專利名稱：圖像形成設(shè)備和圖像形成設(shè)備的控制方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及圖像形成設(shè)備和用于控制該圖像形成設(shè)備的方法。
背景技術(shù)：
已知配備有可上鎖排出單元的圖像形成設(shè)備以維護(hù)打印品的機(jī)密性。在這種圖像 形成設(shè)備中，與只有輸入密碼后才輸出打印數(shù)據(jù)的安全打印系統(tǒng)相比較，用戶僅需拾取已 打印出的打印品，因而可以快速地獲得打印品。然而，這種圖像形成設(shè)備中所設(shè)置的可上鎖排出單元的數(shù)量有限，因而用戶要盡 早過去并拾取打印品。日本特開平2000-155506號公報公開了能夠向用戶通知打印品停留 在排出單元中預(yù)定時間以上未被拾取的圖像形成設(shè)備。然而，在多個用戶共享并使用配備有多個可上鎖排出單元的圖像形成設(shè)備的情況 下，1個用戶可能使打印品被排出至多個可上鎖排出單元。根據(jù)日本特開平2000-155506號公報所論述的通知方法，無論用戶是否期望使用 圖像形成設(shè)備都進(jìn)行通知，因而存在用戶沒有過去拾取停留在排出單元中未被拾取的打印 品的情況。此外，沒有設(shè)想1個用戶占用多個排出單元的情況，因而難以應(yīng)對這種情況。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明的一方面，提供一種圖像形成設(shè)備，其包括多個可上鎖排出單元，用于 將基于接收到的作業(yè)形成有圖像的打印品排出至所述多個可上鎖排出單元中的任一個，所 述圖像形成設(shè)備包括管理單元，用于將與所述打印品被排出至的可上鎖排出單元有關(guān)的 信息和與用戶有關(guān)的信息相關(guān)聯(lián)地進(jìn)行管理；通知單元，用于基于所管理的信息，通知用戶 以提示拾取被排出至可上鎖排出單元的打印品；以及判斷單元，用于基于所管理的信息，判 斷特定用戶是否正在使用多個所述可上鎖排出單元，其中，在所述特定用戶正在使用多個 所述可上鎖排出單元的情況下，所述通知單元通知所述特定用戶。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成設(shè)備的控制方法，所述圖像形成設(shè)備 包括多個可上鎖排出單元，用于將基于接收到的作業(yè)形成有圖像的打印品排出至所述多個 可上鎖排出單元中的任一個，所述控制方法包括以下步驟管理步驟，用于將與所述打印 品被排出至的可上鎖排出單元有關(guān)的信息和與用戶有關(guān)的信息相關(guān)聯(lián)地進(jìn)行管理；通知步 驟，用于基于所管理的信息，通知用戶以提示拾取被排出至可上鎖排出單元的打印品；以及 判斷步驟，用于基于所管理的信息，判斷特定用戶是否正在使用多個所述可上鎖排出單元， 其中，在所述特定用戶正在使用多個所述可上鎖排出單元的情況下，進(jìn)行所述通知。根據(jù)以下參考附圖對典型實施例的詳細(xì)說明，本發(fā)明的其它特征和方面將變得明顯。


包含在說明書中并構(gòu)成說明書的一部分的附圖，示出本發(fā)明的典型實施例、特征和方面，并和說明書一起用來解釋本發(fā)明的原理。圖1是示出圖像形成系統(tǒng)的示例的圖。圖2是示出圖像形成設(shè)備的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的截面示意圖。圖3是示出由紙張排出托盤管理單元所管理的管理表的圖。圖4是示出由紙張排出托盤管理單元所管理的管理表的圖。圖5是示出控制器的結(jié)構(gòu)的框圖。圖6是示出圖像形成設(shè)備的處理過程的流程圖。圖7是示出圖像形成設(shè)備的處理過程的流程圖。圖8A和8B是示出圖像形成設(shè)備的操作單元的圖。圖9是示出個人計算機(jī)(PC)的硬件結(jié)構(gòu)的框圖。圖IOA和IOB是示出顯示設(shè)備中所顯示的用戶界面(UI)的圖。圖11是示出信息處理設(shè)備的數(shù)據(jù)處理過程的流程圖。
具體實施例方式以下將參考附圖來詳細(xì)說明本發(fā)明的各種典型實施例、特征和方面。圖1是示出根據(jù)本發(fā)明第一典型實施例的圖像形成系統(tǒng)的示例的圖。本例子是圖 像形成設(shè)備和個人計算機(jī)(PC)經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)相連接的圖像形成系統(tǒng)的例子。假定本典型實施 例中的圖像形成設(shè)備是配備有多個功能的圖像形成設(shè)備，但該圖像形成設(shè)備也可以是僅執(zhí) 行打印機(jī)功能的打印設(shè)備。此外，圖像形成設(shè)備101和102配備有與圖像形成設(shè)備100的 硬件資源和軟件資源相同的硬件資源和軟件資源。此外，本典型實施例中的圖像形成設(shè)備 被配置成配備有多個可上鎖排出單元。這里，可上鎖排出單元與圖1所示的可上鎖紙張排 出托盤158相對應(yīng)。由排出單元的結(jié)構(gòu)確定可上鎖紙張排出托盤的數(shù)量，并且在本典型實 施例中，示出配備有5個可上鎖排出單元的情況。在圖1中，PC 10、11和12經(jīng)由局域網(wǎng)(LAN) 20連接至圖像形成設(shè)備100、101和 102。用戶A、B和C分別使用PC 10、11和12。圖1中示出3個PC，但PC的數(shù)量不限于3 個。同樣，圖1中示出3個圖像形成設(shè)備，但圖像形成設(shè)備的數(shù)量不限于3個。