對準(zhǔn)處理部對與通過造影劑造影后的血管相關(guān)的造影圖像、和與沒有通過造影劑造影的血管相關(guān)的非造影圖像執(zhí)行位置對準(zhǔn)。差分圖像產(chǎn)生部產(chǎn)生上述造影圖像與上述非造影圖像的差分圖像。刪除對象區(qū)域提取部從上述非造影圖像中，提取基于上述差分圖像產(chǎn)生部的差分處理中的刪除對象區(qū)域。重疊圖像產(chǎn)生部產(chǎn)生對上述差分圖像或者上述造影圖像將上述提取出的刪除對象區(qū)域以不同的方式重疊的圖像。
[0042]以下，參照【附圖說明】實施方式所涉及的醫(yī)用圖像處理裝置20。另外，在以下的說明中，針對具有大致相同的功能以及結(jié)構(gòu)的構(gòu)成要素，添加同一符號，重復(fù)說明只在必要時進(jìn)行。
[0043]圖3是本實施方式所涉及的、醫(yī)用圖像處理裝置20的概略圖。
[0044]醫(yī)用圖像處理裝置20具備:控制部22、顯示部26、計算機(jī)鍵盤、鼠標(biāo)或者軌跡球等輸入部28、以及存儲部30。在本實施方式中，控制部22例如是個人計算機(jī)或者工作站。顯示部26也可以是觸摸畫面。此時，顯示部26作為輸入部28來發(fā)揮作用。醫(yī)用圖像處理裝置20不包含CT掃描儀24。醫(yī)用圖像處理裝置20與CT掃描儀24連接。另外，醫(yī)用圖像處理裝置20也可以組裝CT掃描儀24。以下，說明為CT掃描儀24與醫(yī)用圖像處理裝置20連接。另外，CT掃描儀24也可以是構(gòu)成為取得三維圖像數(shù)據(jù)的任意的CT掃描儀。另外，CT掃描儀24也可以是可能存在由于位置對準(zhǔn)誤差而造成的偽影的CT以外的其他的醫(yī)療器械中的掃描儀，例如，也可以是MRI掃描儀、X射線掃描儀、或者PET掃描儀。
[0045]通過CT掃描儀24取得的醫(yī)用圖像的數(shù)據(jù)暫時存儲于存儲部30，之后向數(shù)據(jù)處理部34輸出。另外，醫(yī)用圖像也可以從形成Picture Archiving and Communicat1nSystem(PACS)的一部分的遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)存儲器(未圖示)來供給。遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)存儲器也可以具備任意的存儲器。
[0046]控制部22對醫(yī)用圖像自動地或者半自動地進(jìn)行處理?？刂撇?2包含構(gòu)成為執(zhí)行后述的圖4的流程和圖5的流程的各種軟件模塊、或者能夠進(jìn)行動作，下載以及執(zhí)行其他的軟件組件的中央處理裝置(Central Processor unit:CPU)32。另外，CPU32還能夠只進(jìn)行圖4的流程或者圖5的流程。
[0047]控制部22包含數(shù)據(jù)處理部34、刪除對象區(qū)域提取部36、繪制部38、重疊圖像產(chǎn)生部39、位置對準(zhǔn)處理部40、差分圖像產(chǎn)生部42。
[0048]數(shù)據(jù)處理部34通過對醫(yī)用圖像的數(shù)據(jù)實施數(shù)據(jù)處理，來產(chǎn)生醫(yī)用圖像。所謂醫(yī)用圖像具體是指造影圖像、非造影圖像以及差分圖像。
[0049]刪除對象區(qū)域提取部36從通過數(shù)據(jù)處理部34產(chǎn)生的非造影圖像中，提取基于差分圖像產(chǎn)生部的差分處理中的刪除對象區(qū)域。
[0050]繪制部38對通過CT攝影產(chǎn)生的體數(shù)據(jù)進(jìn)行繪制。
[0051]重疊圖像產(chǎn)生部39產(chǎn)生在通過數(shù)據(jù)處理部34取得的差分圖像或者造影圖像上，將通過刪除對象區(qū)域提取部36提取的刪除對象區(qū)域以不同的方式重疊的圖像。所謂不同的方式具體是指使顏色、亮度、透明度等變化、或者附加圖案、陰影、輪廓等。
