專利名稱：圖像處理裝置和圖像處理方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種圖像處理裝置和圖像處理方法。
技術(shù)背景近年來，在對原件執(zhí)行輸出處理(例如，由打印機輸出原件或者由 復印機復印原件)的情況下，存在對保密信息可能泄漏的擔憂。迄今為 止，作為關(guān)于防止保密文檔泄漏和追蹤保密信息的技術(shù)，已經(jīng)設(shè)計出將 打印圖像本身存儲為歷史信息的技術(shù)以及將附加信息嵌入到各個打印圖像中以便于識別各個泄漏文檔的技術(shù)(例如參見JP-A-6-270477 (這里使 用術(shù)語"JP-A"表示"未審查已公開的日本專利申請"))。在形成原件文檔的多代副本的情況下，在其每一代副本，與新一代 副本對應(yīng)的嵌入附加信息覆寫在與原件文檔的上一代副本對應(yīng)的嵌入附 加信息上。這導致在保密文檔信息泄漏時難以識別泄漏文檔的源頭的問 題。發(fā)明內(nèi)容(1) 根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種圖像處理裝置，該圖像處理裝置包括圖像讀取單元，其讀取圖像信息；產(chǎn)生單元，其產(chǎn)生要添 加到由所述圖像讀取單元讀取的圖像信息中的新附加信息；提取單元， 在由所述圖像讀取單元讀取的圖像信息包括現(xiàn)有的附加信息的情況下， 該提取單元提取所述現(xiàn)有附加信息；以及附加信息處理單元，其將所述 現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息嵌入到所述圖像信息中。(2) 如項(1)中所述的圖像處理裝置，其中，在所述提取單元提 取了多個現(xiàn)有附加信息項、并且不能將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述新 附加信息都嵌入在所述圖像信息中的情況下，所述附加信息處理單元至 少嵌入最新的現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息。(3) 如項(1)中所述的圖像處理裝置，其中，在所述提取單元提 取了多個現(xiàn)有附加信息項、并且不能將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述新 附加信息都嵌入在所述圖像信息中的情況下，所述附加信息處理單元至 少嵌入最舊的現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息。(4) 如項(2)中所述的圖像處理裝置，其中，根據(jù)其中可以嵌入 附加信息的區(qū)域的大小來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述 新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。(5) 如項(2)中所述的圖像處理裝置，其中，根據(jù)可以嵌入在所述圖像信息中的附加信息的量來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項 和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。(6) 如項(3)中所述的圖像處理裝置，其中，根據(jù)其中可以嵌入 附加信息的區(qū)域的大小來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述 新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。(7) 如項(3)中所述的圖像處理裝置，其中，根據(jù)可以嵌入在所 述圖像信息中的附加信息的量來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項 和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。(8) 如項(1)中所述的圖像處理裝置，其中，在滿足預(yù)定條件的 情況下，所述附加信息處理單元避免嵌入由所述產(chǎn)生單元產(chǎn)生的新附加 信息，并且嵌入由所述提取單元提取的所述現(xiàn)有附加信息。(9) 根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種圖像處理方法，該圖像處 理方法包括以下步驟讀取圖像信息；產(chǎn)生要添加到所述圖像信息中的 新附加信息；在所述圖像信息包括現(xiàn)有的附加信息的情況下，從所述圖 像信息提取所述現(xiàn)有附加信息；以及將所述現(xiàn)有附加信息和所述新附加 信息嵌入在所述圖像信息中。(10) 如項(9)中所述的圖像處理方法，所述圖像處理方法還包括 以下步驟在提取了多個現(xiàn)有附加信息項、并且不能將全部的現(xiàn)有附加 信息項和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中的情況下，至少嵌入 最新的現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息。
