專利名稱：用于飲料分配器的液位測(cè)量設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及飲料供應(yīng)器或分配器，尤其是用于商業(yè)或食品服務(wù)環(huán)境中的咖啡供應(yīng)器。
背景技術(shù)：
飲料分配器，比如咖啡供應(yīng)器，在商業(yè)食品服務(wù)業(yè)中是公知的。現(xiàn)有技術(shù)的供應(yīng)器通常包括用于保存咖啡或其它飲料的可再裝容器、用于將飲料保持在期望溫度的加熱元件、定位在容器的底部用以選擇性地分配咖啡的閥或龍頭、以及安裝在容器的外部上并且與供應(yīng)器的內(nèi)部流體相通用于確定供應(yīng)器中咖啡液位的觀察玻璃或管。
現(xiàn)有技術(shù)中使用的觀察孔或管雖然構(gòu)造和操作都簡(jiǎn)單，但是卻存在著一些缺點(diǎn)。觀察管布置為使得其與容器中的飲料流體相通，并且大致在供應(yīng)器的前面上豎直地布置，從用于分配咖啡的龍頭向上延伸。因?yàn)橛^察玻璃從龍頭延伸，由用戶汲取的咖啡是來(lái)自觀察管和容器的咖啡的混合物。因?yàn)橛^察管定位在供應(yīng)器本體的外面并且因此也在容器的外面，觀察管就不是隔絕的。于是，從觀察管分配的咖啡的溫度就會(huì)低于容器的其余部分，并且因此低于飲用者喜歡的咖啡溫度。觀察管也會(huì)由于與咖啡接觸而被玷污，并且被咖啡中的油或其它殘余物所覆蓋。這可能會(huì)使咖啡具有不希望的味道或者觀測(cè)計(jì)上不希望的表面外觀。污點(diǎn)或殘余物能清理，然而這需要將咖啡壺和觀察管完全拆開(kāi)，這導(dǎo)致了額外的費(fèi)用和停機(jī)時(shí)間。

發(fā)明內(nèi)容
為了避免這些和其它問(wèn)題，希望避免使用觀察管，但仍然保留易于將供應(yīng)器中咖啡的液位顯示給用戶或監(jiān)視供應(yīng)器的食品服務(wù)人員的能力。為了解決這些問(wèn)題，本發(fā)明在這里描述了一種布置在容器內(nèi)的電容探針，從而通過(guò)由探針?biāo)袦y(cè)的電容變化來(lái)檢測(cè)咖啡的液位。由探針?biāo)a(chǎn)生的電信號(hào)然后能用來(lái)驅(qū)動(dòng)顯示器，比如模擬液位計(jì)，或者數(shù)字顯示器，從而允許食品服務(wù)人員監(jiān)視咖啡或者供應(yīng)器中其它飲料的液位。
在考慮下面對(duì)附圖的詳細(xì)描述之上，其它特點(diǎn)和實(shí)施例對(duì)于本領(lǐng)域的熟練人員而言將會(huì)很明顯。


下面將參照附圖描述本發(fā)明，附圖僅作為非限制性的例子給出，其中圖1是飲料分配器的透視圖。
圖2是飲料分配器的橫截視圖。
圖3是電容探針的橫截視圖。
圖4是電容探針的頂面剖視圖。
圖5是飲料分配器一個(gè)可選實(shí)施例的局部剖視圖。
圖6是可選實(shí)施例的保持環(huán)的透視圖。
圖7是可選實(shí)施例的探針組件的局部剖視圖，其中示出了電極的布置。
圖8是示出電路板在探針組件翅片內(nèi)布置的局部橫截視圖。
圖9是探針組件的透視圖。
圖10是可選實(shí)施例的探針組件的頂部的透視圖。
圖11是具有探針組件和顯示單元的飲料供應(yīng)器的局部透視圖。
圖12是沒(méi)有電池盒蓋的顯示單元的透視圖。
圖13是LCD顯示器的視圖。
圖14是示出交錯(cuò)電容板位置的示意圖。
這里闡述的范例示出了本發(fā)明的實(shí)施例，但是這些實(shí)施例不是構(gòu)造為以任何方式限定本發(fā)明的范圍。
具體實(shí)施例方式
雖然本發(fā)明可具有不同形式的實(shí)施例，附圖中示出了并且這里將詳細(xì)描述一些實(shí)施例，但要理解到，這種描述要視為本發(fā)明原理的例證，并且不是窮舉的或者要將本發(fā)明限制到下面描述和附圖所示的部件構(gòu)造和布置的細(xì)節(jié)。
附圖提供了與本發(fā)明相關(guān)的各種示意圖。所有這些視圖計(jì)劃與加熱的水系統(tǒng)一起使用，并且更具體地可與用于生產(chǎn)釀造飲料的加熱水系統(tǒng)一起使用。應(yīng)當(dāng)理解到，本發(fā)明并不限于該熱水系統(tǒng)，而是應(yīng)當(dāng)寬泛地解釋為包括所有應(yīng)用，比如本文所述的應(yīng)用，并且可基于本文提供的公開(kāi)進(jìn)行擴(kuò)展。
雖然詞語(yǔ)“加熱”在整個(gè)說(shuō)明書(shū)中使用，但是該詞語(yǔ)應(yīng)當(dāng)寬泛地解釋為包括所有形式的任何溫度的水或稀釋液體，通常其中水已經(jīng)被加熱。詞語(yǔ)“加熱”包括詞語(yǔ)“熱的”，因此可以基于數(shù)字溫度將水視為熱的。通常，水的溫度低于或處于相關(guān)沸騰溫度(在海平面處為212華氏度)，高于這個(gè)溫度水通常會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)檎羝?。詞語(yǔ)“加熱”用來(lái)與詞語(yǔ)“未加熱”區(qū)分，以使得未加熱的水通常在釀造循環(huán)期間被引入貯存器。在貯存器中或附近，水被加熱，以產(chǎn)生加熱的水。
本文使用的詞語(yǔ)“包括飲料、釀造好的、釀造中的和釀造飲料”應(yīng)當(dāng)寬泛地解釋為包括但不限于將受益于本發(fā)明的茶、咖啡和任何其它飲料或食品的釀造或制造。這種寬泛的解釋還應(yīng)當(dāng)包括但不限于使液體分配、灌裝、浸漬、復(fù)原、稀釋、溶解、飽和或者穿過(guò)比如水之類(lèi)的液體(或者不然的話，用飲料物質(zhì)與之混合或組合)，而不限于這種液體的溫度；除非有規(guī)定。這種寬泛的解釋還應(yīng)當(dāng)包括但不限于飲料物質(zhì)，比如碾磨咖啡、茶、液體飲料濃縮物、粉狀飲料濃縮物、片狀、粒狀、凍干或其它形式材料，包括液體、凝膠、晶體或其它形式飲料或食品，以獲得期望的飲料或食品。這種寬泛的解釋還應(yīng)當(dāng)包括但不限于至少漏斗和過(guò)濾器型、包裹或袋型、豆莢型或其它預(yù)包裝或未包裝形式的保持和釀造飲料或制作食品。詞語(yǔ)“加熱的水”可解釋為熱水，并且通常指的是將能量加入水以將水加熱到高于環(huán)境溫度。
