專利名稱：信令模塊、液體容器、記錄設(shè)備和控制方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及液體容器模塊、液體容器、記錄設(shè)備和控制方法，更特別地，涉及包含 諸如發(fā)光二極管(LED)的用光學(xué)方式顯示各種信息的發(fā)光單元的液體容器。
背景技術(shù)：
近來，由于已經(jīng)開始普遍使用數(shù)碼相機，稱為非PC記錄的記錄方法已經(jīng)很普及， 其中數(shù)碼相機直接與打印機相連，該打印機充當記錄設(shè)備，以便在不使用個人計算機(PC) 的情況下執(zhí)行記錄操作。另外，其中用于數(shù)碼相機的卡形的信息存儲介質(zhì)與打印機直接連 接進行數(shù)據(jù)傳輸以執(zhí)行打印/記錄操作的另一種記錄方法也開始普及。例如，在日本專利公開No. 7-76104中討論了用于檢查打印機的墨盒中的剩余墨 水量的方法。根據(jù)該方法，在墨盒上自己備的諸如存儲器的存儲元件中存儲與剩余墨水量 有關(guān)的數(shù)據(jù)。打印機訪問該存儲元件以獲取與剩余墨水量有關(guān)的數(shù)據(jù)，并且在經(jīng)由PC的監(jiān) 視器上顯示該數(shù)據(jù)。然而，同樣在非PC記錄中，需要在不使用PC的情況下檢查墨盒中的剩余墨水量。 如果用戶意識到墨盒中僅剩有少量墨水，則用戶可以在開始打印/記錄操作之前用新墨盒 替換該墨盒，從而可以防止因墨水不足引起的故障。用于通知用戶墨盒的狀態(tài)的典型結(jié)構(gòu)包括一個顯示元件，如LED。日本專利公開 No. 4-275156公開了以下結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)包括與記錄頭集成在一起的墨盒上的兩個LED。根據(jù) 剩余墨水量，在兩個步驟中打開兩個LED。同樣地，日本專利公開No. 2002-301829討論了以下結(jié)構(gòu)，其中在墨盒上配備根據(jù) 剩余墨水量而開啟的燈。該出版物還討論了包含四個墨盒的記錄設(shè)備，每個墨盒都配備有 日本專利公開No. 4-275156中討論的燈。日本專利公開No. 7-76104討論了時序圖，該時序圖表示訪問墨盒上配備的存儲 元件(ROM)的時刻。然而，該墨盒沒有配備諸如LED的發(fā)光單元。其它出版物討論了在墨盒 或處理盒上安裝LED和諸如電可擦除可編程只讀存儲器(EEPROM)的存儲元件的結(jié)構(gòu)。然 而，并沒有討論包含打開和關(guān)閉該LED的時刻的控制方法。通常，要打開LED，當輸入信號為ON時用于驅(qū)動該LED的驅(qū)動器執(zhí)行用于向該LED 施加電源電壓的操作(ON操作)。要關(guān)閉LED，該驅(qū)動器執(zhí)行用于切斷施加到該LED上的電 源電壓的操作(OFF操作)。相應(yīng)地，在執(zhí)行施加或切斷電源電壓的0N/0FF操作以打開或關(guān) 閉LED時，會向該LED的電路施加比用來驅(qū)動半導(dǎo)體基片上配備的控制電路或存儲器而施 加的電流更高的電流。因此，存在以下風(fēng)險，在施加比較高的沖流時將產(chǎn)生噪聲。經(jīng)由用于連接墨盒上電接觸和其中安裝有該墨盒的處理盒上的電接觸的信號線， 控制該墨盒上安裝的LED和EEPR0M。例如，打印機向該墨盒上安裝的EEPROM發(fā)送與該墨盒
4內(nèi)包含的墨水的顏色相對應(yīng)的標識符以及用于控制該LED的發(fā)光的信號，從而可以控制與 該標識符相對應(yīng)的墨盒上配備的LED的發(fā)光。然而，如果把由于施加到該LED的電路上的比較高的電流生成的噪聲輸入到用于 信號傳輸?shù)男盘柧€中，則會干擾標識符和控制信號的傳輸和接收。因此，存在不能向墨盒傳 輸準確信號的風(fēng)險。如果不能傳輸準確信號，則不能正常執(zhí)行打開和關(guān)閉LED的操作以及 讀寫EEPROM的操作。因此，不能向用戶提供準確信息和記錄結(jié)果。

發(fā)明內(nèi)容
考慮到上述情況，本發(fā)明的目的在于液體容器模塊、液體容器、記錄設(shè)備以及控制 諸如LED的顯示元件的發(fā)光而未用噪聲影響信號的控制方法。根據(jù)本發(fā)明的一個方面，提供一種可以安裝在用于向記錄/打印設(shè)備提供液體的 液體容器上的信令模塊，包括能夠接收來自記錄/打印設(shè)備的輸入信號的信號連接部分； 能夠發(fā)光的發(fā)光單元；驅(qū)動該發(fā)光單元的光發(fā)射驅(qū)動單元；以及基于從信號連接部分傳輸 的輸入信號，控制光發(fā)射驅(qū)動單元對發(fā)光單元的驅(qū)動的控制電路。該控制電路安排光發(fā)射 驅(qū)動單元對發(fā)光單元的驅(qū)動在與從信號連接部分傳輸輸入信號的周期不同的周期內(nèi)進行。該信令模塊進一步包括存儲與該液體容器有關(guān)的信息的信息存儲部分，并且該控 制電路基于從該信號連接部分傳輸?shù)妮斎胄盘枺瑘?zhí)行驅(qū)動處理或信息處理中的至少一個， 該控制電路在驅(qū)動處理中控制光發(fā)射驅(qū)動單元對發(fā)光單元的驅(qū)動，并且在信息處理中控制 向信息存儲部分寫入信息的操作和從信息存儲部分讀取信息的操作中的至少一個。在該信令模塊中，該控制電路響應(yīng)于該輸入信號執(zhí)行從信號連接部分輸出響應(yīng)信 號的處理，并且在與從信號連接部分傳輸該輸入信號或該響應(yīng)信號的任意一個的周期不同 的周期內(nèi)，執(zhí)行驅(qū)動處理。另外，在該信令模塊內(nèi)，該控制電路可以在從信號連接部分輸入和輸出信號的周 期之間提供的信號輸入/輸出非活動周期中執(zhí)行驅(qū)動處理。在該信令模塊中，該輸入信號包括個體信息和控制代碼，并且該信息存儲部分存 儲其上安裝有該信令模塊的液體容器的個體信息。當該輸入信號中包含的個體信息與該信 息存儲部分中存儲的個體信息相對應(yīng)時，該控制電路基于該輸入信號中包含的控制代碼和 該個體信息，執(zhí)行驅(qū)動處理和信息處理中的至少一個。在該信令模塊中，該輸入信號可以包括一個通信起始代碼。另外，該信號連接部分 可以包括從記錄設(shè)備向其輸入時鐘信號的時鐘輸入部分，并且該控制電路可以在輸入該通 信起始代碼時開始的、并且基于該時鐘信號設(shè)置的周期內(nèi)，控制光發(fā)射驅(qū)動單元對發(fā)光單 元的驅(qū)動。