(11) 如項(9)中所述的圖像處理方法，所述圖像處理方法還包括 以下步驟在提取了多個現(xiàn)有附加信息項、并且不能將全部的現(xiàn)有附加 信息項和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中的情況下，至少嵌入 最舊的現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息。(12) 如項(10)中所述的圖像處理方法，其中，根據(jù)其中可以嵌 入附加信息的區(qū)域的大小來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項和所 述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。(13) 如項(10)中所述的圖像處理方法，其中，根據(jù)可以嵌入在 所述圖像信息中的附加信息的量來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息 項和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。(14) 如項(11)中所述的圖像處理方法，其中，根據(jù)其中可以嵌 入附加信息的區(qū)域的大小來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項和所 述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。(15) 如項(11)中所述的圖像處理方法，其中，根據(jù)可以嵌入在所述圖像信息中的附加信息的量來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息 項和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。(16) 如項(9)中所述的圖像處理方法，所述圖像處理方法還包括以下步驟在滿足預(yù)定條件的情況下，避免將所述新附加信息嵌入在所述圖像 信息中，并且嵌入提取的所述現(xiàn)有附加信息。根據(jù)本發(fā)明的圖像處理裝置，從讀取的圖像信息中提取已經(jīng)包括在 其中的附加信息。將提取的附加信息和新附加信息嵌入在所述圖像信息 中。因此，即使在形成原件文檔的多代副本的情況下，與各代副本對應(yīng) 的附加信息也仍保留在其中。因此，可以執(zhí)行對泄漏保密文檔的泄漏路 徑的追蹤。根據(jù)本發(fā)明的圖像處理裝置，在要嵌入附加信息項的區(qū)域中，必定 保留有最先嵌入的附加信息和最后嵌入的附加信息。因此，即使在形成 多代副本的情況下，也可以根據(jù)最先嵌入的附加信息和最后嵌入的附加 信息來追蹤原件文檔的代副本的歷史。
根據(jù)本發(fā)明的圖像處理裝置，采用可以嵌入附加信息項的區(qū)域的大 小作為嵌入附加信息項的區(qū)域的上限。因此，可以通過有效地利用嵌入 附加信息的空間來保留歷史。根據(jù)本發(fā)明的圖像處理裝置，采用可以嵌入附加信息項的信息量作 為嵌入附加信息的區(qū)域的上限。因此，可以通過有效地利用嵌入附加信 息項的空間來保留歷史。根據(jù)本發(fā)明的圖像處理裝置，根據(jù)預(yù)定條件來防止無用地嵌入附加 信息。因此，可以追蹤必要的歷史信息。因此，可以有效地利用嵌入空 間。根據(jù)本發(fā)明的圖像處理裝置，從讀取的圖像信息中提取已經(jīng)包括在 其中的附加信息。接著，將提取的附加信息和新附加信息嵌入在所述圖 像信息中。因此，即使在形成原件文檔的多代副本的情況下，與各代副 本對應(yīng)的附加信息也保留在其中。因此，可以執(zhí)行對泄漏保密文檔的泄 漏路徑的追蹤。根據(jù)本發(fā)明的圖像處理裝置，在嵌入附加信息項的區(qū)域中，從對應(yīng) 于新一代副本的附加信息往回，順序地保留有分別對應(yīng)于代副本的附加 信息項。因此，即使在附加信息嵌入?yún)^(qū)域有限的情況下，也可以執(zhí)行對 泄漏保密文檔的泄漏路徑的追蹤。根據(jù)本發(fā)明的圖像處理裝置，在要嵌入附加信息項的區(qū)域中，必定 保留有最先嵌入的附加信息和最后嵌入的附加信息。因此，即使在形成 多代副本的情況下，也可以根據(jù)最先嵌入的附加信息和最后嵌入的附加 信息來追蹤原件文檔的代副本的歷史。


