定制物品和定制方法
【專利摘要】披露可定制物品和定制方法。該方法制造具有夾在膜轉(zhuǎn)印層和可定制物品的外表面之間的顏料排列或圖形的可定制物品。該方法包括把可定制物品和圖形轉(zhuǎn)印組件對齊在壓機組件上，加熱壓機組件，和利用壓機施加壓力至可定制物品。在把可定制物品從壓機組件去除后，該方法包括去除載體層和檢查得到的可定制物品。
【專利說明】定制物品和定制方法
[0001]本申請是申請?zhí)枮?00980118332.7、申請日為2009年5月19日、題為“定制物品和定制方法”的發(fā)明申請的分案申請。

【技術(shù)領(lǐng)域】
[0002]本發(fā)明一般涉及定制物品，且更具體地，涉及用于施加和保持圖形于可定制物品上的定制方法。

【背景技術(shù)】
[0003]已經(jīng)提出了各種類型的圖形轉(zhuǎn)印方法和機構(gòu)。一個例子是Ochoa的美國專利3，580，772，其教導了用于把圖像轉(zhuǎn)印至中空彈性物品的表面上的方法和設(shè)備。首先，樹脂圖像被印刷在樹脂模的一側(cè)上。接著，清漆被施加到具有圖像的膜的側(cè)部或球之一。清漆用作粘接劑。在清漆達到媒染劑狀態(tài)前，圖像被使用壓機施加到球上。一旦清漆干燥，則膜被剝離而留下附著到球的圖像和清漆。
[0004]其它圖形轉(zhuǎn)印方法使用升華方法，其中圖像墨水被吸收到一表面中。例如，Widman的美國專利5，832，819教導把圖像轉(zhuǎn)印到具有彎曲表面的物體，例如棒球。棒球被放置在壓機內(nèi)的杯或座上。圖像被定位在棒球和壓機的加熱部分之間且與棒球的目標區(qū)域?qū)R。壓機的加熱部分被壓在棒球上以熱轉(zhuǎn)印圖像至棒球。前述Widman方法在Widman的美國專利6，835，268中被改進，其教導在壓機動作之前噴射涂層至棒球目標表面上。該涂層允許圖像在低溫下被轉(zhuǎn)印。
[0005]盡管相關(guān)技術(shù)披露了多種把圖像轉(zhuǎn)印至球的方法，本領(lǐng)域還存在對于形成更耐久圖形的圖形轉(zhuǎn)印方法的需求。


【發(fā)明內(nèi)容】

[0006]披露了一種用于施加和保持圖形與定制物品上的方法和得到的可定制物品。一方面，本發(fā)明提供一種可定制物品，包括:外表面，其包括通過顏料設(shè)置而形成的圖形；該圖形布置在該外表面和膜轉(zhuǎn)印層之間；該膜轉(zhuǎn)印層的表面積大于該圖形且包圍該圖形；膜轉(zhuǎn)印層具有與圖形對應的中央?yún)^(qū)域且具有設(shè)置在中央?yún)^(qū)域外的周邊部分；膜轉(zhuǎn)印層的周邊部分被構(gòu)造為與該外表面結(jié)合；且其中，膜轉(zhuǎn)印層的該周邊部分保持固定到該外表面。
[0007]另一方面，圖形是布置在可定制物品的外表面上的顏料層。
[0008]又一方面，圖形由至少一種弱溶劑墨水(eco-solvent ink)形成。
[0009]再一方面，膜層是聚氨酯膜。
[0010]再一方面，圖形和膜層被布置在可定制物品的外表面的被分割的部分上。
[0011]再一方面，本發(fā)明提供一種可定制物品，包括:設(shè)置在可定制構(gòu)件的外表面和膜轉(zhuǎn)印層之間的圖形；該圖形具有第一側(cè)，該第一側(cè)接觸可定制物品的外表面，該圖形具有第二偵牝該第二側(cè)接觸膜轉(zhuǎn)印層，且其中膜轉(zhuǎn)印層繞該圖形接觸可定制物品的外表面，以在可定制物品使用時密封和保護該圖形。
[0012]再一方面，圖形包括圖畫。
[0013]再一方面，圖形包括文字。
[0014]再一方面，圖形被構(gòu)造為接觸小于膜轉(zhuǎn)印層的五分之四。
[0015]再一方面，可定制物品是足球(soccer ball)。
[0016]再一方面，圖形被施加到足球的面板片(pannel)上
[0017]再一方面，本發(fā)明提供一種方法，用于施加圖形至可定制構(gòu)件，該方法包括:接收圖形；通過施加圖形至膜轉(zhuǎn)印層的第一側(cè)而形成圖形轉(zhuǎn)印組件；把圖形轉(zhuǎn)印組件與可定制構(gòu)件關(guān)聯(lián)；施加熱量至圖形轉(zhuǎn)印組件；且由此把膜轉(zhuǎn)印層的第一側(cè)與可定制物品的外表面彡口口 ?
