專利名稱：用于協(xié)調(diào)旅行計劃的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及用于對從不同起始地點出發(fā)并旅行到同一目的地地點的多個旅行者的多個旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)的技術(shù)。根據(jù)一個有利方面，本發(fā)明提供了用于使在關(guān)聯(lián)于外出計劃的到達(dá)時間與關(guān)聯(lián)于返回計劃的出發(fā)時間之間的時間差達(dá)到最小的技術(shù)，使得旅行者以盡可能接近的同一時間到達(dá)和離開目的地。
背景技術(shù)：
在許多類型的商務(wù)和個人旅行中，期望多個旅行者到達(dá)同一目的地以參加相同或相似的活動。通常，該多個旅行者必須從不同起始地點開始他們的旅行。例如，具有位于一個以上的城市、州或國家的多個雇員的企業(yè)的經(jīng)理可以召集會議，該會議要求該企業(yè)的所有雇員在特定地點和時間集合。此外，可以安排親屬團聚，其要求不住在同一地點的許多家庭成員在特定地點和時間集合。由此，許多雇員和家庭成員必須在會議或團聚的時間之前分別旅行到特定地點。對于不自駕車的旅行者，例如通過飛機、火車或其它大眾交通方式到達(dá)目的地的旅行者，對于他們通常有利的是，在同一時間左右到達(dá)目的地使得他們可以更容易地分擔(dān)其他旅行費用，如住宿安排、到住處的交通費用、到活動場所的交通費用等。因此，兩個或更多個旅行者可能期望協(xié)調(diào)他們的旅行計劃，使得他們以盡可能接近的同一時間到達(dá)目的地。同樣地，這些旅行者還可能期望協(xié)調(diào)他們的旅行計劃，使得他們以盡可能接近的同一時間離開目的地，以便于他們可以分擔(dān)到機場、火車站或其他出發(fā)地點的交通費用，或者分擔(dān)其他原因的費用。
然而，協(xié)調(diào)兩個或更多個旅行者的旅行安排可能是很可怕的任務(wù)，并且旅行者越多，協(xié)調(diào)旅行安排的努力就越復(fù)雜。典型地，如果來自不同起始地點的一個以上的旅行者想要在幾乎同一時間到達(dá)和/或離開目的地地點，則某個人必須親自地對每個旅行者的所有可能的旅行安排(計劃)進(jìn)行評估，并確定各旅行者的哪個計劃將允許這些旅行者以盡可能接近的同一時間到達(dá)和/或離開目的地。同時，評估各旅行者的所有可能的旅行計劃的人必須記住這些旅行者中的任何一個或所有旅行者必須參加的任何活動的日期和時間。
例如，在過去，旅行組織者(如旅行代理人或其他本身可以是或者不是旅行者的個人)可能必須針對期望的類型的交通方式訪問中心預(yù)定系統(tǒng)，并執(zhí)行獨立的搜索以獲得從各旅行者的起始地點旅行到特定目的地的滿足總體旅行標(biāo)準(zhǔn)(如旅行日期)的各種旅行計劃。一旦旅行組織者獲得了各旅行者的各種旅行計劃，則旅行組織者必須根據(jù)旅行者的愿望人工地對多個計劃進(jìn)行評估。例如，如果這些旅行者和/或組織者規(guī)定這些旅行者應(yīng)當(dāng)以盡可能接近的同一時間到達(dá)和/或離開目的地而不考慮成本，那么旅行組織者只要確定哪些計劃滿足特定的時間安排要求。然而，如果這些旅行者和/或組織者規(guī)定這些旅行者應(yīng)當(dāng)在對于所述多個計劃中的一個或更多個不超過特定價格或者對于所有計劃不超過特定總體價格的情況下以盡可能接近的同一時間到達(dá)和/或離開目的地，那么組織者不僅必須根據(jù)時間安排要求評估這些計劃，而且必須考慮一個或更多個計劃的定價。因此，隨著旅行組織者必須評估的旅行者數(shù)量和/或計劃數(shù)量的增加，組織者會更加困惑并且組織者會出錯或者忽略一個或更多個旅行者的可行旅行選項的風(fēng)險就更大。此外，如果一個或更多個旅行者期望改變它們各自的計劃，則組織者必須人工地收集并識別所有可行旅行選項，以基于時間安排和/或價格要求將可行旅行選項提供給各旅行者。然后，如果一個旅行者的計劃發(fā)生了改變，那么組織者必須確定這將如何影響當(dāng)其他旅行者到達(dá)目的地時他們的等待時間和/或旅行的價格。因此，針對從不同起始地點旅行到一個目的地地點的多個旅行者進(jìn)行的人工協(xié)調(diào)旅行計劃是非常耗時并且易于出錯的過程。
因此，需要用于對從多個起始地點開始旅行、到達(dá)并離開同一目的地地點的多個旅行者的旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)的自動化技術(shù)。特別地，需要這樣的自動化技術(shù)其能夠以高效并且準(zhǔn)確的方式基于有關(guān)時間安排和/或定價的規(guī)定要求在允許改變個人旅行計劃的情況下對多個旅行者的旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明，一種用于對從一個以上起始地點出發(fā)并到達(dá)同一目的地地點的多個旅行者的旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)的方法和系統(tǒng)提供了用于快速并準(zhǔn)確地確定各旅行者的哪個旅行計劃最佳地滿足指定的旅程標(biāo)準(zhǔn)的自動化技術(shù)。例如，本發(fā)明的方法和系統(tǒng)允許旅行組織者指定旅程的特定旅行標(biāo)準(zhǔn)，如旅行的日期、或旅行者以盡可能接近的同一時間到達(dá)目的地地點(即，時間安排)相對于所有旅行者的計劃的總價格(即，價格)的相對重要性。然后該方法和系統(tǒng)提供了最接近地滿足所指定的標(biāo)準(zhǔn)的一組建議旅行計劃，此外還提供了任何兩個旅行者到達(dá)目的地地點的時間和/或離開目的地地點的時間之間的時間差以及總價格或各旅行者的個人價格。此外，該旅行協(xié)調(diào)技術(shù)通過允許組織者和/或旅行者查看所有可能的計劃并替換一個或更多個建議計劃，然后對所述時間差和價格進(jìn)行再計算，來提供靈活性。
用于協(xié)調(diào)多個外出和返回計劃的方法和系統(tǒng)的一個實施例包括接收目的地地點、多個起始地點(其中每個地點都與至少一個旅行者相關(guān)聯(lián))，以及其他旅行信息，例如但是不限于旅行的日期和希望的時間。還接收對關(guān)于所述多個外出和返回計劃中的至少一些計劃的價格與時間安排之間的相對權(quán)重的指示。例如，一個或更多個客戶單元(如膝上型計算機、個人計算機或工作站、網(wǎng)絡(luò)個人計算機或工作站等)可以接收該信息。然后可以例如通過處理單元訪問至少包括外出和返回計劃的旅行數(shù)據(jù)庫，并基于所提供的旅行信息識別出所述目的地地點與各起始地點之間的至少一個外出和返回計劃。典型地，同樣通過處理單元，可以基于時間安排與價格之間的所述相對權(quán)重從所識別的多個計劃確定所述目的地地點與各起始地點之間的建議外出和返回計劃。此外，一個或更多個存儲單元可以存儲所有所識別的計劃。
所述方法和系統(tǒng)的其他實施例包括例如通過一個或更多個顯示單元呈現(xiàn)所建議的外出和返回計劃以供查看。如果旅行者或旅行組織者希望查看對至少一個建議計劃的另選計劃，那么可以接收針對與相應(yīng)旅行者相關(guān)聯(lián)的至少一個建議計劃期望另選計劃的指示。如果接收了期望另選計劃的指示，那么可以呈現(xiàn)所述目的地地點與起始地點之間的其他所識別的外出和返回計劃以供查看。然后可以接收對這些其他所識別的外出和返回計劃中的至少一個的選擇的指示。本發(fā)明的實施例還可以包括向相應(yīng)旅行者發(fā)送與旅行者相關(guān)聯(lián)的所建議的計劃和/或所識別的計劃以供他們查看和選擇。在其他實施例中，當(dāng)呈現(xiàn)了所建議和/或所識別的計劃時還可以呈現(xiàn)與所述目的地地點相關(guān)聯(lián)的信息。
在本發(fā)明的方法和系統(tǒng)的某些實施例中可以接收對關(guān)于至少一個旅行者的時間安排與價格之間的相對權(quán)重的指示的和/或至少一個旅行計劃的修改。然后可以訪問所識別的計劃，并可以基于所接收的改變確定所述目的地地點與所述多個起始地點中的至少一個之間的至少一個經(jīng)修改的建議計劃，并且可以替換所述建議計劃。
可以確定所有建議計劃的總價格和/或各旅行者的各建議計劃的價格。此外，如果以其他所識別的計劃替換一個或更多個建議計劃，那么可以確定所得選擇計劃的總價格和單個價格。本發(fā)明的方法和系統(tǒng)的實施例還包括確定任何兩個旅行者到達(dá)的時間或離開所述目的地地點時之間的時間差。例如，可以針對各個建議外出計劃確定各旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間與最后一個旅行者到達(dá)該目的地的時間之間的時間差。類似地，可以針對各個建議返回計劃確定各旅行者離開所述目的地地點的時間與第一個旅行者離開所述目的地地點的時間之間的時間差。在一個實施例中，建議的外出和返回計劃這樣的計劃，即，其中使在相應(yīng)旅行者和至少一個其他旅行者的所述到達(dá)時間和/或離開時間之間的時間差達(dá)到最小。同樣，如果以其他所識別的計劃替換一個或更多個建議計劃，那么可以確定所得選擇的計劃的時間差。
用于協(xié)調(diào)旅行計劃的方法和系統(tǒng)的其他實施例可以包括接收與至少一個旅行者相關(guān)聯(lián)的賓館和/或汽車租賃信息?？梢栽L問包括相應(yīng)賓館和/或汽車租賃信息的旅行數(shù)據(jù)庫，并且可以基于所接收的信息分別識別至少一個賓館和/或汽車租賃計劃?？梢苑謩e呈現(xiàn)所識別的賓館和/或汽車租賃計劃以供查看，然后可以分別接收對所選擇的賓館和/或汽車租賃計劃的指示。
在一些實施例中本發(fā)明的方法和系統(tǒng)還可以接收與如何支付各旅行者的旅行費用有關(guān)的支付信息。然后可以基于該支付信息的內(nèi)容將賬單信息發(fā)送給合適的旅行者或其他實體或個人。
