專利名稱：圖像形成裝置和圖像形成方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明的實施例涉及圖像形成裝置及圖像形成方法。
背景技術(shù)：
通常，在電子照相方式的圖像形成裝置中，顯影器內(nèi)配置有色調(diào)劑余量傳感器。一旦通過色調(diào)劑余量傳感器獲得顯影器內(nèi)的色調(diào)劑空置信息并且確定色調(diào)劑空置，則在電源開啟后執(zhí)行預(yù)熱時，通過色調(diào)劑盒進(jìn)行強制色調(diào)劑補給。因此，在確定顯影器內(nèi)的色調(diào)劑空置后，即使在色調(diào)劑盒內(nèi)處于沒有色調(diào)劑的狀態(tài)、沒有更換色調(diào)劑盒的電源關(guān)閉情況下，也進(jìn)行強制色調(diào)劑補給，從而會因不必要的補給動作而導(dǎo)致感光體的壽命減少。另外，由于在從睡眠模式(省電模式)恢復(fù)時，也再次進(jìn)行強制色調(diào)劑補給，打印動作因不必要的補給動作而停止，所以用戶需要等待進(jìn)行操作。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明的一個實施方式的圖像形成裝置包括圖像形成單元，具有顯影器； 色調(diào)劑盒，向上述顯影器供給色調(diào)劑；色調(diào)劑余量傳感器，檢測上述顯影器內(nèi)的色調(diào)劑余量；色調(diào)劑使用量檢測機構(gòu)，檢測用于求出色調(diào)劑的使用量的參數(shù)值；第一存儲器，設(shè)置在上述色調(diào)劑盒上、用于預(yù)先輸入上述參數(shù)的表示接近空置狀態(tài)的閾值；控制機構(gòu)，基于檢出的上述參數(shù)值與上述閾值的比較以及由上述色調(diào)劑余量傳感器檢出的色調(diào)劑余量，判斷是否需要進(jìn)行強制色調(diào)劑補給動作并且控制上述圖像形成單元。


圖1示出了實施方式涉及的圖像形成裝置的構(gòu)成圖；圖2示出了實施方式涉及的圖像形成裝置中的圖像形成單元的概略構(gòu)成圖；圖3示出了實施方式涉及的進(jìn)行強制色調(diào)劑補給動作的控制的構(gòu)成部分的框圖；圖4示出了實施方式涉及的本體側(cè)的存儲器中的地址與信息內(nèi)容的對應(yīng)表；圖5示出了實施方式涉及的色調(diào)劑盒側(cè)的存儲器30中的地址與信息內(nèi)容的對應(yīng)表；圖6示出了實施方式涉及的強制色調(diào)劑補給動作的控制的流程圖；圖7示出了實施方式涉及的空置信息的組合模式、消息顯示和圖像形成裝置的動作的對應(yīng)表；圖8示出了 4連串聯(lián)的彩色打印機中的各圖像形成單元的狀態(tài)與圖像形成裝置的動作的流程圖。
具體實施例方式下面將詳細(xì)說明本發(fā)明的實施方式，它的一個例子用

。圖1示出了，作為本實施方式的圖像形成裝置的一例，為4連串聯(lián)彩色打印機的圖像形成裝置的構(gòu)成圖。如圖1所示，沿著中間轉(zhuǎn)印帶10的傳送方向(箭頭方向)配置有 用于在轉(zhuǎn)印介質(zhì)12上轉(zhuǎn)印中間轉(zhuǎn)印帶10上的圖像的二次轉(zhuǎn)印輥11、以及黃色、品紅、青色、 黑色的各圖像形成單元20Y、20M、20C和20K。圖像形成單元20Y、20M、20C與20K包括作為像載體的感光體21Y、21M、21C和21K。 而且，在各感光體的周圍還包括作為帶電裝置的帶電器22Y、22M、22C和22K ；具有作為顯影部件的顯影輥等，分別容納各自包括黃色、品紅、青色、黑色的各色調(diào)劑粒子與載體粒子的顯影劑的顯影裝置23Y、23M、23C和23K ；作為轉(zhuǎn)印裝置的一次轉(zhuǎn)印輥MY、24M、24C和 24K ；清潔單元25Y、25M、25C和25K。它們沿著各自對應(yīng)的感光體21Y、21M、21C和21K的旋轉(zhuǎn)方向配置。各個一次轉(zhuǎn)印輥MY、24M、24C和24K設(shè)置在中間轉(zhuǎn)印帶10的內(nèi)側(cè)，并且在其與對應(yīng)的感光體21Y、21M、21C和21K之間夾持中間轉(zhuǎn)印帶10。配置曝光裝置^YJ6MJ6C、 ^K，使得曝光點形成在各帶電器22Y、22M、22C、2^(與顯影器23Y、23M、23C、23K之間的感光體21Y、21M、21C、21K的外周面上。