專利名稱：信息處理裝置及其控制方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及用于計(jì)算成本的信息處理裝置，及其方法，其中該成本是當(dāng)圖像處理裝置的各功能在對(duì)功能施加的限制下使用時(shí)發(fā)生的。
背景技術(shù)：
近年來(lái)，復(fù)印機(jī)不僅具有復(fù)印文檔的功能，還具有多種不同的功能，例如打印來(lái)自外部客戶機(jī)的打印作業(yè)的功能、使用電子郵件或文件傳輸功能以數(shù)字方式向外發(fā)送掃描文檔的功能等。此類復(fù)印機(jī)被稱為MFP(多功能外設(shè))。
MFP增加了更多的功能，卻就信息管理而言提出了問(wèn)題，例如因?yàn)槟軌蛳蛲獍l(fā)送掃描的信息造成的信息泄漏的高風(fēng)險(xiǎn)等。由于紙張和調(diào)色劑的成本隨著打印頁(yè)數(shù)的增加而增加，對(duì)于每個(gè)用戶就需要限制可打印的頁(yè)數(shù)，雖然這是老問(wèn)題了。
為了解決這些問(wèn)題，已經(jīng)提出了一些解決方案。
例如，日本專利特開(kāi)號(hào)11-134136提出了使用ID管理用戶、并限制每個(gè)ID可獲得的功能、資源、和次數(shù)的方法。
同樣，例如，日本專利申請(qǐng)?zhí)亻_(kāi)號(hào)2003-248567提出了包括外圍設(shè)備、和通過(guò)網(wǎng)絡(luò)連接到外圍設(shè)備的例如PC等的信息處理裝置的外圍設(shè)備管理系統(tǒng)。在此系統(tǒng)中，包括使用每個(gè)外圍設(shè)備的用戶的ID、打印設(shè)置信息(雙面的、單面的)、和排放的頁(yè)數(shù)信息的日志信息被存儲(chǔ)在日志信息存儲(chǔ)單元中。在這個(gè)提議中，信息處理裝置收集并把存儲(chǔ)在外圍設(shè)備中的各條日志信息制成表，并計(jì)算和顯示全部在雙面模式中打印的頁(yè)數(shù)和基于日志信息的排放的實(shí)際頁(yè)數(shù)之間的差和基于此差的降低比例。
然而，上述現(xiàn)有技術(shù)不能確定作為施加在功能上的限制(下文中簡(jiǎn)稱為功能限制)的結(jié)果的實(shí)際成本降低量，而且不能估計(jì)未來(lái)成本降低量。為此，要改變功能限制就變得很難，而且用戶經(jīng)常是在沒(méi)有改變功能限制的情況下連續(xù)使用系統(tǒng)。
然而，由于打印量會(huì)隨時(shí)間段變化，所以打印量較大的時(shí)間段可能需要額外的功能限制以進(jìn)一步降低成本，而打印量較小的時(shí)間段則可能導(dǎo)致低成本約束效應(yīng)。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明允許一種信息裝置、一種實(shí)現(xiàn)適當(dāng)功能限制并容易算出關(guān)于實(shí)際處理的成本效率的其方法的實(shí)現(xiàn)。
根據(jù)本發(fā)明的一方面，通過(guò)提供一種信息處理裝置解決了上述問(wèn)題，所述信息處理裝置用于計(jì)算在功能限制信息范圍內(nèi)使用處理接收的作業(yè)的圖像處理裝置的功能時(shí)的資源的消耗量，以仿真所述消耗量，所述裝置包括第一獲取單元，適于獲取用于限制所述圖像處理裝置的所述功能的使用的功能限制信息；第二獲取單元，適于獲取使用所述圖像處理裝置的所述功能處理的作業(yè)的作業(yè)日志數(shù)據(jù)；改變單元，適于改變所述第一獲取單元獲取的所述功能限制信息；計(jì)算單元，適于基于所述第二獲取單元獲取的所述作業(yè)日志數(shù)據(jù)和所述改變單元改變后的所述功能限制信息，計(jì)算使用所述圖像處理裝置的所述功能時(shí)的所述資源的消耗量，以仿真所述消耗量；以及輸出單元，適于輸出所述計(jì)算單元的計(jì)算結(jié)果。
根據(jù)本發(fā)明的另一方面，通過(guò)提供一種控制信息處理裝置的方法解決了上述問(wèn)題，所述信息處理裝置用于計(jì)算在功能限制信息范圍內(nèi)使用處理接收的作業(yè)的圖像處理裝置的功能時(shí)的資源的消耗量以仿真所述消耗量，所述方法包括以下步驟獲取用于限制所述圖像處理裝置的所述功能的使用的功能限制信息；獲取使用所述圖像處理的所述功能處理的作業(yè)的作業(yè)日志數(shù)據(jù)；改變所述獲取的功能限制信息；基于所述獲取的作業(yè)日志數(shù)據(jù)和所述改變后的功能限制信息，計(jì)算使用所述圖像處理裝置的所述功能時(shí)的所述資源的消耗量，以仿真所述消耗量；以及輸出所述計(jì)算結(jié)果。
參考附圖通過(guò)下面的示例性實(shí)施例的描述，本發(fā)明的其它特征將變得明顯。


圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的設(shè)備管理系統(tǒng)的功能配置的方框圖；圖2是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的設(shè)備設(shè)備系統(tǒng)中的各個(gè)功能元件的一個(gè)布局實(shí)例的視圖；圖3是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的信息處理裝置的布置的方框圖；圖4是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的設(shè)備的布置的方框圖；圖5是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的MFP的功能布置的方框圖；圖6示出了根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的作業(yè)數(shù)據(jù)；圖7示出了根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的ACT 107的實(shí)際實(shí)例；圖8是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的作業(yè)計(jì)量(account)服務(wù)器的操作的流程圖；圖9示出了根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的成本計(jì)算應(yīng)用程序的用戶界面的實(shí)例；圖10示出了根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的調(diào)色劑單價(jià)設(shè)定對(duì)話框的實(shí)例；圖11示出了根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的紙張單價(jià)設(shè)定對(duì)話框；圖12是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的成本計(jì)算應(yīng)用程序的操作的流程圖；圖13示出了根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的由作業(yè)計(jì)量服務(wù)器記錄的作業(yè)日志的實(shí)例；圖14是根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的通過(guò)成本計(jì)算應(yīng)用程序進(jìn)行仿真的流程圖；
圖15示出了當(dāng)為各角色改變根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的功能限制時(shí)的實(shí)例；以及圖16示出了作為存儲(chǔ)介質(zhì)的實(shí)例的CD-ROM的存儲(chǔ)器圖(map)。
具體實(shí)施例方式
現(xiàn)在將參考附圖對(duì)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例進(jìn)行詳細(xì)說(shuō)明。應(yīng)該注意，在這些實(shí)施例中提到的元件的相對(duì)布置、數(shù)值表達(dá)式和數(shù)值不限制本發(fā)明的范圍，除非另作特別聲明。