[0018]再一方面，圖形轉(zhuǎn)印組件還包括附著到膜轉(zhuǎn)印層的第二側(cè)的載體層。
[0019]再一方面，結(jié)合的步驟之后是去除載體層以暴露膜轉(zhuǎn)印層和圖形的步驟。
[0020]再一方面，膜轉(zhuǎn)印層的第二側(cè)布置為遠離可定制物品。
[0021]再一方面，圖形被布置在膜轉(zhuǎn)印層和外表面之間。
[0022]再一方面，圖形可通過膜轉(zhuǎn)印層看見。
[0023]再一方面，把圖形轉(zhuǎn)印組件與可定制物品相關(guān)聯(lián)的步驟還包括把可定制物品對齊在壓機上的步驟。
[0024]再一方面，施加熱量至轉(zhuǎn)印組件的步驟包括移動壓機到伸出位置以施加熱量和壓力至圖形轉(zhuǎn)印組件的步驟。
[0025]再一方面，膜轉(zhuǎn)印層的周邊部分被構(gòu)造為與外表面結(jié)合且其中該周邊部分被布置在與圖形接觸的膜轉(zhuǎn)印層的中央部分之外。
[0026]通過檢視下面的附圖和詳細說明，本發(fā)明的其它系統(tǒng)、方法、特征和優(yōu)點對于本領(lǐng)域技術(shù)人員將是或?qū)⒆兊妹黠@。應該的是，所有這些附加系統(tǒng)、方法、特征和優(yōu)點被包括在該說明和其綜述中、在本發(fā)明的范圍內(nèi)且受到所附權(quán)利要求保護。

【專利附圖】

【附圖說明】
[0027]參考下面的附圖和說明，本發(fā)明可被更好地理解。圖中的部件不必按比例，重點在于示出本發(fā)明的原理。而且，在附圖中，相同的參考標號在全部的不同視圖中指代相應的部件。
[0028]圖1是用于施加圖形至可定制物品的優(yōu)選方法的示意圖；
[0029]圖2是用于施加圖形至可定制物品的優(yōu)選方法的示意圖；
[0030]圖3是用于準備可定制物品以供使用的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0031]圖4是印刷機和膜轉(zhuǎn)印材料的滾子的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0032]圖5是網(wǎng)絡和連接的計算機硬件的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0033]圖6是具有被印刷的一系列圖形的印刷機的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0034]圖7是被印刷的圖形轉(zhuǎn)印組件的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0035]圖8是圖5中的圖形轉(zhuǎn)印組件的優(yōu)選實施例的示意性橫截面視圖；
[0036]圖9是處于縮回狀態(tài)的壓機組件的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0037]圖10是加熱部分被旋轉(zhuǎn)的壓機組件的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0038]圖11是處于縮回位置中的壓機組件的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0039]圖12是應用處理完成后處于縮回位置中的壓機組件的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0040]圖13是圖12中所示的可定制物品的優(yōu)選實施例的示意性橫截面視圖；
[0041]圖14是載體層已被剝離的可定制物品的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0042]圖15是圖形圖像轉(zhuǎn)移過程完成是的可定制物品的優(yōu)選實施例的示意圖；
[0043]圖16是圖15中所示的可定制物品的優(yōu)選實施例的示意性橫截面視圖。

【具體實施方式】
[0044]本發(fā)明的實施例包括可定制物品和用于施加圖形至可定制物品以使得該圖形可被施加和保持在該可定制物品上的方法。在一些實施例中，可定制物品可以是運動裝備的類型，包括但不限于英式足球(soccer ball)、棒球、足球(football)和其它類型的物品。盡管優(yōu)選實施例討論的是運動裝備，在其它實施例中，可使用不同的可定制物品，包括但不限于衣物、鞋、包，以及其它類型的可定制物品。