將根據(jù)附圖來詳細描述本發(fā)明的示例性實施方式，在附圖中 圖1是示出了根據(jù)本發(fā)明實施方式的信息處理裝置的框圖；圖2是示出了附加信息處理部的結(jié)構(gòu)的框圖； 圖3是示出了附加信息的示意圖；圖4是示出了根據(jù)本發(fā)明實施方式的圖像處理程序的流程圖； 圖5是示出了附加信息嵌入模式1的示意圖；以及 圖6是示出了附加信息嵌入模式2的示意圖。
具體實施方式
以下，參照附圖來描述本發(fā)明的實施方式。g卩，根據(jù)本實施方式的 圖像處理裝置主要由復印機或者多功能機(即，具有多個功能(例如掃 描儀、打印機和傳真機的功能)的機器)構(gòu)成。該圖像處理裝置包括輸入操作部1、圖像讀取部2、圖像處理部3、附加信息處理部4、 ROM(只 讀存儲器)5、 RAM (隨機存取存儲器)6、 HDD (硬盤驅(qū)動器)7和圖 像輸出部8。輸入操作部1從用戶接收指令，該指令涉及對復印處理的各種設(shè)置 (例如，對副本數(shù)量、圖像質(zhì)量、紙張尺寸和縮放比例的指定)并涉及 用戶認證。輸入操作部1例如是觸摸板顯示器或者卡驗證器。圖像讀取部2讀取要復印的原件的圖像，并將讀取的圖像轉(zhuǎn)換為圖 像信息(或者圖像數(shù)據(jù))。圖像讀取部2例如是掃描儀。圖像處理部3對讀取的原件圖像的圖像信息執(zhí)行各種圖像處理，例 如壓縮、擴展、二值化、圖像質(zhì)量調(diào)整、放大和縮小。圖像處理部3通 過圖像處理硬件(例如運算電路)和圖像處理軟件的組合來實現(xiàn)。附加信息處理部4對與關(guān)于圖像處理的歷史信息對應(yīng)的附加信息執(zhí) 行各種處理。附加信息處理部4主要通過軟件來實現(xiàn)。圖2是示出了附 加信息處理部4的結(jié)構(gòu)的框圖。即，附加信息處理部4包括附加信息產(chǎn) 生部41、附加信息提取部42、附加信息構(gòu)建部43和附加信息嵌入部44。在這些部分中，附加信息產(chǎn)生部41產(chǎn)生與如下的歷史信息對應(yīng)的新 附加信息(以下也簡稱為"附加信息")，所述歷史信息關(guān)于對表示由圖 像讀取部2讀取的原件圖像的圖像信息執(zhí)行的圖像處理。對應(yīng)于對讀取 的原件圖像執(zhí)行的圖像處理的歷史而唯一地確定附加信息。例如，通過 隨機數(shù)或者通過從附加信息表中隨意選擇來產(chǎn)生附加信息。與復印作業(yè) 對應(yīng)地構(gòu)建歷史信息項。接著，將附加信息按照其與歷史信息相關(guān)聯(lián)的 狀態(tài)登記在HDD7中或者外部服務(wù)器中。因此，通過使用附加信息作為
鑰匙來調(diào)用登記的內(nèi)容，可以容易地追蹤對原件執(zhí)行的處理的歷史。附加信息提取部42從圖像讀取部2讀取的原件的圖像信息中提取已 經(jīng)包括在該圖像信息中的現(xiàn)有附加信息(以下也簡稱為"附加信息")。 即，通過將用戶的原件文檔打印在一頁預(yù)定的紙上來產(chǎn)生要讀取的原件。然而，在原件的預(yù)定紙上可能已經(jīng)嵌入有附加信息。附加信息提取部42 對表示讀取的原件圖像的圖像信息執(zhí)行分離處理，以將表示原件(例如 文檔)的原件信息與附加信息分開并提取己經(jīng)包括的附加信息。構(gòu)想了各種處理作為分離處理，例如，通過執(zhí)行預(yù)定的模式匹配來 從圖像信息中提取附加信息的處理、以及通過字符識別來將例如表示文 本的原件信息與圖像區(qū)分開并且去除原件信息的處理。附加信息構(gòu)建部43執(zhí)行以下處理使用預(yù)定模式，將附加信息提取部42提取的己經(jīng)包括在原件中的附加信息和由附加信息產(chǎn)生部41產(chǎn)生 的新附加信息鏈接起來。稍后描述在該鏈接處理中使用的模式。附加信息嵌入部44將由附加信息構(gòu)建部43構(gòu)建的鏈接后附加信息 嵌入到圖像信息中。結(jié)果，產(chǎn)生了通過將如下的附加信息重疊在原件數(shù) 據(jù)上而得到的信息，所述附加信息與圖像信息表示的圖像的預(yù)定區(qū)域相 連，并且包括已經(jīng)嵌入的附加信息和新產(chǎn)生的附加信息。