由此，根據(jù)本發(fā)明的各種實施例的用于協(xié)調(diào)多個旅行者的外出和返回計劃的方法和系統(tǒng)提供了用于向旅行組織者和/或單個旅行者提供準(zhǔn)確并且及時的旅行計劃建議和最佳地滿足他們的旅行標(biāo)準(zhǔn)的選項的自動化技術(shù)，使得針對從不同起始地點旅行到同一目的地地點的多個旅行者對外出和返回旅行計劃的協(xié)調(diào)可以更容易地獲得允許他們按類似的時間到達(dá)并且/或者離開該目的地地點的旅行計劃。此外，本發(fā)明的方法和系統(tǒng)的實施例向旅行組織者和/或旅行者提供了查看各種旅行選項并容易地改變他們的旅行計劃的能力。因此與對這種旅行計劃進(jìn)行的人工搜索、識別以及協(xié)調(diào)相比，本發(fā)明的方法和系統(tǒng)耗時短得多并且更不易出錯。


在已如此針對一般方面描述了本發(fā)明之后，下面參照附圖(這些附圖不一定是被按比例繪制的)，在附圖中圖1是可用于實現(xiàn)本發(fā)明的方法和系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)單元的一個示例的圖；圖2是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例提供的代表性顯示，其中，旅行組織者可以輸入與兩個或更多個旅行者相關(guān)聯(lián)的目的地地點、多個起始地點以及其他旅行信息；圖3是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例提供的代表性顯示，其示出最接近地滿足了由旅行組織者在圖2中輸入的標(biāo)準(zhǔn)的建議計劃，并示出與對特定計劃和支付選項的選擇有關(guān)的其他選項；圖4是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例提供的代表性顯示，其示出在起點與目的地地點之間的所有識別出的計劃；以及圖5是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例提供的代表性顯示，其發(fā)送并示出與旅行者相關(guān)聯(lián)的選定計劃的旅行信息的詳情以及賬單信息。
具體實施例方式
以下將參照附圖對本發(fā)明進(jìn)行更全面的描述，在附圖中示出了本發(fā)明的一些但不是全部實施例。實際上，可以將這些發(fā)明實現(xiàn)為許多不同的形式，不應(yīng)當(dāng)將這些發(fā)明解釋為局限于這里所闡述的多個實施例；相反，給出這些實施例是為了使得本公開內(nèi)容滿足可適用的合法要求。在全文中相似的標(biāo)號表示相似的部分。
根據(jù)本發(fā)明，用于對從一個以上的起始地點出發(fā)但是到達(dá)同一目的地地點的多個旅行者的旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)的方法和系統(tǒng)提供了用于快速并且準(zhǔn)確地確定對于各旅行者哪個旅行計劃最佳地滿足規(guī)定的旅程標(biāo)準(zhǔn)的自動化技術(shù)。例如，本發(fā)明的方法和系統(tǒng)允許旅行組織者規(guī)定旅程的特定旅行標(biāo)準(zhǔn)，例如旅行的日期和在旅行者以盡可能接近的同一時間到達(dá)目的地地點(即，時間安排)與所有旅行者的計劃的總價格(即，價格)之間的相對重要性。然后該方法和系統(tǒng)除了提供在任何兩個旅行者到達(dá)和/或離開目的地地點時之間的時間差以及總價格或各旅行者的單個價格以外，還提供最接近地滿足所規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)的一組建議的旅行計劃。此外，該旅行協(xié)調(diào)技術(shù)通過允許組織者和/或旅行者查看所有可能的計劃并替換一個或更多個所建議的計劃然后計算所述時間差和價格，提供了靈活性。
圖1是本發(fā)明一個實施例的用于對外出和返回旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)的方法和系統(tǒng)20的網(wǎng)絡(luò)圖。系統(tǒng)20通常包括至少一個客戶機單元22和通過至少一個計算機網(wǎng)絡(luò)26連接的至少一個服務(wù)器。例如，該服務(wù)器可以是可以位于同一物理設(shè)備上的web服務(wù)器和應(yīng)用服務(wù)器，或者該web服務(wù)器可以與該應(yīng)用服務(wù)器分離開并通過因特網(wǎng)、內(nèi)部網(wǎng)或任何其他計算機網(wǎng)絡(luò)與該應(yīng)用服務(wù)器相通信。通常系統(tǒng)20還包括至少一個處理單元24。如圖1所示，可以通過服務(wù)器(如web服務(wù)器和/或應(yīng)用服務(wù)器)實現(xiàn)一個實施例的處理單元24?？梢詫⒖蛻魴C單元22和處理單元24以及在一個實施例中的web和應(yīng)用服務(wù)器分布為不同工作站、計算機、服務(wù)器或計算設(shè)備的多個部分，這些工作站、計算機、服務(wù)器或計算設(shè)備可以位于不同的物理地點并通過因特網(wǎng)、內(nèi)部網(wǎng)或其他計算機網(wǎng)絡(luò)26相互進(jìn)行通信。為了一致起見，以下討論將系統(tǒng)20的不同單元稱為分布式的，除非另作說明。然而，在一另選實施例中，客戶機單元22和處理單元24可以是單個工作站、計算機、服務(wù)器或其他計算設(shè)備的一部分，因此它們可以通過內(nèi)部傳輸相互進(jìn)行通信。
旅行計劃協(xié)調(diào)系統(tǒng)20的數(shù)據(jù)庫28可以是一個或多個客戶機單元22、服務(wù)器和/或一個或多個處理單元24的一部分，或者最可能地，可以與客戶機單元22、服務(wù)器以及處理單元24分離開并通過因特網(wǎng)、內(nèi)部網(wǎng)或其他計算機網(wǎng)絡(luò)30與這些單元中的一個或所有單元進(jìn)行通信。無論其配置如何，數(shù)據(jù)庫28由旅行計劃協(xié)調(diào)系統(tǒng)20的其他單元通過接口訪問，該接口例如是但是不限于公共對象請求代理體系(CORBA)、現(xiàn)役數(shù)據(jù)對象(ADO)接口或開放式數(shù)據(jù)庫連接(ODBC)接口。
客戶機單元22代表旅行計劃協(xié)調(diào)系統(tǒng)20的用戶可以用以執(zhí)行他們的有關(guān)旅行數(shù)據(jù)的任務(wù)的一個或者多個設(shè)備，例如請求從一個以上的起始地點到達(dá)同一目的地地點的多個旅行者的返回和/或外出計劃，和/或選擇特定返回和/或外出計劃?？蛻魴C單元22可以是在任何類型的計算機平臺上運行并且能夠與服務(wù)器進(jìn)行通信的膝上型計算機、個人計算機或工作站、網(wǎng)絡(luò)個人計算機或工作站、或任何其他類型的計算設(shè)備或配置。例如，客戶機單元22可以支持瀏覽器接口以允許與服務(wù)器進(jìn)行通信。該瀏覽器接口通常是因特網(wǎng)瀏覽器，但是如果需要也可以使用能夠適當(dāng)?shù)仫@示旅行數(shù)據(jù)、請求用戶輸入并與計算機網(wǎng)絡(luò)26相通信的其他瀏覽器接口。系統(tǒng)20可以包括許多客戶機單元22，使得許多用戶可以使用旅行計劃協(xié)調(diào)系統(tǒng)20?？蛻魴C單元22在物理上可以位于任何地方，只要客戶機單元22通過因特網(wǎng)、內(nèi)部網(wǎng)或其他計算機網(wǎng)絡(luò)26與處理單元24相通信。
如上所述，一個優(yōu)選實施例的處理單元24包括web和應(yīng)用服務(wù)器，該web和應(yīng)用服務(wù)器可以使用任何現(xiàn)代操作系統(tǒng)(例如但是不限于Microsoft Windows、UNIX或Linux)和任何現(xiàn)代web開發(fā)平臺(例如但是不限于可從Sun Microsystems，Inc.商業(yè)地獲得的JAVA)。在該web和應(yīng)用服務(wù)器中可以駐留一個或更多個應(yīng)用程序。例如，在圖1的網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)圖的實施例中，處理單元24包括空運時間安排引擎31、汽車選擇引擎32以及賓館選擇引擎34。此外，圖1所示的空運時間安排引擎31應(yīng)用程序可以包括各種模塊，例如但是不限于組到達(dá)生成器36、計劃選擇器38、時間安排驅(qū)動搜索40、組價格/時間安排傳感器42、價格矩陣檢索器44以及價格驅(qū)動搜索46。通常通過軟件實現(xiàn)這些模塊和引擎，但是如果需要這些模塊和引擎也可以是硬件與軟件的組合。盡管針對圖1到6描述的具體實施例涉及航空旅行，但是本發(fā)明的系統(tǒng)和方法也涵蓋對任何其他類型的旅行或多種旅行的組合進(jìn)行的協(xié)調(diào)。
在其他功能之中，所述應(yīng)用程序提供執(zhí)行任務(wù)所需的信息/指令并且/或者以任何合適的形式(例如但是不限于具有預(yù)定多個字段的網(wǎng)頁表單)向客戶機單元22提供與特定旅行計劃有關(guān)的請求信息。用戶通過客戶機單元22和例如包括顯示器的瀏覽器接口將該表單作為“屏面”進(jìn)行查看。如本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的那樣，該屏面可以是交互性的，并提示用戶進(jìn)行動作或旅行計劃協(xié)調(diào)系統(tǒng)20進(jìn)行請求、提供以及允許對特定旅行計劃的選擇所需要的信息。在用戶對該屏面提供的提示作出了響應(yīng)并且/或者選擇了該屏面上呈現(xiàn)的特定選項之后，該應(yīng)用程序可以確定待由后續(xù)屏面提供的內(nèi)容和提示。該應(yīng)用程序可以基于用戶采取的動作和/或用戶的請求來訪問/查詢數(shù)據(jù)庫28以提供任何屏面的內(nèi)容。例如，如果用戶(如旅行組織者，其可以是或者可以不是旅行者本身)基于針對多個旅行者的特定旅行標(biāo)準(zhǔn)請求特定旅行計劃，則該應(yīng)用程序通過屏面接收來自用戶的請求、針對請求的信息查詢數(shù)據(jù)庫28、構(gòu)造并設(shè)計含有請求的信息的另一屏面并且通過瀏覽器接口向客戶機單元22提交由用戶(如旅行組織者，以及，可選地，一個或更多個旅行者)來查看的屏面。此外，如果特定用戶要執(zhí)行與呈現(xiàn)的旅行計劃有關(guān)的任務(wù)，如選擇特定旅行計劃或提供一個或更多個旅行者的旅行費用的支付信息，則應(yīng)用程序向用戶提供含有來自數(shù)據(jù)庫的與該任務(wù)相關(guān)聯(lián)的信息的屏面并提示用戶執(zhí)行該任務(wù)。然后可以將所請求的并從數(shù)據(jù)庫28接收的信息存儲在處理單元24或獨立的存儲單元中，使得可以從處理單元24和/或該存儲單元快速地獲得將來對同一信息的請求，而不是必須再次查詢數(shù)據(jù)庫28。