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種向記錄設(shè)備提供液體的液體容器，包括能夠接 收來自該記錄設(shè)備的輸入信號的信號連接部分；能夠發(fā)光的發(fā)光單元；驅(qū)動該發(fā)光單元的 光發(fā)射驅(qū)動單元；以及基于信號連接部分傳輸?shù)妮斎胄盘?，控制光發(fā)射驅(qū)動單元對發(fā)光單 元的驅(qū)動的控制電路。該控制電路在與從信號連接部分傳輸輸入信號的周期不同的周期內(nèi) 控制光發(fā)射驅(qū)動單元對發(fā)光單元的驅(qū)動。在該液體容器中，貯液器和信令模塊可以構(gòu)成單個單元。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種記錄設(shè)備，其使用可以安裝到記錄設(shè)備上的液體容器提供的液體來記錄圖像，包括能夠向該液體容器中包含的信號連接部分提供輸入 信號的記錄設(shè)備信號連接部分。另外，該記錄設(shè)備進一步包括生成該輸入信號的控制電路。該記錄設(shè)備能夠保持多個液體容器，并且該記錄設(shè)備信號連接部分能夠與該液體 容器的每一個的第一信號連接部分相連。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種用于控制向記錄設(shè)備提供液體的液體容器中或 液體容器上包含的發(fā)光信令模塊的方法，包括基于從該記錄設(shè)備輸入到該液體容器的信 號控制光發(fā)射驅(qū)動單元對發(fā)光單元的驅(qū)動?？刂乒獍l(fā)射驅(qū)動單元對發(fā)光單元的驅(qū)動的步驟 是在與從該記錄設(shè)備向該液體容器輸入信號的周期不同的周期中執(zhí)行的。通過下述參照附圖對典型實施方式進行的描述，本發(fā)明的其它特征將更加明顯。


圖1的電路圖說明了根據(jù)本發(fā)明一個實施方式的墨盒上所具有的電路基片(模 塊)的結(jié)構(gòu)的例子；圖2的電路圖說明了根據(jù)本發(fā)明實施方式的墨盒上所具有的電路基片(模塊)的 結(jié)構(gòu)的另一個例子；圖3的時序圖用于解釋圖1和圖2所示的電路基片上所具有的存儲器陣列上的讀 寫數(shù)據(jù)的操作；圖4的時序圖用于解釋圖1和圖2所示的電路基片上所具有的LED的打開和關(guān)閉 操作；圖5的時序圖用于解釋圖1和圖2所示的電路基片上所具有的LED的另一個打開 和關(guān)閉操作；圖6的流程圖說明了根據(jù)本發(fā)明的實施方式的墨盒驗證處理；圖7的流程圖說明了在圖6所示的處理中執(zhí)行的墨盒安裝/拆卸處理；圖8的流程圖說明了在圖7所示的處理中執(zhí)行的墨盒安裝確認控制處理；圖9的流程圖說明了根據(jù)本發(fā)明的實施方式的記錄處理；圖10說明了可以實施本發(fā)明的噴墨打印機的透視圖；圖11說明了圖10所示的噴墨打印機在打開噴墨打印機的主蓋的狀態(tài)下的透視 圖；圖12是圖10所示的噴墨打印機的控制系統(tǒng)的示意框圖；圖13是說明圖10所示的噴墨打印機和墨盒之間的信號線的示圖；圖14是說明采用可釋放方式將根據(jù)本發(fā)明的實施方式的液體容器固定到的記錄 頭的透視圖；以及圖15的示意剖面圖說明把根據(jù)本發(fā)明的實施方式的液體容器安裝到記錄頭上的 方式。
具體實施例方式
以下參照附圖描述本發(fā)明的實施方式。
記錄設(shè)備的結(jié)構(gòu)(圖10和圖11)
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圖10說明可以連接下面描述的墨盒以執(zhí)行記錄操作的噴墨打印機(噴墨記錄設(shè) 備)200的透視圖。圖11說明圖10所示的噴墨打印機200在打開主蓋201的狀態(tài)下的透 視圖。正如圖10所示，根據(jù)該實施方式的打印機200包括打印機機身，位于打印機機身 的前側(cè)的出紙托盤203，以及位于打印機機身的后側(cè)的自動進紙器(ASF) 202。在打印機機 身內(nèi)，用機身蓋201和其它外殼組件覆蓋該打印機的主要部分。該主要部分包括用于在記 錄操作中移動安裝有記錄頭和墨盒的滑架的機構(gòu)。該打印機機身還包括一個操作單元213， 不論機身蓋201是打開的還是關(guān)閉的，都能操作該單元213。操作單元213包括用于顯示打 印機200的狀態(tài)的顯示元件、電源開關(guān)和復(fù)位開關(guān)。圖11表示去除主蓋201的狀態(tài)。在該狀態(tài)中，用戶可以看到支撐記錄頭105以及 墨盒IK(Bk)、lY、lM和IC的滑架205的可移動范圍，以及該可移動范圍周圍的區(qū)域。在下 面的描述中，為簡單起見，可以簡單地用1來表示墨盒。墨盒IK (Bk)、1Y、IM和IC分別容納黑色K (Bk)墨水、黃色(Y)墨水、品紅色(M)墨 水和青色(C)墨水。正如該圖所示，當打開機身蓋201時，會執(zhí)行自動把滑架205移動到基 本中心位置(以下也稱為墨盒更換位置)的一系列操作。當滑架205處于墨盒更換位置時， 用戶可以用新墨盒替換每個墨盒1。記錄頭105包括與墨水的各種顏色相對應(yīng)的薄片類型的記錄頭部分(未示出)。當記錄頭105沿箭頭X所示的主掃描方向與滑架205 —起移動時，記錄頭105通 過從在記錄頭部分內(nèi)形成的噴嘴中噴射墨水而在記錄介質(zhì)上執(zhí)行記錄操作。相應(yīng)地，滑架 205由沿主掃描方向延伸的導(dǎo)軸207采用滑動方式引導(dǎo)，并且滑架馬達和傳動機構(gòu)使得滑 架沿主掃描方向往復(fù)運動。記錄頭部分以經(jīng)由柔性電纜206基于從位于打印機機身內(nèi)的控 制電路傳輸?shù)膰娚鋽?shù)據(jù)噴射墨水。利用包含傳送輥和出紙輥的送紙機構(gòu)，把自動進紙器202 輸送的記錄介質(zhì)(未示出)傳送到出紙托盤203。記錄頭105包含如圖14所示的墨盒保持器，并采用可拆卸方式安裝到滑架205 上。正如圖15所示，按照箭頭所示的方向，采用可拆卸方式把每個墨盒1安裝到記錄頭105 的對應(yīng)墨盒保持器中。在記錄操作中，當記錄頭105沿主掃描方向移動時，記錄頭從構(gòu)成噴嘴的噴孔中 噴射墨水，由此在與噴嘴管路的寬度相對應(yīng)的區(qū)域內(nèi)的記錄介質(zhì)上記錄圖像。然后，在開始 下一個周期的主掃描之前，送紙機構(gòu)將該記錄介質(zhì)沿箭頭Y所示的副掃描方向(和主掃描 方向相交的方向)傳送預(yù)定距離。重復(fù)掃描該記錄介質(zhì)的處理和傳送該記錄介質(zhì)的處理， 以便連續(xù)不斷地把圖像記錄到該記錄介質(zhì)上。在與滑架205 —起移動的記錄頭105的可移 動區(qū)域的末端配備一個包含頂蓋的恢復(fù)單元，該頂蓋覆蓋在每個記錄頭部分內(nèi)形成的噴嘴 的表面。在每個預(yù)定時間間隔把記錄頭105移動到配備恢復(fù)單元的位置，并且執(zhí)行例如使 得每個記錄頭部分噴射無助于圖像記錄(預(yù)先噴射)的墨水的處理的恢復(fù)處理，以使墨水 噴射狀態(tài)保持于所需狀態(tài)。記錄頭105包括用于保持墨盒1(1K、1Y、1M和1C)的墨盒保持器以及與墨盒1相 對應(yīng)的連接器152 (見圖13和圖14)。當把墨盒1安裝到相應(yīng)的墨盒保持器中時，各連接器 152與相應(yīng)墨盒1上配備的基片上的墊片(觸點)102接觸。每個墨盒1有一個LED 101， 其可以按照下面描述的順序打開/關(guān)閉LED 101或使其閃爍。