在中間轉(zhuǎn)印帶10的外側(cè)配置與中間轉(zhuǎn)印帶10接觸的二次轉(zhuǎn)印輥11。如上構(gòu)成的圖像形成裝置進(jìn)行以下的打印動作。在圖像形成單元20Y形成色調(diào)劑圖像。在圖像形成單元20Y形成色調(diào)劑圖像的時刻(timing)，在圖像形成單元20M、20C、20K 中也進(jìn)行相同的處理。圖像形成單元20M、20C、20K的感光體上形成的品紅、青色、黑色的色調(diào)劑圖像也被依次一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶10上。從盒子(圖中未示出)傳送轉(zhuǎn)印介質(zhì)12，定位輥(圖中未示出)與中間轉(zhuǎn)印帶10 上的色調(diào)劑圖像時間匹配地將轉(zhuǎn)印介質(zhì)12傳送到中間轉(zhuǎn)印帶10。通過電源(圖中未示出)對二次轉(zhuǎn)印輥11施加具有與色調(diào)劑的帶電極性相反的極性的偏壓(+)。結(jié)果，中間轉(zhuǎn)印帶10上的色調(diào)劑圖像通過形成于中間轉(zhuǎn)印帶10與二次轉(zhuǎn)印輥11之間的轉(zhuǎn)印電場而轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印介質(zhì)12上。配設(shè)使轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印介質(zhì)12上的色調(diào)劑定影的定影器(圖中未示出)，使轉(zhuǎn)印介質(zhì)12通過定影器，從而得到定影圖像。此外，雖然這里舉例說明了以黃色、品紅、青色、黑色的顏色順序排列圖像形成單元，但顏色順序并不限于此。圖2示出如上述那樣構(gòu)成的形成圖像的圖像形成裝置20中的圖像形成單元的概略構(gòu)成圖。此外，圖像形成單元20Y、20M、20C和20K結(jié)構(gòu)相同。如圖2所示，在感光體21的周圍配置帶電器22、顯影器23、清潔單元25等。顯影器23中設(shè)置檢測顯影器23中收納的顯影劑的色調(diào)劑余量的色調(diào)劑濃度傳感器等色調(diào)劑余量傳感器27，在安裝色調(diào)劑盒觀的同時設(shè)置色調(diào)劑盒驅(qū)動時間計數(shù)器四。此外，雖然設(shè)置了色調(diào)劑盒驅(qū)動時間計數(shù)器四，但并不限于驅(qū)動時間的計數(shù)器，也可以是檢測打印張數(shù)、輸出像素、色調(diào)劑盒的旋轉(zhuǎn)次數(shù)等與色調(diào)劑的使用量相關(guān)的值的機構(gòu)，使得能通推斷色調(diào)劑的使用量。此外，圖像形成單元20本體與色調(diào)劑盒觀中設(shè)置有存儲各自的色調(diào)劑空置
5(empty)信息等的存儲器30a、30b。而且，這些圖像形成單元的各構(gòu)成部分分別與控制、操作它們的控制操作系統(tǒng)(圖中未示出)相連接。在這樣的圖像形成單元中，如下地進(jìn)行強制色調(diào)劑補給動作的控制。圖3示出了進(jìn)行強制色調(diào)劑補給動作的控制的構(gòu)成部分的框圖。如圖3所示，作為控制操作系統(tǒng)的CPU 31與圖像形成單元20本體的存儲器30a、色調(diào)劑余量傳感器27及驅(qū)動時間計數(shù)器四連接。而且，CPU 31經(jīng)由采用有線或無線通信的發(fā)送接收部32來操作包含圖像形成單元20的圖像形成裝置，同時與顯示部33、色調(diào)劑盒28的存儲器30b以及顯影器23等圖像形成單元20內(nèi)的各器件相連接，該顯示部33用于按照CPU 31的要求、基于圖像形成單元 20本體的狀態(tài)顯示接近空置狀態(tài)、色調(diào)劑盒更換、停止打印等消息。圖4示出了本體側(cè)的存儲器30a中的地址與信息內(nèi)容的對應(yīng)表，圖5示出了色調(diào)劑盒側(cè)的存儲器30b中的地址與信息內(nèi)容的對應(yīng)表。如圖4的表所示，在本體側(cè)的存儲器30a的各個地址設(shè)置輸入識別碼的區(qū)域 (A001)、寫入來自色調(diào)劑盒觀側(cè)的存儲器30b的接近空置閾值等的區(qū)域(AOO》、來自驅(qū)動時間計數(shù)器四的計數(shù)器值的區(qū)域(A003)。另外，如圖5的表所示，在向色調(diào)劑盒27側(cè)的存儲器30b的各個地址輸入識別碼 (B001)以及預(yù)先設(shè)定的接近空置閾值(B002)。