數(shù)據(jù)庫28可以包含各種存儲的信息，包括旅行數(shù)據(jù)，例如但是不限于在一定時間段上針對一種或更多種類型的旅行的時間安排、針對各時間安排的旅行的可獲性以及針對各時間安排的旅行的定價。例如，在圖1中，數(shù)據(jù)庫28可以是本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的全球數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)(GDS)或計算機化預(yù)定系統(tǒng)(CRS)。另選地，該數(shù)據(jù)庫可以是航空旅行數(shù)據(jù)庫，如航空旅行購物引擎(ATSE)，其包括時間安排引擎48、可獲性引擎50以及定價引擎52。如這里使用的那樣，術(shù)語“計劃”是從數(shù)據(jù)庫28返回的信息，其包括特定類型的旅行的時間安排、可獲性以及定價信息。所述數(shù)據(jù)庫可以是任何類型的現(xiàn)代數(shù)據(jù)庫，如Sequel或Oracle?？梢詫?shù)據(jù)存儲在數(shù)據(jù)庫的表中，或者存儲為本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的任何其他格式。
圖2例示了可以向本發(fā)明的方法和系統(tǒng)20的用戶呈現(xiàn)的一組通用的選項和提示。例如，在圖2中，提示用戶(如旅行組織者)在短語“查找去往以下地點的時間安排”之后的框60中輸入目的地地點，在本示例中該地點是Denver，Colorado。再提示用戶在框62中輸入旅行者的起始地點，在本示例中這是Dallas、Texas、Boston、Massachusetts、Atlanta、Georgia、Reno以及Nevada。還提示用戶在框64中選擇從各起始地點開始旅行的人的數(shù)量和類型，即，成人、兒童或老人。例如，在圖2的示例中，用戶指明2個成人和1個兒童將從Dallas出發(fā)，2個成人將從Boston出發(fā)，1個成人將從Atlanta出發(fā)，并且1個成人將從Reno出發(fā)。為了在框64中輸入數(shù)量，用戶可以選中該框并利用與客戶機單元22相關(guān)聯(lián)的鍵盤來在該框中輸入期望的數(shù)量，或者例如通過與客戶機單元22相關(guān)聯(lián)的鼠標(biāo)或其他選擇裝置來選擇該框右側(cè)的箭頭，這將提供用于可輸入該框中的數(shù)量的所有選項的列表，然后從該列表選擇期望的數(shù)量。
還可以提示用戶(如旅行組織者)輸入從各起始地點出發(fā)的所有或每個旅行者的旅行的等級。圖2的示例例示了多個選項，用戶被提示在框66中輸入從各起始地點出發(fā)的所有旅行者的旅行的等級。例如，在圖2的示例中，針對從Dallas、Boston以及Reno出發(fā)的所有旅行者輸入的旅行等級是經(jīng)濟艙等級，而針對從Atlanta出發(fā)的旅行者輸入的旅行等級是商務(wù)艙等級。同樣，為了在框66中輸入等級，用戶可以選中該框并利用與客戶機單元22相關(guān)聯(lián)的鍵盤來在該框中輸入期望的等級，或者例如通過與客戶機單元22相關(guān)聯(lián)的鼠標(biāo)或其他選擇裝置來選擇該框右側(cè)的箭頭，這將提供用于可輸入該框中的服務(wù)等級的所有選項的列表，然后從該列表選擇期望的等級。還可以向用戶呈現(xiàn)用于添加附加起點的選項，如在圖2示例中示出的選項68。如果用戶(例如通過與客戶機單元22相關(guān)聯(lián)的鼠標(biāo)或其他選擇裝置)選擇該選項，則可以向用戶呈現(xiàn)更多框62、64以及66。例如，這些附加的框可以出現(xiàn)在圖2所示的現(xiàn)有框62、64以及66的下方。
此外，可以提示用戶輸入旅行的期望日期和時間。如在圖2的示例的區(qū)段70中示出的，用戶可以選中選項72，其表示這些旅行者在他們的旅行日期的方面是可變通的，或者用戶可以選中選項74并指明這些旅行者期望到達(dá)和離開他們的目的地的精確的日期和/或時間。具體來說，如圖2所示，用戶可以按與以上針對框62、64以及66說明的相同的方式在框76中輸入精確的到達(dá)和離開日期。用戶也可以在框78中輸入到達(dá)和離開時間。在某些實施例中，用戶可以在框78中輸入精確的時間，或者，如在圖2的實施例中示出的，用戶可以例如通過與客戶機單元22相關(guān)聯(lián)的鼠標(biāo)或其他選擇裝置來選擇該框右側(cè)的箭頭，這將提供可輸入該框中的所有時間的列表，然后從該列表選擇期望的時間。此外，在圖2所示的實施例中，用戶可以從框80選擇特定短語或單詞，其進(jìn)一步限定了期望的到達(dá)和離開時間。例如，在圖2的實施例中，用戶可以在“不遲于”或“接近于”中進(jìn)行選擇以進(jìn)一步限定期望的到達(dá)時間，在“不早于”或“接近于”中進(jìn)行選擇以進(jìn)一步限定期望的離開時間。如果選擇了“不遲于”或“不早于”，那么期望這樣的計劃，即，其分別提供在分別沒有晚于所選時間的任何到達(dá)時間或沒有早于所選時間的任何離開時間的情況下盡可能地接近所選時間的到達(dá)時間或離開時間。如果選擇了“接近于”，那么期望這樣的計劃，即，其提供了盡可能接近所選時間的到達(dá)時間或離開時間，無論是否在所選時間之前還是之后。由此，在圖2的實施例中，用戶指明這些旅行者應(yīng)當(dāng)在11月4日不遲于下午9點到達(dá)他們的目的地，并且應(yīng)當(dāng)在11月10日不早于下午2點離開他們的目的地。
定價選項框82還允許用戶(如旅行組織者)指明旅行價格相對于旅行時間安排的相對重要性。由此，用戶可以從框82選擇特定短語，如下所述，當(dāng)用戶選擇該框右側(cè)的箭頭時將列出這些短語。例如，在圖2的實施例中，用戶可以在短語“最低有效”或“不受限制”中進(jìn)行選擇以指明旅行價格與旅行的時間安排相比的重要程度。對“最低有效”定價選項的選擇表示期望同樣滿足日期和時間要求的最低價格計劃，但是該期望的計劃不必最接近該日期和時間要求。對“不受限制”定價選項的選擇表示期望在不考慮價格的情況下盡可能地滿足日期和時間要求的計劃。因此，與當(dāng)選擇“不受限制”定價選項時在所述多個旅行者到達(dá)或離開目的地時之間的時間差相比，當(dāng)選擇“最低有效”定價選項時在所述多個旅行者到達(dá)或離開目的地時之間的時間差更大。在圖2的實施例中，用戶指明了期望最低有效定價，使得旅行計劃協(xié)調(diào)系統(tǒng)20查找最低花費旅行計劃，該最低花費旅行計劃仍將在期望的期限內(nèi)到達(dá)和離開目的地地點，但是可能不是最接近滿足該期限的計劃。
“更多搜索選項”選擇84擴展了搜索選項，用戶可以輸入這些搜索選項以進(jìn)一步針對所述多個旅行者中的一個或所有旅行者的旅行計劃限定用戶的和/或旅行者的期望。例如，如圖2所示，通過選擇“更多搜索選項”選擇84，可以給予用戶針對每個旅行者選擇服務(wù)等級的能力，而不僅僅針對來自同一起點的所有旅行者。還可以向用戶呈現(xiàn)針對所述多個旅行者中的一個或更多個進(jìn)一步限定期望的旅行距離的選項。例如，可以允許用戶指明各旅行者在各旅行者的計劃中應(yīng)當(dāng)具有的(如果有的話)最大轉(zhuǎn)機(connection)次數(shù)。這些選項還可以包括用于輸入地面運輸?shù)倪x項(如汽車租賃)、對一個或更多個旅行者和住宿的要求的選項(如賓館租賃)、對一個或更多個旅行者的要求的選項。其他選項可以包括但是不限于用于指明各旅行者的期望的載體、各旅行者的電郵地址和/或各旅行者的定價選項的選項。上述選項是可提供給系統(tǒng)20的用戶的通用選項的示例?？梢蕴砑悠渌x項，或者可以將上述選項組合到本發(fā)明的系統(tǒng)20的其他實施例中。一旦用戶已輸入與旅行和旅行者有關(guān)的所有信息，用戶可以選擇“開始搜索”框86以通過旅行計劃協(xié)調(diào)系統(tǒng)20啟動針對最匹配所述信息的旅行計劃的搜索。
如上所述，旅行計劃協(xié)調(diào)方法和系統(tǒng)20通過從旅行數(shù)據(jù)庫28請求最接近地滿足用戶(如旅行組織者)輸入的要求的所有旅行計劃來啟動該搜索。當(dāng)發(fā)送這里討論的多個請求中的任何請求時，可以將含有所有期望的信息的一個請求發(fā)送給數(shù)據(jù)庫28，或者可以將針對各起始地點或各旅行者的單獨的請求發(fā)送給該數(shù)據(jù)庫。
因此將圖2中的由用戶(如旅行組織者)輸入的信息發(fā)送給處理單元24，然后處理單元24將該信息發(fā)送給旅行數(shù)據(jù)庫28。在接下來的討論中，對旅行計劃協(xié)調(diào)方法和系統(tǒng)20的具體實施例進(jìn)行描述，其中，利用處理單元24的特定模塊(特別地，空運時間安排引擎31和數(shù)據(jù)庫28)對航空旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)。然而，本發(fā)明并不限于該實施例，可以在不脫離本發(fā)明的精神和范圍的情況下利用其他類型的旅行計劃和本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的其他硬件和軟件來實現(xiàn)相同的效果。例如，通過分別使用汽車選擇引擎和/或賓館選擇引擎34中的一個或更多個應(yīng)用程序，通過本發(fā)明的旅行計劃協(xié)調(diào)方法和系統(tǒng)20也可以對汽車租賃和/或賓館租賃進(jìn)行協(xié)調(diào)。
在圖1例示的系統(tǒng)20的實施例的示例中，旅行數(shù)據(jù)庫28使用時間安排引擎48來識別在各起點與目的地之間的盡可能接近地滿足日期和時間要求以及任何其他要求的所有外出計劃和返回計劃。如果旅行組織者還針對一個或更多個旅行者輸入了更多具體要求(如特定航線或最大轉(zhuǎn)機次數(shù))，那么時間安排引擎48在識別這些計劃時還考慮這些要求。然而，如果識別出滿足這些要求的少于最小數(shù)量的計劃，那么時間安排引擎48將識別滿足除這些要求中的一個或更多個要求以外的所有要求的其他計劃。例如，如果特定旅行者要求或傾向于特定航線和直航，但是時間安排引擎48沒有識別出或者識別出少于最小數(shù)量的滿足與所請求的日期和時間有關(guān)的那些要求的計劃，那么時間安排引擎48將查看仍然滿足所請求的日期和時間的其他航線和/或轉(zhuǎn)機班機的計劃。