PC 10、11和12可以經(jīng)由LAN 20向圖像形成設(shè)備100、101和102發(fā)送數(shù)據(jù)或從圖 像形成設(shè)備100、101和102接收數(shù)據(jù)，以使得可以打印由PC IOUl和12生成的數(shù)據(jù)或者 可以檢查圖像形成設(shè)備100、101和102的狀態(tài)。以下將采用圖像形成設(shè)備100作為例子。圖像形成設(shè)備100包括主體110和排出單元150。主體110主要包括讀取原稿圖 像的讀取器120、控制整個設(shè)備的控制器130和在紙張上進(jìn)行打印的打印機(jī)140。此外，主體 110包括認(rèn)證用戶的識別(ID)認(rèn)證單元160、和指定圖像形成設(shè)備的操作的操作單元170。 順便提及，操作單元170還用作顯示單元，該顯示單元用于基于以下所述的流程圖所示的 控制來顯示用于拾取被排出至多個可上鎖排出單元的打印品的消息。此外，控制器130包括用于使用預(yù)定協(xié)議經(jīng)由LAN 20與PClO和11或圖像形成設(shè) 備101和102通信的網(wǎng)絡(luò)控制器。排出單元150包括用于控制整個排出單元150、與控制器130和打印機(jī)140通信、 并控制打印出的紙張的紙張排出控制單元151。紙張排出托盤156包括可上鎖紙張排出 托盤158，其保持所排出的紙張，并且能夠?qū)缮湘i紙張排出托盤158的門上鎖；以及既沒有門也沒有鎖的紙張排出托盤(在下文，被稱為排出托盤(escape tray))1570紙張排出 控制單元151包括中央處理單元(CPU)、只讀存儲器(ROM)和隨機(jī)存取存儲器(RAM)(未示 出)，并且使用ROM中所存儲的程序來控制排出單元150。紙張排出目的地控制單元152根據(jù)依照紙張排出控制單元151的指令對打印出的 紙張薄片的紙張排出目的地的選擇，執(zhí)行紙張排出控制。鎖控制單元153控制可上鎖紙張 排出托盤158的上鎖或解鎖。當(dāng)將打印品排出至可上鎖排出單元時，鎖控制單元153執(zhí)行 控制以對可上鎖排出單元上鎖。當(dāng)為了拾取被排出至可上鎖排出單元的打印品而經(jīng)由操作 單元170輸入的用戶ID和密碼通過認(rèn)證時，鎖控制單元153對該可上鎖排出單元解鎖。用于檢測門打開/關(guān)閉的門打開/關(guān)閉控制單元154可以檢測可上鎖紙張排出托 盤158的門的打開/關(guān)閉，并且還可以控制該門的打開/關(guān)閉。門的打開/關(guān)閉可被配置 為微型開關(guān)等的機(jī)械型或使用磁開關(guān)等的電子型。紙張檢測單元155檢測排出單元150中 有無紙張，并且還檢查打印出的紙張薄片的數(shù)量是否超過最大可堆疊薄片數(shù)量。紙張排出 托盤156經(jīng)由鎖控制單元153、門打開/關(guān)閉控制單元154和紙張檢測單元155進(jìn)行門打 開/關(guān)閉狀態(tài)、上鎖狀態(tài)的狀態(tài)監(jiān)視和有無紙張的控制。紙張排出托盤管理單元159管理 各用戶輸出機(jī)密文檔要使用哪個可上鎖紙張排出托盤158。如果查看從PC IOUl或12接收到的打印數(shù)據(jù)的屬性信息表明請求是包含機(jī)密信 息的安全級別高的打印請求，則紙張排出目的地控制單元152執(zhí)行控制，以使得將打印品 輸出至可上鎖紙張排出托盤158。圖2是示出圖1所示的圖像形成設(shè)備100的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的截面示意圖。如圖2所示， 圖像形成設(shè)備100包括讀取原稿圖像的讀取器120、打印機(jī)140和紙張排出單元150。在圖2中，讀取器120中安裝有原稿進(jìn)給設(shè)備121。原稿進(jìn)給設(shè)備121自放置到向 上的原稿托盤的原稿P的第一頁起沿圖2中的左方向一次進(jìn)給一頁，從而使該頁在通過彎 曲路徑之后經(jīng)由流讀取位置在臺板玻璃122上從左向右輸送。然后，將原稿P排出至外部 紙張排出托盤123。當(dāng)原稿P從左向右通過臺板玻璃122上的流讀取位置時，由被保持在與 該流讀取位置相對應(yīng)的位置處的掃描器單元124讀取原稿P的原稿圖像。當(dāng)原稿通過流讀取位置時，利用掃描器單元124的燈的光照射原稿的讀取面，并 且來自該原稿的反射光經(jīng)由鏡被引導(dǎo)至透鏡125。該光在通過透鏡125之后，在圖像傳感器 126的攝像面上形成圖像。如上所述，通過輸送原稿以使其從左向右通過流讀取位置，進(jìn)行原稿讀取掃描。由 圖像傳感器126讀取整個原稿圖像，并且由圖像傳感器126將該光學(xué)讀取的圖像轉(zhuǎn)換成圖 像數(shù)據(jù)，之后輸出該圖像數(shù)據(jù)。從圖像傳感器126輸出的圖像數(shù)據(jù)在由控制器130進(jìn)行了 預(yù)定的圖像處理之后，被作為視頻信號輸入至打印機(jī)140的曝光控制單元141。這里，預(yù)定 的圖像處理包括遮光校正處理。順便提及，還可以通過在由原稿進(jìn)給設(shè)備121將原稿輸送至臺板玻璃122上之后 使該原稿在預(yù)定位置處停止、并在該狀態(tài)下使掃描器單元124從圖2中的左向右進(jìn)行掃描， 來讀取該原稿。打印機(jī)140的曝光控制單元141基于所輸入的視頻信號調(diào)制激光，并且輸出該激 光，該激光在被多面鏡等掃描時發(fā)射至感光鼓142上。在感光鼓142上形成與所掃描的激 光對應(yīng)的靜電潛像。