[0052]位置對準(zhǔn)處理部40對通過數(shù)據(jù)處理部34取得的造影圖像和非造影圖像執(zhí)行位置對準(zhǔn)處理。
[0053]差分圖像產(chǎn)生部42產(chǎn)生通過數(shù)據(jù)處理部34取得的造影圖像與非造影圖像的差分圖像。
[0054]在本實施方式中，數(shù)據(jù)處理部34、刪除對象區(qū)域提取部36、繪制部38、重疊圖像產(chǎn)生部39、位置對準(zhǔn)處理部40、以及差分圖像產(chǎn)生部42分別通過具有為了進(jìn)行本實施方式的方法而能夠執(zhí)行的計算機(jī)可讀命令的計算機(jī)程序，在控制部22中實施。另外，各單元能夠通過軟件、硬件、或者硬件與軟件的任意的合適的組合來實施。各種單元能夠通過一個或者多個 ASIC (Applicat1n Specific Integrated Circuits:特定用途集成電路)或者FPGA(Field Programmable Gate Arrays)來實現(xiàn)。另外，一個或者多個單元能夠通過GPU (Graphics Processing Unit:圖形處理單兀)來實現(xiàn)。
[0055]控制部22還包含硬盤驅(qū)動器和其他的構(gòu)成要素，其他的構(gòu)成要素包含RAM (Random Access Memory)、ROM (Read Only Memory)、數(shù)據(jù)總線、包含各種設(shè)備驅(qū)動器的操作系統(tǒng)、以及包含顯卡的硬件驅(qū)動器等。為了使說明易于理解，上述構(gòu)成要素在圖3沒有圖示。
[0056]圖4是表示本實施方式所涉及的、對差分圖像重疊非造影圖像的一部分的典型的流程的一個例子的圖。圖3的系統(tǒng)構(gòu)成為進(jìn)行在圖4的流程圖中所示的一系列的步驟。
[0057]在此，假設(shè)非造影圖像A和造影圖像B是三維的體數(shù)據(jù)。另外，非造影圖像A和造影圖像B也可以是二維圖像。
[0058]在步驟50中，數(shù)據(jù)處理部34根據(jù)從存儲部30、遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)存儲器(remote datastore)或者直接從CT掃描儀24取得的圖像的數(shù)據(jù)，產(chǎn)生通過非造影掃描產(chǎn)生的非造影圖像(在流程圖中稱為A)。在本實施方式中，該非造影掃描是將患者的冠狀動脈作為對象的隹丐評分掃描(calcium score scan)。
[0059]在步驟52中，數(shù)據(jù)處理部34產(chǎn)生與在步驟50中取得的非造影圖像相同的患者且相同的解剖學(xué)區(qū)域的、通過造影掃描產(chǎn)生的造影圖像。在本實施方式中，造影圖像(在流程圖中稱為B)通過將作為與非造影掃描相同的檢查的一部分而攝影的患者的冠狀動脈作為對象的造影掃描產(chǎn)生。
[0060]在步驟54中，位置對準(zhǔn)處理部40進(jìn)行非造影圖像㈧與造影圖像⑶的自動的位置對準(zhǔn)。位置對準(zhǔn)處理部40能夠適用任意的合適的位置對準(zhǔn)方法。位置對準(zhǔn)處理部40進(jìn)行不嚴(yán)格的位置對準(zhǔn)步驟與嚴(yán)格的位置對準(zhǔn)步驟的組合。
[0061]另外，當(dāng)已經(jīng)相互進(jìn)行位置對準(zhǔn)通過數(shù)據(jù)處理部34取得非造影圖像(A)以及造影圖像(B)時，也可以省略步驟54。此時，醫(yī)用圖像處理裝置20也可以不具有位置對準(zhǔn)處理部40。
[0062]在步驟56中，差分圖像產(chǎn)生部42為了得到差分圖像(在流程圖中稱為C)，根據(jù)造影圖像(B)對非造影圖像(A)進(jìn)行差分。具體而言，差分圖像產(chǎn)生部42根據(jù)造影圖像(B)內(nèi)對應(yīng)的CT值對非造影圖像(A)的各體素的CT值進(jìn)行差分。體素的對應(yīng)通過步驟54的位置對準(zhǔn)處理是既知的。