[0045]圖1是用于施加圖形至可定制物品的優(yōu)選方法的示意圖。參考圖1，該方法可包括:形成圖形的第一步驟102 ;印刷圖形至片材的第二步驟104 ;施加圖形轉(zhuǎn)印組件至可定制物品的第三步驟106，該組件包括圖形和片材；和準備可定制物品以供使用的第四步驟108。
[0046]在一些實施例中，利用壓機施加圖形轉(zhuǎn)印組件至可定制物品的第三步驟106還可包括一系列的兩個或多個離散步驟。圖2是用于施加圖形轉(zhuǎn)印組件至可定制物品的詳細方法的優(yōu)選實施例。在整個詳細說明和權(quán)利要求中使用的術(shù)語“圖形轉(zhuǎn)印組件”是指圖形與轉(zhuǎn)印層的組合。在一些情況下，圖形轉(zhuǎn)印組件還可包括支撐或載體層。參考圖2，用于施加圖形組件至可定制物品的方法可包括:把圖形組件排列在壓機的加熱部分上的第一步驟110 ;把可定制物品排列在壓機的基部上的第二步驟112 ;和把壓機的加熱部分轉(zhuǎn)動至打開位置的第三步驟114。此后的步驟可包括:移動加熱部分抵靠可定制物品的第四步驟116 ；從可定制物品移除加熱部分的第五步驟118 ;轉(zhuǎn)動加熱部分至關(guān)閉位置的第六步驟120 ;和從壓機移除可定制物品的最后步驟122。
[0047]在一些實施例中，準備可定制物品以供使用的第四步驟108可包括一系列的附加離散步驟。圖3是用于準備可定制物品以供使用的優(yōu)選實施例。準備可定制物品以供使用的方法可包括去除載體層的第一步驟124，和檢查可定制物品的第二步驟126。
[0048]圖4至16示出了用于施加圖形至可定制物品的方法中的一些步驟的優(yōu)選實施例。應理解，下面的實施例是示例性的。而且，在一些情況下，一個或多個下面的步驟可以是可選的。
[0049]如前面指出的，用于施加圖形至可定制物品的方法可包括形成圖形的第一步驟102。在整個詳細說明中和權(quán)利要求中使用的術(shù)語“圖形”是指視覺上表現(xiàn)人物、地點、東西、抽象設(shè)計或文字的任意類型的圖像。而且，術(shù)語圖形不限于單個圖像。在一些實施例中，圖形可包括兩個或多個圖像。
[0050]通常，可使用形成圖形的任意方法。在一些實施例中，圖形可用手繪制。在其它實施例中，圖形可利用數(shù)字媒介形成，例如計算機。例如，用戶可使用基于圖形的軟件形成數(shù)字圖像。類似地，用戶可從圖像的數(shù)據(jù)庫中選擇數(shù)字圖像。而且，在一些情況下，用戶可由數(shù)字照片形成圖形。在優(yōu)選實施例中，用戶可利用計算機形成圖形。
[0051]用于施加圖形至可定制物品的方法可包括印刷圖形至轉(zhuǎn)印片的第二步驟104。圖4是印刷機和轉(zhuǎn)印材料的滾子的優(yōu)選實施例的示意圖。參考圖4，印刷機208可包括印刷機蓋210和紙孔212。通常，印刷機208可以是任意類型的印刷機，其包括但不限于噴墨印刷機、激光印刷機和點陣印刷機，以及任意其它類型的印刷機。
[0052]當印刷機蓋210處于打開位置時，轉(zhuǎn)移材料200的卷或滾子可包括片材202。在一些實施例中，片材202可包括一個或多個層。在該優(yōu)選實施例中，片材202可包括至少兩個層。在一些實施例中，第一層可以是載體層204。在一些情況下，載體層204可以是載體紙。在其它情況下，載體層204可以是其它類型的層。而且，第二層可以是膜轉(zhuǎn)印層206。載體層204可膜轉(zhuǎn)印層206優(yōu)選地被設(shè)置為彼此接觸。
[0053]在不同實施例中，片材202的形狀和尺寸可變化。片材202的形狀和尺寸可以是能安裝在選擇的印刷機中且被該印刷機使用的形狀和尺寸。優(yōu)選地，片材202的尺寸大于要被印刷在片材202上的圖形。
[0054]在不同實施例中，載體層204和/或膜轉(zhuǎn)印層206的形狀和尺寸可變化。載體層204的形狀和尺寸可以是能支撐膜轉(zhuǎn)印層206的形狀和尺寸。優(yōu)選地，載體層204的形狀和尺寸等于膜轉(zhuǎn)印層206的形狀和尺寸。但是，在其它實施例中，載體層204的形狀和尺寸可大于膜轉(zhuǎn)印層206。
[0055]在不同實施例中，載體層204和膜轉(zhuǎn)印層206的厚度可變化。在一些實施例中，載體層204的厚度可小于膜轉(zhuǎn)印層206的厚度。在其它實施例中，載體層204的厚度可小于膜轉(zhuǎn)印層206的厚度。優(yōu)選地，載體層204的厚度是膜轉(zhuǎn)印層206的兩倍厚。在一些情況下，膜轉(zhuǎn)印層206的厚度可被選擇為使得膜轉(zhuǎn)印層206最低程度地干涉目標可定制物品的使用。例如，如果具有被施加圖形的可定制物品是球，膜轉(zhuǎn)印層206的厚度可被選擇為使得膜轉(zhuǎn)印層206基本上不妨礙球的滾動和彈跳。