參照?qǐng)D1，咖啡供應(yīng)器10通常包括布置在基部13上的容器或罐或本體12。咖啡供應(yīng)器10在商業(yè)食品服務(wù)業(yè)中是公知的并且通常為公知的構(gòu)造。容器12為大致圓柱形并且由不銹鋼構(gòu)造，不過(guò)也能使用適合于包容流體的其它材料。這些是本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員能認(rèn)識(shí)到的。容器12可以是任何形式，只要其能容納和保持或包容飲料。在優(yōu)選實(shí)施例中，容器12具有位于頂部的開(kāi)口13，以允許通入其內(nèi)部。出口處于容器12的底部處或附近，以允許咖啡借助于重力從容器12中流出并分配給用戶。來(lái)自容器12的咖啡流由龍頭15控制，龍頭15與出口14流體相通。龍頭15無(wú)需直接連接到出口14，因?yàn)榭梢杂幸粋€(gè)或多個(gè)中間元件，比如提供了從容器12至龍頭15的管道的支架16。
如圖2進(jìn)一步示出的，咖啡供應(yīng)器10裝備有頂部17。頂部17能移除，以便易于通向容器或本體12的內(nèi)部，或者頂部17可附著至容器12，或者形成為容器12的部件。盡管頂部17可以是覆蓋容器頂部開(kāi)口的實(shí)心連續(xù)單件，但是頂部17優(yōu)選地包括中心孔口18以容納其它部件。
在優(yōu)選實(shí)施例中，頂部17由緊固件附接至容器12。適合緊固件的例子是螺紋緊固件或鉚釘。頂部17包括中心孔口18，以便在頂部放置在容器12上時(shí)允許通入容器12內(nèi)部。中心孔口18可以是任何方便的尺寸。頂部17裝配有漏斗組件19，占據(jù)中心孔口18并提供用于將咖啡或其它飲料倒入容器12的漏斗。漏斗組件19可簡(jiǎn)單地?cái)R置在頂部17的外面之上，或者如同優(yōu)選實(shí)施例中那樣，可以類(lèi)似于塞子那樣裝配入孔口，漏斗組件19借助于形成于漏斗組件19的側(cè)面和中心孔口18的側(cè)面之間的摩擦而被緊固就位。在其它實(shí)施例中，頂部17和漏斗組件19的側(cè)面可裝配有相應(yīng)的螺紋，以允許蓋子被螺旋為與頂部17緊固。在另一實(shí)施例中，可以利用卡口式接合。
漏斗組件19包括接收飲料的開(kāi)口頂部以及通向孔口33的傾斜壁21，以允許通入容器12的內(nèi)部或與之流體相通。漏斗組件19的開(kāi)口頂部可由填充蓋20覆蓋。填充蓋20可簡(jiǎn)單地覆蓋漏斗組件或者其可裝配為塞子，延伸入漏斗組件19的開(kāi)口頂部。在其它實(shí)施例中，填充蓋20可包括螺紋，相應(yīng)于裝配在漏斗組件19上的螺紋，以允許填充蓋螺旋上去并緊固。也可以利用卡口式接合。
填充管22從孔口33延伸至容器12。填充管22能由比如塑料、玻璃或金屬或者任何其它通常用來(lái)傳輸流體的材料制成。在優(yōu)選實(shí)施例中，填充管22的下部是塑料填充管23，其形成漏斗組件19和填充管22的水密配合。塑料填充管23具有從漏斗組件19延伸到容器12底部附近的足夠長(zhǎng)度。塑料填充管23由另外的結(jié)構(gòu)包圍以形成電容探針30。沿著塑料填充管的相對(duì)側(cè)布置有電容板31A和31B。每個(gè)電容板31A、31B跨過(guò)由塑料填充管23形成的圓柱體的大約10°至60°的范圍。其它范圍也是可能的，只要板31A和32B不彼此間電接觸或者與容器12中的飲料相電接觸。其它構(gòu)造或形狀的電容探針30也是可能的。例如，塑料填充管可以為矩形橫截面。在這種構(gòu)造中，板31A和31B占據(jù)矩形的相對(duì)側(cè)。而且，可以具有多個(gè)電容板，代替如圖2大致示出的一對(duì)板。電容板31A和31B基本上沿著塑料填充管23的長(zhǎng)度延伸，不過(guò)它們無(wú)需延伸塑料填充管23的全部長(zhǎng)度。板31A和31B的長(zhǎng)度確定能監(jiān)控的液位的范圍，因此它們的長(zhǎng)度是希望監(jiān)控的范圍的函數(shù)。
在圖3和4所示的實(shí)施例中，塑料管35覆蓋板31A和31B，并且大致是與塑料填充管23共同延伸的，盡管其無(wú)需是共同延伸的。塑料管35的作用是提供阻礙或者大致防止咖啡或其它飲料與板31A和31B之間的接觸。因而，塑料管35僅需與板31A和31B以及探針組件30上的任何相關(guān)終端或?qū)Ь€是共同延伸的。本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到，關(guān)于塑料管35的作用，也能替代為其它結(jié)構(gòu)。例如，塑料可以被包覆或者能將硅酮覆層布置于板31A和31B上，以將板相對(duì)于咖啡或其它飲料密封。