<第一實(shí)施例>
圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的設(shè)備管理系統(tǒng)的功能配置的方框圖。
參考圖1，附圖標(biāo)記101代表用戶信息服務(wù)器，它保存了用戶的ID和口令、以及指示允許每個(gè)用戶在系統(tǒng)中使用的功能的功能限制信息。使用例如LDAP服務(wù)器、活動(dòng)目錄服務(wù)器等的服務(wù)器實(shí)現(xiàn)用戶信息服務(wù)器101。
注意，LDAP是輕量級(jí)目錄訪問(wèn)協(xié)議的縮寫(xiě)。
附圖標(biāo)記102代表票發(fā)放服務(wù)器。此票發(fā)放服務(wù)器102基于由用戶信息服務(wù)器101管理的每個(gè)用戶的功能限制信息和存儲(chǔ)在計(jì)數(shù)服務(wù)器106中的每個(gè)發(fā)放作業(yè)的用戶的作業(yè)執(zhí)行記錄發(fā)放描述了關(guān)于可用功能的信息和上限打印計(jì)數(shù)的票。此票稱為訪問(wèn)控制令牌(ACT)107。
附圖標(biāo)記103代表打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序。打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103運(yùn)行在客戶機(jī)PC(未示出)上。在使用該客戶機(jī)PC時(shí)，用戶必須登錄到這臺(tái)PC上，以識(shí)別使用此客戶機(jī)PC的用戶的身份。
附圖標(biāo)記104代表作為設(shè)備之一的多功能外設(shè)(MFP)。MFP104不僅具有復(fù)印紙質(zhì)文檔的復(fù)印功能，還具有打印從外部打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103發(fā)送的打印數(shù)據(jù)的打印功能。此外，MFP104具有掃描紙質(zhì)文檔并將掃描的圖像數(shù)據(jù)發(fā)送到外部文件服務(wù)器或郵件地址的功能(SEND功能)。
附圖標(biāo)記105代表計(jì)數(shù)客戶機(jī)。計(jì)數(shù)客戶機(jī)105運(yùn)行在每個(gè)MFP上，并將此MFP上的每個(gè)用戶通知計(jì)數(shù)服務(wù)器106。
計(jì)數(shù)客戶機(jī)105可將多個(gè)設(shè)備(例如打印機(jī))的作業(yè)執(zhí)行記錄制成表格。作業(yè)執(zhí)行記錄包括打印頁(yè)計(jì)數(shù)等。以此方式，計(jì)數(shù)客戶機(jī)105可以在數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)中保存各個(gè)用戶的作業(yè)執(zhí)行記錄。
附圖標(biāo)記106代表計(jì)數(shù)服務(wù)器。計(jì)數(shù)服務(wù)器106將由計(jì)數(shù)客戶機(jī)105通知的各用戶對(duì)多個(gè)打印設(shè)備(在第一實(shí)施例中，為MFP104和MFP109)的作業(yè)執(zhí)行記錄制成表格。然后計(jì)數(shù)服務(wù)器106在整個(gè)系統(tǒng)中保存各個(gè)用戶的打印記錄。在此情況下，打印服務(wù)器106通過(guò)計(jì)數(shù)客戶機(jī)105和計(jì)數(shù)客戶機(jī)110收集從MFP104和109獲得的作業(yè)執(zhí)行記錄。
ACT107是訪問(wèn)控制令牌(ACT)，它描述了如上所述的關(guān)于每個(gè)用戶可以在MFP104和109上執(zhí)行的功能的信息或者此用戶的上限可打印頁(yè)計(jì)數(shù)。票發(fā)放服務(wù)器102基于來(lái)自打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103的對(duì)票發(fā)放服務(wù)器102的ACT發(fā)放請(qǐng)求產(chǎn)生ACT107，并把產(chǎn)生的ACT107返回打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103。
打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103給打印作業(yè)附加該ACT107，并將打印作業(yè)發(fā)送到MFP104或109。也就是說(shuō)，ACT107通過(guò)打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103從票發(fā)放服務(wù)器102傳到了MFP104或109。
打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序108、MFP109、計(jì)數(shù)客戶機(jī)110、和票發(fā)放服務(wù)器111進(jìn)行與上述內(nèi)容相同的操作。
附圖標(biāo)記112代表作業(yè)計(jì)量服務(wù)器。作業(yè)計(jì)量服務(wù)器112從MFP104和109獲取作業(yè)日志，并將它們存儲(chǔ)在作為作業(yè)日志數(shù)據(jù)庫(kù)的作業(yè)計(jì)量數(shù)據(jù)庫(kù)(DB)113中。通過(guò)搜索此作業(yè)計(jì)量DB113，可以分析整個(gè)設(shè)備管理系統(tǒng)的作業(yè)輸出。
附圖標(biāo)記114代表成本計(jì)算服務(wù)器，它使用成本計(jì)算應(yīng)用程序114a計(jì)算成本。成本計(jì)算應(yīng)用程序114a的主要功能包括與基于對(duì)于各個(gè)用戶或部門(mén)的設(shè)備功能限制的打印成本相關(guān)的成本計(jì)算模塊。同樣，主要功能包括成本計(jì)算UI控制模塊，此模塊允許通過(guò)成本計(jì)算窗口(圖9后面將要描述)改變對(duì)于各個(gè)用戶或部分的設(shè)備功能限制并顯示改變后所需的打印成本。注意，成本計(jì)算應(yīng)用程序114a的處理的細(xì)節(jié)將在后面描述。
下面將描述從創(chuàng)建作業(yè)到對(duì)作業(yè)執(zhí)行記錄進(jìn)行計(jì)數(shù)的操作序列。
(1)打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103給票發(fā)放服務(wù)器102發(fā)送附有想要發(fā)放作業(yè)的用戶的標(biāo)識(shí)的ACT發(fā)放請(qǐng)求。
(2)票發(fā)放服務(wù)器102獲取存儲(chǔ)在用戶信息服務(wù)器101中的功能限制信息中的與想要發(fā)放作業(yè)的用戶相應(yīng)的功能限制信息。
(3)票發(fā)放服務(wù)器102進(jìn)一步從計(jì)數(shù)服務(wù)器106獲取與發(fā)放ACT發(fā)送請(qǐng)求的用戶相應(yīng)的作業(yè)執(zhí)行記錄。
(4)票發(fā)放服務(wù)器102基于獲取的功能限制信息和作業(yè)執(zhí)行記錄確定允許用戶的作業(yè)的設(shè)定內(nèi)容。
(5)票發(fā)放服務(wù)器102產(chǎn)生反映確定的作業(yè)的設(shè)定內(nèi)容的ACT107。票發(fā)放服務(wù)器102給ACT107附加了數(shù)字簽名，以證明票發(fā)放服務(wù)器102發(fā)放了此ACT，并將ACT107發(fā)送到打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103。
(6)打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103向MFP104或109輸出作業(yè)和ACT107，以控制其執(zhí)行作業(yè)。
(7)計(jì)數(shù)客戶機(jī)105收集MFP104和109中的記錄。