通過從顯影裝置供給的顯影劑使感光鼓142的靜電潛像可視化為顯影劑圖像。在 與激光的照射開始同步的時刻，從各紙盒143/144、手動進(jìn)給單元或雙面輸送路徑145進(jìn)給 紙張，并將紙張輸送至感光鼓142。將感光鼓142上所形成的顯影劑圖像轉(zhuǎn)印至該紙張。然 后，將已轉(zhuǎn)印了顯影劑圖像的紙張輸送至定影單元146，并且定影單元146通過對紙張加熱 加壓來對該紙張上的顯影劑圖像進(jìn)行定影。該紙張在通過定影單元146之后，從打印機(jī)140 排出至排出單元150。如果紙張在其圖像形成面朝下(面向下)的狀態(tài)下被排出，則該紙張在通過定影 單元146之后，通過擋板的切換操作被暫時引導(dǎo)至反轉(zhuǎn)路徑147。在紙張的后端通過擋板 之后，通過由排出輥換向?qū)⒃摷垙垙拇蛴C(jī)140排出。在下文，該排出形式將被稱為反轉(zhuǎn)排 出。當(dāng)自第一頁起按順序形成圖像時，例如，當(dāng)形成通過使用原稿進(jìn)給設(shè)備121所讀取的圖 像時或當(dāng)形成基于從PClOUl或12輸出的打印數(shù)據(jù)的圖像數(shù)據(jù)時，執(zhí)行該反轉(zhuǎn)排出。結(jié)果， 排出后的紙張薄片的順序是正確的。此外，當(dāng)設(shè)置在紙張的兩個面上均形成圖像的雙面打印時，在通過擋板的切換操 作將紙張引導(dǎo)至反轉(zhuǎn)路徑147之后，將該紙張輸送至雙面輸送路徑145。執(zhí)行用于在以上時 刻將被引導(dǎo)至雙面輸送路徑145的紙張再次進(jìn)給至感光鼓142的控制。這樣，將從打印機(jī) 140排出的紙張發(fā)送至排出單元150。在排出單元150中，紙張排出目的地控制單元152基于紙張排出控制單元151的 控制，進(jìn)行針對紙張排出目的地(托盤)的排出處理。將排出單元150分成包括排出托盤 157和多個可上鎖紙張排出托盤158-1 158-5的總共6個托盤?？缮湘i紙張排出托盤 158-1 158-5均是具有門的可上鎖托盤?？缮湘i紙張排出托盤158-1 158-5被統(tǒng)稱為 可上鎖紙張排出托盤158。通過切換擋板調(diào)整至6個紙張排出目的地(托盤)中所確定的紙張排出目的地以 選擇輸送路徑的通道，將從打印機(jī)140發(fā)送至排出單元150的紙張放置到這些排出單元其 中之一。將發(fā)送至排出托盤157或可上鎖紙張排出托盤158的紙張以較早發(fā)送的紙張位于 較晚發(fā)送的紙張下方的方式順次堆疊。當(dāng)要拾取被排出至可上鎖紙張排出托盤158-1 158-5的紙張時，通常通過在由ID認(rèn)證單元160認(rèn)證了進(jìn)行門打開/關(guān)閉操作的用戶之 后、對可上鎖紙張排出托盤158的鎖控制單元153解鎖，來打開門?？缮湘i紙張排出托盤 158-1 158-5中各自配置有用于檢測排出紙張的剩余量的紙張檢測單元155。此外，門打 開/關(guān)閉控制單元154除進(jìn)行門的打開/關(guān)閉控制以外，還檢測門的打開/關(guān)閉狀態(tài)。紙張排出托盤管理單元159管理各用戶輸出機(jī)密文檔要使用哪個可上鎖紙張排 出托盤158。紙張排出托盤管理單元159管理可上鎖紙張排出托盤158的狀態(tài)。當(dāng)用戶向 可上鎖紙張排出托盤158發(fā)送機(jī)密文檔時，紙張排出托盤管理單元159通過分配將用戶ID 動態(tài)地指派至空的可上鎖紙張排出托盤158中的可上鎖紙張排出托盤158-1 158-5其中 之一。本典型實施例中示出了紙張排出托盤管理單元159動態(tài)地指派可上鎖紙張排出 托盤158的例子。然而，用戶可以明確指定可上鎖紙張排出托盤158，或者可以針對各用戶 預(yù)先確定可上鎖紙張排出托盤158。圖3和4是示出由圖1所示的紙張排出托盤管理單元159所管理的紙張排出托盤
7信息的管理表的示例的圖。本例子示出使用可上鎖排出單元和排出托盤作為排出單元的排 出單元信息的例子，但排出單元信息的管理表可以僅管理可上鎖紙張排出托盤。這里，排 出單元信息包含用于識別可上鎖排出單元的使用狀況被示出的用戶的用戶名、和排出單元 名。圖3與未使用紙張排出托盤的初始狀態(tài)相對應(yīng)，并且圖4示出在作業(yè)處理正在進(jìn)行中的 狀態(tài)下各紙張排出托盤的使用狀況。圖4示出例如用戶A向多個可上鎖紙張排出托盤(托 盤1和4)排出機(jī)密文檔的狀態(tài)。將參考圖6和7來說明該表的詳細(xì)內(nèi)容。由紙張排出托盤管理單元159所管理的管理表具有圖3和4所示的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。更 具體地，紙張排出托盤管理單元159將紙張排出托盤列表、紙張排出托盤的紙張狀態(tài)、排出 紙張最大堆疊檢測、鎖打開/關(guān)閉、門狀態(tài)、用戶名和使用時間作為排出單元信息來管理。 通過由紙張排出托盤管理單元159適應(yīng)于作業(yè)執(zhí)行狀態(tài)逐次更新管理表來管理該管理表。圖5是示出圖1所示的控制器130的結(jié)構(gòu)的框圖。在圖5中，CPU 131控制整個圖 像形成設(shè)備100，并且是包含CPU芯和圖像處理塊的控制器IC。隨機(jī)存取存儲器(RAM) 133 是CPU 131工作用的系統(tǒng)工作存儲器，并且還是用于暫時存儲圖像數(shù)據(jù)的圖像存儲器。只 讀存儲器(ROM) 132是引導(dǎo)ROM，并且存儲用于啟動系統(tǒng)的引導(dǎo)程序。CPU 131經(jīng)由能夠高速發(fā)送/接收通信數(shù)據(jù)和圖像數(shù)據(jù)的系統(tǒng)總線SB，連接至網(wǎng) 絡(luò)控制器135、I/O控制器137和通信接口 136。網(wǎng)絡(luò)控制器135連接至LAN 20，并且是用于發(fā)送/接收數(shù)據(jù)的控制器。