就這一點(diǎn)而言，所公開(kāi)的裝置和方法阻止了飲料的直接感測(cè)。利用所公開(kāi)的電容探針的感測(cè)使用了沒(méi)有物理接觸飲料的間接感測(cè)。間接感測(cè)將探針和相關(guān)部件相對(duì)于飲料密封以保護(hù)飲料和用于感測(cè)飲料液位的裝置。雖然現(xiàn)有技術(shù)中已知電阻感測(cè)，但是電阻感測(cè)會(huì)遇到問(wèn)題。電阻感測(cè)需要利用傳感器(比如離散的傳導(dǎo)探針)和飲料之間物理接觸的直接感測(cè)。電阻感測(cè)需要這種物理接觸或感測(cè)關(guān)系以便直接感測(cè)飲料相應(yīng)液位的實(shí)際情況。電阻感測(cè)會(huì)導(dǎo)致問(wèn)題，因?yàn)槠潆y以密封本體中的傳導(dǎo)探針，并且這個(gè)問(wèn)題在使用多個(gè)探針時(shí)惡化。如果探針沒(méi)有密封，該系統(tǒng)會(huì)受到潮氣侵入的不利影響，和/或會(huì)使飲料變味。而且，利用電阻或傳導(dǎo)系統(tǒng)來(lái)直接感測(cè)飲料實(shí)際情況的直接感測(cè)可能會(huì)導(dǎo)致來(lái)自飲料的顆粒在與飲料接觸的傳導(dǎo)探針上聚集，導(dǎo)致維護(hù)需求增大。
本公開(kāi)中的電容感測(cè)裝置避免了直接感測(cè)飲料的需要。在無(wú)需直接接觸飲料的情況下，電容板被保持在密封殼體中。防止了電容板與飲料接觸的可能不利影響。而且，避免了與密封探針本體有關(guān)的事情，因?yàn)闆](méi)有需要密封的特定接觸點(diǎn)，比如具有直接感測(cè)飲料的電阻探針。
在電容探針組件30的每端處，塑料管35和塑料填充管23之間可以有間隔。間隔由布置在管35和23之間的板31A和31B的厚度所形成。這個(gè)間隔用密封劑34密封以防止咖啡或其它飲料通入該間隔中。在一個(gè)可選實(shí)施例中，塑料填充管23或塑料管35構(gòu)造為其直徑沿著長(zhǎng)度變化，以適應(yīng)板31A和31B。通過(guò)這種設(shè)計(jì)，消除了管在端部之間的間隔，塑料管35的內(nèi)側(cè)與塑料填充管23的外面水密地接觸。在又一實(shí)施例中，膠粘劑布置于塑料管35和塑料填充管23之間。
塑料管35可延伸過(guò)塑料填充管23的全部長(zhǎng)度，但是其僅需延伸為包住板31A和31B。在一個(gè)可選實(shí)施例中，電容板由電絕緣材料(比如硅酮)包住，而不是由剛性的塑料管35所覆蓋。
如圖2和3所示，板31A和31B由適合的電氣部件電連接至顯示單元50。在優(yōu)選實(shí)施例中，導(dǎo)線32A和32B分別與板31A和31B相接觸。導(dǎo)線通向觸點(diǎn)37A和37B。觸點(diǎn)37A和37B位于漏斗組件19的外側(cè)周邊上，并且與定位于頂部17的孔口周?chē)挠|點(diǎn)39A和39B成相反的關(guān)系。
當(dāng)蓋子19定位在頂部17上時(shí)，觸點(diǎn)37A和39A，以及觸點(diǎn)37B和39B，處于接觸狀態(tài)以使得來(lái)自電極31A和31B的電信號(hào)能從電容探針組件傳輸?shù)綇奶结?0移走的位置。這種使用觸點(diǎn)的結(jié)構(gòu)允許漏斗組件19連同電容探針30一起從咖啡供應(yīng)器10上移走而無(wú)需斷開(kāi)線束。換言之，漏斗組件19和探針30能與顯示單元50分離地從供應(yīng)器10上移走，所述顯示單元50能保持附接至供應(yīng)器10。觸點(diǎn)39A和39B由導(dǎo)線40A和40B電連接至顯示單元50。
在一個(gè)可選實(shí)施例中，來(lái)自電容探針30的電信號(hào)能利用無(wú)線技術(shù)傳輸?shù)斤@示單元50，比如RP或紅外傳輸。在這種實(shí)施例中，發(fā)射器電連接至電容探針，接收器定位于顯示單元上。顯示單元上的接收器可定位在供應(yīng)器和遠(yuǎn)程位置中的至少一個(gè)處。遠(yuǎn)程位置可以定位在咖啡供應(yīng)器10上或附近，比如附接至基部13或者支架16，或者另外地或分離地顯示單元50能定位為遠(yuǎn)離咖啡供應(yīng)器10。例如，在常規(guī)的會(huì)議室布置中，咖啡供應(yīng)器10可布置在公共區(qū)域，比如早餐廳，人們可以在那里自助式地喝咖啡。接收器和顯示單元50能定位在比如廚房之類(lèi)的區(qū)域，在那里食品服務(wù)人員能監(jiān)控顯示單元50或一系列顯示單元，和確定何時(shí)需要向相應(yīng)的咖啡供應(yīng)器補(bǔ)充咖啡。
在一個(gè)可選實(shí)施例中，顯示單元50定位在支架16上，并占據(jù)支架16上由現(xiàn)有技術(shù)的觀察管所占據(jù)的位置。本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到，這種安裝位置允許本文所述的液位感測(cè)系統(tǒng)改進(jìn)到現(xiàn)有的咖啡供應(yīng)器上。在本發(fā)明的教導(dǎo)之下，本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員還將理解到如何構(gòu)造一個(gè)其外觀接近現(xiàn)有技術(shù)觀察管的形狀和比例的顯示單元。
在另一可選實(shí)施例中，漏斗組件與一些電子器件和填充管相組合以形成液位感測(cè)組件100，如圖5至12所示。液位感測(cè)組件100包括上部110和下部200。液位感測(cè)組件100占據(jù)頂部17的中心孔口18。液位感測(cè)組件100可通過(guò)摩擦、螺紋、卡口安裝件或其它已知結(jié)構(gòu)安裝在中心孔口18中以將蓋板、蓋子或其它設(shè)備緊固在孔口之中或周?chē)?。在附圖所示的可選實(shí)施例中，液位感測(cè)組件100由示出為呈定位環(huán)102形式的保持件匹配至頂部17。圖6中更詳細(xì)地示出的定位環(huán)102為圓形元件，其包括當(dāng)定位環(huán)102緊固在中心孔口18時(shí)在頂部17的頂面之上延伸的凸緣104。定位環(huán)102由相反的螺紋105緊固在中心孔口18中，所述螺紋105嚙合著頂部17構(gòu)成中心孔口18的壁上的相反螺紋。本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到也能使用其它緊固結(jié)構(gòu)(比如摩擦配合和卡口安裝件)來(lái)將定位環(huán)102緊固至頂部17。