更具體地，在滑架205處于圖11所示的墨盒更換位置的情況下，至少在墨盒1內(nèi) 的剩余墨水量變得少時，打開相應(yīng)墨盒1上的LEDlOl或使其閃爍。另外，在滑架205的可 移動范圍中與配備恢復(fù)單元的末端相對的末端配備第一光接收元件210 (見圖12)，該元件 包括一個光接收元件。當移動滑架205并且墨盒1上的LED 101經(jīng)過光接收單元210時， 相繼使得LED 101發(fā)光。第一光接收單元210接收LED 101發(fā)射的光，從而可以基于收到 光的那個時刻的滑架205的移動位置檢測安裝到滑架205上的墨盒1的位置。例如，正確 安裝了墨盒1而滑架205位于墨盒更換位置時，也可以打開LED 101。類似于記錄頭105的 墨水噴射控制，通過經(jīng)由柔性電纜206從打印機機身內(nèi)的控制電路向墨盒1傳輸控制數(shù)據(jù) (控制信號)，可以控制LEDlOl?？刂平Y(jié)構(gòu)(見圖12)圖12是一個框圖，說明上面描述的噴墨打印機的控制系統(tǒng)的示意結(jié)構(gòu)。參照圖 12，該結(jié)構(gòu)包括布置在打印機機身內(nèi)的以印刷電路板(PCB)的形式提供的控制電路300，以 及墨盒1上配備的受控制電路300的控制的LED 101?？刂齐娐?00執(zhí)行數(shù)據(jù)處理和打印機的操作控制。更具體地，CPU 301根據(jù)ROM 303中存儲的程序執(zhí)行下面將描述的圖6-9所示的處理。當CPU 301執(zhí)行上述處理時，RAM 302充當工作區(qū)。正如圖12示意表示的那樣，安裝在滑架205上的記錄頭105包括用于分別噴射黑 色(K)墨水、黃色(Y)墨水、品紅色(M)墨水和青色(C)墨水的頭部分105K、105Y、105M和 105C。在每個記錄頭部分內(nèi)，把通過其噴射墨水的多個噴嘴排列成多個行。采用可釋放方 式把與這些記錄頭部分相對應(yīng)的墨盒1(1K、1Y、1M和1C)固定到記錄頭105內(nèi)的相應(yīng)墨盒 保持器上。把基片(模塊)100連接到每個墨盒1上。如上所述，基片100具有LED 101、其 顯示控制電路以及其上具有的充當接觸端子的墊片。另外，在記錄頭105內(nèi)包含的墨盒保 持器上配備與墨盒1相對應(yīng)的連接器。當把墨盒1正確安裝到記錄頭105上時，墨盒1的 基片100上的墊片(接觸端子)102與記錄頭105內(nèi)配備的各連接器152接觸(見圖13)。 利用柔性電纜206連接滑架205上的連接器和部署在打印機機身內(nèi)的控制電路300上配備 的連接器110 (見圖1)，以傳輸信號。另外，當把記錄頭105安裝到滑架205上時，滑架205 上的連接器與記錄頭105上的連接器152相連。根據(jù)這種連接結(jié)構(gòu)，可以在位于打印機機 身內(nèi)的控制電路300和墨盒1之間傳送信號。因此，控制電路300可以根據(jù)下面描述的圖 6-8所示的順序打開/關(guān)閉墨盒1上的LED 101或者使LED 101閃爍。經(jīng)由柔性電纜206、滑架205上的連接器和記錄頭105上的連接器，也可以控制從 記錄頭105內(nèi)的頭部分105K、105Y、105M和105C噴射墨水的操作。更具體地，將記錄頭部 分的驅(qū)動電路連接到部署在打印機機身內(nèi)的控制電路300，從而控制電路300可以控制每 個記錄頭部分的墨水噴射?？拷?05的可移動范圍的一端的第一光接收單元210接收墨盒1上的LED 101發(fā)射的光，并向控制電路300輸出相應(yīng)信號?？刂齐娐?00根據(jù)接收的信號確定滑架 205上的墨盒1的位置。在打印機機身內(nèi)提供沿滑架205的移動路徑延伸的編碼器刻度 209，在滑架205上提供編碼器傳感器211?？刂齐娐?00經(jīng)由柔性電纜206接收由編碼器 傳感器211獲得的檢測信號，并確定滑架205的移動位置?；?05的位置信息用于每個
8記錄頭部分的墨水噴射控制，同時用于下面描述的檢測每個墨盒的位置的證明處理。在滑架205的可移動范圍內(nèi)的預(yù)定位置上部署包含發(fā)光元件和光接收元件的第 二光發(fā)射/接收單元214。向控制電路300輸出與滑架205上安裝的墨盒1內(nèi)的剩余墨水 量有關(guān)的信息相對應(yīng)的信號，控制電路300基于接收的信號確定墨盒1內(nèi)的剩余墨水量。連接部分的結(jié)構(gòu)(圖13)圖13是說明控制電路300和墨盒1上的基片100之間的信號線的示圖。正如圖13所示，與墨盒1相連的信號線包括四條信號線，所有四個墨盒1共用四 條信號線。與墨盒1相連是四條信號線包括電源信號線‘VDD’、接地信號線‘GND’、信號線 ‘DATA’和時鐘信號線‘CLK’。電源信號線‘VDD’和接地信號線‘GND’用于向控制元件(控 制元件)103提供電力，控制元件103控制墨盒1上的‘LED’ 101的發(fā)光。信號線‘DATA’傳 輸控制電路300提供的控制信號(控制數(shù)據(jù))，以打開/關(guān)閉LED 101或者使LED 101閃 爍。時鐘信號線‘CLK’傳輸時鐘信號。在墨盒1(1K、1Y、1M和1C)的基片(模塊)100上配備響應(yīng)于經(jīng)由四條信號線傳輸 的信號而運行的控制單元103以及受控制單元103控制的LED 101。上述信號線結(jié)構(gòu)是能 夠把墨盒1上配備的連接端子的數(shù)目減到最小的一種結(jié)構(gòu)。正如下面參照時序圖描述的那 樣，由于上述信號線結(jié)構(gòu)，可以控制包含LED 101的信息顯示裝置，并且可以獲取或更新包 含墨盒1內(nèi)的剩余墨水量的信息。在圖13中，接觸端子102是以墨盒1上的墊片的形式提 供的，并且連接器152是在安裝有墨盒1的記錄頭內(nèi)的墨盒保持器上提供的。