網(wǎng)絡(luò)控制 器135可以靈活地進(jìn)行與連接至LAN 20的PC或外部設(shè)備的通信、以及圖像數(shù)據(jù)和裝置信 息的輸入/輸出。這里，外部設(shè)備包括連接至LAN 20的其它圖像形成設(shè)備。I/O控制器137控制各種I/O裝置。CPU 131可以控制HD 139、ID認(rèn)證單元160 和操作單元170。硬盤驅(qū)動器(HD) 139存儲系統(tǒng)軟件、圖像數(shù)據(jù)、系統(tǒng)管理數(shù)據(jù)和存儲箱管理數(shù)據(jù)。 在本典型實施例中，假定通過與用戶名相關(guān)聯(lián)的方式將通知目的地信息輸入HD 139中。靜 態(tài)RAM(SRAM) 138是由電池支持的存儲器，并且可以保留控制器130用的各種類型的設(shè)置數(shù) 據(jù)。ID認(rèn)證單元160進(jìn)行用戶認(rèn)證，并且可以讀取IC卡等的裝置中所存儲的信息。將 所讀取的數(shù)據(jù)與HD 139中所存儲的用戶信息或正在執(zhí)行的作業(yè)的用戶信息進(jìn)行比較，并 且根據(jù)比較的結(jié)果進(jìn)行圖像形成設(shè)備100的使用授權(quán)、各種設(shè)置或與執(zhí)行作業(yè)對應(yīng)的處理 等。順便提及，還可以通過使用照相機(jī)(未示出)進(jìn)行的面部認(rèn)證或其它的生物測量認(rèn)證 來進(jìn)行認(rèn)證。操作單元170是進(jìn)行圖像形成設(shè)備的各種設(shè)置的單元。在I/O控制器137和操作 單元170之間交換通信數(shù)據(jù)和顯示數(shù)據(jù)。通信數(shù)據(jù)用于檢測經(jīng)由操作單元170輸入的按鍵 等，并且顯示數(shù)據(jù)用于在操作單元170的顯示器中進(jìn)行顯示。圖像處理單元134是進(jìn)行圖像的縮小和放大以及亮度-濃度轉(zhuǎn)換等的各種類型的 圖像處理的塊。圖像處理單元134包括針對來自讀取器120的輸入圖像數(shù)據(jù)的圖像處理部 和針對到打印機(jī)140的輸出圖像數(shù)據(jù)的圖像處理部。將由讀取器120所讀取的圖像數(shù)據(jù)經(jīng) 由圖像處理單元134輸入至CPU 131，之后將該圖像數(shù)據(jù)暫時存儲在RAM 133中。CPU 131內(nèi)部具有對圖像進(jìn)行壓縮、解壓縮和旋轉(zhuǎn)處理的塊，并且可以通過存取 RAM 133中所存儲的圖像數(shù)據(jù)來進(jìn)行各種類型的處理。將由CPU 131進(jìn)行了壓縮處理的圖像數(shù)據(jù)經(jīng)由I/O控制器137傳送至HD 139，之后將該圖像數(shù)據(jù)存儲在HD 139中。由CPU 131讀取HD 139中所存儲的圖像，并且在對該圖像進(jìn)行解壓縮處理之后，打印機(jī)140可以在 紙張上形成圖像。此外，CPU 131可以將圖像經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)控制器135發(fā)送至連接至LAN 20的外部設(shè)備。CPU 131經(jīng)由圖像處理單元134與讀取器120和打印機(jī)140交換圖像數(shù)據(jù)，并且經(jīng) 由通信接口 136進(jìn)行通信處理。通信接口 136還與紙張排出控制單元151進(jìn)行通信，以給 出與排出單元的控制有關(guān)的指令。將經(jīng)由LAN 20來自PC 10、11或12的打印數(shù)據(jù)經(jīng)由網(wǎng) 絡(luò)控制器135和CPU 131輸入至RAM 133。CPU 131中的光柵圖像處理器塊(RIP)將接收 到的打印數(shù)據(jù)的頁面描述語言(PDL)代碼在RAM 133上展開成位像。將在RAM 133上 展開的圖像數(shù)據(jù)傳送至打印機(jī)140，在從紙盒143或144進(jìn)給的紙張上形成圖像，并且如果 圖像數(shù)據(jù)需要認(rèn)證處理，則將該紙張排出至所指派的可上鎖紙張排出托盤158。不僅可以打印經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)控制器135所接收到的數(shù)據(jù)，而且可以將經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)控制器 135所接收到的數(shù)據(jù)存儲在HD 139中或傳送至外部設(shè)備。打印機(jī)140具有可以選擇不同的紙張大小或紙張方向的多個進(jìn)給臺，并且包括相 應(yīng)的紙盒143和144。將由打印機(jī)140形成了圖像的紙張發(fā)送至排出單元150，之后將該紙 張排出至可上鎖紙張排出托盤158或排出托盤157。接著，將參考圖6和7中的流程圖來說明適用于本發(fā)明典型實施例的圖像形成設(shè) 備中的消息通知處理的流程的序列。圖6是從圖像形成設(shè)備100自PC 10、11或12接收到打印作業(yè)請求到輸出打印品 的流程圖。這里，所有的可上鎖紙張排出托盤158-1 158-5均被配置為在不使用狀態(tài)下 由鎖控制單元153對其上鎖。通過由CPU 131執(zhí)行RAM 133、ROM 132和HD 139這些存儲 單元其中之一中所存儲的程序來執(zhí)行各步驟。當(dāng)同一用戶將其它作業(yè)作為機(jī)密文檔來打印 時，紙張排出控制單元151執(zhí)行控制，以使得將該機(jī)密文檔輸出至同一個可上鎖排出單元 158。因此，可以防止輸出至一個可上鎖排出單元158的打印品被其它用戶看到。然而，在 以下情況下，同一用戶使用1個以上的可上鎖排出單元158。