[0056]在不同實施例中，膜轉(zhuǎn)印層206可由不同材料制造。在一些實施例中，膜轉(zhuǎn)印層206可由聚氨酯制造。在一些情況下,膜轉(zhuǎn)印層206可由透明聚氨脂(clear polyurethane)制造。在這些情況下，膜轉(zhuǎn)印層206在可定制物品的使用過程中基本上不可見。在其它情況下，膜轉(zhuǎn)印層206可由帶顏色的聚氨脂制造。
[0057]圖形可被印刷至片材，如前所述。特別地，圖形可被施加到片材的膜轉(zhuǎn)印層。通常，圖形可被以任意方式施加到片材的膜轉(zhuǎn)印層。在一些情況下，圖形可用手施加到片材的膜轉(zhuǎn)印層。在其它情況下，印刷機可被用于施加圖形至片材的膜轉(zhuǎn)印層。在優(yōu)選實施例中，具有編碼圖形的數(shù)字文件可被傳輸?shù)接∷C。隨后，圖形可被印刷至片材的膜轉(zhuǎn)印層。
[0058]在一些實施例中，圖形可在印刷圖形之前被從計算機傳輸至印刷機。圖5是網(wǎng)絡和連接的計算機硬件的優(yōu)選實施例的示意圖。參考圖5，印刷機208可經(jīng)由網(wǎng)絡216被連接至計算機214。個人可使用計算機214來經(jīng)由網(wǎng)絡216傳輸與圖形相關(guān)的信息至印刷機208。
[0059]計算機214可以是任意類型的計算機。在一些實施例中，計算機214可以是桌上型電腦。在其它實施例中，計算機214可以是膝上型電腦。在又一些實施例中，計算機214可以是能儲存和傳輸信息的任意類型的電子裝置，包括圖形的數(shù)字文件。
[0060]在一些實施例中，網(wǎng)絡216的特性可改變。在一實施例中，網(wǎng)絡216可以是局域網(wǎng)(LAN)。在另一實施例中，LAN可具有無線性能。在其它實施例中，連接印刷機208和計算機214的網(wǎng)絡216可被完全移除且計算機硬件以不同方式連接。例如，在另一實施例中，印刷機208和計算機214可被線路連接，例如電纜。
[0061]印刷機208、計算機214、網(wǎng)絡216可位于工廠、零售點、或其它設(shè)施中。附加地，網(wǎng)絡216可被連接到互聯(lián)網(wǎng)。例如，如果連接至互聯(lián)網(wǎng)，需要可定制物品的顧客可從世界任一部分傳輸數(shù)字文件至計算機214。
[0062]一旦印刷機208接收與圖形相關(guān)的信息，印刷機208可印刷圖形至片材202的膜轉(zhuǎn)印層206。圖6是具有被印刷的一系列圖形的印刷機的優(yōu)選實施例的不意圖。參考圖6,印刷機208可印刷圖形218的拷貝至片材202的表面上。特別地，印刷機208可印刷圖形218的拷貝至片材202的膜轉(zhuǎn)印層206。在一些實施例中，印刷機208可印刷多個圖形或多個圖形的拷貝。換句話說，一組圖形220可被印刷用于小或大批量生產(chǎn)。
[0063]通常，圖形可利用某種類型的顏料排列而被施加到任意類型的基底。在當前實施例中，圖形是利用來自某類型印刷機的墨水而形成在膜轉(zhuǎn)印層上。但是，在其它實施例中，圖形可利用其它方式形成。
[0064]一旦被印刷，膜轉(zhuǎn)印層206 (包括圖形218)被從印刷機208移除。圖7是被印刷圖形轉(zhuǎn)印組件的優(yōu)選實施例的示意圖。圖8是圖7所示的圖形轉(zhuǎn)印組件的優(yōu)選實施例的示意性橫截面視圖。參考圖7-8，印刷的圖形218和周圍的膜轉(zhuǎn)印層206可被偶看圖形轉(zhuǎn)印組件221。圖形轉(zhuǎn)印組件221包括載體層204、膜轉(zhuǎn)印層206和被印刷圖形層218。
[0065]載體層204可包括載體層第一側(cè)205和載體層第二側(cè)207。而且，膜轉(zhuǎn)印層206可包括膜轉(zhuǎn)印第一側(cè)209和膜轉(zhuǎn)印第二側(cè)211。類似的，被印刷圖形218可包括圖形第一側(cè)217和圖形第二側(cè)219。如前所述，載體層204和膜轉(zhuǎn)印層206優(yōu)選地被設(shè)置為彼此接觸。在該配置中，載體層204的載體層第二側(cè)207可與膜轉(zhuǎn)印層206的膜轉(zhuǎn)印第一側(cè)209接觸。此外，被印刷圖形218可被布置在膜轉(zhuǎn)印層206上。在該實施例中，膜轉(zhuǎn)印層206的膜轉(zhuǎn)印第二側(cè)211可與圖形218的圖形第一側(cè)217接觸。