因此，產(chǎn)生的 圖像信息是打印輸出數(shù)據(jù)或者文件輸出數(shù)據(jù)。ROM 5是存儲由根據(jù)本實施方式的圖像處理裝置執(zhí)行的基本軟件的 只讀存儲器。RAM 6是隨意可讀寫的存儲器，其臨時存儲從ROM 5和 HDD 7讀取的軟件，并且用作在對表示讀取的原件圖像的圖像信息執(zhí)行 處理時要使用的臨時存儲區(qū)域。HDD 7是存儲從原件讀取的圖像信息和從外部裝置發(fā)送的圖像信息 的存儲裝置。如果有必要，則HDD7也用作存儲與從原件讀取的圖像信 息相關(guān)的歷史信息和產(chǎn)生的附加信息的存儲部。可以使用外部服務(wù)器作 為對HDD7的另選方案。在這種情況下，根據(jù)本發(fā)明的圖像處理裝置不 必設(shè)置有HDD 7。然而，優(yōu)選的是，在執(zhí)行圖像處理的情況下，在裝置 中設(shè)置HDD以存儲讀取的圖像信息、在圖像處理中間使用的中間數(shù)據(jù)和 處理后的信息。
圖像輸出部8可以用作基于表示由圖像讀取部2讀取的原件圖像的 圖像信息通過根據(jù)電子照相方法打印該圖像從而輸出圖像的部分。另選的是，圖像輸出部8可以用作向預(yù)定文件夾或向外部計算機輸出圖像信息的部分。可以將根據(jù)本實施方式的具有這種結(jié)構(gòu)的圖像處理裝置構(gòu)建在一個 單元中。另選的是，可以將這種圖像處理裝置構(gòu)建為使得其一部分組成 部件通過網(wǎng)絡(luò)連接到其他組成部件。即，將根據(jù)本實施方式的圖像處理 裝置的結(jié)構(gòu)并入到執(zhí)行讀取原件圖像并將讀取的圖像輸出到紙張或者輸 出為文件的一系列操作的裝置或系統(tǒng)。因此，根據(jù)本發(fā)明的圖像處理裝 置可以通過執(zhí)行這些功能的諸如復印機的單個單元來實現(xiàn)，或者通過其 中分別由單獨的單元來執(zhí)行原件掃描、圖像處理和圖像輸出的系統(tǒng)來實 現(xiàn)。圖3是示出附加信息的示意圖。即，附加信息A是要嵌入在其上打 印預(yù)定文檔的打印紙P中的識別信息。例如，使用隨機數(shù)或者表，將附 加信息A唯一地產(chǎn)生為條形碼、二維碼或者標記。并不強調(diào)將附加信息 A與打印在紙P上的文檔分開地打印。有時將附加信息A打印在紙P的 頁邊上。另選的是，使用難以視覺檢查并且只能由傳感器來辨別的顏色 的色料將附加信息A打印在紙P上。附加信息A表示與歷史信息相關(guān)聯(lián)的識別標記，所述歷史信息表示 對該打印材料執(zhí)行的各種處理。將附加信息A與歷史信息相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù) 庫登記在HDD 7或者外部服務(wù)器中。登記關(guān)于復印處理歷史的信息(例如，表示復印了打印物的用戶的 用戶ID、進行復印的時間和日期、文檔名稱、裝置的機器號以及復印了 打印物的用戶的電子郵件地址的信息)，更具體地講，登記使得能夠追蹤 處理歷史的信息以及關(guān)于圖像處理歷史的信息(例如，表示副本數(shù)量的 信息、和表示復印圖像是單色圖像還是彩色圖像的信息)。因此，通過掃 描儀等讀取并識別嵌入在打印物中的附加信息A。接著，從HDD7或者 外部服務(wù)器讀取與附加信息A對應(yīng)的登記信息(或者歷史信息)。因此， 可以容易地識別出表示打印物的副本來源的信息。該裝置可以讀取處理
的歷史，例如，在讀取打印物時，誰進行了復印處理、使用什么機器來 執(zhí)行復印處理、執(zhí)行了什么復印處理以及輸出了打印物的什么副本。例 如，即使由于進行了對打印物的復印而導致非法泄漏信息，也可以追蹤 副本的來源。如圖3的下半部分所示，附加信息A打印在紙P上的具有預(yù)定尺寸的嵌入?yún)^(qū)域S上。在圖3中示出的實施例的情況下，四種附加信息項A1 到A4設(shè)置在通過劃分嵌入?yún)^(qū)域S而得到的塊B中。附加信息項Al到 A4分散地設(shè)置在分別對應(yīng)于附加信息項Al到A4的多個塊中。對原件 的多代副本分別給出附加信息項Al到A4 (例如，原件的子副本是第二 代副本，原件的孫副本是第三代副本)。盡管示出了在多個塊中設(shè)置四種附加信息A1到A4的實施例，但是 附加信息的種數(shù)不限于4?？梢灶A(yù)先確定或者隨機確定其中設(shè)置有分別對 應(yīng)于多代副本的附加信息項A1到A4的多個塊的設(shè)置。優(yōu)選的是，為了 提高識別率，在整個紙P上散布其中設(shè)置有附加信息項Al到A4的塊。