用于制冷設(shè)備的制冰的制造方法
【專利摘要】一種制冷設(shè)備，包括鮮食品室（14)、冷凍室(12)以及位于鮮食品室內(nèi)用于將水冷凍成冰塊的制冰機（20)。在一個示例中，可旋轉(zhuǎn)螺旋輸送器（70)通過在第一方向上施加的驅(qū)動力（F)將冰塊驅(qū)出可移除冰盒（35)。閂鎖（80、90)構(gòu)造成沿著第二方向?qū)Ρ惺┘幼枇Γ≧)。在另一個示例中，空氣增流器（52)設(shè)置在制冰機內(nèi)用于將冷卻空氣從制冰機蒸發(fā)器（50)輸送至鄰近冰盒的區(qū)域。至少一個空氣通道（100)形成于制冰機室(60)的內(nèi)側(cè)表面（102)中。在再一個不例中，提供了一種在制冷設(shè)備中制冰的方法。該方法包括使空氣增流器（52)運行的步驟以及對制冰機蒸發(fā)器進行除霜加熱（54)的步驟。
【專利說明】用于制冷設(shè)備的制冰機
[0001]相關(guān)申請的交叉引用
[0002]本申請要求于2012年I月31日提交的美國臨時申請N0.61/592，913的權(quán)益，該專利申請的全部公開內(nèi)容通過參弓I并入本文中。

【技術(shù)領(lǐng)域】
[0003]本申請總體上涉及一種用于制冷設(shè)備的制冰機、并且更具體地涉及一種制冷設(shè)備以及一種控制制冰機來制作冰的方法，該制冷設(shè)備包括設(shè)置在冰箱的食品儲存室內(nèi)的制冰機，該食品儲存室維持在高于水在大氣條件下的凍結(jié)溫度的溫度下。

【背景技術(shù)】
[0004]諸如家用冰箱之類的傳統(tǒng)制冷設(shè)備通常既具有鮮食品室或區(qū)又具有冷凍室或區(qū)。鮮食品室是儲存諸如水果、蔬菜和飲料之類的食品的地方，冷凍室是儲存將被保持在冷凍狀態(tài)中的食品的地方。冰箱設(shè)置有如下的制冷系統(tǒng)，該制冷系統(tǒng)將鮮食品室維持在高于(TC的溫度并將冷凍室維持在低于o°c的溫度。
[0005]鮮食品室和冷凍室在這種冰箱中相對于彼此的布置可以改變。例如，在某些情況下冷凍室位于鮮食品室的上方，而在其它情況下冷凍室位于鮮食品室的下方。另外，許多現(xiàn)代冰箱將它們的冷凍室和鮮食品室以并排關(guān)系布置。無論冷凍室和鮮食品室采用什么布置，通常為隔室設(shè)置單獨的進入門使得可以在不使一個隔室暴露于環(huán)境空氣中的情況下接近另一個隔室。
[0006]這種傳統(tǒng)的冰箱通常設(shè)有用于制作冰塊的單元，這些冰塊通常均被稱之為“方冰塊”，雖然許多這種冰塊不是立方體的形狀。這些制冰單元通常位于冰箱的冷凍室中，并通過對流、即通過使冷空氣在冰盤中的水之上循環(huán)從而將水冷凍成方冰塊來制造冰。用于儲存冷凍冰塊的儲存盒通常也設(shè)置成鄰近制冰單元。可以通過將相對于環(huán)境空氣封閉冷凍室的門中的分配端口從儲存盒分配冰塊。冰的分配通常借助于冰輸送機構(gòu)來實現(xiàn)，該冰輸送機構(gòu)在儲存盒與冷凍室門中的分配端口之間延伸。
[0007]然而，對于諸如所謂“底部冷凍室”冰箱之類的冰箱——其包括豎直設(shè)置在鮮食品室下方的冷凍室，將制冰機放置在冷凍室內(nèi)是不切實際的。需要用戶從靠近冰箱擱置于其上的地面的位置取出冰塊。并且提供定位至便利高度處——例如鮮食品室的進入門上——的冰分配器將需要精巧的傳送系統(tǒng)，以將來自冷凍室的冷凍冰塊傳送至鮮食品室的進入門上的分配器。由此，制冰機通常地包括在底部冷凍室冰箱的鮮食品室中，這在通常維持高于水的凍結(jié)溫度的隔室內(nèi)制冰和貯藏冰的方面產(chǎn)生許多難題。這種制冰機的操作可能受到溫度波動和發(fā)生在容置有制冰機的鮮食品室內(nèi)的其它事件的影響，并且將冰延長暴露于鮮食品室的周圍環(huán)境可能導(dǎo)致冰塊的部分融化。此外，部分地由于在鮮食品室內(nèi)儲存冰塊所必須采取的措施而導(dǎo)致這種冰箱的組裝是復(fù)雜的并且勞動強度大。
[0008]于是，在現(xiàn)有技術(shù)中需要一種包括設(shè)置在冰箱的如下隔室內(nèi)的制冰機的冰箱，在該隔室內(nèi)，溫度在冰箱運行期間的相當長時期段內(nèi)維持高于O V。


【發(fā)明內(nèi)容】

[0009]下面提出本發(fā)明的簡單概括，從而對本發(fā)明的某些示例方面的基本理解。該概括并不是本發(fā)明的詳盡綜述。此外，該概要既不旨在標示本發(fā)明的關(guān)鍵元件亦不旨在描述本發(fā)明的范圍。該概要的唯一目的是以簡化的形式提出一些概念作為后面提出的比較詳細描述的序言。
[0010]根據(jù)一個方面，一種制冷設(shè)備，包括鮮食品室和冷凍室，鮮食品室用于將食品儲存在冷藏環(huán)境中，該冷藏環(huán)境具有高于零攝氏度的目標溫度，冷凍室用于將食品儲存在低于冰點的環(huán)境中，該低于冰點的環(huán)境具有低于零攝氏度的目標溫度。制冰機設(shè)置在鮮食品室內(nèi)，用于將水冷凍成冰塊，并且制冰機包括用于對由制冰機產(chǎn)生的冰塊進行儲存的可移除冰盒。可旋轉(zhuǎn)螺旋輸送器定位在冰盒內(nèi)并且構(gòu)造成通過在第一方向上施加的驅(qū)動力將冰塊驅(qū)出冰盒。閂鎖構(gòu)造成沿著與第一方向大體上相反的第二方向?qū)Ρ惺┘幼阋缘窒?qū)動力的阻力。該阻力小于由用戶施加的用于將冰盒從制冰機移除的移除力。
[0011]根據(jù)另一方面，一種制冷設(shè)備，包括鮮食品室和冷凍室，鮮食品室用于將食品儲存在冷藏環(huán)境中，該冷藏環(huán)境具有高于零攝氏度的目標溫度，冷凍室用于將食品儲存在低于冰點的環(huán)境中，該低于冰點的環(huán)境具有低于零攝氏度的目標溫度。制冰機設(shè)置在鮮食品室內(nèi)，用于將水冷凍成冰塊。制冰機包括制冰機室，制冰機室具有第一端和第二端并且容納用于對由制冰機產(chǎn)生的冰塊進行儲存的冰盒。制冷系統(tǒng)包括系統(tǒng)蒸發(fā)器和設(shè)置在制冰機室中的制冰機蒸發(fā)器，系統(tǒng)蒸發(fā)器用于向鮮食品室和冷凍室中的至少一者提供冷卻效應(yīng)，制冰機蒸發(fā)器專用于向制冰機提供冷卻至低于零攝氏度的溫度的空氣?？諝庠隽髌髟O(shè)置在制冰機內(nèi)并且鄰近制冰機室的第二端，用于將經(jīng)冷卻的空氣從制冰機蒸發(fā)器輸送至鄰近冰盒的區(qū)域。至少一個空氣通道形成于制冰機室的鄰近第一端并且在冰盒的上表面朝向冰盒的下表面之間豎直地延伸的內(nèi)表面中。
[0012]根據(jù)另一方面，一種在制冷設(shè)備中制冰的方法，包括將水引入至設(shè)置于鮮食品室內(nèi)的制冰機的水盤中的步驟，所述鮮食品室構(gòu)造成將食品儲存高于零攝氏度的溫度。該方法還包括使制冰機蒸發(fā)器運行以對水盤中的水實現(xiàn)足以將水冷凍成冰塊的冷卻效應(yīng)的步驟，該制冰機蒸發(fā)器專用于提供冷卻至低于零攝氏度的溫度的空氣。制冰機還包括用于對由制冰機產(chǎn)生的冰塊進行儲存的冰盒，并且制冰機蒸發(fā)器包括能夠操作成使積聚在制冰機蒸發(fā)器的表面上的霜融化的除霜加熱元件。該方法還包括使設(shè)置在制冰機內(nèi)的空氣增流器運行預(yù)定時間量以將由制冰機蒸發(fā)器冷卻的空氣輸送至水盤和冰盒中的至少一者的步驟。該方法還包括隨后停止空氣增流器的運行并且使除霜加熱元件運行從而使積聚在制冰機蒸發(fā)器的表面上的霜融化的步驟。