信息顯示控制單元周圍的結(jié)構(gòu)(圖1和圖2)圖1是一個電路圖，說明根據(jù)本發(fā)明的包括配備有信息顯示控制單元的基片或模 塊(100)的信息顯示裝置。在本實施方式中，分別把墨盒、墨水和發(fā)光二極管(LED)解釋為 處理盒、記錄材料和信息顯示裝置。墨盒上的每個基片100A-100D上配備的控制單元103包括存儲器陣列103B (存 儲元件)，LED驅(qū)動器103C (驅(qū)動單元)，以及控制存儲器陣列103B和LED驅(qū)動器103C的 輸入/輸出控制電路(I/0CTRL)103A(仲裁單元)。輸入/輸出控制電路103A經(jīng)由柔性電 纜206從部署在打印機機身內(nèi)的控制電路300接收控制數(shù)據(jù)。輸入/輸出控制電路103A 基于接收的控制數(shù)據(jù)，控制使得LED 101顯示信息的操作或者存儲器陣列103B上的數(shù)據(jù)的 讀寫操作。盡管圖1未示出(因為圖1是框圖)，但是經(jīng)由柔性電纜206傳輸?shù)目刂茢?shù)據(jù)不 是直接輸入到墨盒上的基片100A-100D中的，而是經(jīng)由滑架基片輸入的。在圖1中，在打印 機機身上部署連接器110，用于控制信號傳輸。在本實施方式中，存儲器陣列103B是EEPR0M，并且存儲包含墨盒內(nèi)的剩余墨水 量、表示墨盒所包含的墨水的顏色的顏色信息、以及生產(chǎn)信息的數(shù)據(jù)，其中生產(chǎn)信息包含墨 盒的具體編號和生產(chǎn)批號。在裝運或生產(chǎn)墨盒時，把表示墨水顏色的顏色信息寫入到存儲 器陣列103B的預(yù)定地址中。正如下面參照圖3和圖4描述的那樣，顏色信息作為墨盒的標 識信息。因為可以用顏色信息標識每個墨盒，所以可以把數(shù)據(jù)寫入到存儲器陣列103B中或 從中讀取數(shù)據(jù)，或者可以打開或關(guān)閉該墨盒上的LED 101。例如，寫入到存儲器陣列103B中 的數(shù)據(jù)或者從中讀取的數(shù)據(jù)包括剩余墨水量。某些常規(guī)墨盒的構(gòu)造是這樣的，在其底部安裝一個棱鏡，從而當剩余墨水量變得 少時可以用光學(xué)方式檢測到只有少量墨水。也可以把本實施方式應(yīng)用到具有此種結(jié)構(gòu)的墨盒上?？刂齐娐?00基于使得記錄頭部分噴射墨水所用的噴射數(shù)據(jù)，計數(shù)每個記錄頭部 分噴射墨滴的次數(shù)。接著，控制電路300計算相應(yīng)墨盒中的剩余墨水量。把剩余墨水量信 息寫入到與該墨盒相對應(yīng)的存儲器陣列103B中或從中讀取該信息。因此，存儲器陣列103B 存儲與相應(yīng)墨盒中的剩余墨水量有關(guān)的信息。當與使用棱鏡檢測剩余墨水量的光學(xué)檢測方 法結(jié)合時，可以利用該信息來更精確地檢測剩余墨水量。另外，也可以利用該信息來確定安 裝的墨盒是新墨盒還是重新安裝的先前用過的墨盒。LED驅(qū)動器103C運行，以致當輸入/輸出控制電路103A輸出的信號為ON時向LED 101施加電源電壓，從而使LED 101發(fā)光。相應(yīng)地，當輸入/輸出控制電路103A輸出的信號 為ON時，持續(xù)打開LED101，而當輸入/輸出控制電路103A輸出的信號為OFF時，持續(xù)關(guān)閉 LED 101。限制電阻器114確定施加到LED 101上的電流?？梢园严拗齐娮杵?14包含到由 半導(dǎo)體基片組成的基片120中，或者安裝到墨盒上的每個基片100A-100D中。圖2是一個電路圖，說明圖1所示的基片100A-100D的結(jié)構(gòu)的修改。在圖2中，向 LED 101施加電源電壓的結(jié)構(gòu)不同于圖1所示的結(jié)構(gòu)。在圖2所示的例子中，施加到LED 101的電源電壓是從墨盒上的基片100中配備的VDD電源結(jié)構(gòu)中提供的。當控制電路103 以集成的方式形成在半導(dǎo)體基片120上時，可以提供圖2所示的LED連接端子113代替圖 1所示的半導(dǎo)體基片120上的連接端子113和115。因此，連接端子的數(shù)目可以減少一個， 而這可以在很大程度上影響半導(dǎo)體基片120的面積。因此，可以降低半導(dǎo)體基片120的成 本。信息顯示控制單元的存儲器控制時序圖(圖3)圖3是一個時序圖，用于解釋存儲器陣列103B的讀寫數(shù)據(jù)的操作。當把數(shù)據(jù)寫入到存儲器陣列103B中時，數(shù)據(jù)信號是按以下描述的順序傳輸?shù)摹Ｔ?信號是經(jīng)由信號線‘DATA’從打印機機身內(nèi)的控制電路300傳輸?shù)矫總€墨盒的控制單元103 內(nèi)的輸入/輸出電路103A的。包含“起始代碼+顏色信息”、“控制數(shù)據(jù)”、“地址代碼”和“數(shù)據(jù)代碼”的數(shù)據(jù)信號 是以與時鐘信號CLK同步的順序傳輸?shù)摹Ｔ凇捌鹗即a+顏色信息”中，“起始代碼”表示一 系列數(shù)據(jù)信號的開始，而“顏色信息”指示與該系列的數(shù)據(jù)信號相對應(yīng)的墨盒。正如圖3所示，“顏色信息”包括分別與墨水的顏色，即Bk(黑色)、C(青色)、M(品 紅色)和Y(黃色)相對應(yīng)的代碼〃 000〃、“ 100〃、“ 010〃和〃 110〃中的一個代 碼。在每個墨盒內(nèi)，輸入/輸出電路103A比較該代碼表示的顏色信息和存儲器陣列103B 中存儲的該墨盒具體的顏色信息(亦即，與該墨盒內(nèi)所包含的墨水的顏色相對應(yīng)的顏色信 息)。因此，僅當收到的顏色信息與該墨盒的顏色信息匹配時，每個墨盒內(nèi)的輸入/輸出電 路103A才執(zhí)行接收其余的數(shù)據(jù)信號的處理。當收到的顏色信息與該墨盒的顏色信息不匹 配時，輸入/輸出電路103A停止接收其余的數(shù)據(jù)信號。因此，數(shù)據(jù)信號是經(jīng)由共用信號線 ‘DATA’從打印機機身傳輸?shù)侥械?，并且因為該?shù)據(jù)信號中包含顏色信息，所以可以確定 與該數(shù)據(jù)信號相對應(yīng)的墨盒。換句話說，比較該數(shù)據(jù)信號中所含的顏色信息和每個墨盒的 顏色信息，以確定與該數(shù)據(jù)信號相對應(yīng)的墨盒。相應(yīng)地，在基于該數(shù)據(jù)信號的顏色信息指示的墨盒內(nèi)，可以執(zhí)行把數(shù)據(jù)寫入到存儲器陣列103B或從中讀取數(shù)據(jù)的操作或者執(zhí)行打開/關(guān)閉LED 101的操作。因此，通過使 用四個墨盒共用的數(shù)據(jù)信號線(例如，單信號線)，可以控制每個墨盒內(nèi)的數(shù)據(jù)的讀寫操作 或打開/關(guān)閉LED 101的操作。