(8)計(jì)數(shù)客戶機(jī)105向計(jì)數(shù)服務(wù)器106發(fā)送收集的記錄。
(9)作業(yè)計(jì)量服務(wù)器112從MFP104和109收集作業(yè)日志(作業(yè)日志數(shù)據(jù))并將它們儲(chǔ)存在作為作業(yè)日志數(shù)據(jù)庫(kù)的作業(yè)計(jì)量DB113中。
(10)成本計(jì)算服務(wù)器114使用成本計(jì)算應(yīng)用程序計(jì)算成本并改變功能限制。
注意，第一實(shí)施例的設(shè)備管理系統(tǒng)由在網(wǎng)絡(luò)上連接的設(shè)備、服務(wù)器、和客戶機(jī)PC配置成。作為此設(shè)備管理系統(tǒng)，第一實(shí)施例將例示一種打印管理系統(tǒng)，此打印管理系統(tǒng)強(qiáng)加對(duì)使用設(shè)備的用戶的訪問(wèn)的限制和例如可打印計(jì)數(shù)等的對(duì)作業(yè)執(zhí)行的限制。注意，上述用戶包括個(gè)人用戶、部門(mén)、團(tuán)體等。
下面將使用圖2描述圖1中所示的設(shè)備管理系統(tǒng)中各個(gè)功能元件的一個(gè)布局實(shí)例。
圖2示出了根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的設(shè)備管理系統(tǒng)中的各個(gè)功能元件的一個(gè)布局實(shí)例。
參考圖2，附圖標(biāo)記211和212代表客戶機(jī)PC。圖1中的打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103和108運(yùn)行在客戶機(jī)PC211或212上。
附圖標(biāo)記221代表服務(wù)器PC。圖1中所示的用戶信息服務(wù)器101、票發(fā)放服務(wù)器102、計(jì)數(shù)服務(wù)器106、和作業(yè)計(jì)量服務(wù)器112運(yùn)行在服務(wù)器PC221上。注意，圖1中所示各種服務(wù)器可以運(yùn)行在一個(gè)服務(wù)器PC221上。作為另一種選擇，圖1中所示的各種服務(wù)器可以根據(jù)它們的打算的使用應(yīng)用或目的，在各個(gè)服務(wù)器PC221上運(yùn)行，或者它們可以以任何的結(jié)合方式在一個(gè)服務(wù)器PC221上運(yùn)行。
例如，可以合并用戶信息服務(wù)器101、票發(fā)放服務(wù)器102、計(jì)數(shù)服務(wù)器106、和作業(yè)計(jì)量服務(wù)器112的功能，以形成用于管理作為設(shè)備的MEP104和109的功能限制的功能限制服務(wù)器。在此情況下，此功能限制服務(wù)器包括至少為預(yù)定單位(例如，用戶、部門(mén)、角色等)管理每個(gè)設(shè)備的功能限制信息的功能限制數(shù)據(jù)庫(kù)。另外，功能限制服務(wù)器包括參考功能限制數(shù)據(jù)庫(kù)發(fā)放ACT的ACT發(fā)放單元、和通過(guò)UI編輯功能限制信息的編輯UI控制單元。
注意，功能限制信息用于對(duì)設(shè)備提供的每種功能的使用的允許或禁止給出指示。設(shè)備具有多種功能，例如PDL打印、復(fù)印、FAX、發(fā)送等，而功能限制信息能夠?qū)γ糠N功能的使用的允許或禁止給出指示。同樣，功能限制信息可以限制每種功能的輸出量，或者可以限制輸出格式。可以為各個(gè)用戶管理功能限制信息，或者也可以為各個(gè)組(部門(mén))或?yàn)楦鱾€(gè)角色管理功能限制信息，該組包括一個(gè)或多個(gè)用戶。
附圖標(biāo)記231和232代表與圖1中所示的MFP104和109相對(duì)應(yīng)的圖像處理裝置(例如，多功能外設(shè))。
客戶機(jī)PC211和212、服務(wù)器PC221、和圖像處理裝置231和232通過(guò)網(wǎng)絡(luò)201相互連接并通過(guò)網(wǎng)絡(luò)201交換信息。
注意，網(wǎng)絡(luò)201通常由互聯(lián)網(wǎng)、LAN、WAN、電話線、專用數(shù)字線、ATM或幀中繼線、通信衛(wèi)星線、有線TV線、無(wú)線數(shù)據(jù)廣播線等中的一種實(shí)現(xiàn)?；蛘?，網(wǎng)絡(luò)201是由這些線的組合實(shí)現(xiàn)的所謂的通信網(wǎng)絡(luò)，而且只需用于交換數(shù)據(jù)。
圖1中的配置只是一個(gè)實(shí)例。為此，圖1中除了MFP的所有的客戶機(jī)、服務(wù)器、打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序都可以在客戶機(jī)計(jì)算機(jī)上實(shí)現(xiàn)，或者可以使用一些服務(wù)器計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)它們。
圖1中的系統(tǒng)的相鄰構(gòu)造組件之間的接口可以分別為例如CPU總線等的物理通信介質(zhì)，或者可以由軟件實(shí)現(xiàn)的用于消息通信的邏輯接口配置。上述功能的組件在CPU執(zhí)行程序時(shí)可以執(zhí)行相應(yīng)的功能，或者可以作為硬件電路來(lái)實(shí)現(xiàn)。
注意，圖1中所示的系統(tǒng)中的相鄰構(gòu)造組件之間的接口可以包括例如打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103和票發(fā)放服務(wù)器102之間的接口、及票發(fā)放服務(wù)器102和計(jì)數(shù)服務(wù)器106之間的接口。另外，上述接口包括票發(fā)放服務(wù)器102和用戶信息服務(wù)器101之間的接口、及計(jì)數(shù)客戶機(jī)105和計(jì)數(shù)服務(wù)器106之間的接口。
客戶機(jī)PC211和212與用戶信息服務(wù)器101運(yùn)行于的服務(wù)器PC221屬于同一域，并由用戶信息服務(wù)器101管理用戶ID和口令。當(dāng)用戶使用客戶機(jī)PC211或212時(shí)，他或她必須在使用之初登錄域。
下面將使用圖3描述實(shí)現(xiàn)客戶機(jī)PC211或212或服務(wù)器PC221的信息處理裝置的內(nèi)部布置的實(shí)例。
圖3是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的信息處理裝置的布置的方框圖。
參考圖3，附圖標(biāo)記301代表CPU，即，中央處理單元，它執(zhí)行整個(gè)計(jì)算機(jī)裝置的控制、算術(shù)處理等。附圖標(biāo)記302代表ROM，即，只讀存儲(chǔ)器，它提供例如系統(tǒng)啟動(dòng)程序、應(yīng)用程序、參數(shù)等各種數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)區(qū)域。附圖標(biāo)記303代表RAM，即，隨機(jī)存取存儲(chǔ)器，它提供無(wú)使用限制的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)區(qū)域。此RAM303提供在上面加載并執(zhí)行例如操作系統(tǒng)、應(yīng)用程序、設(shè)備驅(qū)動(dòng)程序、通信控制程序等程序的區(qū)域。
附圖標(biāo)記304代表輸入控制器，用于從作輸入設(shè)備的鍵盤(pán)和指點(diǎn)設(shè)備(例如，鼠標(biāo))接收輸入數(shù)據(jù)，并將接收到的數(shù)據(jù)傳輸給CPU301。附圖標(biāo)記305代表顯示控制器，它執(zhí)行顯示設(shè)備的顯示控制。注意，顯示設(shè)備包括CRT、LCD等。