定位環(huán)102包括兩個(gè)定位在定位環(huán)102的凸緣104上的卡口孔口108和109?？诳卓?08和109被成形為接受和保持位于液位感測(cè)組件100的上部110的外表面上的卡口擋片118和119?？诳卓?08和109包括較大部分，以使得卡口擋片118和119能插入所述較大部分，并且一旦卡口擋片118和119處于孔口108和109內(nèi)，那么液位感測(cè)組件100就能旋轉(zhuǎn)，以使得卡口擋片118和119移動(dòng)入較小部分111和112，其中在該處卡口擋片118和119被緊固不會(huì)向上運(yùn)動(dòng)并被保持在孔口108和109內(nèi)。
液位感測(cè)組件100的上部110包括頂部122、漏斗組件123以及外部或殼體124。漏斗組件123與貫穿下部200的填充管130流體相通。這種構(gòu)造允許咖啡倒入漏斗123并在容器12的底部處或附近離開(kāi)填充管130。
下部200包括多個(gè)空心翅片201、202、203和204?？招某崞?01-204的內(nèi)部與由液位感測(cè)組件100的上部110的漏斗123、頂部122和外部124所限定的區(qū)域或壓室125流體相通?？招某崞?01-204不與填充管130流體相通。在最優(yōu)選的實(shí)施例中，空心翅片的數(shù)目為4個(gè)，并布置為彼此間隔90°。本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到，其它數(shù)目的翅片也可用來(lái)實(shí)現(xiàn)所闡明的發(fā)明。
相對(duì)的空心翅片201和204容納電容板或電極，電容板或電極不會(huì)直接感測(cè)和物理地接觸飲料，以便基于上述原理進(jìn)行電容測(cè)量。相對(duì)的翅片202和203用來(lái)增大成對(duì)的電容板與翅片201和204之間的通路，并且不是空心的，因?yàn)樗鼈儫o(wú)需容納任何部件。在可選實(shí)施例中，每個(gè)翅片可包括電極。在一個(gè)這樣的實(shí)施例中，與如圖14所示的示意圖一致的，接地探針布置在翅片202和203中。
在前述僅使用布置在填充管附近的一對(duì)電極的實(shí)施例中(圖1-3所示)，通過(guò)監(jiān)控兩個(gè)板31A和31B之間的電容來(lái)確定飲料的液位。在飲料的液位因?yàn)殡S著用戶加入或移出咖啡而變化時(shí)，電容也發(fā)生變化，因?yàn)榭Х然蚱渌嬃系慕殡姵?shù)不同于空氣的介電常數(shù)。因而，在咖啡從容器12中移走時(shí)，隨著咖啡量的降低，由其間的電容板31A和31B所間接感測(cè)的空氣量增大。然而，具有這種雙探針布置，讀取準(zhǔn)確度變得很關(guān)鍵，因?yàn)轱嬃弦何粡碾娙轀y(cè)量的數(shù)值來(lái)確定。由于油污或其它雜質(zhì)形成于探針組件上，與潔凈的探針組件相比測(cè)得的電容會(huì)發(fā)生變化。例如，用潔凈的探針組件測(cè)得的相應(yīng)于半滿飲料供應(yīng)器的電容讀數(shù)，可能會(huì)相當(dāng)于在使用變臟探針組件時(shí)四分之一滿飲料供應(yīng)器的讀數(shù)。因而，希望開(kāi)發(fā)一種不直接依賴于具體電容值來(lái)確定剩余咖啡液位的探針組件。
為了克服這種對(duì)于準(zhǔn)確性的要求以及為了應(yīng)付除液位之外的其它因素所導(dǎo)致的電容變化，使用了多板方法。在如圖7和8所示的多板實(shí)施例中，共用板或電極250布置在翅片201內(nèi)。共用電極250基本上延伸過(guò)翅片201的全部長(zhǎng)度，以便與待測(cè)量飲料的全部范圍相結(jié)合。優(yōu)選地電極250具有覆蓋供應(yīng)器中帶測(cè)量咖啡深度的足夠長(zhǎng)度，因?yàn)楣灿秒姌O250和任何其它電極260、261、262、263、264、265和266之間的電極用于間接且不與飲料接觸地確定咖啡的液位。通過(guò)使用多個(gè)電極，在共用電極250和任何其它電極之間感測(cè)到的電容的變化僅是一個(gè)閾值，標(biāo)識(shí)第二電極處是否具有咖啡。
在這種布置中，電容測(cè)量的靈敏度不是非常關(guān)鍵，因?yàn)檫@種測(cè)量?jī)H需要確定是否電極處于咖啡液位處。一旦流體的液位低于任何具體電極的底部，與和飲料相結(jié)合的電極相比而言，電容將明顯變化。因而，通過(guò)在離散液位處使用多個(gè)電極，能構(gòu)造出差異液位計(jì)。
在如圖7所示的實(shí)施例中，示出了七個(gè)深度電極或探針260-266，以監(jiān)控供應(yīng)器內(nèi)的七個(gè)離散的液位。在所示的優(yōu)選實(shí)施例中，電極260大致位于共用電極250的底部的水平處。當(dāng)共用探測(cè)電極250和電極260之間測(cè)得的電容顯示咖啡不再處于電極250和260的水平時(shí)，咖啡供應(yīng)器是空的，并且在顯示單元300上指示適合的符號(hào)以指示供應(yīng)器是空的。當(dāng)電極250和電極261之間的電容顯示咖啡不再處于電極261的水平，但電極250和電極260之間的電容顯示咖啡仍然處于電極260的水平時(shí)，顯示單元將指示供應(yīng)器是七分之一滿。