[0013]要理解的是，前述一般描述及下面的詳細描述均提出本發(fā)明的示例及說明性實施方式，并且旨在提供用于理解本發(fā)明所要求保護的本質(zhì)和特征的概覽或框架。附圖被包括在內(nèi)以提供對本發(fā)明的進一步理解并結(jié)合于本說明中且成為其一部分。附圖示出了本發(fā)明的各個示例性實施方式，并且與說明書一起用于說明本發(fā)明的原理和操作。

【專利附圖】

【附圖說明】
[0014]在參照附圖閱讀以下的描述后，對本申請所涉及的本領(lǐng)域技術(shù)人員來說，前述及其他方面將變得明顯，其中:
[0015]圖1示出了包括設(shè)置在鮮食品室中的制冰機的冰箱的實施方式的立體圖；
[0016]圖2示出了包括設(shè)置在鮮食品室中的制冰機的冰箱的實施方式的立體圖，其中，法式門提供對鮮食品室的接近；
[0017]圖3是示例制冰機的局部立體截面圖；
[0018]圖4是制冰機的具有示例閂鎖的示例冰盒的立體圖；
[0019]圖5是圖4的閂鎖的細部立體圖；
[0020]圖6是具有另一個示例閂鎖的冰盒的前視立體圖；
[0021]圖7是示例冰盒的側(cè)視圖；
[0022]圖8是示例冰盒的后視立體圖；
[0023]圖9是示例冰盒的后視圖；
[0024]圖10是示例制冰機室的右前視立體圖；以及
[0025]圖11是示例制冰機室的左前視立體圖。

【具體實施方式】
[0026]在附圖中描述并示出了結(jié)合本申請的一個或多個方面的示例性實施方式。這些示出的示例并不旨在限制本申請。例如，本申請的一個或多個方面可以應(yīng)用在其他實施方式中或者甚至應(yīng)用在其它類型的裝置中。此外，在本文中使用的特定術(shù)語僅是出于方便起見而不應(yīng)理解為對本發(fā)明的限制。另外，在附圖中，所采用的相同的附圖標記用于指代相同的元件。
[0027]參照圖1，示出了呈家用冰箱形式的制冷設(shè)備，其總體以10表示。盡管隨后的詳細描述涉及一種家用冰箱10，但是本發(fā)明可以以不同于家用冰箱10的制冷設(shè)備來體現(xiàn)。此夕卜，在下面詳細描述并且在圖中示出實施方式為冰箱10的底部冷凍室的構(gòu)造，該冰箱10包括設(shè)置在冷凍室12豎直上方的鮮食品室14。然而，冰箱10可以具有包括至少鮮食品室14和制冰機20(圖2)的任何期望的構(gòu)型。這種家用冰箱的各種示例在于2006年I月13日提交的申請N0.11/331,732以及于2010年2月26日提交的12/713，725中公開，這些申請通過引用整體地并入本文中。
[0028]圖1中示出的一個或多個門16樞轉(zhuǎn)地聯(lián)接至冰箱10的機殼19，以限制和準許進入鮮食品室14。門16可以包括跨越橫過鮮食品室14的入口的整個橫向距離的單個門，或可以包括圖1中所示的一對法式門16，該法式門16共同地跨越鮮食品室14的入口的整個橫向距離，以封閉鮮食品室14。對于后一種構(gòu)造，中央豎框21 (圖2)樞轉(zhuǎn)地聯(lián)接至門16中的至少一個門以建立一表面，抵靠在該表面上設(shè)置至門16中的另一個門的密封件可以在門16的相對的側(cè)表面17(圖2)之間的位置處密封鮮食品室14的入口。豎框可以樞轉(zhuǎn)地聯(lián)接至門16以在第一定向與不同定向之間樞轉(zhuǎn)，該第一定向在門16關(guān)閉時大致平行于門16的平的表面，該不同定向是門16打開時所處的定向。當中央豎框21處于第一定向時，中央豎框21的外露表面大致平行于門16，并且在中央豎框21處于第二定向時形成不同于平行于門16之外的角度。密封件和豎框21的外露表面在鮮食品室14的橫向側(cè)面之間的大致中間配合。
[0029]在圖1中示出了用于分配至少冰塊并且可選地分配水的分配器18可以設(shè)置至門16中的限制進入鮮食品室14的一個門處。分配器18包括杠桿、開關(guān)、近距離傳感器或用戶可以與之互動的其它裝置，以使從設(shè)置至制冰機20的冰盒35 (圖2)經(jīng)過門16分配冷凍冰塊，該制冰機20設(shè)置在鮮食品室14內(nèi)。來自冰盒35的冰塊可以經(jīng)由泄冰槽25傳送到分配器，該泄冰槽25在分配器18與冰盒35之間至少部分延伸通過門16。
[0030]再次參照圖1，冷凍室12設(shè)置在鮮食品室14的豎直下方。包括一個或多個冷凍籃(未示出)的抽屜組件(未示出)可從冷凍室12中抽出，以準許用戶觸及儲存在冷凍室12中的食品。該抽屜組件可以聯(lián)接至包括把手15的冷凍室門11。當用戶抓住把手15并拉動冷凍室門11將其打開時，使冷凍籃中的至少一個或多個冷凍籃至少部分從冷凍室12中抽出。
[0031]冷凍室12用于將儲存在冷凍室12中的食品冷凍和/或維持在凍結(jié)狀態(tài)。為此，冷凍室12與制冰機蒸發(fā)器(圖2)熱連通，該制冰機蒸發(fā)器從冷凍室12移除熱能，以在冰箱10的運行期間以下述方式將其中的溫度維持在0°C的溫度或更低的溫度。
[0032]位于冰箱10的上部中的鮮食品室14在本示例中用于通過在運行期間將鮮食品室14中的溫度維持在冷藏溫度而使儲存在其中的食品的變質(zhì)最小化，該冷藏溫度通常低于冰箱10的環(huán)境溫度，但略高于0°C，從而不會冷凍鮮食品室14中的食品冷凍。根據(jù)一些實施方式，已經(jīng)通過制冰機蒸發(fā)器從其中移除熱能的冷空氣同樣可以被吹到鮮食品室14中，以將其中的溫度維持在高于(TC的冷藏溫度。對于替代性實施方式，單獨的蒸發(fā)器可以可選地獨立于冷凍室12而專用于單獨地維持鮮食品室14內(nèi)的溫度。根據(jù)實施方式，鮮食品室中的溫度可以被維持在處于O V與4.5°C之間的范圍的緊公差內(nèi)的冷藏溫度，該緊公差包括落入到該范圍內(nèi)的任何子范圍和任意單個的溫度。例如，其它實施方式可以可選地將鮮食品室14內(nèi)的冷藏溫度維持在0.25°C與4°C之間的溫度的合理的緊公差內(nèi)。
[0033]冰箱10還包括制冷系統(tǒng)，該制冷系統(tǒng)包括系統(tǒng)蒸發(fā)器27，系統(tǒng)蒸發(fā)器27用于向鮮食品室和冷凍室中的至少一者提供冷卻效應(yīng)。在圖2中示出了向冷凍室12和鮮食品室14兩者提供冷卻空氣的系統(tǒng)蒸發(fā)器27的實施方式。系統(tǒng)蒸發(fā)器27支撐在冷凍室12內(nèi)并且電風(fēng)扇29鄰近系統(tǒng)蒸發(fā)器27定位。在一個示例中，電風(fēng)扇29的運行將吸動氣流向上經(jīng)過系統(tǒng)蒸發(fā)器27的翅片和盤管、并且隨后沿大體平行于冷凍室12的平頂部并且朝向冷凍室12前方的向前方向。定位在水平定向的電風(fēng)扇29前面的蓋(未示出)使大致向上通過冷空氣管道的水平氣流的至少一部分改變方向以被重新引導(dǎo)到鮮食品室14中。