附圖標(biāo)記306代表存儲(chǔ)單元。此存儲(chǔ)單元306就是所謂的外部存儲(chǔ)設(shè)備，它包括，例如，floppy盤(pán)驅(qū)動(dòng)、硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)、SRAM(非易失存儲(chǔ)器)。此存儲(chǔ)單元306存儲(chǔ)程序和數(shù)據(jù)，并在執(zhí)行它們時(shí)按需要參考它們或?qū)⑺鼈兗虞d到RAM303上。附圖標(biāo)記307代表通信單元，它執(zhí)行網(wǎng)絡(luò)通信控制，并可以與連接在圖2中所示的網(wǎng)絡(luò)201上的其它計(jì)算機(jī)(例如，PC)和外圍設(shè)備(例如，MFP104)通信。附圖標(biāo)記308代表系統(tǒng)總線，它互連上述構(gòu)造組件并實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)交換通道。
下面將使用圖4描述實(shí)現(xiàn)多功能外設(shè)231或232的設(shè)備(圖像處理裝置)的內(nèi)部布置的實(shí)例。
圖4是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的設(shè)備的配置的方框圖。
參考圖4，附圖標(biāo)記405代表控制器單元，用于控制整個(gè)設(shè)備。作為控制器單元405的內(nèi)部布置，附圖標(biāo)記401代表CPU，即，中央處理單元，用于執(zhí)行此控制器單元405的控制、算術(shù)處理等。附圖標(biāo)記402代表ROM，即，只讀存儲(chǔ)器，它提供例如系統(tǒng)啟動(dòng)程序、應(yīng)用程序、參數(shù)等各種數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)區(qū)域。附圖標(biāo)記403代表RAM，即，隨機(jī)存取存儲(chǔ)器，它提供無(wú)使用限制的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)區(qū)域。附圖標(biāo)記404代表存儲(chǔ)單元。此存儲(chǔ)單元404就是所謂的外部存儲(chǔ)設(shè)備，它包括，例如，硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器、SRAM等。
此RAM403提供在上面加載并執(zhí)行例如操作系統(tǒng)、通信控制程序、引擎控制程序等程序的區(qū)域。附圖標(biāo)記406代表輸入/輸出引擎單元，用于在控制器單元405的控制下執(zhí)行打印操作和圖像處理操作。作為外設(shè)的實(shí)例，輸入/輸出引擎單元406包括基于例如激光束系統(tǒng)等的打印系統(tǒng)執(zhí)行打印的打印機(jī)引擎，和具有例如ADF等的給紙機(jī)構(gòu)的掃描儀。
附圖標(biāo)記407代表通信單元，用于執(zhí)行網(wǎng)絡(luò)通信控制，并可以與作為在圖2中所示的網(wǎng)絡(luò)201上的客戶機(jī)計(jì)算機(jī)和服務(wù)器計(jì)算機(jī)的PC通信。附圖標(biāo)記408代表用戶操作輸入/輸出單元，用于進(jìn)行與用戶的交互式設(shè)定操作。此用戶操作輸入/輸出單元408包括，例如，觸摸板、包括各種按鍵、按鈕等的輸入設(shè)備、和顯示設(shè)備。附圖標(biāo)記409代表系統(tǒng)總線，用于互連上述構(gòu)造組件和實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)交換通道。
下面將使用圖5描述MFP104或109的功能布置的實(shí)例。
圖5是根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的MFP的功能布置的方框圖。
參考圖5，MFP104(多功能外設(shè)231)或109(多功能外設(shè)232)接收來(lái)自客戶機(jī)PC211或212的打印作業(yè)(作業(yè)數(shù)據(jù))。
附圖標(biāo)記501代表接收打印作業(yè)的接口單元。附圖標(biāo)記502代表ACT檢查單元502，用于解釋接收的打印作業(yè)以檢查是否附加了限制票。附圖標(biāo)記503代表打印作業(yè)屬性限制單元，用于基于ACT中描述的限制信息限制(退化(degenerate))打印作業(yè)的屬性信息，并在附有ACT時(shí)通知后續(xù)單元此屬性信息。
附圖標(biāo)記508代表GUI(圖形用戶界面)單元，用于控制控制板(未示出)以設(shè)定和顯示打印作業(yè)限制單元503的操作。附圖標(biāo)記504代表打印數(shù)據(jù)存儲(chǔ)單元，用于臨時(shí)存儲(chǔ)打印數(shù)據(jù)，即，打印作業(yè)中包括的PDL(頁(yè)面描述語(yǔ)言)數(shù)據(jù)。
附圖標(biāo)記509代表作業(yè)管理單元，用于臨時(shí)存儲(chǔ)屬性信息，例如打印作業(yè)的用戶名稱、它的角色、邏輯頁(yè)面的數(shù)量、頁(yè)面布局信息、要打印的頁(yè)數(shù)和單色/彩色指定，紙張類型等。打印數(shù)據(jù)解釋單元505通過(guò)根據(jù)存儲(chǔ)在作業(yè)管理單元509中的屬性信息從打印數(shù)據(jù)存儲(chǔ)單元504獲取PDL數(shù)據(jù)來(lái)執(zhí)行圖像形成處理，由此產(chǎn)生圖像數(shù)據(jù)。
附圖標(biāo)記506代表圖像存儲(chǔ)單元，用于臨時(shí)存儲(chǔ)打印數(shù)據(jù)解釋單元505產(chǎn)生的圖像數(shù)據(jù)直到它的打印完成。附圖標(biāo)記507代表打印引擎單元，用于使用例如電子照相技術(shù)、噴墨技術(shù)等的已知打印技術(shù)在例如打印片材等的介質(zhì)上實(shí)際打印存儲(chǔ)在圖像存儲(chǔ)單元506中的圖像數(shù)據(jù)。
附圖標(biāo)記510代表作業(yè)日志存儲(chǔ)單元，用于在作業(yè)執(zhí)行完成后記錄存儲(chǔ)在作業(yè)管理單元509中的例如用戶名稱、角色等作業(yè)的屬性，以及打印引擎單元507打印處理的打印結(jié)果(例如頁(yè)數(shù)、片材數(shù)、色彩模式等)。
下面將使用圖6描述作業(yè)數(shù)據(jù)的實(shí)例。
圖6示出了根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的作業(yè)數(shù)據(jù)。
此作業(yè)數(shù)據(jù)包括指示發(fā)送作業(yè)的用戶是誰(shuí)的認(rèn)證信息601、訪問(wèn)控制票或令牌602、和指示要向MFP請(qǐng)求的作業(yè)內(nèi)容的主體域603。主體域603包括PDL數(shù)據(jù)。注意，圖6中所示的訪問(wèn)控制令牌602對(duì)應(yīng)于圖1中打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序103從票發(fā)放服務(wù)器102接收的訪問(wèn)控制令牌(ACT)107。
在接收到作業(yè)數(shù)據(jù)后，MFP104將接收到的作業(yè)數(shù)據(jù)的訪問(wèn)控制票602中描述的可用功能的列表和主體部分603中所述的請(qǐng)求內(nèi)容進(jìn)行比較。結(jié)果，如果請(qǐng)求內(nèi)容包括在可用功能中，MFP104就會(huì)根據(jù)請(qǐng)求內(nèi)容執(zhí)行作業(yè)。否則，MFP104就會(huì)取消此作業(yè)。
下面將使用圖7描述ACT107的實(shí)際實(shí)例。
圖7示出了根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的ACT 107的實(shí)際實(shí)例。
ACT具有XML(可擴(kuò)展標(biāo)記語(yǔ)言)格式，并以<tag>內(nèi)容</tag>的形式描述。
圖7中ACT的<UserName>Yamada</UserName>指出用戶名稱是Yamada。當(dāng)用戶登錄客戶機(jī)PC時(shí)，用戶名稱在用戶認(rèn)證中使用。