一旦識別出在各起點與目的地之間的滿足日期和時間要求以及盡可能接近地滿足任何其他要求的所有外出計劃和返回計劃，接著旅行數(shù)據(jù)庫28還從可獲性引擎50獲得這些計劃的可獲性。例如，可獲性引擎50進(jìn)行檢查以針對旅行者確定各班機是否具有一個或更多個可獲座位。此外，可獲性引擎50可以進(jìn)行檢查以針對可能預(yù)定班機的各旅行者確定各班機是否具有指定業(yè)務(wù)等級的可獲座位。如果所述多個班機中的一個或更多個沒有任何可獲座位、對于可能預(yù)定班機的所有旅行者來說沒有足夠的可獲座位或者沒有期望的業(yè)務(wù)等級的可獲座位，那么可以標(biāo)記相應(yīng)的計劃以表示無可獲性，或者可以從時間安排引擎48獲得的計劃列表刪除相應(yīng)的計劃。
然后可以獲得所識別的計劃的價格?？梢园慈魏纬Ｒ?guī)方式獲得該價格。例如，在圖1的實施例中，數(shù)據(jù)庫28的定價引擎52提供包括各返回計劃與任何外出計劃和各外出計劃與任何返回計劃的價格的一個或更多個價格矩陣。然后將該價格矩陣或這些價格矩陣發(fā)送到處理單元24的價格矩陣檢索器44。
然后可以將在各起始地點與目的地地點之間的計劃發(fā)送給處理單元24(特別地，空運時間安排引擎31)。在圖1的系統(tǒng)20的實施例中，組到達(dá)生成器36接收這些計劃并創(chuàng)建這些計劃的n×n矩陣，其中n＝旅行者數(shù)量。該矩陣含有各個計劃，對于與一起點相關(guān)聯(lián)的各個計劃，對于外出計劃來說，經(jīng)過時間(et)是在旅行者到達(dá)目的地的時間與旅行者離開起點的時間之間的時間差，而對于返回計劃來說，經(jīng)過時間是在旅行者到達(dá)起點的時間與旅行者離開目的地的時間之間的時間差。確定具有最短et的外出和返回計劃，然后針對各個計劃計算Δet＝et-最短et，并將其與相應(yīng)的計劃相關(guān)聯(lián)。對于圖2所例示的系統(tǒng)20的實施例，通過計劃選擇器38執(zhí)行所有的et的確定和計算。然后從價格矩陣檢索器44獲得各個外出和返回計劃的價格，并將其與各個計劃相關(guān)聯(lián)。由此，將所有所識別出的計劃和它們的價格存儲在處理單元24中和/或與處理單元24相通信的存儲單元中，使得在旅行組織者和/或任何旅行者希望修改在時間安排與價格之間的相對權(quán)重分配或者查看所有所識別出的計劃的情況下，系統(tǒng)20不必訪問旅行數(shù)據(jù)庫28。
然后通過組價格/時間安排傳感器42創(chuàng)建外出計劃組和返回計劃組，其中每個組都具有與各旅行者相關(guān)聯(lián)的一個計劃。為了創(chuàng)建這些組，首先針對各到達(dá)時隙創(chuàng)建多個標(biāo)簽的空列表，其中對于與同一起始地點相關(guān)聯(lián)的各個計劃的各到達(dá)時間存在一個到達(dá)時隙。由此，針對在該到達(dá)時隙到達(dá)或者在該到達(dá)時隙之前到達(dá)的各個計劃創(chuàng)建標(biāo)簽。例如，如果從起點到目的地存在三個計劃，并且計劃1在上午8點到達(dá)目的地、計劃2在上午9點到達(dá)目的地并且計劃3在上午10點到達(dá)目的地，那么只有計劃1將具有上午8點時隙的標(biāo)簽，計劃1和2將具有上午9點時隙的標(biāo)簽，計劃1、2以及3將具有上午10點時隙的標(biāo)簽。每個標(biāo)簽至少包含(1)Δet+在到達(dá)時隙與該計劃的到達(dá)時間之間的時間差(即，等待時間)；(2)價格以及(3)計劃標(biāo)識符。
例如，假設(shè)從起點1出發(fā)的計劃1、2以及3具有以下詳情

由此，計劃3具有120分鐘的最短et。計劃1的Δet＝30，計劃2的Δet＝90。
對于上午8:00時隙，計劃1的標(biāo)簽是

對于上午9:00時隙，計劃1和計劃2的標(biāo)簽分別是


由于對于該時隙存在一個以上的標(biāo)簽，因此組價格/時間安排傳感器42確定是否要消除某一計劃。由此，如果相應(yīng)計劃的在(1)中的時間差大于或等于其他計劃的在(1)中的時間差并且相應(yīng)計劃的在(2)中的價格大于其他計劃的在(2)中的價格，則可以消除該計劃以及相關(guān)聯(lián)的標(biāo)簽。類似地，如果相應(yīng)計劃的在(2)中的價格大于或等于其他計劃的在(2)中的價格并且相應(yīng)計劃的在(1)中的時間差大于其他計劃的在(1)中的時間差，則可以消除該計劃以及相關(guān)聯(lián)的標(biāo)簽。例如，考慮上午9:00時隙的標(biāo)簽，由于AA1計劃的在(1)中的時間差與AA2計劃的在(1)中的時間差相同，并且AA1計劃的在(2)中的價格大于AA2計劃的在(2)中的價格，因此可以消除AA1計劃。一旦針對一個時隙消除了計劃，那么也在任何隨后的時隙中消除了該計劃。由此，不針對任何隨后的時隙創(chuàng)建計劃1(即，AA1)的標(biāo)簽。
對于上午10:00時隙，計劃2和計劃3的標(biāo)簽分別是


按照上述規(guī)則，不可以消除這些標(biāo)簽以及相關(guān)聯(lián)的計劃中的任一個，這是因為盡管AA2計劃的在(1)中的時間差大于AA3計劃的在(1)中的時間差，但是AA2計劃的在(2)中的價格小于AA3計劃的在(2)中的價格。類似地，盡管AA3計劃的在(2)中的價格大于AA2的計劃在(2)中的價格，但是AA3計劃的在(1)中的時間差小于AA2計劃的在(1)中的時間差。由此，創(chuàng)建起點1的矩陣，其中，上午8:00時隙具有一個標(biāo)簽(即，AA1計劃)，上午9:00時隙具有一個標(biāo)簽(即，AA2計劃)，上午10:00時隙具有兩個標(biāo)簽(即，AA2和AA3計劃)。針對各起始地點創(chuàng)建這種矩陣。
一旦如上所述地創(chuàng)建了各起始地點的矩陣，針對計劃的各種組創(chuàng)建矩陣，其中每個組都含有與起始地點相關(guān)聯(lián)的各旅行者的計劃。例如，假設(shè)從起點2出發(fā)的計劃1、2以及3具有以下詳情

由此，計劃3具有50分鐘的最短et。計劃1的Δet＝20，計劃2的Δet＝80。
由此，對于上午10:00時隙，從起點2出發(fā)的計劃1和計劃2的標(biāo)簽是


對于上午11:00時隙，從起點2出發(fā)的計劃1、計劃2以及計劃3的標(biāo)簽是



按照上述規(guī)則，針對上午10:00時隙不可以消除任一標(biāo)簽以及相關(guān)聯(lián)的計劃，這是因為盡管DL2計劃的在(1)中的時間差大于DL1計劃的在(1)中的時間差，但是DL2計劃的在(2)中的價格小于DL1計劃的在(2)中的價格。類似地，盡管DL1計劃的在(2)中的價格大于DL2計劃的在(2)中的價格，但是DL1計劃的在(1)中的時間差小于DL2計劃的在(1)中的時間差。由此，在創(chuàng)建組矩陣時，可以將起點1的兩個標(biāo)簽(即，AA2和AA3計劃)和起點2的兩個標(biāo)簽(即，DL1和DL2計劃)用于創(chuàng)建上午10:00時隙的組標(biāo)簽。
然而，對于上午11:00時隙可以消除DL1和DL2計劃，這是因為DL3計劃的在(1)中的時間差小于DL1或DL2計劃中的任何一個的在(1)中的時間差，并且DL3計劃的在(2)中的價格小于DL1或DL2計劃中的任何一個的在(1)中的價格。
由此，為了創(chuàng)建上午10:00時隙的組標(biāo)簽，通過針對從各起點出發(fā)的計劃的各種組合對(1)中的時間與(2)中的價格求和，來確定起點1脂的組合物以及SWNT組合物的電學(xué)性能的影響。SWNT購自CarbonNanotechnologies Incorporated，含有10wt％雜質(zhì)，基于殘留物TGA燒盡(SWNT-10)計，或3wt％雜質(zhì)，基于殘留物TGA燒盡(SWNT-3)計。這些試樣從超聲波處理工藝中獲得，其中SWNT在二氯乙烷中超聲波處理30分鐘，然后添加聚合物以及再將混合物超聲波處理30分鐘。將試樣干燥、破碎，然后使用小型實驗室混合和模塑設(shè)備(Atlas USA)形成線料，使用液氮使該線料斷裂，然后用導(dǎo)電性銀漆油漆斷裂端，以及使用Fluke萬用表測定電阻。
該SWNT組合物示于以下表14。該組合物的余量為PC-175聚碳酸酯樹脂，商購自General Electric Corporation。
表14

從表14可見，含有具有較高百分比雜質(zhì)的SWNT組合物的組合物通常產(chǎn)生較好的電學(xué)性能。由此具有SWNT-10的組合物顯示電阻率，而具有SWNT-3的組合物不顯示任何電阻率。當(dāng)SWNT-3與SWNT-10組合時，網(wǎng)絡(luò)中的連接性由于組合與那些具有低水平雜質(zhì)的碳納米管相比具有較高水平雜質(zhì)的碳納米管而改變。SWNT-3傾向于隨著混合而聚集，而SWNT-10傾向于形成更多網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。因此得到的滲透網(wǎng)絡(luò)為具有比稀少繩更多聚集體的碳納米管組合物與具有比聚集體更多稀少繩的碳納米管組合物的組合。因此該稀少繩可以幫助連接該聚集體。因為形成不同的網(wǎng)絡(luò)，所以綜合的結(jié)果是體積電阻率較低。這一點促進(jìn)納米管更有效的填充進(jìn)可以滲透過大部分有機聚合物的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。