[0034]系統(tǒng)蒸發(fā)器27被包括作為制冷回路的一部分，該制冷回路設(shè)置至冰箱10用于從待使用的空氣中移除熱能，以控制鮮食品室14和冷凍室12中的至少一者內(nèi)的溫度，并且還用于降低制冰機蒸發(fā)器50 (圖3)的溫度以將水冷凍成冰塊，并且用于維持設(shè)置至制冰機20的冰盒35中的溫度。在一個示例中，制冷回路90包括變速壓縮機，其用于將氣態(tài)制冷劑壓縮成高壓制冷劑氣體。壓縮機可以可選地為無級變速的，或者可以根據(jù)冷卻需求在多個預(yù)定的離散的運行速度之間變化。來自壓縮機的高壓制冷劑氣體可以通過諸如銅管之類的適當導(dǎo)管輸送至冷凝器，該冷凝器冷卻高壓制冷劑氣體并使其至少部分地冷凝成液態(tài)制冷劑。從冷凝器起，液態(tài)制冷劑可以可選地被輸送通過排出器管，該排出器管嵌入在中央豎框21(圖2)的一部分內(nèi)。流過該排出器管的液態(tài)制冷劑升高中央豎框21的外表面的溫度，以使得來自冰箱10的周圍環(huán)境的濕氣在其上的冷凝最小化。替代性地，可以使用AC或者DC電動豎框加熱器來控制中央豎框21上的冷凝。根據(jù)替代性實施方式，冰箱10包括濕度傳感器以用于感測冰箱10在使用中的周圍環(huán)境的濕度，并且用于控制排出器管或者豎框加熱器的運行。
[0035]在運行中，壓縮機將基本氣態(tài)的制冷劑壓縮成高壓高溫的制冷劑氣體。隨著該制冷劑行進通過冷凝器，其冷卻并且冷凝成高壓液態(tài)制冷劑。液態(tài)制冷劑隨后進入系統(tǒng)蒸發(fā)器27，在系統(tǒng)蒸發(fā)器27中，制冷劑膨脹并至少部分蒸發(fā)成氣體。在該相變期間，汽化潛熱被從引導(dǎo)經(jīng)過系統(tǒng)蒸發(fā)器27的翅片和盤管的空氣提取，從而使將要被電風(fēng)扇29引導(dǎo)到冷凍室12和鮮食品室14中的至少一者內(nèi)的空氣冷卻。經(jīng)冷卻的空氣使相應(yīng)室內(nèi)的溫度處于目標溫度的可接受的公差內(nèi)。從系統(tǒng)蒸發(fā)器27起，制冷劑流動至制冰機蒸發(fā)器50。在一個示例中，制冰機蒸發(fā)器50與系統(tǒng)蒸發(fā)器27串聯(lián)地布置。由此，系統(tǒng)蒸發(fā)器27冷卻冷凍室12和鮮食品室14的操作也使制冰機蒸發(fā)器50向制冰機20提供被冷卻至低于O攝氏度的溫度的空氣。諸如風(fēng)扇之類的空氣增流器52可以驅(qū)動氣流經(jīng)過制冰機蒸發(fā)器50以對水盤中的水實現(xiàn)足以將水冷凍成冰塊的冷卻效應(yīng)以及也對儲存在冰盒35中的冰塊實現(xiàn)使那些冰塊的融化最小化的冷卻效應(yīng)。從制冰機蒸發(fā)器50起，制冷劑返回至壓縮機。設(shè)想的是可以在系統(tǒng)蒸發(fā)器與制冰機蒸發(fā)器50之間以及/或在制冰機蒸發(fā)器50與壓縮機之間設(shè)置各種控制閥、壓力調(diào)節(jié)器、干燥器、儲液器等。
[0036]圖2中示出了設(shè)置在冰箱10的鮮食品室14內(nèi)的制冰機20的說明性實施方式。制冰機20可以利用任何適當?shù)木o固件緊固在鮮食品室內(nèi)，并包括可移除的或者不可移除的蓋40，用于在鮮食品室14與制冰機20的內(nèi)部之間提供熱絕緣。此外，蓋40可以包括基本上平坦的隔壁，該隔壁可以以可移除的方式或者不可移除的方式聯(lián)接至制冰機20的橫向偵牝當在端部上觀察時該蓋40可以具有大致“L”形的外觀，從而在安裝時封住制冰機20的橫向側(cè)和底部，并且在端部上觀察時該蓋40可以具有大致“U”形的外觀，從而在安裝時封住制冰機20的橫向側(cè)和底部，或者具有任何其它理想的形狀。隔熱蓋40的這些實施方式可以包括整體形成為單個單元的側(cè)部和底部。根據(jù)替代性實施方式，隔熱蓋40包括多個隔熱板，這些隔熱板彼此間隔開以在各個隔熱板之間形成通道，冰塊可以從制冰機20經(jīng)過該通道被分配。這些實施方式可以消除對于形成復(fù)雜的板的需要，這些復(fù)雜的板限定通過其可以從制冰機20分配冰的冰分配孔口的整個周緣。例如，用于使制冰機20的底部隔熱的底部隔熱板可以與前部隔熱板間隔開、向后進入到鮮食品室內(nèi)，該前部隔熱板與限制通向鮮食品室的入口的門相對并且隔離制冰機20的前部。前部隔熱板與底部隔熱板之間由此產(chǎn)生的空間形成孔口，冰塊可以通過該孔口被分配。
[0037]附圖中示出了從鮮食品室14的內(nèi)部移除的制冰機20的各種側(cè)視立體圖。制冰機20包括限定制冰室的大致矩形的框架，在該制冰室中設(shè)置制冰組件。該框架配備有多個接納件，這些接納件與用于將制冰機20緊固在冰箱10的鮮食品室14內(nèi)的緊固件相適應(yīng)。冰盒和蓋40可以按照需要選擇性地從框架移除以及緊固至該框架。盡管蓋40在制冰機20的制冰室與鮮食品室14之間提供一定程度的隔離，但其結(jié)構(gòu)可以防止在制冰室與鮮食品室14之間形成氣密密封。換言之，蓋40可以可選地允許在制冰機20的制冰室與鮮食品室14之間發(fā)生最少量的熱能傳遞。蓋40可以可選地通過可釋放的機械緊固件或任何適當?shù)哪Σ僚浜峡梢瞥卦谥票鶛C20上緊固就位，該可釋放的機械緊固件可以利用適當?shù)墓ぞ咭瞥摽舍尫诺臋C械緊固件的示例包括螺釘、螺母和螺栓；該摩擦配合可以包括調(diào)整片系統(tǒng)，其允許用手將蓋40從制冰機20上移除而無需工具。替代性地，蓋40可以可選地用諸如粘合劑、熔合、不可移除緊固件等在制冰機20上不可移除地緊固就位。在各種其他示例中，出于美觀和人體工程學(xué)的原因需要隱藏的閂鎖。冰盒35的外觀在前部可以是整潔的，僅有側(cè)面上的把手。出于露出閂鎖或者杠桿起見，在表面中可以存在很少的中斷或者不存在中斷。
[0038]圖3示出了用于將水冷凍成冰塊的制冰組件56的實施方式。制冰組件56示出為鄰近平頂支撐在制冰室20內(nèi)。制冰組件56包括水盤58或者用于對要被冷凍成冰塊的水進行儲存的模具。在一個示例中，制冰組件56可以包括扭轉(zhuǎn)盤類型的水盤，其中，水盤58上下顛倒地轉(zhuǎn)動并且沿著其縱向軸線扭動從而使冷凍冰塊從水盤58的冰儲存器自由脫離，其中，冷凍冰塊掉落至位于水盤58下方的冰盒35中。另外，還能夠利用具有多個清掃臂的常規(guī)金屬水盤和用于部分地融化冰塊的收獲加熱器，或者甚至比如指形蒸發(fā)器類型的其他類型的制冰組件。制冰組件56包括卡臂和驅(qū)動器，卡臂用于檢測冰塊在冰盒35內(nèi)的存在，該驅(qū)動器包括電動馬達，該電動馬達例如用于在制冰位置與冰收獲位置之間驅(qū)動水盤58。操作性地連接至控制器的熱敏電阻器或者其他適當?shù)臏囟葌鞲衅骺梢月?lián)接至水盤58，比如嵌入在形成在水盤58中的凹部內(nèi)，以用于確定容納在水盤58中的水的冷凍狀態(tài)以便于收獲冰。也可以為制冰組件提供一個或多個開關(guān)，以確定模具何時已達到行程極限。卡臂可以致動開關(guān)以表示冰塊在冰盒中的上限和/或缺乏。