標(biāo)簽<Role>-</Role>指確定功能限制時(shí)的角色是用戶。標(biāo)簽<DeviceAccessControl>-</DeviceAccessControl>指示MFP中允許或禁止使用的功能。
標(biāo)簽<Duplex>-</Duplex>指示允許或禁止雙面打印，而“Deny”指示禁止雙面打印。標(biāo)簽<PageLayout>-</PageLayout>指示最小頁(yè)面布局，它是2?！癕inimum page layout”指示一個(gè)片材的每面要布局的邏輯頁(yè)面(文檔頁(yè)面)的最小數(shù)目。例如，如果“最小頁(yè)面布局”值為2，那么其就指示一個(gè)片材的每面要必須要布局兩個(gè)或更多邏輯頁(yè)面。標(biāo)簽<Fullcolor>-</Fullcolor>指允許或禁止彩色打印，而“Deny”指示禁止彩色打印。
下面將使用圖8描述作業(yè)計(jì)量服務(wù)器112的操作。
圖8是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的作業(yè)計(jì)量服務(wù)器的操作流程圖。
注意，當(dāng)作業(yè)計(jì)量服務(wù)器112的CPU301執(zhí)行存儲(chǔ)在例如ROM302中的程序時(shí)，就實(shí)現(xiàn)了圖8中所示的流程。
在步驟S801中，CPU301從存儲(chǔ)單元306獲取作業(yè)計(jì)量服務(wù)器112管理下的設(shè)備列表。此設(shè)備列表管理關(guān)于例如MFP104和109的各個(gè)設(shè)備的設(shè)備信息。
CPU301然后在步驟S802中檢查關(guān)于在步驟S801中獲取的設(shè)備列表上的設(shè)備的所有處理是否完成。如果所有處理完成了(步驟S802中為是)，CPU 301結(jié)束處理。如果所有處理還未完成(S802中為否)，處理將進(jìn)行到步驟S803。
在步驟S803中，CPU301從存儲(chǔ)器單元306獲取登記的作業(yè)日志號(hào)。MFP104和109的每個(gè)在作業(yè)完成時(shí)記錄作業(yè)日志，并附加用于唯一指定作業(yè)日志的作業(yè)日志號(hào)。注意，作業(yè)日志號(hào)是從1逐步增加1的整數(shù)。
在步驟S804中，CPU301從目標(biāo)設(shè)備獲取最新近的作業(yè)日志號(hào)。在步驟S805中，CPU301從目標(biāo)設(shè)備獲取要讀取的日志(作業(yè)日志)。注意，在步驟S804中獲取的最新近的作業(yè)日志號(hào)和在步驟S803中獲取的登記的作業(yè)日志號(hào)之間的差對(duì)應(yīng)于要被讀取的日志。
在步驟S806中，CPU301在作業(yè)計(jì)量DB113中登記在步驟S805中獲取的作業(yè)日志。在步驟S807中，CPU301在存儲(chǔ)單元306中記錄在步驟S804中獲取的最新近的作業(yè)日志號(hào)作為登記的作業(yè)日志號(hào)。
下面將使用圖9描述成本計(jì)算應(yīng)用程序114a的用戶界面實(shí)例。
圖9示出了根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的成本計(jì)算應(yīng)用程序的用戶界面的實(shí)例。
在安裝了成本計(jì)算應(yīng)用程序114a的成本計(jì)算服務(wù)器114上，成本計(jì)算應(yīng)用程序114a產(chǎn)生顯示成本計(jì)算結(jié)果的成本計(jì)算窗口900。用戶可以使用成本計(jì)算服務(wù)器114的鍵盤(pán)和指點(diǎn)設(shè)備(例如，鼠標(biāo))，在此成本計(jì)算窗口900上進(jìn)行字符輸入和指點(diǎn)輸入。
附圖標(biāo)記901代表功能限制表(上月功能限制表)，用于指示各個(gè)部門(mén)直到上個(gè)月的功能限制。注意，一個(gè)月被設(shè)定為一個(gè)單位期間。然而，本發(fā)明并不限于此特定的單位期間。行包括限制項(xiàng)(單面禁止、最小頁(yè)面布局、和彩色禁止)，而列包括部門(mén)項(xiàng)(管理部門(mén)、計(jì)劃部門(mén)、和設(shè)計(jì)部門(mén))。
復(fù)選框是用于指定應(yīng)用/不應(yīng)用相應(yīng)的限制的控制。被選中了的復(fù)選框指示要應(yīng)用相應(yīng)的限制，而沒(méi)有選中的復(fù)選框指示將不應(yīng)用相應(yīng)限制。此復(fù)選操作通過(guò)點(diǎn)擊鼠標(biāo)按鈕來(lái)實(shí)現(xiàn)，而響應(yīng)于按鈕點(diǎn)擊，復(fù)選框被循環(huán)選中/不選中。
在限制項(xiàng)中，“單面限制”是僅允許雙面打印的限制。“最小頁(yè)面布局”指示一個(gè)片材的每面要布局的邏輯頁(yè)面(文檔頁(yè)面)的最小數(shù)目。例如，如果“最小頁(yè)面布局”值為2，那么其就指一個(gè)片材的每面要必須要布局兩個(gè)或更多邏輯頁(yè)面?！安噬埂笔墙共噬蛴?，即，僅允許單色打印的限制。
附圖標(biāo)記902代表打印成本表，它顯示功能限制表901中所示部門(mén)上個(gè)月的打印成本。左邊第二個(gè)單元指示管理部門(mén)上個(gè)月的成本，第三個(gè)和第四個(gè)單元指計(jì)劃部分和設(shè)計(jì)部門(mén)的上個(gè)月的成本，最右邊的單元指所有部門(mén)的總成本。
附圖標(biāo)記903代表臨時(shí)功能限制表(下月功能限制表)，它設(shè)定用于仿真下個(gè)月之后的成本的臨時(shí)功能限制。臨時(shí)功能限制表903具有與功能限制表901相同的內(nèi)容。
附圖標(biāo)記905代表調(diào)色劑單價(jià)按鈕，它是用于設(shè)定每種紙張尺寸和每種顏色模式的單價(jià)的控制。附圖標(biāo)記906代表紙張單價(jià)按鈕，它是用于設(shè)定每種紙張尺寸和每種紙張類型的單價(jià)的控制。
以此方式，成本計(jì)算窗口900允許操作員設(shè)定和管理使用設(shè)備的功能時(shí)所消耗的資源(例如調(diào)色劑、墨水等的打印材料，和例如紙張等的打印介質(zhì))的單價(jià)。
附圖標(biāo)記907代表仿真按鈕，它用于計(jì)算當(dāng)臨時(shí)功能限制表903上設(shè)定的限制被應(yīng)用時(shí)下個(gè)月的成本，并用于在預(yù)測(cè)成本表904上顯示計(jì)算結(jié)果。注意，預(yù)測(cè)成本表904是用于以與打印成本表902中相同的次序顯示仿真成本的表格。
附圖標(biāo)記908代表反映按鈕，它是用于在存儲(chǔ)單元306上寫(xiě)入在臨時(shí)功能限制表903上設(shè)定的限制，并用于改變功能限制信息的控制。在對(duì)此反映按鈕908操作后，改變后的功能限制信息在用作功能限制服務(wù)器的服務(wù)器(用戶信息服務(wù)器101、票發(fā)放服務(wù)器102等)中的功能限制數(shù)據(jù)庫(kù)中得以反映(更新)。
附圖標(biāo)記909代表單選按鈕，它是用于切換目標(biāo)期間和指定用于計(jì)算成本的作業(yè)日志的期限的控制。圖9中，黑點(diǎn)指示“選擇”，而白點(diǎn)指示“取消選擇”。注意，可以指定“上一期間”和“上年中的同一期間”中的一種作為期間?！吧弦黄陂g”指剛好在當(dāng)前期間之前的期間，而“上年中的同一期間”指示上一年中的同一期間。假設(shè)一個(gè)月被設(shè)定為成本計(jì)算的單位期間，而當(dāng)前期間是2005年11月。如果“上一期間”被指定，則為2005年10月計(jì)算成本；如果是“上年中的同一期間”被指定，那么為2004年10月計(jì)算成本。