繼續(xù)該過程，直到針對每個計劃(無論起點如何)對于每個到達(dá)時隙構(gòu)造外出組矩陣。此外，執(zhí)行上述相同的過程以針對返回計劃創(chuàng)建組矩陣。在系統(tǒng)20的將外出和返回計劃聯(lián)系到往返旅程定價(其將特定外出計劃與特定返回計劃相聯(lián)系)的實施例中，可以如上所述地創(chuàng)建計劃標(biāo)簽和組標(biāo)簽，但是在創(chuàng)建這些標(biāo)簽時可以使用針對所有可能的返回計劃對各外出計劃(可能將該外出計劃與該返回計劃相聯(lián)系)的價格的估計，如價格的平均或均值，使用最高或最低價格或者本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的任何其他類型的估計。按相同的方式，在創(chuàng)建這些標(biāo)簽時可以使用針對所有可能的外出計劃對各返回計劃(可能將該返回計劃與該外出計劃相聯(lián)系)的價格的估計或平均。然而，當(dāng)向旅行組織者和/或單個旅行者呈現(xiàn)特定計劃的價格時，使用往返旅程的精確定價。在系統(tǒng)20的其他實施例中，可以將本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的任何類型的計算用于考慮當(dāng)針對外出計劃創(chuàng)建標(biāo)簽時可能的返回計劃，并將其用于考慮當(dāng)針對返回計劃創(chuàng)建標(biāo)簽時可能的外出計劃，使得在創(chuàng)建標(biāo)簽時還使用精確的定價。
然后可以通過搜索引擎(如時間安排驅(qū)動搜索模塊40和價格驅(qū)動搜索模塊46)對返回和外出組矩陣進(jìn)行搜索，以確定哪個計劃組最佳地滿足旅行組織者指明的組要求。例如，如果旅行組織者例如通過在定價選項框82中選擇“不受限制”來指明計劃的時間安排的權(quán)重比計劃的價格的權(quán)重要重，那么時間安排驅(qū)動搜索模塊40對計劃組進(jìn)行搜索以尋找在標(biāo)簽的(1)中具有最短總等待時間的組。對于包括在上述組矩陣中的標(biāo)簽(即，上午10:00時隙的AA2/DL1、AA2/DL2、AA3/DL1以及AA3/DL2計劃以及上午11:00時隙的AA2/DL3和AA3/DL3計劃)，時間安排驅(qū)動搜索模塊40將選擇上午11:00時隙的AA3/DL3計劃，這是因為它在標(biāo)簽的(1)中的時間差最短。如果旅行組織者例如通過從定價選項框82選擇“最低有效”來指明計劃的價格的權(quán)重比計劃的時間安排的權(quán)重要重，那么價格驅(qū)動搜索模塊46對計劃組進(jìn)行搜索以尋找在標(biāo)簽的(2)中具有最低總價格的組。對于包括在上述組矩陣中的標(biāo)簽(即，上午10:00時隙的AA2/DL1、AA2/DL2、AA3/DL1以及AA3/DL2計劃以及上午11:00時隙的AA2/DL3和AA3/DL3計劃)，價格驅(qū)動搜索模塊46將選擇上午11:00時隙的AA2/DL3計劃，這是因為它在標(biāo)簽的(2)中的總價格最低。基于旅行組織者指明的權(quán)重選擇的無論哪個組都是建議的計劃組。
在本發(fā)明的方法和系統(tǒng)20的其他實施例中，如果期望中間總等待時間和/或中間總價格，那么旅行組織者可以選擇在價格與時間安排之間的中間權(quán)重。例如，定價選項框82可以給出表示期望價格與時間安排之間的中間權(quán)重的一個或更多個選項，并且時間安排驅(qū)動搜索模塊40、價格驅(qū)動搜索模塊46、時間安排驅(qū)動搜索模塊40與價格驅(qū)動搜索模塊46的組合或者獨立的中間搜索模塊可以對計劃組進(jìn)行搜索，以尋找最接近地滿足旅行組織者指明的時間安排與價格之間的期望權(quán)重的組。為了確定哪個計劃組最接近地滿足所期望的權(quán)重，如本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的那樣，系統(tǒng)20可以對各計劃組的價格和時間的差進(jìn)行歸一化。例如，在創(chuàng)建返回和外出組矩陣時可以如上所述地確定各到達(dá)時隙的各計劃組的價格和時間的差。然后對這些差進(jìn)行縮放。然后可以將縮放后的差的價格部分乘以期望的價格權(quán)重，并將縮放后的差的時間部分乘以期望的時間安排權(quán)重。然后可以對加權(quán)后的價格與時間部分求和，并可以對各計劃組的該數(shù)量進(jìn)行比較，使得最低的數(shù)量關(guān)聯(lián)于最接近地滿足旅行組織者指明的時間安排與價格之間的期望權(quán)重的計劃組。
如在圖3的實施例中例示的那樣，列出并顯示所建議的計劃組以供旅行組織者查看。由此，處理單元24通過網(wǎng)絡(luò)26將與所建議的計劃組有關(guān)的信息發(fā)送給客戶機單元22。在本實施例中，表90和92示出了分別從各起始地點出發(fā)的各個外出計劃和分別到各起始地點的各個返回計劃的詳情。如圖3所示，可以基于到目的地的到達(dá)時間對外出計劃組進(jìn)行排序，并基于從目的地出發(fā)的離開時間對返回計劃組進(jìn)行排序。此外，在列94中列出各起點的各個外出和返回計劃的單個價格，并在框96中列出源自所有起點的所有計劃的總價格。
可以按至少兩種方式對計劃進(jìn)行修改。一種方式是通過組到達(dá)控制98和/或組離開控制100。由此，對于所有返回計劃和/或外出計劃，可以通過選擇箭頭或通過其他相當(dāng)?shù)目刂谱鳛檎w進(jìn)行修改。例如，考慮圖3的實施例，如果從組到達(dá)控制98選擇“更早到達(dá)”或“更晚到達(dá)”箭頭，那么處理單元24訪問計劃組的已存儲的組矩陣以找出(如果存在的話)其中最后一個旅行者分別在早于上午8:36或晚于上午8:36的下一最接近時間到達(dá)的組。如果再次選擇同一箭頭，那么將選擇下一最接近時間的組，依此類推。如果從組到達(dá)控制98選擇“低價格/等待更久”箭頭，那么處理單元24(特別地，價格驅(qū)動搜索模塊46)訪問存儲的計劃組以找出(如果存在的話)具有比所建議的組的價格要低的下一較低價格的組。如果從組到達(dá)控制98選擇“高價格/等待更短”箭頭，那么處理單元(特別地，時間安排驅(qū)動搜索模塊40)訪問存儲的計劃組以找出(如果存在的話)具有比所建議的組的總等待時間要短的下一較短總等待時間的組。一旦找到了期望的組，那么處理單元24通過網(wǎng)絡(luò)26將信息發(fā)送給客戶機單元22以顯示結(jié)果。
修改所建議的計劃組的另一方式是選擇與待修改的單個返回或外出班機相關(guān)聯(lián)的“改變班機”按鈕102。例如，在圖3的實施例中，如果選擇了與從Atlanta到Denver的班機相關(guān)聯(lián)的按鈕102，則向處理單元24發(fā)送請求以提供從At lanta到Denver的所有所識別的計劃。處理單元24訪問包含有所有所識別的計劃的矩陣，并提取從Atlanta到Denver的計劃以通過網(wǎng)絡(luò)26將其發(fā)送給客戶機單元22。此外，組價格/時間安排傳感器42針對帶有各識別計劃的外出計劃組再次計算各總價格和總等待時間以及總價格和總等待時間的各個變化，并同樣將該信息發(fā)送給客戶機單元22。由此，圖4例示了當(dāng)呈現(xiàn)了所有所識別計劃時旅行組織者和/或單個旅行者查看到的顯示。如圖4所示，顯示了各個識別計劃的詳情以及價格和等待時間的變化，該等待時間基于何時最后一個人到達(dá)目的地。例如，圖4的實施例示出通過選擇DL675計劃，各旅行者將比最后一個旅行者到達(dá)目的地的時間提前28分鐘到達(dá)目的地。通過選擇AA3433/545計劃，旅行者將比最后一個旅行者到達(dá)目的地的時間提前2分鐘到達(dá)目的地。另選地，通過選擇AA 4335/5656計劃，各旅行者將成為最后一個到達(dá)目的地的旅行者，這將導(dǎo)致所有其他旅行者額外等待84分鐘時間。
旅行組織者還可以指明對旅行計劃的支付方法。如圖3所示，旅行組織者可以在選項104中選擇“個人支付”或“組支付”。如果選擇了“個人支付”，則由各旅行者支付各外出和返回計劃，而如果選擇了“組支付”，則將提示旅行組織者輸入支付信息以支付所有外出和返回計劃。一旦選擇了支付方法，旅行組織者接著可以選擇“查看計劃”框106，其向所有旅行者提供對所有計劃的詳細(xì)列表的顯示。旅行組織者同樣具有從該顯示(例如通過選擇與特定計劃相關(guān)聯(lián)的“修改”指示)修改旅行者的各個計劃的選擇權(quán)。按針對“改變班機”按鈕102如上所述的相同的方式，可以呈現(xiàn)所識別的計劃，以及若選擇相應(yīng)的識別計劃則會得到的總價格和總等待時間的變化，以供旅行組織者查看。此時旅行組織者還可以(例如通過選擇“刪除”指示)刪除任何旅行者的計劃。
此外，如果旅行組織者選擇了任何類型的汽車租賃或住宿選項，可以與旅行計劃一起呈現(xiàn)與這些租賃相關(guān)聯(lián)的詳細(xì)計劃。還提示旅行組織者輸入有關(guān)與各個計劃相關(guān)聯(lián)的特定旅行者的個人信息。例如，可以提示旅行組織者至少輸入各旅行者的姓名和電郵地址。通過輸入各旅行者的電郵地址，系統(tǒng)20能夠準(zhǔn)備并發(fā)送電郵，該電郵詳細(xì)描述了各旅行者的計劃或者含有到顯示該計劃信息的網(wǎng)頁的鏈接。此外，系統(tǒng)20可以為各旅行者和旅行組織者創(chuàng)建組電郵地址，以便于在旅行者之間和/或在旅行者中進(jìn)行通信而不必發(fā)布各旅行者的個人信息。圖5示出了這這種電郵的示例，以下對其進(jìn)一步進(jìn)行討論。
如果在圖3所示的顯示中選擇了組支付選項，則可以提示旅行組織者輸入對所有計劃和任何汽車租賃或住宿租賃的費用的支付。此外，可以允許旅行組織者(例如通過選擇“選擇您的座位”指示)為旅行者選擇座位分配。例如，系統(tǒng)20可以通過向處理單元24發(fā)送請求來訪問與各計劃相關(guān)聯(lián)的座位分配圖。處理單元24接著可以從存儲了特定計劃的座位分配圖的數(shù)據(jù)庫(例如可以實時更新的數(shù)據(jù)庫)獲得座位分配圖。由此，該數(shù)據(jù)庫與處理單元24相通信，例如該數(shù)據(jù)庫可以是處理單元24的一部分，或者是與處理單元相通信的任何其他單元的一部分，如旅行數(shù)據(jù)庫28。一旦選擇了與特定計劃相關(guān)聯(lián)的座位，則可以通過將該信息經(jīng)由處理單元24發(fā)送給可實時更新的數(shù)據(jù)庫(如旅行數(shù)據(jù)庫28)，來在座位分配圖中更新該信息。