接著，以下描述根據(jù)本實施方式的圖像處理程序。根據(jù)本實施方式 的圖像處理程序主要在圖像處理裝置的CPU 10中執(zhí)行。在附加信息處理 部中執(zhí)行嵌入附加信息的處理。在將個人計算機應(yīng)用到根據(jù)本發(fā)明的圖 像處理裝置的情況下，圖像處理裝置主要實現(xiàn)為裝置驅(qū)動器。在任何情 況下，通過將根據(jù)本實施方式的圖像處理程序存儲在預(yù)定介質(zhì)(例如， CD-ROM和DVD-ROM)中來提供根據(jù)本實施方式的圖像處理程序。另 選的是，通過預(yù)定介質(zhì)將根據(jù)本實施方式的圖像處理程序安裝在裝置中。 程序本身是要通過網(wǎng)絡(luò)發(fā)布的對象。圖4是示出通過執(zhí)行根據(jù)本實施方式的圖像處理程序來執(zhí)行的附加 信息嵌入處理的流程圖。在下面的描述中，沒有在圖4中示出的標號參 照圖1、圖2和圖3。首先，當啟動了圖像處理(例如對原件的復印)時，在步驟S1中， 附加信息產(chǎn)生部41產(chǎn)生要嵌入的附加信息。將該附加信息登記為與圖像 處理對應(yīng)的歷史信息。此外，在步驟S2中，將從圖像讀取部2讀取的圖 像數(shù)據(jù)輸入到附加信息處理部4中。
在步驟S3中，在附加信息處理部4中，附加信息提取部42對接收的圖像數(shù)據(jù)進行處理并提取已經(jīng)嵌入在讀取的圖像數(shù)據(jù)中的附加信息。 讀取的圖像數(shù)據(jù)包括用戶的原件數(shù)據(jù)(表示字符、照片、圖形等)以及 附加信息。將用戶的原件數(shù)據(jù)與附加信息分離的方法的實施例是利用字 符識別或者模式識別來分離原件數(shù)據(jù)。接著，在步驟S4中，確定是否提取了附加信息。如果圖像數(shù)據(jù)中沒 有嵌入附加信息(在步驟S4為"否")，則附加信息嵌入部44將由附加 信息產(chǎn)生部41產(chǎn)生的附加信息嵌入在圖像數(shù)據(jù)中。然后，附加信息嵌入 部44將輸出數(shù)據(jù)傳遞到圖像輸出部8。同時，如果在圖像數(shù)據(jù)中嵌入有附加信息(在步驟S4為"是")，則 附加信息構(gòu)建部43計算提取的附加信息的量與附加信息產(chǎn)生部4新產(chǎn) 生的附加信息的量的總和，在步驟S5中確定該總和是否超過可嵌入信息 量的上限。即，附加信息構(gòu)建部43確定提取的附加信息和產(chǎn)生的附加信 息是否都可以設(shè)置在如圖3的下半部分所示的紙P的嵌入?yún)^(qū)域S中。確定條件的示例性實施例是在嵌入?yún)^(qū)域S中是否存在可以嵌入附加 信息的空塊B (即，嵌入?yún)^(qū)域是否到了可以嵌入附加信息的區(qū)域的大小 的上限)，以及可以嵌入的信息的數(shù)據(jù)大小(嵌入?yún)^(qū)域是否到了可嵌入信 息量的上限)。要嵌入的信息量變大，則提取附加信息和嵌入附加信息的 處理負荷增大。結(jié)果，存在對主要圖像處理的性能下降的擔憂。因此， 可以根據(jù)圖像處理裝置的性能來改變要嵌入的信息量的上限。如果確定了嵌入?yún)^(qū)域不超過可嵌入信息量的上限(在步驟S5為 "否")，則在步驟S7中，附加信息構(gòu)建部43將提取的附加信息與附加 信息產(chǎn)生部41產(chǎn)生的附加信息鏈接起來。接著，附加信息構(gòu)建部43將 通過鏈接得到的新附加信息傳遞到附加信息嵌入部44。接著，在步驟S8 中，附加信息嵌入部44將從附加信息構(gòu)建部43接收的新附加信息嵌入 到圖像數(shù)據(jù)中。然后，附加信息嵌入部44將輸出數(shù)據(jù)傳遞到圖像輸出部 8。同時，如果在步驟S5中確定嵌入?yún)^(qū)域超過可嵌入信息量的上限(在 步驟S5為"是")，則在步驟S6中，附加信息構(gòu)建部43刪除提取的附加
信息的一部分，以確保由附加信息產(chǎn)生部41產(chǎn)生的新附加信息的區(qū)域。 更具體地講，可以考慮下面的方法。即，根據(jù)第一種方法，在提取的附加信息項中，附加信息構(gòu)建部43刪除嵌入時間和日期最舊的附加信 息，并將提取的附加信息的剩余項與附加信息產(chǎn)生部41產(chǎn)生的附加信息 鏈接起來。另選的是，根據(jù)第二種方法，附加信息構(gòu)建部43刪除第二舊 的附加信息而不是第一舊的附加信息，并且將提取的附加信息的剩余項 與附加信息產(chǎn)生部41產(chǎn)生的附加信息鏈接起來。表示刪除附加信息的哪 項的信息可以存儲在非易失性存儲器中，從而根據(jù)運用圖像處理裝置的 場所的安全策略來選擇要刪除的附加信息。