在對(duì)成本計(jì)算窗口900上的調(diào)色劑單價(jià)按鈕905操作后，顯示出圖10中所示的調(diào)色劑單價(jià)設(shè)定對(duì)話框1000。附圖標(biāo)記1001代表調(diào)色劑單價(jià)表，它允許操作員設(shè)定在全頁(yè)打印時(shí)要使用的各種紙張尺寸和各種顏色模式的單價(jià)?！皢紊笔瞧渲兄皇褂贸谏酝獾囊环N調(diào)色劑的情況。T11到T43是由系統(tǒng)管理員任意設(shè)定的數(shù)值。附圖標(biāo)記1002代表OK按鈕。在對(duì)該OK按鈕1002操作后，調(diào)色劑單價(jià)表1001的內(nèi)容被保存，并退出調(diào)色劑單價(jià)設(shè)定對(duì)話框1000的顯示。附圖標(biāo)記1003代表取消按鈕。在對(duì)取消按鈕1003操作后，退出調(diào)色劑單價(jià)設(shè)定對(duì)話框1000的顯示，而不保存調(diào)色劑單價(jià)表1001的內(nèi)容。
在對(duì)成本計(jì)算窗口900上的紙張單價(jià)按鈕906操作后，顯示了圖11中所示的紙張單價(jià)設(shè)定對(duì)話框1100。附圖標(biāo)記1101代表紙張單價(jià)設(shè)定表，它允許操作員設(shè)定各種紙張尺寸和各種紙張類型的每張的單價(jià)。P11到P44是要由系統(tǒng)管理員任意設(shè)定的數(shù)值。附圖標(biāo)記1102代表OK按鈕。在對(duì)該OK按鈕1102操作后，紙張單價(jià)表1101的內(nèi)容被保存，并退出紙張單價(jià)設(shè)定對(duì)話框1100的顯示。附圖標(biāo)記1103代表取消按鈕。在對(duì)取消按鈕1103操作后，退出紙張單價(jià)設(shè)定對(duì)話框1100的顯示，而不保存紙張單價(jià)表1101的內(nèi)容。
以此方式，成本計(jì)算窗口900與打印成本表902相對(duì)照地顯示功能限制表901，與預(yù)測(cè)成本表904相對(duì)照地顯示臨時(shí)功能限制表903。以此方式，用戶能夠容易地算出當(dāng)前功能限制所需的打印成本和當(dāng)功能限制改變時(shí)預(yù)測(cè)的成本的增加和縮減。
由于用戶可以在確認(rèn)預(yù)測(cè)打印成本的增加/縮減之后根據(jù)需要確定功能限制的改變的對(duì)策(settlement)，因此可以實(shí)現(xiàn)更接近用戶想要的功能限制狀態(tài)的系統(tǒng)管理。
下面將使用圖12描述成本計(jì)算服務(wù)器114上的成本計(jì)算應(yīng)用程序114a的操作。
圖12是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的成本計(jì)算應(yīng)用程序的操作的流程。
注意，圖12中所示的成本計(jì)算應(yīng)用程序114a的操作是產(chǎn)生形成圖9中所示的成本計(jì)算窗口900的各種信息，并在成本計(jì)算窗口900上顯示它們時(shí)的操作。另外，成本計(jì)算應(yīng)用程序114a的操作是在成本計(jì)算服務(wù)器114的CPU301的控制下實(shí)現(xiàn)的。
在步驟S1201中，CPU301從存儲(chǔ)單元306加載作為單價(jià)信息實(shí)例的調(diào)色劑單價(jià)表。在步驟S1202中，CPU301從存儲(chǔ)單元306加載紙張單價(jià)表。在步驟S1203中，CPU301從用戶信息服務(wù)器101加載各個(gè)部門(mén)的功能限制信息。
在步驟1204中，CPU301向OS(操作系統(tǒng))發(fā)放API以獲取當(dāng)前數(shù)據(jù)和時(shí)間，并設(shè)定剛好在當(dāng)前月之前的一個(gè)月作為目標(biāo)期間。
CPU301在步驟S1205中檢查是否已經(jīng)對(duì)于在步驟S1203中獲取的功能限制信息中包括的所有部門(mén)算出了各個(gè)部門(mén)的總成本。如果已經(jīng)對(duì)于所有部門(mén)算出了各個(gè)部門(mén)的總成本(步驟S1205中為是)，處理將進(jìn)行到步驟S1206。在步驟S1206中，CPU301使用計(jì)算的成本產(chǎn)生并顯示成本計(jì)算窗口900。
另一方面，如果尚未對(duì)于所有部門(mén)算出各個(gè)部門(mén)的總成本(步驟S1205中為否)，處理將進(jìn)行到步驟S1207。
在步驟S1207中，CPU301選擇一個(gè)要處理的部門(mén)，并設(shè)定此部門(mén)的總成本為零。
在步驟1208中，CPU301向作業(yè)計(jì)量DB113發(fā)放指令(作業(yè)日志指令)，用于獲取在步驟S1207中選擇的部門(mén)在步驟S1204中設(shè)定的目標(biāo)期間內(nèi)的作業(yè)日志。
CPU301在步驟S1209中檢查是否所有的作業(yè)日志已經(jīng)被處理。如果所有的作業(yè)日志已經(jīng)被處理(步驟S1209中為是)，處理將進(jìn)行到步驟S1205。另一方面，如果并非所有的作業(yè)日志已經(jīng)被處理(步驟S1209中為是)，處理將進(jìn)行到步驟S1210。
在步驟S1210中，CPU301基于步驟S1208中的結(jié)果獲取一個(gè)要處理的作業(yè)日志。在步驟S1211中，CPU301計(jì)算作業(yè)日志的成本。令CJ為作業(yè)日志的成本。然后通過(guò)如下公式計(jì)算CJCJ＝頁(yè)數(shù)×調(diào)色劑成本+片材數(shù)×紙張成本。
例如，當(dāng)調(diào)色劑單價(jià)表1001和紙張單價(jià)表1101應(yīng)用到圖13中所示的作業(yè)日志時(shí)，由于作業(yè)日志包括頁(yè)數(shù)＝6、顏色模式＝彩色、紙張尺寸＝A4、紙張類型＝普通紙、和片材數(shù)＝6，所以CJ為CJ＝6×T22+6×P21。
在步驟S1212中，CPU301將步驟S1211中的作業(yè)日志成本添加到正在計(jì)算的部門(mén)的總成本，而處理則返回到步驟S1209。
下面將使用圖14的流程圖描述在對(duì)成本計(jì)算窗口900上的仿真按鈕907操作之后要由成本計(jì)算應(yīng)用程序114a執(zhí)行的仿真。
圖14是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的要由成本計(jì)算應(yīng)用程序進(jìn)行的仿真的流程圖。
注意，步驟S1401到S1410中的處理與圖12中所示的步驟S1201到S1210中的處理相同，并將在此省略它們的詳細(xì)描述。
在步驟S1411中，CPU301從正在圖9中的成本計(jì)算窗口900上編輯的臨時(shí)功能限制表903獲取為要被處理的部門(mén)設(shè)定的功能限制。
在步驟S1412中，CPU301考慮在步驟S1411中獲取的功能限制重新配置作業(yè)日志。
下面將使用圖9中的成本計(jì)算窗口900和圖13中所示的作業(yè)日志的實(shí)例描述實(shí)際的處理內(nèi)容。圖9中的臨時(shí)功能限制表903上的部門(mén)“計(jì)劃部門(mén)”的當(dāng)前功能限制為“單面禁止”和“最小頁(yè)面布局4”。當(dāng)這些功能限制施加給圖13中的作業(yè)日志時(shí)，作業(yè)日志被改變?yōu)槿缦聝?nèi)容頁(yè)數(shù)＝邏輯頁(yè)數(shù)/頁(yè)面布局＝12/4＝3。
片材數(shù)＝通過(guò)將(頁(yè)數(shù)/(對(duì)于雙面為2或?qū)τ趩蚊鏋?))中的分?jǐn)?shù)計(jì)算為1而獲得的值＝3/2＝2。
在步驟S1413中，CPU301和步驟S1211中一樣計(jì)算作業(yè)日志的成本。令CJ1為新成本。然后通過(guò)下式計(jì)算CJ1CJ1＝3×T22+2×P21。
就是說(shuō)，CPU301通過(guò)計(jì)算片材數(shù)計(jì)算設(shè)定功能限制之后作為資源實(shí)例的紙張的消耗量。CPU301還通過(guò)計(jì)算頁(yè)數(shù)計(jì)算設(shè)定功能限制之后作為資源實(shí)例的調(diào)色劑等的消耗量。然后，CPU301使用頁(yè)數(shù)、片材數(shù)、和各個(gè)資源的單價(jià)計(jì)算成本作為與這些資源的消耗量相關(guān)的值。