如上所述，系統(tǒng)20能夠向各旅行者準(zhǔn)備一電郵，該電郵含有各旅行者的計劃的詳情或到含有該詳情的網(wǎng)頁的鏈接。圖5的電郵120例示了這種通信。該電郵含有到含有各旅行者的計劃的詳情的網(wǎng)頁的鏈接，并將該電郵發(fā)送到組電郵地址，該組電郵地址允許各旅行者和旅行組織者與其他旅行者進(jìn)行通信。當(dāng)旅行者選擇該電郵中的到網(wǎng)頁的鏈接時，可以向旅行者顯示網(wǎng)頁122。如上針對組支付選項所討論的那樣，按與旅行組織者可以采用的方式相同的方式，旅行者可以具有通過選擇“修改”框124來修改計劃或者通過選擇與各計劃相關(guān)聯(lián)的“刪除”框126來刪除計劃的選擇權(quán)。此外，還可以允許旅行者按以上針對旅行組織者描述的方式相同的方式通過選擇“選擇您的座位”框128來選擇他的座位。還通過部分130中的網(wǎng)頁122向旅行者呈現(xiàn)任何汽車租賃或賓館租賃信息。在方法和系統(tǒng)20的某些實施例中，還可以允許旅行者通過網(wǎng)頁122修改汽車租賃和/或賓館租賃信息。
在圖5的示例中，例如由圖3中的旅行組織者選擇個人支付選項，使得汽車租賃和賓館租賃信息還包含各旅行者分擔(dān)的這些費用的清單。此外，由于選擇了個人支付選項，因此網(wǎng)頁122還包含提示旅行者輸入支付信息的部分124。另選地，如果未選擇個人支付選項，而是按照組支付來支付旅行者的費用，該組支付被鎖定在由旅行組織者選擇的計劃中，旅行者不具有修改或刪除其計劃的選擇權(quán)。
還可以通過顯示(如圖3和5所例示的那些顯示)將任何其他類型的信息發(fā)達(dá)給用戶(如旅行組織者和/或旅行者)。例如，可以從處理單元24和/或數(shù)據(jù)庫28獲得與目的地地點相關(guān)聯(lián)的信息(如關(guān)于目的地地點的事件或活動的廣告)，并且還可以將該信息呈現(xiàn)給用戶。
由此，用于進(jìn)行旅行計劃協(xié)調(diào)的方法和系統(tǒng)20提供了用于對從一個以上的起始地點旅行到同一目的地地點的多個旅行者的旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)的準(zhǔn)確和快速的技術(shù)。通過允許指明在計劃時間安排與價格之間的相對權(quán)重并且使用其他所識別的計劃來修改任何建議計劃的選項，該方法和系統(tǒng)還提供了現(xiàn)有技術(shù)的人工協(xié)調(diào)技術(shù)不可能提供的靈活性和高效率。
用于進(jìn)行旅行計劃協(xié)調(diào)的方法和系統(tǒng)20的某些特定實現(xiàn)示例包括休閑和商務(wù)旅行。例如，旅行組織者可能希望對打算從一個以上起始地點旅行到家庭團聚地的多個家庭成員的旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)。由于每個家庭成員支付他們自己的旅行并按他們自己的時間旅行，因此對于家庭成員來說，與使這些旅行者的到達(dá)與離開時間之間的等待時間最小化相比，獲得最低價格的旅行安排相對更重要。由此，使用本發(fā)明的方法和系統(tǒng)20，旅行協(xié)調(diào)者可以容易地輸入旅程和旅行者信息，并通過在定價選項框82中指明期望最低有效定價來接收滿足旅程標(biāo)準(zhǔn)的最低標(biāo)價的旅行計劃。然而，如果旅行組織者不同意建議的旅行計劃，那么如圖3的示例所例示的，旅行組織者可以針對一個或更多個旅行者搜索另選的班機，或者通過組旅行控制來請求不同的建議計劃組。此外，可以同時對旅行者的汽車租賃和賓館租賃信息進(jìn)行協(xié)調(diào)，使得容易將所有旅行和租賃信息發(fā)布給所有家庭成員，并在家庭成員中分擔(dān)這些費用，這些家庭成員由于該協(xié)調(diào)而節(jié)省了錢。然后旅行者可以允許將各計劃發(fā)布給旅行者，如圖5所例示的，這些旅行者接著可以修改他們的計劃(如果希望的話)，并各自支付旅行費用。
另一示例是商務(wù)旅行，如當(dāng)旅行組織者對計劃從一個以上起始地點旅行到商務(wù)會議的多個雇員的旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)時。由于企業(yè)支付所有旅行者的旅行費用，并且由于旅行者將按商務(wù)時間旅行，因此對企業(yè)來說與旅行費用相比盡可能地使等待時間最短相對來說更重要。那么旅行組織者可以通過從定價選項框82選擇不受限制選項來指明時間安排更重要。然而，如果建議的旅行計劃的價格過于昂貴，那么如圖3的示例所例示的，旅行組織者可以針對一個或更多個旅行者搜索另選的班機，或者通過組旅行控制來請求不同的建議計劃組。此外，可以對汽車租賃和/或賓館租賃計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)，使得容易將所有旅行和租賃信息發(fā)布給所有旅行者，并由企業(yè)支付這些費用，同樣，該企業(yè)由于該協(xié)調(diào)而節(jié)省了錢。
還可以通過本發(fā)明的旅程計劃協(xié)調(diào)方法和系統(tǒng)20容易地對事件計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)。例如，旅行組織者可以對從不同起始地點出發(fā)的多個旅行者的事件(如筏運旅程、旅游、賽事或任何其他類型的活動)進(jìn)行協(xié)調(diào)。由此，將事件安排成在某個日期和時間開始，因而旅行組織者可以基于他輸入到定價選項框82中的指示來針對所有旅行者的旅行計劃查找最低有效定價或最接近的到達(dá)和離開時間。如果返回給旅行組織者的建議旅行計劃不令人滿意，那么如圖3的示例所例示的那樣，旅行組織者還可以針對一個或更多個旅行者搜索另選的班機或者通過組旅行控制來請求不同的建議計劃組。此外，旅行組織者可以對旅行者的汽車租賃和/或賓館租賃計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)，由于該協(xié)調(diào)可以節(jié)省費用。如圖3所例示的那樣，旅行組織者還可以選擇是否各旅行者將支付他們自己的計劃和旅行費用的其他部分，或者是否某個人將支付所有旅行費用。例如，旅行組織者可以針對事件協(xié)調(diào)作為整體或向各個單個旅行者收取一定金額(其將包括各旅行者的旅行費用)，使得旅行組織者支付所有旅行費用。然后旅行組織者可以允許將各計劃發(fā)布給旅行者，接著這些旅行者可以修改他們的計劃(如果希望的話)，如圖5所例示的那樣。
因此，存在很多不同的應(yīng)用，在這些應(yīng)用中，可以使用旅行計劃協(xié)調(diào)方法和系統(tǒng)20通過提供用于確定各旅行者的哪個計劃最佳地滿足指定的旅程標(biāo)準(zhǔn)(例如旅行時間安排相對于價格的相對重要性)的自動化技術(shù)來對多個旅行者(他們從一個以上的起始地點出發(fā)并到達(dá)同一目的地地點)的旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)。然后提供了最接近地滿足所指定的標(biāo)準(zhǔn)的一組建議旅行計劃，此外還提供了在任何兩個旅行者到達(dá)與/或離開目的地地點時之間的時間差以及價格。此外，通過允許將一個或更多個建議計劃替換為其他可能的計劃并對所述時間差和價格進(jìn)行再計算，該旅行協(xié)調(diào)技術(shù)提供了靈活性。
在以上描述和相關(guān)聯(lián)的圖所給出的教導(dǎo)的幫助下，本發(fā)明所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員將領(lǐng)悟這里闡述的本發(fā)明的許多修改例和其他實施例。因此，應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明并不限于公開的具體實施例，并且旨在將修改例和其他實施例包括在所附權(quán)利要求的范圍內(nèi)。盡管這里使用了特定術(shù)語，但是這些術(shù)語僅僅是一般性和描述性的，而非限定性的。
權(quán)利要求
1.一種用于協(xié)調(diào)多個外出和返回計劃的方法，其包括以下步驟接收目的地地點、多個起始地點以及其他旅行信息，其中各起始地點與至少一個旅行者相關(guān)聯(lián)；接收與用于所述多個外出和返回計劃中的至少一些計劃的價格與時間安排之間的相對權(quán)重有關(guān)的指示；訪問至少包括所述目的地地點與所述起始地點之間的外出和返回計劃的旅行數(shù)據(jù)庫；基于所述旅行信息，從所述旅行數(shù)據(jù)庫識別出所述目的地地點與各起始地點之間的至少一個外出和返回計劃；以及基于對所述相對權(quán)重的指示，從所述目的地地點與各起始地點之間的所識別的多個計劃中確定建議外出和返回計劃。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括以下步驟呈現(xiàn)所述建議外出和返回計劃以供查看；接收針對與相應(yīng)旅行者相關(guān)聯(lián)的所述建議外出和返回計劃中的至少一個計劃期望另選計劃的指示；如果接收到期望另選計劃的指示，則呈現(xiàn)所述目的地地點與起始地點之間的其他所識別的外出和返回計劃以供查看；以及接收選擇至少一個其他所識別的外出和返回計劃的指示。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的方法，還包括在呈現(xiàn)所述多個建議計劃和所述多個所識別的計劃中的至少一個時呈現(xiàn)與所述目的地地點相關(guān)聯(lián)的信息的步驟。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括確定所有旅行者的所有建議計劃的總價格和各旅行者的各建議計劃的價格中的至少一個價格的步驟。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括針對各個建議外出計劃確定在各旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間與最后一個旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間之間的時間差的步驟。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括針對各個建議返回計劃確定在各旅行者離開所述目的地地點的時間與第一個旅行者離開所述目的地地點的時間之間的時間差的步驟。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括存儲所述目的地地點與各起始地點之間的至少一個所識別的外出和返回計劃的步驟。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括向相應(yīng)旅行者至少發(fā)送與該旅行者相關(guān)聯(lián)的所述建議計劃的步驟。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括向相應(yīng)旅行者呈現(xiàn)與該旅行者相關(guān)聯(lián)的所述目的地地點與所述起始地點之間的所識別的至少一個外出和返回計劃的步驟。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的方法，還包括以下步驟接收對與相應(yīng)旅行者相關(guān)聯(lián)的所述建議外出和返回計劃中的至少一個的修改；和基于所接收的修改創(chuàng)建經(jīng)修改的計劃組。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的方法，還包括確定所述經(jīng)修改的計劃組中的所有計劃的總價格和每個計劃的價格中的至少一個價格的步驟。