此外，接近空置閾值既可以作為盒子信息輸入，也可基于此在CPU 31側(cè)計算出接近空置閾值。此外，分別設(shè)置寫入來自本體側(cè)的存儲器30a的驅(qū)動時間計數(shù)器值的區(qū)域 (B003)、寫入在CPU 31中基于來自驅(qū)動時間計數(shù)器四的計數(shù)器值推算的第一空置信息的區(qū)域(B004)、寫入由色調(diào)劑余量傳感器27檢測的第二空置信息的區(qū)域(B005)、寫入由色調(diào)劑余量傳感器27檢測的顯影器23內(nèi)的第三空置信息的區(qū)域(B006)。通過這樣的構(gòu)成，如下地進(jìn)行強制色調(diào)劑補給動作的控制。圖6示出了流程圖。如圖6所示，通過在開始打印時開啟電源或更換色調(diào)劑盒等開閉前蓋(Act 1)。對照存儲器 30a的AOOl與輸入到存儲器30b的BOOl中的識別碼(Act 2)，在一致的情況下進(jìn)行以下的動作。在不一致的情況下，進(jìn)行關(guān)閉本實施方式的功能的打印動作或更換色調(diào)劑盒。向A002中寫入B002的接近空置閾值信息(Act 3)。確認(rèn)B006-B008的空置信息 (Act 4)，在未寫入空置信息的情況下，圖像形成裝置本體成為準(zhǔn)備就緒(Ready)狀態(tài)(Act 5)。在此狀態(tài)下，進(jìn)行上述的打印動作(Act 6)。通過驅(qū)動時間計數(shù)器四向A003寫入驅(qū)動時間計數(shù)器值后，再向B003寫入并存儲(Act 7)。比較存儲的B003 (A0(X3)的值與 B002 (A002)的值(Act 8)。在B003 (A003)的值超過B002 (A002)的值的情況下，向B004寫入第一空置信息并存儲，同時在顯示部33中進(jìn)行意為色調(diào)劑的余量變少的消息的顯示(以下稱為色調(diào)劑接近空置顯示)(Act 9)。接著，比較由色調(diào)劑余量傳感器27檢測的值與用于判斷例如顯影器23內(nèi)的色調(diào)劑余量剩余較少的第一閾值(Act 10)，在檢出的值超過第一閾值(色調(diào)劑余量比第一閾值少)的情況下，向B005中寫入第二空置信息并存儲，同時在顯示部33進(jìn)行意為更換色調(diào)劑的消息的顯示(以下稱為色調(diào)劑更換顯示)(Act 11)。進(jìn)一步，比較由色調(diào)劑余量傳感器27檢出的值以及第二閾值(Actl2)，第二閾值用于判斷色調(diào)劑余量比第一閾值少的狀態(tài)，例如顯影器23內(nèi)的色調(diào)劑余量變?yōu)榛窘咏诹?。在檢出的值超過第二閾值(色調(diào)劑余量比第二閾值少的)的情況下，向B006中寫入第三空置信息的同時進(jìn)行色調(diào)劑更換顯示(Act 13)。如此之后，綜合寫入B004-B006中的空置信息，如下地判斷是否需要停止強制色調(diào)劑補給動作及停止打印機(是否需要停止動作)(Act 14)。在此之前，僅根據(jù)色調(diào)劑余量傳感器^(B005，B006)來判斷是否需要進(jìn)行強制色調(diào)劑補給動作，但在本實施方式中，通過加入基于驅(qū)動時間計數(shù)器值的第一空置信息來判斷，能夠防止誤動作。圖7示出第一至第三的空置信息(B004-B006)的組合模式與顯示部33中的消息及圖像形成裝置的動作的對應(yīng)表。如圖7所示，若有第一接近空置信息(B004)，則顯示接近空置的消息(Act 9)，若有第二、第三接近空置信息(B005，B006)中的至少一個，則進(jìn)行色調(diào)劑更換顯示(Act 11，13)。而且，在有第一接近空置信息(B004)時，若有第二、第三接近空置信息(B005、 B006)中的至少一個，則停止強制色調(diào)劑補給動作(Act 15)并進(jìn)行色調(diào)劑盒的更換(Act 16)。在存在第三接近空置信息(B006)的情況下，為了不產(chǎn)生載體附著等圖像不良狀態(tài)，在顯示部33中顯示打印動作停止消息并進(jìn)行打印動作停止(Act 17)。若沒有第一接近空置信息(B004)，則進(jìn)行強制色調(diào)劑補給(Act 18)。圖8中示出4連串聯(lián)的彩色打印機中的各圖像形成單元的狀態(tài)與圖像形成裝置的動作。在黃色、品紅、青色的任一圖像形成單元中，在打印動作被停止時(圖7中的No.7、8 的狀態(tài))，停止彩色模式下的打印動作。此時，在黑色的圖像形成單元中，如果打印動作未被停止，則不停止單色模式下的打印動作。在黑色的圖像形成單元中打印動作被停止的情況下，停止單色模式下的打印動作。這樣，由于能夠抑制強制色調(diào)劑補給動作的誤動作，能縮短用戶的等待時間，同時由于沒有進(jìn)行不必要的補給動作，可以降低感光體的驅(qū)動時間(行進(jìn)距離)并提高感光體