與步驟S1211中計(jì)算的成本CJ相比，它們的差表示為差＝CJ-CJ1＝(6×T22+6×P21)-(3×T22+2×P21)＝3×T22+4×P21。
此差的合計(jì)成為了功能限制改變前后每個(gè)部門(mén)總成本的差。
在步驟S1414中，步驟S1211中的作業(yè)日志成本被添加到正在被計(jì)算的部門(mén)的總成本，而處理則返回到步驟S1409。
在步驟S1406中，通過(guò)步驟S1409到S1414中的處理獲得的計(jì)算結(jié)果在圖9中所示的成本計(jì)算窗口900上的預(yù)測(cè)成本表904中得以反映(更新)。另外，可以顯示在應(yīng)用功能限制時(shí)各個(gè)資源消耗量的降低。例如，假設(shè)2-UP打印和雙面打印被強(qiáng)制設(shè)定為功能限制?？梢允褂米鳂I(yè)日志計(jì)算在此情況下有多少片材被消耗。
如上所述，根據(jù)第一實(shí)施例，用戶可以在強(qiáng)加功能限制之后容易地確認(rèn)成本的降低或增加。以此方式，可以根據(jù)在打印方面要花費(fèi)的成本設(shè)定更適當(dāng)?shù)墓δ芟拗?，可以在分配的成本范圍?nèi)獲得更適當(dāng)?shù)剡m于所打算的目的的打印輸出結(jié)果。
<第二實(shí)施例>
在第一實(shí)施例的布置中，描述了改變各個(gè)部門(mén)的功能限制的方法。此實(shí)施例將描述一個(gè)實(shí)例，在此實(shí)例中，本發(fā)明將被應(yīng)用到各個(gè)角色而非部門(mén)。角色描述了一組基于每個(gè)用戶的角色的訪問(wèn)權(quán)限。
圖15示出了通過(guò)為各個(gè)角色重新配置圖9中所示的成本計(jì)算窗口900上的功能限制表901獲得的功能限制表。
例如，圖15示出了三種角色普通用戶(general user)、經(jīng)理(manager)、和管理員(administrator)。在此情況下，為各個(gè)角色而非部門(mén)管理功能限制。
在例如計(jì)算機(jī)(客戶機(jī)PC211和212和服務(wù)器PC221)和多功能外設(shè)231和232的設(shè)備的每一個(gè)上運(yùn)行的程序可以在外部安裝并可以由設(shè)備執(zhí)行。在此情況下，包括該程序的信息組從例如CD-ROM、閃存、floppy盤(pán)等的外部存儲(chǔ)介質(zhì)或通過(guò)電子郵件消息或例如個(gè)人計(jì)算機(jī)通信等的網(wǎng)絡(luò)加載到設(shè)備上。本發(fā)明還可以應(yīng)用到其中程序以此方式提供給設(shè)備的情況。
圖16示出了作為存儲(chǔ)介質(zhì)的實(shí)例的CD-ROM的存儲(chǔ)圖。
附圖標(biāo)記9999代表存儲(chǔ)目錄信息的區(qū)域，目錄信息指示后續(xù)區(qū)域，即，存儲(chǔ)安裝程序的區(qū)域9998和存儲(chǔ)打印客戶機(jī)或網(wǎng)絡(luò)打印機(jī)的控制程序的區(qū)域9997，的位置。區(qū)域9998存儲(chǔ)安裝程序。區(qū)域9997存儲(chǔ)計(jì)算機(jī)或多功能外設(shè)的控制程序。
在根據(jù)本發(fā)明在計(jì)算機(jī)或多功能外設(shè)中安裝計(jì)算機(jī)或多功能外設(shè)的控制程序之后，存儲(chǔ)安裝程序的區(qū)域9998中存儲(chǔ)的安裝程序被加載到系統(tǒng)上，并由CPU301執(zhí)行。然后由CPU301執(zhí)行的安裝程序從區(qū)域9997讀出控制程序，并在計(jì)算機(jī)或多功能外設(shè)中安裝讀出的程序。
第一和第二實(shí)施例示例了其中使用MFP104或109的打印功能時(shí)計(jì)算打印成本的情況。然而，本發(fā)明并不局限于此。例如，本發(fā)明可以應(yīng)用到其中計(jì)算使用MFP104或109的每個(gè)可用功能(例如，掃描功能、FAX功能、和數(shù)據(jù)發(fā)送功能)時(shí)所發(fā)生的成本的情況。
<其它實(shí)施例>
上面解釋了本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例，而可以以系統(tǒng)、裝置、方法、程序、存儲(chǔ)介質(zhì)(記錄介質(zhì))等的形式實(shí)踐本發(fā)明。更具體地說(shuō)，本發(fā)明可以應(yīng)用到由多個(gè)設(shè)備構(gòu)成的系統(tǒng)或由單個(gè)設(shè)備構(gòu)成的裝置。
注意，本發(fā)明包括如下情況。也就是實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施例的功能的軟件的程序(對(duì)應(yīng)于在上述實(shí)施例中所示流程的程序)可以直接或遠(yuǎn)程提供給系統(tǒng)或裝置。然后，通過(guò)由該系統(tǒng)或裝置的計(jì)算機(jī)讀取和執(zhí)行提供的程序代碼完成本發(fā)明。
因此，安裝在計(jì)算機(jī)中以使用計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的功能處理的程序代碼本身實(shí)現(xiàn)了本發(fā)明。就是說(shuō)，本發(fā)明包括用于實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的功能處理的計(jì)算機(jī)程序本身。
在此情況下，不具體限制程序的形式，目標(biāo)代碼、要由解釋程序執(zhí)行的程序、要提供給OS的腳本數(shù)據(jù)等都可以使用，只要它們具有所述程序功能就可以。
用于提供程序的記錄介質(zhì)可以包括，例如，floppy盤(pán)、硬盤(pán)、和光盤(pán)。此外，記錄介質(zhì)包括磁光盤(pán)、MO、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁帶、非易失存儲(chǔ)卡、ROM、DVD(DVD-ROM、DVD-R)等。
作為另一種程序提供方法，使用客戶機(jī)計(jì)算機(jī)的瀏覽器建立到互連網(wǎng)的主頁(yè)的連接。然后，可以通過(guò)從主頁(yè)向例如硬盤(pán)等的記錄介質(zhì)下載本發(fā)明的計(jì)算機(jī)程序自身或包括自動(dòng)安裝功能的壓縮文件來(lái)提供程序。另外，形成本發(fā)明的程序的程序代碼可以分段成多個(gè)文件，它們可以從不同的主頁(yè)下載。就是說(shuō)，本發(fā)明包括WWW服務(wù)器，它使多個(gè)用戶下載由計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的功能處理所需的程序文件。
同樣，存儲(chǔ)本發(fā)明的加密程序的例如CD-ROM等的存儲(chǔ)介質(zhì)可以遞送給用戶?？稍试S已經(jīng)清除預(yù)定條件的用戶通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)從主頁(yè)下載解密加密程序的密鑰信息?？梢允褂靡惭b在計(jì)算機(jī)上的密鑰信息執(zhí)行加密的程序，由此實(shí)現(xiàn)本發(fā)明。
可以通過(guò)執(zhí)行讀出的程序?qū)崿F(xiàn)上述實(shí)施例的功能。另外，也可以由運(yùn)行在計(jì)算機(jī)上的OS等執(zhí)行的一些或全部實(shí)際處理操作基于此程序的指令實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施例的功能。
此外，可以在從記錄介質(zhì)讀出的程序?qū)懭氩迦牖蜻B接到計(jì)算機(jī)的擴(kuò)展板或功能擴(kuò)展單元的存儲(chǔ)器之后實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施例的功能。就是說(shuō)，也可以由安置在功能擴(kuò)展板或單元中的CPU等執(zhí)行的一些或全部實(shí)際處理基于此程序的指令來(lái)實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施例的功能。