因此，可以減少該控制所需的信號線的數(shù)目。正如從下面 的描述中看到的那樣，不管墨盒的數(shù)目如何，使用共用數(shù)據(jù)信號線的結(jié)構(gòu)均適用。正如圖3所示，在本實施方式中，“控制代碼”包括代碼“000”、“100”、“010”和 “110”中的一個代碼。代碼“000”和“100”分別相應(yīng)于‘OFF’和‘ON’，用于關(guān)閉和打開LED， 而代碼010和110分別相應(yīng)于‘讀’和‘寫’，用于讀取存儲器陣列中的數(shù)據(jù)和把數(shù)據(jù)寫入到 存儲器陣列中。在寫操作中，‘寫’代碼在‘顏色信息’代碼后面。利用‘控制代碼’后面的 ‘地址代碼’指示要在其中寫入數(shù)據(jù)的存儲器陣列的地址，利用末尾的‘數(shù)據(jù)代碼’指示要寫 入的數(shù)據(jù)的內(nèi)容。當然，‘控制代碼’表示的內(nèi)容并不限于上面的例子。例如，也可以包括與驗證命 令、連續(xù)讀取命令等相對應(yīng)的控制代碼。在從存儲器陣列103B中讀取數(shù)據(jù)的情況中，數(shù)據(jù)信號的結(jié)構(gòu)類似于上面描述的 寫入數(shù)據(jù)的情況。更具體地，類似于寫入數(shù)據(jù)的情況，所有墨盒的輸入/輸出電路103A接 收'起始代碼+顏色信息'，而且只有與‘顏色信息’相對應(yīng)的墨盒的輸入/輸出電路103A 才接收后面的數(shù)據(jù)信號。在數(shù)據(jù)讀取操作中，從存儲器陣列103B中讀取的數(shù)據(jù)是與該地址 代碼指示的存儲器陣列103B中的地址后的第一個時鐘信號的上升沿(亦即，圖3中的第13 個時鐘)同步輸出的。如上所述，即 使眾多墨盒的數(shù)據(jù)信號端子與共用數(shù)據(jù)信號線相連，每 個墨盒的輸入/輸出電路103A也可以執(zhí)行仲裁，所以不會在與其它輸入信號同時傳輸從存 儲器陣列103B中讀取的數(shù)據(jù)。信息顯示控制單元的LED控制時序圖(圖4和5)圖4是用于解釋LED 101的打開/關(guān)閉操作的時序圖。正如圖4所示，在打開/關(guān)閉LED 101的操作中，首先，經(jīng)由信號線DATA從打印機 機身向輸入/輸出電路103A傳輸數(shù)據(jù)信號402，該信號為‘起始代碼+顏色信息’。如上所 述，利用‘顏色信息’指定一個墨盒，并且基于隨后傳輸?shù)臄?shù)據(jù)信號403 ( ‘控制代碼’)，僅 僅打開或關(guān)閉該指定墨盒上的LED 101。正如上面參照圖3描述的那樣，用于打開/關(guān)閉LED 101的數(shù)據(jù)信號403 ( ‘控制 代碼’)包括與‘ON’和‘OFF’相對應(yīng)的一個代碼。當收到‘ON’的代碼時，打開LED 101，而 當收到‘OFF’的代碼時，關(guān)閉LED 101。參照圖4，在分別包含黑色(Bk)墨水、青色(C)墨 水、品紅色(M)墨水和黃色(Y)墨水的墨盒上配備LED101 (101Bk、101C、101M和101Y)，并且 基于數(shù)據(jù)信號402和403，打開或關(guān)閉LED 101。位于圖4的左部的LED 101Bk、101C、101M 和101Y只有LED IOlBk是打開的狀態(tài)，而位于圖4右部的LED 101Bk、101C、101M和101Y 處于后來關(guān)閉了 LED IOlBk的狀態(tài)。正如上面參照圖2描述的那樣，當‘控制代碼’為‘0N’時，輸入/輸出電路103A向 LED驅(qū)動器103C輸出ON信號。因此，此時容易產(chǎn)生噪聲。在傳輸數(shù)據(jù)信號402( ‘起始代 碼+顏色信息’)或數(shù)據(jù)信號403( ‘控制代碼’)時，如果噪聲進入到信號線中，則存在以下 風(fēng)險，‘0，變成‘1，或者‘1，變成‘0，。即使僅僅改變數(shù)據(jù)信號402和403中的一個比特， 命令也會改變，并且可能因此執(zhí)行不期望的操作。當響應(yīng)于'OFF'代碼關(guān)閉LED 101時， 也會出現(xiàn)此種情況。
考慮到上述情況，在本實施方式中，在數(shù)據(jù)信號403( ‘控制代碼’)之后提供非活 動周期404。把輸入/輸出電路103A向LED驅(qū)動器103C輸出ON信號的時刻設(shè)定在非活動 周期404內(nèi)。更具體地，當‘控制代碼，為‘ON’時，在非活動周期404內(nèi)向LED驅(qū)動器103C 輸出ON信號，并且在該周期之后保持該輸出狀態(tài)。當‘控制代碼’為‘OFF’時，輸入/輸出 電路103A在非活動周期404內(nèi)向LED驅(qū)動器103C輸出OFF信號，并且在該周期之后保持 該輸出狀態(tài)。正如圖4所示，當在非活動周期404內(nèi)執(zhí)行打開/關(guān)閉LED 101的操作之后，執(zhí)行 該操作的墨盒向打印機機身返回數(shù)據(jù)信號405 (‘顏色信息’)。圖4所示的數(shù)據(jù)信號405是 在打開LED IOlBk之后從包含黑色(Bk)墨水并具有LED IOlBk的墨盒返回的。更具體地， 數(shù)據(jù)信號405包括作為‘顏色信息’的與黑色(Bk)墨水相對應(yīng)的代碼“000”。例如，如果由于不同于向LED驅(qū)動器103C傳輸ON信號的原因產(chǎn)生的噪聲引起數(shù) 據(jù)信號402 ( ‘起始代碼+顏色信息’)和403 ( ‘控制代碼’)改變，則存在不能正常執(zhí)行打 開/關(guān)閉LED 101的操作的風(fēng)險。在這種情況中，輸入/輸出電路103A不向打印機機身 傳輸數(shù)據(jù)信號405 ( ‘顏色信息’)。因此，打印機機身可以確定是否正常執(zhí)行了打開/關(guān)閉 LED 101的操作。當不向打印機機身傳輸數(shù)據(jù)信號405 ( ‘顏色信息’)時，打印機機身再次 傳輸數(shù)據(jù)信號402 ( ‘起始代碼+顏色信息’)和403 ( ‘控制代碼’)，以恢復(fù)該操作。在圖4所示的例子中，首先，利用位于該圖左側(cè)的數(shù)據(jù)信號402指定包含黑色(Bk) 墨水的墨盒。接著，響應(yīng)于后面的數(shù)據(jù)信號403，打開位于該墨盒上的LED IOlBk0實際上， 當LED驅(qū)動器103C向LED IOlBk施加預(yù)定電壓的非活動周期404內(nèi)的第9個時鐘脈沖時， LED IOlBk打開。