[0066]被印刷圖形218的尺寸可以是與施加方法和可定制物品的目標區(qū)域適應的任意尺寸。被印刷圖形218的尺寸可小于圖形轉(zhuǎn)印組件221中的膜轉(zhuǎn)印層206的面積的五分之四。換句話說，膜轉(zhuǎn)印層的面積的至少五分之一(在圖形218的周界之外)可不與圖形218接觸。但是，在其它實施例中，膜轉(zhuǎn)印第二側(cè)211的暴露區(qū)域可更大或更小。附加地，圖形218的尺寸可受到被選擇壓機和被選擇可定制物品的尺寸的約束。
[0067]在不同實施例，被印刷圖形218的厚度可改變。通常，被印刷圖形218的厚度可根據(jù)使用的印刷機的類型而改變。而且被印刷圖形218的厚度可根據(jù)使用的不同類型的墨水而改變。如同膜轉(zhuǎn)印層206，圖形218優(yōu)選得不太厚以免妨礙目標可定制物品的使用。
[0068]在不同實施例中，用于印刷圖形218的墨水的類型可改變。在一些實施例中，圖形218可包括弱溶劑墨水。在一些情況下，弱溶劑墨水可包括多個顏色用于施加到白背景。在其它情況下，弱溶劑墨水可包括多種顏色用于施加到帶顏色的背景。
[0069]在印刷圖形至片材之后，圖形轉(zhuǎn)印組件可被直接施加至可定制物品。通常，施加圖形轉(zhuǎn)印組件至可定制物品的任意方法可被使用。在一些情況下，壓力可被用于施加圖形轉(zhuǎn)印組件至可定制物品。在其它情況下，熱量被用于施加圖形轉(zhuǎn)印組件至可定制物品。在優(yōu)選實施例中，被加熱的壓機可被用于施加圖形轉(zhuǎn)印組件至可定制物品。
[0070]圖9是處于縮回位置中的壓機組件的優(yōu)選實施例的示意圖。參考圖9，壓機組件222可包括基部224和加熱部226。在一些實施例中，加熱部226可包括作動桿228。作動桿228可被用于手動地或機械地把加熱部226朝向基部224移動。盡管當前實施例包括沿大致垂直方向設(shè)置的壓機組件，加熱部226設(shè)置在基部224之上，但是在其它實施例中，壓機組件可被沿任意方向取向。例如，在另一實施例中，壓機組件可被沿大致水平方向取向，基部被沿大致水平方向設(shè)置在加熱部旁。在另一實施例中，用于壓機組件的其它方位是可能的。
[0071]加熱部226可被構(gòu)造為能加熱以便于圖形轉(zhuǎn)印組件至可定制物品的熱轉(zhuǎn)印。在一些情況下，加熱部226還可與開關(guān)227相關(guān)聯(lián)。優(yōu)選地，開關(guān)227可被用于開始加熱壓機組件 222。
[0072]基部224可包括上表面230。上表面230可被構(gòu)造為面對加熱部226。上表面230還可包括凹部232。在優(yōu)選實施例中，凹部232可被構(gòu)造有與可定制物品的一部分對應的形狀。附加的對齊特征部234(例如凸起和/或凹陷)可被設(shè)置為形狀236且包括在凹部232中以對齊和地改為被選擇的那件可定制物品。優(yōu)選地，對齊特征234被構(gòu)造為使得可定制物品的要接收圖形的區(qū)域面對加熱部226。通過該配置，當可定制物品被放置在上表面230上時，可定制物品可被設(shè)置為位于凹部232中，其方式是有助于可定制物品與加熱部226的對齊。
[0073]在不同實施例中，附加的對齊特征部234的配置和形狀可改變。附加對齊特征部可被以有助于對齊被選擇可定制物品的任意配置或形狀構(gòu)造。在圖9中所示的示例性實施例中，對齊特征部234是凹陷，其鏡像英式足球上的鑲片(panel)的圖案。該配置和形狀可允許可定制物品被放置在凹部232中和易于被調(diào)整為使得可定制物品的被選擇為接收圖形218的鑲片可被定位為面對加熱部226。但是，在其它實施例中，對齊特征部234可具有不同的配置和形狀(其反映可定制物品的不同尺寸和/或形狀)。
[0074]在不同實施例中，凹部232的形狀和尺寸可改變。凹部232的形狀通常依賴于被定制的可定制物品的形狀和尺寸。優(yōu)選地，凹部232的形狀和尺寸符合可定制物品的至少一部分的輪廓。利用該配置，凹部232接收可定制物品以使得可定制物品可被容易地定位為與加熱部226相對。在示例性實施例中，如圖9所示，凹部232是部分球形且可接收例如球的可定制物品。但是，在其它實施例中，凹部232可不構(gòu)造用于物品的特定形狀和尺寸。這允許不同類型的物品被用于相同凹部。例如，不同尺寸的球可被定位在相同凹部中。