根據(jù)此實(shí)施例，可以提供能夠根據(jù)給定成本實(shí)現(xiàn)更適當(dāng)?shù)墓δ芟拗疲⒃试S用戶容易地識(shí)別關(guān)于處理方面的成本效率的信息處理裝置、其控制方法、和其程序。
盡管已經(jīng)參考示例性實(shí)施例描述了本發(fā)明，但是應(yīng)該理解，本發(fā)明并不會(huì)局限于公開(kāi)的示例性實(shí)施例。下面的權(quán)利要求的范圍要賦予最寬泛的解釋，以包括所有這樣的修改和等效結(jié)構(gòu)和功能。
權(quán)利要求
1.一種信息處理裝置，用于計(jì)算在功能限制信息范圍內(nèi)使用處理接收的作業(yè)的圖像處理裝置的功能時(shí)的資源的消耗量，以仿真所述消耗量，所述裝置包括第一獲取單元，適于獲取用于限制所述圖像處理裝置的所述功能的使用的功能限制信息；第二獲取單元，適于獲取使用所述圖像處理裝置的所述功能處理的作業(yè)的作業(yè)日志數(shù)據(jù)；改變單元，適于改變所述第一獲取單元獲取的所述功能限制信息；計(jì)算單元，適于基于所述第二獲取單元獲取的所述作業(yè)日志數(shù)據(jù)和所述改變單元改變后的所述功能限制信息，計(jì)算使用所述圖像處理裝置的所述功能時(shí)的所述資源的消耗量，以仿真所述消耗量；以及輸出單元，適于輸出所述計(jì)算單元的計(jì)算結(jié)果。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的裝置，還包括指令單元，適于指示更新所述改變單元改變后的所述功能限制信息；以及傳輸單元，適于基于所述指令單元的指令，向管理所述功能限制信息的管理裝置傳輸所述改變單元改變后的所述功能限制信息，以更新所述功能限制信息。
3.根據(jù)權(quán)利要求1的裝置，還包括設(shè)定單元，其適于設(shè)定資源的單價(jià)信息，其中所述單價(jià)信息包括所述圖像處理裝置中使用的打印材料和打印介質(zhì)中的至少一種，并且所述計(jì)算單元根據(jù)所述資源的消耗量計(jì)算發(fā)生的成本。
4.根據(jù)權(quán)利要求1的裝置，其中所述改變單元為包括用戶、部門(mén)和角色的至少一個(gè)的每個(gè)單位改變所述功能限制信息。
5.根據(jù)權(quán)利要求1的裝置，還包括切換單元，其適于切換所述計(jì)算單元的計(jì)算目標(biāo)期間。
6.根據(jù)權(quán)利要求1的裝置，還包括設(shè)定單元，其適于設(shè)定所述資源的單價(jià)信息，其中所述計(jì)算單元包括第一計(jì)算單元，適于基于所述設(shè)定單元設(shè)定的單價(jià)信息、所述第二獲取單元獲取的所述作業(yè)日志數(shù)據(jù)、和所述改變單元改變之前的所述功能限制信息，計(jì)算在第一指定期間內(nèi)使用所述圖像處理裝置的所述功能時(shí)所發(fā)生的第一成本；第二計(jì)算單元，適于基于所述設(shè)定單元設(shè)定的單價(jià)信息、所述第二獲取單元獲取的所述作業(yè)日志數(shù)據(jù)、和所述改變單元改變后的所述功能限制信息，計(jì)算在第二指定期間內(nèi)使用所述圖像處理裝置的所述功能時(shí)所發(fā)生的第二成本；以及產(chǎn)生單元，適于產(chǎn)生相互對(duì)照地顯示所述第一成本和所述第二成本的計(jì)算結(jié)果窗口。
7.根據(jù)權(quán)利要求6的裝置，其中所述計(jì)算結(jié)果窗口包括第一和第二顯示區(qū)域，用于分別顯示所述第一成本和所述第二成本；控制區(qū)域，用于為用于管理所述功能限制信息的各管理單位，顯示各條功能限制信息，并接受改變；設(shè)定域，用于設(shè)定所述單價(jià)信息；指令域，用于指示所述第二計(jì)算單元計(jì)算所述第二成本；更新指令域，用于指示更新所述改變單元改變后的所述功能限制信息；以及切換域，用于切換所述計(jì)算單元的計(jì)算目標(biāo)期間。
8.一種控制信息處理裝置的方法，所述信息處理裝置用于計(jì)算在功能限制信息范圍內(nèi)使用處理接收的作業(yè)的圖像處理裝置的功能時(shí)的資源的消耗量以仿真所述消耗量，所述方法包括以下步驟獲取用于限制所述圖像處理裝置的所述功能的使用的功能限制信息；獲取使用所述圖像處理裝置的所述功能處理的作業(yè)的作業(yè)日志數(shù)據(jù)；改變所述獲取的功能限制信息；基于所述獲取的作業(yè)日志數(shù)據(jù)和所述改變后的功能限制信息，計(jì)算使用所述圖像處理裝置的所述功能時(shí)的所述資源的消耗量，以仿真所述消耗量；以及輸出所述計(jì)算結(jié)果。
9.根據(jù)權(quán)利要求8的方法，還包括以下步驟指示更新所述改變步驟改變后的所述功能限制信息；以及基于所述指示步驟中的指令，向管理所述功能限制信息的管理裝置傳輸所述改變步驟中改變后的所述功能限制信息，以更新所述功能限制信息。
10.根據(jù)權(quán)利要求8的方法，還包括設(shè)定所述資源的單價(jià)信息的步驟，其中所述單價(jià)信息包括所述圖像處理裝置中使用的打印材料和打印介質(zhì)中的至少一種，并且在所述計(jì)算步驟中根據(jù)所述資源的所述消耗量計(jì)算發(fā)生的成本。
11.根據(jù)權(quán)利要求8的方法，其中在所述改變步驟中為包括用戶、部門(mén)和角色的至少一個(gè)的每個(gè)單位改變所述功能限制信息。
12.根據(jù)權(quán)利要求8的方法，還包括切換所述計(jì)算步驟的計(jì)算目標(biāo)期間的步驟。
13.根據(jù)權(quán)利要求8的方法，還包括設(shè)定所述資源的單價(jià)信息的步驟，其中所述計(jì)算步驟包括以下步驟基于在所述設(shè)定步驟中設(shè)定的單價(jià)信息、在所述獲取步驟中獲取的所述作業(yè)日志數(shù)據(jù)、和在所述改變步驟中的改變之前的所述功能限制信息，計(jì)算在第一指定期間內(nèi)使用所述圖像處理裝置的所述功能時(shí)所發(fā)生的第一成本；基于在所述設(shè)定步驟中設(shè)定的單價(jià)信息、在所述獲取步驟中獲取的所述作業(yè)日志數(shù)據(jù)、和在所述改變步驟中改變后的所述功能限制信息，計(jì)算在第二指定期間內(nèi)使用所述圖像處理裝置的所述功能時(shí)所發(fā)生的第二成本；以及產(chǎn)生相互對(duì)照地顯示所述第一成本和所述第二成本的計(jì)算結(jié)果窗口。
14.根據(jù)權(quán)利要求13的方法，其中所述計(jì)算結(jié)果窗口包括第一和第二顯示區(qū)域，用于分別顯示所述第一成本和所述第二成本；控制區(qū)域，用于為用于管理所述功能限制信息的各管理單位，顯示各條功能限制信息，并接受改變；設(shè)定域，用于設(shè)定所述單價(jià)信息；指令域，用于指示計(jì)算所述第二成本；更新指令域，用于指示更新在所述改變步驟中改變后的所述功能限制信息；以及切換域，用于切換所述計(jì)算步驟的計(jì)算目標(biāo)期間。
全文摘要
本發(fā)明涉及信息處理裝置及其控制方法。根據(jù)本發(fā)明的信息處理裝置獲取用于限制圖像處理裝置的功能的使用的功能限制信息。所述裝置獲取使用所述圖像處理裝置的功能處理的作業(yè)的作業(yè)日志數(shù)據(jù)。所述裝置改變所述獲取的功能限制信息。所述裝置基于指示使用所述圖像處理裝置的所述功能時(shí)所消耗的所述資源的單價(jià)的單價(jià)信息、所述作業(yè)日志數(shù)據(jù)、和所述改變后的功能限制信息，計(jì)算在指定期間內(nèi)使用所述圖像處理裝置的所述功能時(shí)所發(fā)生的成本。所述裝置輸出所述計(jì)算結(jié)果。
文檔編號(hào)H04N1/32GK101083702SQ200710106468
公開(kāi)日2007年12月5日 申請(qǐng)日期2007年5月29日 優(yōu)先權(quán)日2006年5月29日
發(fā)明者中川勇 申請(qǐng)人:佳能株式會(huì)社