接著，包含黑色(Bk)墨水的墨盒內(nèi)的輸入/輸出電路103A向打印機機 身傳輸數(shù)據(jù)信號405( ‘顏色信息’)。相應(yīng)地，打印機機身通過接收數(shù)據(jù)信號405認識到已 經(jīng)執(zhí)行了打開LED IOlBk的操作。接著，用隨后的數(shù)據(jù)信號402指定包含黑色(Bk)墨水的 墨盒，并且響應(yīng)于后面的數(shù)據(jù)信號403，關(guān)閉該墨盒上的LED IOlBk0實際上，當LED驅(qū)動器 103C停止向LED IOlBk施加電壓的非活動周期404內(nèi)的第29個時鐘脈沖時，LED IOlBk關(guān) 閉。因此，打開/關(guān)閉LED 101的操作是在不傳輸數(shù)據(jù)信號的非活動周期404內(nèi)執(zhí)行 的。因此，即使在向LED 101施加驅(qū)動電壓時或在切斷其驅(qū)動電壓時產(chǎn)生噪聲，也能阻止該 噪聲對數(shù)據(jù)信號的不利影響。圖5是一個時序圖，用于解釋不同于圖4所示操作(打開/關(guān)閉LED 101的操作) 的操作。在本例中，省略了參照圖4描述的返回數(shù)據(jù)信號405( ‘顏色信息’)的處理。在圖5所示的例子中，首先，利用位于該圖左端的數(shù)據(jù)信號402指定包含黑色(Bk) 墨水的墨盒。接著，響應(yīng)于隨后的數(shù)據(jù)信號403打開該墨盒上的LED IOlBk0實際上，當LED 驅(qū)動器103C向LEDlOlBk施加預(yù)定電壓的非活動周期404內(nèi)的第9個時鐘脈沖時，LEDlOlBk 打開。接著，隨后的數(shù)據(jù)信號402( ‘顏色信息’)指定包含品紅色(M)墨水的墨盒，數(shù)據(jù) 信號403( ‘控制代碼，)指示打開該LED的處理。相應(yīng)地，在LED IOlBk持續(xù)打開的同時， LED101M打開。實際上，當LED驅(qū)動器103C向LED IOlM施加預(yù)定電壓的非活動周期404內(nèi) 的第19個時鐘脈沖時，LED IOlM打開。接著，隨后的數(shù)據(jù)信號402 ( ‘顏色信息’)指定包 含黑色(Bk)墨水的墨盒，并且數(shù)據(jù)信號403 ( ‘控制代碼’)指示關(guān)閉該LED的操作。相應(yīng) 地，在LED IOlM持續(xù)打開的同時，LED IOlBk關(guān)閉。實際上，當LED驅(qū)動器103C停止向LED
12IOlBk施加電壓的非活動周期404內(nèi)的第29個時鐘脈沖時，LED IOlBk關(guān)閉。因此，在本例中，省略了參照圖4描述的返回數(shù)據(jù)信號405( ‘顏色信息’)的步驟。 換句話說，墨盒的輸入/輸出電路103A不向打印機機身返回數(shù)據(jù)信號405 ( ‘顏色信息’)。 相應(yīng)地，可以減少該操作內(nèi)所需的時鐘脈沖的數(shù)目。當LED的開/關(guān)周期縮短優(yōu)先于操作 可靠性時，本例是有作用的。正如從上面看到的那樣，通過從控制電路300向墨盒發(fā)送包含'控制代碼'的數(shù) 據(jù)信號，可以使每個墨盒上的LED閃爍，其中'控制代碼'表示打開/關(guān)閉LED的命令。在 這種情況中，可以根據(jù)傳送數(shù)據(jù)信號時采用的周期，控制LED的閃爍周期?？刂七^程(圖6-9)圖6是一個流程圖，說明安裝或拆卸墨盒時執(zhí)行的控制過程，特別地，部署在打印 機機身內(nèi)的控制電路300打開或關(guān)閉該墨盒上的LED 101(101Bk、101C、101M和101Y)時執(zhí) 行的處理。參照圖6，該圖表示當用戶打開打印機的主蓋201 (見圖10和11)時執(zhí)行、并且在 傳感器檢測到主蓋201打開時啟動的墨盒驗證處理。當該處理開始時，首先，在步驟S 101 中執(zhí)行墨盒安裝/拆卸處理。圖7是一個流程圖，說明墨盒安裝/拆卸處理。在圖7所示的安裝/拆卸處理中， 首先，沿主掃描方向移動滑架205，并且從墨盒中獲取用來表示滑架205上安裝的墨盒的狀 態(tài)的信息(步驟S201)。該信息包括剩余墨水量，并且是和墨盒的具體編號一起從存儲器陣 列103B中讀取的。接著，在步驟S202中，確定滑架205是否到達上面參照圖11描述的墨 盒更換位置。如果確定滑架205已經(jīng)到達墨盒更換位置，則執(zhí)行墨盒安裝確認控制(步驟 S203)。圖8是一個流程圖，說明在步驟S203中執(zhí)行的安裝確認控制。在該安裝確認控制 中，首先，在步驟S301中，設(shè)置用來指示滑架205上安裝的墨盒的數(shù)目的參數(shù)N，并且根據(jù)墨 盒的數(shù)目初始化用來確認LED是打開還是關(guān)閉的標志F (k)。在本實施方式中，把N設(shè)置為 4，用于墨盒IB、1C、IM和IY0相應(yīng)地，準備4個標志F (k)，亦即，分別用于墨盒IB、1C、IM和 IY的標志F⑴、F⑵、F⑶和F⑷，并且將其初始化為“ 0 ”。接著，在步驟S302中，把用于設(shè)置順序的參數(shù)A設(shè)置為1，以該順序檢查墨盒是否 安裝到正確位置。接著，在步驟S303中，執(zhí)行用于第A個(第1個)墨盒，亦即與標志F(I) 相對應(yīng)的墨盒IB的安裝確認控制。如上所述，當用戶把墨盒IB安裝到記錄頭105中時，相 應(yīng)墨盒保持器部分上的觸點152(見圖15)和墨盒上的觸點102(見圖15)彼此接觸。如上 所述，在步驟S303中執(zhí)行的安裝確認控制中，打印機機身內(nèi)的控制電路300由顏色信息識 別第1個墨盒1B，并且讀出墨盒IB的存儲器陣列103B中存儲的顏色信息。接著，在步驟S304中，確定是否安裝了墨盒1B。更具體地，如果可以從墨盒IB中 讀出顏色信息并且獲取的顏色信息不同于先前讀出的任何一種顏色信息，則確定墨盒IB 已安裝。在其它情況中，則確定沒有安裝墨盒1B。如果確定第1個墨盒，亦即墨盒IB已安 裝，則把相應(yīng)標志F(I)設(shè)置為1(步驟S305)。接著，如上所述把控制代碼設(shè)置為‘0N’，以 使得響應(yīng)于該控制代碼以及與墨盒IB相對應(yīng)的顏色信息，打開墨盒IB上的LED IOlBk0如 果確定沒有安裝墨盒1B，則把相應(yīng)標志F(I)設(shè)置為0(步驟S311)。