[0039]冰盒35可以可選地以可移除的方式安裝在制冰機20中，以準許觸及儲存在其中的冰塊。當包括分配器18的門16被關(guān)閉時，沿著冰盒35的底表面形成的孔口 42與通向泄冰槽25的孔口 30對準，并且允許將儲存在冰盒35中的冷凍冰塊傳送至泄冰槽25并由分配器18進行分配。沿著冰盒35的長度延伸的可旋轉(zhuǎn)的螺旋輸送器可以可選地設(shè)置成被旋轉(zhuǎn)并朝向沿著鄰近冰盒35前部的底表面形成的孔口 42推動冰，從而將其運送至泄冰槽25和分配器18。螺旋輸送器可以可選地響應(yīng)于由用戶在分配器18處所啟動的對于冰塊的需求而由電動馬達自動地致動和旋轉(zhuǎn)。
[0040]現(xiàn)在轉(zhuǎn)到圖3至圖6，示出了制冰機20的各種示例。圖3是制冰機20的局部立體截面圖，其中蓋40的至少一部分被移除以示出內(nèi)部細節(jié)。制冰機20總體上包括制冰機室60，制冰機室60具有朝向前方(即，用戶能夠大體觸及的前側(cè))定位的第一端62和朝向后方定位的第二端64。制冰機室60可以通過蓋40和/或其他類似側(cè)面限定，并且可以是隔熱的或者不隔熱的?？傮w上，制冰機室60包括制冰機蒸發(fā)器50、空氣增流器52、制冰組件56以及用于對由制冰機20產(chǎn)生的冰塊進行儲存的冰盒35。冰盒35可以包括朝向制冰機室60的第一端62定位的前蓋66，前蓋66構(gòu)造成與制冰機室60配合以為制冰機30提供前方封閉。優(yōu)選地，冰盒35可以從制冰機室60移除以為用戶提供觸及儲存在冰盒中的冰。前蓋66可以包括握把凹部68或類似物，以使用戶能夠從制冰機室60移除冰盒35。在一個示例中，冰盒35可以可滑動地接納在制冰機室60內(nèi)，并且可以選擇性地通過用戶向外拉動握把凹部68以使冰盒35滑出制冰機室60而從制冰機室60移除。冰盒35可以部分地或者完全地移除。
[0041]可旋轉(zhuǎn)螺旋輸送器70定位在冰盒35內(nèi)并且構(gòu)造成通過在第一方向上施加的驅(qū)動力F將冰塊驅(qū)出冰盒35?？尚D(zhuǎn)螺旋輸送器70由馬達71或類似物直接地或者間接地通過傳動裝置并且經(jīng)由可移除的機械聯(lián)接器73驅(qū)動，可移除的機械聯(lián)接器73允許在不移除馬達71的情況下從制冰機室60移除冰盒35。作為冰分配功能的一部分，冰盒35內(nèi)的螺旋輸送器70被旋轉(zhuǎn)并且通過驅(qū)動力F朝向冰盒35的前方(例如，朝向制冰機室60的第一端62)推動冰，使得冰可以經(jīng)由沿著冰盒35的底表面形成的孔口 42被分配并且輸送至泄冰槽25和分配器18。為了使冰正確地分配，螺旋輸送器70以略微高于冰實際穿過孔口 42的速度朝向孔口 42推動冰。這樣做時，驅(qū)動力F的至少一部分朝向冰盒35的前方施加在內(nèi)壁72上。該力與分配期間產(chǎn)生的任何振動一起趨于將冰盒35推出制冰機室60。
[0042]由此，制冰機20還可以包括閂鎖80，閂鎖80構(gòu)造成沿著與第一方向大體相反的第二方向?qū)Ρ?5施加足以抵消驅(qū)動力F的阻力R。閂鎖80的目的是抵抗由螺旋輸送器70的運行引起的力和振動并且將冰盒35保持就位?？梢栽O(shè)想阻力R至少足以抵消施加在冰盒35的內(nèi)壁72上的驅(qū)動力F的一部分使得冰盒35不會被迫壓出制冰機室60。然而，阻力R可以基本上等于驅(qū)動力F或者甚至大于驅(qū)動力F。在一個示例中，驅(qū)動力F和阻力R可以各自為集中力。然而，設(shè)想驅(qū)動力F和阻力R中的任一者或者兩者可以為由具有不同方向和/或大小的兩個或者更多個力向量產(chǎn)生的有效力。在這種情況下，阻力R表示沿著與在第一合成方向上施加的驅(qū)動力F的合力大小大體相反的第二合成方向施加至冰盒35的合力大小，阻力R的合力大小達到足以抵消驅(qū)動力F并且將冰盒35保持在制冰機室60內(nèi)的程度。
[0043]在一個示例中，可以利用閂鎖銷82。圖4示出了當冰盒35插入至制冰機室60中時冰盒35與閂鎖銷82的相對位置。閂鎖銷82比如朝向制冰機室60的第二端64相對地固定就位。例如，閂鎖銷82的主體81能夠固定至制冰機室60的內(nèi)表面。在插入期間，冰盒35朝向閂鎖銷82被推動直到閂鎖銷82至少部分地接合至少部分延伸至冰盒35中的凹部為止。在一個示例中，凹部可以包括延伸穿過冰盒35的后壁86的通孔84。閂鎖銷82構(gòu)造成接合該凹部以與螺旋輸送器70的驅(qū)動力F相反地對冰盒35施加阻力R。
[0044]在一個示例中，閂鎖82包括構(gòu)造成與冰盒35內(nèi)的凹部接合的至少一個彈性指狀件88。在另一個示例中，閂鎖銷82包括構(gòu)造成與冰盒35內(nèi)的凹部接合的多個彈性指狀件88。盡管示出了四個彈性指狀件88，但可以使用并且按各種方式布置不同數(shù)目的指狀件。指狀件可以以各種方式制成為彈性的。例如，指狀件可以以懸臂方式附接至閂鎖銷82的主體81或者與主體81形成在一起。彈性指狀件88示出為使用能展示出天然的撓性和彈性的材料——比如金屬或者塑料——與主體81 —起形成，盡管可以在指狀件與主體81之間設(shè)置彈簧或者其他彈性結(jié)構(gòu)。
[0045]彈性指狀件88插入穿過冰盒35的后壁86中的通孔84。撓性且彈性的指狀件88具有略微大于通孔84的橫截面直徑。當閂鎖82被推動穿過通孔84時，指狀件88向內(nèi)彎曲以配合穿過通孔84。一旦穿過，彈性指狀件88就回復(fù)至其正常形狀以將冰盒35 “鎖定”就位。為了將冰盒35從制冰機室60移除，用戶用足以使指狀件88向內(nèi)彎曲使得其配合穿過孔84的移除力來拉動冰盒35 (例如，經(jīng)由握把凹部68)。阻力R意于小于由用戶施加的移除力，使得用戶在需要時可以克服阻力R而將冰盒35從制冰機20容易地移除。