類(lèi)似地，如果電極250和電極262之間的電容指示咖啡低于電極262的水平但仍然處于電極261的水平時(shí)，顯示單元300將指示咖啡壺是七分之二滿。這種比較能用于其它電極以確定咖啡的液位。如同本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到的，電極的監(jiān)控以及所產(chǎn)生的符號(hào)能以很多不同的方式來(lái)實(shí)施。
電極250或260-266安裝在傳感器板上。在共用電極250的情況下，傳感器板295布置在空心翅片201中。具有深度電極260-266的傳感器板290布置在空心翅片204中。傳感器板295或290通常由塑料或其它非導(dǎo)電材料構(gòu)造。電極是大約1英寸×0.75英寸的銅片并且由膠粘劑附著至傳感器板。本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到，電極可以為其它尺寸和形狀，并且可形成于傳感器板內(nèi)。傳感器板也可以為大致標(biāo)準(zhǔn)的PC板。在優(yōu)選實(shí)施例中，多電極傳感器板295是多層的傳感器板。這種構(gòu)造使得將電極260-266連接至其它部件的電路或電線271-274更易于布線。電路275和276在圖7中未示出，因?yàn)樗鼈兂尸F(xiàn)在PC板295的層之間。本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到，所有路線都能呈現(xiàn)于傳感器板295的層內(nèi)，或者所有都能在表面上，或者其間的任何組合。安裝在傳感器板290或295上的還有泡沫塊296和板簧297。泡沫塊296和板簧297可設(shè)置成將電極保持為與翅片相接觸以及減少或避免氣泡。泡沫塊296和板簧297還用來(lái)防止或減少傳感器板290或295在空心翅片201-204內(nèi)的移動(dòng)。本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到，其它彈簧或偏壓機(jī)構(gòu)也能用來(lái)防止傳感器板290或295在翅片201-204內(nèi)的移動(dòng)。
電極250和260-266電連接至傳感器單元PC板280上的終端。傳感器單元PC板或控制器280包括驅(qū)動(dòng)電極250和260-266來(lái)感測(cè)共用電極250和電極260-266之間電容的電路、比較電容值并確定飲料液位的微處理器、以及將液位通訊到分離的顯示組件或顯示單元310的通訊電路。傳感器單元控制器280定位于探針組件100的壓室125內(nèi)。控制器280也可定位在顯示單元50中。
顯示單元310包括殼體311、呈LCD顯示器300形式的顯示設(shè)備、顯示器電路板330、以及示出為電池320形式以便為整個(gè)設(shè)備(包括傳感器單元控制器PC板280上的電子器件)提供電能的電源。殼體311具有通過(guò)可移除的電池盒蓋313(圖12中未示出)通入的電池盒312。電池盒蓋313由螺釘314或其它可移除的緊固件附接至殼體311。如所示電池盒的尺寸被設(shè)計(jì)為容納四節(jié)AAA電池320。電池被保持在與探針?lè)蛛x并且不與之相通的顯示單元中。電源的分離非常有助于該設(shè)備獲得美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生基金會(huì)(NSF)的批準(zhǔn)。NSF的規(guī)定要求所有的電池要處于任何食品的外面以防止玷污食品。
殼體311具有至少一個(gè)接觸頂部17的表面。在優(yōu)選實(shí)施例中，殼體311被成形為接觸頂部17的頂面和側(cè)面。殼體還包括用于容納緊固件314的孔口315。當(dāng)殼體311安裝在頂部17上時(shí)，孔口315與蓋子頂部上的孔口316對(duì)準(zhǔn)以將殼體311附接至蓋子。在優(yōu)選實(shí)施例中，緊固件314具有螺紋，所述螺紋相應(yīng)于出現(xiàn)在孔口316側(cè)面周?chē)穆菁y，以允許緊固件314緊固在孔口316中。
殼體311還包括凸緣321。凸緣321從殼體311在徑向上朝著頂部17中的孔口18延伸。在優(yōu)選實(shí)施例中，凸緣321形成了殼體311與蓋子頂部的頂面相接觸的表面的一部分。當(dāng)定位環(huán)102緊固至蓋子頂部時(shí)，凸緣由鎖環(huán)102緊固，該鎖環(huán)凸緣104將殼體凸緣321限制在鎖環(huán)凸緣104和蓋子頂部17的頂面之間。
顯示器電路板330包括用以從電池320接收電源的終端，并經(jīng)由導(dǎo)線或其它適合電路連接至電池320正極和負(fù)極。在優(yōu)選實(shí)施例中，電池320提供了至少2.7伏特的電壓并且是四節(jié)AAA電池。顯示單元PC板330還包括與顯示單元310外部上的觸點(diǎn)400和401相電連接的終端。當(dāng)漏斗組件100和顯示單元310安裝在頂部17上時(shí)，觸點(diǎn)400和401與探針組件100外部上的觸點(diǎn)500和501相對(duì)地接觸。觸點(diǎn)500和501電連接至傳感器單元控制器280并在PC板之間形成電連接。這個(gè)連接還允許電能傳輸?shù)絺鞲衅鲉卧狿C板280及其電路，以及電極。該連接還用作允許傳感器單元PC板280上的電路與顯示單元PC板310相通訊的通訊通路。
探針組件100在其與顯示器相接觸時(shí)持續(xù)通電。類(lèi)似地，顯示器也持續(xù)通電。沒(méi)有致動(dòng)器或開(kāi)關(guān)來(lái)打開(kāi)和切斷電源。一旦電池安裝在顯示器中，該單元就通電。為了保存能量，在預(yù)定時(shí)間沒(méi)有感測(cè)到飲料液位變化之后顯示器將關(guān)閉到“睡眠模式”。然而，傳感器一旦連接到顯示器就將繼續(xù)感測(cè)飲料的液位，傳感器組件可響應(yīng)于延長(zhǎng)的未使用時(shí)期降低感測(cè)頻率。一旦感測(cè)到液位變化，顯示器和傳感器組件將“喚醒”并返回到完全工作狀態(tài)。