壽命ο而且，基于這些色調(diào)劑空置信息，能夠發(fā)送色調(diào)劑盒的供給的順序信息，設(shè)置第二、第三色調(diào)劑補給裝置并使其運轉(zhuǎn)。通過基于這些色調(diào)劑空置信息控制圖像處理參數(shù)、圖像形成條件中的至少一種從而抑制色調(diào)劑消耗，能夠延長色調(diào)劑盒的壽命。而且，可基于這些色調(diào)劑空置信息打印警告語。盡管描述了部分實施方式，但這些實施方式僅僅作為例子呈現(xiàn)，而并不用于限制本發(fā)明的范圍。實際上，本文描述的新的實施方式可以多種其他形式來實現(xiàn)。而且，可以在不脫離本發(fā)明精神的情況下，對本文描述的實施方式做出各種省略、替代與改變。所附的權(quán)利要求書及其等同范圍包括那些落入本發(fā)明的范圍和思想的形式或改動。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，包括 圖像形成單元，具有顯影器；色調(diào)劑盒，向上述顯影器供給色調(diào)劑； 色調(diào)劑余量傳感器，檢測上述顯影器內(nèi)的色調(diào)劑余量； 色調(diào)劑使用量檢測機構(gòu)，檢測用于求出色調(diào)劑的使用量的參數(shù)值； 第一存儲器，設(shè)置在上述色調(diào)劑盒上、用于預(yù)先輸入上述參數(shù)的表示接近空置狀態(tài)的閾值；以及控制機構(gòu)，基于檢出的上述參數(shù)值與上述閾值的比較以及由上述色調(diào)劑余量傳感器檢出的色調(diào)劑余量，判斷是否需要進(jìn)行強制色調(diào)劑補給動作并且控制上述圖像形成單元。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，在上述第一存儲器中存儲有上述參數(shù)值達(dá)到上述閾值的第一空置信息、達(dá)到第一色調(diào)劑余量的第二空置信息、以及達(dá)到比上述第一色調(diào)劑余量更接近空置狀態(tài)的第二色調(diào)劑余量的第三空置信息。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，具有根據(jù)上述控制機構(gòu)的要求、基于圖像形成單元的狀態(tài)來顯示消息的顯示部。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成裝置，其中，上述消息包含表示接近空置狀態(tài)、色調(diào)劑盒的更換以及打印停止中的至少一種的標(biāo)ο
5.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其中，上述控制機構(gòu)基于至少上述第一和第三空置信息，判斷是否需要停止上述圖像形成單元中的打印。
6.根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成裝置，其中，具有黃色、品紅、青色及黑色的上述圖像形成單元，上述黑色的圖像形成單元能夠基于上述黑色的上述控制機構(gòu)的不需要停止打印的判斷，而不管在上述黃色、上述品紅及上述青色的各上述控制機構(gòu)中的停止打印的判斷，執(zhí)行單色模式的打印動作。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中， 具有設(shè)置在上述圖像形成單元的第二存儲器，上述第一存儲器及第二存儲器中分別預(yù)先輸入有識別碼。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中， 上述色調(diào)劑余量傳感器為色調(diào)劑濃度傳感器。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，上述色調(diào)劑使用量檢測機構(gòu)是用于檢測色調(diào)劑盒的驅(qū)動時間、打印張數(shù)、輸出像素、旋轉(zhuǎn)次數(shù)中的至少一種的計數(shù)器。