[0046]可以設(shè)想指狀件88上的用于將冰盒35移除的導(dǎo)入角可以不同于用于插入冰盒35的角，使得移除冰盒35的力大于插入冰盒35的力。例如，至少一個彈性指狀件88可以包括第一傾斜幾何結(jié)構(gòu)83和第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)85，第一傾斜幾何結(jié)構(gòu)83構(gòu)造成便于使彈性指狀件88插入至冰盒35的通孔84中，第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)85構(gòu)造成抑制彈性指狀件88從通孔84移除。與更加陡峭的第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)85相比，第一傾斜幾何結(jié)構(gòu)83可以相對地更加平緩，使得移除冰盒35的力大于插入冰盒35的力。例如，彈性指狀件88的第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)85可以提供足以將螺旋輸送器70的驅(qū)動力抵消的阻力R。附加地或者替代性地，與第一傾斜幾何結(jié)構(gòu)83相比，第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)85可以相對靠近主體81定位從而通過較短的力矩臂提供相對小的機械效益，使得移除冰盒35的力大于插入冰盒35的力。第一傾斜幾何結(jié)構(gòu)83可以沿著彈性指狀件88的外表面與第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)85大體連續(xù)，使得一旦彈性指狀件88插入至冰盒35的通孔84中足夠遠從而使后壁86越過將第一傾斜幾何結(jié)構(gòu)83和第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)85分開的拐點，冰盒35就在制冰機室60內(nèi)“鎖定”就位。雖然所有的彈性指狀件88示出為具有傾斜幾何結(jié)構(gòu)，但可以設(shè)想任何指狀件或者所有指狀件可以具有第一傾斜幾何結(jié)構(gòu)83和第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)85中的任一者或者兩者、或者甚至額外的幾何結(jié)構(gòu)或者其他保持特征，比如爪、凸起、卡夾、扣鉤等。例如，這些額外幾何結(jié)構(gòu)或者其他保持特征可以定位在彈性指狀件88的拐點周圍或者甚至定位在通孔84上或者通孔84周圍。
[0047]閂鎖銷82的額外益處是其對冰盒35提供防扭轉(zhuǎn)功能。在使用可以由螺旋輸送器70驅(qū)動的碎冰裝置74進行碎冰的期間，冰盒35沿著其長度經(jīng)受與比如等于碎冰需要的力相關(guān)的扭轉(zhuǎn)力T。冰盒35可以在不過度地扭轉(zhuǎn)的情況下不具有抵抗該力的扭轉(zhuǎn)強度。于是，冰盒通常具有在抵消扭轉(zhuǎn)扭力T的位置插入穿過其后壁的剛性銷。本申請的閂鎖銷82可以類似地提供常規(guī)防扭轉(zhuǎn)銷的功能，同時也將冰盒35保持在制冰機室60內(nèi)。例如，雖然螺旋輸送器70可以大體居中地定位在冰盒35內(nèi)，但是閂鎖銷82可以從冰盒35的中心縱向軸線橫向地偏移從而為閂鎖82提供增加的機械效益以用于抵抗施加至冰盒35的扭力。R鎖銷82相對于螺旋輸送器70和/或冰盒35的中心縱向軸線的橫向和/或豎向偏移可以由抵抗扭力T的機械力以及/或由孔84和/或閂鎖銷82等的強度因素限定。
[0048]附加地或者替代性地，閂鎖80可以包括至少一對磁體90以將冰盒35維持在封閉位置。磁性閂鎖可以提供如關(guān)于閂鎖銷82描述的一些或者所有益處，盡管可以提供諸如耐磨之類的額外益處。磁性閂鎖90可以安裝在冰盒35上的各種位置處，比如朝向冰盒的前方、側(cè)方或者甚至后方。在一個示例中，如在圖6中所示，磁性閂鎖90可以朝向冰盒35的前方安裝在前蓋66上或者前蓋66附近。出于清晰起見，圖6示出冰盒35的前蓋66而沒有冰盒35其余部分的后視圖以及制冰機室60的對應(yīng)前壁61結(jié)構(gòu)的后視圖。例如，冰盒35的前壁72能夠附接至前蓋66。
[0049]所述至少一對磁體90可以包括第一磁體92和第二磁體94，第一磁體92附接至冰盒35并具有第一磁極，第二磁體94與冰盒35隔開一定距離并具有與第一磁極相反的第二磁極。例如，第一磁體92可以附接至冰盒35的前蓋66，而第二磁體94可以附接至制冰機室60的前壁61結(jié)構(gòu)。可以設(shè)置袋狀物或者凹部96，在袋狀物或者凹部96中第一磁體92和第二磁體94將被安裝，使得當冰盒35處在封閉(例如，基本完全插入)位置時至少兩個磁體定位在彼此的磁力范圍內(nèi)。另外，這種凹部96的使用可以便于可重復(fù)制造以及確保磁體92、94的持續(xù)對準。磁體92、94可以以機械的方式比如通過卡夾、壓配合、機械緊固件等保持在凹部96或者其他安裝結(jié)構(gòu)物中或者甚至可以通過粘合劑等保持就位。磁體92、94可以放置成使得第一磁極和第二磁極彼此面對從而當冰盒35被插入時，磁體可以吸引并且將冰盒35保持就位。由此，第一磁體92的第一磁極與第二磁體94的第二極之間的磁相互作用可以提供足以將本文中描述的螺旋輸送器70的驅(qū)動力抵消的阻力R。另外，還可以利用一對或者多對磁體來抵消本文中描述的扭力T。
[0050]盡管示出了一對磁體，但應(yīng)當理解的是，可以利用不同數(shù)目的磁體。另外設(shè)想的是，至少一對磁體能夠朝向冰盒35的后方——比如冰盒35的后壁86上——以及制冰機室60的后方定位。例如，該對磁體可以大約定位在示出通孔84的地方。附加地或者替代性地，可以使用兩對磁體，其中每一對定位在冰盒35的不同壁上，比如相對側(cè)壁上等?？梢岳酶鞣N類型的永久磁體，比如稀土磁體等等，盡管也可以利用其他類型的磁體，比如電磁體?？梢岳迷S多對的磁體來提供增加的防扭轉(zhuǎn)功能。另外，設(shè)想可以一起使用卡扣和磁性閂鎖兩者來提供增加的功能或者其他設(shè)計優(yōu)點。
[0051]本文中描述的閂鎖50可以設(shè)置額外的特征。除了冰盒35的保持功能以外，卡扣和磁性閂鎖兩者提供了隱藏閂鎖的益處，使得冰盒的前方具有整潔的外觀。另外，既不需要用戶按壓也不需要用戶推動任何按鈕、杠桿或者類似物來釋放冰盒35以便可以移除冰盒35。反而，用戶只需要用足以克服閂鎖80的移除力來拉動冰盒35從而能夠移除冰盒35。
[0052]如本文中總體地描述的，制冰機20包括制冰組件56，制冰組件56具有用于對要被冷凍成冰塊的水進行儲存的水盤58或冰模?，F(xiàn)在轉(zhuǎn)到圖3以及圖7至圖11，制冰組件56的水盤58定位在儲存冷凍冰塊的冰盒35上方。專用的制冰機蒸發(fā)器50朝向制冰機室60的第二端64(例如，后方)定位并且將來自于冰模中的水的熱量移除以產(chǎn)生冰塊。制冰機蒸發(fā)器50可以構(gòu)造成與系統(tǒng)蒸發(fā)器27同一制冷回路的一部分，系統(tǒng)蒸發(fā)器27向冰箱的鮮食品室和/或冷凍室提供冷卻。在各種示例中，制冰機蒸發(fā)器50可以設(shè)置為與系統(tǒng)蒸發(fā)器27成串聯(lián)或者并聯(lián)的構(gòu)型。在另一個示例中，制冰機蒸發(fā)器50可以構(gòu)造成完全獨立的制冷系統(tǒng)。