以下的情況⑴ ⑶例示出 同一用戶使用1個以上的可上鎖排出單元158的情況。(1)在正在打印某打印品時達(dá)到紙張排出托盤的最大可堆疊薄片數(shù)量、然后使用 其它的紙張排出托盤來輸出打印品的情況。(2)用戶明確指定可上鎖排出單元的位置的情 況。(3)可上鎖排出單元的輸出位置根據(jù)打印品的安全級別而改變的情況。這里，示出達(dá)到 預(yù)定的可上鎖紙張排出托盤158的最大可堆疊薄片數(shù)量、并將隨后的打印紙張輸出至其它 的可上鎖紙張排出托盤158的例子。圖像形成設(shè)備100在從PC IOUl或12接收到打印作業(yè)時，根據(jù)該打印作業(yè)的請 求開始本處理。首先，在步驟S601中，圖像形成設(shè)備100的CPU 131基于打印作業(yè)的打印數(shù)據(jù)中 所包含的屬性，判斷從PC 10、11或12接收到的打印數(shù)據(jù)是否是機(jī)密文檔。通過用戶在PC IOUl或12上使用的應(yīng)用程序中運行的打印機(jī)驅(qū)動程序來附加表示是否是機(jī)密文檔的屬 性。如果CPU 131判斷為接收到的數(shù)據(jù)不是機(jī)密文檔，則在步驟S602中，CPU 131經(jīng)由紙張 排出控制單元151指示紙張排出目的地控制單元152將接收到的數(shù)據(jù)輸出至排出托盤157。 隨后，將打印品輸出至排出托盤157，之后本處理終止。
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另一方面，如果在步驟S601中CPU 131判斷為打印數(shù)據(jù)是機(jī)密文檔，則CPU 131 經(jīng)由紙張排出控制單元151向紙張檢測單元155和紙張排出托盤管理單元159發(fā)送詢問。 然后，在步驟S603中，CPU 131基于詢問的結(jié)果判斷可上鎖紙張排出托盤158中是否存在 未使用的托盤。如果CPU 131判斷為可上鎖紙張排出托盤158中不存在空的托盤，則由于 不能打印機(jī)密文檔并將其輸出為打印品，因此在步驟S604中，CPU 131將該機(jī)密文檔存儲 在機(jī)密存儲區(qū)域(例如，HD 139)中，之后返回至步驟S603。在這種情況下，當(dāng)可上鎖紙張 排出托盤158其中之一為空時，將打印并輸出HD 139中所存儲的作業(yè)。另一方面，如果在步驟S603中CPU 131判斷為可上鎖紙張排出托盤158中存在空 的托盤，則在步驟S605中，CPU 131進(jìn)行打印處理并將打印品輸出至可上鎖紙張排出托盤 158。接著，在步驟S606中，紙張檢測單元155檢查正在輸出的機(jī)密文檔是否超過可上鎖紙 張排出托盤158的最大可堆疊薄片數(shù)量。如果紙張檢測單元155檢測到正在輸出的機(jī)密文 檔已超過可上鎖紙張排出托盤158的最大可堆疊薄片數(shù)量，則處理進(jìn)入步驟S607。然后，在步驟S607中，CPU 131經(jīng)由紙張排出控制單元151向紙張檢測單元155和 紙張排出托盤管理單元159發(fā)送關(guān)于是否存在其它未使用的可上鎖紙張排出托盤158的詢 問。如果在步驟S607中CPU 131判斷為不存在未使用的可上鎖紙張排出托盤158，則在步 驟S604中，CPU 131將機(jī)密文檔存儲在機(jī)密存儲區(qū)域中。另一方面，如果在步驟S607中CPU 131判斷為存在其它空的可上鎖紙張排出托盤 158，則處理進(jìn)入步驟S608。在步驟S608中，CPU 131控制紙張排出控制單元151，以將在 達(dá)到最大可堆疊薄片數(shù)量之后輸出至可上鎖紙張排出托盤158的機(jī)密文檔輸出至其它的 可上鎖紙張排出托盤。然后，處理進(jìn)入圖7所示的處理。因而，如果圖像形成設(shè)備100在正在使用一個可上鎖紙張排出托盤打印并輸出數(shù) 據(jù)時、判斷為超過該可上鎖紙張排出托盤的容量，則圖像形成設(shè)備100使用其它的可上鎖 紙張排出托盤進(jìn)行機(jī)密文檔的打印處理。因此，可能出現(xiàn)同一用戶占用多個可上鎖紙張排 出托盤的狀態(tài)。然后，在圖3所示的表中輸入該用戶作為向多個可上鎖紙張排出托盤排出 打印品的用戶。圖7是示出在將打印品輸出至可上鎖紙張排出托盤158之后、直到通知表示機(jī)密 文檔仍未被拾取的消息為止的處理的流程圖。通過由CPU 131執(zhí)行RAM 133,ROM 132和HD 139這些存儲單元其中之一中所存儲的程序來執(zhí)行各步驟。在步驟S701中，用戶A輸入密碼或進(jìn)行生物測量認(rèn)證，并且CPU 131經(jīng)由ID認(rèn)證 單元160基于與預(yù)先登記的用戶信息是否一致來判斷是否允許登錄。如果在步驟S701中在用戶認(rèn)證成功之后允許登錄，則圖像形成設(shè)備101的CPU 131在參考圖4所示的紙張排出托盤管理單元的管理表之后，進(jìn)入步驟S702。在步驟S702中，如果允許用戶A登錄，則CPU 131判斷是否存在用戶A所占用的 可上鎖紙張排出托盤158。如果在步驟S702中CPU 131判斷為不存在用戶A所占用的可上 鎖紙張排出托盤158，則CPU 131返回至步驟S701。另一方面，如果在步驟S702中CPU 131 判斷為存在用戶A所使用的可上鎖紙張排出托盤158，則處理進(jìn)入步驟S703。在步驟S703 中，CPU 131通過使用圖8A和8B所示的用戶界面，使得在操作單元170上顯示用于提示拾 取可上鎖紙張排出托盤158中所保留的機(jī)密文檔的消息。然后，CPU 131對可上鎖紙張排 出托盤158進(jìn)行解鎖。
