查詢結果216和232那樣的任何數(shù)目的查詢結果可被包括在搜索結果網頁210中。而且，這樣的結果可以以多種方式被呈現(xiàn)，并且它們可包括與搜索結果網頁210相關聯(lián)地描繪的某些或所有的單元。例如，查詢結果216可能不包括預覽圖像218。

正如與查詢結果216相關聯(lián)地顯示的，視覺提示預覽區(qū)域224通常描繪與用戶查詢214的結果相關聯(lián)的代表性視覺提示。視覺提示預覽區(qū)域224包括視覺提示226、228和230。正如以上討論的，視覺提示是與響應于用戶查詢而生成的查詢結果的組相關聯(lián)的。這樣，任何數(shù)目的查詢結果響應于用戶查詢214而被生成、被編組、并與視覺提示226、228和230相關聯(lián)。另外，視覺提示預覽區(qū)域224可包括比在顯示器200上描繪的那些視覺提示更少或更多的視覺提示。另外，搜索結果網頁210可包括視覺提示預覽區(qū)域224，其或者代替一個或多個查詢結果，或者與一個或多個查詢結果相關聯(lián)，或者是它們的某種組合。

一個或多個視覺提示226、228和230可以由用戶選擇。例如，響應于對視覺提示226的選擇，與視覺提示226相關聯(lián)的那組查詢結果可被呈現(xiàn)給用戶。在另一個實施例中，在選擇視覺提示——例如視覺提示226——之后，在查詢框212中指示第二用戶查詢。這個第二查詢可被使用來生成細化的查詢結果的集合。在實施例中，因為視覺提示226是與一組查詢結果(其僅僅代表原始查詢結果的一部分)相關聯(lián)的，所以視覺提示226被使用來細化用戶查詢214的結果。

查詢建議區(qū)域240被顯示為搜索結果網頁210的組成部分。在查詢建議區(qū)域240中可包括任何數(shù)目的視覺提示。如圖2所示，查詢建議區(qū)域240可包括文字項目視覺提示242、244和246，以及圖像視覺提示248、250和252。在實施例中，查詢建議區(qū)域240包括圖像視覺提示和文字項目視覺提示之一或二者。在一個實施例中，可以響應于把用戶查詢214輸入到查詢框212中而由用戶選擇文字項目視覺提示246。正如將理解的，被包括在視覺提示預覽區(qū)域224中的視覺提示可以與作為查詢建議區(qū)域240的組成部分被顯示的視覺提示相同或不同。另外，搜索結果網頁210可包括查詢建議區(qū)域240，其或者代替一個或多個查詢結果，或者與一個或多個查詢結果相關聯(lián)，或者是它們的某種組合。

例如，用戶可以尋求區(qū)分特定類型的“腿問題(legproblem)”，并且可以在不知道用戶打算研究哪種特定的腿問題的情況下，把用戶查詢214輸入到搜索結果網頁210。在一個實施例中，作為對查詢結果進行編組和將視覺提示與查詢結果相關聯(lián)的結果，用戶可以利用視覺提示，諸如圖像視覺提示252，來將“平足(flatfeet)”識別為用戶打算輸入的特定的腿問題。而且，用戶可以利用圖像視覺提示252，或文字項目視覺提示246，來細化與用戶打算中的查詢有關的查詢結果的集合。

現(xiàn)在參照圖3，示范性顯示300圖示在搜索結果網頁310上使用視覺提示而被細化的查詢結果。作為搜索結果網頁310的組成部分，查詢框312被使用來接收用戶查詢314的指示。響應于用戶查詢314，顯示了圖像視覺提示316、318、320和322。圖像視覺提示316、318、320和322是與查詢結果的組相關聯(lián)的，正如前面討論的。圖像視覺提示316、318、320和322也分別與文字項目視覺提示324、326、328和330相關聯(lián)。搜索結果網頁310還包括查詢結果預覽區(qū)域332和滾動條334。在一個實施例中，用戶可以選擇圖像視覺提示或文字項目視覺提示，以便細化用戶查詢314。

例如，在輸入“蘋果(apple)”的含糊的用戶查詢314后，返回與各種不同類型的蘋果有關的查詢結果。正如在查詢結果預覽區(qū)域332中顯示的，響應于這個查詢而返回的各種類型的結果可能不能準確地顯示用戶打算檢索的結果。然而，在一個實施例中，用戶可以選擇特定類型的“蘋果”結果，諸如選擇文字項目視覺提示326“綠蘋果”，以便把用戶查詢細化到僅僅涉及與圖像視覺提示318相關聯(lián)的那個特定組的查詢結果的結果。在另一個實施例中，用戶可以直接選擇圖像視覺提示318和文字項目視覺提示326之一或二者，以便在查詢框312中生成新的用戶查詢。

現(xiàn)在轉到圖4，示范性顯示400圖示在搜索結果網頁410上使用視覺提示而被細化的查詢結果。作為搜索結果網頁410的組成部分，查詢框412被使用來接收用戶查詢414的指示。響應于用戶查詢414，顯示了圖像視覺提示416、418、420、422、424和426。圖像視覺提示416、418、420、422、424和426分別與文字項目視覺提示428、430、432、434、436和438相關聯(lián)。搜索結果網頁410還包括查詢結果預覽區(qū)域440和滾動條442。