[0053]諸如風(fēng)扇之類的至少一個空氣增流器52可以驅(qū)動氣流經(jīng)過制冰機系統(tǒng)50從而對水盤58中的水實現(xiàn)足以將水冷凍成冰塊的冷卻效應(yīng)并且也對儲存在冰盒35中的冰塊實現(xiàn)使那些冰塊的融化最小化的冷卻效應(yīng)。例如，空氣增流器52鄰近制冰機室60的第二端64定位并且構(gòu)造成將來自于制冰機蒸發(fā)器50的冷卻空氣輸送至鄰近冰盒35和水盤58的區(qū)域。然而，盡管用于制冰機的冷空氣朝向制冰機室60的第二端64(例如，后方)產(chǎn)生，但冰分配孔口 42仍然朝向制冰機室60的第一端62 (例如，前方)定位并且暴露于高于冰點的鮮食品室溫度。因此，有益的是控制隔室內(nèi)的氣流使得來自于制冰機蒸發(fā)器50的冷空氣一直循環(huán)至冰盒35的第一端62 (例如，前方)以將朝向前方定位的冰保持在冷凍狀態(tài)。
[0054]在運行中,來自于制冰機蒸發(fā)器50的冷空氣從制冰機室的第二端64大體沿著制冰機室60的上側(cè)朝向冰盒35的第一端62循環(huán)，使得水盤58和冰盒35兩者中的冰保持冷卻，優(yōu)選地保持在冰點或者低于冰點。在圖7中示出了空氣流動路徑A的一個示例。一旦冷卻空氣到達冰室的前方，冷卻空氣就傳輸至冰盒35的下方空間并且返回至制冰機蒸發(fā)器。例如，如圖所示的氣流模式A可以具有大體U形的路徑，其中，“U”的頂點朝向制冰機室60的第一端62 (例如,前方)發(fā)生。該氣流模式A使冰盒35的前方(例如，朝向第一端62)——該前方經(jīng)歷相對較高的熱負載(例如，鄰近暴露于高于冰點溫度的前部)——能夠?qū)τ诒：捅?5中的所有冰保持足夠地冷。而且，能夠利用各種其他氣流模式。
[0055]由于冰盒35的側(cè)面與制冰機室60的側(cè)壁相對緊密地配合，因此冷空氣在到達制冰機室60的前方之前大部分沿著制冰機室60和冰盒35的上部行進而沒有傳輸至下部。為了促使該氣流模式，至少一個空氣通道100可以設(shè)置在制冰機室60的鄰近第一端62的內(nèi)側(cè)表面102上并且在冰盒35的上表面朝向冰盒35的下表面之間豎直地延伸。內(nèi)側(cè)表面102可以為制冰機室60的內(nèi)壁表面?？諝馔ǖ?00可以形成至內(nèi)側(cè)表面102中，比如模制至內(nèi)側(cè)表面102中或者通過插入至內(nèi)側(cè)表面102中的凹部的空氣偏轉(zhuǎn)體設(shè)置。雖然空氣通道100示出為在從制冰機室60的上部延伸至下部的直線上延伸，但可以設(shè)想空氣通道100可以具有從制冰機室60的上部向下部大體延伸的各種幾何結(jié)構(gòu)。另外，可以利用空氣通道來產(chǎn)生從制冰機室60的上部向下部延伸的一個有效空氣通道。
[0056]優(yōu)選地，兩個或者更多個通道100、104形成在冰盒35的側(cè)面上，其中在每個相反側(cè)上具有至少一個氣流通道。例如，另一個空氣通道104可以設(shè)置在制冰機室60的鄰近第一端62的另一個內(nèi)側(cè)表面106上并且在冰盒35的上表面朝向冰盒35的下表面之間豎直地延伸?？諝饬鲃油ǖ?00、104中的每一者可以設(shè)置在冰盒35的相對側(cè)上，比如如圖10至圖11中所示地定位在制冰機室60的相對側(cè)上。然而，通道中的任意通道可以定位在各種其他位置處，比如在前壁、頂壁、底壁或者后壁上。如由氣流模式A所示，冷空氣通過圍繞冰盒35側(cè)部的這些空氣通道100、104向下并且朝向冰盒35下方的空間流動而被促使從上部轉(zhuǎn)移至下部。從此處，空氣沿著冰盒35的長度行進并且經(jīng)由制冰機室60的下后壁中的孔或者格柵返回至朝向制冰機室60的第二端64 (例如，后方)定位的制冰機蒸發(fā)器50并且通過制冰機蒸發(fā)器50由空氣增流器52回收。結(jié)果，制冰機組件56以及冰盒35的上部和下部、包括冰盒的前部由循環(huán)的冷空氣冷卻，使得冰塊保持凍結(jié)。
[0057]為了進一步促使冷空氣沿著冰盒35的長度流動，冰盒35的壁110可以進一步包括設(shè)置成大體鄰近至少一個空氣通道100、104的凹進通道112，從而促使來自于至少一個空氣通道100、104的氣流在冰盒35的下方流動。如在圖7至圖8中所示，壁110可以是冰盒35的側(cè)壁中的一個側(cè)壁，或者甚至可以是冰盒35的前壁或者后壁中的一者。凹進通道112提供促使從鄰近的空氣流動通道104流出的冷空氣沿著冰盒35行進的氣流路徑。凹進通道112可以具有各種幾何結(jié)構(gòu)并且可以定形為沿著冰盒的期望部分促使氣流。例如，凹進通道112可以大體地從制冰機室60的第一端62朝向制冰機室60的第二端延伸。如圖7中所示，凹進通道112可以促使冷空氣的至少一部分沿著氣流路徑B流動。由此，冷空氣的一部分可以沿著氣流流徑A以沿著冰盒35的底部流動，而冷空氣的另一部分可以沿著氣流路徑B以沿著冰盒35的側(cè)部流動。
[0058]另外，凹進通道112的至少一部分一比如一個端部113——可以定位成與至少一個空氣通道100、104重疊，以在至少一個空氣通道100、104與凹進通道112之間提供流體連通(參見圖7)。類似地，至少一個空氣通道100、104的尺寸和位置可以構(gòu)造成與相關(guān)聯(lián)的凹進通道112對應(yīng)。例如，圖11所示的空氣通道104可以定位成和/或沿著壁106的長度足夠長的距離以容置設(shè)置在冰盒35前方處的碎冰機構(gòu)并且提供與凹進通道112的端部113的流體連通。可以設(shè)想冰盒35的側(cè)壁中的任一個側(cè)壁或者兩個側(cè)壁可以包括凹進通道112。在所示出的附圖中，比如在圖9中，冰盒35的一個側(cè)壁110可以包括部分延伸(例如，呈階梯地)至側(cè)壁110中的凹進通道112，而冰盒35的另一個側(cè)壁114由于冰盒35的現(xiàn)有的壁幾何結(jié)構(gòu)可以提供天然的氣流路徑116。例如，側(cè)壁114可以向內(nèi)成角度以天然地提供可以促使從鄰近的空氣流動通道100流出的冷空氣圍繞冰盒35行進的增加氣流路徑116?？諝馔ǖ?00可以定位成以及/或者沿著壁102的長度延伸足夠長的容置距離以提供與側(cè)壁114和天然的氣流路徑116的流體連通。
[0059]現(xiàn)將討論操作制冰機20的示例性方法。雖然討論了一些方法步驟，但是應(yīng)當理解的是也可以使用本文中直接或者間接討論的方法步驟中的任意步驟以及甚至其他方法步驟。在一個示例中，該方法可以包括將水引入至設(shè)置于冰箱10的鮮食品室14內(nèi)的制冰機組件56的水盤58中的步驟，鮮食品室14構(gòu)造成將食品儲存在高于零攝氏度的溫度。該方法還可以包括使專用制冰機蒸發(fā)器50運行以提供被冷卻至低于零攝氏度的溫度的空氣從而對水盤中的水實現(xiàn)足以將水冷凍成冰的冷卻效應(yīng)的步驟。當確定(例如，通過計時器、溫度傳感器等)從水盤58收獲冰塊時，該方法可以進一步包括從水盤58移除冰塊并且將冰塊傾卸至位于制冰機組件56的下方的冰盒35中的步驟。