盡管在上面的方法中無條件地執(zhí)行對附加信息的鏈接，但是可以向 其添加鏈接例外確定處理的步驟，從而防止出現(xiàn)對附加信息的無用覆寫和鏈接。因此，可以按如下方式來采用上述方法在滿足例外條件的情況下不執(zhí)行鏈接。例外條件存在以下實施例。(1) 諸如復印的圖像處理是在同一單元中執(zhí)行的(根據(jù)圖像處理裝 置的機器號來進行確定)。(2) 圖像處理是在預(yù)定時間段內(nèi)(即，可以執(zhí)行復印的預(yù)設(shè)時間段 (根據(jù)執(zhí)行復印的時間和日期來進行確定))執(zhí)行的。(3) 圖像處理是由同一用戶執(zhí)行的(根據(jù)用戶ID進行確定)。 接著，下面描述附加信息嵌入模式的實施例。如圖3中所示，將設(shè)置在紙P的打印區(qū)域中的嵌入?yún)^(qū)域S分為多個塊B。附加信息項可以以 塊B為單位彼此獨立地嵌入其中。在對嵌入模式的如下描述中，作為實 施例，描述設(shè)置其中嵌入有分別對應(yīng)于三代圖像處理的附加信息項(即， 三種附加信息)的區(qū)域的情況。然而，根據(jù)本發(fā)明的嵌入模式不限于此。 (模式O圖5是示出附加信息嵌入模式1的示意圖。圖5中示出的數(shù)字表示 分別對應(yīng)于多代圖像處理的附加信息項(實際上是條形碼)。首先，在對 原件文檔執(zhí)行圖像處理的情況下，在所有塊中嵌入關(guān)于第一次圖像處理 的附加信息"1"(與第一代對應(yīng))。接下來，在對第一代文檔再次執(zhí)行圖像處理的情況下，刪除嵌入在
塊中的各個任選塊中的附加信息"1"。然后，在其中新嵌入與第二代對 應(yīng)的附加信息"2"。此外，塊中的任選塊是其中嵌入有對應(yīng)于同一代的 附加信息項的多個設(shè)置塊。塊中的任選塊的設(shè)置可以預(yù)先確定或者隨機 確定。在任何情況下，優(yōu)選的是，盡可能地分散其中嵌入有對應(yīng)于第二 代的附加信息項的塊。接下來，在對第二代文檔再次執(zhí)行圖像處理的情況下，刪除在塊中 的除了嵌入有附加信息"2"的各個塊之外的各個任選塊中嵌入的附加信息"1"。然后，在其中新嵌入與第三代對應(yīng)的附加信息"3"。接下來，在對第三代文檔再次執(zhí)行圖像處理的情況下，在塊中已經(jīng)嵌入有分別對應(yīng)于第一代至第三代的附加信息項"1"到"3"。因此，沒有對應(yīng)于第四代的附加信息的空間。因此，在嵌入分別對應(yīng)于第四代和 后續(xù)代的附加信息項的情況下，在已經(jīng)嵌入的附加信息項中刪除嵌入時 間和日期最舊的附加信息(即，對應(yīng)于最舊代的附加信息)。接著，將對 應(yīng)于新一代的附加信息項嵌入在已從其中刪除了附加信息的塊中。更具體地講，當嵌入對應(yīng)于第四代的附加信息項"4"時，刪除對應(yīng) 于最舊代(即前面三代中的第一代)的附加信息項"1"。接著，將附加 信息項"4"嵌入在已從其中刪除了附加信息項的塊中。后續(xù)執(zhí)行的嵌入處理與上面的嵌入處理相似。例如，在對應(yīng)于第五 代的附加信息項"5"的情況下，刪除與前面三代中的最舊代對應(yīng)的附加 信息項"2"。接著，在其中嵌入對應(yīng)于第五代的附加信息項"5"。根據(jù) 該嵌入模式，分別與最近三代對應(yīng)的附加信息項始終保留在區(qū)域中。 (模式2)圖6是示出附加信息嵌入模式2的示意圖。與圖5中的標號相似， 圖6中所示的標號表示分別對應(yīng)于多代圖像處理的附加信息項(實際上 為條形碼)。首先，在對原件文檔執(zhí)行圖像處理的情況下，將關(guān)于第一次 圖像處理的附加信息"1"(與第一代對應(yīng))嵌入在一些塊中。優(yōu)選的是， 由于與在采用第一模式1的情況下使塊分散的原因相似的原因，盡可能 地分散嵌入有附加信息項的塊。接下來，在對第一代文檔再次執(zhí)行圖像處理的情況下，將對應(yīng)于第 二代的附加信息項"2"新嵌入在任選的空塊中。隨后，在對第二代文檔 再次執(zhí)行圖像處理的情況下，將對應(yīng)于第三代的附加信息項"3"嵌入在 任選的空塊中。在該實施例的情況下，在所有剩余空塊中嵌入對應(yīng)于第 三代的附加信息項"3"。接下來，在對第三代文檔再次執(zhí)行圖像處理的情況下，已經(jīng)嵌入了分別對應(yīng)于三代的附加信息項"1"到"3"。因此，沒有嵌入對應(yīng)于下一 代的附加信息項"4"的空間。