圖8A和8B是示出圖1所示的圖像形成設(shè)備101的操作單元170的結(jié)構(gòu)的平面圖。圖8A示出用戶登錄到圖像形成設(shè)備101用的畫面。用戶A在ID輸入欄171和密 碼輸入欄172中分別輸入登錄用的用戶ID和密碼。隨后，用戶A按下認(rèn)證按鍵173以開始 登錄用的認(rèn)證。圖8B示出在步驟S702中CPU 131判斷為存在用戶A所占用的可上鎖紙張排出托 盤158時、顯示用于提示拾取機(jī)密文檔的消息的示例。該消息僅是例子，并且不限于此，只 要該消息包含類似的含義即可。接著，在步驟S704中，CPU 131判斷用戶A是否已從可上鎖紙張排出托盤158拾取 了機(jī)密文檔。如果CPU 131判斷為用戶A已從可上鎖紙張排出托盤158拾取了機(jī)密文檔， 則處理進(jìn)入步驟S705。然后，在步驟S705中，CPU 131允許使用操作單元170。因此，用戶A可以在操作 單元170上進(jìn)行用于進(jìn)行下一打印作業(yè)的操作。然后，CPU 131進(jìn)行由用戶A所設(shè)置的圖 像處理，之后本處理終止。另一方面，如果在步驟S701中用戶認(rèn)證不成功、或沒有進(jìn)行登錄 操作，則處理進(jìn)入步驟S706。在步驟S706中，CPU 131在參考圖4所示的紙張排出托盤管理單元159的管理表 之后，判斷是否存在占用兩個以上的可上鎖紙張排出托盤158的用戶、和/或是否不存在未 使用的可上鎖紙張排出托盤158。如果在步驟S706中CPU 131判斷為肯定，則處理進(jìn)入步 驟S707。如果CPU 131判斷為否定，則處理進(jìn)入步驟S708。然后，在步驟S707中，CPU 131 將預(yù)定時間的長度(基準(zhǔn)時間的長度)設(shè)置得較短。然后，處理進(jìn)入步驟S708。在步驟S708中，CPU 131在參考圖4所示的紙張排出托盤管理單元159的管理表 之后，識別機(jī)密文檔停留在特定的可上鎖紙張排出托盤158中未被拾取的時間。然后，如果 CPU 131判斷為識別出的時間超過預(yù)定時間，則在步驟S709中，CPU 131在接收到來自紙 張排出控制單元151的通知時，獲取已打印了機(jī)密文檔的用戶的郵件地址。然后，CPU 131 向該郵件地址發(fā)送用于提示用戶從可上鎖紙張排出托盤158拾取機(jī)密文檔的電子郵件。然 后，CPU 131在紙張排出托盤管理單元159的管理表中清除機(jī)密文檔使用特定的可上鎖紙 張排出托盤158的時間的計數(shù)值。然后，處理進(jìn)入步驟S710。另一方面，如果CPU 131判斷為機(jī)密文檔停留在特定的可上鎖紙張排出托盤158 中未被拾取的時間沒有超過預(yù)定時間，則處理進(jìn)入步驟S710。在步驟S710中，CPU 131通 過紙張檢測單元155檢查打印品是否已被拾取。如果CPU 131判斷為機(jī)密文檔已被拾取， 則CPU 131終止本處理。另一方面，如果在步驟S710中CPU 131判斷為打印品未被拾取，則在步驟S711 中，紙張排出托盤管理單元159使機(jī)密文檔的未拾取時間的計數(shù)值遞增。隨后，CPU 131再 次返回至步驟S701以重復(fù)該一系列處理。因此，如果用戶沒有過去拾取機(jī)密文檔，則按預(yù) 定周期的間隔以電子郵件向該用戶通知用于提示用戶拾取機(jī)密文檔的消息。如果在可上鎖紙張排出托盤158中存在登錄用戶的機(jī)密文檔，則操作單元170可 被配置為提示從可上鎖紙張排出托盤158拾取機(jī)密文檔。因此，可以適當(dāng)?shù)剡M(jìn)行表示打印 品停留在可上鎖紙張排出托盤中未被拾取的通知。如果用戶A使用多個可上鎖紙張排出托盤158、和/或使用了所有其它的可上鎖紙 張排出托盤158并且不存在空的可上鎖紙張排出托盤，則通知用于引起注意的消息的時間
11與之前(被設(shè)置為初始值的時間周期)相比被設(shè)置得較短。這樣，用于向使用多個可上鎖 紙張排出托盤的用戶通知消息的方法發(fā)生改變。換言之，提高了通知的級別。結(jié)果，用戶A更頻繁地接收到用于引起注意的電子郵件，這增加了用戶A將過去從 可上鎖紙張排出托盤158拾取機(jī)密文檔的可能性。在如上所述執(zhí)行控制的情況下，可以有 效地使用可上鎖紙張排出托盤158。這里，說明了用于通過電子郵件提示用戶拾取被輸出至可上鎖紙張排出托盤的打 印品的結(jié)構(gòu)，但該結(jié)構(gòu)不限于此?？梢酝ㄟ^與執(zhí)行打印機(jī)驅(qū)動程序的PC通信來提示用戶拾 取被輸出至可上鎖紙張排出托盤的打印品。根據(jù)上述典型實施例，可以在使用可上鎖紙張排出托盤打印期間，適當(dāng)?shù)剡M(jìn)行機(jī) 密文檔停留在可上鎖紙張排出托盤中未被拾取的通知。接著，將說明用戶從圖1所示的PC 10、11或12向圖像形成設(shè)備100發(fā)送打印作 業(yè)的情況。圖9是示出圖1所示的PC 10、11或12的硬件結(jié)構(gòu)的框圖。在圖9中，CPU 202 集中控制連接至系統(tǒng)總線201的裝置。作為專用存儲器的ROM 203存儲系統(tǒng)啟動用的引導(dǎo) 程序。RAM 204是CPU 202執(zhí)行程序可使用的工作存儲器。網(wǎng)絡(luò)接口 205與網(wǎng)絡(luò)中的圖像形成設(shè)備進(jìn)行通信。顯示控制單元206執(zhí)行用于在 顯示設(shè)備209中提供顯示的顯示控制。在顯示設(shè)備209中顯示圖IOA和IOB所示的由打印 機(jī)驅(qū)動程序所提供的用戶界面。輸入控制單元207接受來自輸入設(shè)備210和211的輸入。存儲裝置208存儲OS 和應(yīng)用程序等的軟件的信息、以及與圖像形成設(shè)備進(jìn)行通信以發(fā)送打印數(shù)據(jù)的打印機(jī)驅(qū)動 程序。