LCD顯示器300定位在顯示單元?dú)んw311上以使得所顯示的信息讓用戶或服務(wù)員可見(jiàn)。LCD顯示器300包括條線圖500或其它指示器，以顯示供應(yīng)器10中剩余的咖啡量。在優(yōu)選實(shí)施例中，使用了6段式條形圖。本領(lǐng)域的熟練技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到，根據(jù)容器尺寸和用戶對(duì)于要監(jiān)控的液位數(shù)目的選擇，所使用的條形的數(shù)目能變化。顯示器300還包括四個(gè)沙漏符號(hào)510，或者其它指示器，以顯示關(guān)于自供應(yīng)器10填充之后過(guò)去多長(zhǎng)時(shí)間的信息。每個(gè)沙漏符號(hào)表示一個(gè)小時(shí)。每個(gè)沙漏符號(hào)被分為四個(gè)部分，從而允許符號(hào)表示四分之一小時(shí)的增量。顯示器300還包括符號(hào)520，用于指示何時(shí)電池需要更換。電池符號(hào)也能用于指示正在執(zhí)行電池測(cè)試。
在操作中，這里描述的發(fā)明優(yōu)選地遵從下述操作規(guī)程。
顯示單元
●LCD-由內(nèi)部硬件運(yùn)行-僅段需要設(shè)置-2個(gè)多路轉(zhuǎn)接器(更多的備用)●顯示單元以一秒鐘為周期運(yùn)行-通常處于低功率模式(LPM3)，通過(guò)將電源線降低到傳感器低值，傳輸?shù)絺鞲衅鞯哪芰?喚醒和請(qǐng)求傳感器的Com(thru.1M)(參見(jiàn)下面的Com)●蜂鳴器-目前具有內(nèi)部頻率電路，需要以1秒的間隔脈沖-當(dāng)顯示器喚醒時(shí)切換-如果咖啡超過(guò)設(shè)定時(shí)間時(shí)則按照整小時(shí)地進(jìn)行3次脈沖-在設(shè)定時(shí)間進(jìn)行5次脈沖●1個(gè)旋轉(zhuǎn)式八進(jìn)制開(kāi)關(guān)-3位制的咖啡定時(shí)器長(zhǎng)度000＝無(wú)，001＝1小時(shí)，010＝2小時(shí)，011＝3小時(shí)或100+＝4小時(shí)-蜂鳴器在定時(shí)和下面的整小時(shí)時(shí)蜂鳴，除非排空(直到某一限度)●當(dāng)單元被填充和啟動(dòng)定時(shí)器時(shí)，檢測(cè)顯示單元●JTAG●自益電路接頭●電池測(cè)試-使電池符號(hào)(部分上條形)閃爍-通常在電池為3.3伏特時(shí)●LCD-顯示4-6個(gè)LCD條形圖和外側(cè)線，上條形具有內(nèi)嵌的電池符號(hào)，四個(gè)沙漏分為四個(gè)四分之一以顯示咖啡從0至4小時(shí)的新鮮度●待使用的監(jiān)視器●顯示單元在～1秒不需要時(shí)關(guān)閉并由基本定時(shí)器1喚醒●使用32768Hz的晶振(xtal)來(lái)定時(shí)，中斷振蕩器(int.osc.)，對(duì)于名義瞬時(shí)值(inst’s nominally)●提供3個(gè)可在定時(shí)器設(shè)定的同時(shí)進(jìn)行測(cè)試的可選跳線
●自益電路也附接至電源/com線單元利用分離的2.7v重置電路在電池插入時(shí)通電(在1.9v時(shí)可能會(huì)變暗)、單元使LCD準(zhǔn)備就緒、檢查定時(shí)器設(shè)定、以及使傳感器單元通電。其以2秒的間隔向傳感器單元詢問(wèn)液位，然后休眠另一秒鐘。對(duì)從排空到全滿液位的時(shí)間保持跟蹤(或者傳感器附件顯示沒(méi)有排空)，設(shè)置LCD中1/4小時(shí)的沙漏段并在設(shè)定時(shí)刻蜂鳴，除非設(shè)定時(shí)刻為零。此后每小時(shí)都蜂鳴，除非液位為零。蜂鳴器在喚醒1秒鐘后打開(kāi)/切斷。LCD在從傳感器獲得新信息之后設(shè)置為喚醒。排空的單元沒(méi)有沙漏，并且沙漏僅在排空時(shí)重新設(shè)定。單元決不切斷。LCD將僅顯示條形環(huán)，如果一段時(shí)間長(zhǎng)度期間沒(méi)有附接傳感器的話那么條形環(huán)將會(huì)閃爍，然后退出。來(lái)自傳感器的持續(xù)10Com的錯(cuò)誤信號(hào)將顯示所有條形閃爍-這可以用跳線來(lái)取消。
傳感器單元●顯示器的Com(參見(jiàn)下面的Com)●電容感測(cè)-正和負(fù)●JTAG●通常處于低功率模式-定時(shí)喚醒或中斷-通常為1秒●顯示器啟動(dòng)一個(gè)Com和傳感器單元在發(fā)送當(dāng)前數(shù)據(jù)之后進(jìn)行一個(gè)轉(zhuǎn)換-為了節(jié)省電能，其可僅在請(qǐng)求之后進(jìn)行一個(gè)轉(zhuǎn)換●在轉(zhuǎn)換之后，該單元進(jìn)行到LPM3模式(低功率)●待使用的監(jiān)視器●提供高達(dá)2個(gè)“跳線”選項(xiàng)-一個(gè)可能是1加侖和1.5加侖單元
●自益電路還附接至電源線/Com線-其功能待確定(TBD)當(dāng)電能從除了Con或缺少傳感器單元之外持續(xù)的顯示器供應(yīng)時(shí)，傳感器單元打開(kāi)。當(dāng)電源線電壓短暫地下降時(shí)，其存儲(chǔ)用于通訊的電能。在一個(gè)Com序列之后，傳感器微觀地讀取電容和計(jì)算液位和接下來(lái)的反應(yīng)。其然后休眠，直到由Com中斷和喚醒。如果顯示器足夠長(zhǎng)時(shí)間地將電能保持為很低，其能重新設(shè)定。
通訊●顯示器通常將Com線保持為通常為1k歐姆R的高thru.