[0063]另外，醫(yī)用圖像也可以在通過步驟50以及52向數(shù)據(jù)處理部34供給之前進(jìn)行差分。此時，差分圖像(C)通過步驟50或者52向數(shù)據(jù)處理部34供給，因此，也可以省略步驟56。此時，醫(yī)用圖像處理裝置20也可以不具有差分圖像產(chǎn)生部42。
[0064]差分圖像(C)有時具有一個或者多個偽影。差分圖像(C)例如具有與圖2A以及圖2B所示的偽影類似的差分偽影。
[0065]圖像內(nèi)的任意的位置的圖像偽影不表示該位置的被檢體，作為代替，也可以是由測量處理、測量裝置或者圖像處理本身產(chǎn)生的圖像的任意的特征。圖像偽影也可以是與圖像無關(guān)的特征。圖像偽影例如由于差分誤差、位置對準(zhǔn)誤差或者測量誤差而生成。
[0066]在步驟58中，刪除對象區(qū)域提取部36提取非造影圖像(A)內(nèi)的至少一個刪除對象區(qū)域。在此，所謂刪除對象區(qū)域是指通過將非造影圖像(A)從造影圖像(B)進(jìn)行差分而刪除的圖像區(qū)域。在本實施方式中，刪除對象是鈣化。鈣化在非造影圖像中作為高CT值區(qū)域而出現(xiàn)。另外，刪除對象還有時是支架、骨、或者軟組織(例如，特定的臟器)等。刪除對象也可以是引起差分圖像內(nèi)的圖像偽影的任意的對象。
[0067]刪除對象區(qū)域提取部36通過對非造影圖像(A)適用強(qiáng)度閾值來提取鈣化區(qū)域。在本實施方式中，強(qiáng)度閾值是180HU。刪除對象區(qū)域提取部36對各體素判定體素的CT值是否是強(qiáng)度閾值以上。刪除對象區(qū)域提取部36判定具有強(qiáng)度閾值以上的CT值的體素為刪除對象區(qū)域的一部分。
[0068]另外，刪除對象區(qū)域提取部36也可以通過圖像處理提取刪除對象區(qū)域。例如，刪除對象區(qū)域提取部36通過心臟分割提取刪除對象區(qū)域。另外，刪除對象區(qū)域提取部36使用刪除對象區(qū)域提取的多個方法，提取刪除對象區(qū)域。刪除對象區(qū)域提取部36例如組合使用心臟分割和強(qiáng)度閾值，來提取刪除對象區(qū)域。
[0069]當(dāng)刪除對象是骨時，醫(yī)用圖像中的骨區(qū)域使用強(qiáng)度閾值或者通過其他的方法來提取。在灌注檢查的情況下，刪除對象有時是一個組織。為了提取合適的刪除對象，進(jìn)行用于提取相關(guān)聯(lián)的解剖學(xué)構(gòu)造的分割的圖像分析。能夠?qū)⒃撓嚓P(guān)聯(lián)的解剖學(xué)構(gòu)造作為任意的合適的解剖學(xué)區(qū)域，并不限定于心臟的檢查。
[0070]在本實施方式中，刪除對象區(qū)域提取部36對非造影圖像(A)整體適用提取處理。另外，刪除對象區(qū)域提取部36也可以將提取處理適用于非造影圖像的一部分。非造影圖像的一部分例如能夠設(shè)定于包含非造影圖像中的偽影的一部分區(qū)域。
[0071]在步驟60中，刪除對象區(qū)域提取部36將比強(qiáng)度閾值小的非造影圖像(A)內(nèi)的任意的體素的圖像值填充(padding)于規(guī)定值。在此，將被填充的規(guī)定值稱為填充值。刪除對象區(qū)域提取部36對于判斷為刪除對象區(qū)域的一部分(圖像值是強(qiáng)度閾值以上的體素)的體素，保持原來的圖像值。通過將具有比強(qiáng)度閾值小的CT值的體素的圖像值填充于規(guī)定值，從而能夠從非造影圖像中除去大部分的軟組織，能夠只剩余鈣或者主要剩余鈣。
[0072]在步驟62中，繪制部38由彩色繪制非造影圖像中的刪除對象區(qū)域。在各體素的繪制中使用的彩色強(qiáng)度根據(jù)該體素的CT值來決定。在本實施方式中，繪制體素的彩色強(qiáng)度與體素的CT值相等。另外，繪制部38能夠根據(jù)強(qiáng)度的變化使用任意的合適的值。繪制部38將填充于規(guī)定值的體素繪制成透明。
[0073]在步驟64中