于是，在嵌入分別對應(yīng)于第四代和后續(xù)代的附加信息項的情況下，在已經(jīng)嵌入的對應(yīng)于多代的附加信息項中，刪 除嵌入時間和日期第二舊的附加信息項。然后，將分別與新代對應(yīng)的附 加信息項嵌入在從其中刪除了嵌入時間和日期第二舊的附加信息項的塊 中。更具體地講，當嵌入對應(yīng)于第四代的附加信息項"4"時，從對應(yīng)的塊中刪除與前面三代中的第二舊的代對應(yīng)的附加信息項。接著，將附加 信息項"4"嵌入在這些塊中。后續(xù)執(zhí)行的嵌入處理與上面的嵌入處理相似。例如，在對應(yīng)于第五 代的附加信息項"5"的情況下，刪除與前面三代中的第二舊的代對應(yīng)的 附加信息項"3"。接著，將對應(yīng)于第五代的附加信息項"5"嵌入其中。 根據(jù)這種嵌入模式，對應(yīng)于最舊代(即第一代)的附加信息項"1"和分 別對應(yīng)于最新兩代的附加信息項始終保留在區(qū)域中。根據(jù)本發(fā)明的附加信息嵌入模式不限于上面兩種模式?？梢圆捎闷?他各種嵌入模式。此外，可以適當?shù)卦O(shè)置要嵌入的附加信息的種類數(shù)量、 塊的數(shù)量、執(zhí)行圖像處理的分辨率以及對嵌入?yún)^(qū)域的設(shè)置。另外，在對本實施方式的描述中，作為實施例，主要描述了對原件 進行復印的情況。然而，例如，本發(fā)明可以應(yīng)用于通過預(yù)定電路由傳真 通信來輸出表示圖像讀取部2讀取的原件圖像的圖像信息的情況。例如， 其對于執(zhí)行以下處理是有用的。即，當圖像讀取部2讀取了作為傳真通 信對象的原件圖像時，在區(qū)域中已經(jīng)嵌入了附加信息項的情況下，提取 已經(jīng)嵌入的附加信息項。接著，當執(zhí)行傳真連接時，將提取的附加信息 項與新產(chǎn)生的附加信息項鏈接起來。隨后將所得到的附加信息項嵌入其
中。接著，通過執(zhí)行傳真通信來發(fā)送圖像信息。對本發(fā)明實施方式的前述描述是為了例示和描述的目的而提供的。 其并非旨在窮舉或者將本發(fā)明限于所公開的確切形式。顯然，許多變型 和修改對于本領(lǐng)域技術(shù)人員是顯而易見的。選擇并描述這些示例性實施 例是為了最好地說明本發(fā)明的原理及其實際應(yīng)用，從而使得本領(lǐng)域其他 技術(shù)人員能夠理解本發(fā)明的適用于所構(gòu)想特定用途的各種實施例和各種 變型例。旨在由所附權(quán)利要求書及其等同物來限定本發(fā)明的范圍。
權(quán)利要求
1、一種圖像處理裝置，該圖像處理裝置包括圖像讀取單元，其讀取圖像信息；產(chǎn)生單元，其產(chǎn)生要添加到由所述圖像讀取單元讀取的圖像信息中的新附加信息；提取單元，在由所述圖像讀取單元讀取的圖像信息包括現(xiàn)有的附加信息的情況下，該提取單元提取所述現(xiàn)有附加信息；以及附加信息處理單元，其將所述現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息嵌入在所述圖像信息中。
2、 如權(quán)利要求1所述的圖像處理裝置，其中，在所述提取單元提取 了多個現(xiàn)有附加信息項、并且不能將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述新附 加信息都嵌入在所述圖像信息中的情況下，所述附加信息處理單元至少 嵌入最新的現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息。
3、 如權(quán)利要求1所述的圖像處理裝置，其中，在所述提取單元提取 了多個現(xiàn)有附加信息項、并且不能將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述新附 加信息都嵌入在所述圖像信息中的情況下，所述附加信息處理單元至少 嵌入最舊的現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息。
4、 如權(quán)利要求2所述的圖像處理裝置，其中，根據(jù)其中可以嵌入附 加信息的區(qū)域的大小來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述新 附加信息都嵌入在所述圖像信息中。
5、 如權(quán)利要求2所述的圖像處理裝置，其中，根據(jù)可以嵌入在所述圖像信息中的附加信息的量來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項和 所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。