●顯示器通常將Com/電源線拉低而啟動(dòng)Com。其使得1k歐姆高輸出一個(gè)輸入(浮動(dòng)值)，使得1M輸入表示獲得數(shù)據(jù)的低輸出-低是傳感器(單元)的中斷●顯示器脈沖降低四倍以及在每個(gè)低壓期間，如果數(shù)據(jù)是正數(shù)據(jù)位的話，傳感器將電線拉高。顯示器用1k(～40uS)拉低，用1M保持低位和傳感器用10k(～400uS升高)拉高。顯示器然后用10k(～40uS)拉低和傳感器降低，如果需要的話其然后拉高(另一400uS)。在序列之后(～1760uS＝＜2ms)，顯示器用1k拉高以便再次將完全電能供應(yīng)到傳感器(使用的平均電流為0.396uA)。
●在循環(huán)期間能發(fā)送4位的十六進(jìn)制協(xié)議-0是沒(méi)有傳感器單元，1是空的，2是最低條，3是2個(gè)1加侖條，4是3個(gè)1加侖條，5是4個(gè)1加侖條，6是2個(gè)1.5加侖條，7是3個(gè)1.5加侖條，8是4個(gè)1.5加侖條，9是5個(gè)1.5加侖條，10是6個(gè)1.5加侖條，11是錯(cuò)誤，12-15待決定。
●Con由顯示器通過(guò)降低電能而啟動(dòng)-傳感器在其發(fā)送數(shù)據(jù)時(shí)有中斷。(傳感器不能啟動(dòng)Com)。
●Com與其它操作在同一秒(或其它)基礎(chǔ)上進(jìn)行。
另外，圖15-33所示的流程圖進(jìn)一步描述了本發(fā)明的操作。
雖然已經(jīng)在附圖和前述描述中示出和描述了實(shí)施例，但是這種圖示和描述視為在性質(zhì)上是舉例的而非限制性的，應(yīng)當(dāng)理解為僅示出和描述了示例性的實(shí)施例并且希望保護(hù)落入本發(fā)明精神的所有變化和變型。申請(qǐng)人已經(jīng)提供了作為本發(fā)明實(shí)施例舉例的描述和附圖，并且不應(yīng)當(dāng)構(gòu)造為包含或?qū)⒈景l(fā)明限制于這些實(shí)施例。從描述中闡述的各個(gè)特點(diǎn)中凸顯了本發(fā)明的多個(gè)優(yōu)點(diǎn)。應(yīng)當(dāng)說(shuō)明的是，本發(fā)明的可選實(shí)施例可不包括所述的所有特點(diǎn)，但是仍然受益于這些特點(diǎn)的至少部分優(yōu)點(diǎn)?？梢韵胂蟮剑绢I(lǐng)域的熟練技術(shù)人員可在不偏離本發(fā)明如下面組合所述的精神和范圍之下設(shè)計(jì)出各種變型和等同替換。而且，本申請(qǐng)應(yīng)當(dāng)覆蓋本發(fā)明的這種落入所屬技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)的已知或通常實(shí)踐范圍內(nèi)的偏離。
權(quán)利要求
1.一種與飲料供應(yīng)器一起使用的液位感測(cè)裝置，該飲料供應(yīng)器具有用于容納和保持飲料的本體以及本體中的開(kāi)口，該液位感測(cè)裝置包括殼體，其具有在其中限定了至少一個(gè)腔的壁，該殼體可布置在供應(yīng)器本體的開(kāi)口中；漏斗組件，其與殼體相聯(lián)，且構(gòu)造成由此接收飲料以便通過(guò)其分配而進(jìn)行供應(yīng)；保持在殼體中的至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件，其用于間接地感測(cè)保持在飲料供應(yīng)器中的飲料的至少一個(gè)液位；分離的顯示組件，其可選擇性地連接至所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件；電源，其連接至顯示組件和電容感測(cè)探針組件；和保持件，其構(gòu)造成可操作地將殼體和漏斗組件與顯示組件一起連接至供應(yīng)器。
2.如權(quán)利要求1的液位感測(cè)裝置，其中電容感測(cè)探針組件還包括至少一對(duì)間隔開(kāi)的電容板，限定于所述電容板之間的電場(chǎng)用于間接地感測(cè)電場(chǎng)中的物質(zhì)變化。
3.如權(quán)利要求2的液位感測(cè)裝置，其中所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件還包括多個(gè)間隔開(kāi)的電容板，用以感測(cè)供應(yīng)器中飲料的多個(gè)液位。
4.如權(quán)利要求1的液位感測(cè)裝置，其中所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件被構(gòu)造為持續(xù)感測(cè)。
5.如權(quán)利要求1的液位感測(cè)裝置，其中所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件被構(gòu)造為持續(xù)感測(cè)，并且顯示組件被構(gòu)造為在預(yù)定時(shí)間之后暫停。
6.如權(quán)利要求5的液位感測(cè)裝置，其中電容感測(cè)探針組件和顯示組件被構(gòu)造為在供應(yīng)器中飲料的液位變化預(yù)定量時(shí)啟動(dòng)。
7.如權(quán)利要求1的液位感測(cè)裝置，其中電源定位成完全在供應(yīng)器本體的外面。
8.如權(quán)利要求1的液位感測(cè)裝置，其中電源定位在顯示組件中。
9.如權(quán)利要求8的液位感測(cè)裝置，其中電源定位在顯示組件中，并且顯示組件定位成完全在供應(yīng)器本體的外面。
10.如權(quán)利要求1的液位感測(cè)裝置，其中電源設(shè)置為可更換電池的形式。
11.如權(quán)利要求1的液位感測(cè)裝置，其中電容感測(cè)探針組件可選擇性地連接至供應(yīng)器，用以間接地感測(cè)分配入供應(yīng)器的飲料；顯示組件選擇性地連接至供應(yīng)器；探針上承載有無(wú)線發(fā)射器，并且供應(yīng)器上承載有無(wú)線接收器；無(wú)線發(fā)射器產(chǎn)生由無(wú)線接收器所接收的信號(hào)。
12.如權(quán)利要求1的液位感測(cè)裝置，其中所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件可選擇性地連接至供應(yīng)器，用以間接地感測(cè)分配入供應(yīng)器的飲料；至少一個(gè)顯示組件選擇性地連接至供應(yīng)器并與供應(yīng)器間隔開(kāi)；探針上承載有無(wú)線發(fā)射器，并且供應(yīng)器上承載有無(wú)線接收器；無(wú)線發(fā)射器產(chǎn)生由至少一個(gè)無(wú)線接收器的相應(yīng)一個(gè)所接收的飲料液位信號(hào)。
13.如權(quán)利要求1的液位感測(cè)裝置，其中所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件可選擇性地連接至供應(yīng)器，用以間接地感測(cè)分配入供應(yīng)器的飲料；多個(gè)顯示組件定位為與供應(yīng)器間隔開(kāi)，其中的一個(gè)顯示組件選擇性地連接至供應(yīng)器；在電容感測(cè)探針組件上承載有無(wú)線發(fā)射器，并且相應(yīng)的供應(yīng)器上承載有無(wú)線接收器；無(wú)線發(fā)射器產(chǎn)生由至少一個(gè)無(wú)線接收器的相應(yīng)一個(gè)所接收的信號(hào)。