12.根據(jù)權(quán)利要求10所述的方法，還包括針對所述經(jīng)修改的計劃組中的每個計劃確定以下兩個時間差中的至少一個時間差的步驟各旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間與最后一個旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間之間的時間差；和各旅行者離開所述目的地地點的時間與第一個旅行者離開所述目的地地點的時間之間的時間差。
13.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括以下步驟接收對用于所述多個旅行計劃中的至少一個的有關(guān)價格與時間安排之間的相對權(quán)重的指示的修改；訪問所述目的地地點與各起始地點之間的所識別的至少一個外出和返回計劃；基于所述修改確定所述目的地地點與所述多個起始地點中的至少一個之間的至少一個經(jīng)修改的建議計劃；以及使用所述至少一個經(jīng)修改的建議計劃替換至少一個建議計劃，以創(chuàng)建經(jīng)修改的建議計劃組。
14.根據(jù)權(quán)利要求13所述的方法，還包括確定所述經(jīng)修改的建議計劃組中的所有建議計劃的總價格和各建議計劃的價格中的至少一個價格的步驟。
15.根據(jù)權(quán)利要求13所述的方法，還包括針對所述經(jīng)修改的建議計劃組中的每個建議計劃確定以下兩者中的至少一個的步驟(i)各旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間與最后一個旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間之間的時間差；和(ii)各旅行者離開所述目的地地點的時間與第一個旅行者離開所述目的地地點的時間之間的時間差。
16.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括以下步驟接收關(guān)于如何支付各旅行者的旅行費用的支付信息；以及基于所述支付信息發(fā)送賬單信息。
17.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括以下步驟接收與所述多個旅行者中的至少一個旅行者相關(guān)聯(lián)的賓館租賃信息；訪問包括所述目的地地點的賓館租賃信息的旅行數(shù)據(jù)庫；基于所述賓館租賃信息從所述旅行數(shù)據(jù)庫識別至少一個賓館計劃；呈現(xiàn)所識別的至少一個賓館計劃以供查看；以及接收從所述至少一個賓館計劃中所選擇的賓館計劃的指示。
18.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括以下步驟接收與所述多個旅行者中的至少一個旅行者相關(guān)聯(lián)的汽車租賃信息；訪問包括所述目的地地點的汽車租賃信息的旅行數(shù)據(jù)庫；基于所述汽車租賃信息從所述旅行數(shù)據(jù)庫識別至少一個汽車租賃計劃；呈現(xiàn)所述至少一個汽車租賃計劃以供查看；以及接收從所述至少一個汽車租賃計劃中所選擇的汽車租賃計劃的指不。
19.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括提供旅行組織者和所述多個旅行者中的至少兩個之間的電子通信的步驟。
20.一種用于基于多個旅行者中的任何兩個旅行者的旅行時間之間的時間差來確定建議旅行計劃的方法，其中所述兩個旅行者與不同的起始地點相關(guān)聯(lián)，該方法包括以下步驟接收目的地地點、至少兩個起始地點以及其他旅行信息，其中各起始地點與至少一個旅行者相關(guān)聯(lián)；訪問至少包括所述目的地地點與所述多個起始地點之間的外出和返回計劃的旅行數(shù)據(jù)庫；基于所述旅行信息從所述旅行數(shù)據(jù)庫識別所述目的地地點與各起始地點之間的至少一個外出和返回計劃；針對與任何兩個旅行者相關(guān)聯(lián)的所述至少一個返回計劃確定以下兩者中的至少一個(i)與任何兩個旅行者相關(guān)聯(lián)的所述至少一個外出計劃的到達(dá)時間之間的時間差；和(ii)在與任何兩個旅行者相關(guān)聯(lián)的所述至少一個返回計劃的離開時間之間的時間差；以及識別以下兩者中的至少一個(i)基于在相應(yīng)旅行者與至少一個其他旅行者的到達(dá)時間之間的時間差的各旅行者的至少一個建議外出計劃；和(ii)基于在相應(yīng)旅行者與至少一個其他旅行者的離開時間之間的時間差的各旅行者的至少一個建議返回計劃。
21.根據(jù)權(quán)利要求20所述的方法，還包括以下步驟向旅行組織者和所述多個旅行者中的至少一個呈現(xiàn)所述目的地地點與各起始地點之間的所述至少一個建議外出和返回計劃以及以下兩者中的至少一個(i)至少一個旅行者的到達(dá)時間之間的時間差；和(ii)至少一個旅行者的離開時間之間的時間差；接收針對與相應(yīng)旅行者相關(guān)聯(lián)的所述建議外出和返回計劃中的至少一個計劃期望另選計劃的指示；如果接收到期望另選計劃的指示，則呈現(xiàn)所述目的地地點與起始地點之間的其他所識別的外出和返回計劃以及以下兩個時間差中的至少一個相應(yīng)時間差以供查看(i)相應(yīng)旅行者與至少一個其他旅行者的到達(dá)時間之間的時間差和(ii)相應(yīng)旅行者與至少一個其他旅行者的離開時間之間中的至少一個的；以及接收對所述其他所識別的外出和返回計劃中的至少一個計劃的選擇的指示。
22.根據(jù)權(quán)利要求20所述的方法，還包括確定所有旅行者的所有所述建議計劃的總價格和各旅行者的各建議計劃的價格中的至少一個價格的步驟。
23.根據(jù)權(quán)利要求20所述的方法，還包括存儲所述目的地地點與各起始地點之間的所述至少一個所識別的外出和返回計劃的步驟。
24.根據(jù)權(quán)利要求20所述的方法，還包括以下步驟接收關(guān)于如何支付各旅行者的旅行費用的支付信息；以及基于所述支付信息發(fā)送賬單信息。
25.根據(jù)權(quán)利要求20所述的方法，還包括提供旅行組織者和所述多個旅行者中的至少兩個之間的電子通信的步驟。
26.一種用于協(xié)調(diào)多個外出和返回計劃的系統(tǒng)，其包括至少一個客戶機單元，其能夠接收目的地地點、多個起始地點以及其他旅行信息，其中各起始地點與至少一個旅行者相關(guān)聯(lián)，并且其中所述至少一個客戶機單元還能夠接收與用于所述多個外出和返回計劃中的至少一些計劃的價格與時間安排之間的相對權(quán)重有關(guān)的指示；和至少一個處理單元，其能夠訪問至少包括所述目的地地點與所述起始地點之間的外出和返回計劃的旅行數(shù)據(jù)庫，其中所述至少一個處理單元還能夠基于所述旅行信息從所述旅行數(shù)據(jù)庫識別出所述目的地地點與各起始地點之間的至少一個外出和返回計劃，并且其中該至少一個處理單元還能夠基于對所述相對權(quán)重的指示從所述目的地地點與各起始地點之間的所識別的多個計劃中確定建議外出和返回計劃。
27.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，還包括至少一個顯示單元，其能夠呈現(xiàn)所述建議外出和返回計劃以供查看，其中所述至少一個顯示單元還能夠在接收到期望另選計劃的指示的情況下，呈現(xiàn)所述目的地地點與起始地點之間的其他所識別的外出和返回計劃以供查看；其中，所述至少一個客戶機單元能夠接收針對與相應(yīng)旅行者相關(guān)聯(lián)的所述建議外出和返回計劃中的至少一個計劃期望另選計劃的指示，并且其中所述至少一個客戶機單元還能夠接收選擇至少一個其他所識別的外出和返回計劃的指示。
28.根據(jù)權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其中所述至少一個顯示單元還能夠在呈現(xiàn)所述多個建議計劃和所述多個所識別的計劃中的至少一個時呈現(xiàn)與所述目的地地點相關(guān)聯(lián)的信息。
29.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，其中所述至少一個處理單元還能夠確定所有旅行者的所有建議計劃的總價格和各旅行者的各建議計劃的價格中的至少一個價格。
30.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，其中所述至少一個處理單元還能夠針對各個建議外出計劃確定各旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間與最后一個旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間之間的時間差。
31.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，其中所述至少一個處理單元還能夠針對各個建議返回計劃確定各旅行者離開所述目的地地點的時間與第一個旅行者離開所述目的地地點的時間之間的時間差。