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接著，將參數(shù)A加1 (步驟S306)。接著，在步驟S307中，確定加1后的參數(shù)A是 否大于在步驟S301中設(shè)置的N(在本例中，N為4)。如果參數(shù)A小于或等于N，則重復(fù)步驟 S303以及后面的步驟。相應(yīng)地，以此順序?qū)Φ?個、第3個和第4個墨盒，亦即分別與標志 F (2)、F (3)和F (4)相對應(yīng)的墨盒1C、1M和1Y，執(zhí)行安裝確認控制。在安裝確認控制中，先前讀出的顏色信息當然不會用作識別墨盒的顏色信息。在 該控制中，當從墨盒中讀出顏色信息時，確定獲取的顏色信息是否不同于自該處理開始以 來讀出的任何一種顏色信息。當參數(shù)A達到N(在本例中為4)時，確定是否完成所有墨盒的安裝確認控制。接 著，在步驟S308中，基于上面提及的傳感器的輸出，確定主蓋201是否打開。如果主蓋201 是關(guān)閉的，則有可能在沒有安裝或沒有正確安裝一個或多個墨盒的情況下用戶關(guān)閉了主蓋 201。在這種情況中，在步驟S312中向圖7所示的處理例程反饋異常狀態(tài)，并且該處理停止。如果在步驟S308中確定主蓋201的打開的，則確定四個標志F (1)、F (2)、F (3)和 F(4)是否全設(shè)置為1。換句話說，確定是否安裝了所有墨盒并且其LED 101已打開。如果確 定一個或多個墨盒上的LED 101沒有打開，則重復(fù)步驟S 302以及后面的步驟。相應(yīng)地，用 戶安裝或重新安裝其LED 101沒有打開的墨盒，并且重復(fù)上述步驟直至那些墨盒上的LED 101打開。如果在步驟S309中確定一個或多個墨盒上的LED 101沒有打開，則可以使已經(jīng) 打開的LED 101閃爍，從而用戶容易認識到還有沒有安裝或沒有正確安裝的墨盒(亦即，還 有其觸點沒有與墨盒保持器部分上的觸點接觸的墨盒)。如果確定所有墨盒上的LED 101都已打開，則該處理正常終止(步驟S310)，并返 回到圖7所示的處理例程。再次參照圖7，在步驟S203中，按上述方式執(zhí)行圖8所示的墨盒安裝確認控制。接 著，在步驟S204中，確定該控制是否正常終止，亦即是否安裝了所有墨盒。如果確定已安裝 所有墨盒，則操作單元213(見圖10和11)中包含的顯示元件亮例如綠色。接著，該處理 正常終止(步驟S206)，并且返回到圖6所示的處理例程。如果確定沒有安裝所有墨盒，則 操作單元213中包含的顯示元件亮例如橙色(步驟S207)。接著，該處理異常終止(步驟 S208)，并且返回到圖6所示的處理例程。如果配備了諸如個人計算機(PC)的用于控制打 印機的主設(shè)備，則同時在主設(shè)備的監(jiān)視器上顯示剩余墨水量。在圖6中，在步驟SlOl中，按上述方式執(zhí)行圖7所示的墨盒安裝/拆卸處理。接 著，在步驟S102中，確定該安裝/拆卸處理是否正常停止。如果確定該安裝/拆卸處理異 常停止，則該處理等待直至用戶打開主蓋201 (步驟S108)。當蓋201打開時，再次執(zhí)行步驟 S101，并且重復(fù)圖7所示的處理。如果在步驟S102中確定該安裝/拆卸處理正常停止，則該處理等待直到用戶關(guān)閉 主蓋201(步驟S103)。接著，確定蓋201是否關(guān)閉(步驟S104)。如果主蓋201是關(guān)閉的， 則執(zhí)行光學(xué)驗證處理(步驟S105)。當檢測到主蓋201關(guān)閉時，把滑架205移動到用于光學(xué) 驗證處理的位置，并且關(guān)閉墨盒上亮的LED 101。執(zhí)行光學(xué)驗證處理是為了確定是否把正常安裝的墨盒放置到正確的安裝位置上。 把每個墨盒的形狀與要安裝該墨盒的安裝部分的形狀聯(lián)系起來。盡管以下結(jié)構(gòu)是公知的， 在該結(jié)構(gòu)中為包含不同種類的墨水的墨盒設(shè)置指定的安裝位置以防止把各個墨盒安裝到 其它墨盒的安裝位置中，但本實施方式并不使用這種結(jié)構(gòu)。因此，有可能沒有把墨盒安裝到相應(yīng)墨盒的安裝位置中，而是錯誤地將其安裝到其它墨盒的安裝位置中。因此，在光學(xué)驗證處理中，當把墨盒安裝到錯誤位置時，會通知該用戶有關(guān)情況。 因此，不需要準備取決于墨盒中所包含的墨水的顏色而具有不同形狀的墨盒。因此，可以提 高墨盒的生產(chǎn)效率，并且可以降低其成本。在光學(xué)驗證處理中，沿主掃描方向移動滑架205，并且當其中要安裝墨盒IY的墨 盒保持器部分的位置面對第一光接收單元210(見圖12)時，使墨盒IY上的LED IOlY發(fā)光。 如果墨盒IY被正確安裝到其中要安裝墨盒IY的墨盒保持器部分中，則第一光接收單元210 接收LED IOlY發(fā)射的光。因此，控制電路300確定墨盒IY已安裝到正確位置。如果第一 光接收單元210不能接收到LED IOlY發(fā)射的光，則確定墨盒IY沒有安裝到正確位置。類似地，確定是否把其它墨盒1B、1M和IC安裝到正確位置上。在光學(xué)驗證處理之后，確定該處理是否正常停止，亦即是否所有墨盒都安裝到正 確位置(步驟S106)。如果確定該處理正常停止，并且所有墨盒都已安裝到正確位置，則操 作單元213內(nèi)的顯示元件亮例如綠色(步驟S107)，并且該處理停止。如果確定光學(xué)驗證處 理異常停止，并且還有沒有安裝到正確位置的墨盒，則操作單元213中包含的顯示元件亮 例如橙色(步驟S109)。接著，使得在步驟S105確定的被安裝到錯誤安裝位置的墨盒上的 LED 101，亦即沒有安裝到正確安裝位置的墨盒上的LED 101閃爍或打開(步驟S110)。因 此，當用戶在步驟S108中打開主蓋201時，用戶可以認出沒有安裝到正確位置的墨盒，并且 被提示把該墨盒重新安裝到正確位置。圖9是一個流程圖，說明根據(jù)本實施方式的記錄處理。在該處理中，首先確認剩余 墨水量(步驟S401)。執(zhí)行確認處理的方法是，基于記錄數(shù)據(jù)確定執(zhí)行某一作業(yè)所需的記錄 量(相當于消耗的墨水量)，然后比較所確定的記錄量和每個墨盒中的剩余墨水量。如此確 定每個墨盒中是否還剩有足以執(zhí)行該作業(yè)的墨水量。如上所述，控制電路300基于噴射的 墨滴次數(shù)，或者通過使用可選擇的方法，計算每個墨盒中的剩余墨水量。在步驟S402中，基于確認處理的結(jié)果，確定每個墨盒中是否包含該記錄所需的墨 水量。如果確定有足夠的墨水量，則執(zhí)行記錄操作(步驟S403)。接著，操作單元213中的 顯示元件亮綠色(步驟S404)，并且該處理正常終止。如果在步驟S402中確定墨水量不足， 則操作單元213中的顯示元件亮橙色(步驟S405)。接著，在步驟S406中，使得不包含足夠 墨水量的墨盒上的LED 101閃爍或打開，并且該處理異常終止。正如參照圖6-9描述的那樣，控制電路300能夠控制每個墨盒上的LED的發(fā)光。