[0075]在另一實施例中，凹部232可被形成在連接到上表面230的可去除板上。在該實施例中，該板可被去除和被具有各種形狀或尺寸的凹部232的不同板代替。以此方式，壓機組件22能接收不同類型的可定制物品。
[0076]圖10是具有被旋轉(zhuǎn)加熱部的壓機組件的優(yōu)選實施例的示意圖。加熱部226處于被旋轉(zhuǎn)位置，以示出圖形轉(zhuǎn)印組件221和圖形對齊特征部244的位置。加熱部226通常在使用時不采取該位置。參考圖10，可定制物品238的一部分可被定位在上表面230的凹部232 中。
[0077]在當前實施例中，可定制物品238是英式足球。但是，應理解，在其它實施例中，可定制物品238可以是另一類型的可定制物品，包括在該詳細說明中前面所述的物品類型。
[0078]可定制物品238的目標鑲片240可被對齊以面對加熱部226。加熱部226可包括圖形對齊側(cè)242，圖形對齊特征部244設(shè)置在該側(cè)。圖形對齊特征部244可被設(shè)計為在開始擠壓方法之前保持和對齊圖形轉(zhuǎn)印組件221。
[0079]在當前實施例中，鑲片240是英式足球的鑲片240。但是，在其它實施例中，鑲片可以是可定制物品的任意分割部分。在該詳細說明中和權(quán)利要求中使用的術(shù)語“被分割的部分”是指可定制物品的任意特定區(qū)域。在一些情況下，被分割的部分可以是基本上平坦的部分。在其它情況下，被分割的部分可以是彎曲的。在優(yōu)選實施例中，被分割的部分的邊界可由可定制物品的一個或多個輪廓來限定。但是，應理解，用于施加圖形至可定制構(gòu)件的當前方法不限于具有鑲片或被分割的部分的可定制構(gòu)件。在其它實施例中，例如，圖形可被施加到以可定制構(gòu)件，其具有基本上圓形表面而沒有鑲片或被分割的部分，該構(gòu)件例如是棒球。
[0080]加熱部226通常包括電和其它部件以把圖形轉(zhuǎn)印組件221加熱至轉(zhuǎn)印溫度。加熱部226還能加熱圖形轉(zhuǎn)印組件221以改變轉(zhuǎn)印溫度。轉(zhuǎn)印溫度可依賴于被選擇的可定制物品的構(gòu)造。
[0081]通常，加熱部226可被以任意方式供能。在一些實施例中，加熱部226可通過電源供能。電源的例子包括但不限于標準插座、發(fā)電機和電池以及其它類型的電源。
[0082]開關(guān)227可被設(shè)置以控制加熱部226的轉(zhuǎn)印溫度。在變化的實施例中，開關(guān)227可具有多種形式。例如，開關(guān)227可以是按鈕、轉(zhuǎn)盤、旋鈕。開關(guān)227可允許加熱部226被開啟至特定轉(zhuǎn)印溫度、調(diào)節(jié)至不同轉(zhuǎn)印溫度、以及關(guān)閉。開關(guān)227可被定位在加熱部226的任意表面上。在優(yōu)選實施例中，開關(guān)227可被定位在個人能容易地定位和控制開關(guān)227的地方。
[0083]在不同實施例中，圖形對齊特征部244的構(gòu)造可改變。在圖10中所示的示例性實施例中，圖形對齊特征部244包括第一孔246和第二孔248。第一孔246和第二孔248可每個都可釋放地保持和接收圖形轉(zhuǎn)印組件221的一部分。
[0084]在不同實施例中，圖形對齊特征部244的位置、尺寸和形狀可變化。圖形對齊特征部244可以是可設(shè)置在圖形對齊側(cè)242上以可可釋放地保持圖形轉(zhuǎn)印組件221的任意構(gòu)造、尺寸和形狀。在圖10中所示的優(yōu)選實施例中，第一孔246和第二孔248可沿圖形對齊側(cè)242的長度定中心和延伸以保持圖形轉(zhuǎn)印組件221的兩個邊緣。第一孔246和第二孔248的尺寸和形狀可類似于圖形轉(zhuǎn)印組件221的輪廓。在優(yōu)選實施例中，第一孔246和第二孔248是大致V形構(gòu)件，其從圖形對齊側(cè)242向外延伸。但是，在其它實施例中，第一孔244和第二孔246的構(gòu)造、形狀和尺寸可改變。在其它實施例中，孔的數(shù)目也可改變。
[0085]在一些實施例中，孔可被形成和定位以接收圖形轉(zhuǎn)印組件221的角部。在另一實施例中，四個孔可被用于接收圖形轉(zhuǎn)印組件221。在又一實施例中，圖形對齊特征部244可以是設(shè)置在圖形對齊側(cè)242上的柵格。該柵格允許個人目測圖形對齊側(cè)242的中心和由此定位圖形轉(zhuǎn)印組件221。