14.一種間接地感測(cè)飲料供應(yīng)器中至少一個(gè)飲料液位的方法，其中利用電容感測(cè)探針組件來(lái)間接地感測(cè)飲料液位，該方法包括步驟提供電容感測(cè)探針組件；提供用于將探針組件與飲料隔開(kāi)的殼體；將探針組件放置為靠近保持在供應(yīng)器中的飲料；將電能提供給探針組件；和間接地感測(cè)飲料是否相對(duì)于探針存在。
15.如權(quán)利要求14所述的間接地感測(cè)飲料供應(yīng)器中至少一個(gè)飲料液位的方法，還包括步驟提供具有顯示設(shè)備的顯示組件，用以顯示供應(yīng)器中飲料液位的表示值。
16.如權(quán)利要求15所述的間接地感測(cè)飲料供應(yīng)器中至少一個(gè)飲料液位的方法，還包括步驟中斷通向顯示組件和探針組件中至少一個(gè)的電能，以節(jié)省能量。
17.如權(quán)利要求15所述的間接地感測(cè)飲料供應(yīng)器中至少一個(gè)飲料液位的方法，還包括步驟中斷通向顯示組件的顯示設(shè)備的電能以節(jié)省能量；和維持探針組件的電能，以探測(cè)供應(yīng)器中飲料的液位。
18.如權(quán)利要求15所述的間接地感測(cè)飲料供應(yīng)器中至少一個(gè)飲料液位的方法，還包括步驟中斷通向顯示組件的顯示設(shè)備的電能以節(jié)省能量；維持通向探針組件的電能以探測(cè)供應(yīng)器中飲料的液位；和在感測(cè)到飲料液位的變化時(shí)向顯示設(shè)備提供電能。
19.如權(quán)利要求17所述的間接地感測(cè)飲料供應(yīng)器中至少一個(gè)飲料液位的方法，還包括步驟降低感測(cè)供應(yīng)器中飲料液位的頻率，以進(jìn)一步節(jié)省能量。
20.一種與飲料供應(yīng)器一起使用的液位感測(cè)裝置，該飲料供應(yīng)器具有用于容納和保持飲料的本體以及本體中的開(kāi)口，該液位感測(cè)裝置包括保持在殼體中的至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件，該殼體用來(lái)提供防止與飲料相接觸的阻礙層，且容納著該電容感測(cè)探針組件的殼體可放置入供應(yīng)器本體中的開(kāi)口中，該電容感測(cè)探針組件間接地感測(cè)保持在飲料供應(yīng)器中的飲料的至少一個(gè)液位；分離的顯示組件，其可選擇性地連接至所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件；連接至顯示組件和電容感測(cè)探針組件的電源。
21.如權(quán)利要求20的液位感測(cè)裝置，還包括保持件，其構(gòu)造成可操作地將殼體與顯示組件連接至供應(yīng)器。
22.如權(quán)利要求20的液位感測(cè)裝置，其中電容感測(cè)探針組件還包括至少一對(duì)間隔開(kāi)的電容板，限定于所述電容板之間的電場(chǎng)用于間接地感測(cè)電場(chǎng)中的物質(zhì)變化。
23.如權(quán)利要求22的液位感測(cè)裝置，其中至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件還包括多個(gè)間隔開(kāi)的電容板，用以感測(cè)供應(yīng)器中飲料的多個(gè)液位。
24.如權(quán)利要求20的液位感測(cè)裝置，其中所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件被構(gòu)造為持續(xù)感測(cè)。
25.如權(quán)利要求20的液位感測(cè)裝置，其中所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件被構(gòu)造為持續(xù)感測(cè)，并且顯示組件被構(gòu)造為在預(yù)定時(shí)間之后暫停。
26.如權(quán)利要求25的液位感測(cè)裝置，其中電容感測(cè)探針組件和顯示組件被構(gòu)造為在供應(yīng)器中飲料的液位變化預(yù)定量時(shí)啟動(dòng)。
27.如權(quán)利要求20的液位感測(cè)裝置，其中電源定位成完全在供應(yīng)器本體的外面。
28.如權(quán)利要求20的液位感測(cè)裝置，其中電源定位在顯示組件中。
29.如權(quán)利要求28的液位感測(cè)裝置，其中電源定位在顯示組件中，并且顯示組件定位成完全在供應(yīng)器本體的外面。
30.如權(quán)利要求20的液位感測(cè)裝置，其中電源設(shè)置成可更換電池的形式。
31.如權(quán)利要求20的液位感測(cè)裝置，其中電容感測(cè)探針組件可選擇性地連接至供應(yīng)器，用以間接地感測(cè)分配入供應(yīng)器的飲料；顯示組件選擇性地連接至供應(yīng)器；探針上承載有無(wú)線發(fā)射器，并且供應(yīng)器上承載有無(wú)線接收器；無(wú)線發(fā)射器產(chǎn)生由無(wú)線接收器所接收的信號(hào)。
32.如權(quán)利要求20的液位感測(cè)裝置，其中所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件可選擇性地連接至供應(yīng)器，用以間接地感測(cè)分配入供應(yīng)器的飲料；至少一個(gè)顯示組件選擇性地連接至供應(yīng)器并與供應(yīng)器間隔開(kāi)；探針上承載有無(wú)線發(fā)射器，并且供應(yīng)器上承載有無(wú)線接收器；無(wú)線發(fā)射器產(chǎn)生由至少一個(gè)無(wú)線接收器的相應(yīng)一個(gè)所接收的飲料液位信號(hào)。
33.如權(quán)利要求20的液位感測(cè)裝置，其中所述至少一個(gè)電容感測(cè)探針組件可選擇性地連接至供應(yīng)器，用以間接地感測(cè)分配入供應(yīng)器的飲料；多個(gè)顯示組件定位為與供應(yīng)器間隔開(kāi)，其中的一個(gè)顯示組件選擇性地連接至供應(yīng)器；在電容感測(cè)探針組件上承載有無(wú)線發(fā)射器，并且相應(yīng)的供應(yīng)器上承載有無(wú)線接收器；無(wú)線發(fā)射器產(chǎn)生由至少一個(gè)無(wú)線接收器的相應(yīng)一個(gè)所接收的信號(hào)。
全文摘要
一種與飲料供應(yīng)器一起使用用以間隔地感測(cè)保持在供應(yīng)器中飲料的液位的液位感測(cè)裝置和方法。該供應(yīng)器具有用于容納和保持飲料的本體，并且本體中具有用以由此接收液位感測(cè)裝置和飲料的開(kāi)口。該液位感測(cè)裝置包括至少一個(gè)保持在殼體中的電容感測(cè)探針組件，該殼體用來(lái)將探針組件分離為不與飲料相接觸。包含該電容感測(cè)探針組件的殼體可放置入供應(yīng)器本體中的開(kāi)口。該電容感測(cè)探針組件間接地感測(cè)保持在飲料供應(yīng)器中的飲料的至少一個(gè)液位。還提供了分離的顯示組件，其可選擇性地連接至電容感測(cè)探針組件。還提供了電源，其連接至顯示組件和電容感測(cè)探針組件以便提供電能來(lái)感測(cè)和顯示供應(yīng)器中飲料的液位。
文檔編號(hào)G01F23/26GK101084417SQ200580043030
公開(kāi)日2007年12月5日 申請(qǐng)日期2005年10月13日 優(yōu)先權(quán)日2004年10月14日
發(fā)明者S·拉達(dá)克里希南, S·A·伍茲, S·比巴 申請(qǐng)人:班奧麥迪克公司