存儲裝置208包括磁盤等。圖IOA和IOB示出圖9所示的PC 10、11或12的顯示設(shè)備209中所顯示的用戶界 面。本例子是由存儲裝置208中所存儲的打印機(jī)驅(qū)動程序提供的用戶界面。圖IOA與用于 指示開始打印的打印設(shè)置畫面400相對應(yīng)。可以通過按下OK按鈕401指示機(jī)密打印。如 果指示了機(jī)密打印，則使用圖像形成設(shè)備100的可上鎖紙張排出托盤158。圖IOB示出在圖 IOA中的打印設(shè)置畫面400上顯示表示由用戶輸出至可上鎖紙張排出托盤的機(jī)密文檔仍未 被拾取的消息的狀態(tài)。該消息僅是例子，并且不限于此，只要該消息包含類似的含義即可。 顯示本消息的PC的用戶和使用所通知的可上鎖紙張排出托盤的用戶是同一用戶。該用戶 可以通過按下取消按鈕402關(guān)閉打印設(shè)置畫面400。圖11是示出根據(jù)本典型實施例的信息處理設(shè)備的數(shù)據(jù)處理過程的示例的流程 圖。本例子是在使用可上鎖紙張排出托盤158時進(jìn)一步發(fā)送新的打印作業(yè)的例子。通過由 CPU 202將R0M203和存儲裝置208這些存儲單元其中之一中所存儲的程序載入RAM 204 中、并執(zhí)行該程序，來執(zhí)行各步驟。直到由請求了打印作業(yè)的圖像形成設(shè)備100進(jìn)行的打印 輸出為止的流程與圖6中的流程相同。在將打印品輸出至可上鎖紙張排出托盤158之后、 直到通知機(jī)密文檔仍未被拾取的消息為止的流程圖與圖7中的流程圖相同。首先，在步驟S800中，CPU 202通過執(zhí)行打印機(jī)驅(qū)動程序，根據(jù)PC 10上的用戶信 息識別出用戶A將要發(fā)送打印作業(yè)。這里，CPU 202基于由打印機(jī)驅(qū)動程序提供的打印設(shè) 置畫面是否打開，判斷是否存在要發(fā)送至圖像形成設(shè)備100的打印作業(yè)。如果CPU 202判 斷為存在要發(fā)送的打印作業(yè)，則處理進(jìn)入步驟S801。接著，在步驟S801中，CPU 202請求從圖像形成設(shè)備100獲取圖4所示的管理表。接著，在步驟S802中，執(zhí)行打印機(jī)驅(qū)動程序的CPU 202檢查從圖像形成設(shè)備100所獲取的 管理表以進(jìn)行以下檢查用戶A是否使用了多個可上鎖紙張排出托盤158、和/或是否不存 在未使用的可上鎖紙張排出托盤158。如果CPU202判斷為否定，則處理進(jìn)入步驟S806。另一方面，如果在步驟S802中CPU 202判斷為肯定，則在步驟S803中，如圖IOB 所示，CPU 202在打印設(shè)置畫面上作為彈出窗口顯示用于提示用戶A拾取機(jī)密文檔的消息。 顯示圖IOB所示的消息的時刻可以是緊挨打印機(jī)驅(qū)動程序啟動之后或緊挨按下OK按鈕401 以發(fā)送打印作業(yè)之后。然后，在步驟S804中，CPU 202檢查圖像形成設(shè)備100的管理表，以檢查是否已從 可上鎖紙張排出托盤158拾取了機(jī)密文檔。在檢查了以上消息之后，假定用戶A移動至圖像 形成設(shè)備100，以從可上鎖紙張排出托盤158拾取所貯存的打印出的機(jī)密文檔(打印品)。如果CPU 202判斷為尚未從可上鎖紙張排出托盤158拾取機(jī)密文檔(打印品)，則 CPU 202重復(fù)步驟S804，而不接受任何來自PC 10的打印作業(yè)的發(fā)送請求。更具體地，CPU 202限制接受來自PC 10的打印作業(yè)的發(fā)送請求。如果CPU 202判斷為已從可上鎖紙張排 出托盤158拾取了機(jī)密文檔(打印品)，則關(guān)閉圖IOB所示的消息的顯示。然后，處理進(jìn)入 步驟S805。在步驟S805中，CPU 202通過允許發(fā)送新的打印作業(yè)向圖像形成設(shè)備100發(fā)送打 印數(shù)據(jù)，之后終止本處理。另一方面，如果在步驟S802中CPU 202判斷為否定，則處理進(jìn)入步驟S806。在步 驟S806中，CPU 202判斷是否存在用戶A所占用的可上鎖紙張排出托盤。如果CPU 202判 斷為存在用戶A所占用的可上鎖紙張排出托盤，則處理進(jìn)入步驟S807。在步驟S807中，CPU 202提供與步驟S803中的顯示類似的顯示。這里，僅存在一個所占用的紙張排出托盤，因 此CPU 202通過在不進(jìn)行步驟S804中的處理的情況下進(jìn)行步驟S805中的處理，終止本處 理。如果在步驟S806中CPU 202判斷為不存在用戶A所占用的可上鎖紙張排出托盤，則 CPU 202同樣進(jìn)行步驟S805中的處理，然后，本處理結(jié)束。另一方面，在圖像形成設(shè)備100側(cè)，已從PC 10接收到打印數(shù)據(jù)的圖像形成設(shè)備 100根據(jù)圖6所示的處理執(zhí)行打印作業(yè)。已經(jīng)說明了在步驟S801中CPU 202請求從圖像 形成設(shè)備100獲取圖4所示的管理表的例子。當(dāng)CPU 202啟動打印機(jī)驅(qū)動程序時，CPU 202 可以判斷圖7中的圖像形成設(shè)備100是否接收到了在步驟S709所通知的消息。如果圖像 形成設(shè)備100接收到了該消息，則CPU 202可以進(jìn)行步驟S803中的處理。如上所述，特別當(dāng)同一用戶占用多個可上鎖紙張排出托盤158、和/或不存在未使 用的可上鎖紙張排出托盤時，不允許發(fā)送新的打印作業(yè)，直到機(jī)密文檔被拾取為止。因此， 可以使用戶拾取該機(jī)密文檔。