[0086]如圖2中所述和前述，壓機組件222的操作可包括多個步驟。首先，圖形轉(zhuǎn)印組件221可被對齊在圖形對齊側(cè)242上，如圖10所示。在第二步驟112中，可定制物品可被對齊在上表面230上。如圖10所示，可定制物品238可被定位在上表面230上，鑲片240面對加熱部226。
[0087]接著，加熱部226可利用開關(guān)227而被開啟。加熱部226可被留下一些時間以加熱到期望的轉(zhuǎn)印溫度。在該期間，圖形轉(zhuǎn)印組件221被加熱。膜轉(zhuǎn)印層206可被軟化和用于結(jié)合到位于可定制物品238的外表面上的可定制物品鑲片240。
[0088]圖11是處于伸出位置中的壓機組件的優(yōu)選實施例的示意圖。在這點，加熱部226可被移動到伸出位置，在該位置中，加熱部226可被壓在可定制物品238上持續(xù)預定時間段。隨后，加熱部226可被移動到遠離可定制物品238的縮回位置。以此方式，圖形轉(zhuǎn)印組件221可被附著到可定制物品238，如圖12所示。
[0089]圖13是圖12中所示可定制物品的優(yōu)選實施例的示意圖。參考圖13，在施加圖形轉(zhuǎn)印組件221之后，圖形第二側(cè)219可與可定制物品238在鑲片240處接觸。附加地，膜層第二側(cè)211可接觸可定制物品外表面239和圖形第一側(cè)217。在優(yōu)選實施例中，膜層第二側(cè)211可與可定制物品外表面239結(jié)合。在一些情況下，載體層第二側(cè)207首先接觸膜層第一側(cè)209且一部分還可接觸可定制物品外表面239。在其中膜轉(zhuǎn)印層206可被翻轉(zhuǎn)以施加膜轉(zhuǎn)印層至可定制物品的實施例中，圖形層可被印刷為想要的最終圖形的鏡像。例如，在其中圖形是文字的實施例中，圖形的鏡像可被施加到膜轉(zhuǎn)印層。然后，當膜轉(zhuǎn)印層被翻轉(zhuǎn)同時被施加到可定制物品時，得到的圖形可具有當通過膜轉(zhuǎn)印層觀察時正確的方位。
[0090]如前所述，任意類型的可定制物品可被使用。在一些實施例中，優(yōu)選使用包括外聚氨脂層的可定制物品。利用該配置，由聚氨脂制造的膜轉(zhuǎn)印層可被構(gòu)造為在定制過程中容易與可定制物品的表面結(jié)合。例如，在一些實施例中，英式足球可被預構(gòu)造由聚氨脂涂層。利用該配置，膜轉(zhuǎn)印層在膜轉(zhuǎn)印層的加熱和施壓過程中可容易地與英式足球的外表面結(jié)合。但是，應理解，定制過程不限于具有預構(gòu)造聚氨酯層的可定制物品。在其它實施例中，可定制物品可具有任意類型的外表面。
[0091]參考圖12，在施加圖形轉(zhuǎn)印組件221至可定制物品之后，加熱部226可被關(guān)閉。在此點，可定制物品，可定制物品238可被從壓機組件222去除。
[0092]為了準備可定制物品238以供使用，載體層204可被去除。圖14是載體層已被剝離的可定制物品的優(yōu)選實施例的示意圖。參考圖14，載體層204可用手從可定制物品238剝離，而留下膜轉(zhuǎn)印層206和圖形218設(shè)置在可定制物品238上。盡管載體層被用在優(yōu)選實施例中，在其它實施例中，載體層可不被使用。換句話說，在不同實施例中，膜轉(zhuǎn)印層可選地與載體層關(guān)聯(lián)。例如，在使用相對較硬膜轉(zhuǎn)印層的實施例中，圖形可被直接印刷至膜轉(zhuǎn)印層而不使用載體層。
[0093]在載體層204被去除時，可定制物品238可被檢查。該檢查可包括確認可定制物品238的外表面239在施加過程中保持完整。該檢查還可包括確認圖形218和膜轉(zhuǎn)印層206的正確施加。如果膜轉(zhuǎn)印層206沒有正確地結(jié)合至可定制物品238的外表面239，可定制物品238可被重新定位在壓機組件222中。當重新施加熱量時，未使用的載體紙片可被用在可定制物品238和加熱部226之間，作為保護可定制物品238不受施加熱量影響的預防措施。
[0094]圖15是在圖形轉(zhuǎn)印過程完成時的可定制物品的優(yōu)選實施例的示意圖。圖16是圖15所示的可定制物品的優(yōu)選實施例的示意性橫截面視圖。參考圖15至16，圖形218和膜轉(zhuǎn)印層206可被設(shè)置在目標鑲片240處的可定制物品238的外表面239上。因為膜轉(zhuǎn)印層206優(yōu)選地是透明的，圖形218可通過膜轉(zhuǎn)印層206觀察到。