[0060]偶爾地，在冰箱10的運行期間，制冰機蒸發(fā)器10將在其上積聚霜并且需要進行除霜。來自于返回氣流的濕氣可以在制冰機蒸發(fā)器50和或空氣增流器52的部分上冷凝并且凍結(jié)，從而使霜積聚在制冰機蒸發(fā)器50和空氣增流器52上。例如，設(shè)置至制冰機蒸發(fā)器50的線圈的總體暴露的端部可以在制冰機蒸發(fā)器50的積聚霜的部分之間。附加地或者替代性地，冷凝物可能形成在空氣增流器52的一些風(fēng)扇葉片上，其可能隨后凍結(jié)并且使風(fēng)扇失衡或者引起不期望的噪音。除霜加熱元件54可以至少部分地圍繞制冰機蒸發(fā)器50設(shè)置，并且可以響應(yīng)于特定條件而由設(shè)置至冰箱10的中央控制器適當?shù)貑右匀诨?。除霜加熱元?4可以沿著制冰機蒸發(fā)器50的周界的一些或者全部延伸，并且可以可選地沿著制冰機蒸發(fā)器50的大部分高度延伸并且甚至延伸超過制冰機蒸發(fā)器50的高度。
[0061]制冰機除霜加熱元件54的運行可以以各種方式被觸發(fā)而進行操作。在一個示例中，除霜加熱元件54可以基于計時器、濕度傳感器、制冰機的操作歷史、冰箱門的打開/關(guān)閉以及/或其他狀況被觸發(fā)。在另一個示例中，溫度傳感器可以可選地以各種不同的方式定位在冰箱10內(nèi)以感測指示霜積聚程度的閾值溫度。響應(yīng)于感測到該閾值溫度，溫度傳感器向中央控制器傳輸信號，中央控制器進而啟動除霜加熱元件54直到溫度傳感器不再感測到閾值溫度為止。根據(jù)各種實施方式，除霜加熱元件54可以可選地啟動預(yù)定時間段，并且該預(yù)定時間段可以基于各種因素而變化。
[0062]在對制冰機蒸發(fā)器50除霜期間，壓縮機可以關(guān)掉(或者如果在除霜周期啟動時已經(jīng)關(guān)閉的話則鎖定在關(guān)閉狀態(tài))或者甚至以低運行設(shè)置(例如，變速壓縮機)運行，以中斷或者大幅降低向制冰機蒸發(fā)器50供應(yīng)制冷劑。控制器也啟動與制冰機蒸發(fā)器50熱連通的除霜加熱元件54，以產(chǎn)生熱量并且融化積聚在制冰機蒸發(fā)器上的霜。無論如何，在除霜周期期間，制冰機蒸發(fā)器50和相鄰結(jié)構(gòu)的溫度由于通過除霜加熱元件54所加入的熱量而被升高從而移除積聚的霜。由于制冰機蒸發(fā)器50靠近水盤58和/或冰盒35定位，因此容納在水盤58和/或冰盒35中的冰塊的溫度也將可能升高至融點。如果這發(fā)生的話，冰就會在除霜周期完成后將凝結(jié)成一起并且制冰機蒸發(fā)器50重新凍結(jié)冰表面。
[0063]為了降低這種可能性，空氣增流器52可以在除霜周期啟動之前由控制器大致連續(xù)通電一段時間，使得冰表面將被冷卻足夠的量從而使冰表面在除霜周期期間不會達到其融化溫度。附加地或者替代性地，對空氣增流器52通電可能使風(fēng)扇葉片上的任何冷凝物被吹掉。在一個示例中，該方法可以進一步包括使空氣增流器52運行預(yù)定時間量以將由制冰機蒸發(fā)器冷卻的空氣輸送至水盤58和冰盒35中的至少一者的步驟。該方法可以進一步包括隨后停止空氣增流器52的運行并且使除霜加熱元件54運行從而將積聚在制冰機蒸發(fā)器的表面上的霜融化的步驟。
[0064]例如，制冰機風(fēng)扇可以在使除霜加熱元件54運行之前大致連續(xù)運行10分鐘、20分鐘、30分鐘或者其它更短或者更長的時間量。空氣增流器52可以在預(yù)定時間量期間以大約100%的占空比運行或者甚至可以按照需要脈沖調(diào)制地打開及關(guān)閉。附加地或者替代性地，在除霜周期完成后，制冰機風(fēng)扇可以大致連續(xù)通電(例如，大約100%的占空比或者甚至脈沖調(diào)制)另一時間段(例如，10分鐘、20分鐘、30分鐘或者其他值)，以迅速地再次降低冰表面溫度從而降低冰凝結(jié)的可能性。用于預(yù)除霜風(fēng)扇操作或者后除霜風(fēng)扇操作中的任一者或者兩者的時間段可以是類似的或者不同的以及/或者靜態(tài)的或者動態(tài)的。在一個示例中，預(yù)除霜操作和后除霜風(fēng)扇操作可以固定為每次30分鐘。在另一個示例中，預(yù)除霜風(fēng)扇操作和后除霜風(fēng)扇操作中的任一者或者兩者可以基于預(yù)定條件或者甚至動態(tài)地基于感測到的冰箱或者制冰機室中的狀態(tài)——比如定時、濕度、溫度、門打開周期、冰-冰盒打開周期、制冰周期等——計算的值運行變化的時間段。
[0065]由此，一個示例性操作方法可以包括如下步驟:使空氣增流器52運行預(yù)定時間量，隨后停止空氣增流器52的運行以將經(jīng)冷卻的空氣輸送至水盤58和冰盒35中的至少一者，并且隨后使除霜加熱元件54運行從而將積聚在制冰機蒸發(fā)器的表面上的霜融化的步驟。在除霜周期完成后，該方法可以包括如下步驟:停止除霜加熱元件54的運行，隨后重新啟動制冰機蒸發(fā)器50的運行以向制冰機20提供經(jīng)冷卻的空氣，并且隨后重新啟動空氣增流器52的運行第二預(yù)定時間量以將經(jīng)冷卻的空氣輸送至水盤58和冰盒35中的至少一者?？梢栽O(shè)想在制冰機蒸發(fā)器50與系統(tǒng)蒸發(fā)器27串聯(lián)地布置的情況下，停止及啟動任一個蒸發(fā)器的運行也將停止/啟動另一個蒸發(fā)器的運行。然而，在制冰機蒸發(fā)器50與系統(tǒng)蒸發(fā)器27并聯(lián)地布置的情況下，停止及啟動制冰機蒸發(fā)器50可以通過接通或者關(guān)閉閥等來完成。在制冰機蒸發(fā)器50與系統(tǒng)蒸發(fā)器27獨立的情況下，停止及啟動制冰機蒸發(fā)器50可以通過閥或者甚至通過控制相關(guān)聯(lián)的制冷壓縮機的運行來完成。最后，在使用變速制冷壓縮機的情況下，應(yīng)當理解的是，“停止”壓縮機的運行可以通過使壓縮機以高于停用的低的、比如最低的操作設(shè)置運行來完成以顯著降低制冷劑的流量。然而，也可以完全地停用壓縮機。
[0066]已參照上述的示例性實施方式描述了本發(fā)明。在閱讀和理解本說明書后，對于其他人來說可以進行改型和變型。結(jié)合本發(fā)明的一個或多個方面的示例性實施方式旨在包括落入所附權(quán)利要求的范圍內(nèi)的所有這些改型和變型。
【權(quán)利要求】
1.一種制冷設(shè)備，包括: 鮮食品室，所述鮮食品室用于將食品儲存在冷藏環(huán)境中，所述冷藏環(huán)境具有高于零攝氏度的目標溫度； 冷凍室，所述冷凍室用于將食品儲存在低于冰點的環(huán)境中，所述低于冰點的環(huán)境具有低于零攝氏度的目標溫度； 制冰機，所述制冰機設(shè)置在所述鮮食品室內(nèi)，用于將水冷凍成冰塊，所述制冰機包括用于對由所述制冰機產(chǎn)生的所述冰塊進行儲存的可移除冰盒； 可旋轉(zhuǎn)螺旋輸送器，所述可旋轉(zhuǎn)螺旋輸送器定位在所述冰盒內(nèi)并且構(gòu)造成通過在第一方向上施加的驅(qū)動力將所述冰塊驅(qū)出所述冰盒；以及 閂鎖，所述閂鎖構(gòu)造成沿著與所述第一方向大體上相反的第二方向?qū)λ霰惺┘幼阋缘窒鲵?qū)動力的阻力，其中，所述阻力小于由用戶施加的用于將所述冰盒從所述制冰機移除的移除力。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的制冷設(shè)備，其中，所述閂鎖包括閂鎖銷。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的制冷設(shè)備，其中，所述閂鎖銷包括構(gòu)造成與所述冰盒中的凹部接合的至少一個彈性指狀件。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的制冷設(shè)備，其中，所述冰盒中的所述凹部包括通孔，所述通孔延伸穿過所述冰盒的壁。