10.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，具有通過有線或無線方式連接上述第一存儲器和上述控制機構(gòu)的發(fā)送接收部。
11.一種圖像形成方法，其中，在圖像形成單元中，通過色調(diào)劑盒向顯影器供給色調(diào)劑，從而進(jìn)行既定的打印動作， 檢測用于求得上述色調(diào)劑的使用量的參數(shù)值，在上述參數(shù)值達(dá)到預(yù)先輸入的上述參數(shù)的表示接近空置狀態(tài)的閾值時，存儲第一空置fn息，上述顯影器內(nèi)的色調(diào)劑余量達(dá)到第一色調(diào)劑余量時，存儲第二空置信息，上述顯影器內(nèi)的色調(diào)劑余量達(dá)到比上述第一色調(diào)劑余量更接近空置狀態(tài)的第二色調(diào)劑余量時，存儲第三空置信息，基于分別所存儲的上述第一至第三空置信息判斷是否需要進(jìn)行強制色調(diào)劑補給動作。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成方法，其中，基于至少上述第一及第三空置信息，判斷是否需要停止上述圖像形成單元中的打印。
13.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成方法，其中，在黃色、品紅、青色及黑色的各上述圖像形成單元中，分別基于至少上述第一及第三空置信息判斷是否需要停止上述圖像形成單元中的打印，在判斷上述黑色的圖像形成單元中不需要停止打印的情況下，不管上述黃色、品紅及青色的各圖像形成單元中的至少一個的停止打印的判斷，執(zhí)行單色模式的打印動作。
14.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成方法，其中，設(shè)置在上述色調(diào)劑盒中的第一存儲器中存儲上述參數(shù)的閾值和上述第一至第三空置 fn息ο
15.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成方法，其中，分別向設(shè)置在上述色調(diào)劑盒中的第一存儲器、以及設(shè)置在上述圖像形成單元中的第二存儲器輸入識別碼，并對照各上述識別碼。
16.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成方法，其中，通過色調(diào)劑濃度檢測上述第一色調(diào)劑余量及第二色調(diào)劑余量。
17.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成方法，其中，上述參數(shù)值是色調(diào)劑盒的驅(qū)動時間、打印張數(shù)、輸出像素、旋轉(zhuǎn)次數(shù)中的至少一種。
18.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成方法，其中，在存儲上述第一空置信息時，進(jìn)行接近空置的消息顯示。
19.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成方法，其中，在存儲上述第二空置信息時，進(jìn)行更換色調(diào)劑盒的顯示。
20.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成方法，其中，在存儲上述第三空置信息時，進(jìn)行更換色調(diào)劑盒的消息顯示。
全文摘要
一種圖像形成裝置和圖像形成方法。該圖像形成裝置包括具有顯影器的圖像形成單元；向上述顯影器供給色調(diào)劑的色調(diào)劑盒；檢測上述顯影器內(nèi)的色調(diào)劑余量的色調(diào)劑余量傳感器；檢測用于求出色調(diào)劑的使用量的參數(shù)值的色調(diào)劑使用量檢測機構(gòu)；設(shè)置在上述色調(diào)劑盒中、用于預(yù)先輸入上述參數(shù)的表示接近空置狀態(tài)的閾值的第一存儲器；基于檢測的上述參數(shù)值與上述閾值的比較以及由上述色調(diào)劑余量傳感器檢測的色調(diào)劑余量，判斷是否需要進(jìn)行強制色調(diào)劑補給動作并控制上述圖像形成單元的控制機構(gòu)。
文檔編號G03G15/08GK102236295SQ20111006260
公開日2011年11月9日 申請日期2011年3月15日 優(yōu)先權(quán)日2010年4月26日
發(fā)明者阿島久延 申請人:東芝泰格有限公司, 株式會社東芝