[0095]如前所述，膜轉(zhuǎn)印層206可被構(gòu)造為與外表面239結(jié)合。在一些實施例中，膜轉(zhuǎn)印層206可包括中央部分299。通常，中央部分299可為膜轉(zhuǎn)印層206的與圖形218對應的部分。換句話說，中央部分299可被構(gòu)造為直接接觸圖形218。膜轉(zhuǎn)印層206還可包括周邊部分298，其大致設(shè)置在中央部分299之外。
[0096]參考圖16，周邊部分298可被直接與可定制物品238的外表面239結(jié)合。附加地，圖形218可被夾在中央部分299和外表面239之間。利用該配置，圖形218可不需要直接與外表面239結(jié)合。替代地，圖形218被膜轉(zhuǎn)印層206保持就位，因為周邊部分298被直接附連至外表面239。
[0097]應注意，圖13以及圖16被極大地放大和夸張地示出。這是要示出所有的各個層和這些實施例的細節(jié)。在類似商業(yè)產(chǎn)品的一些實施例中，圖13和16中所示的各個層可以很薄，它們僅通過人的檢查是不可覺察的。附加地，這些層可被設(shè)計為兼容于或類似于可定制物品的其它部分，以使得得到的產(chǎn)品呈現(xiàn)為包括一些類型定制的簡單物品。換句話說，用于關(guān)聯(lián)和保護圖形的這些層通常與物品的其它部分區(qū)分不開。
[0098]施加圖形至可定制物品的該方法可包括比其它圖形施加增加的耐久性。例如，該方法可比傳統(tǒng)的方法(其直接施加墨水至基底)具有增加的耐久性。在這種方法中，直接結(jié)合到基底的墨水可在較短時間內(nèi)被磨損，這是由于墨水和基底之間的結(jié)合的性質(zhì)。相反，在本方法中，墨水被結(jié)合至膜，而不是基底。而且，膜轉(zhuǎn)印層被直接與可定制物品的基底結(jié)口 ο
[0099]雖然本發(fā)明的各個實施例已被說明，該說明是示例性的，而不是限制性的，且對于本領(lǐng)域技術(shù)人員顯而易見的是在本發(fā)明的范圍內(nèi)可具有更多的實施例和應用。
[0100]因此，本發(fā)明處于所附權(quán)利要求和其等同物外不受約束。而且，在所附權(quán)利要求的范圍內(nèi)可進行各種修改和改變。
【權(quán)利要求】
1.一種用于施加圖形至可定制構(gòu)件的方法，包括: 接收圖形； 通過施加圖形至膜轉(zhuǎn)印層的第一側(cè)而形成圖形轉(zhuǎn)印組件； 把圖形轉(zhuǎn)印組件與可定制構(gòu)件相關(guān)聯(lián)； 施加熱量至圖形轉(zhuǎn)印組件；和 由此把膜轉(zhuǎn)印層的第一側(cè)與可定制物品的外表面結(jié)合。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，圖形轉(zhuǎn)印組件還包括載體層，該載體層被附連至膜轉(zhuǎn)印層的第二側(cè)。
3.如權(quán)利要求2所述的方法，其中，所述結(jié)合的步驟之后是去除載體層以暴露膜轉(zhuǎn)印層和圖形的步驟。
4.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，膜轉(zhuǎn)印層的第二側(cè)被布置為遠離可定制物品。
5.如權(quán)利要求4所述的方法，其中，圖形被布置在所述膜轉(zhuǎn)印層和所述外表面之間。
6.如權(quán)利要求5所述的方法，其中，圖形能通過膜轉(zhuǎn)印層看到。
7.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，把圖形轉(zhuǎn)印組件與可定制物品相關(guān)聯(lián)的步驟還包括把可定制物品對齊在壓機上的步驟。
8.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，施加熱量至轉(zhuǎn)印組件的步驟包括移動壓機至伸出位置以施加熱量和壓力至圖形轉(zhuǎn)印組件的步驟。
9.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，膜轉(zhuǎn)印層的周邊部分被構(gòu)造為與所述外表面結(jié)合，且其中，該周邊部分被布置在膜轉(zhuǎn)印層的與圖形接觸的中央部分之外。
【文檔編號】B41M5/382GK104129187SQ201410242345
【公開日】2014年11月5日 申請日期:2009年5月19日 優(yōu)先權(quán)日:2008年5月19日
【發(fā)明者】伊麗莎白.蘭文, 戴維.P.瓊斯 申請人:耐克創(chuàng)新有限合伙公司