5.根據(jù)權(quán)利要求3所述的制冷設(shè)備，其中，所述閂鎖銷包括構(gòu)造成與所述冰盒中的所述凹部接合的多個彈性指狀件。
6.根據(jù)權(quán)利要求3所述的制冷設(shè)備，其中，所述至少一個彈性指狀件包括第一傾斜幾何結(jié)構(gòu)以及第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)，所述第一傾斜幾何結(jié)構(gòu)構(gòu)造成便于使所述至少一個彈性指狀件插入至所述冰盒的所述凹部中，所述第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)構(gòu)造成抑制所述至少一個彈性指狀件從所述冰盒中的所述凹部移除。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的制冷設(shè)備，其中，所述至少一個彈性指狀件的所述第二傾斜幾何結(jié)構(gòu)提供足以將所述螺旋輸送器的所述驅(qū)動力抵消的所述阻力。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的制冷設(shè)備，其中，所述閂鎖包括至少一對磁體。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的制冷設(shè)備，其中，所述至少一對磁體包括附接至所述冰盒的第一磁體以及與所述冰盒隔開一定距離的第二磁體，所述第一磁體具有第一磁極，所述第二磁體具有與所述第一磁極相反的第二磁極。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的制冷設(shè)備，其中，所述第一磁體的所述第一磁極與所述第二磁體的所述第二磁極之間的磁相互作用提供足以將所述螺旋輸送器的所述驅(qū)動力抵消的所述阻力。
11.根據(jù)權(quán)利要求1所述的制冷設(shè)備，其中，所述冷凍室設(shè)置在所述鮮食品室的豎直下方的高度處。
12.—種制冷設(shè)備,包括: 鮮食品室，所述鮮食品室用于將食品儲存在冷藏環(huán)境中，所述冷藏環(huán)境具有高于零攝氏度的目標溫度； 冷凍室，所述冷凍室用于將食品儲存在低于冰點的環(huán)境中，所述低于冰點的環(huán)境具有低于零攝氏度的目標溫度； 制冰機，所述制冰機設(shè)置在所述鮮食品室內(nèi)，用于將水冷凍成冰塊，所述制冰機包括制冰機室，所述制冰機室具有第一端和第二端并且容納用于對由所述制冰機產(chǎn)生的所述冰塊進行儲存的冰盒； 制冷系統(tǒng)，所述制冷系統(tǒng)包括系統(tǒng)蒸發(fā)器和設(shè)置在所述制冰機室中的制冰機蒸發(fā)器，所述系統(tǒng)蒸發(fā)器用于向所述鮮食品室和所述冷凍室中的至少一者提供冷卻效應(yīng)，所述制冰機蒸發(fā)器專用于向所述制冰機提供冷卻至低于零攝氏度的溫度的空氣； 空氣增流器，所述空氣增流器設(shè)置在所述制冰機內(nèi)并且鄰近所述制冰機室的所述第二端，用于將經(jīng)冷卻的所述空氣從所述制冰機蒸發(fā)器輸送至鄰近所述冰盒的區(qū)域；以及 至少一個空氣通道，所述至少一個空氣通道形成于所述制冰機室的鄰近所述第一端并且在所述冰盒的上表面朝向所述冰盒的下表面之間豎直地延伸的內(nèi)表面中。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的制冷設(shè)備，還包括形成于所述制冰機室的鄰近所述第一端的所述內(nèi)表面中的至少一對空氣通道，所述空氣通道中的每個空氣通道均設(shè)置在所述冰盒的相對側(cè)上。
14.根據(jù)權(quán)利要求12所述的制冷設(shè)備，其中，所述冰盒還包括具有大體上布置成鄰近所述至少一個空氣通道的凹進通道的壁，從而促使來自于所述至少一個空氣通道的氣流在所述冰盒下面流動。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的制冷設(shè)備，其中，所述冰盒的所述凹進通道大體上從所述制冰機室的所述第一端朝向所述制冰機室的所述第二端延伸。
16.根據(jù)權(quán)利要求12所述的制冷設(shè)備，其中，所述制冰機蒸發(fā)器與所述系統(tǒng)蒸發(fā)器串聯(lián)布置。
17.—種在制冷設(shè)備中制冰的方法，所述方法包括下述步驟: 將水引入至設(shè)置于鮮食品室內(nèi)的制冰機的水盤中，所述鮮食品室構(gòu)造成將食品儲存在高于零攝氏度的溫度； 使制冰機蒸發(fā)器運行以對所述水盤中的所述水實現(xiàn)足以將所述水冷凍成冰塊的冷卻效應(yīng)，所述制冰機蒸發(fā)器專用于提供冷卻至低于零攝氏度的溫度的空氣； 其中，所述制冰機還包括用于對由所述制冰機產(chǎn)生的所述冰塊進行儲存的冰盒，并且所述制冰機蒸發(fā)器包括能夠操作成使積聚在所述制冰機蒸發(fā)器的表面上的霜融化的除霜加熱元件； 使設(shè)置于所述制冰機內(nèi)的空氣增流器運行預(yù)定時間量，以將由所述制冰機蒸發(fā)器冷卻的所述空氣輸送至所述水盤和所述冰盒中的至少一者；以及 隨后停止所述空氣增流器的運行并且使所述除霜加熱元件運行，從而使積聚在所述制冰機蒸發(fā)器的所述表面上的霜融化。
18.根據(jù)權(quán)利要求17所述的方法，其中，在使所述除霜加熱元件運行之前使所述空氣增流器運行大約30分鐘。
19.根據(jù)權(quán)利要求17所述的方法，其中，所述空氣增流器在所述預(yù)定時間量期間以大約100%的占空比運行。
20.根據(jù)權(quán)利要求17所述的方法，還包括下述步驟: 停止所述除霜加熱元件的運行； 重新啟動所述制冰機蒸發(fā)器的運行以向所述制冰機提供經(jīng)冷卻的所述空氣；以及 隨后重新啟動所述空氣增流器的運行第二預(yù)定時間量，以將經(jīng)冷卻的所述空氣輸送至所述水盤和所述冰盒中的至少一者。
【文檔編號】F25C5/00GK104220826SQ201380007564
【公開日】2014年12月17日 申請日期:2013年1月31日 優(yōu)先權(quán)日:2012年1月31日
【發(fā)明者】托馬斯·W·麥科洛, 尼爾頓·卡洛斯·貝爾托利尼, 賈斯廷·摩根, 丹尼斯·卡爾·漢森 申請人:伊萊克斯家用產(chǎn)品公司