32.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，還包括至少一個存儲單元，其能夠存儲在所述目的地地點與各起始地點之間的至少一個所識別的外出和返回計劃。
33.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個處理單元還能夠向相應(yīng)旅行者至少發(fā)送與一旅行者相關(guān)聯(lián)的所述建議計劃。
34.根據(jù)權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個顯示單元還能夠向相應(yīng)旅行者呈現(xiàn)與一旅行者相關(guān)聯(lián)的所述目的地地點與所述起始地點之間的其他所識別的至少一個外出和返回計劃。
35.根據(jù)權(quán)利要求34所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個客戶機單元還能夠接收對與相應(yīng)旅行者相關(guān)聯(lián)的所述建議外出和返回計劃中的至少一個的修改，并且其中所述至少一個處理單元還能夠基于所接收的修改創(chuàng)建經(jīng)修改的計劃組。
36.根據(jù)權(quán)利要求35所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個處理單元還能夠確定所述經(jīng)修改的計劃組中的所有計劃的總價格和每個計劃的價格中的至少一個價格。
37.根據(jù)權(quán)利要求35所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個處理單元還能夠針對所述經(jīng)修改的計劃組中的每個計劃確定以下兩個時間差中的至少一個時間差(i)各旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間與最后一個旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間之間的時間差；和(ii)各旅行者離開所述目的地地點的時間與第一個旅行者離開所述目的地地點的時間之間的時間差。
38.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個客戶機單元還能夠接收對用于所述多個旅行計劃中的至少一個的關(guān)于價格與時間安排之間的相對權(quán)重的指示的修改；并且其中，所述至少一個處理單元還能夠訪問所述目的地地點與各起始地點之間的其他所識別的至少一個外出和返回計劃，其中所述至少一個處理單元還能夠基于所述修改確定所述目的地地點與所述多個起始地點中的至少一個之間的至少一個經(jīng)修改的建議計劃，并且其中所述至少一個處理單元還能夠使用所述至少一個經(jīng)修改的建議計劃替換至少一個建議計劃，以創(chuàng)建經(jīng)修改的建議計劃組。
39.根據(jù)權(quán)利要求38所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個處理單元還能夠確定所述經(jīng)修改的建議計劃組中的所有建議計劃的總價格和各建議計劃的價格中的至少一個價格。
40.根據(jù)權(quán)利要求38所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個處理單元還能夠針對所述經(jīng)修改的建議計劃組中的每個建議計劃確定以下兩者中的至少一個(i)各旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間與最后一個旅行者到達(dá)所述目的地地點的時間之間的時間差；和(ii)各旅行者離開所述目的地地點的時間與第一個旅行者離開所述目的地地點的時間之間的時間差。
41.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個處理單元還能夠接收關(guān)于如何支付各旅行者的旅行費用的支付信息，并且其中所述至少一個處理單元還能夠基于所述支付信息發(fā)送賬單信息。
42.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個處理單元還能夠接收與所述多個旅行者中的至少一個旅行者相關(guān)聯(lián)的賓館租賃信息，其中所述至少一個處理單元還能夠訪問包括所述目的地地點的賓館租賃信息的旅行數(shù)據(jù)庫，其中所述至少一個處理單元還能夠基于所述賓館租賃信息從所述旅行數(shù)據(jù)庫識別出至少一個賓館計劃，其中所述至少一個處理單元還能夠接收從所述至少一個賓館計劃中所選擇的賓館計劃的指示；并且其中，所述至少一個顯示單元還能夠呈現(xiàn)所識別的至少一個賓館計劃以供查看。
43.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個處理單元還能夠接收與所述多個旅行者中的至少一個旅行者相關(guān)聯(lián)的汽車租賃信息，其中所述至少一個處理單元還能夠訪問包括所述目的地地點的汽車租賃信息的旅行數(shù)據(jù)庫，其中所述至少一個處理單元還能夠基于所述汽車租賃信息從所述旅行數(shù)據(jù)庫識別至少一個汽車租賃計劃，其中所述至少一個處理單元還能夠接收從所述至少一個汽車租賃計劃中所選擇的汽車租賃計劃的指示；并且其中所述至少一個顯示單元還能夠呈現(xiàn)所述至少一個汽車租賃計劃以供查看。
44.根據(jù)權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，還包括其中所述至少一個處理單元還能夠提供旅行組織者和所述多個旅行者中的至少兩個之間的電子通信。
45.一種用于基于多個旅行者中的任何兩個旅行者的旅行時間之間的時間差來確定建議旅行計劃的系統(tǒng)，其中所述兩個旅行者與不同的起始地點相關(guān)聯(lián)，該系統(tǒng)包括至少一個客戶機單元，其能夠接收目的地地點、至少兩個起始地點以及其他旅行信息，其中各起始地點與至少一個旅行者相關(guān)聯(lián)；至少一個處理單元，其能夠訪問至少包括所述目的地地點與所述起始地點之間的至少一個外出和返回計劃的旅行數(shù)據(jù)庫，其中所述至少一個處理單元還能夠基于所述旅行信息從所述旅行數(shù)據(jù)庫識別出所述目的地地點與各起始地點之間的至少一個外出和返回計劃，其中所述至少一個處理單元還能夠針對與任何兩個旅行者相關(guān)聯(lián)的所述至少一個返回計劃確定以下兩者中的至少一個(i)與任何兩個旅行者相關(guān)聯(lián)的所述至少一個外出計劃的到達(dá)時間之間的時間差；和(ii)與任何兩個旅行者相關(guān)聯(lián)的所述至少一個返回計劃的離開時間之間的時間差，并且其中所述至少一個處理單元還能夠識別以下兩者中的至少一個(i)基于相應(yīng)旅行者與至少一個其他旅行者的到達(dá)時間之間的時間差的各旅行者的至少一個建議外出計劃；和(ii)基于相應(yīng)旅行者與至少一個其他旅行者的離開時間之間的時間差的各旅行者的至少一個建議返回計劃。
46.根據(jù)權(quán)利要求45所述的系統(tǒng)，還包括至少一個顯示單元，其能夠向旅行組織者和所述多個旅行者中的至少一個呈現(xiàn)所述目的地地點與各起始地點之間的所述至少一個建議外出和返回計劃以及以下兩者中的至少一個(i)至少一個旅行者的所述多個到達(dá)時間之間的時間差；和(ii)至少一個旅行者的所述多個離開時間之間的時間差，并且其中所述至少一個顯示單元還能夠在接收到期望另選計劃的指示的情況下呈現(xiàn)所述目的地地點與起始地點之間的其他所識別的外出和返回計劃以及以下時間差中的至少一個時間差以供查看(i)相應(yīng)旅行者與至少一個其他旅行者的所述到達(dá)時間之間的時間差和(ii)相應(yīng)旅行者與至少一個其他旅行者的所述離開時間之間的時間差；并且其中，所述至少一個客戶機單元還能夠接收針對與相應(yīng)旅行者相關(guān)聯(lián)的所述建議外出和返回計劃中的至少一個計劃期望另選計劃的指示，并且其中所述至少一個客戶機單元還能夠接收選擇所述其他所識別的外出和返回計劃中的至少一個計劃的指示。
47.根據(jù)權(quán)利要求45所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個處理單元還能夠確定所有旅行者的所有建議計劃的總價格和各旅行者的各建議計劃的價格中的至少一個價格。
48.根據(jù)權(quán)利要求45所述的系統(tǒng)，還包括至少一個存儲單元，其能夠存儲所述目的地地點與各起始地點之間的至少一個所識別的外出和返回計劃。
49.根據(jù)權(quán)利要求45所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個客戶機單元還能夠接收關(guān)于如何支付各旅行者的旅行費用的支付信息，并且其中所述至少一個處理單元還能夠基于該支付信息發(fā)送賬單信息。
50.根據(jù)權(quán)利要求45所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個處理單元還能夠提供旅行組織者和所述多個旅行者中的至少兩個之間的電子通信。
全文摘要
用于對從一個以上起始地點出發(fā)但是到達(dá)同一目的地地點的多個旅行者的旅行計劃進(jìn)行協(xié)調(diào)的方法和系統(tǒng)，其提供了用于確定各旅行者的哪個計劃最佳地滿足指定的旅程標(biāo)準(zhǔn)的自動化技術(shù)。例如，旅行組織者可以指定旅程的特定旅行標(biāo)準(zhǔn)，如旅行時間安排相對于價格的相對重要性。然后提供最接近地滿足所指定的標(biāo)準(zhǔn)的一組建議旅行計劃，此外還提供了任何兩個旅行者到達(dá)目的地地點的時間和/或離開目的地地點的時間之間的時間差以及價格。此外，通過允許使用其他可能的計劃替換一個或更多個建議計劃并對所述時間差和價格進(jìn)行再計算，該旅行協(xié)調(diào)技術(shù)提供了靈活性。
文檔編號G06Q10/00GK1864168SQ200480029055
公開日2006年11月15日 申請日期2004年7月28日 優(yōu)先權(quán)日2003年8月5日
發(fā)明者拉迪斯拉夫·萊托夫斯基, 紹拉·Y·梅赫塔, 凱爾·N·莫里斯, 理查德·M·拉特利夫 申請人:賽博有限公司