在一個實施例中，用戶可以通過選擇對應的圖像視覺提示或文字項目視覺提示而選擇特定的查詢結果組。這樣，視覺提示的選擇被使用來細化用戶查詢414。如圖4所示，含糊的用戶查詢414“老虎(tiger)”生成與單詞“老虎(tiger)”相關聯(lián)的各種不同類型的查詢結果。為了細化用戶查詢414，或消除用戶意圖的歧義，給出與各種查詢結果相關聯(lián)的視覺提示。例如，根據(jù)用戶對于圖像視覺提示416的選擇和/或對于文字項目視覺提示428的選擇，被一起編組為與圖像視覺提示416和文本項目視覺提示428相關聯(lián)的查詢結果可被呈現(xiàn)給用戶。這樣，打算將“西伯利亞虎”輸入到查詢框412中的用戶可以依靠選擇視覺提示而將呈現(xiàn)的查詢結果細化到僅僅涉及到特定組的查詢結果的那些查詢結果。

現(xiàn)在參照圖5，提供了圖示用于使用視覺提示來細化查詢結果的方法500的流程圖。如在塊510顯示的，接收用戶查詢的指示。根據(jù)所接收的用戶查詢的指示，可以生成擴展的用戶查詢。如在塊512顯示的，查詢理解可被使用來生成擴展的查詢。查詢理解是指被使用來準確地理解用戶查詢的指示的任何數(shù)目的不同類型的信息。例如，查詢理解可包括改變用戶查詢的指示，諸如將“e”添加到對于單詞“appl”的用戶查詢的尾部，以使得查詢更完整。

在塊514，查詢日志分析可被使用來生成擴展的查詢。查詢日志分析是指針對先前輸入的用戶查詢的日志進行的分析。如在塊516顯示的，用戶行為分析也可被使用來生成擴展的查詢。用戶行為分析是指相對于先前輸入的用戶查詢的用戶行為的分析。在塊518，結構化的知識庫可被使用來生成擴展的查詢。結構化的知識庫是指與用戶查詢的潛在查詢結果有關的數(shù)據(jù)的安排，諸如用于細化用戶查詢的建議的數(shù)據(jù)庫。塊512、514、516和518的一個或多個塊可被利用來在塊520生成擴展的用戶查詢。正如本領域技術人員將理解的，在生成擴展的用戶查詢時可以包括任何數(shù)目的附加類型的分析。

如在塊522顯示的，在塊510接收的用戶查詢的結果和塊520的擴展的用戶查詢的結果可被使用來確定查詢結果候選者。在一個實施例中，在塊522，僅僅確定滿足來自塊510的原始用戶查詢的查詢結果候選者，而不創(chuàng)建擴展的用戶查詢。在另一個實施例中，在塊522確定的查詢結果候選者既包括來自塊520的擴展的用戶查詢的結果又包括來自塊510的原始用戶查詢的結果。在再一個實施例中，用戶被給予選項，以選擇塊510的原始用戶查詢的結果或塊520的擴展的用戶查詢的結果。

在塊522確定的查詢結果候選者然后在塊524被編組到查詢結果候選者組中。根據(jù)在塊524的對查詢結果候選者的編組，在塊526，將視覺提示與編組的查詢結果相關聯(lián)。在塊528，與編組的結果相關聯(lián)的視覺提示被呈現(xiàn)給用戶。在塊530，接收用戶對視覺提示的選擇。在塊532，與所選擇的視覺提示相關聯(lián)的查詢結果被呈現(xiàn)給用戶。替換地，在塊534，根據(jù)所選擇的視覺提示，生成新的(或第二)用戶查詢。這樣，在塊534生成的新的用戶查詢使該方法返回到塊510。

接著參考圖6，提供了圖示用于使用視覺提示細化查詢結果的方法600的流程圖。在塊610，接收用戶查詢的指示。在塊612，對于所指示的用戶查詢，確定查詢結果候選者。如在塊614顯示的，對查詢結果候選者進行編組。正如前面討論的，查詢結果候選者可以根據(jù)結果的類似特性和/或共同類別而被編組。在塊616，將視覺提示與被編組的查詢結果候選者相關聯(lián)。視覺提示可以是圖像、文字項目、或是圖像與文字項目兩者。在塊618，用戶被呈現(xiàn)以與編組的查詢結果相關聯(lián)的視覺提示。正如前面討論的，用戶可以選擇視覺提示，以及相關聯(lián)的查詢結果組可以隨后呈現(xiàn)給用戶。

正如可以理解的，本發(fā)明的實施例提供了使用視覺提示細化用戶查詢的方法。本發(fā)明已經對于特定的實施例來進行描述，這些實施例被定為在所有的方面均是說明性的而不是限制性的。對于本發(fā)明所屬領域的技術人員來說，替換的實施例將變得明顯，而不背離本發(fā)明的范圍。

從以上的說明，將會看出，本發(fā)明很適合于達到以上闡述的所有目標和目的，連同獲得對于系統(tǒng)和方法來說是顯然的和固有的其它優(yōu)點。應理解，某些特征和子組合是實用的，且可以在不涉及其它特征和子組合的情況下被利用。這是權利要求所預期的，并且是在權利要求的范圍內的。