6、 如權(quán)利要求3所述的圖像處理裝置，其中，根據(jù)其中可以嵌入附 加信息的區(qū)域的大小來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述新 附加信息都嵌入在所述圖像信息中。
7、 如權(quán)利要求3所述的圖像處理裝置，其中，根據(jù)可以嵌入在所述圖像信息中的附加信息的量來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。
8、 如權(quán)利要求l所述的圖像處理裝置，其中，在滿足預(yù)定條件的情 況下，所述附加信息處理單元避免嵌入由所述產(chǎn)生單元產(chǎn)生的新附加信 息，并且嵌入由所述提取單元提取的現(xiàn)有附加信息。
9、 一種圖像處理方法，該圖像處理方法包括以下步驟 讀取圖像信息；產(chǎn)生要添加到所述圖像信息中的新附加信息；在所述圖像信息包括現(xiàn)有的附加信息的情況下，從所述圖像信息提取所述現(xiàn)有附加信息；以及將所述現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息嵌入在所述圖像信息中。
10、 如權(quán)利要求9所述的圖像處理方法，該圖像處理方法還包括以 下步驟在提取了多個現(xiàn)有附加信息項、并且不能將全部的現(xiàn)有附加信息項 和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中的情況下，至少嵌入最新的 現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息。
11、 如權(quán)利要求9所述的圖像處理方法，該圖像處理方法還包括以 下步驟.-在提取了多個現(xiàn)有附加信息項、并且不能將全部的現(xiàn)有附加信息項 和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中的情況下，至少嵌入最舊的 現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息。
12、 如權(quán)利要求10所述的圖像處理方法，其中，根據(jù)其中可以嵌入附加信息的區(qū)域的大小來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述 新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。
13、 如權(quán)利要求10所述的圖像處理方法，其中，根據(jù)可以嵌入在所 述圖像信息中的附加信息的量來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項 和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。
14、 如權(quán)利要求ll所述的圖像處理方法，其中，根據(jù)其中可以嵌入附加信息的區(qū)域的大小來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項和所述 新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。
15、 如權(quán)利要求ll所述的圖像處理方法，其中，根據(jù)可以嵌入在所 述圖像信息中的附加信息的量來確定是否可以將全部的現(xiàn)有附加信息項 和所述新附加信息都嵌入在所述圖像信息中。
16、 如權(quán)利要求9所述的圖像處理方法，該圖像處理方法還包括以下步驟在滿足預(yù)定條件的情況下，避免將所述新附加信息嵌入在所述圖像 信息中，并且嵌入提取的現(xiàn)有附加信息。
全文摘要
本發(fā)明提供圖像處理裝置和圖像處理方法。圖像處理裝置包括圖像讀取單元，其讀取圖像信息；產(chǎn)生單元，其產(chǎn)生要添加到由所述圖像讀取單元讀取的圖像信息中的新附加信息；提取單元，在由所述圖像讀取單元讀取的圖像信息包括現(xiàn)有的附加信息的情況下，該提取單元提取所述現(xiàn)有附加信息；以及附加信息處理單元，其將所述現(xiàn)有附加信息和所述新附加信息嵌入在所述圖像信息中。
文檔編號H04N1/44GK101159807SQ20071013610
公開日2008年4月9日 申請日期2007年7月17日 優(yōu)先權(quán)日2006年10月4日
發(fā)明者村松茂樹, 笹森崇豪 申請人:富士施樂株式會社