還可以通過讀出并執(zhí)行存儲裝置上所記錄的程序以進(jìn)行上述實施例的功能的系 統(tǒng)或設(shè)備的計算機(jī)(或者CPU或MPU等的裝置)以及通過以下方法來實現(xiàn)本發(fā)明的各方面， 其中，由系統(tǒng)或設(shè)備的計算機(jī)通過例如讀出并執(zhí)行存儲裝置上所記錄的程序以進(jìn)行上述實 施例的功能，來進(jìn)行該方法的各步驟。為了該目的，例如，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)或者從用作存儲裝置的 各種類型的記錄介質(zhì)(例如，計算機(jī)可讀介質(zhì))向計算機(jī)提供該程序。盡管已經(jīng)參考典型實施例說明了本發(fā)明，但是應(yīng)該理解，本發(fā)明不限于所公開的典 型實施例。所附權(quán)利要求書的范圍符合最寬的解釋，以包含所有這類修改、等同結(jié)構(gòu)和功能。
權(quán)利要求
一種圖像形成設(shè)備，其包括多個可上鎖排出單元，用于將基于接收到的作業(yè)形成有圖像的打印品排出至所述多個可上鎖排出單元中的任一個，所述圖像形成設(shè)備包括管理單元，用于將與所述打印品被排出至的可上鎖排出單元有關(guān)的信息和與用戶有關(guān)的信息相關(guān)聯(lián)地進(jìn)行管理；通知單元，用于基于所管理的信息，通知用戶以提示拾取被排出至可上鎖排出單元的打印品；以及判斷單元，用于基于所管理的信息，判斷特定用戶是否正在使用多個所述可上鎖排出單元，其中，在所述特定用戶正在使用多個所述可上鎖排出單元的情況下，所述通知單元通知所述特定用戶。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，所述管理單元還管理表示所述 多個可上鎖排出單元中的各可上鎖排出單元是否正在使用的信息，所述判斷單元還基于所管理的信息，判斷是否存在未使用的可上鎖排出單元，以及在不存在未使用的可上鎖排出單元的情況下，所述通知單元通知所述特定用戶。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，還包括計數(shù)單元，用于對在將所述打印品輸出至可上鎖排出單元之后、所述打印品存在于可 上鎖排出單元中的時間進(jìn)行計數(shù)，其中，在所述計數(shù)單元計數(shù)了基準(zhǔn)時間的情況下，所述通知單元通知所述特定用戶。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，在所述特定用戶正在使用多個 所述可上鎖排出單元的情況下，所述計數(shù)單元將所述基準(zhǔn)時間設(shè)置得較短。
5.根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，在不存在未使用的可上鎖排出 單元的情況下，所述計數(shù)單元將所述基準(zhǔn)時間設(shè)置得較短。
6.一種圖像形成設(shè)備的控制方法，所述圖像形成設(shè)備包括多個可上鎖排出單元，用于 將基于接收到的作業(yè)形成有圖像的打印品排出至所述多個可上鎖排出單元中的任一個，所 述控制方法包括以下步驟管理步驟，用于將與所述打印品被排出至的可上鎖排出單元有關(guān)的信息和與用戶有關(guān) 的信息相關(guān)聯(lián)地進(jìn)行管理；通知步驟，用于基于所管理的信息，通知用戶以提示拾取被排出至可上鎖排出單元的 打印品；以及判斷步驟，用于基于所管理的信息，判斷特定用戶是否正在使用多個所述可上鎖排出 單元，其中，在所述特定用戶正在使用多個所述可上鎖排出單元的情況下，進(jìn)行所述通知。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的控制方法，其特征在于，還包括管理表示所述多個可上鎖排出單元中的各可上鎖排出單元是否正在使用的信息；基于所管理的信息，判斷是否存在未使用的可上鎖排出單元；以及在不存在未使用的可上鎖排出單元的情況下，通知所述特定用戶。
8.根據(jù)權(quán)利要求6所述的控制方法，其特征在于，還包括計數(shù)步驟，用于對在將所述打印品輸出至可上鎖排出單元之后、所述打印品存在于可 上鎖排出單元中的時間進(jìn)行計數(shù)；以及在所述計數(shù)步驟計數(shù)了基準(zhǔn)時間的情況下，通知所述特定用戶。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的控制方法，其特征在于，還包括在所述特定用戶正在使用多 個所述可上鎖排出單元的情況下，將所述基準(zhǔn)時間設(shè)置得較短。
10.根據(jù)權(quán)利要求8所述的控制方法，其特征在于，還包括在不存在未使用的可上鎖 排出單元的情況下，將所述基準(zhǔn)時間設(shè)置得較短。
全文摘要
本發(fā)明涉及圖像形成設(shè)備和圖像形成設(shè)備的控制方法。所述圖像形成設(shè)備包括多個可上鎖排出單元，用于將基于接收到的作業(yè)形成有圖像的打印品排出至所述多個可上鎖排出單元中的任一個，所述控制方法包括以下步驟將與所述打印品被排出至的可上鎖排出單元有關(guān)的信息和與用戶有關(guān)的信息相關(guān)聯(lián)地進(jìn)行管理；基于所管理的信息，通知用戶以提示拾取被排出至可上鎖排出單元的打印品；以及基于所管理的信息，判斷特定用戶是否正在使用多個所述可上鎖排出單元，其中，在所述特定用戶正在使用多個所述可上鎖排出單元的情況下，進(jìn)行上述通知。
文檔編號G06F3/12GK101887352SQ201010172728
公開日2010年11月17日 申請日期2010年5月12日 優(yōu)先權(quán)日2009年5月12日
發(fā)明者廣瀨英樹 申請人:佳能株式會社