更 具體地，基于包括'顏色信息'和'控制代碼'的信號，可以指定每個墨盒，并且可以打開 /關(guān)閉指定墨盒上的LED或使其閃爍。另外，如上所述，打開或關(guān)閉LED的時刻設(shè)置在非活 動周期內(nèi)。由此因為LED的打開或關(guān)閉操作是在不傳輸數(shù)據(jù)信號的非活動周期內(nèi)進行的， 所以即使該操作產(chǎn)生噪聲，也能防止該噪聲對數(shù)據(jù)信號的不利影響。其它實施方式可以將本發(fā)明應(yīng)用于充當功能元件的墨盒(液體容器)模塊，功能元件用于基于 從打印機(記錄設(shè)備)輸入的信號控制LED (發(fā)光單元)。該模塊可以包括例如LED 101和 半導(dǎo)體基片120。另外，也可以包括觸點102。不對該模塊作特定限制，只要能夠?qū)⒃撃K 安裝到墨盒內(nèi)或墨盒上，并且能夠在不同于施加LED驅(qū)動電壓的時間周期內(nèi)基于從打印機 輸入的信號控制LED驅(qū)動器(驅(qū)動單元)103C對LED 101的驅(qū)動即可。
另外，根據(jù)本發(fā)明，可以直接在墨盒上(亦即以集成方式)提供用于控制LED的功 能元件。盡管已參照典型實施方式描述了本發(fā)明，但是應(yīng)該理解，本發(fā)明并不限于所公開 的典型實施方式。所附權(quán)利要求書的范圍應(yīng)給予最廣泛的解釋，以包含所有修改、等同結(jié)構(gòu) 和功能。
權(quán)利要求
一種可以安裝在用于向記錄/打印設(shè)備提供液體的液體容器上的信令模塊，該信令模塊包括能夠接收來自該記錄/打印設(shè)備的輸入信號的信號連接部分；能夠發(fā)光的發(fā)光單元；驅(qū)動該發(fā)光單元的光發(fā)射驅(qū)動單元；以及基于從該信號連接部分傳輸?shù)妮斎胄盘?，控制該光發(fā)射驅(qū)動單元對該發(fā)光單元的驅(qū)動的控制電路，其中該控制電路安排該光發(fā)射驅(qū)動單元對發(fā)光單元的驅(qū)動在與從該信號連接部分傳輸輸入信號的周期不同的周期內(nèi)進行。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的信令模塊，進一步包括存儲與該液體容器有關(guān)的信息的信息 存儲部分，其中該控制電路基于從該信號連接部分傳輸?shù)脑撦斎胄盘?，?zhí)行驅(qū)動處理或信息處理 中的至少一個，該控制電路在該驅(qū)動處理中控制該光發(fā)射驅(qū)動單元對該發(fā)光單元的驅(qū)動， 并且在該信息處理中控制向該信息存儲部分寫入信息的操作和從信息存儲部分讀取信息 的操作中的至少一個。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的信令模塊，其中該控制電路響應(yīng)于該輸入信號執(zhí)行從該信號 連接部分輸出響應(yīng)信號的處理，并且在與從該信號連接部分傳輸該輸入信號或該響應(yīng)信號 的任意一個周期不同的周期內(nèi)，執(zhí)行該驅(qū)動處理。
4.根據(jù)權(quán)利要求2所述的信令模塊，其中該控制電路在從該信號連接部分輸入和輸出 信號的周期之間提供的信號輸入/輸出非活動周期中執(zhí)行該驅(qū)動處理。
5.根據(jù)權(quán)利要求2所述的信令模塊，其中該輸入信號包括個體信息和控制代碼，并且 該信息存儲部分存儲其上安裝有該信令模塊的液體容器的個體信息，以及其中，當該輸入信號中包含的該個體信息與該信息存儲部分中存儲的個體信息相對應(yīng) 時，該控制電路基于該輸入信號中包含的控制代碼以及該個體信息，執(zhí)行該驅(qū)動處理和該 信息處理中的至少一個。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的信令模塊，其中該輸入信號包括通信起始代碼，其中該信號連接部分包括從該記錄設(shè)備向其輸入時鐘信號的時鐘輸入部分，并且其中該控制電路在輸入該通信起始代碼時開始的、并且基于該時鐘信號設(shè)置的周期 內(nèi)，控制該光發(fā)射驅(qū)動單元對該發(fā)光單元的驅(qū)動。
7.—種向記錄設(shè)備提供液體的液體容器，該液體容器包含信令模塊，其包括能夠接收來自該記錄設(shè)備的輸入信號的信號連接部分；能夠發(fā)光的發(fā)光單元；驅(qū)動該發(fā)光單元的光發(fā)射驅(qū)動單元；以及基于從該信號連接部分傳輸?shù)妮斎胄盘?，控制該光發(fā)射驅(qū)動單元對該發(fā)光單元的驅(qū)動 的控制電路，其中該控制電路在與從該信號連接部分傳輸該輸入信號的周期不同的周期內(nèi)控制該 光發(fā)射驅(qū)動單元對該發(fā)光單元的驅(qū)動。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的液體容器，其中貯液器和信令模塊構(gòu)成單個單元。
9.一種記錄設(shè)備，該記錄設(shè)備使用可以安裝到該記錄設(shè)備上的根據(jù)權(quán)利要求7所述的液體容器提供的液體來記錄圖像，該記錄設(shè)備包括能夠向該液體容器中包含的信號連接部分提供輸入信號的記錄設(shè)備信號連接部分。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的記錄設(shè)備，進一步包括生成該輸入信號的控制電路。
11.根據(jù)權(quán)利要求9所述的記錄設(shè)備，其中該記錄設(shè)備能夠保持多個該液體容器， 其中該記錄設(shè)備信號連接部分與每個該液體容器的第一信號連接部分相連。
12.一種用于控制向記錄設(shè)備提供液體的液體容器中或液體容器上包含的發(fā)光信令模 塊的方法，該方法包括基于從該記錄設(shè)備輸入到該液體容器的信號控制光發(fā)射驅(qū)動單元對發(fā)光單元的驅(qū)動， 其中控制該光發(fā)射驅(qū)動單元對該發(fā)光單元的驅(qū)動的步驟是在與從該記錄設(shè)備向該液 體容器輸入信號的周期不同的周期中執(zhí)行的。
全文摘要
墨盒接收來自打印機的數(shù)據(jù)信號，并且基于接收的數(shù)據(jù)信號驅(qū)動該墨盒上配備的LED。在與向該墨盒輸入數(shù)據(jù)信號的時間的周期不同的非活動時間周期內(nèi)驅(qū)動該LED。
文檔編號B41J2/175GK101913294SQ201010114430
公開日2010年12月15日 申請日期2006年6月22日 優(yōu)先權(quán)日2005年6月23日
發(fā)明者山崎龍彥, 林崎公之, 渡邊顯二郎, 畑佐延幸, 立野徹也 申請人:佳能株式會社